บทที่ 170: แผนการที่ผิดพลาด
จ้าวชุ่ยฮวายืนกอดอกมองดูเหตุการณ์ความวุ่นวายอยู่ไม่ไกลนัก พลางทำหน้ายู่ด้วยความขัดใจ
ยี้!
การแสดงฉากนี้มันจะโอเวอร์แอคติ้งเกินไปหน่อยไหมเนี่ย จ้าวชุ่ยฮวาผู้ผ่านโลกมาอย่างโชกโชนและมีความรอบรู้กว้างขวาง เพียงแค่ปรายตามองแวบแรกเธอก็ดูออกทันทีว่าละครฉากนี้มันช่างดูปลอมเปลือกและเล่นใหญ่เสียเหลือเกิน
คือถ้าคิดจะใช้วิธีนี้ไปแกล้งล้มให้รถชนเพื่อเรียกค่าเสียหายในยุคของเธอละก็ รับรองได้เลยว่าจะต้องโดนคนขับลงมากระทืบซ้ำข้อหาหมั่นไส้แน่นอน
แต่ทว่าในยุคสมัยนี้ ผู้คนส่วนใหญ่ยังคงใสซื่อบริสุทธิ์และไม่ได้มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวเหมือนคนในอนาคต พอได้เห็นการแสดงระดับรางวัลตุ๊กตาทองเกรดเสินเจิ้นของหวังเซียงซิ่วเข้าไป ทุกคนต่างก็พากันตกอกตกใจและเชื่อกันไปเป็นตุเป็นตะ
ชาวบ้านร้านตลาดที่มามุงดูต่างก็พากันส่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์และเกลี้ยกล่อมกันเซ็งแซ่
“ซิ่วเอ๋อร์ เธออย่าเพิ่งคิดสั้นทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้นสิ จะไปแลกชีวิตตัวเองกับคนพรรค์นั้นทำไมกัน มันไม่คุ้มหรอกนะ”
“ใช่แล้วๆ ลูกเต้าของเธอยังเล็กอยู่เลยนะ ลองมองดูสิว่ามีบ้านไหนบ้างที่มีลูกชายตัวอ้วนจ้ำม่ำน่ารักตั้งสามคนแบบนี้ ชีวิตดีๆ ยังรอเธออยู่ข้างหน้า อย่าเพิ่งด่วนตัดสินใจทำอะไรบ้าๆ ลงไปเลย”
“พวกเราเชื่อเธอนะ ทุกคนในที่นี้เชื่อใจเธอแน่นอน เธออย่าเพิ่งวู่วามสิ ถ้าเกิดเธอเป็นอะไรไปจริงๆ แล้วคนแก่กับเด็กๆ ที่เหลืออยู่ข้างหลังจะทำยังไงกันล่ะ”
“นั่นสิ คิดให้ดีๆ ก่อนนะ”
ในจังหวะนั้นเอง ซูต้าเหนียงก็วิ่งร้องห่มร้องไห้น้ำตานองหน้าเข้ามาสวมกอดหวังเซียงซิ่วเอาไว้แน่น
“ซิ่วเอ๋อร์ ถ้าเธอตายไป แล้วแม่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้ยังไง แม่คงต้องพาลานหลานตามเธอลงไปอยู่ด้วยแน่ๆ คนพวกนี้มันรังแกกันเกินไปแล้ว พวกมันกะจะบีบให้แม่ม่ายอย่างบ้านเราตายกันให้หมดทั้งโคตรเลยใช่ไหม...”
หวังเซียงซิ่วกอดตอบแม่สามีแล้วร้องไห้โฮ
“แม่จ๋า... ฉันลำบากเหลือเกิน เกิดเป็นแม่ม่ายหน้าบ้านมันก็มีแต่เรื่องวุ่นวายไม่จบไม่สิ้นแบบนี้แหละ!”
หญิงสาวสองคนต่างวัยกอดคอกันร้องไห้ระงมจนตัวโยน สร้างความสะเทือนใจให้กับผู้พบเห็นเป็นอย่างมาก
บรรดาจีนมุงที่ยืนดูอยู่ต่างก็รู้สึกสงสารจับใจ จนเริ่มทนไม่ไหวและหันไปต่อว่าต้นเหตุของเรื่อง
“โจวฉวิน แกดูสิ่งที่แกทำลงไปสิ แกมันไม่ใช่คนแล้ว”
“ใช่ๆ ทำไมต้องมารังแกผู้หญิงตัวคนเดียวแบบนี้ด้วย จิตใจแกทำด้วยอะไร นิสัยแย่จริงๆ”
“ยังจะถามหานิสัยอะไรจากคนพรรค์นี้อีก? คนที่กล้าแอบกินตับแม้กระทั่งเมียของอาจารย์ตัวเอง มันจะเป็นคนดีไปได้ยังไง หัวหน้าแผนกหลิว คุณคงยังไม่รู้สินะว่าหมอนี่วีรกรรมเยอะแค่ไหน ขนาดแอบไปเล่นชู้แล้วยังทิ้งเขาไป จนผีผู้หญิงต้องตามมาทวงแค้นถึงหน้าบ้าน...”
หัวหน้าแผนกหลิวที่ยืนฟังอยู่รีบตะคอกสวนกลับไปทันที
“หยุดพูดจาเหลวไหลได้แล้ว! ในโลกนี้มันจะมีผีสางที่ไหนกัน”
จากนั้นเขาก็หันขวับไปจ้องหน้าโจวฉวินด้วยสายตาดุดัน
“คุณเองก็เหมือนกัน เป็นลูกผู้ชายแท้ๆ แต่กลับมารังแกผู้หญิง มันน่าภูมิใจตรงไหน ถ้าเก่งจริงทำไมไม่ไปสู้กับผู้ชายด้วยกันล่ะ...”
พูดจบเขาก็เหลือบไปเห็นสภาพใบหน้าของไป๋เฟิ่นโต้วที่บวมปูดเขียวช้ำราวกับจานสี
“เอ่อ... แต่จะไปสู้กับผู้ชายด้วยกันก็ไม่ได้เหมือนกัน สังคมเราต้องมีความสามัคคี เพื่อนบ้านต้องรักใคร่กลมเกลียว การใช้ความรุนแรงไม่ใช่ทางออก”
หัวหน้าแผนกหลิวเท้าสะเอวแล้วคาดคั้น
“ไหนคุณลองเล่ามาซิว่าเรื่องราวมันเป็นยังไงกันแน่? ดีจริงๆ ข่าวลือเรื่องผีสางของคุณแพร่สะพัดไปทั่วโรงงานตั้งแต่เช้าตรู่ คุณตั้งใจจะทำให้ชื่อเสียงของโรงงานเราป่นปี้ไม่มีชิ้นดีเลยใช่ไหม?”
โจวฉวินรีบปั้นหน้าเศร้าแล้วตอบด้วยน้ำเสียงนอบน้อมทันที
“หัวหน้าแผนกหลิวครับ เรื่องนี้ผมบริสุทธิ์ใจจริงๆ นะครับ ผมเป็นผู้ถูกกระทำ”
โจวฉวินผู้นี้จัดว่าเป็นคนหัวไวและเจ้าเล่ห์พอตัว เขารู้ดีอยู่เต็มอกว่าเรื่องที่เขาเจอผีเมื่อคืนนี้คงปิดไม่มิดแน่ๆ เพราะมีพยานรู้เห็นเหตุการณ์อยู่เต็มไปหมด จะให้ใครมาช่วยปิดข่าวก็คงเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงต้องชิงลงมือแก้เกมก่อน
แผนการเดิมของเขาคือตั้งใจจะรีบไปแจ้งเรื่องกับคณะกรรมการชุมชนตั้งแต่เช้า เพราะเจ้าหน้าที่ที่ดูแลเรื่องพวกนี้ส่วนใหญ่เป็นคนเฒ่าคนแก่ ซึ่งมักจะมีความเชื่อเรื่องลี้ลับฝังหัวอยู่บ้าง แค่เขาแต่งเรื่องหลอกตานิดหน่อยก็น่าจะรอดตัวไปได้
แต่ทว่าฟ้าดินไม่เป็นใจ เขายังไม่ทันได้ก้าวขาออกจากบ้าน แผนกรักษาความปลอดภัยก็ดันโผล่มาถึงที่เสียก่อน
งานนี้สถานการณ์จึงพลิกผันและจัดการได้ยากขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าตัว
ถ้าเขายืนกรานกับพวกคนแก่ที่คณะกรรมการชุมชนว่าเขาไม่ได้เจอผี แต่มีคนแกล้งทำผีหลอก แม้พวกคนแก่จะรู้ว่าเป็นข้ออ้าง แต่พวกเขาก็คงไม่อยากให้เรื่องบานปลาย และคงพยายามไกล่เกลี่ยให้เรื่องจบๆ ไปแบบบัวแล้งน้ำไม่ให้ขุ่น
ถ้าเรื่องไม่จบจะทำยังไง?
พวกคนแก่พวกนั้นไม่เชื่อหรอกว่าจะมีใครว่างมาลงทุนแต่งผีหลอกชาวบ้านจริงๆ ดังนั้นพวกเขาคงไม่อยากเสียเวลามานั่งสืบสวนหาความจริงให้เหนื่อยเปล่า
หรือต่อให้พวกเขาเชื่อว่ามีผีจริง พวกเขาก็ไม่มีปัญญาจะไปจับผีที่ไหนมาลงโทษได้ สุดท้ายก็คงไม่อยากเอาตัวเข้าไปยุ่งกับเรื่องอัปมงคล
ผลลัพธ์ที่ออกมาก็คงจะเป็นการเออออห่อหมกไปตามน้ำว่ามีคนแกล้งทำผีหลอก เพื่อหลีกเลี่ยงข้อหาเผยแพร่ความงมงาย จากนั้นก็ทำทีเป็นสอบสวนพอเป็นพิธี แต่จะจับมือใครดมได้หรือไม่นั้นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง สุดท้ายเรื่องก็จะเงียบหายไปตามกาลเวลา ใครมันจะไปจำเรื่องพวกนี้ได้ตลอดไปล่ะ
และพวกคนแก่พวกนั้นก็คงไม่กล้าฟันธงว่ามีผีจริงหรอก เพราะใครจะอยากแบกรับภาระทางความคิดที่ขัดแย้งกับนโยบายรัฐบาล
นี่คือสิ่งที่โจวฉวินวางแผนเอาไว้ในหัวอย่างดิบดี
เขากำลังคำนวณจิตใจของคน ไม่ใช่แค่วางแผนกลยุทธ์ตื้นๆ
แต่ทว่าเมื่อคนที่มาจัดการเรื่องนี้กลายเป็นแผนกรักษาความปลอดภัย เรื่องราวมันก็กลายเป็นคนละม้วนทันที
ต้องเข้าใจก่อนว่าโครงสร้างบุคลากรของแผนกรักษาความปลอดภัยนั้นแบ่งออกเป็นสองประเภทหลักๆ ประเภทแรกคืออดีตทหารที่ปลดประจำการแล้วถูกจัดสรรให้มาทำงานที่นี่ ส่วนอีกประเภทก็คือลูกหลานของพนักงานในโรงงาน ซึ่งแทบจะไม่รับคนนอกเข้ามาเลย
สำหรับคนกลุ่มแรกที่ผ่านการฝึกฝนในกองทัพมาอย่างหนัก ร้อยทั้งร้อยไม่มีทางเชื่อเรื่องผีสางนางไม้อย่างแน่นอน
ส่วนคนกลุ่มหลังที่เป็นคนหนุ่มสาวรุ่นใหม่ ต่อให้ลึกๆ แล้วจะกลัวผีอยู่บ้าง แต่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและนิสัยห่ามๆ พวกเขาก็คงอยากจะลองของและคุ้ยแคะแกะเกาเรื่องนี้ให้ถึงที่สุด
ถ้าเขายังยืนกรานว่ามีคนแกล้งทำผีหลอก คนพวกนี้จะต้องสืบสวนหาความจริงอย่างเอาเป็นเอาตายแน่นอน และสิ่งที่โจวฉวินกังวลที่สุดไม่ใช่เรื่องผีจริงหรือผีปลอม แต่เป็น "คำพูด" เหล่านั้นที่เขาพลั้งปากพูดออกไปเมื่อคืนต่างหาก
เพราะคำพูดเหล่านั้น มีคนได้ยินเข้าเต็มสองรูหู
ยิ่งมีการสืบสวนลึกลงไปเท่าไหร่ คำพูดเหล่านั้นก็จะยิ่งถูกขยายความและแพร่กระจายออกไปในวงกว้างมากขึ้นเท่านั้น แล้วชีวิตของเขาหลังจากนี้จะมีความสงบสุขได้อย่างไร
หนำซ้ำถ้ารายละเอียดจากการสืบสวนมันมัดตัวเขาแน่นขึ้นเรื่อยๆ เผลอๆ เขาอาจจะดิ้นไม่หลุดและต้องรับโทษทัณฑ์เสียเอง
โจวฉวินเริ่มนั่งไม่ติดที่ เหงื่อกาฬแตกพลั่ก ไม่รู้จะหาทางออกให้กับสถานการณ์นี้อย่างไรดี
“โจวฉวิน คุณเหม่ออะไรอยู่? ผมถามอะไรก็รีบตอบมาตามตรง อย่าริอาจคิดจะโกหกแผนกรักษาความปลอดภัย หรือคิดจะตบตาองค์กรเด็ดขาด”
หัวหน้าแผนกหลิวเห็นอีกฝ่ายเอาแต่นิ่งเงียบ จึงเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงเข้มงวด
โจวฉวินสะดุ้งเล็กน้อยก่อนจะรีบแก้ตัว
“ผม... ผมบริสุทธิ์ใจจริงๆ นะครับ...”
“งั้นคุณก็เล่ามาสิว่ามันเกิดอะไรขึ้น เรื่องมันบานปลายใหญ่โตขนาดนี้แล้ว คุณยังคิดว่าจะปิดบังใครได้อีกเหรอ?”
หัวหน้าแผนกหลิวคาดคั้น
“เล่ามาให้หมด”
โจวฉวินอึกอักอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจพูดความจริงครึ่งเดียว
“เมื่อวานผมท้องเสียครับ กำลังจะออกไปเข้าห้องน้ำ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงคนคุยกัน เหมือนจะเป็นผู้ชายกับผู้หญิงแอบออกมาพลอดรักกัน ด้วยความที่ผมเป็นคนขี้สงสัย ผมก็เลยอยากจะแอบดูสักหน่อย แต่ผลปรากฏว่าดันไปเจอผีเข้า... เอ้ย ไม่ใช่ครับ คือส่วนตัวผมไม่เชื่อเรื่องผีสางอยู่แล้ว ผมคิดว่าต้องมีใครบางคนจงใจแกล้งทำเป็นผีเพื่อหลอกให้ผมตกใจกลัวแน่ๆ”
เขาทำท่าทางขึงขังและใส่อารมณ์ความรู้สึกเข้าไปเต็มที่
“ผมตกใจมากจนเป็นลมหมดสติไป แต่เพื่อนบ้านกลับไม่มีใครสนใจไยดีผมเลยสักคน แถมยังพากันเดินหนีไปหมด คุณดูสิครับ โบราณว่าญาติไกลยังสู้เพื่อนบ้านใกล้เรือนเคียงไม่ได้ แต่นี่มันอะไรกัน แล้งน้ำใจกันเกินไปไหม ผมเพิ่งจะฟื้นได้สติเมื่อเช้านี้เพราะแม่มาปลุก ถึงได้พยุงกันกลับเข้าบ้านมา
แต่ขนาดผมเจอเรื่องร้ายๆ มาขนาดนี้แล้ว ไอ้เจ้าไป๋เฟิ่นโต้วมันยังจะมาหาเรื่องผมอีก พวกคุณเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย ต้องให้ความเป็นธรรมนะครับ ห้ามเข้าข้างคนผิดเด็ดขาด ไอ้ไป๋เฟิ่นโต้วมันทำตัวอันธพาลเกินไปแล้ว”
โจวฉวินร่ายยาวด้วยเหตุผลที่เข้าข้างตัวเองล้วนๆ
แต่แน่นอนว่าคนอื่นๆ ในที่นั้นคงไม่ยอมให้เขาพูดอยู่ฝ่ายเดียว ป้าหวังผู้ดูแลลานบ้านรีบแทรกขึ้นมาทันควัน
“หัวหน้าแผนกหลิวคะ ฉันเป็นผู้ดูแลลานบ้านนี้ ฉันแซ่หวัง สามีฉันคือพ่อครัวหลี่ค่ะ ถ้าโจวฉวินจะพูดจาบิดเบือนความจริงแบบนี้ ฉันก็มีเรื่องต้องชี้แจงเหมือนกัน พวกเราไม่รู้หรอกค่ะว่ามีใครแกล้งทำผีหลอกหรือเปล่า แต่ตอนที่พวกเราออกไปดู ก็เห็นแค่โจวฉวินนอนกองอยู่หน้าห้องน้ำคนเดียว เขาหาว่าพวกเราแล้งน้ำใจ ไม่ดูแลเพื่อนบ้าน
ฉันอยากให้คุณลองไปสอบถามทุกคนดูให้ละเอียดเลยค่ะ อย่าถามแค่คนในลานบ้านเรา ไปถามเพื่อนบ้านระแวกใกล้เคียงที่ออกมาดูเหตุการณ์ด้วยก็ได้ ว่าฉันแล้งน้ำใจจริงไหม ฉันพยายามจะช่วยพาส่งโรงพยาบาลตั้งหลายรอบ แต่เจียงหลูเมียของเขาพูดจายังไงกับฉันรู้ไหมคะ? หล่อนตะเพิดให้ฉันไสหัวไป! แล้วไหนจะแม่ของเขาอีก พอเกิดเรื่องกับลูกชายตัวเอง แทนที่จะรีบพาไปหาหมอ
ดันจะมาเรียกร้องให้พวกเราออกค่ารักษาพยาบาลให้ ทุกคนก็รู้ดีว่าบ้านนั้นฐานะเป็นยังไง ขนาดบ้านตัวเองยังไม่มีปัญญาจ่าย แล้วพวกเราจะมีปัญญาที่ไหนมาจ่ายให้ ยิ่งไปกว่านั้น ทำไมพวกเราต้องเป็นคนจ่ายด้วยคะ? อาศัยความหน้าด้านหน้าทน หรืออาศัยความเจ้ามารยาของพวกหล่อนเหรอ?
พอพวกเราไม่ยอมจ่าย ยายแก่นั่นก็ด่ากราดสาปแช่งพวกเราเสียๆ หายๆ หาว่าถ้าไม่ช่วยก็ขอให้ตระกูลเราสิ้นไร้ไม้ตอก คุณลองตรองดูเถอะค่ะว่านั่นใช่คำพูดของคนสติดีหรือเปล่า ยังมีคำด่าหยาบคายกว่านี้อีกเยอะที่ฉันไม่อยากจะพูดถึง คุณลองไปเดินถามชาวบ้านดูเองเถอะค่ะ”
ป้าหวังสมกับเป็นผู้ดูแลลานบ้านและเป็นคนกว้างขวาง คำพูดคำจาของเธอฉะฉานชัดเจน มีเหตุมีผลรองรับทุกประเด็น
คำให้การของป้าหวังทำเอาหัวหน้าแผนกหลิวถึงกับหลุดขำออกมา เขาหันไปมองโจวหลี่ซื่อด้วยสายตาล้อเลียน
“ป้าครับ ผ่านไปกี่สิบปี ปากคอของป้าก็ยังเราะร้ายไม่เปลี่ยนเลยนะครับ”
โจวหลี่ซื่อหน้าถอดสีทันที ใบหน้าเหี่ยวย่นหมองคล้ำลงด้วยความหวาดกลัว เธอไม่กล้าต่อปากต่อคำกับหัวหน้าแผนกหลิว
หัวหน้าแผนกหลิวคนนี้ไม่ใช่คนเดียวกับเจ้าหน้าที่หน้าเงินที่รับบุหรี่ไปเมื่อวันก่อน
เขาคือหัวหน้าแผนกตัวจริงเสียงจริง ช่วงที่ผ่านมาเขาติดภารกิจไปดูงานต่างเมือง เลยไม่ได้มาจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง แต่พอกลับมาถึงก็ได้ยินข่าวแว่วๆ เข้าหู และเขาก็รู้จักกิตติศัพท์ความร้ายกาจของหญิงแก่ตระกูลโจวผู้นี้เป็นอย่างดี
ตอนที่เจียงหลูมารับตัวสามีกลับบ้าน ก็เป็นเขานี่แหละที่เป็นคนเซ็นอนุมัติให้ ดังนั้นโจวหลี่ซื่อจึงจำหน้าหัวหน้าแผนกหลิวได้แม่นยำ หัวหน้าแผนกหลิวแค่นหัวเราะในลำคอแล้วพูดต่อ
“ดูป้าสิครับ ลูกชายยังไม่ได้เป็นผู้จัดการโรงงานเลย ป้าก็เริ่มวางอำนาจบาตรใหญ่ข่มเหงชาวบ้านเขาแล้วเหรอครับ?”
ข่าวลือเรื่องที่โจวฉวินจะได้เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้จัดการโรงงานนั้นแพร่สะพัดไปทั่ว จนกลายเป็นเรื่องตลกขบขันในวงสนทนา
“ฉั... ฉันเปล่านะ!”
โจวหลี่ซื่อปฏิเสธเสียงอ่อย แต่ถึงเธอจะยอมสงบปากสงบคำ โจวฉวินกลับโกรธจนควันออกหู เขาหมดความอดทนและตวาดใส่แม่บังเกิดเกล้าเสียงดังลั่น
“แม่! แม่ทำบ้าอะไรลงไปเนี่ย! ทำไมแม่ถึงทำเรื่องขายขี้หน้าแบบนี้อีกแล้ว! ไหนแม่บอกผมว่าชาวบ้านจงใจทิ้งผมไว้แล้วไม่ยอมช่วยไง?”
โจวฉวินตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ แต่ก็ดูไม่ออกว่าโกรธจริงหรือแค่แกล้งทำเพื่อเอาตัวรอด
ในสายตาของจ้าวชุ่ยฮวา เธอฟันธงว่าหมอนี่แค่แกล้งทำเป็นโกรธกลบเกลื่อนความผิด ก็แหม... แม่ตัวเองนิสัยเป็นยังไง ตัวเองจะไม่รู้เชียวหรือ? ทำเป็นมาเชื่อคำพูดพล่อยๆ ของคนแก่ปากเสียไปได้ จ้าวชุ่ยฮวายกมือกอดอก กระดิกปลายเท้าในรองเท้าแตะเป็นจังหวะอย่างสบายอารมณ์ พลางมองดูละครฉากใหญ่ด้วยความบันเทิง
เสียดายที่ไม่มีเมล็ดแตงโมมานั่งแทะ
ถ้ามีสักกำมือคงจะเพลินกว่านี้
หัวหน้าแผนกหลิวพยักหน้า “เอาล่ะ งั้นประเด็นเรื่องชาวบ้านแล้งน้ำใจนี่ก็คงไม่ต้องเถียงกันแล้วนะ ตัดตกไปได้เลย”
โจวฉวินหน้าเสีย เขาทำท่าทางกระอักกระอ่วนแล้วยกมือขึ้นลูบหน้าแก้เก้อ
หัวหน้าแผนกหลิวเปลี่ยนประเด็น “งั้นมาว่ากันเรื่องที่พวกคุณชกต่อยกัน”
ไป๋เฟิ่นโต้วถุยน้ำลายลงพื้นดัง “ถุย!”
เขาถ่มน้ำลายใส่โจวฉวินอย่างดูถูก “ไอ้คนกะล่อน มัวแต่พูดจาเฉไฉไปเรื่องอื่น หัวหน้าแผนกหลิว ฟังความจริงจากปากผมดีกว่าครับ!”
ไป๋เฟิ่นโต้วรู้สึกว่าโจวฉวินพยายามจะกลบเกลื่อนความผิดและทำให้เรื่องใหญ่กลายเป็นเรื่องเล็ก ซึ่งลูกผู้ชายอกสามศอกอย่างเขายอมไม่ได้เด็ดขาด!
เขาประกาศก้อง “เรื่องมันต้องเริ่มเล่าตั้งแต่เมื่อคืนวาน...”
การเล่าเรื่องแบบย้อนความตั้งแต่จุดเริ่มต้นเป็นสิ่งที่ผู้คนชื่นชอบเสมอ หัวหน้าแผนกหลิวและเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ต่างพากันเงียบกริบเพื่อรอฟัง แม้กระทั่งรองผู้จัดการโรงงานจางและหัวหน้าแผนกซ่งที่เพิ่งมาถึง ก็ยังแอบเนียนเข้ามายืนปะปนกับฝูงชนเพื่อรอฟังเรื่องสนุกๆ ด้วย
พอไป๋เฟิ่นโต้วเห็นว่ามีคนดูเพิ่มขึ้น วิญญาณนักเล่านิทานก็เข้าสิงทันที เขาเริ่มออกลีลาท่าทางราวกับนักเล่าเรื่องชื่อดังแถวสะพานเทียนเฉียว
เขาไม่ใช่คนเจ้าเล่ห์เพทุบายเหมือนโจวฉวิน โจวฉวินอาจจะฉลาดพอที่จะเลี่ยงคำว่าผีไปใช้คำว่าคนแกล้งหลอกผีแต่ไป๋เฟิ่นโต้วนั้นเป็นคนประเภทไหนกัน?
เขาคือพวกขวานผ่าซากที่ใช้ความมุทะลุนำทาง!
เขาสะบัดมือทำท่าประกอบแล้วเริ่มบรรยาย “กาลครั้งหนึ่งเมื่อคืนวานนี้... ในคืนที่เดือนมืดลมแรง... ขณะที่ผมกำลังนอนหลับฝันหวานอยู่นั้น จู่ๆ ก็สะดุ้งตื่นขึ้นมา พอลืมตาเพ่งมองออกไปข้างนอก ก็เห็นควันขาวลอยฟุ้ง พร้อมกับลูกไฟวิญญาณลอยล่อง...”
ไป๋เฟิ่นโต้วเล่าเรื่องได้อย่างออกรสออกชาติ น้ำลายแตกฟองกระจายไปทั่วทิศทาง... สมกับที่เป็นลูกหลานชาวปักกิ่งแท้ๆ ที่มักจะมีพรสวรรค์ในการเป็นคนช่างจ้อและฝีปากกล้า (ไม่ได้จะว่าไม่ดีนะ แต่มันเป็นเอกลักษณ์)
แม้เขาจะไม่ใช่นักพูดอาชีพ แต่เรื่องราวที่เขาถ่ายทอดออกมานั้นกลับเต็มไปด้วยสีสัน ตื่นเต้นเร้าใจ เก็บครบทุกรายละเอียดไม่มีตกหล่น
ทว่าด้วยความที่เหตุการณ์มันพิสดารพันลึก บวกกับคำศัพท์ที่เขาสรรหามาพรรณนามันช่างมากมายก่ายกอง กว่าจะเล่าจบเวลาก็ล่วงเลยไปกว่าหนึ่งชั่วโมง
จ้าวชุ่ยฮวานั่งอยู่บนเก้าอี้ซักผ้าตัวเตี้ย มองดูเหตุการณ์ด้วยความขบขัน เริ่มจะเข้าใจแล้วว่าทำไมไป๋เฟิ่นโต้วถึงยังหาเมียไม่ได้สักที
ก็พ่อคุณเล่นพูดจาวกไปวนมาซ้ำซากไม่รู้จักจบจักสิ้นแบบนี้นี่เอง บรรยากาศโดยรอบยังคงเงียบสงัด ผ่านไปสักพัก จ้าวชุ่ยฮวาเหมือนจะได้ยินเสียงใครบางคนกลืนน้ำลายดังเอือก ทันใดนั้น หัวหน้าแผนกหลิวก็เอ่ยขึ้นมาลอยๆ ด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก
“เมียอาจารย์?”
นั่นปะไร! เรื่องฉาวโฉ่พรรค์นี้ไม่ว่าจะผ่านไปนานแค่ไหน ก็ยังเป็นประเด็นที่คนให้ความสนใจมากที่สุดเสมอ
“ผมไม่ใช่! ผมไม่ได้ทำนะ!” โจวฉวินสะดุ้งโหยง รีบปฏิเสธเสียงหลงเพื่อปกป้องตัวเอง
โจวหลี่ซื่อเองก็รีบตะโกนด่ากราด “ไป๋เฟิ่นโต้ว ไอ้เด็กสารเลว! แกอย่ามาใส่ร้ายลูกชายฉันนะ แกมันขี้อิจฉา เห็นลูกฉันได้ดีกว่าก็เลยกุเรื่องขึ้นมาทำลายชื่อเสียงเขา”
ไป๋เฟิ่นโต้วสวนกลับทันควัน “ผมไม่ได้เป็นคนพูดสักหน่อย ไอ้ขี้เมานั่นต่างหากที่เป็นคนพูด หมอนั่นถึงขั้นกล้าสาบานให้ฟ้าผ่าตายเลยนะเว้ย”
ถึงแม้จิ่วเมิ่งจื่อจะเมาหัวราน้ำอยู่เป็นประจำ แต่คนแถวนี้กลับเลือกที่จะเชื่อคำพูดของเขามากกว่าคนอื่น
เพราะอะไรน่ะเหรอ? ก็เพราะคำสาบานแช่งชักหักกระดูกตัวเองแบบนั้น คนปกติเขาไม่กล้าพูดกันหรอก
อีกอย่าง ถึงแม้จิ่วเมิ่งจื่อจะชอบดื่มเหล้า แต่เขาก็ไม่เคยมีประวัติเสื่อมเสียเรื่องการคดโกงหรือทำร้ายใคร ทุกคนต่างรู้ดีว่าเนื้อแท้แล้วเขาเป็นคนนิสัยดี ส่วนเรื่องกินเหล้า... ก็คงต้องปล่อยแกไป ถือว่าเป็นความสุขเล็กๆ น้อยๆ ส่วนตัวตราบใดที่ไม่เดือดร้อนใคร หัวหน้าแผนกหลิวหันไปสั่งลูกน้อง
“จางซาน ไปเชิญตัวเขามาให้ผมหน่อย”
แผนกรักษาความปลอดภัยนี่ก็ช่างตั้งชื่อคนได้เข้าชุดกันดีจริงๆ มีทั้งจางซาน หลี่ซื่อ หวังเอ้อร์หมาจื่อ ครบทีมเลยทีเดียว
จิ่วเมิ่งจื่อไม่ได้ทำงานในโรงงาน แต่พี่ชายของเขาทำงานที่นี่ เขาจึงอาศัยอยู่ในละแวกนี้ด้วย วันนี้จิ่วเมิ่งจื่อไม่ได้ไปทำงานเพราะยังขวัญผวาจากเหตุการณ์เมื่อคืน ซึ่งก็ถือว่าเป็นเหตุผลที่ฟังขึ้น
ชายขี้เมาเป็นคนว่าง่าย พอได้ยินว่าทางโรงงานเครื่องจักรต้องการตัว เขาก็ไม่บิดพลิ้ว รีบตามมาทันที
เขาก็เหมือนกับไป๋เฟิ่นโต้ว คือเป็นคนซื่อๆ ไม่มีเล่ห์เหลี่ยม พอมาถึงก็ร่ายยาวอีกหนึ่งชั่วโมงเต็ม บรรยายฉากเจอผีของตัวเองอย่างละเอียดยิบ...
คราวนี้หัวหน้าแผนกหลิวเลิกยิ้มแล้ว ใบหน้าของเขาถมึงทึงเคร่งเครียด
“คุณแน่ใจนะ?”
จิ่วเมิ่งจื่อชูสามนิ้ว “ถ้าผมโกหกแม้แต่คำเดียว ขอให้ฟ้าผ่าหัวแบะ ขอให้คืนนี้โดนผีหลอกอีกรอบเลยเอ้า”
โจวหลี่ซื่อแว้ดขึ้นมา “แกมันเมาค้างจนหูฝาดไปเอง แล้วก็มาโทษลูกชายฉัน ลูกฉัน...”
“พอได้แล้ว!” หัวหน้าแผนกหลิวตวาดเสียงดัง “หุบปากซะ!”
ด้วยความเป็นอดีตทหาร ร่างกายสูงใหญ่กำยำและรังสีอำมหิตที่แผ่ออกมา ทำให้โจวหลี่ซื่อถึงกับตัวหดเหลือสองนิ้ว
โจวหลี่ซื่อสะดุ้งเฮือก รีบงับปากเงียบกริบไม่กล้าส่งเสียงอีก
หัวหน้าแผนกหลิวใช้นิ้วเคาะที่ขาตัวเองเป็นจังหวะ สีหน้าจริงจังเคร่งขรึม เขาถามย้ำอีกครั้ง
“คุณเห็นผีผู้หญิงจริงๆ เหรอ?”
จิ่วเมิ่งจื่อพยักหน้าหงึกๆ แต่แล้วก็ส่ายหน้า เขาเหลือบตามองหัวหน้าแผนกหลิวที่มีแววตาดุจเหยี่ยว แล้วก็ต้องหดคอหนีด้วยความกลัว
“จะว่าเห็นก็เห็น จะว่าไม่เห็นก็ไม่เชิงครับ ผมแอบอยู่ในห้องน้ำชาย เห็นเธอลอยผ่านไปแวบๆ ผมไม่กล้าเงยหน้ามองตรงๆ หางตาเห็นแค่เงาสีขาวๆ วูบวาบ... แต่เสียงนี่ผมจำได้แม่นเลยครับ แม่จ๋า... มันน่ากลัวมาก เหมือนเสียง... เหมือนเสียงแมวข่วนขอบหน้าต่างไม้ดังแกรกๆๆ ขนผมนี่ลุกซู่ไปทั้งตัวเลยครับ”
[จบบท]