บทที่ 192: ความมั่นใจของหมิงเหม่ย
หมิงเหม่ยจ้องมองสามีด้วยสายตาจริงจัง ก่อนจะเอ่ยปากเตือนด้วยน้ำเสียงที่ไม่ได้ล้อเล่นว่า
"ฉันไม่ใช่คนที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ หรอกนะ บอกไว้ก่อน"
ทันทีที่พูดจบ หมิงเหม่ยก็ยื่นมือไปหยิกเข้าที่แขนของจวงจื้อซี แต่ฝ่ายชายกลับทำท่าทางเหมือนโดนรถชนหรือโดนเล่นงานอย่างหนัก เขาแกล้งทิ้งน้ำหนักตัวโถมเข้าใส่หมิงเหม่ยจนตัวเซ แล้วรีบพูดแก้ตัวด้วยน้ำเสียงออดอ้อนทันที
"ถ้าผมทำตัวไม่ดี หรือนอกลู่นอกทาง คุณก็ไปฟ้องพ่อตาให้มาจัดการเก็บผมได้เลย"
หมิงเหม่ยแค่นหัวเราะออกมาเบาๆ อย่างนึกขำในท่าทางของเขา เธอสวนกลับไปทันควัน
"ฉันจะไปรบกวนคุณพ่อทำไม เรื่องจัดการคุณน่ะแค่มือฉันคนเดียวก็เหลือเฟือแล้ว มันง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก อีกอย่างนะ..."
เธอเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง สายตาฉายแววครุ่นคิดบางอย่าง ก่อนจะเปลี่ยนคำพูด
"ฉันน่ะไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมาแหยมได้ง่ายๆ หรอกนะ"
จวงจื้อซีเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เขาสังเกตเห็นว่าหมิงเหม่ยเหมือนจะอยากพูดอะไรบางอย่างก่อนหน้านี้แต่ก็ยั้งปากไว้ แต่ในเมื่อเธอเลือกที่จะเปลี่ยนเรื่องและพูดอ้อมค้อม เขาก็ฉลาดพอที่จะไม่ซักไซ้ให้มากความ เขาจึงยิ้มกว้างแล้วพูดเอาใจภรรยา
"ครับๆ คุณภรรยา คอยดูพฤติกรรมของผมก็แล้วกัน รับรองไม่ทำให้ผิดหวัง"
หมิงเหม่ยส่งเสียงฮึในลำคออย่างหมั่นไส้ แล้วย้ำจุดยืนของตัวเองอีกครั้ง
"ฉันไม่ได้แค่ขู่หรือพูดจาอวดเก่งไปอย่างนั้นนะ แต่ถ้าถึงเวลาต้องทำจริงๆ ฉันก็กล้าลงมือทำเรื่องโหดๆ ได้เหมือนกัน"
จวงจื้อซีพยักหน้ารับรัวๆ
"ผมรู้ครับ ผมทราบดี"
แม้เหตุการณ์แทรกเล็กๆ น้อยๆ นี้จะทำให้หมิงเหม่ยรู้สึกขุ่นเคืองใจอยู่บ้าง แต่ลึกๆ แล้วเธอก็ยังเลือกที่จะเชื่อใจจวงจื้อซีอยู่พอสมควร เหตุผลสำคัญก็คือ สัญชาตญาณพิเศษของเธอ หากมีเรื่องร้ายแรงหรือเรื่องที่จะส่งผลกระทบต่อชีวิตคู่จริงๆ เธอคงจะฝันบอกเหตุล่วงหน้าไปแล้ว
ตั้งแต่เล็กจนโต ลางสังหรณ์ผ่านความฝันของเธอไม่เคยผิดพลาดเลยสักครั้ง ในเมื่อตอนนี้เธอยังไม่ฝันถึงเรื่องแย่ๆ เกี่ยวกับเขา นั่นก็หมายความว่าจวงจื้อซีคงยังไม่มีปัญหาอะไรให้น่ากังวล
เธอถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะเอ่ยขึ้น
"เอาล่ะ ครั้งนี้ฉันจะยอมเชื่อใจคุณไปก่อนชั่วคราว"
จวงจื้อซีหัวเราะเสียงใสอย่างอารมณ์ดี เขารีบอธิบายเพิ่มเติมเพื่อความสบายใจของภรรยา
"ผมไม่ได้โง่นะครับที่จะไปคว้าผู้หญิงพรรค์นั้นมาทำเมีย ขอร้องเถอะหมิงเหม่ย คุณลองคิดดูดีๆ สิครับ ผมไม่ได้ตาต่ำขนาดนั้นนะ ผมยังไม่ได้บ้า และสายตาผมก็ยังดีอยู่มากด้วย"
อันที่จริงแล้ว จวงจื้อซีไม่ใช่คนที่จะตื่นเต้นหรือวิ่งเข้าหาเรื่องชู้สาวโดยธรรมชาติ การที่เขาตัดสินใจคบหาและแต่งงานกับหมิงเหม่ยอย่างรวดเร็วนั้น เป็นเพราะความรักแรกพบล้วนๆ
หากเขาเป็นผู้ชายประเภทที่หลงใหลในกามารมณ์หรือบ้าผู้หญิงจริงๆ ป่านนี้เขาคงมีแฟนเป็นตัวเป็นตนไปนานแล้ว เพราะสมัยเรียนเขาก็เนื้อหอมใช่ย่อย มีเพื่อนนักเรียนหญิงมาติดพันไม่น้อยเหมือนกัน
ก็หน้าตาเขาดีขนาดนี้นี่นา
แต่ถึงแม้จวงจื้อซีจะเป็นคนปากหวานช่างเจรจา จนได้รับฉายาว่าเป็นขวัญใจแม่ยกหรือเพื่อนสาวของเหล่าแม่บ้าน แต่เขาก็มีขอบเขตชัดเจน เขาไม่เคยไปพูดจาแทะโลมหรือหยอดคำหวานใส่สาวรุ่นๆ ให้เกิดความเข้าใจผิด เขารู้ดีว่าอะไรควรทำและอะไรไม่ควรทำ
คำพูดเหล่านี้ จวงจื้อซีไม่ได้พูดเพื่อยกหางตัวเอง แต่การกระทำในวันข้างหน้าจะเป็นเครื่องพิสูจน์ให้เห็นเองว่าเขาเป็นคนรักครอบครัวแค่ไหน หมิงเหม่ยขยับตัวจัดท่าทางให้สบายขึ้น แล้วตบที่นอนเบาๆ
"มาเถอะ นอนต่ออีกสักหน่อยเถอะค่ะ"
จวงจื้อซีพยักหน้า
"โอเคครับ"
บรรยากาศในห้องเงียบสงบลง ทั้งสองนอนเคียงข้างกัน หมิงเหม่ยเอ่ยขึ้นทำลายความเงียบด้วยน้ำเสียงคาดหวัง
"ไม่รู้ว่าพรุ่งนี้คุณแม่จะทำอะไรอร่อยๆ ให้กินบ้างนะ"
บทสนทนาของเธอเปลี่ยนทิศทางอย่างรวดเร็ว จวงจื้อซีเองก็ปรับอารมณ์ตามทัน เขาตอบกลับอย่างกระตือรือร้น
"ฝีมือแม่ต้องอร่อยอยู่แล้วล่ะ แต่ถ้าพรุ่งนี้เราล่าสัตว์ได้ก็คงจะดีไม่น้อย เราจะได้เอามาปิ้งย่างกินกันที่นั่นเลย"
หมิงเหม่ยดวงตาเป็นประกายขึ้นมาทันที
"ฉันว่าความคิดนี้เข้าท่ามากเลยนะ พูดถึงเรื่องล่าสัตว์ ฉันรู้สึกว่าตัวเองก็มีฝีมือใช่ย่อยเหมือนกันนะคะ"
ถึงแม้ว่าหมิงเหม่ยจะเคยออกล่าสัตว์จริงๆ จังๆ แค่ครั้งหรือสองครั้ง แต่เธอกลับมีความมั่นใจในตัวเองอย่างเต็มเปี่ยม ครั้งล่าสุดที่ผ่านมาก็ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเธอทำได้
ความจริงก็คือเธอมีประสาทสัมผัสที่ไว การตอบสนองรวดเร็ว และเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่ว ทำให้เธอมีโอกาสจับเหยื่อได้ง่ายกว่าคนทั่วไป แม้จะยังเทียบชั้นกับพรานป่ามืออาชีพไม่ได้ แต่ฝีมือระดับเธอก็ถือว่าไม่ธรรมดา
และหมิงเหม่ยก็มั่นใจมากว่า ยิ่งเธอฝึกฝนบ่อยเท่าไหร่ เธอก็จะยิ่งเก่งขึ้นเท่านั้น ของแบบนี้มันพัฒนากันได้
จวงจื้อซียิ้มอย่างมีเลศนัย ก่อนจะเอ่ยแซวภรรยา
"ถ้าคุณเก่งไปกว่านี้อีกนิดนะ ต่อไปเวลาพี่สะใภ้ใหญ่เห็นหน้าคุณ คงกลัวจนตัวสั่นเหมือนเห็นเสือแน่ๆ"
หมิงเหม่ยยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ
"ถ้าเธอจะกลัวฉัน ฉันก็มองว่าเป็นเรื่องดีนะ จะได้ประหยัดเวลา ไม่ต้องมานั่งรบราฆ่าฟันกัน ฉันไม่อยากจะมานั่งทะเลาะเบาะแว้งกับคนในครอบครัวทุกวี่ทุกวันหรอก ถ้าเธอรู้จักเจียมเนื้อเจียมตัวทำตัวสงบเสงี่ยมก็ถือเป็นเรื่องประเสริฐ ฉันน่ะเป็นคนประเภทใครไม่มายุ่งกับฉันก่อน ฉันก็ไม่ไปยุ่งกับใคร ฉันออกจะเป็นผู้หญิงที่อ่อนโยนจะตายไป"
จวงจื้อซีเบ้ปากใส่ทันทีที่ได้ยินประโยคสุดท้าย
"คุณนี่ขี้โม้จริงๆ"
กำปั้นเล็กๆ ของหมิงเหม่ยพุ่งเข้าใส่เขาทันที ข้อหาปากดีไม่ดูตาม้าตาเรือ นี่ถ้าไม่โดนสักทีคงนอนไม่หลับสินะ
จวงจื้อซีร้องโอดโอยเกินจริงพลางหัวเราะร่า ยกมือขึ้นทำท่ายอมแพ้
"โอ๊ยๆ ผมผิดไปแล้วครับคุณผู้หญิง ผมผิดไปแล้วจริงๆ สิ่งที่คุณทำถูกต้องทุกอย่างครับ แต่ว่านะ... ถ้าคุณจะไปจัดการพี่สะใภ้ใหญ่ก็ไปเถอะ แต่อย่ามาลงไม้ลงมือกับผมสิ มันเจ็บนะ ผมเป็นสามีของคุณเชียวนะ"
หมิงเหม่ยตวัดสายตาค้อนใส่เขาวงใหญ่
"เลิกพูดจาเลอะเทอะได้แล้ว ฉันไม่ได้คิดจะไปหาเรื่องจัดการเธอสักหน่อย"
เธอจำได้แม่นว่าในความฝัน แม่สามีเคยสอนไว้ว่า คนอย่างเหลียงเหม่ยเฟินเป็นประเภทเก่งกับคนที่อ่อนแอกว่า แต่จะหงอเมื่อเจอกับคนที่แข็งแกร่งกว่า แค่ทำตัวดุๆ ใส่เข้าไว้ เธอก็ไม่กล้าหือแล้ว
จวงจื้อซีรีบแก้คำพูด
"งั้นเรียกว่าข่มขวัญเธอก็แล้วกัน พอใจหรือยังครับ"
หมิงเหม่ยหลุดขำออกมาจนได้
"พอได้แล้วน่า เลิกพูดไร้สาระเสียที เดี๋ยวใครมาได้ยินเข้าจะคิดว่าเป็นเรื่องจริงจัง"
จวงจื้อซียังคงไม่หยุดจินตนาการ
"พรุ่งนี้ภรรยาของผมจะแสดงอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ ไม่รู้ว่าจะมีสัตว์น้อยผู้น่าสงสารตัวไหนเดินมาติดกับบ้างนะ กระต่ายขาวตัวน้อย ขนปุกปุย เนื้อนุ่มไม่เหนียว แถมยังน่ารักอีกต่างหาก"
หมิงเหม่ยกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่เมื่อนึกภาพตาม
"ฉันว่าเนื้อกระต่ายไม่อร่อยเท่าเนื้อไก่หรอกค่ะ หวังว่าพรุ่งนี้เราจะเจอไก่ป่านะ ฉันอยากกินไก่ย่างจะแย่อยู่แล้ว"
จวงจื้อซีสนับสนุนเต็มที่
"นั่นมันของแน่นอนอยู่แล้ว ต้องจัดไปครับ"
หมิงเหม่ยหลุดหัวเราะออกมา "พรูด!"
ในขณะที่คู่สามีภรรยาข้าวใหม่ปลามันกำลังหยอกล้อและวางแผนเรื่องของกินกันอย่างมีความสุข อีกด้านหนึ่งของกำแพงบ้าน หวังเซียงซิ่วกำลังเปลี่ยนเสื้อผ้าด้วยอารมณ์ที่ขุ่นมัว เธอสบถด่าทอออกมาอย่างหัวเสีย
"ไอ้คนเฮงซวย ไอ้ชาติชั่ว สักวันฉันต้องทำให้แกหย่าให้ได้!"
เธอสาปแช่งด้วยความเคียดแค้นชิงชังอย่างรุนแรง
แต่ไม่ว่าหวังเซียงซิ่วจะสาปแช่งใครหรือโกรธแค้นแค่ไหน คู่รักอย่างจวงจื้อซีและหมิงเหม่ยก็ยังคงมีความสัมพันธ์ที่หวานชื่น และคงไม่มีใครมาสนใจความคิดด้านลบของหญิงม่ายเพื่อนบ้านคนนี้
เช้าวันรุ่งขึ้น
ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสาง แสงเงินแสงทองยังจับขอบฟ้าไม่ทั่ว จ้าวชุ่ยฮวาก็ตื่นขึ้นมาเข้าครัวง่วนอยู่กับการทำอาหารแต่เช้าตรู่ วันนี้เธอตั้งใจทำแป้งจี่ หรือที่เรียกกันว่า "โร่วเจียหมัว" เมนูแป้งย่างสอดไส้เนื้อสัตว์
จ้าวชุ่ยฮวานวดแป้งแล้วนำไปจี่บนกระทะ จากนั้นก็หั่นเนื้อเค็มที่หมักไว้จนเข้าเนื้อเป็นชิ้นเล็กๆ สับให้ละเอียด ผสมกับแตงกวาดองที่หั่นเป็นเส้นฝอยเพื่อตัดเลี่ยนแล้วยัดใส่ลงไปในแป้ง
หญิงชรามองน้ำมันที่เทลงกระทะด้วยความรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ พลางถอนหายใจและบ่นพึมพำในใจว่า ยุคสมัยนี้การกินดีอยู่ดีมันช่างสิ้นเปลืองเสียจริง ครอบครัวของเธอนับว่ากินดีอยู่ดีกว่าบ้านอื่นมากแล้ว แต่ก็ยังรู้สึกว่าต้องประหยัดอดออมอยู่ดี
กลิ่นหอมของแป้งจี่ร้อนๆ ผสมกับกลิ่นหอมของเนื้อผัดลอยโชยเข้าไปในห้องนอน ปลุกให้น้ำย่อยในกระเพาะของจวงจื้อซีทำงานทันที เขาตื่นขึ้นมาด้วยความหิว คว้าเสื้อคลุมมาพาดบ่าแล้วเดินงัวเงียออกมาที่ห้องครัว
"แม่ครับ ทำอะไรกินครับเนี่ย หอมฉุยไปถึงในห้องเลย"
จ้าวชุ่ยฮวาหันมามองลูกชายคนเล็กก่อนจะตอบ
"จะเป็นอะไรไปได้ล่ะ ก็ฉันเคยบอกไว้ไม่ใช่รึไงว่าจะทำโร่วเจียหมัวให้พวกแกกิน หาโอกาสเหมาะๆ ไม่ได้สักที วันนี้ตื่นเช้าพอดี ฉันเลยจัดให้คนละอัน ลองชิมดูสิว่ารสมือฉันเป็นยังไง"
"โอ้โห! นี่มันลาภปากชัดๆ เลยนะเนี่ย"
จวงจื้อซีตาโตด้วยความตื่นเต้น
"ก็ต้องดีอยู่แล้วสิ แกดูซะก่อนว่าฉันใส่น้ำมันใส่เนื้อไปตั้งเท่าไหร่ ของดีๆ ทั้งนั้น จะไม่อร่อยได้ยังไง"
จ้าวชุ่ยฮวาบ่นกระปอดกระแปดตามประสาคนขี้งกแต่รักลูก
"กินมื้อนี้มื้อเดียว เปลืองของดีๆ ไปตั้งเยอะ ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวว่าวันนี้พวกแกจะเหนื่อยจากการเดินทาง ฉันไม่มีทางทำให้กินหรูหราขนาดนี้หรอกนะ"
จวงจื้อซีรีบเดินเข้าไปบีบนวดเอาใจแม่
"แม่พูดอะไรแบบนั้นล่ะครับ ผมรู้น่าว่าแม่รักและเป็นห่วงพวกเราที่สุด แม่เป็นแม่ที่ดีที่สุดในโลกเลยนะครับ"
จ้าวชุ่ยฮวายิ้มแก้มปริแต่ก็แสร้งทำเป็นดุ
"เหอะ แกนี่นะ ดีแต่ปากจริงๆ"
"อ้าวแม่ ปากหวานพูดเก่งก็เป็นเรื่องดีนะครับ จะได้เจรจาพาทีกับใครเขาได้"
ไม่ใช่แค่จวงจื้อซีคนเดียวที่จมูกไวได้กลิ่นของอร่อย ไม่นานนักเสียงฝีเท้าตึงตังก็ดังขึ้น เจ้าหนูหู่โถวและเด็กๆ อีกคนก็สวมรองเท้าแตะวิ่งถลาเข้ามาในครัวด้วยความตื่นเต้น ดวงตาเป็นประกายจ้องมองอาหารเช้าสุดพิเศษอย่างใจจดใจจ่อ
“คุณย่าครับ นั่นของอร่อย ของอร่อยใช่ไหมครับ มีกลิ่นเนื้อหอมฟุ้งเลย”
“เสี่ยวเยี่ยนจื่ออยากกินจังเลยค่ะ”
เสียงเจื้อยแจ้วของเด็กน้อยดังขึ้นด้วยความตื่นเต้น เมื่อได้กลิ่นหอมยั่วน้ำลายลอยออกมาจากในครัว จ้าวชุ่ยฮวาหันไปมองหลานตัวน้อยทั้งสองด้วยสายตาอ่อนโยนก่อนจะตอบกลับไป
“ใช่แล้ว เนื้อล้วนๆ เลยจ้ะ รีบไปล้างหน้าแปรงฟันกันก่อนนะ เสร็จแล้วค่อยมานั่งทานข้าวกัน”
เด็กน้อยทั้งสองส่งเสียงตอบรับอย่างน่าเอ็นดู “ครับ/ค่ะ~”
เหลียงเหม่ยเฟินรีบเดินออกมาช่วยแม่สามีหยิบจับข้าวของด้วยความกระตือรือร้น นับตั้งแต่แยกบ้านออกมา ความเป็นอยู่ของเธอก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด อาหารการกินอุดมสมบูรณ์ ส่งผลให้สุขภาพจิตของเธอดีขึ้นตามไปด้วย รอยยิ้มจึงประดับอยู่บนใบหน้าของเธอแทบจะตลอดเวลา
อันที่จริงแล้ว 'โร่วเจียหมัว' หรือแป้งจี่สอดไส้เนื้อสับ ไม่ใช่อาหารแปลกประหลาดหายากอะไรสำหรับพวกเขา มันเป็นเมนูที่มีมานานแล้ว เพียงแต่ในอดีตฐานะทางบ้านไม่ค่อยสู้ดีนัก ขัดสนเงินทอง จึงไม่มีโอกาสได้ลิ้มรสของดีๆ แบบนี้บ่อยนัก
สมาชิกในครอบครัวต่างมานั่งล้อมวงกันที่โต๊ะอาหาร เริ่มต้นมื้อเช้าอันแสนโอชา ใครคนหนึ่งเปรยขึ้นมาด้วยความสุขใจ
“ถ้าชีวิตพวกเราเป็นแบบนี้ได้ทุกวันก็คงดีสินะ”
ในขณะที่ครอบครัวตระกูลจวงกำลังมีความสุขกับมื้ออาหารเช้า บรรยากาศภายนอกในลานบ้านกลับเต็มไปด้วยความโกลาหลและเสียงก่นด่าระงม ยุคสมัยนี้การได้กินอาหารเช้าที่หรูหราอุดมสมบูรณ์ขนาดนี้แทบจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้สำหรับคนทั่วไป
กลิ่นหอมของเนื้อผัดและแป้งจี่ลอยตลบอบอวลไปทั่วลานบ้าน กระตุ้นต่อมความอยากอาหารและความอิจฉาริษยาของเพื่อนบ้านจนเกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่
แต่ละคนต่างบ่นพึมพำด้วยความไม่พอใจ ราวกับว่ากลิ่นหอมนี้เป็นการทรมานพวกเขา
“นี่บ้านไหนกันนะ ทำตัวฟุ่มเฟือยแต่เช้าเชียว กลิ่นน้ำมันหอมฟุ้งขนาดนี้ ไม่คิดจะเก็บไว้กินมื้ออื่นบ้างหรือไง”
“ครอบครัวไหนกันนะ ถึงได้กินดีอยู่ดีขนาดนี้”
“มื้อเช้าก็มีคนได้กินเนื้อแล้วเหรอ? นี่มันเนื้อชัดๆ เลยนะ!”
“ตกลงว่าเป็นบ้านใครกันแน่เนี่ย!”
เสียงเด็กๆ ร้องไห้งอแงดังแทรกขึ้นมาท่ามกลางเสียงบ่นของผู้ใหญ่
“หนูจะกินเนื้อ! หนูอยากกินเนื้อบ้าง! แม่จ๋า หนูอยากกินกากหมู...”
เช้าวันนี้ ลานบ้านจึงดูคึกคักและวุ่นวายกว่าปกติเป็นพิเศษ เสียงบ่นด่าด้วยความอิจฉา เสียงร้องไห้โยเยของเด็กๆ และเสียงพ่อแม่ตีลูกที่งอแง ดังระคนกันไปหมด ฟังดูคุ้นเคยแต่ก็แปลกหู ราวกับว่าเป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นทุกวัน แต่ก็เหมือนจะไม่เคยเอะอะมะเทิ่งขนาดนี้มาก่อน
ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม วันใหม่ที่แสนจะวุ่นวายและมีชีวิตชีวาก็ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว...
ขบวนครอบครัวตระกูลจวงพากันเดินออกจากบ้านอย่างยิ่งใหญ่อลังการ ในขณะที่เพื่อนบ้านคนอื่นๆ ยังคงสาละวนอยู่กับการเตรียมอาหารเช้า แต่ประตูบ้านตระกูลจวงกลับถูกล็อคกุญแจเรียบร้อยแล้ว แสดงให้เห็นว่าพวกเขาพร้อมสำหรับการเดินทาง
ซูต้าเหนียงที่กำลังกวาดลานบ้านอยู่ เห็นพวกเขายกโขยงกันออกมาก็อดสงสัยไม่ได้ รีบปรี่เข้ามาถามไถ่ทันที
“พวกเธอจะไปไหนกันหรือ?”
จ้าวชุ่ยฮวายิ้มกว้าง พลางตอบด้วยน้ำเสียงสดใสที่แฝงความนัยบางอย่าง
“ก็วันนี้วันหยุด นานๆ ทีทุกคนจะหยุดพร้อมหน้าพร้อมตากัน ก็เลยกะว่าจะไปเที่ยวรับลมฤดูใบไม้ผลิกันสักหน่อยน่ะสิ อากาศดีๆ แบบนี้ จะให้อุดอู้อยู่แต่ในบ้านก็น่าเสียดายแย่ ต้องออกไปเปิดหูเปิดตาบ้าง”
เธอพูดพลางปรายตามองซูต้าเหนียงเล็กน้อยก่อนจะเสริมต่อ
“พวกเธอไม่ออกไปไหนกันเหรอ? ถ้าจะให้ฉันแนะนำนะ คนเราไม่ควรจะหมกตัวอยู่แต่ในบ้านตลอดเวลา เดี๋ยวจะพาลป่วยไข้เอาได้ เด็กๆ เองก็เหมือนกัน วันๆ เล่นอยู่แต่ในตรอกซอยแคบๆ น่าจะพาออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์ข้างนอกบ้างนะ”
ซูต้าเหนียงยิ้มเจื่อนๆ พยายามเก็บอาการริษยา ตอบกลับเสียงอ่อย
“บ้านฉันยังมีงานต้องทำอีกเยอะแยะ ไม่ได้ว่างสบายเหมือนบ้านเธอนี่นา”
จ้าวชุ่ยฮวาโบกมือปฏิเสธ “แหม ไม่ขนาดนั้นหรอกน่า คนเราก็เหมือนๆ กันนั่นแหละ อีกอย่างงานบ้านน่ะ ทิ้งไว้สักวันครึ่งวันมันก็ไม่หนีไปไหนหรอก”
พูดจบ ครอบครัวตระกูลจวงก็พากันเดินออกไป ทิ้งให้ซูต้าเหนียงมองตามหลังด้วยความอิจฉาริษยาจนแทบกระอักเลือด เธอกัดริมฝีปากแน่นจนเจ็บ ไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าทำไมจ้าวชุ่ยฮวาที่เป็นมนุษย์เดินดินเหมือนกันถึงได้มีชีวิตที่ดีกว่าเธอนัก สามีของจ้าวชุ่ยฮวาก็ยังอยู่หัวโด่ ลูกชายก็เจริญก้าวหน้า ต่างจากเธอที่สามีตายจากไป แถมชีวิตความเป็นอยู่ก็...
ซูต้าเหนียงกำหมัดแน่นด้วยความคับแค้นใจ สาปแช่งไล่หลังไปในใจ
'ขอให้ออกไปแล้วล้มหน้าฟาดพื้นตายกันให้หมด!'
ทันใดนั้น เสียงทักทายของชายชราก็ดังขึ้นขัดจังหวะความคิดชั่วร้ายของเธอ
“น้องสาวซู มายืนทำอะไรตรงนี้? เอ๊ะ? นั่นครอบครัวจ้าวชุ่ยฮวาไม่ใช่เหรอ พวกเขาจะไปไหนกันน่ะ?”
ไป๋เหล่าโถวเดินเข้ามาถามด้วยความสงสัย ซูต้าเหนียงถอนหายใจยาวเหยียด ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ
“พวกเขาออกไปเที่ยวฤดูใบไม้ผลิน่ะสิคะ เฮ้อ... คนมีเงินมีทอง ชีวิตมันก็ดีอย่างนี้แหละ อยากจะทำอะไรก็ทำ อยากไปไหนก็ไป ไม่เหมือนฉันที่ทำอะไรไม่ได้ดั่งใจสักอย่าง วันหยุดเขาก็ไปเที่ยวกัน ส่วนเราวันหยุดยังต้องมานั่งงกๆ ทำงานบ้านอยู่เลย”
ไป๋เหล่าโถวได้ฟังดังนั้นก็รีบพูดปลอบใจทันที
“โธ่เอ๊ย ก็แค่ไปเที่ยวเล่นเองไม่ใช่รึ? มันไม่ต้องใช้เงินใช้อะไรมากมายหรอก ปะ... ไปเรียกหลานๆ ของเธอมาสิ เดี๋ยวพวกเราออกไปเที่ยวกันบ้าง การไปเที่ยวฤดูใบไม้ผลิมันจะมีอะไรวิเศษวิโสหนักหนา ไม่เห็นต้องใช้เงินสักแดงเดียว เธออย่าไปเก็บมาใส่ใจให้ทุกข์ร้อนเลย”
ในสายตาของไป๋เหล่าโถว ซูต้าเหนียงเป็นหญิงม่ายที่ซื่อสัตย์และหัวอ่อน จึงมักจะรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจเวลาเห็นคนอื่นโอ้อวด เขาจึงอยากจะช่วยให้เธอรู้สึกดีขึ้น
เขายิ้มพลางเสนอความคิด “เธออย่าไปคิดว่ามันเป็นเรื่องใหญ่อะไรเลย เอาอย่างนี้ไหม รอฉันเข้าไปเตรียมของแป๊บเดียว เดี๋ยวเราไปที่ริมสระน้ำกัน ฉันจะหาเบ็ดตกปลาไปด้วย เราไปนั่งตกปลากันชิลๆ เธอว่าดีไหม?”
ซูต้าเหนียงเริ่มมีสีหน้าลังเล “เอ่อ... จะรบกวนพี่ไป๋เกินไปหรือเปล่าคะ?”
“รบกวนอะไรกันเล่า คนกันเองทั้งนั้น ระหว่างเราไม่ต้องพูดเรื่องเกรงใจกันหรอก” ไป๋เหล่าโถวตอบกลับด้วยน้ำเสียงสนิทสนม
คำพูดนั้นซึมซาบเข้าสู่หัวใจที่แห้งผากของซูต้าเหนียง เธอพยักหน้าตอบรับเบาๆ
“งั้น... ก็ได้ค่ะ”
ยังไม่ทันที่บทสนทนาจะจบลงดี ป้าหวังก็จูงมือลูกสาวและหลานชายอีกสองคนเดินออกมาจากบ้านพอดี ซูต้าเหนียงเห็นดังนั้นก็รีบเข้าไปทักทาย
“อ้าว นี่พวกเธอก็จะออกไปข้างนอกเหมือนกันเหรอ?”
ป้าหวังพยักหน้าพลางตอบ
“ใช่จ้ะ พอดีเจ้าหลานชาย หลี่จวินจวินกับหลี่เหว่ยเหว่ย เห็นเจ้าหู่โถวได้ออกไปเที่ยว ก็เลยงอแงอยากจะไปบ้าง เด็กๆ น่ะนะ พอเห็นเพื่อนมีก็อยากมีบ้าง ขี้อิจฉากันตามประสา ถ้าฉันไม่พาออกไปเที่ยวบ้าง เดี๋ยวแกจะรู้สึกน้อยหน้าเพื่อนฝูง ส่วนตาแก่หลี่กับลูกเขยฉันไม่มีเวลาหรอก
วันหยุดก็ต้องไปทำงานล่วงเวลาที่โรงงาน เห็นว่าท่านผู้นำมีงานเลี้ยงที่โรงงาน พวกเขาเลยต้องไปช่วยงาน ขาดไม่ได้ ฉันกับลูกสาวเลยต้องรับหน้าที่พาเจ้าลิงทะโมนสองตัวนี้ออกไปเปิดหูเปิดตาที่สวนสัตว์แทน คิดว่าน่าจะสนุกดีเหมือนกัน”
สายตาของป้าหวังเหลือบไปมองที่ประตูบ้านของจ้าวชุ่ยฮวา
“อุ๊ย นั่นจ้าวชุ่ยฮวาออกไปแล้วเหรอ? บ้านนั้นเขาออกกันเช้าจังนะ”
ป้าหวังพูดทิ้งท้ายก่อนจะขอตัว
“งั้นพวกฉันไปก่อนนะ”
หลังจากสี่ชีวิตบ้านตระกูลหลี่เดินจากไป ไม่นานนัก คู่สามีภรรยาข้าวใหม่ปลามันวัยดึกอย่างหลานซื่อไห่และหลัวเสี่ยวเหอก็เดินควงคู่กันออกมา
ซูต้าเหนียงเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
“นี่พวกเธอสองผัวเมียก็จะไปเที่ยวฤดูใบไม้ผลิกับเขาด้วยเหรอ?”
'ให้ตายเถอะ! การไปเที่ยวแบบนี้มันกิจกรรมของพวกเด็กๆ ไม่ใช่เหรอ? แก่ปูนนี้แล้วยังจะริอ่านไปสวีทหวานแหววกันอีก มันน่าดูที่ไหนกัน!' เธอคิดในใจด้วยความหมั่นไส้
หลานซื่อไห่ไม่ค่อยอยากจะเสวนากับซูต้าเหนียงเท่าไหร่นัก แต่หลัวเสี่ยวเหอในฐานะสะใภ้ใหม่... เอ้อ ไม่สิ สะใภ้วัยดึกที่เพิ่งย้ายเข้ามา ก็ตอบกลับด้วยรอยยิ้มตามมารยาท
“วันนี้พวกเรากะว่าจะไปพายเรือเล่นที่สวนสาธารณะกันค่ะ”
ถึงแม้จะไม่ใช่การไปเที่ยวทัศนศึกษาแบบเด็กๆ เต็มรูปแบบ แต่ก็ถือว่าเป็นการออกเดทพักผ่อนหย่อนใจในวันหยุดฤดูใบไม้ผลิเช่นกัน
ซูต้าเหนียงได้ยินดังนั้นก็รู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูกที่เมื่อครู่ตอบตกลงไป๋เหล่าโถวไปแล้ว ไม่อย่างนั้นถ้าทุกคนออกไปเที่ยวกันหมด เหลือแค่บ้านเธออุดอู้อยู่บ้านหลังเดียว
คงดูเหมือนพวกตกยุคที่เข้ากับชาวบ้านเขาไม่ได้ ถึงแม้ฐานะทางบ้านเธอจะแค่พอมีพอกิน แต่เธอก็เชื่อมั่นเสมอว่าบ้านเธอไม่ได้ด้อยไปกว่าใคร
ขณะที่กำลังจะคุยโวโอ้อวดว่าบ้านตัวเองก็จะออกไปเที่ยวเหมือนกัน สายตาของซูต้าเหนียงก็เหลือบไปเห็นโจวฉวินเดินนำครอบครัวออกมา
ดวงตาของหล่อนแทบจะถลนออกจากเบ้าด้วยความประหลาดใจ
“บ้านนาย... คงไม่ได้จะออกไปเที่ยวฤดูใบไม้ผลิด้วยหรอกใช่มั้ย?”
โจวหลี่ซื่อในชุดใหม่เอี่ยมที่เพิ่งตัดเย็บมาอย่างดี ผมเผ้าหวีเรียบแปล้จัดทรงสวยงาม แถมตัวยังหอมฟุ้งไปด้วยกลิ่นครีมทาหน้ายี่ห้อไป่เชวี่ยหลิง เดินเชิดหน้าออกมาอย่างภาคภูมิใจ
โจวหลี่ซื่อส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ ก่อนจะตอบกลับอย่างมะนาวไม่มีน้ำ
“เรื่องของฉัน ยุ่งอะไรด้วย”
พูดจบก็เดินเชิดหน้าชูคอจากไปอย่างไม่ไยดี ปล่อยให้ซูต้าเหนียงยืนอึ้งอยู่ตรงนั้น
[จบบท]