บทที่ 190: แผนยุยงของป้าซู

บทที่ 190: แผนยุยงของป้าซู

ป้าซูถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกใจเมื่อได้รับรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้น เธอเอ่ยถามย้ำด้วยน้ำเสียงที่ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเองเลยแม้แต่น้อยว่า "อะไรนะ! ย้ายไปแผนกประชาสัมพันธ์เลยเหรอ นี่มันเรื่องจริงหรือนี่!"

ไป๋เหล่าโถวได้แต่พยักหน้าหงึกหงัก ใบหน้าเหี่ยวย่นฉายแววขมขื่นและความเสียดายอย่างสุดซึ้ง เขาเริ่มระบายความอัดอั้นตันใจออกมาให้หญิงม่ายตรงหน้าฟังว่า

"โธ่เอ้ย... ตอนนี้พี่ยังสังกัดอยู่ฝ่ายพลาธิการน่ะสิ ตำแหน่งที่เขาลงไว้มันก็แค่พนักงานบริการทั่วไป แต่ถ้าพี่ได้ย้ายไปอยู่ฝ่ายประชาสัมพันธ์ได้สำเร็จ นั่นมันเท่ากับได้เลื่อนเป็นระดับเจ้าหน้าที่เลยนะ

ทั้งเงินเดือนค่าตอบแทนก็ต้องขยับขึ้นสูงกว่าตอนนี้เห็นๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องหน้าตาทางสังคมเลย งานประชาสัมพันธ์มันดูดีมีเกียรติกว่างานในฝ่ายพลาธิการตั้งกี่เท่าต่อกี่เท่า โอกาสทองกองอยู่ตรงหน้าแท้ๆ แต่พี่กลับปล่อยให้มันหลุดลอยไปต่อหน้าต่อตา เฮ้อ!"

ชายชราแทบอยากจะแหงนหน้าตะโกนฟ้องฟ้าแล้วร้องไห้ออกมาเสียตรงนั้น เขารู้สึกเหมือนโชคชะตากำลังเล่นตลกครั้งมโหฬารกับชีวิตบั้นปลายของเขา

ถึงแม้อายุอานามของเขาจะไม่ใช่น้อยๆ แล้ว แต่งานในแผนกประชาสัมพันธ์น่ะ มันก็ไม่ได้หนักหนาสาหัสเกินแรงเสียหน่อย อีกอย่าง ลองคิดดูสิ งานนั่งโต๊ะในสำนักงานจะมีอะไรให้เหนื่อยแรง พลาดไปแล้ว... เขาพลาดโอกาสพลิกชีวิตไปแล้วจริงๆ

ป้าซูเห็นท่าทีเสียอกเสียใจของอีกฝ่าย เธอจึงรีบพูดแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงร้อนรนและยุยงทันทีว่า

"แล้วทำไมไม่ลองไปคุยกับพวกหัวหน้าดูล่ะ นี่มันเป็นโอกาสของพี่ชัดๆ ทำไมจู่ๆ ถึงยกใส่พานไปประเคนให้เจ้าเด็กนั่นได้ มันใช้เหตุผลอะไรมาตัดสินกัน ไม่เห็นจะมีธรรมเนียมที่ไหนเขาทำกันแบบนี้ ยอมไม่ได้นะแบบนี้ ต้องคุยกันให้รู้เรื่อง"

ในใจลึกๆ ของป้าซูนั้น เธอย่อมปรารถนาให้ไป๋เหล่าโถวได้ดิบได้ดี เพราะถ้าตาเฒ่าคนนี้มีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น คนที่จะได้รับอานิสงส์และผลประโยชน์ก็หนีไม่พ้นตัวนางเอง แต่ถ้าหวยไปออกที่บ้านของจ้าวชุ่ยฮวา ทำให้อีกฝ่ายได้ดีมีสุขขึ้นมา เธอย่อมไม่มีวันมีความสุขได้ลง เพราะคนบ้านนั้นไม่เคยคิดจะเผื่อแผ่อะไรมาถึงเธออยู่แล้ว

หนำซ้ำ เธอกับจ้าวชุ่ยฮวาก็เป็นไม้เบื่อไม้เมา เป็นผู้หญิงรุ่นราวคราวเดียวกันที่มักจะถูกเปรียบเทียบและแข่งดีแข่งเด่นกันมาตลอด เธอไม่อยากเห็นบ้านตระกูลจวงรุ่งเรืองไปกว่านี้เด็ดขาด

"เรื่องนี้จะยอมให้ผ่านไปเฉยๆ ไม่ได้นะ!"

ไป๋เหล่าโถวถอนหายใจเฮือกใหญ่ "เธอคิดว่าไม่มีคนท้วงหรือไง ในที่เกิดเหตุมีคนท้วงขึ้นมาแล้ว แต่ผลสุดท้ายก็โดนด่ากลับมาจนเสียผู้เสียคน"

ความจริงแล้ว หัวหน้าแผนกซ่งด่ากราดรวมมาถึงตัวเขาด้วยนั่นแหละ เพราะเขาสร้างปัญหาใหญ่หลวงเกือบทำเอาการแสดงล่มไม่เป็นท่า ถ้าไม่ได้จวงจื้อซีไหวพริบดีกระโดดขึ้นไปช่วยกู้สถานการณ์ไว้ ป่านนี้คงได้เปิดหน้าต่างโล่งโจ้งกันหมดแล้ว คนที่หัวหน้าแผนกซ่งด่าจริงๆ น่ะมีแค่เขาคนเดียว ส่วนคนอื่นหัวหน้าเขาก็พูดจาด้วยเหตุผลดีๆ ทั้งนั้น

แต่เรื่องน่าอับอายพรรค์นี้ ใครมันจะไปกล้าพูดให้คนอื่นสมเพชล่ะ เขาจึงเลือกที่จะพูดแก้เกี้ยวไปว่า "พวกระดับหัวหน้าเขาบอกว่า เพราะจวงจื้อซีช่วยกู้หน้างานและแสดงออกมาได้ยอดเยี่ยม หัวหน้าถึงได้ชื่นชมและย้ายเจ้าหนุ่มนั่นไป ถ้าไม่ย้ายเขา ก็คงไม่ย้ายคนอื่นอยู่ดี มันไม่ใช่ว่ามีตำแหน่งว่างแล้วพวกเราไปแข่งกันชิงตำแหน่ง แต่มันคือโอกาสเฉพาะตัวที่ถ้าจวงจื้อซีไม่รับ คนอื่นก็หมดสิทธิ์"

ป้าซูขมวดคิ้วชนกันจนเป็นปม ภายในใจร้อนรุ่มด้วยความริษยา นางบ่นกระปอดกระแปดออกมาอย่างไม่สบอารมณ์ว่า "ถ้าอย่างนั้น มันก็เท่ากับว่าเขาเหยียบหัวพี่ขึ้นไปรับตำแหน่งน่ะสิ!"

ไป๋เหล่าโถวพยักหน้าหงึกๆ "ก็ใช่น่ะสิ ถ้าไม่มีเหตุการณ์ช่วยกู้สถานการณ์ครั้งนี้ มันก็ยังไม่แน่หรอกว่าเขาจะได้โอกาสดีๆ แบบนี้"

ป้าซูได้ทีรีบสุมไฟใส่เชื้อฟืน "งั้นบ้านนั้นก็ต้องแสดงความรับผิดชอบหน่อยสิ"

นางพยายามเสี้ยมเขาอย่างสุดความสามารถ "พวกเราต้องไปหาเรื่องบ้านนั้น บีบให้บ้านนั้นคายผลประโยชน์ออกมาบ้าง อาศัยสิทธิ์อะไรมาเหยียบย่ำคุณเพื่อไต่เต้าขึ้นไป จะต้องให้เขาชดเชยให้สาสม"

เธอออกแรงยุยงส่งเสริมไป๋เหล่าโถวอย่างกระตือรือร้น ทว่าตัวไป๋เหล่าโถวเองกลับเริ่มแสดงท่าทีลังเลออกมา เขาหยุดคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างไม่ค่อยมั่นใจนักว่า "จะดีเหรอ... พี่ว่า ช่างมันเถอะมั้ง?"

ป้าซูทำตาโตเสียงดังลั่น "จะช่างมันได้ยังไงกัน! ถ้าพี่ยอมรามือไปง่ายๆ คนเขาก็จะคิดว่าพี่น่ะมันหมูในอวย รังแกง่าย วันหน้าวันหลังก็คงไม่แคล้วโดนขี่คอหนักกว่าเดิมแน่ อีกอย่าง เดิมทีเรื่องนี้ฝ่ายบ้านนั้นก็ทำไม่ถูก เราจะไปทวงของที่เป็นของเราคืนมามันจะผิดตรงไหน ไม่ผิดเลยสักนิดเดียว!"

ไป๋เหล่าโถวอึกอัก "เอ่อ... คือว่า..."

ป้าซูย้ำเสียงหนักแน่น "ฉันหนุนหลังพี่เต็มที่!"

พอได้ยินคำยุยงให้ท้าย ไป๋เหล่าโถวก็เกิดความฮึกเหิมขึ้นมาชั่ววูบ เขาพยักหน้าทำท่าขึงขังพลางประกาศกร้าว "เธอพูดถูก! พี่มันลูกผู้ชายเมืองกรุง จะไปกลัวหัวหดอะไร เรื่องนี้มันควรจะมีส่วนแบ่งของพี่อยู่ด้วย พี่จะปล่อยให้มันลอยนวลไปได้ยังไง อย่างน้อยๆ เงินเดือนของไอ้หนุ่มนั่นต้องแบ่งมาให้พี่ครึ่งหนึ่ง!"

ป้าซูรีบตบเข่าฉาด "ใช่แล้ว! ต้องอย่างนั้น!"

เธอรีบเร่งรัดเขาทันที "งั้นตอนนี้พี่รีบไปจัดการพวกมันเลยสิ!"

ไป๋เหล่าโถวรับคำเสียงดัง "ได้!"

ปากรับคำอย่างห้าวหาญ แต่ทว่าก้นกลับติดหนึบอยู่กับเก้าอี้ ไม่ขยับเขยื้อนไปไหนแม้แต่นิดเดียว

ป้าซูมองด้วยความงุนงง "เป็นอะไรไปอีกล่ะ? อย่าบอกนะว่าพี่ยังคิดจะไว้หน้าพวกมันอีก พวกมันทำกับพี่ขนาดนี้ ยังไม่ได้เห็นแก่หน้าพี่เลยสักนิดนะ!"

ไป๋เหล่าโถวผู้นี้ แม้ว่าเวลาอยู่ต่อหน้าป้าซูจะดูเหมือนคนหัวอ่อนเชื่อคนง่าย แต่ทว่าเวลาจะลงมือทำอะไรจริงๆ เขาก็ยังพอจะมีสมองมากกว่าเจ้าลูกชายตัวดีอย่างไป๋เฟิ่นโต้วอยู่บ้าง แม้ว่าการยุยงของน้องสาวซูจะฟังดูปลุกใจแค่ไหน แต่เขาก็ยังไม่ขยับตัว เพราะเขารู้ดีแก่ใจว่าเรื่องนี้... ไม่มีทางเป็นไปได้

เป็นเพื่อนบ้านกันมาเกือบชั่วชีวิต เขาไม่ได้ไร้สมองเหมือนอย่างป้าโจว ในใจเขารู้ดีที่สุดว่า 'จ้าวชุ่ยฮวา' ผู้นั้นไม่ใช่คนที่จะไปตอแยด้วยได้ง่ายๆ หญิงแก่คนนั้นน่ะดุร้ายยิ่งกว่าแม่เสือสาวเสียอีก

อีกอย่าง แม้ว่าเรื่องนี้จะน่าเจ็บใจจริงๆ แต่ก็หาช่องโหว่ไปเอาผิดบ้านตระกูลจวงไม่ได้เลย วันนี้เขาเพิ่งจะโดนหัวหน้าแผนกซ่งเทศนาชุดใหญ่หลังเวทีไปเกือบครึ่งชั่วโมง พวกคนในแผนกประชาสัมพันธ์เองก็คงจะไม่ช่วยออกหน้าให้เขาแน่ๆ เผลอๆ พวกนั้นคงจะสาปส่งเขาไปแล้วด้วยซ้ำ

ทั้งคนที่เล่นบท 'สี่เอ๋อร์' และคนที่เล่นบท 'หวงซื่อเหริน' อีกหลายคนต่างก็พากันเมินหน้าหนีเลิกคุยกับเขาไปเลย เขาเกือบจะทำให้การแสดงชุดนี้พังพินาศย่อยยับคามือ

พวกคนเหล่านั้นไม่รู้ว่าจะเอาเรื่องของเขาไปนินทาลับหลังสาดเสียเทเสียขนาดไหน ไม่อย่างนั้นทำไมพอจบการแสดงปุ๊บ ทุกคนถึงได้รู้สาเหตุที่เขาไม่ได้ขึ้นเวทีกันหมดล่ะ คนพวกนั้นไม่ได้มีความปรารถนาดีต่อเขาเลยสักนิด

ขืนตอนนี้เขาทะเล่อทะล่าบุกไปโวยวายหาเรื่องคนบ้านตระกูลจวง เกรงว่าจะไม่ได้เศษเนื้อข้างเขียงกลับมาแม้แต่น้อย ไม่เพียงแต่จะไม่ได้ผลประโยชน์ ดีไม่ดีอาจจะต้องเอาหน้าไปทิ้งให้ขายขี้หน้าชาวบ้านอีกต่างหาก เขาใคร่ครวญดูแล้วจึงกล่าวเสียงอ่อยว่า "น้องสาวซู... เพื่อนบ้านกันทั้งนั้น ช่างมันเถอะน่า เรื่องนี้ขืนไปอาละวาดให้ใหญ่โตมันจะดูไม่งามเปล่าๆ"

ป้าซูสวนกลับทันควัน

"มีอะไรไม่งามกันคะ พี่ไป๋! ฉันรู้สึกคับแค้นใจแทนพี่จริงๆ นะ พี่ลองตรองดูสิ พี่อุตส่าห์ไปทุ่มเทฝึกซ้อมอยู่ที่แผนกประชาสัมพันธ์ตั้งนาน ก็ถือได้ว่าทุ่มเทแรงกายแรงใจทำงานไม่ใช่หรือไง ไอ้เรื่องขาแข้งอ่อนตอนจะขึ้นเวทีนั่น จะไปโทษพี่ได้ที่ไหนกัน

ฉันว่าโทษพี่ไม่ได้หรอกนะ ถ้าพวกเขาจะมาโทษพี่ฝ่ายเดียวก็ถือว่าแล้งน้ำใจเกินไปแล้ว แล้วดูตอนนี้สิ จวงจื้อซีเหยียบหัวไหล่พี่ปีนขึ้นไปรับความดีความชอบ พวกเขายังไม่คิดจะพูดแก้ต่างให้พี่บ้างเลยหรือ"

ไป๋เหล่าโถวมีสีหน้ากระอักกระอ่วน

"คนพวกนั้นชอบจวงจื้อซีกันทั้งนั้น โดยเฉพาะตาเฒ่าเหล่าฮวง ปกป้องจวงจื้อซีอย่างกับไข่ในหิน เจ้าเด็กเหลือขอนั่นคงจะประจบสอพลอเก่งน่าดู ทั้งหัวหน้าแผนกซ่ง ทั้งเหล่าฮวง แล้วก็พวกตาแก่ในแผนกอีกหลายคน พอเอ่ยชื่อมันก็ยิ้มหน้าบาน ถ้าพี่ไปมีเรื่องทะเลาะกับมัน พี่คงเป็นฝ่ายเสียเปรียบเห็นๆ...

อีกอย่าง จ้าวชุ่ยฮวาก็คงไม่ยอมปล่อยให้พี่ไปไถเงินลูกชายหล่อนง่ายๆ แน่ ยัยป้าปากตลาดคนนั้นน่ะ ต่อให้ไม่มีเหตุผลก็ยังแถจนสีข้างถลอกให้ชนะได้ เธอไม่เห็นตอนที่หล่อนตบตีกับป้าโจวเมื่อคราวก่อนหรือ ฝ่ามือตบฉาดๆ นั่นน่ะ... พี่เป็นผู้ชายอกสามศอก ไม่ค่อยอยากจะไปตอแยกับสหายผู้หญิงแบบนั้นเท่าไหร่ หล่อนเป็นแม่บ้านร้านตลาดไม่ห่วงภาพพจน์ แต่พี่ทำแบบนั้นไม่ได้หรอก"

มาถึงตรงนี้ป้าซูก็มองออกทะลุปรุโปร่งแล้วว่า ไป๋เหล่าโถว 'ปอดแหก' ไม่กล้าไปงัดข้อกับบ้านตระกูลจวง เธอจึงเกิดความรู้สึกดูแคลนเขาอยู่ในใจขึ้นมาทันที มิน่าเล่า ตลอดหลายสิบปีมานี้

เธอถึงไม่เคยคิดจะตกร่องปล่องชิ้นกับไป๋เหล่าโถวเลย ผู้ชายพรรค์นี้ พอถึงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานกลับพึ่งพาอะไรไม่ได้สักอย่าง เธอจะไปชายตามองลงได้อย่างไร

เธอไม่ได้คาดหวังว่าจะต้องหาคู่ชีวิตที่ดุดันองอาจเหมือนพยัคฆ์ร้าย แต่อย่างน้อยก็ไม่ควรจะหาผู้ชายที่ขี้ขลาดตาขาวเหมือนหนูสกปรกแบบนี้ใช่ไหม? เธอเม้มปากแน่น พลางชำเลืองมองดูท่าทางอึกอักไม่เป็นธรรมชาติของไป๋เหล่าโถว

แล้วคาดเดาเอาว่าเขาคงจะไม่ได้ดิบได้ดีหรือมีแต้มต่ออะไรมาจากแผนกประชาสัมพันธ์แน่ๆ คงรู้ตัวว่าสู้ไม่ได้ ถึงได้ไม่กล้าไป ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกรังเกียจเหยียดหยาม... ถ้าไม่กล้าก็บอกมาแต่แรกสิว่าไม่กล้า! ชัดเจนว่าตัวเองใจปลาซิว แต่ยังจะมาทำท่าขึงขังวางมาดคุยโวโอ้อวดอยู่ได้ นี่มันน่าสมเพชสิ้นดี!

ซูต้าเหนียงรู้สึกว่าตัวเองเปลืองน้ำลายไปเปล่าๆ กับการต้องมานั่งปั้นหน้าพูดจาหว่านล้อมชายชราตรงหน้านี้

ถึงแม้ภายในใจลึกๆ ของหญิงม่ายจะรู้สึกรังเกียจเดียดฉันท์ตาเฒ่าคนนี้จนแทบอยากจะเบือนหน้าหนี แต่ด้วยความเจนจัดในการเข้าสังคม ใบหน้าของเธอกลับฉาบไปด้วยรอยยิ้มที่ดูให้เกียรติและถนอมน้ำใจชายคนรัก(กำมะลอ)อย่างที่สุด เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานและเห็นอกเห็นใจว่า

"สิ่งที่พี่พูดมามันก็ถูกต้องเลยค่ะ ถึงแม้ว่าทางบ้านนั้นเขาจะทำเรื่องไม่ค่อยน่ารัก ไม่ค่อยมีน้ำใจ แต่เรามันคนบ้านใกล้เรือนเคียง หัวปีท้ายปีก็ต้องเจอกัน ถ้าจะให้ถึงขั้นมองหน้ากันไม่ติด มันก็จะดูไม่งาม จะพาลให้ลำบากใจกันเปล่าๆ ตัวฉันเองน่ะไม่เท่าไหร่หรอกค่ะ

เรื่องนี้มันไม่ได้เกี่ยวกับปากท้องฉันโดยตรง แต่ที่ต้องพูดจนปากเปียกปากแฉะขนาดนี้ ก็เพราะว่าเป็นห่วงพี่นั่นแหละค่ะ เห็นพี่ต้องมาเจอเรื่องแบบนี้แล้วฉันรู้สึกปวดใจแทน สงสารพี่จริงๆ ค่ะ"

ไป๋เหล่าโถวได้ฟังคำหวานหูเช่นนั้นก็ซาบซึ้งใจจนแทบกลั้นน้ำตาไม่อยู่ เขาเอ่ยเสียงสั่นเครือ "น้องสาวซู... พี่รู้ดีว่าเธอน่ะ..."

ด้วยความตื้นตันใจ เขาจึงเผลอตัวคว้ามือเหี่ยวย่นของซูต้าเหนียงมากุมไว้แน่น ซูต้าเหนียงถึงกับตัวแข็งทื่อ มือที่หยาบกร้านและชื้นเหงื่อของชายชราทำให้เธอขนลุกซู่ เธอสูดลมหายใจเข้าปอดลึกๆ พยายามข่มความรังเกียจไว้ ก่อนจะค่อยๆ ดึงมือออกอย่างแนบเนียนพลางแสร้งทำเป็นเขินอาย

"อุ๊ย... รีบปล่อยเถอะค่ะ เดี๋ยวใครมาเห็นเข้าจะเอาไปนินทาได้ ว่าแต่เจ้าเฟิ่นโต้วล่ะคะ ทำไมป่านนี้ยังไม่กลับบ้านอีก นี่มันเรื่องอะไรกันแน่คะ แค่คำพูดพล่อยๆ ของแม่ซิ่วเอ๋อร์ไม่กี่คำ ทำไมเขาถึงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟขนาดนั้น ผู้ชายอกสามศอกแท้ๆ ทำไมถึงได้ใจน้อยคิดเล็กคิดน้อยแบบนี้

เขาไม่รู้เหรอคะว่าจริงๆ แล้วซิ่วเอ๋อร์น่ะมีใจให้เขาขนาดไหน แต่เพราะหน้าบ้านแม่ม่ายมันมีแต่เรื่องติฉินนินทา หล่อนไม่อยากให้เฟิ่นโต้วต้องมาพลอยมัวหมองไปด้วยก็เลยพูดตัดรอนไปแบบนั้น ไม่คิดเลยว่าเฟิ่นโต้วจะผูกใจเจ็บกัดไม่ปล่อยแบบนี้ ไม่ดีเอาซะเลยนะคะ"

ไป๋เหล่าโถวเองก็ไม่ได้พิสมัยในตัวหวังเซียงซิ่วเท่าไหร่นัก เขาเบ้ปากเล็กน้อยแล้วเอ่ยแย้งว่า

"น้องสาว เธออย่ามองโลกในแง่ดีเกินไปหน่อยเลย แม่หวังเซียงซิ่วคนนั้นน่ะ... ฉันดูแล้วก็พื้นๆ ไม่ได้วิเศษวิโสอะไร การที่แม่นั่นไม่มายุ่งกับเจ้าเฟิ่นโต้วลูกชายฉันก็นับว่าเป็นโชคดีแล้ว ด้วยคุณสมบัติของลูกชายฉัน จะหาเด็กสาวบริสุทธิ์อายุสักยี่สิบต้นๆ มาแต่งเข้าบ้านก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย ถึงแม้ว่าสะใภ้บ้านเธอจะพิสูจน์แล้วว่ามีลูกชายได้ แต่ยังไงขึ้นชื่อว่าแม่ม่าย มันก็คือของตำหนินั่นแหละ"

"แม่ม่ายแล้วมันทำไมคะ? คุณพี่ดูถูกแม่ม่ายเหรอ? นี่คุณพี่กำลังดูถูกฉันด้วยใช่ไหมคะ?" ซูต้าเหนียงแว้ดขึ้นมาทันที ขอบตาแดงระเรื่อด้วยมารยาหญิงร้อยเล่มเกวียน

ไป๋เหล่าโถวหน้าถอดสี รีบปฏิเสธพัลวัน "มะ... ไม่ใช่แบบนั้น! แน่นอนว่าพี่ไม่ได้หมายถึงเธอจ้ะ เพียงแต่ว่าลูกชายพี่มันยังเป็นหนุ่มโสดซิงๆ ไม่เคยผ่านผู้หญิงที่ไหนมาก่อน แน่นอนว่าก็ต้องคู่ควรกับสาวน้อยบริสุทธิ์ผุดผ่องสิ"

ซูต้าเหนียงฝืนยิ้มออกมาอย่างยากเย็น ดูน่าสงสารจับใจ "ถ้าอย่างนั้น... ฉันจะไปบอกกับซิ่วเอ๋อร์ให้ตัดใจเองค่ะ"

เธอใช้แผนถอยเพื่อรุก แต่ในใจกลับก่นด่าสาดเสียเทเสีย ถุย! อยากได้สาวบริสุทธิ์? แกไม่ชะโงกดูเงาหัวตัวเองบ้างเลยรึไงว่าไอ้ลูกชายปัญญาอ่อนของแกมันคู่ควรไหม?

คู่ควรกับผีน่ะสิ!

แค่จะหาแม่ม่ายสักคนยังไม่รู้เลยว่าชาตินี้จะหาได้หรือเปล่า!

ซูต้าเหนียงปรับสีหน้าให้ดูเศร้าสร้อย "ในเมื่อบ้านพี่มีความคิดแบบนี้ ฉันก็จะไปบอกซิ่วเอ๋อร์เองค่ะว่าอย่ามายุ่งกับเฟิ่นโต้วอีก ขอให้เฟิ่นโต้วของพี่ได้เจอกับผู้หญิงที่ดีกว่านี้ มีอนาคตที่รุ่งโรจน์กว่านี้นะคะ"

ไป๋เหล่าโถวยังคงเพ้อเจ้อต่อด้วยความมั่นใจผิดๆ "พี่คิดว่านะ ถ้าเขาหาเมียที่มีฐานะทางบ้านดีๆ แบบแม่หนูเจียงหลูได้ ก็น่าจะช่วยจุนเจือครอบครัวได้มากโข เธอว่าจริงไหม?"

ซูต้าเหนียงถึงกับพูดไม่ออก

ไอ้แก่ตรรกะวิบัติ สมองหมาปัญญาควายจริงๆ

เธอได้แต่ฝืนยิ้มแห้งๆ แล้วเออออไปตามเรื่อง "อื้ม... ก็คงจะใช่มั้งคะ"

โครกคราก...

เสียงท้องเจ้ากรรมของเธอดังประท้วงขึ้นมาทำลายบรรยากาศ

ซูต้าเหนียงสบโอกาสจึงรีบตัดบท "เอ่อ... เอาเป็นว่า พี่ไป๋คะ ฉันขอตัวกลับก่อนดีกว่า นี่มันก็ได้เวลาอาหารเย็นแล้ว"

ตาเฒ่าเจ้าของบ้านรีบรั้งไว้ทันทีด้วยความเสน่หา "กินด้วยกันที่นี่แหละ! เดี๋ยวพี่จะนวดแป้งทำบะหมี่เส้นสดให้กิน เรากินด้วยกันนี่แหละ อร่อยดี"

ซูต้าเหนียงทำท่าลังเล "แต่ว่าพวกเด็กๆ ที่บ้านล่ะคะ..."

ไป๋เหล่าโถวยังไม่ใจป๋าพอที่จะเลี้ยงดูครอบครัวปรสิตของอีกฝ่าย เขาจึงตอบเสียงเรียบ "พวกนั้นอยู่ที่บ้านก็มีแม่เขาดูแลอยู่แล้ว เธอคนเดียวกินข้าวกับฉันที่นี่แหละ ไม่ต้องเกรงใจหรอกน่า"

ชัดเจนว่าไม่เชิญหลานๆ ของเธอ ซูต้าเหนียงเห็นว่าคงจะหอบหิ้วของกินกลับไปฝากหลานที่บ้านไม่ได้แน่แล้ว จึงได้แต่ถอนหายใจในใจแล้วตอบตกลง "ก็ได้ค่ะ ถ้าอย่างนั้นฉันขอฝากท้องด้วยคนนะคะ"

ในขณะที่ซูต้าเหนียงขลุกอยู่ที่บ้านของไป๋เหล่าโถวนานสองนาน โจวหลี่ซื่อ หญิงม่ายเพื่อนบ้านที่แอบซุ่มโป่งอยู่ข้างกำแพง ก็กำลังทำท่าลับๆ ล่อๆ หูแนบฝาตาเลั่กลั่ก ปากก็ขมุบขมิบก่นด่าด้วยความริษยา "คู่ชายโฉดหญิงชั่ว..."

เธอเค้นเสียงลอดไรฟันด้วยความเกลียดชัง "ช่างเป็นคู่ผัวเมียที่หน้าด้านไร้ยางอายจริงๆ"

ดวงตาโปนๆ ของเธอกลิ้งกลอกไปมาอย่างน่ากลัว ก่อนจะสาปแช่งออกมา "พวกแกอย่าหวังเลยว่าจะได้อยู่อย่างมีความสุข!"

ในเรือนสี่ประสานแห่งนี้ ความจริงก็มีเพื่อนบ้านอาศัยอยู่กันจอแจ แต่ถ้าจะนับเฉพาะพวกไม้ใกล้ฝั่งที่คู่ชีวิตตายจากไปแล้ว ก็มีแค่พวกเขากลุ่มนี้นี่แหละ หลานซื่อไห่ที่เพิ่งย้ายมาทีหลังก็เป็นตาแก่โสดตัวคนเดียวเหมือนกัน

ตอนแรกเธอก็แอบดีใจที่บรรยากาศคงจะคึกคักขึ้นเพราะมีคนหัวอกเดียวกันเพิ่มขึ้น แต่ใครจะไปนึกว่าตาแก่หลานซื่อไห่จะร้ายกาจขนาดนี้ รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ หาคู่ชีวิตใหม่ได้ไวยิ่งกว่ากามนิตหนุ่ม

ต้องยอมรับเลยว่าเรื่องนี้มันกรีดแทงใจคนโสดขึ้นคานอย่างเธอไม่น้อย บางครั้งเธอก็แอบเอาหูแนบผนังบ้านคนอื่นเพื่อแอบฟัง สิ่งที่ได้ยินมีแต่เสียงหัวเราะหยอกเอินอย่างมีความสุข ยิ่งฟังใจของเธอก็ยิ่งรุ่มร้อนด้วยไฟริษยา

ทำไมคนอื่นถึงได้มีชีวิตที่สุขสมหวัง มีคนเคียงคู่ แต่ทำไมตัวเธอถึงต้องโดดเดี่ยวอ้างว้างอยู่คนเดียว เมื่อก่อนยังมีซูต้าเหนียงกับไป๋เหล่าโถวที่เป็นโสดเหมือนกัน ต่างคนต่างอยู่ตัวคนเดียว ไม่มีใครรังเกียจใคร เธอก็เลยไม่รู้สึกว่าตัวเองต่ำต้อยน้อยหน้า

แต่ดูตอนนี้สิ สถานการณ์พลิกผันไปหมด ตาเฒ่าหลานก็มีคู่ไปแล้ว ไป๋เหล่าโถวก็รุกจีบซูต้าเหนียงหนักขึ้นทุกวัน ส่วนนังจิ้งจอกเฒ่าซูต้าเหนียงเองก็ดูเหมือนจะเล่นด้วย ยอมให้ตาเฒ่าไป๋เข้าถึงเนื้อถึงตัว

กลายเป็นว่าเหลือแค่เธอคนเดียวที่หัวเดียวกระเทียมลีบ ชื่อเสียงก็เหม็นเน่า นิสัยก็ไม่มีใครคบ ต่อให้คิดอยากจะหาผัวใหม่ตอนนี้ ก็คงไม่มีใครหน้าไหนยอมเอาทำเมีย

โจวหลี่ซื่อรู้สึกโกรธแค้นจนแทบจะกระอักเลือดออกมาเป็นลิ่มๆ

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น นังซูต้าเหนียงจะต้องไม่มีผัวใหม่ ต้องอยู่แห้งเหี่ยวเป็นเพื่อนเธอ เป็นหญิงม่ายผัวตายเฝ้าเรือนอยู่คนเดียวแบบนี้เหมือนกัน

มันต้องเป็นแบบนั้นสิถึงจะยุติธรรม!

โจวหลี่ซื่อสุมไฟริษยาในอกจนร้อนรุ่ม แต่หารู้ไม่ว่า ความจริงแล้วซูต้าเหนียงถึงแม้จะนิสัยไม่น่าคบ แต่หล่อนไม่ได้คิดจะลดตัวไปเกลือกกลั้วใช้ชีวิตร่วมหอลงโรงกับไป๋เหล่าโถวเลยแม้แต่น้อย

ในเมื่อไม่ต้องแต่งงานก็หลอกเงินของตาเฒ่านั่นได้ แล้วเรื่องอะไรจะต้องหาเหาใส่หัวไปแต่งงานด้วยเล่า ขืนแต่งไปก็ต้องไปเป็นคนใช้นั่งซักผ้า ทำกับข้าว เก็บกวาดบ้านให้ ไหนจะต้องทนรับนิสัยจุกจิกและกลิ่นเท้าเหม็นเน่าที่ชวนอ้วกของตาแก่นั่น

เผลอๆ อาจจะต้องไปดูแลเรื่องกินเรื่องอยู่ให้ไอ้ลูกชายปัญญาอ่อนวัยสามสิบกว่าที่ยังหาเมียไม่ได้คนนั้นอีก เรื่องอะไรเธอจะต้องไปทนลำบากตอนแก่ขนาดนั้น

ขณะที่โจวหลี่ซื่อกำลังทำตัวเป็นตุ๊กแกเกาะขอบหน้าต่างบ้านตระกูลไป๋ จ้าวชุ่ยฮวาก็มองเห็นพฤติกรรมอันน่าสมเพชนั้นอย่างชัดเจน บนเส้นทางแห่งการสอดรู้สอดเห็นเรื่องชาวบ้านนี้ จ้าวชุ่ยฮวาย่อมมีพันธมิตรที่ซื่อสัตย์ภักดีเสมอนั่นก็คือลูกสะใภ้คนเล็กของเธอนั่นเอง

หมิงเหม่ยขยับตัวเข้ามาเบียดแม่สามีพลางกระซิบถามด้วยความสงสัยใคร่รู้ "แม่คะ แม่ว่าป้าโจวแกแอบหลงรักลุงไป๋จริงๆ หรือเปล่าคะ ดูสิคะ ลงทุนไปแอบฟังแนบชิดขนาดนั้น"

จ้าวชุ่ยฮวาเลิกคิ้วถามกลับ "แอบฟังแปลว่ามีความรักเหรอ?"

"มันก็ไม่เชิงหรอกค่ะ แต่แกดูหมกมุ่นกับเรื่องของลุงไป๋มากเหลือเกินนะคะ" หมิงเหม่ยตั้งข้อสังเกต

ทางด้านเหลียงเหม่ยเฟินที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ ก็อดไม่ได้ที่จะเข้ามาร่วมวงสนทนาด้วย หล่อนทำหน้าขยาดแล้วเสริมขึ้นว่า "นั่นสิคะ ก่อนหน้านี้ลุงไป๋ก็เคยหลุดปากออกมาเองว่า ป้าโจวเคยแก้ผ้าโชว์แกด้วยนะคะ"

คุณพระช่วยกล้วยทอด! แค่คิดภาพตามก็แสบตาจะแย่แล้ว

เหลียงเหม่ยเฟินรู้สึกว่าภาพอุจาดตาแบบนั้นถ้าได้เห็นเข้ากับตาจริงๆ คงพาลให้อาเจียนของเก่าที่กินค้างคืนออกมาจนหมดไส้หมดพุงแน่ๆ

คนแก่พวกนี้เล่นอะไรพิสดารกันจริงเชียว พวกหนุ่มสาวในลานบ้านยังไม่มีใครมีปัญหารักสามเส้าเราสามคนเลย แต่พวกไม้ใกล้ฝั่งกลับสร้างตำนานรักดอกเหมยกันใหญ่โต โชคดีที่อายุมากกันแล้ว ไม่อย่างนั้นคงโดนข้อหามั่วสุมทางเพศจับติดคุกไปแล้วแน่ๆ

ความเหี่ยวย่นนี่มันช่วยชีวิตพวกเขาไว้แท้ๆ

จ้าวชุ่ยฮวามองดูสะใภ้ทั้งสองแล้วส่ายหน้าเบาๆ พวกเธอยังมองโลกไม่ขาด ยังไม่เข้าใจแก่นแท้ของจิตใจมนุษย์ป้า จากประสบการณ์อันโชกโชนและความรู้จักมักจี่กับโจวหลี่ซื่อมาค่อนชีวิต

เธอฟันธงได้เลยว่ามันไม่ใช่ความรักความหลงอะไรทั้งนั้น สมัยสาวๆ ที่นางโจวอยากได้ไป๋เหล่าโถวก็เพราะเห็นแก่เงินและอยากสบาย ส่วนตอนนี้ที่อยากได้จนตัวสั่นก็เพราะกลัวว่าคนอื่นจะได้ดีกว่าตัวเอง

มันคือความโรคจิตล้วนๆ!

จ้าวชุ่ยฮวาจึงเอ่ยสรุปสั้นๆ ด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่เฉียบขาดว่า "คนคนนี้สมองมีปัญหา"

ส่วนคำวิจารณ์อื่นๆ เธอก็คร้านจะพูดต่อ เพราะเด็กสาวรุ่นหลังพวกนี้จะไปเข้าใจความซับซ้อนของจิตใจคนแก่ขี้อิจฉาได้อย่างไร

[จบบท]