บทที่ 178: การดูตัวของผู้เฒ่าหลาน

บทที่ 178: การดูตัวของผู้เฒ่าหลาน

สีหน้าของป้าซูหมองคล้ำลงไปถนัดตา ดูย่ำแย่ลงไปหลายส่วน

ในใจของเธอรู้สึกไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย อันที่จริงเธอกับจ้าวชุ่ยฮวาก็ถือว่าเป็นคนรุ่นราวคราวเดียวกัน อายุอานามก็มากกว่าจ้าวชุ่ยฮวาแค่ไม่กี่ปี แต่ถ้าเทียบกับตาเฒ่าหลานแล้ว เธอยังถือว่าอ่อนกว่าฝ่ายชายอยู่หลายปีโข

เดิมทีเธอคิดเข้าข้างตัวเองว่าในเมื่อลานบ้านแห่งนี้มีชายชราหน้าใหม่ย้ายเข้ามา อีกฝ่ายจะต้องตกหลุมเสน่ห์และกลายมาเป็นหนึ่งในบรรดาผู้ที่ชื่นชอบในตัวเธอเพิ่มขึ้นอีกคนอย่างแน่นอน

แต่ใครจะไปคาดคิดว่า ชายคนนี้กลับไม่มีท่าทีหวั่นไหวกับเธอเลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำยังปฏิบัติต่อเธออย่างไม่เกรงอกเกรงใจ ซึ่งเรื่องนี้ทำให้ป้าซูรู้สึกขัดเคืองใจเป็นที่สุด เธอเริ่มขบคิดและตั้งข้อสงสัยว่า หรือตานี่กำลังเล่นลูกไม้... ลูกไม้อะไรนะ

ใช่แล้ว แสร้งปล่อยเพื่อจับ!

เธอสงสัยอย่างยิ่งว่าตาเฒ่าคนนี้จะต้องแอบมีใจให้เธอแน่ๆ ก็เลยแกล้งทำเป็นเย็นชาใส่เพื่อเรียกร้องความสนใจจากเธอ

เพราะถ้าไม่ใช้วิธีนี้ แล้วจะเอาชนะใจเธอได้อย่างไร ในเมื่อใครๆ เขาก็ลือกันให้แซ่ดเรื่องเธอกับไป๋เหล่าโถว การจะมาตีท้ายครัวหรือแย่งชิงความสนใจไม่ใช่เรื่องง่ายๆ ป้าซูมั่นใจในเสน่ห์ดึงดูดเพศตรงข้ามของตัวเองมาโดยตลอด

ตั้งแต่สาวจนแก่ แม้ว่าหน้าตาของเธอจะไม่ได้จัดว่าสวยหยาดเยิ้มหรือมีความได้เปรียบทางรูปลักษณ์มากนัก แต่เธอก็ใช้บุคลิกและนิสัยใจคอพิชิตใจผู้ชายมาแล้วนักต่อนัก

ถ้าจะมีผู้ชายสักคนมาตกหลุมรักเธอ ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไรเลย

ขณะที่ป้าซูกำลังคิดเข้าข้างตัวเองอยู่นั้น ป้าหวังก็พาผู้หญิงอีกคนที่มีอายุพอสมควรเดินเข้ามาในบ้าน ผู้หญิงคนนี้ดูแล้วน่าจะมีอายุราวๆ ห้าสิบกว่าปี สวมเสื้อผ้าที่ซักจนสีซีดจางแต่กลับดูสะอาดสะอ้าน ใบหน้าเรียบเฉยติดจะเย็นชา เส้นผมเริ่มมีสีดอกเลาแซมบ้างแล้ว แต่ก็หวีเก็บทรงไว้อย่างเรียบร้อยทุกระเบียดนิ้ว

จะพูดยังไงดีล่ะ

ผู้หญิงคนนี้ดูแวบแรกก็รู้เลยว่าไม่ใช่หญิงชราประเภทอ่อนโยนใจดี แต่ให้ความรู้สึกว่าเป็นคนเจ้าระเบียบและเคร่งขรึมเสียมากกว่า

ป้าหวังเริ่มทำหน้าที่แม่สื่อด้วยการแนะนำสถานที่ให้ฝ่ายหญิงรู้จัก

"ที่นี่เป็นบ้านเรือนสี่ประสานแบบสองเรือนค่ะ พี่หลานซื่อไห่ย้ายเข้ามาอยู่เมื่อต้นปีนี้เอง พักอยู่ห้องที่คั่นระหว่างเรือนหน้ากับเรือนหลังห้องนี้แหละ บ้านหลังนี้ทางโรงงานเป็นคนจัดสรรให้ ถึงจะไม่ใหญ่โตโอ่อ่าอะไร

แต่ก็เก็บกวาดเช็ดถูจนสะอาดสะอ้าน ข้าวของเครื่องใช้ในบ้านก็จัดเตรียมไว้ครบครัน เธอดูสิ หน้าต่างบานกระจกพวกนี้ก็เพิ่งเปลี่ยนใหม่ ตัวบ้านก็ทาสีใหม่หมด พอเปิดประตูเข้าไปก็เหมือนได้อยู่บ้านใหม่เลยเชียว"

ในยุคสมัยนี้ เรื่องที่อยู่อาศัยถือเป็นเรื่องใหญ่และสำคัญมาก ไม่ว่าจะอย่างไร ข้อมูลส่วนนี้จำเป็นต้องพูดคุยกันให้ชัดเจน

ผู้หญิงคนนั้นพยักหน้าเล็กน้อย เป็นเชิงบอกว่ารับรู้ข้อมูลแล้ว ป้าหวังจึงผายมือเชิญ

"มาค่ะ ห้องนี้แหละ... พี่หลานซื่อไห่คะ"

หลานซื่อไห่รีบเดินออกมาต้อนรับทันที เห็นได้ชัดว่าเขาเลิกงานกลับมาแล้วรีบอาบน้ำแต่งตัวใหม่ สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดตากับกางเกงขายาวสีเทา ที่ข้อมือสวมนาฬิกา ผมเผ้าสระไดร์มาอย่างดีดูสดชื่น

ป้าหวังไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไรกับการแต่งกายของเขา เพราะปกติแล้วหลานซื่อไห่ก็เป็นคนแบบนี้ ดูภูมิฐานและเป็นระเบียบเรียบร้อยอยู่เสมอ

เป็นคนพิถีพิถันและรักความสะอาดสะอ้าน

ป้าหวังเริ่มแนะนำ

"มาค่ะ ฉันจะแนะนำให้รู้จัก นี่คือพี่หลานซื่อไห่ ส่วนทางนี้คือสหายหลัวเสี่ยวเหอ"

หลานซื่อไห่ยื่นมือออกไปทักทายทันที

"สวัสดีครับ"

หลัวเสี่ยวเหอก็มีมารยาทมากเช่นกัน เธอยื่นมือไปจับตอบเพื่อทักทาย

"สวัสดีค่ะ"

ทั้งสามคนเดินเข้าไปในห้อง เพื่อนบ้านในลานเรือนสี่ประสานต่างพากันชะเง้อคอแทบอยากจะไปยืนอออยู่หน้าประตูบ้านของหลานซื่อไห่เพื่อดูเรื่องสนุก แต่ก็นะ... ทุกคนต่างก็เป็นผู้ใหญ่กันหมดแล้ว จะให้ไปทำตัวสอดรู้สอดเห็นโจ่งแจ้งแบบนั้นก็กระดากใจ แต่ทว่าความเกรงใจนี้ไม่รวมถึงคนคนหนึ่ง... หมิงเหม่ย

หมิงเหม่ยเดินตามหลังป้าหวังและหลัวเสี่ยวเหอเข้ามาในลานบ้านอย่างเนียนๆ เธอรีบส่งรถจักรยานให้จวงจื้อซีถือไว้ แล้วพุ่งตัวเข้าไปแนบชิดติดกำแพงเพื่อแอบฟังทันที

ใช่แล้ว แอบฟังกันแบบโจ่งแจ้งนี่แหละ บรรดาเพื่อนบ้านที่เห็นเหตุการณ์ต่างพากันพูดไม่ออก

หมิงเหม่ยไม่สนใจหรอกว่าใครจะคิดยังไง ก็คนข้างในนั้นเป็นตาของเธอนี่นา

จวงจื้อซีเมื่อจอดรถจักรยานเสร็จเรียบร้อย ก็รีบกระโดดตามมาสมทบกับภรรยา ทั้งสองคนทำตัวราวกับจิ้งจกตัวใหญ่สองตัวที่เกาะหนึบอยู่บนกำแพง เพื่อนบ้านเห็นแล้วก็ได้แต่มุมปากกระตุก รู้สึกว่าการกระทำแบบนี้มันดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่ แต่ก็พูดไม่ออกว่ามันไม่ดีตรงไหน

ในเมื่อคนเขาก็เป็นครอบครัวเดียวกัน

ทางด้านจ้าวชุ่ยฮวาก็มีความสุขไม่แพ้กัน เธอนั่งเอกเขนกอยู่หน้าประตูบ้าน คอยชะเง้อมองมาทางนี้เพื่อรอดูเรื่องสนุก อย่าว่าแต่เธอเลย คนอื่นๆ ในลานบ้านก็เป็นเหมือนกัน วันนี้ผู้คนในลานดูคึกคักกระตือรือร้นเป็นพิเศษ

ทุกคนต่างอยากรู้ว่าการดูตัวครั้งนี้จะประสบความสำเร็จหรือไม่

เดิมทีพวกเขานึกว่าจะได้กินลูกอมงานแต่งของคู่ป้าซูกับไป๋เหล่าโถวก่อน หรืออย่างแย่ที่สุดก็น่าจะเป็นคู่ของหวังเซียงซิ่วกับไป๋เฟิ่นโต้ว แต่กลายเป็นว่าทั้งสองคู่ที่ว่ามานั้นไม่มีความคืบหน้าอะไรเลย กลับเป็นตาเฒ่าหลานที่เริ่มมีการดูตัวแซงหน้าคนอื่นไปเสียแล้ว

นี่มันเรียกว่าม้ามืดตีนปลายชัดๆ พ่อลูกตระกูลไป๋นี่มันไม่ได้เรื่องจริงๆ ช่างน่าขายหน้าเสียเหลือเกิน

ภายในห้อง ป้าหวังในฐานะแม่สื่อมืออาชีพผู้มากประสบการณ์กำลังทำหน้าที่แนะนำข้อมูลของทั้งสองฝ่ายอย่างละเอียดถี่ถ้วน อันที่จริงทั้งสองฝ่ายต่างก็พอจะรู้ข้อมูลพื้นฐานของกันและกันมาบ้างแล้ว เพราะสมัยนี้ก่อนจะมาดูตัวกันก็ต้องสืบประวัติกันมาให้ละเอียดเสียก่อน

แน่นอนว่ามีบางคนที่ชอบย้อมแมวขายหรือหลอกลวง แต่สำหรับแม่สื่อที่มีจรรยาบรรณอย่างป้าหวังแล้ว เธอต้องเน้นความโปร่งใสและถูกต้อง เรื่องหลอกลวงพรรค์นั้นเธอไม่ทำเด็ดขาด

เธอเอ่ยขึ้นว่า

"พี่หลานซื่อไห่คนนี้พื้นเพเป็นคนจินหลิง... เอ่อ ไม่สิ เดิมทีแกย้ายมาทำงานที่โรงงานเครื่องจักรเฉียนจิ้นในฐานะอาจารย์ช่าง ปัจจุบันแม้จะเกษียณแล้วแต่ทางโรงงานจ้างกลับมาทำงานต่อเพื่อสอนงานลูกศิษย์ แกวางแผนว่าจะลงหลักปักฐานใช้ชีวิตบั้นปลายที่เมืองหลวงนี่แหละค่ะ

แกมีลูกชายหนึ่งคนลูกสาวหนึ่งคน ลูกชายอยู่ที่จินหลิง ส่วนลูกสาวก็อยู่ที่เมืองหลวงนี่เอง แต่ก็ไม่ได้ไปมาหาสู่กันบ่อยนัก ส่วนสะใภ้เล็กของบ้านตระกูลจวงในลานบ้านเรา หมิงเหม่ย ก็เป็นหลานสาวแท้ๆ ของแกเองค่ะ มีญาติพี่น้องอยู่ใกล้ๆ ก็ถือว่ามีคนคอยดูแลช่วยเหลือกันได้"

พอแนะนำฝ่ายชายเสร็จ ป้าหวังก็หันไปแนะนำทางฝั่งหลัวเสี่ยวเหอบ้าง

"ส่วนทางนี้คือสหายหลัวเสี่ยวเหอค่ะ ที่บ้านของเธอนอกจากแม่แก่แล้ว ก็ยังมีน้องชายและน้องสะใภ้ เธอไม่เคยแต่งงานมาก่อน แต่เคยมีการหมั้นหมาย ตอนนี้แม่ของเธออาศัยอยู่กับน้องชายและน้องสะใภ้ค่ะ"

ข้อมูลเหล่านี้เป็นสิ่งที่ทั้งสองฝ่ายรับรู้มาก่อนแล้ว เพราะต่างคนต่างก็สืบข่าวกันมา แต่ตอนนี้แค่มาพูดคุยยืนยันให้เป็นทางการเท่านั้น

ป้าหวังยิ้มพลางกล่าวสรุป

"อันที่จริงภูมิหลังบางอย่างพวกคุณก็น่าจะรู้กันดีอยู่แล้ว พวกคุณเองก็ไม่ใช่หนุ่มสาววัยรุ่น มีอะไรก็เปิดอกคุยกันตรงๆ ได้เลยค่ะ โบราณเขาว่าไว้อย่างไรนะ แม่สื่อพาเข้าบ้าน ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของคนสองคน พวกคุณลองทำความคุ้นเคยกันดูนะคะ"

หลานซื่อไห่กระแอมไอเล็กน้อยก่อนจะเปิดบทสนทนา

"ในเมื่อเรามาดูตัวกัน ผมคิดว่าผมควรจะเล่าสถานการณ์ของผมให้คุณฟังอย่างละเอียดอีกสักรอบน่าจะดีกว่า"

หลัวเสี่ยวเหอพยักหน้ารับ

"เชิญคุณพูดมาได้เลยค่ะ"

หลานซื่อไห่เริ่มเล่า

"ฉันเป็นคนซูโจว ตอนอายุหกเจ็ดขวบคนในครอบครัวก็เสียชีวิตหมด ฉันเลยติดตามผู้ใหญ่ในหมู่บ้านไปหางานทำที่เซี่ยงไฮ้ ฉันเริ่มจากเป็นเด็กฝึกงานในร้านทอง ทำงานอยู่อย่างนั้นหลายสิบปี พอหลังปลดแอก เถ้าแก่หนีไปฮ่องกง แต่ฉันไม่ได้ไป ด้วยความที่ฉันเป็นช่างฝีมือระดับอาจารย์ ก็เลยถูกจัดสรรให้ไปทำงานที่โรงงานในจินหลิง

แล้วก็ย้ายไปตั้งรกรากที่นั่น ฉันกับภรรยาคนแรกมีลูกด้วยกันสามคน แต่ลูกชายคนโตป่วยตายตั้งแต่เด็ก ตอนนี้เลยเหลือแค่ลูกชายกับลูกสาวอย่างละคน หลังจากภรรยาคนแรกเสียชีวิต ฉันก็แต่งงานใหม่อีกหลายครั้ง คนที่สองเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ คนที่สามป่วยตาย ส่วนคนที่สี่หย่ากัน ถ้าคุณคิดว่าฉันยังพอไปวัดไปวาได้ เธอก็จะเป็นคนที่ห้า"

มุมปากของหลัวเสี่ยวเหอกระตุกเล็กน้อย อันที่จริงเรื่องพวกนี้เธอก็พอรู้มาบ้างแล้ว ตอนที่น้องชายคนเล็กของเธอป่วยนอนโรงพยาบาล บังเอิญว่าเพื่อนร่วมห้องผู้ป่วยก็คือพวกป้าซู ป้าโจว และไป๋เฟิ่นโต้ว คนกลุ่มนี้ไม่มีทางพลาดที่จะนินทาใส่สีตีไข่เรื่องของหลานซื่อไห่ พี่น้องตระกูลหลัวจึงได้รับรู้ข้อมูลมาอย่างครบถ้วน

เรื่องราวความเป็นจริงจะเป็นอย่างไร พวกเขาคงฟังความข้างเดียวจากคนเหล่านั้นไม่ได้ทั้งหมด แต่โครงเรื่องหลักๆ ก็คงหนีไม่พ้นตามที่ได้ยินมา

อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครดีไปกว่าใครหรอก ในสายตาคนอื่น หลานซื่อไห่อาจจะมีชื่อเสียงไม่ค่อยดีเรื่องผู้หญิง แต่ตัวเธอเองหลัวเสี่ยวเหอ ก็ไม่ได้มีชื่อเสียงดีเด่นอะไรนัก ในอดีตเธอเคยท้องไม่มีพ่อ แถมยังแท้งลูกจนทำให้มีลูกไม่ได้อีกตลอดชีวิต ในสายตาของคนจำนวนมาก เรื่องของเธอดูจะเลวร้ายและน่าละอายยิ่งกว่าเสียอีก

ใช่แล้ว ชีวิตคนเรามันก็เฮงซวยแบบนี้แหละ เธอไม่ได้ทำผิดอะไร แต่ทุกคนกลับดูถูกเหยียดหยามเธอ หลัวเสี่ยวเหอถามกลับไปตรงๆ

"เรื่องของฉัน คุณก็น่าจะรู้แล้วใช่ไหมคะ เรื่องที่ฉันมีลูกไม่ได้"

หลานซื่อไห่หัวเราะ

"ต่อให้เธอมีลูกได้ มันก็ไม่เกี่ยวกับฉันแล้วล่ะ อายุอานามขนาดนี้แล้ว"

เขาพูดด้วยความจริงใจ

"ในเมื่อเรามานั่งคุยกันตรงนี้ได้ ก็แสดงว่าเราต่างฝ่ายต่างก็พอรู้เรื่องของกันและกัน และยินดีที่จะลองศึกษากันดู ในเมื่อเป็นการดูตัว ฉันก็จะไม่ปิดบังอะไรเธอ ฉันมีอะไรก็ต้องพูดกันให้เคลียร์ตั้งแต่ต้น ฉันเป็นคนค่อนข้างเห็นแก่ตัว แล้วก็เอาแต่ใจตัวเองพอสมควร ขนาดลูกๆ ฉันยังบอกให้พวกเขาไม่ต้องมายุ่งวุ่นวายกับฉันเลย

ฉันเป็นคนชอบสูบบุหรี่กินเหล้า พิถีพิถันเรื่องกินเรื่องอยู่ ชอบความสะดวกสบาย ฉันไม่ใช่คนประเภทที่จะยอมอดออมหรือลำบากตัวเอง แล้วก็ไม่ใช่คนที่อยากจะหาใครมาคอยควบคุมจัดการชีวิตฉันด้วย แม้แต่ลูกๆ ของฉันเองก็อย่าหวังว่าจะมาบงการฉันได้"

หลัวเสี่ยวเหอถามด้วยสีหน้าจริงจัง

"แล้วถ้าคุณดื่มเหล้า คุณจะเมาอาละวาดทุบตีคนไหมคะ"

หลานซื่อไห่รีบปฏิเสธ

"ไม่มีทาง ฉันดื่มเหล้าก็แค่จิบๆ สักเป๊กสองเป๊ก รสชาติของการดื่มเหล้ามันอยู่ที่การละเลียดลิ้มรส ไม่ใช่กระดกโฮกฮากเหมือนวัวดื่มน้ำ"

ป้าหวังที่นั่งฟังอยู่ถึงกับสะอึก เธอสงสัยว่าคุณกำลังหลอกด่าเธออยู่หรือเปล่า ถึงเธอจะไม่มีหลักฐาน แต่ความใจกว้างเปิดเผยของพวกเธอมันกลายเป็นวัวดื่มน้ำไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

หลานซื่อไห่พูดต่อ

"ส่วนเรื่องเมาแล้วอาละวาดตบตีคน ยิ่งเป็นไปไม่ได้ใหญ่ ฉันไม่มีทางทำตัวต่ำตมแบบนั้นเด็ดขาด ถึงฉันจะเห็นแก่ตัวไปบ้าง แต่ฉันทำเรื่องพรรค์นั้นไม่ลงหรอกครับ ลูกผู้ชายอกสามศอกไปตบตีผู้หญิง มันน่ารังเกียจเกินไป ถ้าฉันมีนิสัยเสียแบบนั้น โรงงานเครื่องจักรคงไม่จ้างฉันกลับมาทำงานหรอกครับ ขายขี้หน้าเขาเปล่าๆ"

หลัวเสี่ยวเหอรู้สึกเบาใจขึ้นมาบ้าง เธอถามต่ออีกประเด็น

"แล้วหลานสาวของคุณที่พักอยู่ในลานบ้านเดียวกัน เธอจะรังเกียจฉัน หรือจะมาหาเรื่องฉันไหมคะ"

ด้วยวัยขนาดนี้ เธอไม่ใช่สาวน้อยช่างฝันที่มองโลกในแง่ดีไปเสียทุกอย่าง คำถามของเธอย่อมต้องเน้นไปที่ความเป็นจริงในการใช้ชีวิต เพราะถ้าจะบอกว่าเจอกันครั้งแรกก็ตกหลุมรักหัวปักหัวปำ มันก็คงเป็นเรื่องตลกที่เป็นไปไม่ได้

ทุกคนต่างผ่านโลกมามาก ย่อมต้องถามไถ่ให้ชัดเจน

หลานซื่อไห่โบกมือปฏิเสธ

"ยิ่งเป็นไปไม่ได้ใหญ่ ยายหนูนั่นไม่มีเวลาว่างมาหาเรื่องเธอหรอก เดี๋ยวอยู่ๆ ไปเธอก็จะรู้เอง แกนิสัยดีมาก ถึงจะอายุยี่สิบกว่าแล้วแต่ก็ยังมีความไร้เดียงสาอยู่ ภายนอกดูนุ่มนิ่มแต่จริงๆ เป็นคนตรงไปตรงมา ไม่ใช่คนเจ้าเล่ห์เพทุบาย ถ้าเธอไม่ไปคิดร้ายกับแก แกก็ไม่ทำอะไรเธอหรอกครับ แต่ถ้าเธอคิดจะเล่นแง่กับแก แกก็มีลูกบ้าพอตัวเหมือนกันนะ"

หมิงเหม่ยที่แอบฟังอยู่ข้างนอกรีบชี้มาที่ตัวเองแล้วทำปากยื่นปากยาวใส่จวงจื้อซี ทำท่าทางเหมือนเด็กเอาแต่ใจ จวงจื้อซีได้แต่ยิ้มขำแล้วลูบหัวภรรยาด้วยความเอ็นดู ทั้งสองคนยังคงตั้งหน้าตั้งตาแอบฟังต่อไป

ในห้องนั้น หลานซื่อไห่ก็พูดขึ้นอีกว่า

"ฉันเป็นคนไม่ชอบให้ใครมาวุ่นวายกับชีวิตส่วนตัว ไม่ว่าจะเป็นลูกเต้าหรือคนอื่น ฉันรู้มาว่าเธอยังมีแม่แก่ชรา ไม่ทราบว่าเธอวางแผนเรื่องนี้ไว้อย่างไรครับ"

น้ำเสียงของหลัวเสี่ยวเหอเย็นชาลงเล็กน้อย

"แม่ของฉันจะอาศัยอยู่กับน้องชายและน้องสะใภ้ค่ะ จะไม่เข้ามารบกวนพวกเราแน่นอน"

เธอหยุดเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังอย่างที่สุด

"ฉันตรากตรำลำบากเพื่อครอบครัวมาครึ่งค่อนชีวิตแล้ว ตอนนี้ฉันอยากจะใช้ชีวิตเพื่อตัวฉันเองบ้าง"

หลานซื่อไห่ยิ้มถาม

"เธอคงไม่ใช่ประเภทพูดอย่างทำอย่างใช่ไหมครับ"

หลัวเสี่ยวเหอตอบกลับทันควัน

"ไม่มีทางค่ะ"

ทั้งสองฝ่ายต่างเป็นคนพูดจาฉะฉานตรงไปตรงมา การเปิดไพ่คุยกันแบบนี้กลับทำให้ต่างฝ่ายต่างรู้สึกพึงพอใจในตัวอีกฝ่ายไม่น้อย

หลานซื่อไห่ไม่ชอบผู้หญิงนิสัยยืดยาดไม่เด็ดขาด หลัวเสี่ยวเหออาจจะดูแข็งกระด้างไปบ้าง แต่ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นผู้หญิงแกร่งที่สามารถดูแลจัดการเรื่องในบ้านได้เป็นอย่างดี ในขณะเดียวกัน

หลัวเสี่ยวเหอก็มีความรู้สึกที่ดีต่อหลานซื่อไห่ เขาไม่ใช่ตาแก่สกปรกซกมกอย่างที่เธอเคยจินตนาการไว้ แต่กลับดูกระฉับกระเฉงมีชีวิตชีวา ดูท่าทางจะเป็นคนกินดีอยู่ดี และเป็นคนพูดจาเปิดเผย

ไม่ว่านิสัยปกติจะเป็นอย่างไร แต่เธอยินดีที่จะเจอคนที่พูดตรงๆ ในตอนดูตัวแบบนี้ จะเหมาะสมหรือไม่เหมาะสมก็พูดกันให้รู้เรื่องไปเลย ทั้งสองฝ่ายจะได้ชัดเจน ไม่ต้องมาลำบากใจทีหลัง

การเจอคนแบบนี้ แม้ความตรงไปตรงมาอาจจะทำให้รู้สึกอึดอัดไปบ้าง แต่มันกลับเหมาะกับคนอย่างเธอที่สุด

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันอย่างออกรส ป้าหวังในฐานะแม่สื่อกลับรู้สึกทะแม่งชอบกล จริงๆ นะ มันรู้สึกแปลกๆ ยังไงก็ไม่รู้

เพราะว่า... หลานซื่อไห่กล่าวว่า

"อายุฉันมากกว่าเธอตั้งเยอะ ถ้าเราตกลงปลงใจกัน จริงๆ แล้วฉันเป็นฝ่ายได้เปรียบ แต่ฉันก็จะให้หลักประกันกับเธอ ถ้าวันไหนฉันไปเฝ้ายมบาล บ้านหลังนี้ฉันยกให้เธอ เธอวางใจได้เลย ลูกชายลูกสาวฉันไม่มีทางมาแย่งชิงแน่นอน ถ้าเราตกลงกันได้ ฉันจะเขียนหนังสือสัญญาไว้ให้ เพื่อให้เธอมีหลักประกัน แต่เธออย่าเห็นแก่บ้านจนรีบกำจัดฉันทิ้งซะก่อนล่ะ"

มุมปากของหลัวเสี่ยวเหอกระตุกยิกๆ เธอกล่าวว่า

"คุณคิดมากไปแล้วค่ะ ฆ่าคนมันผิดกฎหมายนะ"

เธอพูดต่อ

"จริงๆ แล้วเรื่องอายุมากอายุน้อยมันไม่สำคัญหรอกค่ะ การที่ฉันจะหาคนที่เหมาะสมก็ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ฉันต้องบอกคุณไว้ก่อน ฉันจะกำชับคนทางฝั่งบ้านเดิมของฉันไม่ให้มาระรานหรือวุ่นวายกับชีวิตเรา คุณเองก็ต้องกำชับญาติพี่น้องของคุณเหมือนกัน... ฉันไม่อยากให้ใครมาคอยจับผิดจู้จี้จุกจิก ถ้าต้องเจอแบบนั้น ฉันสู้ไม่แต่งงานเสียดีกว่าเพราะแค่อยู่บ้านแม่ ฉันก็เจอเรื่องพวกนี้จนเอือมระอาแล้ว"

หลานซื่อไห่รับคำ

"ข้อนี้ฉันรับประกันได้เลย ไอ้ลูกหมาพวกนั้นไม่กล้ามาก่อเรื่องหรอก"

"งั้นก็ดีค่ะ"

หลานซื่อไห่เสริมต่อ

"ถึงเธอจะบอกว่าอายุไม่สำคัญ แต่ความจริงคือฉันแก่แล้ว อีกไม่กี่ปีร่างกายอาจจะแย่ลง ถึงตอนนั้นเราค่อยจ้างคนมาช่วยดูแล ใครๆ ก็ต้องมีญาติยากจนกันทั้งนั้น จ้างคนพวกนั้นมาช่วยดูแล เธอจะได้ไม่ต้องเหนื่อยมาก ฉันจะไม่เอาภาระหนักอึ้งของการใช้ชีวิตไปกดทับไว้บนบ่าของเธอ"

ต้องยอมรับว่าคำพูดของหลานซื่อไห่นั้นตรงจุดและเข้าถึงใจคนจริงๆ ไม่ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร แต่สิ่งที่ได้ยินในตอนนี้มันช่างชวนให้รู้สึกอุ่นใจ

ไม่ใช่ความอุ่นใจจากคำพูดหวานหู แต่เป็นความอุ่นใจที่เกิดจากการวางแผนชีวิตที่ชัดเจนและรอบคอบ หลัวเสี่ยวเหอเอ่ยขึ้นว่า

"คุณเป็นคนดีมากค่ะ"

หลานซื่อไห่ตอบกลับ

"ปากฉันอาจจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่ พูดจาขวานผ่าซากไปบ้าง"

[จบบท]