บทที่ 185: ที่นั่งวีไอพีบนหลังคา
หู่โถวกับเสี่ยวเยี่ยนจื่อเห็นท่าทางตื่นเต้นของหมิงเหม่ย เด็กทั้งสองคนก็รีบเลียนแบบท่าทางของอาสะใภ้ทันที พวกเขาทำตาโตพร้อมกับส่งเสียงร้อง "ว้าว" ออกมาด้วยความตื่นตาตื่นใจ
หมิงเหม่ยหันไปมองฝูงชนที่อัดแน่นเป็นปลากระป๋องอยู่ตรงหน้าพลางกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก เธอประเมินสถานการณ์แล้วรู้สึกว่าถ้าต้องเบียดเสียดผู้คนจำนวนมหาศาลขนาดนี้เข้าไปด้านใน กว่าจะถึงหน้าเวทีน้ำหนักตัวของเธอคงลดลงไปอย่างน้อยสามชั่งเป็นแน่
จำนวนคนที่มาร่วมงานวันนี้มันมากมายมหาศาลเกินไปแล้วจริงๆ เธออดไม่ได้ที่จะรำพึงออกมา
"นี่คนทั้งโรงงานแห่กันมาที่นี่หมดเลยหรือเปล่าเนี่ย"
จ้าวชุ่ยฮวาได้ยินลูกสะใภ้บ่นก็ตอบกลับไปตามตรง
"ก็ใช่น่ะสิ โรงงานของเราไม่ได้จัดงานแสดงรื่นเริงแบบนี้มาตั้งสามสี่ปีแล้ว พอมีงานใหญ่ทั้งที ทุกคนก็ต้องอยากมาร่วมสนุกกันเป็นธรรมดา ใครจะอยากพลาดโอกาสดีๆ แบบนี้กันล่ะ"
เหลียงเหม่ยเฟินพยายามเขย่งปลายเท้าชะเง้อคอมองเข้าไปด้านใน แต่ด้วยความที่เธอรูปร่างเล็กกะทัดรัดตามมาตรฐานหญิงสาวทั่วไป พอเจอผู้ชายตัวใหญ่ๆ ยืนบังอยู่ข้างหน้าไม่กี่คน ทัศนวิสัยของเธอก็ถูกปิดกั้นจนมิดมองไม่เห็นอะไรเลย
ถึงแม้ว่าจะมองเห็นบ้างว่ามีสหายบางคนเตรียมการมาอย่างดีด้วยการพกเก้าอี้พับมาเอง เพื่อที่จะได้ขึ้นไปยืนดูจากมุมสูง แต่ภาพที่เห็นนั้นกลับทำให้คนดูอย่างเธอรู้สึกหวาดเสียวแทน การยืนทรงตัวบนเก้าอี้ท่ามกลางฝูงคนที่เบียดเสียดกันไปมาแบบนั้น มันดูไม่ปลอดภัยเอาเสียเลย
หากเกิดเหตุการณ์ชุลมุนหรือมีใครไปชนเก้าอี้ล้มลง คงได้เจ็บตัวกันระนาว เมื่อคิดได้ดังนั้น เหลียงเหม่ยเฟินจึงหันไปมองแม่สามีด้วยสายตาละห้อย
จ้าวชุ่ยฮวาเองก็พยายามเขย่งเท้าชะเง้อมองเหมือนกัน แต่สุดท้ายก็ต้องยอมแพ้ เพราะการยืนเขย่งแบบนี้นานๆ มันเมื่อยขาจนทนไม่ไหว
ในขณะที่ทุกคนกำลังหมดหวัง หมิงเหม่ยกลับเริ่มบริหารร่างกาย เธอหมุนหัวไหล่และสะบัดข้อมือไปมาเตรียมความพร้อมเต็มที่ พลางประกาศก้องด้วยความมุ่งมั่น
"เอาล่ะ เราจะบุกเข้าไปข้างหน้ากัน ฉันจะเป็นหน่วยทะลวงฟันเปิดทางให้เอง ทุกคนเกาะหลังฉันไว้ให้แน่นๆ นะ ห้ามหลุดเด็ดขาด"
เหลียงเหม่ยเฟินมองดูน้องสะใภ้ที่ดูเหมือนจะมีไฟลุกโชนอยู่บนหัว เธอถึงกับกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ ก่อนจะพยักหน้าตอบรับอย่างจำยอม
"เอาอย่างนั้นก็ได้ พี่จะเชื่อเธอ"
แต่ทว่า จ้าวชุ่ยฮวากลับรีบเบรกความคิดนั้นทันควัน
"จะไปเบียดเสียดกับคนอื่นเขาทำไมกัน ไม่ต้องไปเบียดใครทั้งนั้น ตามฉันมานี่"
ทุกคนชะงักกึกพร้อมกับหันมามองหน้าหญิงชราเป็นตาเดียว
"หา"
จ้าวชุ่ยฮวาเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยด้วยความมั่นใจ
"ฉันจะพาพวกเธอไปหาทำเลทอง รับรองว่าเห็นชัดแจ๋วไม่ต้องไปแย่งดมกลิ่นเหงื่อใคร"
เฒ่าจวงถึงกับขมวดคิ้วด้วยความงุนงง เขาทำงานอยู่ที่นี่มาค่อนชีวิต ยังไม่รู้เลยว่ามีที่แบบนั้นอยู่ด้วย แล้วภรรยาของเขาที่วันๆ อยู่แต่บ้านจะไปรู้จักที่ลับตาคนแบบนั้นได้อย่างไร
จวงจื้อหย่วนเองก็มีสีหน้ามึนงงไม่แพ้พ่อ เพราะเขาไม่ค่อยคุ้นเคยกับพื้นที่บริเวณนี้สักเท่าไหร่ จ้าวชุ่ยฮวาเห็นสีหน้าสงสัยของทุกคนจึงเฉลยออกมา
"เราจะไปดูจากที่สูงกัน"
เฒ่าจวงรีบหันไปมองทางตึกสำนักงาน เห็นผู้คนยืนเบียดเสียดกันแน่นขนัดอยู่ริมหน้าต่างทุกบาน จึงรีบแย้งขึ้นมาทันที
"ถ้าหมายถึงตึกสำนักงานนั่น เลิกคิดไปได้เลย เราไม่ใช่พนักงานฝ่ายบริหาร เขาไม่ปล่อยให้คนนอกอย่างเราขึ้นไปวุ่นวายบนนั้นหรอก"
จ้าวชุ่ยฮวาแค่นเสียงในลำคอ
"ใครบอกว่าฉันจะพาไปที่ตึกนั่นกันล่ะ ไม่ต้องถามมาก ตามมาก็พอ"
พูดจบเธอก็เดินนำออกไปอย่างมาดมั่น หมิงเหม่ยกับเหลียงเหม่ยเฟินรีบเดินตามไปทันที ในบ้านตระกูลจวง ผู้หญิงมักจะเป็นผู้นำในการตัดสินใจและลงมือทำเสมอ ส่วนผู้ชายอย่างเฒ่าจวงและจวงจื้อหย่วนก็ทำได้เพียงรีบก้าวเท้าเดินตามหลังไปเงียบๆ
พอเดินพ้นฝูงชนออกมาได้นิดหน่อย พวกเขาก็เจอกับป้าหวังและลูกสาวที่ชื่อหวังฟาง กำลังยืนทำหน้าไม่ถูกอยู่พร้อมกับหลานชายสองคนคือหลี่จวินจวินและหลี่เหว่ยเหว่ย
ป้าหวังบ่นอุบอิบเมื่อเห็นเพื่อนบ้าน
"คนเยอะอะไรขนาดนี้ จะเดินไปไหนก็ไม่ได้เลย"
จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้าเห็นด้วย
"นั่นสิ ฉันล่ะกลัวว่าจะโดนเหยียบตายจริงๆ ยิ่งเห็นพวกที่เอาเก้าอี้มาต่อขาดู ยิ่งน่ากลัว ถ้าล้มลงมาทับคนอื่นคงเจ็บหนักกันน่าดู"
ป้าหวังเห็นกลุ่มของจ้าวชุ่ยฮวากำลังเดินสวนออกมาจากฝูงชน จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย
"แล้วนี่จะไปไหนกัน ไม่ดูการแสดงแล้วเหรอ"
จ้าวชุ่ยฮวากวักมือเรียกอีกฝ่าย
"ตามพวกฉันมาสิ"
ป้าหวังรีบตอบตกลงทันที
"ได้สิ ไปไหนไปกัน ว่าแต่เธอจะไปไหนล่ะ"
จ้าวชุ่ยฮวาไม่ได้ตอบคำถาม แต่ถามกลับไปว่า
"แล้วนี่พ่อครัวหลี่กับลูกเขยเธอไปไหนล่ะ ไม่มาด้วยกันเหรอ"
ป้าหวังโบกมือปัดไปมา
"โอ๊ย อย่าพูดถึงเลย วันนี้มีแขกผู้ใหญ่มาตรวจงาน พวกเขาต้องเตรียมอาหารเลี้ยงรับรอง วุ่นอยู่ในครัวตั้งแต่เช้ามืดแล้ว สงสัยคงได้แค่แอบวิ่งออกมาดูแวบๆ นั่นแหละ"
จ้าวชุ่ยฮวาถอนหายใจ
"น่าเสียดายแทนจริงๆ อดดูของดีเลย"
ป้าหวังพยักหน้าหงึกหงัก
"ช่วยไม่ได้นี่นะ ได้ยินว่าขนาดไป๋เฟิ่นโต้วยังต้องทำงานเลย เห็นว่าฝ่ายรักษาความปลอดภัยต้องระดมพลมาคุมความสงบในงาน"
เฒ่าจวงเสริมข้อมูล
"เรื่องนี้ฉันก็ได้ยินมาเหมือนกัน คนเยอะขนาดนี้ถ้าไม่จัดระเบียบให้ดี เดี๋ยวเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นมาจะแย่"
โรงงานต้องคำนึงถึงความปลอดภัยเป็นหลัก จะปล่อยให้คนเดินเพ่นพ่านตามใจชอบไม่ได้ ขืนเกิดอุบัติเหตุขึ้นมา งานมงคลจะกลายเป็นงานศร้าไปเสียเปล่าๆ
เหลียงเหม่ยเฟินอดใจไม่ไหวต้องถามย้ำอีกครั้ง
"แม่คะ ตกลงเราจะไปไหนกันคะเนี่ย"
จ้าวชุ่ยฮวาทำเสียงดุกลบเกลื่อน
"ถามอยู่นั่นแหละ เดินตามมาเงียบๆ เดี๋ยวก็ถึงเอง"
จ้าวชุ่ยฮพาขบวนเดินเลี้ยวเข้าซอยเล็กๆ จนมาหยุดอยู่หน้าโกดังร้างแห่งหนึ่ง เธอชี้มือขึ้นไปด้านบน
"ปีนขึ้นไปกันเถอะ บนหลังคาโกดังนี่แหละทำเลทอง มองเห็นเวทีชัดแจ๋ว"
ทุกคนเงยหน้ามองตามนิ้วของเธอแล้วถึงกับอ้าปากค้าง
"หา"
จ้าวชุ่ยฮวาเท้าสะเอวมองหน้าทุกคน
"ทำไม ทำหน้าแบบนั้นไม่เชื่อสายตาฉันหรือไง"
หมิงเหม่ยรีบตอบเอาใจ
"เชื่อค่ะแม่ เชื่อสนิทใจเลย"
คนอื่นๆ ก็เชื่อมั่นในตัวจ้าวชุ่ยฮวา เพราะเธอไม่ใช่คนที่จะพูดจาเหลวไหลไร้สาระ แต่ปัญหาคือโกดังนี้สูงตั้งห้าเมตร พวกเขามีทั้งคนแก่และเด็กเล็ก จะให้ปีนขึ้นไปได้อย่างไร มันดูเป็นภารกิจที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
ป้าหวังมองความสูงของโกดังแล้วส่ายหน้า
"จ้าวชุ่ยฮวา ฉันเชื่อน่ะเชื่ออยู่หรอก แต่สังขารฉันมันปีนไม่ไหวแล้วนะ"
หมิงเหม่ยลูบคางใช้ความคิด
"ตัวหนูน่ะปีนขึ้นไปได้สบายมาก แต่จะให้ทิ้งทุกคนไว้ข้างล่างมันก็ไม่ใช่เรื่อง หนูเป็นคนดีศรีสังคมนะจะบอกให้"
จ้าวชุ่ยฮวามองดูแต่ละคนแล้วได้แต่ถอนหายใจอย่างระอาใจ เธอรู้สึกว่าคนพวกนี้ช่างหัวช้าเสียจริง ทำอะไรไม่รู้จักพลิกแพลงเอาเสียเลย
"ใครบอกให้ปีนมือเปล่าล่ะ พวกเธอไม่รู้จักไปขอยืมบันไดมาหรือไง ที่โรงอาหารเขาก็มีไม่ใช่เหรอ"
ป้าหวังตบหน้าผากตัวเองดังฉาด
"จริงด้วย ที่โรงอาหารมีบันไดลิงอันยาวๆ อยู่ เอาไว้ลงไปขนผักในหลุมเก็บของ"
เฒ่าจวงรีบเสนอตัว
"งั้นเดี๋ยวผมไปหาพ่อครัวหลี่เอง"
ป้าหวังรีบขัดขึ้น
"ไม่ต้องๆ เดี๋ยวฉันไปเอง พวกเธอดูแลเหว่ยเหว่ยให้ฉันก่อนก็แล้วกัน"
ใช้เวลาไม่นาน ป้าหวังก็แบกบันไดยาวเดินกลับมาอย่างทะมัดทะแมง จวงจื้อหย่วนรีบเข้าไปรับช่วงต่อและจัดการวางบันไดพาดกับผนังโกดัง
"เดี๋ยวผมจะจับบันไดอยู่ข้างล่างให้แน่นๆ พวกแม่ปีนขึ้นไปก่อนเลยครับ พ่อครับ พ่อขึ้นไปรอรับหลานๆ ข้างบนนะ"
"ได้เลย"
สำหรับผู้ใหญ่ การปีนบันไดแค่นี้ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร ชีวิตคนยุคนี้ต้องทำอะไรด้วยตัวเองสารพัด ทั้งขนฟืน ขนถ่าน ปีนขึ้นปีนลงเป็นเรื่องปกติ แต่ปัญหาอยู่ที่เด็กสี่คนที่ต้องพาขึ้นไปด้วย
โดยเฉพาะเสี่ยวเยี่ยนจื่อที่ตัวเล็กนิดเดียว ยังไม่ได้เข้าโรงเรียนประถมด้วยซ้ำ
หมิงเหม่ยเสนอแผนการ
"เอาแบบนี้ ฉันจะยืนอยู่ตรงกลางบันได คอยรับช่วงต่อ พวกพี่ส่งหลานมาให้ฉัน แล้วฉันจะส่งต่อให้พ่อข้างบนอีกที"
"ไม่ได้หรอก มันสูงตั้งห้าเมตร อันตรายเกินไป"
"งั้นฉันจะคอยประคองอยู่ตรงกลาง กันพลาดก็แล้วกัน"
"ตกลงตามนั้น"
ปฏิบัติการปีนหลังคาจึงเริ่มขึ้น หญิงชราทั้งสองและเฒ่าจวงปีนขึ้นไปก่อน ตามด้วยเหลียงเหม่ยเฟิน จากนั้นหมิงเหม่ยก็ขึ้นไปประจำการอยู่กลางบันได คอยประคองเด็กๆ ที่ค่อยๆ ปีนขึ้นไปทีละคน แม้เด็กๆ จะมีอาการสั่นด้วยความกลัว แต่ก็ก้าวเท้าได้มั่นคงดี
เมื่อเด็กๆ ขึ้นไปครบทุกคน ผู้ใหญ่ที่เหลือก็โล่งอก หมิงเหม่ยรีบปีนตามขึ้นไป ตามด้วยคนปิดท้าย เมื่อทุกคนขึ้นมาอยู่บนหลังคาโกดังและมองไปที่เวที ก็ต้องยอมรับว่าจ้าวชุ่ยฮวาตาถึงจริงๆ
จากจุดนี้ พวกเขามองเห็นเวทีได้อย่างชัดเจน แม้จะไม่ได้อยู่ชิดติดขอบเวที แต่ระยะห่างกำลังพอดี ไม่มีใครมาบังสายตา แถมยังได้มุมมองจากที่สูง ทำให้เห็นภาพรวมของการแสดงทั้งหมด ดีกว่าไปยืนเบียดเสียดดมกลิ่นเต่าอยู่ข้างล่างเป็นไหนๆ
หมิงเหม่ยรู้สึกทึ่งมาก เพราะมุมนี้เป็นมุมลับที่คนทั่วไปนึกไม่ถึงจริงๆ
ข้างๆ พวกเขาคือตึกสำนักงานที่มีคนอัดแน่นอยู่เต็มหน้าต่าง ทำให้ไม่มีใครสนใจมองมาที่หลังคาโกดังร้างแห่งนี้
มิน่าล่ะ ถึงไม่มีใครแย่งที่ตรงนี้ เพราะทุกคนเข้าใจไปเองว่าพื้นที่โซนนี้เป็นเขตหวงห้ามเหมือนตึกสำนักงาน
ด้วยความที่อยู่บนที่สูง จ้าวชุ่ยฮวาจึงรีบกำชับเด็กๆ ด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"พวกเธอสี่คนนั่งนิ่งๆ อยู่ในอ้อมกอดผู้ใหญ่ ห้ามลุกเดินเพ่นพ่านเด็ดขาด ถ้าตกลงไปจากความสูงขนาดนี้ อย่างน้อยก็แข้งขาหัก ถ้าโชคร้ายก็ถึงตาย เข้าใจไหม"
เด็กๆ ประสานเสียงตอบรับอย่างพร้อมเพรียง
"เข้าใจครับ/ค่ะ"
จ้าวชุ่ยฮวาหรี่ตามองเด็กๆ อย่างรู้ทัน
"อย่าทำเป็นรับปากส่งเดช ฉันรู้นะว่าพวกเธอมันลิงทโมนกันทั้งนั้น ไม่ใช่แค่วันนี้ แต่จำใส่หัวไว้เลยว่าห้ามปีนป่ายที่สูง ถ้าฉันรู้ว่าใครดื้อ ฉันจะหวดก้นด้วยไม้เรียวให้ลายเลยคอยดู"
ป้าหวังรีบผสมโรงทันที
"ใช่แล้ว ยายจ้าวพูดถูก หลี่จวินจวิน หลี่เหว่ยเหว่ย ฟังไว้นะ ถ้าพวกเธอซนจนเกิดเรื่อง ยายจะเอาเข็มขัดฟาดให้ก้นลายเหมือนกัน"
เด็กชายทั้งสามคนหน้าจ๋อยลงถนัดตา มีเพียงเสี่ยวเยี่ยนจื่อที่ทำเสียงออดอ้อน
"หนูไม่ดื้อหรอกค่ะ หนูเป็นเด็กดีที่สุด"
เด็กผู้ชายทั้งสามหันขวับมามองแรงใส่เธอทันที เสี่ยวเยี่ยนจื่อยิ้มตาหยีพูดต่อ
"หนูไม่ชอบปีนป่ายอยู่แล้วนี่คะ"
พวกพี่ชายได้แต่ทำหน้าบอกบุญไม่รับ
หมิงเหม่ยเห็นเด็กๆ เถียงกันก็นั่งหัวเราะชอบใจ
"การแสดงจะเริ่มแล้ว"
สิ้นเสียงของเธอ ดนตรีบรรเลงเปิดงานก็ดังกระหึ่มขึ้น จวงจื้อซีเดินถือไมโครโฟนก้าวออกมาหน้าเวทีเพียงลำพัง ในยุคสมัยนี้ยังไม่มีธรรมเนียมพิธีกรคู่ชายหญิง เขาจึงต้องรับหน้าที่ดำเนินรายการคนเดียว
จวงจื้อซียืนหยัดอยู่ท่ามกลางสายตาของผู้ชมนับพัน ทั้งผู้นำโรงงานที่นั่งอยู่แถวหน้าและพนักงานที่ยืนเบียดเสียดกันอยู่ด้านหลัง หัวใจของเขาเต้นรัวแรง แต่เขาก็รีบดึงสติกลับมา ยืดอกขึ้นด้วยความมั่นใจ และกล่าวเปิดงานด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและเป็นทางการ
"เนื่องในวาระโอกาสฉลองวันแรงงาน 1 พฤษภาคม โรงงานเครื่องจักรเฉียนจิ้นของเรา ในวันที่มีบรรยากาศสดใสแห่งฤดูใบไม้ผลินี้ ได้จัดให้มี..."
บทพูดของเขายาวเหยียดและเต็มไปด้วยสำนวนภาษาที่เป็นทางการ หมิงเหม่ยนั่งเท้าคางมองสามีจากบนหลังคาด้วยแววตาชื่นชม
"จื้อซีของฉันเก่งจริงๆ บทพูดยาวขนาดนี้ยังจำได้แม่นเป๊ะ ไม่มีสะดุดเลย"
จ้าวชุ่ยฮวาพูดแทรกขึ้นมา
"ก็เพราะบทยาวแบบนี้แหละ ถึงต้องให้คนนอกอย่างเขามาเป็นพิธีกร แถมยังต้องคอยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าอีก พวกคนในแผนกประชาสัมพันธ์ถึงได้เกี่ยงงานกันโยนกลองกันไปมา ไม่มีใครอยากทำสักคน"
เรื่องนี้เดาได้ไม่ยาก ถ้าเป็นงานสบายได้หน้าได้ตา คนในแผนกนั้นคงแย่งกันทำไปแล้ว ไม่ปล่อยให้หลุดมาถึงมือคนนอกแผนกแบบนี้หรอก
ดูท่าทางแล้ว งานนี้คงเหนื่อยเปล่า ได้ประโยชน์ไม่คุ้มเสีย คนอื่นเลยไม่อยากเสียเวลาบนเวที จวงจื้อซีกล่าวเปิดงานจบแล้ว เขารีบเดินลงจากเวที ทันใดนั้นกลุ่มนักแสดงชายหญิงในชุดเสื้อเชิ้ตสีขาวกางเกงขายาวสีดำก็เดินเรียงแถวขึ้นมา เสียงดนตรีดังขึ้นอีกครั้ง... เพลงสามัคคีกรรมาชีพ...
แม้จะเป็นเพลงที่ได้ยินกันจนหูชา แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเป็นเพลงที่ปลุกใจและสื่อถึงพลังของชนชั้นกรรมาชีพได้ดีที่สุด ป้าหวังสายตาดีเหลือเชื่อ ชี้มือไปที่แถวที่สองของกลุ่มนักร้องประสานเสียง
"อ้าว นั่นเจ้าสามบ้านเธอนี่นา ยืนอยู่แถวที่สอง เห็นไหม เขาขึ้นไปร้องเพลงด้วยเหรอเนี่ย"
จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้า
"เห็นว่าทางโรงงานไม่อยากให้กระทบเวลาทำงานของพนักงานในสายการผลิต เลยเกณฑ์คนจากแผนกอื่นมาแทน คนไม่พอ จื้อซีเลยต้องวิ่งรอกหลายหน้าที่ ดีนะที่ไม่ต้องเปลี่ยนชุด ไม่งั้นคงวิ่งวุ่นจนขาขวิด"
"ลูกชายคนเล็กของเธอนี่เก่งจริงๆ ถ้าเป็นลูกเขยหรือตาทึ่มที่บ้านฉัน ให้ตายก็ไม่กล้าขึ้นไปยืนหน้าสลอนแบบนั้นหรอก"
หลี่ฟางพยักหน้าเห็นด้วยกับแม่ของเธอ จวงจื้อหย่วนหัวเราะพลางแย้งขึ้นมา
"ไม่เห็นจะแปลกตรงไหนเลยครับ ป้าลืมไปแล้วเหรอว่าตอนเด็กๆ เจ้าน้องเล็กนี่แหละที่ชอบเปิดพุงโชว์เต้นระบำกลางลานบ้านให้ทุกคนดู เด็กคนอื่นอายม้วนต้วน แต่เขาชอบโชว์จะตายไป"
"จริงด้วยสิ ตอนเด็กๆ เขาเป็นเด็กกล้าแสดงออกนี่นะ"
ป้าหวังหัวเราะร่า
"สมัยก่อนตอนปีใหม่ เรายังให้พวกเด็กๆ มาแสดงความสามารถกัน เดี๋ยวนี้ไม่มีแล้ว ป้าว่าน่าจะรื้อฟื้นประเพณีนี้ขึ้นมานะ"
หลี่จวินจวิน หลี่เหว่ยเหว่ย หู่โถว และเสี่ยวเยี่ยนจื่อ หันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก ต่างคนต่างหดคอหนีด้วยความหวาดกลัว ไม่มีใครอยากแสดงอะไรทั้งนั้น
ป้าหวังเห็นท่าทางของเด็กๆ ก็อดค่อนขอดไม่ได้
"ดูทำหน้าเข้า เจ้าพวกขี้ขลาดเอ๊ย"
จ้าวชุ่ยฮวาหัวเราะชอบใจ
"เด็กบางคนเขาก็ขี้อาย ไม่ชอบเรื่องพวกนี้หรอก"
หมิงเหม่ยไม่ได้ร่วมวงสนทนาเรื่องวีรกรรมวัยเด็กของสามี เธอกำลังเพลิดเพลินกับการเคาะจังหวะตามเพลงที่ดังกึกก้องอยู่บนเวที
เมื่อการแสดงร้องเพลงประสานเสียงจบลง จวงจื้อซีไม่ได้เดินกลับเข้าไปหลังเวที แต่เขายืนทำหน้าที่ประกาศรายการต่อไปทันที
"ลำดับต่อไป ขอเชิญรับชมละครเวทีเรื่อง... เสี่ยวเอ้อร์เฮยแต่งงาน!"
สิ้นเสียงประกาศ ทีมงานสองคนก็ช่วยกันเข็นแผ่นไม้อัดขนาดใหญ่ขึ้นมาตั้งบนเวที ผู้ชมต่างส่งเสียงฮือฮา
"โอ้โห สวยไม่ใช่เล่นเลยนะเนี่ย"
ฉากหลังที่วาดบนแผ่นไม้นั้น เป็นภาพทุ่งนาสีเหลืองทองอร่าม รวงข้าวสุกสกาวเต็มท้องทุ่ง สื่อถึงความอุดมสมบูรณ์ของชนบท และที่มุมด้านหนึ่งยังมีภาพรถไถเดินตามวาดไว้อย่างสมจริง
เหล่าผู้นำโรงงานต่างพยักหน้าด้วยความพอใจ
"ตั้งใจทำกันจริงๆ"
"นี่ฝีมือของเหล่าฮวงแน่นอน ลายเส้นเฉียบขาดมาก"
ถ้าจะบอกว่าหลานซื่อไห่เป็นคนปากร้ายใจดี ชอบพูดจาประชดประชัน เหล่าฮวงก็คงเป็นขั้วตรงข้าม เพราะเขาเป็นคนประเภทถามคำตอบคำ หรือบางทีถามสิบคำตอบคำเดียว เป็นคนเงียบขรึมจนน่าอึดอัด แถมยังเป็นคนมาตรฐานสูงในการทำงาน ทำให้เพื่อนร่วมงานในแผนกประชาสัมพันธ์ไม่ค่อยอยากยุ่งด้วยเท่าไหร่
แต่ถึงแม้มนุษยสัมพันธ์จะติดลบ ทั้งหัวหน้าแผนกซ่งและผู้บริหารโรงงานกลับให้ความเกรงใจเขามาก เพราะเหตุผลเดียวคือ... เขาเก่งจริง
อย่าคิดว่ายุคสมัยนี้จะไม่เห็นค่าของงานศิลปะ ยิ่งในสถานการณ์ที่บุคลากรมีจำกัดแบบนี้ คนที่มีฝีมือและประวัติขาวสะอาดอย่างเขาจึงเป็นทรัพยากรบุคคลที่หาตัวจับยาก เพราะงานต้องเดินหน้า และต้องมีคนลงมือทำ
"ภาพฉากหลังนี่สื่อความหมายดีมาก ดูแล้วรู้สึกถึงการเก็บเกี่ยวที่ยิ่งใหญ่"
"คนงานคือแรงงาน เกษตรกรก็คือแรงงานเหมือนกัน..."
ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ชื่นชมฉากหลัง นักแสดงก็เริ่มเดินออกมาจากหลังฉากเพื่อเริ่มการแสดง
[จบบท]