บทที่ 202: ล้วงคองูเห่า

บทที่ 202: ล้วงคองูเห่า

ต้องยอมรับเลยว่าการมีหมิงเหม่ยอยู่ด้วยนั้นทำให้จ้าวชุ่ยฮวารู้สึกอุ่นใจและปลอดภัยขึ้นมาไม่น้อยเลยทีเดียว แม้สถานการณ์จะดูไม่น่าไว้วางใจ แต่การมีคนหนุ่มสาวเรี่ยวแรงดีอยู่ข้างกายย่อมดีกว่าหัวเดียวกระเทียมลีบ จ้าวชุ่ยฮวาหันไปกำชับลูกสะใภ้ด้วยความรอบคอบ

"เธอเอาผ้าปิดหน้าปิดตาให้มิดชิดหน่อยนะ กันคนจำได้"

หมิงเหม่ยรับคำเสียงใสทันทีพร้อมกระชับผ้าปิดหน้าให้แน่นขึ้น

"รับทราบค่ะแม่"

สองแม่ลูกปั่นจักรยานเลี้ยวเข้าไปในตรอกซอยซิ่งฮวาหลี่ พอเข้ามาด้านในลึกๆ ถึงได้รู้ว่าเส้นทางนี้ยังสามารถลัดเลาะเข้าไปได้อีกและยังมีบ้านเรือนผู้คนอาศัยอยู่หนาแน่นกว่าที่คิด พวกเธอชะลอรถจักรยานลงและพยายามสอดส่ายสายตามองหาเป้าหมายท่ามกลางแสงสลัวของยามเย็น

"อยู่ทางโน้นค่ะแม่"

หมิงเหม่ยชี้มือไปข้างหน้า

การแต่งกายของป้าโจวนั้นดูภูมิฐานและสะอาดสะอ้านกว่าชาวบ้านร้านตลาดทั่วไปในละแวกนี้ ทำให้มองเห็นได้เด่นชัดแม้จะอยู่ในระยะไกล สองแม่ลูกรีบปั่นจักรยานตามไปห่างๆ จนกระทั่งเห็นป้าโจวเดินหายเข้าไปในลานบ้านแห่งหนึ่ง

หมิงเหม่ยกระพริบตาปริบๆ ด้วยความสงสัยก่อนจะเอ่ยถามขึ้น

"ป้าเขาเข้าไปข้างในแล้ว เรายังต้องตามเข้าไปอีกไหมคะ"

จ้าวชุ่ยฮวาก็รู้สึกแปลกใจไม่แพ้กัน คิ้วของเธอขมวดมุ่นเข้าหากัน

"ป้าโจวมาทำอะไรแถวนี้กันนะ ปกติแล้วแกไม่มีญาติพี่น้องอาศัยอยู่แถวนี้นี่นา"

ต้องเท้าความก่อนว่าป้าโจวไม่ใช่คนพื้นที่ดั้งเดิมของเมืองนี้ สมัยสาวๆ แกแต่งงานย้ายเข้ามาอยู่ในเมือง ครอบครัวฝั่งพ่อแม่เดิมของแกเรียกสินสอดแพงลิบลิ่วแทบจะเหมือนการขายลูกกิน ทำให้หลังจากแต่งงานแล้วแกก็ตัดขาดไม่ไปมาหาสู่กับทางบ้านเดิมอีกเลย ดังนั้นในเมืองนี้แกจึงหัวเดียวกระเทียมลีบไม่มีญาติที่ไหนให้พึ่งพา

ส่วนทางฝั่งบ้านสามีนั้นยิ่งแล้วใหญ่ แม้จะเป็นคนพื้นที่ตระกูลโจว แต่ตอนที่สามีของป้าโจวเสียชีวิต ลูกชายอย่างโจวฉวินยังเล็กมากไม่สามารถรับช่วงต่องานในโรงงานได้ทันที พวกญาติพี่น้องฝั่งสามีเห็นช่องโอกาสก็จะเข้ามารุมทึ้งแย่งงานไปให้น้องชายสามีทำแทน

เหตุการณ์นี้เกือบจะกลายเป็นการกินโต๊ะจีนแย่งสมบัติคนตาย แต่ป้าโจวไม่ใช่ตะเกียงขาดน้ำมัน แกเป็นหญิงแกร่งที่พร้อมจะสู้ยิบตาเพื่อลูกชาย

ถ้าผู้หญิงอ่อนแอคงถูกบ้านสามีโขกสับจนไม่เหลือชิ้นดี หากตอนนั้นป้าโจวพลาดท่าเสียงานนี้ไป ชีวิตของแกกับลูกชายคงมืดมนจนหาทางออกไม่เจอ

ในตอนนั้นป้าโจวระเบิดพลังความแค้นออกมาอย่างบ้าคลั่งเพื่อปกป้องสิทธิ์ของลูกชาย ประจวบเหมาะกับช่วงเวลานั้นตระกูลซูเองก็เจอปัญหาคล้ายๆ กัน ซูต้าเหนียงที่เป็นแม่ม่ายเหมือนกันก็กำลังถูกญาติสามีรังแกเพราะอยากได้งาน

ด้วยชะตากรรมที่เหมือนกัน ทำให้ป้าโจวและซูต้าเหนียงจับมือเป็นพันธมิตรกันโดยมิได้นัดหมาย ก่อตั้งภาคีแม่ม่ายสู้เพื่อลูก คนหนึ่งถนัดบทโศกตีโพยตีพายเรียกคะแนนสงสาร อีกคนถนัดบทบู๊อาละวาดพังข้าวของ สองแรงแข็งขันจนสามารถไล่ตะเพิดพวกญาติปลิงดูดเลือดออกไปได้สำเร็จ

แม้ว่าภายหลังทั้งคู่จะแตกคอกันเพราะชอบเอาลูกมาเปรียบเทียบกัน แต่ในอดีตนั้นพวกเธอคือคู่หูที่น่าเกรงขามที่สุดในลานบ้าน

และเพราะวีรกรรมความบ้าดีเดือดในครั้งนั้น ทำให้ทางโรงงานไม่กล้าโยกย้ายตำแหน่งงานไปให้ญาติคนอื่น เพราะกลัวว่าสองแม่ม่ายจะพาลูกไปผูกคอตายประท้วงที่หน้าประตูโรงงาน เรื่องราวในตอนนั้นใหญ่โตจนเป็นตำนานเล่าขานมาถึงทุกวันนี้

สำหรับคนในลานบ้านอย่างจ้าวชุ่ยฮวาและเพื่อนบ้านคนอื่นๆ ต่างก็เทใจเข้าข้างสองแม่ม่ายอย่างเต็มที่ แม้ว่าปกติจะหมั่นไส้กันบ้างหรือมีปากเสียงกันบ้างตามประสาลิ้นกับฟัน แต่เมื่อถึงคราวหน้าสิ่วหน้าขวาน ทุกคนต่างก็มีวิจารณญาณแยกแยะผิดชอบชั่วดีได้

ด้วยเหตุผลนี้เอง จ้าวชุ่ยฮวาจึงมั่นใจมากว่าทั้งตระกูลซูและตระกูลโจวนั้นไม่มีญาติพี่น้องที่ไหนให้ไปมาหาสู่แน่นอน การที่ป้าโจวมาโผล่ที่บ้านหลังนี้จึงเป็นเรื่องที่ผิดปกติสังเกต

"เราจะดุ่มๆ เดินตามเข้าไปในบ้านคนอื่นไม่ได้หรอกนะ มันดูไม่ดี ยิ่งถ้าเจ้าของบ้านมาเห็นจะกลายเป็นเรื่องใหญ่ เอาเถอะ วันนี้กลับกันก่อนดีกว่า"

หมิงเหม่ยกำลังจะหันหัวรถจักรยานกลับ แต่จู่ๆ จ้าวชุ่ยฮวาก็ชะงักกึก

"เดี๋ยวนะ... ทำไมถึงเป็นยัยนั่นล่ะ"

สายตาของจ้าวชุ่ยฮวาจ้องเขม็งไปที่ร่างของหญิงสูงวัยคนหนึ่งที่กำลังเดินเข้าไปในลานบ้าน พวกเธอยืนหลบอยู่ในเงามืดของกำแพงจึงทำให้ไม่มีใครสังเกตเห็น แต่จ้าวชุ่ยฮวามองเห็นใบหน้าของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน

สีหน้าของแม่สามีเปลี่ยนไปทันทีจากความสงสัยกลายเป็นความเคร่งเครียด ทำไมจ้าวชุ่ยฮวาถึงมีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้น่ะหรือ ก็เพราะเธอจำหน้าคนคนนี้ได้แม่นยำ ฝังใจเจ็บยิ่งกว่าอะไรดี

เมื่อไม่นานมานี้ เธอเกือบจะตกเป็นเหยื่อของการปล้นชิงทรัพย์แบบ "ดำกินดำ" ในตลาดมืด แม้ตอนนั้นเธอจะไม่ได้เห็นหน้าพวกผู้ชายฉกรรจ์ชัดเจนนัก แต่สำหรับป้าแก่ๆ สองคนที่ทำหน้าที่เป็นนกต่อคอยชี้เป้านั้น เธอจำได้ติดตาไม่มีวันลืม

แม้คืนนั้นแสงไฟจะสลัว แต่คนอย่างจ้าวชุ่ยฮวาสายตาดีและความจำแม่นยิ่งกว่าคอมพิวเตอร์ อีกฝ่ายไม่ได้ปิดบังใบหน้ามิดชิดเหมือนเธอที่ใส่หน้ากากอนามัยตลอดเวลา ทำให้เห็นตำหนิและลักษณะเด่นชัดเจน

คนที่เพิ่งเดินเข้าบ้านไปเมื่อครู่นี้ คือหนึ่งในสองป้านกต่อแก๊งต้มตุ๋นพวกนั้นไม่ผิดแน่

จ้าวชุ่ยฮวาไม่อาจทำใจเย็นปล่อยผ่านไปได้อีกแล้ว บ้านหลังเล็กๆ แบบนี้ดูไม่น่าจะมีคนอาศัยอยู่รวมกันหลายครอบครัว เป็นไปได้ไหมว่าป้าโจวจะรู้จักมักจี่กับพวกแก๊งต้มตุ๋นพวกนี้ แม้จะไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง แต่สัญชาตญาณเตือนว่าเรื่องนี้ไม่ชอบมาพากล

เธอหันไปกระซิบถามลูกสะใภ้ด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"หมิงเหม่ย เธอพอจะปีนกำแพงขึ้นไปดูข้างในได้ไหม"

หมิงเหม่ยพยักหน้าตอบรับด้วยแววตามุ่งมั่น

"สบายมากค่ะแม่ เรื่องปีนป่ายนี่งานถนัดหนูเลย"

จ้าวชุ่ยฮวายังคงมีความกังวลอยู่บ้าง

"ฝีมือเธอฉันเชื่อใจ แต่ต้องระวังตัวให้มากนะ อย่าให้ใครจับได้เด็ดขาด ห้ามฝืนทำอะไรเกินตัว ถ้าท่าไม่ดีให้รีบหนีออกมาทันที เข้าใจไหม"

"วางใจได้เลยค่ะแม่ หนูจะระวังตัวที่สุด"

หมิงเหม่ยอาจจะไม่ได้เก่งกาจเรื่องงานบ้านงานเรือน แต่ถ้าเป็นเรื่องใช้กำลังกายหรือความคล่องตัว เธอมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

"งั้นเอารถจักรยานจอดแอบไว้ตรงนี้แหละ ลูกรีบไปดูลาดเลาว่าพวกเขากำลังทำอะไรกันอยู่ ถ้ามีอะไรไม่น่าไว้วางใจให้รีบถอยออกมาเลยนะ"

เมื่อได้รับอนุญาตจากแม่สามี หมิงเหม่ยก็ย่องเบาเข้าไปที่ข้างกำแพงอย่างเงียบเชียบ ร่างกายที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีทำให้เธอปีนป่ายขึ้นไปบนสันกำแพงได้อย่างว่องไวและแผ่วเบา

ท้องฟ้าที่มืดสนิทกลายเป็นเกราะกำบังชั้นดีให้กับการสอดแนมครั้งนี้ หมิงเหม่ยหมอบตัวลงต่ำแนบไปกับกระเบื้องหลังคา สายตาสอดส่องลงไปในลานบ้าน

ภาพที่เห็นคือกลุ่มผู้ชายฉกรรจ์กำลังนั่งล้อมวงดื่มเหล้ากินกับแกล้มกันอย่างเอิกเกริก หญิงวัยกลางคนที่เพิ่งเดินเข้ามาเมื่อครู่นี้ก็นั่งร่วมวงอยู่ด้วย หมิงเหม่ยค่อยๆ ขยับตัวไปตามแนวชายคาเพื่อหาตำแหน่งที่ดีที่สุดในการดักฟัง

แต่กวาดสายตาไปรอบวงเหล้าแล้วกลับไม่เห็นเงาของป้าโจว หมิงเหม่ยเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยด้วยความสงสัย ก่อนจะสังเกตเห็นแสงไฟเล็ดลอดออกมาจากห้องปีกด้านข้าง

เธอค่อยๆ คืบคลานไปบนหลังคาอย่างระมัดระวังประหนึ่งแมวขโมยย่องเบา เมื่อถึงตำแหน่งที่ตรงกับห้องนั้น เธอก็จัดการขยับแผ่นกระเบื้องหลังคาออกเล็กน้อยเพื่อให้มองเห็นเหตุการณ์ภายใน

ภายในห้องนั้นมีป้าโจวนั่งอยู่จริงๆ สีหน้าของแกดูตื่นเต้นและร้อนรนอย่างเห็นได้ชัด

"พี่สาว เรื่องของบ้านฉันต้องรบกวนพี่ช่วยหน่อยนะ พี่ต้องช่วยคิดหาทางออกให้ฉันด้วยนะ"

คนที่นั่งอยู่ตรงข้ามกับป้าโจวคือหญิงวัยกลางคนที่มีใบหน้ายาวตอบ แกหรี่ตาลงเล็กน้อยทำท่าทางดูลึกลับและทรงภูมิ

"เธอวางใจได้เลย ฉันดูดวงมาแล้ว คนที่เธอไปหามาก่อนหน้านี้มันของปลอม ฝีมือไม่ถึงขั้น มันดูไม่ออกหรอกว่าอะไรเป็นอะไร ที่บอกว่าผีสางนางไม้อาฆาตอะไรนั่นมันเหลวไหลทั้งเพ จริงๆ แล้วต้นเหตุมันอยู่ที่ลูกสะใภ้ของเธอนั่นแหละที่เป็นตัวกาลกิณี มีลูกไม่ได้เองต่างหาก"

พอได้ยินแบบนั้น ป้าโจวก็ตบเข่าฉาดด้วยความถูกใจ

"นั่นปะไร! ฉันก็ว่าแล้วเชียวว่านังลูกสะใภ้ตัวดีของฉันมันไม่ได้เรื่อง แต่ฝ่ายบ้านดองของฉันน่ะสิ ปากดีเหลือเกิน เที่ยวมาโทษว่าเป็นความผิดของลูกชายฉัน หาว่าลูกฉันไม่มีน้ำยาทำลูกไม่ได้ ช่างหน้าไม่อายจริงๆ คนพวกนี้จิตใจคับแคบ ขาดคุณธรรม ทำไมถึงไม่รีบๆ ตายไปซะให้พ้นหูพ้นตานะ"

ป้าโจวยิ่งพูดยิ่งใส่อารมณ์ด้วยความคับแค้นใจ

"ไอ้พวกบ้านนั้นมันยังยุยงให้ลูกสาวมันมาขอหย่ากับลูกชายฉันอีกนะพี่ คิดแล้วมันน่าโมโหจริงๆ พี่พอจะมีวิธีจัดการให้พวกมันหุบปาก หรือทำลายความมั่นหน้าของพวกมันลงบ้างไหม"

ป้าหน้ายาวทำท่าทีอึกอักเล็กน้อย

"วิธีน่ะมันก็มีอยู่หรอก แต่ว่าเรื่องนี้มัน..."

"พี่บอกมาเถอะ จะต้องใช้เงินเท่าไหร่ฉันก็ยอมจ่าย"

เมื่อได้ยินคำว่ายอมจ่าย ป้าหน้ายาวก็คลี่ยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจ

"ถ้าเธอกล้าทุ่มเงิน ฉันก็กล้าทำให้ ฉันสามารถทำพิธีตัดดวงข่มขวัญพวกมันให้ตกต่ำลงได้ แต่เธอต้องเข้าใจนะว่าการทำพิธีพวกนี้มันฝืนลิขิตฟ้า กินแรงกินอายุขัยของฉันมาก ค่าครูอย่างต่ำๆ ก็ต้องสามสิบหยวน..."

"หา! สามสิบหยวนเลยเหรอ"

ป้าโจวอุทานเสียงหลง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจกับราคาที่แพงหูฉี่ แกกัดริมฝีปากแน่นด้วยความลังเล

"นี่มัน... มันจะไม่แพงเกินไปหน่อยเหรอพี่"

ป้าหน้ายาวตีหน้านิ่ง แสร้งทำเสียงเย็นชา

"ก็ฝ่ายบ้านดองของเธอดวงแข็งจะตายไป ถ้าฉันจะทำพิธีข่มดวงพวกมัน ฉันต้องใช้พลังตบะที่สั่งสมมามหาศาล ร่างกายฉันจะทรุดโทรมลงไปมาก เอาจริงๆ ฉันก็ไม่อยากรับงานนี้หรอกนะ มันไม่คุ้มเสีย ถ้าเธอเสียดายเงินก็ไม่เป็นไร ไม่ต้องทำก็ได้ ฉันไม่ได้บังคับ..."

"ฉันจ่าย!!!"

ป้าโจวกัดฟันกรอดพลางประกาศลั่นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ตกลงทำ!"

วันนี้แกต้องแบกรับความอัดอั้นตันใจมามากพอแล้ว เมื่อหวนนึกถึงสีหน้าท่าทางดูถูกเหยียดหยามของครอบครัวฝ่ายดองที่มองแกราวกับขยะชิ้นหนึ่งแล้วไล่ตะเพิดออกจากบ้านโดยไม่ไว้หน้ากันสักนิด ความเคียดแค้นก็ปะทุขึ้นมาในอกจนแทบระเบิด

ป้าโจวเกลียดชังคนบ้านนั้นจนเข้ากระดูกดำ หากมีวิธีไหนที่จะทำให้พวกมันต้องพบกับความวิบัติฉิบหายได้ แกก็พร้อมที่จะทำด้วยความยินดีอย่างยิ่ง

"ฉันเอาด้วย!"

ป้าหน้ายาวพยักหน้าช้าๆ อย่างพึงพอใจ แสร้งทำท่าทีเป็นผู้ทรงศีลที่เมตตาโปรดสัตว์

"ในเมื่อเธอยืนกรานแบบนี้..."

"ไม่ๆๆ ฉันเต็มใจจริงๆ พี่ไม่ต้องห่วง"

ป้าโจวรีบล้วงกระเป๋าหยิบเงินออกมาอย่างลนลาน กลัวว่าอีกฝ่ายจะเปลี่ยนใจไม่ยอมช่วย

"ตกลง ในเมื่อเธอมีความมุ่งมั่นแรงกล้าถึงเพียงนี้ ฉันก็จะเห็นแก่หน้าที่เราเป็นคนคุ้นเคยกันมานาน ช่วยสงเคราะห์ให้สักครั้ง เธอจงบอกรายละเอียดของคนบ้านนั้นมาให้หมด ห้ามตกหล่นแม้แต่คำเดียว แล้วกลับไปรอฟังผลที่บ้านได้เลย คืนนี้ฉันจะเปิดแท่นพิธีร่ายคาถา รับรองว่าภายในเจ็ดวัน คนคนนี้จะต้องมีอันเป็นไปอย่างแน่นอน"

"ดี!"

ป้าโจวแสยะยิ้มเย็นยะเยือก แววตาเต็มไปด้วยความสะใจ

"ฉันอยากจะรู้นักว่าพวกมันยังจะกล้าอวดดีได้อีกไหม"

ป้าหน้ายาวถามต่อเพื่อปิดการขายอีกรายการ

"แล้วเรื่องลูกสะใภ้ของเธอล่ะ..."

"เรื่องนี้ก็ต้องทำด้วย! ฉันฝันอยากจะได้หลานชายมาอุ้มใจจะขาดอยู่แล้ว แต่ลูกสะใภ้ของฉันมันไม่ได้ความ เป็นแค่แม่ไก่ที่ไข่ไม่ออก"

ป้าโจวพูดด้วยน้ำเสียงขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

"ฉันล่ะเกลียดมันเข้าไส้จริงๆ"

"ถ้าอย่างนั้น เธอต้องปฏิบัติตามตำราของฉันอย่างเคร่งครัด หากอยากจะมีลูก แถมยังเจาะจงว่าต้องเป็นลูกชายด้วยแล้ว สิ่งที่ขาดไม่ได้เลยก็คือปัสสาวะของเด็กผู้ชายบริสุทธิ์ นอกจากนี้ยังต้องมีเลือดของไก่ชนตัวผู้ แล้วก็..."

แม่หมอจอมปลอมร่ายยาวถึงส่วนผสมพิสดารอีกหลายอย่าง ก่อนจะกำชับเสียงเข้ม

"ของพวกนี้เธอต้องเตรียมให้ครบถ้วน ขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้เด็ดขาด ให้ลูกสะใภ้ของเธอดื่มเข้าไปคำโตๆ ทุกคืน ติดต่อกันเป็นเวลาสี่สิบเก้าวัน รับรองว่าเด็กจะมาเกิดแน่นอน"

"ตกลง!"

ป้าโจวรับคำด้วยความตื่นเต้นเนื้อตัวสั่นเทา

"ถ้าได้หลานชายสมใจจริงๆ ฉันจะกลับมาขอบคุณพี่อย่างงามเลยคอยดู"

"ฉันไม่ได้ต้องการคำขอบคุณอะไรหรอก เพียงแค่หวังให้ทุกคนบนโลกนี้ได้สมความปรารถนา เท่านี้ก็ไม่เสียแรงที่ฉันทุ่มเทช่วยเหลือเพื่อนมนุษย์แล้ว"

หมิงเหม่ยที่แอบซุ่มดูอยู่บนหลังคาถึงกับเบิกตากว้างเมื่อเห็นป้าโจวล้วงเงินจ่ายเพิ่มไปอีกสามสิบหยวน รวมกับรอบแรกก็ปาเข้าไปหกสิบหยวนแล้ว หญิงสาวได้แต่เดาะลิ้นด้วยความทึ่ง ไม่น่าเชื่อเลยว่าป้าโจวจะใจป้ำกล้าทุ่มเงินขนาดนี้

เงินหกสิบหยวนในยุคนี้ไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ เลย มันเท่ากับเงินเดือนของคนงานทั่วไปถึงสองเดือนเต็มๆ เชียวนะ

หมิงเหม่ยส่ายหน้าแรงๆ จนผมสะบัดด้วยความมึนงง แกไม่เข้าใจตรรกะความคิดของป้าโจวเลยจริงๆ คนที่ขึ้นชื่อเรื่องความงกและปากร้ายอย่างป้าโจว คนที่แม้แต่ตัวเองก็ยังประหยัดมัธยัสถ์จนไส้กิ่ว ได้ยินมาว่าเวลาไปซื้อเนื้อหมูที่ตลาด

แกจะซื้อแค่ขีดสองขีดพอเป็นพิธีเท่านั้น แต่กลับยอมควักเงินก้อนโตจ่ายให้กับเรื่องไร้สาระแบบนี้ มันต้องใช้ความศรัทธาแรงกล้าขนาดไหนกันนะ หมิงเหม่ยเกาหัวแกรกๆ จนผมยุ่งเหยิง ยิ่งคิดก็ยิ่งไม่เข้าใจ แถมฟังดูแล้ว ไอ้สูตรยานั่นมันก็หลอกลวงต้มตุ๋นชัดๆ

ถ้าให้เจียงหลูผู้เป็นภรรยาของโจวฉวินดื่มของพรรค์นั้นเข้าไปจริงๆ จะไม่ท้องร่วงตายหรือติดเชื้อโรคจนล้มป่วยไปเสียก่อนหรือ แต่เมื่อมองดูดวงตาที่เป็นประกายระยิบระยับด้วยความหวังของป้าโจว ก็ดูออกเลยว่าแกเชื่อเรื่องนี้อย่างสนิทใจแบบกู่ไม่กลับแล้ว

หมิงเหม่ยได้แต่จุดเทียนไว้อาลัยให้กับเจียงหลูในใจเงียบๆ รวมถึงพ่อของเจียงหลูด้วย ช่างโชคร้ายอะไรขนาดนี้ที่มีคนอย่างป้าโจวมาเกี่ยวดองเป็นญาติ ถึงขนาดลงทุนจ้างคนทำคุณไสยใส่กันเลยทีเดียว

แม้ว่าเรื่องไสยศาสตร์จะเป็นเรื่องงมงายเชื่อถือไม่ได้ แต่เจตนาที่คิดร้ายของป้าโจวนั้นช่างอำมหิตและชั่วร้ายเกินบรรยายจริงๆ หมิงเหม่ยได้แต่ถอนหายใจยาว

มันช่างไร้สาระสิ้นดี!

เหตุการณ์ตรงหน้าทำให้เธอรู้สึกสะเทือนใจและเปิดโลกทัศน์เป็นอย่างมาก

ทว่าป้าโจวกลับดูมีความสุขมาก แกจ่ายเงินด้วยความเบิกบานใจ ก่อนจะเดินออกจากห้องไปด้วยความพึงพอใจ เมื่อเห็นเป้าหมายเดินออกไปแล้ว หมิงเหม่ยก็เตรียมจะถอยทัพกลับเช่นกัน แต่ในจังหวะที่เธอกำลังจะขยับตัวนั้นเอง จู่ๆ ก็มีผู้ชายคนหนึ่งเดินสวนเข้าไปในห้อง

หมิงเหม่ยชะงักกึก ไม่กล้าขยับตัวแม้แต่นิดเดียวเพราะกลัวว่าจะเกิดเสียงดังจนถูกจับได้

เสียงสนทนาในห้องดังลอดออกมาให้ได้ยิน ชายร่างสูงที่เพิ่งเดินเข้าไปทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ด้วยท่าทางสบายๆ ขาไขว่ห้างกระดิกเท้ายิกๆ ก่อนจะเอ่ยปากถาม

"รอบนี้มีงานอะไรมาให้ทำล่ะ ยัยป้าเมื่อกี้ดูท่าทางกระเป๋าหนักน่าดู จ่ายเงินไม่อั้นเลยนี่หว่า"

ป้าหน้ายาวหัวเราะร่าด้วยความลำพองใจ

"นังนั่นมันโง่ หลอกง่ายจะตายไป เราก็ทำตามสูตรเดิมนั่นแหละ ในเมื่อตอนนี้เรารู้เส้นทางกิจวัตรประจำวันกับข้อมูลพื้นฐานของครอบครัวเป้าหมายหมดแล้ว นายก็ส่งคนไปดูลาดเลาสักหน่อย เล็งจังหวะที่เป้าหมายอยู่คนเดียว พอสบโอกาสก็ให้พวกนายเข้าไปรุมยำตีนมันซะให้น่วม

อ้อ... ฟังจากที่นังแก่หน้าโง่นั่นเล่ามา ดูเหมือนบ้านดองของมันจะมีฐานะดีใช้ได้เลยนี่นา ถึงตอนนั้นพวกนายก็อย่าเอาแต่กระทืบคนอย่างเดียวล่ะ อะไรที่มันมีค่าติดตัวมาก็ปลดมาให้หมด อย่าให้เหลือ งานนี้พวกเรากินรวบสองทาง ได้ทั้งเงินจ้าง ได้ทั้งทรัพย์สินเหยื่อ"

"เฮ้ย ความคิดเข้าท่าดีนี่หว่า แต่แน่ใจนะว่าข้อมูลพวกนี้เชื่อถือได้"

ป้าหน้ายาวแสยะยิ้มมุมปากอย่างผู้ชนะ

"ข้อมูลพวกนี้ได้มาจากปากของคนเป็นญาติมันเอง จะเป็นของปลอมไปได้ยังไง ฉันล่ะชอบจริงๆ พวกคนโง่แบบนี้ ยิ่งถ้างานนี้สำเร็จนะ พอข่าวมันแพร่ออกไปว่าบ้านดองของนังนั่นเจอเรื่องซวย มันก็จะยิ่งศรัทธาฉันมากขึ้นไปอีก เรียกได้ว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว"

"แล้วมันจะไม่สงสัยเหรอว่าพวกเราเป็นคนสั่งให้ไปปล้น แผนนี้มันดูโจ่งแจ้งไปหน่อยไหม"

"สงสัยบ้าบออะไรกัน คนโง่ดักดานพรรค์นั้น สมองมันคิดไม่ได้ลึกซึ้งขนาดนั้นหรอก"

ว่าแล้วทั้งสองคนก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างสนุกสนาน หมิงเหม่ยที่แอบฟังอยู่บนหลังคาถึงกับกำหมัดแน่น

ไอ้พวกสารเลวเอ๊ย! คนพวกนี้ช่างชั่วช้าสามานย์จริงๆ

หมิงเหม่ยคาดไม่ถึงเลยว่าคนพวกนี้จะวางแผนชั่วร้ายซับซ้อนขนาดนี้ ช่างเป็นคนที่มีจิตใจสกปรกโสมมจริงๆ ใช้ข้อมูลที่ป้าโจวให้มาไปดักปล้นทำร้ายพ่อของเจียงหลู แล้วยังจะใช้เหตุการณ์ที่พ่อเจียงหลูถูกปล้นมาเป็นเครื่องพิสูจน์ความศักดิ์สิทธิ์ของพิธีกรรมตัวเองอีก เป็นแผนการที่ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวอย่างที่พวกมันว่าจริงๆ

แต่ถ้าเป็นคนปกติทั่วไป ใครๆ เขาก็ต้องดูออกว่าเรื่องนี้มันมีเงื่อนงำไม่ใช่หรือ เอ่อ... แต่ก็ไม่แน่หรอกนะ บางทีป้าโจวอาจจะไม่ใช่คนปกติทั่วไปก็ได้ แกอาจจะยินดีที่จะเชื่อคำพูดของพวกต้มตุ๋นพวกนี้มากกว่าความจริงที่อยู่ตรงหน้า

หมิงเหม่ยขมวดคิ้วมุ่น พยายามกลั้นหายใจเพื่อตั้งใจฟังบทสนทนาต่อ แต่ดูเหมือนว่าคนในห้องจะหมดเรื่องคุยกันแล้ว พวกเขาลุกขึ้นเดินออกจากห้องไปที่ลานบ้านเพื่อตั้งวงกินข้าวเย็น โดยไม่สนใจเลยว่าท้องฟ้าด้านนอกกำลังมืดครึ้มเหมือนฝนจะตก

เมื่อเห็นว่าพวกมันเลิกสนใจเรื่องป้าโจวแล้ว หมิงเหม่ยก็ไม่รอช้า เธออาศัยจังหวะนี้ค่อยๆ ปีนลงจากกำแพงอย่างคล่องแคล่วว่องไว แล้วรีบวิ่งกลับไปหาจ้าวชุ่ยฮวาที่ยืนหลบมุมรออยู่

จ้าวชุ่ยฮวาโบกมือเรียกเมื่อเห็นลูกสะใภ้วิ่งกลับมา หมิงเหม่ยรีบตรงเข้าไปหาทันที

"แม่คะ ฝนกำลังจะตกแล้ว รีบกลับบ้านกันเถอะ"

จ้าวชุ่ยฮวาเงยหน้ามองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยเมฆดำทะมึน บรรยากาศกดดันจนน่าอึดอัด

"จริงด้วย งั้นรีบไปกันเถอะ"

หมิงเหม่ยรีบกระโดดขึ้นคร่อมจักรยาน

"หนูปั่นเร็วนะคะแม่ แม่ต้องตามหนูให้ทันนะ"

จ้าวชุ่ยฮวาหลุดขำออกมาเบาๆ

"คิดว่าฉันแก่แล้วจะช้าหรือไง ยัยหนู"

สองแม่ลูกรีบออกแรงถีบจักรยานแข่งกับเวลา หมิงเหม่ยปั่นนำลิ่วประดุจลมพายุ ส่วนจ้าวชุ่ยฮวาก็ไม่ยอมน้อยหน้า เร่งฝีเท้าตามมาติดๆ ทั้งคู่ปั่นจักรยานด้วยความเร็วสูงจนกลายเป็นนักซิ่งแห่งเมืองหลวง

ผู้คนที่เดินอยู่ริมถนนต่างพากันหันมามองด้วยความตกใจ แต่ก็ทำได้เพียงแค่ปรายตามองแวบเดียวแล้วรีบก้มหน้าก้มตาเดินจ้ำอ้าวกลับบ้าน เพราะเม็ดฝนเริ่มโปรยปรายลงมาแล้ว

ไม่มีใครอยากเปียกปอนเหมือนลูกหมาตกน้ำในตอนนี้หรอก หมิงเหม่ยตะโกนคุยกับแม่สามีแข่งกับเสียงลม

"แม่รู้ไหมคะว่าเมื่อกี้ไอ้คนในบ้านนั้นมันทำอาชีพอะไร พวกมันเป็นแก๊งต้มตุ๋นหากินกับความงมงายค่ะ ป้าโจวไปจ้างให้พวกมันช่วยทำให้ลูกสะใภ้มีลูก แล้วก็จ้างให้ทำของใส่พ่อของเจียงหลูด้วย เพราะแกแค้นที่พ่อเจียงหลูยุให้ลูกสาวหย่ากับลูกชายแกค่ะ"

[จบบท]