บทที่ 162: แกล้งทำเป็นผี
โจวฉวินพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นเพื่อจะวิ่งหนีสุดชีวิต แต่เขากลับพบความจริงที่น่าสิ้นหวังว่าร่างกายของตัวเองไม่มีเรี่ยวแรงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย ขาเขาทั้งสองข้างอ่อนเปลี้ยเพลียแรงจนแทบจะทรงตัวไม่อยู่ พลังเฮือกสุดท้ายที่เขางัดออกมาใช้พุ่งตัวออกจากห้องส้วมเมื่อสักครู่นี้ ดูเหมือนจะเป็นพลังก๊อกสุดท้ายที่เขาเหลืออยู่จริงๆ
ในจังหวะนั้นเอง เขาก็สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม บริเวณภายนอกนั้นเต็มไปด้วยกลุ่มควันสีขาวขุ่นมัวที่ลอยฟุ้งไปทั่วบริเวณ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีดวงไฟสีเขียวอมฟ้าลักษณะคล้ายไฟผีล่องลอยวิบวับอยู่กลางอากาศ เงาสีขาวร่างหนึ่งผลุบๆ โผล่ๆ อยู่ในกลุ่มควันนั้น ช่างเป็นภาพที่น่าสยดสยองจนขนหัวลุก
เสียงของหญิงสาวที่เต็มไปด้วยความคับแค้นใจและโหยหวนดังแว่วขึ้นมา ราวกับดังมาจากขุมนรก
“คุณทำผิดต่อฉัน คุณมันคนเลวที่ทำผิดต่อฉัน... ฉันจะตามหาคุณ ไม่ว่าคุณจะหนีไปที่ไหน ฉันก็จะตามหาคุณจนเจอ ฉันจะติดตามคุณไปทุกหนทุกแห่ง อย่าได้หวังเลยว่าจะมีผู้หญิงคนอื่น ฉันจะคอยตามติดอยู่ข้างกายคุณตลอดเวลา ฉันจะจ้องมองคุณ จะจ้องคุณตาไม่กะพริบ สามวินาที... ฮิฮิฮิฮิฮิ... ฉันจะทำให้คุณแม้แต่สามวินาทีก็ไม่มี... ฉันอยู่ข้างกายคุณเสมอ ฉันเฝ้ามองคุณอยู่ตลอดเวลา...”
โจวฉวินกรีดร้องออกมาอย่างสุดเสียงด้วยความหวาดกลัว
“อ๊ากกกกก!!! แม่จ๋าช่วยด้วย!”
ถ้าไม่พูดถึงเรื่องสามวินาทีนั่น เขาก็กลัวจนแทบจะขาดใจตายอยู่แล้ว แต่พอมีการเอ่ยถึงเรื่องสามวินาทีขึ้นมา มันยิ่งทำให้เขากลัวจนวิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง เพราะนั่นคือความลับที่น่าอับอายที่สุดของเขา
เพราะว่าตัวเขาในตอนนี้ มันมีแค่สามวินาทีจริงๆ!
ผีสาวตนนี้ต้องเป็นวิญญาณอาฆาตที่ตามติดเขามาจริงๆ แน่ๆ ไม่อย่างนั้นเธอจะรู้ความลับเรื่องนี้ได้อย่างไร
“อ๊ากกกกก... ช่วยด้วย ใครก็ได้ช่วยผมที! ช่วยด้วย!”
เสียงตะโกนร้องขอความช่วยเหลือที่ดังสนั่นหวั่นไหวราวกับหมูถูกเชือดนี้ ในที่สุดก็ดังไปเข้าหูชาวบ้านที่นอนหลับพักผ่อนอยู่ในละแวกนั้นจนได้
เริ่มมีเสียงกุกกักเหมือนคนกำลังจะเปิดประตูออกมาดูเหตุการณ์ แต่ทว่าเสียงของผีสาวที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นชิงชังก็ดังแทรกขึ้นมาอีกครั้ง
“ฉันจะไม่ยอมให้คุณไปมีอะไรกับผู้หญิงคนอื่น ฉันจะไม่ยอมให้คุณมีลูก... คุณอย่าได้หวังเลย อย่าหวัง... ฉันจะตามหลอกหลอนคุณไปตลอด...”
คนที่กำลังแง้มประตูออกมาดู พอได้ยินเสียงเยือกเย็นที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันแบบนี้ ก็ถึงกับสะดุ้งโหยงจนเซถลาไปชนกับบานประตู ด้วยความหวาดกลัวสุดขีด เขาจึงรีบปิดประตูแล้วเอาตัวแนบชิดกับบานประตู ตัวสั่นเทาราวกับลูกนกตกน้ำ ไม่กล้าแม้แต่จะแง้มดูอีก
แม่เจ้าโว้ย!
นี่มันผีหลอก!
ผีหลอกวิญญาณหลอนของจริงเลยนี่หว่า!
ทางด้านโจวฉวินที่อยู่ท่ามกลางสถานการณ์สยองขวัญ สติสตังกระเจิดกระเจิงไปหมดแล้ว เขากรีดร้องออกมาอย่างบ้าคลั่ง
“อ๊ากกกกก!!!”
ถึงแม้จะมีคนขวัญอ่อนที่ไม่กล้าขยับตัวทำอะไร แต่ในหมู่คนจำนวนมากก็ยังมีคนใจกล้าบ้าบิ่นอยู่บ้าง ที่กล้าพอจะเปิดประตูใหญ่ผัวะออกมา เพราะว่าเรือนที่อยู่ใกล้กับห้องส้วมสาธารณะที่สุด ไม่ใช่เรือนที่โจวฉวินอาศัยอยู่
“หลบไป อย่ามาขวางทาง ถ้าปอดแหกก็อย่ามามุงที่หน้าประตู”
“แต่ว่า...”
“บอกให้หลบไปไงเล่า!”
ทันทีที่ประตูบานใหญ่ถูกเปิดออก ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือกลุ่มควันหนาทึบที่ปกคลุมไปทั่วบริเวณ ชายหนุ่มผู้กล้าหาญก้าวเท้าออกมาแล้วตะโกนถามเสียงดัง
“นั่นใคร! ใครมาแกล้งทำผีหลอกคนแถวนี้!”
แต่เมื่อเขาเพ่งมองฝ่าความมืดและกลุ่มควันเข้าไป เขาก็เห็นร่างของโจวฉวินนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น
โจวฉวินได้หมดสติไปเรียบร้อยแล้ว!
เสียงกรีดร้องอันโหยหวนของโจวฉวินก่อนหน้านี้ ดังสนั่นไปทั่วทั้งฟ้าดิน อย่าว่าแต่เรือนพักอาศัยที่อยู่ใกล้ห้องส้วมที่สุดเลย ต่อให้เป็นบ้านที่อยู่ไกลออกไปอีกหน่อย ก็ยังได้ยินเสียงนี้อย่างชัดเจน
แต่ทว่า ในช่วงเวลากลางดึกสงัดแบบนี้ พอได้ยินเสียงร้องโหยหวนน่ากลัวขนาดนั้น ใครมันจะไปกล้าออกจากบ้านกันล่ะ
ไม่มีใครรู้เลยว่าข้างนอกนั่นเกิดเรื่องบ้าบออะไรขึ้น สรุปง่ายๆ ก็คือ ทุกคนต่างมีความรู้สึกเดียวกันคือ กลัว!
ถ้าจะให้ขยายความอีกนิดก็ต้องบอกว่า กลัวจนหัวหด!
ดังนั้นถึงแม้โจวฉวินจะแหกปากร้องจนคอแทบแตก ก็ไม่มีใครโผล่หัวออกมาสวมบทฮีโร่ช่วยสาวงาม... เอ่อ ในกรณีนี้ต้องบอกว่าไม่มีใครออกมาช่วยชายอกสามศอกอย่างเขาเลย ถึงแม้ว่าในยุคสมัยนี้เพื่อนบ้านจะคอยช่วยเหลือเกื้อกูลกันดีก็เถอะ แต่เรื่องผีสางนางไม้มันใช่เรื่องปกติทั่วไปเสียที่ไหน
ถ้าเกิดมีคนตะโกนว่า "จับโจร! มีโจรขโมยฝาท่อ!" รับรองได้เลยว่าจะมีชายฉกรรจ์นับสิบยี่สิบคนวิ่งกรูกันออกมาพร้อมไม้หน้าสามแน่นอน
แต่ถ้าคุณตะโกนว่า "ช่วยด้วย! ผีหลอก!"
ผีสิที่จะออกมา
โจวฉวินร้องโหยหวนไม่หยุดหย่อน เขารู้สึกเหมือนตับไตไส้พุงกำลังจะแตกสลายด้วยความหวาดกลัว ท่ามกลางควันไฟที่หนาทึบ เขาเห็นเงาร่างของผีสาวลอยล่อง และดวงไฟผีที่ลอยวูบวาบเป็นกลุ่มก้อน โจวฉวินกลัวจนแทบเสียสติ เขาไม่เคยคิดเลยว่าชีวิตนี้จะต้องมาเจอผีผู้หญิงตามรังควานจริงๆ
เขากรีดร้องเสียงหลงเหมือนไก่ที่ถูกบีบคอ เสียงดังแสบแก้วหูไม่หยุดหย่อน เงาร่างสีขาวของผีสาวลอยเข้ามาใกล้ตัวเขาอย่างช้าๆ แล้วก็ลอยห่างออกไปอย่างรวดเร็ว... แต่เสียงของเธอกลับดังชัดเจนราวกับกระซิบอยู่ที่ข้างหู
“ฉันจะมองดูคุณ ฉันจะจับตาดูคุณตลอดไป ฉันจะจ้องคุณไม่ให้คลาดสายตา...”
“อ๊ากกกกก!”
ในที่สุดโจวฉวินก็ทนรับแรงกดดันจากความหวาดกลัวมหาศาลไม่ไหว ร่างกายของเขาทรุดฮวบลงกระแทกพื้น เสียงดังตุ้บ แล้วก็หมดสติไปในทันที...
เมื่อโจวฉวินเงียบเสียงลง บรรยากาศภายนอกก็กลับมาเงียบสงัดลงอย่างฉับพลัน
ผีสาวชุดขาวหันกลับไปมองทางฝั่งห้องส้วมชาย รอยยิ้มที่ดูคลุมเครือปรากฏขึ้นบนใบหน้า เธอค่อยๆ ลอยตัวตรงไปยังบริเวณห้องส้วม แล้วส่งเสียงหัวเราะแปลกประหลาดออกมา
“ก๊าบ ก๊าบ ก๊าบ...”
คนที่แอบซ่อนตัวอยู่ในห้องส้วมชายรีบยกมือขึ้นปิดปากตัวเองแน่น ตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัว ภาวนาในใจขออย่าให้ผีสาวตนนั้นเข้ามาข้างใน อย่าให้เธอมาหาเขาเลย
เขา... เขา... เขาเป็นผู้บริสุทธิ์นะ!
เขาไม่ได้เป็นเหมือนโจวฉวินที่มีกิ๊กไปทั่วข้างนอกนั่นเสียหน่อย!
นอกจากเรื่องกินเหล้าเมาหยำเปแล้ว เขาไม่เคยกล้าทำเรื่องเลวร้ายอะไรเลยจริงๆ นะ
เสียงของผีสาวดังขึ้นอย่างโหยหวนและอ่อนหวานในเวลาเดียวกัน
“คุณต้องเป็นคนดีนะรู้ไหม...”
ชายที่ซ่อนตัวอยู่ในห้องส้วมถึงกับเข่าอ่อน ทรุดลงไปนั่งคุกเข่ากับพื้นทันที เขารีบโขกศีรษะไปทางด้านนอกอย่างบ้าคลั่ง
“ผมรู้แล้วครับ ผมรู้แล้ว ผมทราบแล้วครับ ผมจะเป็นคนดีแน่นอนครับ พี่สาวผี... เอ้ย ไม่ใช่ ท่านนางฟ้า โปรดเมตตาด้วย ไว้ชีวิตผมด้วยเถอะครับ...”
“เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก...”
เสียงหัวเราะเย็นยะเยือกดังขึ้นอีกครั้ง ก่อนที่เงาสีขาวนั้นจะลอยหายไป
ชายในห้องส้วมทิ้งตัวลงนอนกองกับพื้นอย่างหมดสภาพ ร้องไห้กระซิกๆ อยู่คนเดียว เขาตัดสินใจแล้วว่า... เขาจะเลิกเหล้า!
ชายหนุ่มผู้โชคร้ายคนนี้ไม่ใช่ใครที่ไหน เขาคือขี้เมาประจำซอยที่มีชื่อเสียงโด่งดังนั่นเอง พื้นฐานนิสัยไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร เพียงแต่ไม่ค่อยทำมาหากิน วันๆ เอาแต่เมาหัวราน้ำ วันนี้ก็ดื่ม พรุ่งนี้ก็ดื่ม ดื่มมันทุกมื้ออาหาร ถ้ามีโอกาสก็ต้องหาเรื่องดื่ม ถ้าไม่มีโอกาสก็ต้องสร้างโอกาสเพื่อที่จะดื่ม สรุปง่ายๆ ก็คือ เขาเป็นขี้เมาอันดับหนึ่งแห่งย่านนี้
เพราะไอ้นิสัยขี้เมานี่แหละ ทำให้เขาเจอดีเรื่องผีๆ สางๆ มาหลายรอบแล้ว ก็ใครใช้ให้พอดื่มเสร็จแล้วต้องปวดฉี่อยากเข้าห้องน้ำตอนดึกๆ ดื่นๆ ทุกทีล่ะ
แต่ทว่าครั้งก่อนๆ เขาแค่ได้ยินเสียงผู้หญิงร้องไห้แว่วมาไกลๆ ตอนนั้นก็กลัวจนแทบสลบเหมือดแล้ว แต่พอกลับมาคิดดูอีกที ในฐานะคนที่มีประสบการณ์ผ่านร้อนผ่านหนาวมาบ้าง เขาก็รู้สึกว่าตัวเองพิเศษกว่าคนอื่นอยู่นิดหน่อย
เขาถึงขั้นเคยคิดเล่นๆ ว่า ถ้าเจอผีสาวอีกครั้ง เขาคงพอจะตั้งสติสู้รบปรบมือได้บ้าง
แต่พอเอาเข้าจริง เมื่อสถานการณ์มันมาอยู่ตรงหน้า เขาถึงได้ค้นพบสัจธรรมว่า เขาก็ยังเป็นไอ้ขี้ขลาดตาขาวคนเดิม ไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้นเลยแม้แต่น้อย
โดยเฉพาะครั้งนี้ ผีสาวดูเหมือนจะคลุ้มคลั่งอาละวาดหนักมาก!
อ๊ากกกกก!
วันนี้เขาดื่มหนักไปหน่อยจริงๆ เงินเดือนอันน้อยนิดที่หามาได้มันไม่พอค่าเหล้าหรอก แต่โชคดีที่วันนี้ดวงเฮงสุดๆ ตอนเลิกงานเดินกลับบ้านดันเก็บกระเป๋าสตางค์ได้ใบหนึ่ง ในเรื่องนี้เขาถือว่ายังมีศีลธรรมความเป็นคนอยู่มาก เขาไม่ได้ฮุบกระเป๋าอันนั้นเป็นของตัวเอง แต่กลับตะโกนเรียกเจ้าของกระเป๋าที่เดินนำหน้าไปเพื่อส่งคืน
เจ้าของกระเป๋าซาบซึ้งในน้ำใจของเขามาก จึงรั้งตัวเขาไว้ไม่ยอมให้ไปง่ายๆ ยืนกรานที่จะซื้อไก่ย่างให้เขาหนึ่งตัว แถมด้วยเหล้าอีกสองขวด ถึงจะไม่ใช่เหล้าราคาแพงหูฉี่อะไร แต่รวมมูลค่าของทั้งสามอย่างนี้ก็ถือว่าไม่น้อยเลยทีเดียว
เขาเดินกลับบ้านด้วยความเบิกบานใจ จัดการฟาดเรียบทั้งไก่ทั้งเหล้า คนเราพออิ่มหนำสำราญ เรื่องขับถ่ายก็ตามมาเป็นธรรมดา
เขาเดินโซซัดโซเซออกมาจากบ้านด้วยอาการมึนเมา สายตาก็เหลือบไปเห็นโจวฉวินกำลังยกก้อนหินอยู่ที่นั่นแต่ไกล ถึงจะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังทำบ้าอะไรอยู่ แต่เขาก็รู้สึกสนใจขึ้นมาทันที ก็แหม... โจวฉวินเล่นขนก้อนหินเข้าไปในห้องส้วมหญิงนี่นา
จะไม่ให้เขาสงสัยได้ยังไงไหว?
คนที่ใครๆ ก็ชมว่าเป็นสุภาพชนคนดี มาทำลับๆ ล่อๆ ขนหินเข้าส้วมหญิงตอนดึกสงัด คิดยังไงก็คงไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ
ในฐานะคนปกติที่มีความอยากรู้อยากเห็น เขาต้องสงสัยเป็นธรรมดา ดังนั้นเขาจึงแอบย่องเงียบๆ เข้าไปใกล้ แต่ด้วยความที่เป็นคนขวัญอ่อน กลัวว่าโจวฉวินจะจับได้ เขาเลยตัดสินใจหลบเข้าไปในห้องส้วมชายก่อน กะว่าจะแอบดูลาดเลาว่าโจวฉวินกำลังเล่นตลกอะไร
ดึกดื่นค่อนคืนแบบนี้ การกระทำของโจวฉวินมันชวนให้สงสัยจริงๆ นี่นา
แต่ใครจะไปคาดคิด... ใครจะไปคิดกันล่ะครับพี่น้อง!
ว่าเขาจะได้มาเป็นพยานปากเอกในเหตุการณ์ผีหลอกวิญญาณหลอนระดับตำนานขนาดนี้! เขานั่งยองๆ อยู่ในห้องส้วม ตั้งใจจะแอบฟังเรื่องชาวบ้าน แต่กลับกลายเป็นว่า... โจวฉวินดันเจอดีเข้าให้แล้ว
จากนั้น... อืม เอาเป็นว่าไอ้ที่ควรจะได้ยิน และไอ้ที่ไม่ควรจะได้ยิน ไอ้ที่ฟังได้ และไอ้ที่ฟังไม่ได้... เขาได้ยินมันทั้งหมดจนหมดเปลือก
ในเวลานี้ เขาอยากจะกระโดดถีบโจวฉวินไอ้คนขาดคุณธรรมให้ตายคาตีนเสียจริงๆ แกไปมั่วซั่วทำเรื่องระยำตำบอนข้างนอกนั่นทำไม จนไปเรียกผีสางนางไม้ให้ตามมารังควานถึงนี่ ตัวเขานั้นบริสุทธิ์ผุดผ่องไม่รู้อีโหน่อีเหน่อะไรด้วยเลย ถ้าเกิดเขาโดนผีสาวเล่นงานไปด้วยอีกคน เขาคงจะตายตาไม่หลับ ยิ่งกว่าแพะรับบาปในตำนานเสียอีก
พี่ชายขี้เมาคนนี้กลัวจนฉี่ราดกางเกง เขาค่อยๆ เกาะกำแพงพยุงตัวเองลุกขึ้นมาจากหลุมส้วม แล้วยืนตัวลีบแนบชิดติดผนัง ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่นิดเดียว
ส่วนเรื่องวิ่งหนีน่ะเหรอ? ฝันไปเถอะ ขาแข็งก้าวไม่ออกแล้ว
เขาเอามืออุดปากตัวเองไว้แน่น ร้องไห้โฮสภาพดูไม่ได้เหมือนลิงกอริลลาที่กำลังเสียใจ แต่ทว่า ผีก็ยังคงเป็นผีอยู่วันยังค่ำ ต่อให้เขาไม่ส่งเสียง ผีสาวก็ยังรับรู้ถึงการมีตัวตนของเขา ฮือๆๆ โชคยังดีที่ปกติเขาหมั่นสร้างกุศล ไม่เคยทำเรื่องชั่วช้าสามานย์ ผีสาวเลยไม่ได้หาเรื่องเขา แล้วยอมปล่อยเขาไป...
เห็นไหมล่ะ การเป็นคนดีมันดียังไง
เขาไม่รู้ว่าสถานการณ์ข้างนอกเป็นอย่างไรบ้าง ได้แต่นั่งคุกเข่าลงกับพื้น เอาท่อนบนพิงกำแพงเพื่อหาที่ยึดเหนี่ยวจิตใจ ร้องไห้สะอึกสะอื้นด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจไม่หยุด
พี่ชายคนนี้ไม่กล้าขยับตัว แต่ในที่สุดก็มีคนใจกล้าเปิดประตูออกมาจนได้ คนคนนี้อาศัยอยู่ในเรือนถัดไปจากเรือนของจ้าวชุ่ยฮวา ชื่อว่า ต้าเฉียง
สมกับที่มีคำว่า "ต้า" (ใหญ่) อยู่ในชื่อ ความกล้าของเขาก็ใหญ่ตามตัว เขาลังเลอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะเป็นคนแรกที่ตัดสินใจเปิดประตู เสียงบานพับประตูที่ฝืดเคืองดัง "แอ๊ด" ขึ้นท่ามกลางความเงียบสงัดของค่ำคืน ฟังดูชัดเจนจนน่าขนลุก คนอื่นๆ ที่เอาหูแนบประตูแอบฟังอยู่ ถึงกับหูผึ่งกันเป็นแถว
ต้าเฉียงตะโกนเสียงดังลั่น
“นั่นใคร! ใครมาแกล้งทำผีหลอกคนแถวนี้!”
เขาแหกปากตะโกนออกไปสุดเสียง แต่พอมองไปรอบๆ หัวใจก็เริ่มฝ่อลงเล็กน้อย ตลอดทั้งซอยดูเหมือนจะมีหมอกควันลอยขึ้นมาอย่างไม่มีที่มาที่ไป กลิ่นควันจางๆ ไม่รู้ว่าลอยมาจากไหน ถึงแม้จะไม่หนาทึบมากนัก แต่ท่ามกลางกลุ่มควันเหล่านั้น กลับมีดวงไฟผีลอยวูบวาบอยู่หลายดวง
ผี... ไฟผี!!!
หัวใจของเขากระตุกวูบ แล้วก็เต้นรัวเร็วอย่างบ้าคลั่ง
ต่อให้เขาจะบอกว่าตัวเองเป็นคนใจกล้าบ้าบิ่นแค่ไหน แต่มือที่จับบานประตูอยู่ตอนนี้ก็เผลอกำแน่นขึ้นด้วยความตึงเครียด
“ใคร! นั่นใคร!”
เขาสอดส่ายสายตามองซ้ายมองขวา แล้วก็ต้องร้องอุทานออกมา
“เชี่ยเอ้ย! นั่นมันโจวฉวินไม่ใช่เหรอ?”
แสงจันทร์อันเลือนรางส่องสว่างเพียงพอให้เขาจำได้ว่าคนที่นอนกองอยู่กับพื้นนั้นเป็นใคร!
ใช่แล้ว ทุกคนต่างก็ทำงานโรงงานเดียวกัน พักอาศัยอยู่ละแวกเดียวกัน ย่อมต้องคุ้นหน้าคุ้นตากันเป็นธรรมดา แม้ว่าโจวฉวินจะนอนหมดสติอยู่ แต่เขาก็จำได้ในทันที
“โจวฉวิน! โจวฉวิน!”
เขาตะโกนเรียกชื่ออีกฝ่ายเสียงดัง แต่ทว่าขากลับก้าวไม่ออก ไม่กล้าเดินเข้าไปดูใกล้ๆ
เอ่อ... ถึงเขาจะชื่อต้าเฉียงคนใจกล้า แต่เขาก็ไม่ได้โง่บ้าระห่ำนะเว้ย เห็นสถานการณ์คอขาดบาดตายแบบนี้ ใครจะกล้าทะเล่อทะล่าวิ่งเข้าไป
“โจวฉวิน! มีใครอยู่ไหม? มีใครอยู่แถวนี้อีกไหม?”
รอบข้างเงียบสงัดวังเวงราวกับป่าช้า ไม่มีใครตอบรับแม้แต่คนเดียว เขายืนตัวแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น ตัดสินใจไม่ถูกว่าจะเดินหน้าต่อหรือถอยหลังกลับดี
“โจวฉวิน!”
เขาตะโกนเรียกอีกครั้ง และอาจจะเป็นเพราะเสียงเรียกครั้งนี้เอง จู่ๆ ก็มีเสียงร้องไห้คร่ำครวญของผู้หญิงดังแทรกขึ้นมา
“โจวฉวิน~!”
เสียงผู้หญิงที่ดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำเอาต้าเฉียงที่ได้ยินข่าวลือเรื่องผีสาวมาก่อนหน้านี้ ตกใจจนก้นจ้ำเบ้าลงไปนั่งกับพื้น ส่วนพวกไทยมุงที่แอบดูอยู่ข้างหลังต่างก็สะดุ้งโหยง ถอยกรูดหนีไปข้างหลังหลายวา
มีคนขวัญอ่อนคนหนึ่งถึงกับวิ่งหนีกลับเข้าบ้านไปเลย โอมเพี้ยง! ไม่เห็น ไม่เห็น ฉันมองไม่เห็นอะไรทั้งนั้น!
ต้าเฉียงกลั้นหายใจด้วยความลุ้นระทึก ท่ามกลางบรรยากาศที่ตึงเครียดจนแทบขาดผึง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงฝีเท้าคนวิ่งเข้ามา
“คุณเป็นอะไรไป? เกิดเรื่องอะไรขึ้น?”
โจวฉวินร้องโหยหวนไปตั้งกี่รอบ ปลุกชาวบ้านชาวช่องให้ตื่นมากลางดึกตั้งกี่คน แต่สุดท้ายคนที่กล้าวิ่งออกมาหาก็มีแต่ภรรยาของเขา เจียงหลู เท่านั้น ส่วนคนอื่นๆ น่ะเหรอ ไม่มีทางเสียหรอก
เจียงหลูนอนหลับอยู่ที่บ้าน ตอนที่โจวฉวินหายไปนานสองนาน เธอก็ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย
เธอเป็นคนหลับลึกพอสมควร
ส่วนแม่สามีที่นอนกรนเสียงดังสนั่นหวั่นไหวราวกับฟ้าร้องอยู่ห้องข้างๆ ยิ่งหลับสนิทตายด้านยิ่งกว่า สรุปคือสองแม่ลูกสะใภ้คู่นี้ไม่รู้อีโหน่อีเหน่อะไรเลยสักนิด
กว่าเจียงหลูจะได้ยินเสียงแว่วๆ คนครึ่งค่อนซอยก็ตื่นกันหมดแล้ว ต่างคนต่างพาตัวมาแนบหูฟังที่ประตู ไป๋เฟิ่นโต้วถึงกับเอาตัวดันประตูไว้แน่น กลัวว่าจะมีภูตผีปีศาจตนไหนบุกเข้ามา
เจียงหลูตื่นขึ้นมาด้วยความงัวเงีย ตะโกนถามออกไป
“ข้างนอกเกิดเรื่องอะไรขึ้นคะ?”
แน่นอนว่าคำถามของเธอไม่มีใครตอบ เธอลองถามซ้ำอีกครั้ง ก็ยังเงียบกริบ
ทันใดนั้นเจียงหลูก็นึกขึ้นได้ว่า โจวฉวินออกไปเข้าห้องน้ำตั้งนานแล้ว แต่ยังไม่กลับมาเสียที เธอถึงเริ่มร้อนรน รีบคว้าเสื้อคลุมมาใส่แล้ววิ่งพรวดพราดออกมา ถามด้วยความตกใจ
“เป็นอะไรกัน? เกิดอะไรขึ้นคะ? สามีฉันออกไปเข้าห้องน้ำข้างนอก แล้วยังไม่กลับมาเลย!”
ไป๋เฟิ่นโต้วตอบเสียงสั่น
“ข้างนอกนั่นผีหลอกน่ะสิ”
“คุณพระช่วย เกิดมาจนป่านนี้ ฉันเพิ่งจะเคยเจอเรื่องแบบนี้เป็นครั้งแรก”
“อย่าว่าแต่เธอเลย ฉันอายุมากกว่าเธอตั้งสิบปี ก็ไม่เคยเจอเหมือนกัน!”
พวกชาวบ้านต่างพากันกระซิบกระซาบด้วยเสียงสั่นเครือ ตัวสั่นงันงกแต่ก็ยังไม่วายจะจับกลุ่มคุยกัน ทุกคนต่างเอาหูแนบประตู สถานการณ์แบบนี้คือ กลัวก็กลัว แต่อยากรู้อยากเห็นก็มีไม่น้อย
ทุกคนต่างมีความคิดเหมือนกันคือ อยากเห็นแต่ก็กลัวผีหลอก แต่พื้นที่หน้าประตูบ้านตัวเองนี่แหละคือทำเลทองที่ทุกคนแย่งชิง ก็แหม จะไม่ให้แย่งกันได้ยังไง อยู่ตรงนี้มันได้ยินชัดที่สุดนี่นา
แต่พอได้ยินคำตอบ เจียงหลูก็รู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาทันที อาการแย่แบบสุดๆ
ก็สามีของเธอ... ยังอยู่ข้างนอกนั่นนี่นา!
[จบบท]