บทที่ 216: กรรมตามทัน
“ก็ใช่น่ะสิ”
“พวกเรารู้กันหรอกน่าว่าเธอน่ะสนิทสนมกับไป๋เฟิ่นโต้ว แถมแม่สามีของเธอก็ยังไปมาหาสู่พัวพันอยู่กับตาเฒ่าไป๋จนออกนอกหน้า แต่คนเราจะทำอะไรก็ไม่ควรจะพูดจาขัดต่อมโนธรรมในใจแบบนี้นะ”
“นั่นสิ จะไม่ใช่ได้ยังไงกัน หลักฐานทนโท่”
หวังเซียงซิ่วหน้าถอดสี รีบปฏิเสธเสียงหลง “ฉัน... ฉันเปล่านะคะ”
หญิงสาวรีบก้มหน้าก้มตาทำงานงกๆ ทว่าภายในใจกลับยิ่งตื่นตระหนกและว้าวุ่นใจหนักขึ้นไปอีก อันที่จริงแล้วเธอไม่ได้เป็นห่วงเป็นใยหรอกว่าไป๋เฟิ่นโต้วจะเป็นตายร้ายดียังไง ไอ้หมอนั่นจะมีสภาพแบบไหน เธอก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรทั้งนั้น
เธอไม่ได้มีความรักใคร่ชอบพออะไรในตัวของผู้ชายพรรค์นั้นสักหน่อย แต่สิ่งที่เธอกังวลจนกินไม่ได้นอนไม่หลับก็คือ ถ้าหากเกิดเรื่องใหญ่โตขึ้นกับไป๋เฟิ่นโต้วจนถึงขั้นต้องตกงาน หรือเลวร้ายที่สุดคือถูกจับเข้าไปนอนในคุกจริงๆ แล้วละก็... ต่อไปภายหน้าครอบครัวของเธอจะทำอย่างไรกันดี
ที่ครอบครัวของเธอสามารถมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีสุขสบายได้ในตอนนี้ ทั้งหมดล้วนเป็นเพราะได้พึ่งพาบารมีและผลประโยชน์จากสองพ่อลูกตระกูลไป๋ทั้งสิ้น ถ้าหากขาทองคำคู่นี้เกิดหักหรือมีปัญหาขึ้นมาจริงๆ ถ้าอย่างนั้นก็... เธอไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงอนาคตที่มืดมนเหล่านั้นเลย
“ว้าย!”
เสียงอุทานดังขึ้นพร้อมกับเสียงโลหะกระแทกพื้น เพราะมัวแต่ใจลอยคิดมาก ห่วงเหล็กในมือจึงร่วงหลุดตกลงมากระแทกใส่หลังเท้าเข้าอย่างจัง หวังเซียงซิ่วหน้าเบ้ด้วยความเจ็บปวด “โอ๊ย เจ็บ...”
“ตายแล้ว! ทำไมเธอถึงได้ซุ่มซ่ามไม่ระวังแบบนี้เนี่ย”
“รีบไปที่ห้องพยาบาลเร็วเข้า เลือดซึมแล้วนั่น”
“เร็วๆ เข้า เดี๋ยวฉันจะพาเธอไปส่งเอง”
เสียงซุบซิบดังไล่หลังตามมา “พวกเธอดูยัยนั่นสิ ทำท่าทางใจลอยเหมือนคนวิญญาณหลุดจากร่างแบบนั้น นี่คงกำลังเป็นห่วงผัวเก็บอย่างไป๋เฟิ่นโต้วจนตัวสั่นเลยสินะ”
“เธอก็คงจะแค่หลงตัวเองคิดเข้าข้างตัวเองไปฝ่ายเดียวละมั้ง ผู้ชายเขาจะเอาจริงหรือเปล่าก็ไม่รู้”
หวังเซียงซิ่วขอบตาแดงก่ำ น้ำตาคลอเบ้า รู้สึกเพียงแค่ว่าที่เท้านั้นเจ็บปวดรวดร้าวเหลือเกิน แม้ว่าทุกคนจะดูแคลนและนินทาเธอระยะเผาขน แต่ด้วยน้ำใจเพื่อนร่วมงาน พนักงานหญิงสองสามคนก็ยังรีบเข้ามาช่วยประคองพาเธอเดินไปส่งที่ห้องพยาบาล...
วันอันแสนจะโกลาหลวุ่นวายและดุเดือดเลือดพล่านเช่นนี้ ดำเนินไปจนกระทั่งถึงเวลาเลิกงาน บรรยากาศในโรงงานยังคงคุกรุ่นไปด้วยหัวข้อสนทนาสุดแซ่บ จวงจื้อซีเก็บข้าวของเตรียมตัวเลิกงาน แล้วรีบเดินจ้ำอ้าวกลับบ้าน วันนี้เขายังมีภารกิจต้องไปที่บ้านของแม่ยายอีกด้วย
ชายหนุ่มแวะกลับไปที่บ้านเพื่อหยิบขาแพะที่เตรียมไว้ พอเดินเลี้ยวเข้ามาในตรอกซอย ก็สังเกตเห็นว่าบรรยากาศวันนี้ผิดแปลกไป ผู้คนบนถนนเส้นนี้ดูหนาตากว่าปกติ จับกลุ่มยืนอยู่ด้วยกันเป็นหย่อมๆ สีหน้าท่าทางออกรสออกชาติ เสียงพูดคุยถกเถียงกันดังเซ็งแซ่ไปทั่วทั้งซอย
พอพวกเขามองเห็นจวงจื้อซีเดินเข้ามา ก็รีบตะโกนเรียกและกรูเข้ามาถามทันที “เสี่ยวจวง! เป็นยังไงบ้าง ไข่ของไป๋เฟิ่นโต้วมันแตกละเอียดไปแล้วใช่ไหม”
จวงจื้อซีตีหน้าซื่อตาใส “...เอ่อ เรื่องนี้ผมเองก็ไม่ทราบเหมือนกันครับ”
“อ้าว ทำไมนายถึงไม่รู้ล่ะ นายไม่ได้เข้าไปดูเรื่องสนุกหรอกเหรอ อยู่โรงงานเดียวกันแท้ๆ”
“นั่นสิ นายเล่ามาเถอะน่า มีอะไรเด็ดๆ ก็คายออกมา ไม่เห็นจะเป็นอะไรเลย ทำไมยังจะต้องมาอมพะนำปิดบังกันอีก”
จวงจื้อซีรีบแก้ตัวด้วยรอยยิ้มแห้งๆ “ผมก็ไปดูเรื่องสนุกมาเหมือนกันครับ แต่ว่าตอนนั้นเขาปิดประตูกันหมดแล้ว มีแค่คนของแผนกรักษาความปลอดภัยกับพวกระดับผู้นำอยู่ข้างใน ไอ้คนตัวเล็กๆ ไร้ตำแหน่งอย่างผม เบียดเข้าไปดูไม่ไหวหรอกครับ ได้แต่ชะเง้อคอยืนดูอยู่รอบนอกสุดเท่านั้นเอง”
“เฮ้อ นายนี่นะ ใช้ไม่ได้เลยจริงๆ ขนาดมีเรื่องมันส์ๆ ให้ดูยังเบียดเข้าไปดูไม่ได้ เสียของจริงๆ”
เมื่อเห็นว่ารีดข้อมูลไม่ได้ ทุกคนจึงเลิกสนใจที่จะซักถามจวงจื้อซี แล้วหันกลับไปสุมหัวซุบซิบกระซิบกระซาบแลกเปลี่ยนข้อมูลกันเองอีกครั้ง
จวงจื้อซีรีบอาศัยจังหวะนั้นเดินจ้ำอ้าวกลับบ้าน พอเดินผ่านประตูรั้วเข้ามาในลานบ้านก็เห็นภาพความวุ่นวายย่อมๆ พวกเพื่อนบ้านที่ไม่ได้ไปทำงานต่างพากันมายืนวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่ที่ลานกลางบ้านอย่างออกรส สภาพบ้านตระกูลไป๋ดูเละเทะ กระจกหน้าต่างทุกบานถูกทุบจนแตกกระจายเกลื่อนพื้น
ป้าโจวนั่งแปะอยู่ตรงหน้าประตูบ้านตระกูลไป๋ พ่นคำผรุสวาทหยาบคายออกมาไม่หยุดปาก ส่งคำทักทายอันลึกซึ้งไปขุดคุ้ยบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของบ้านนั้นขึ้นมาด่ากราด
ส่วนหยางลี่ซิน ในฐานะผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์และกุมความลับทั้งหมด ยืนยืดอกอย่างสง่าผ่าเผยอยู่ตรงกลางลานบ้าน ราวกับวีรบุรุษผู้กอบกู้สถานการณ์ โดยมีจีนมุงหลายคนยืนรายล้อมรอฟังเรื่องเล่าจากปากเขาอยู่
ทันทีที่จ้าวชุ่ยฮวามองเห็นลูกชายเดินกลับมา แววตาของเธอก็ไหววูบขึ้นมาเล็กน้อย แล้วรีบเอ่ยปากทักว่า “ทำไมแกถึงเพิ่งจะกลับมาเอาป่านนี้”
จวงจื้อซีฉีกยิ้มกว้าง “แม่ครับ พอเลิกงานปุ๊บ ผมก็รีบพุ่งตัวออกมาทันทีเลยนะ นี่ถือว่าช้าแล้วเหรอครับ ความต้องการของแม่จะสูงเกินไปแล้วนะเนี่ย”
จ้าวชุ่ยฮวาถามต่อโดยไม่สนใจมุกตลกของลูกชาย “วันนี้แกยังจะไปบ้านแม่ยายของแกอยู่หรือเปล่า”
“ไปสิครับ เมียของผมยังรอผมอยู่ที่หน่วยงานของเธอ ขืนผมไม่ไป เมียผมก็ไม่รู้น่ะสิครับว่าต้องรอก็เก้อ”
เขาเดินเข้ามาในตัวบ้าน เพื่อนบ้านคนอื่นๆ ไม่ได้ให้ความสนใจจวงจื้อซีมากนัก เพราะแหล่งข่าววงในระดับเอ็กซ์คลูซีฟอย่างหยางลี่ซินยังยืนหัวโด่อยู่ตรงนั้น จวงจื้อซีเดินเข้ามาในห้อง คว้าขาแพะยัดใส่ลงไปในกระเป๋า แล้วถามขึ้นลอยๆ ว่า “ชัดเจนไหมครับ”
จ้าวชุ่ยฮวาตอบเสียงเรียบ “วันนี้ไม่มีใครสนใจแกหรอก แกจะไปไหนก็รีบไปเถอะ”
เธอหยุดเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ก่อนจะชำเลืองมองผู้คนในลานบ้าน แล้วลดเสียงลงต่ำกระซิบถามลูกชายด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับแกด้วยหรือเปล่า”
รอยยิ้มบนใบหน้าของจวงจื้อซียังคงไม่จางหาย เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงทีเล่นทีจริงแต่แฝงความนัย “ความจริงแล้วไป๋เฟิ่นโต้วมันต้องการจะวางแผนเล่นงานผมกับเจียงหลู แต่ว่า... แม่ก็เห็นผลลัพธ์แล้วนี่ครับ เขาก็แค่ได้รับผลกรรมที่ตัวเองก่อเอาไว้ ย้อนกลับไปหาตัวเองก็เท่านั้น”
พูดกันตามตรง จวงจื้อซีไม่ได้มีความรู้สึกสงสารเห็นใจไป๋เฟิ่นโต้วเลยแม้แต่น้อย ต่อให้คนคนนี้จะมีจุดจบที่น่าอนาถแค่ไหน เขาก็ไม่เวทนา เพราะตอนที่มันลงมือวางแผนสกปรกเล่นงานเขา มันก็ไม่ได้มีความเมตตาปรานีอะไรเลย
ถ้าหากไม่ใช่เพราะแม่ของเขาหูไวตาไว บังเอิญได้ยินเรื่องราวระแคะระคายมาก่อนล่วงหน้า และถ้าไม่ใช่เพราะเขาเป็นคนหัวไวและมีความระแวดระวังตัวสูง คนที่ต้องตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกในตอนนี้ แถมยังแก้ต่างให้ตัวเองไม่ได้ ก็คงจะเป็นตัวเขาเองนี่แหละ
ถึงเวลานั้น ไม่ว่าจะเป็นตัวเขาหรือคนในครอบครัว จะต้องเผชิญกับคำครหาและนิ้วที่ชี้หน้าด่าทอหนักหนาสาหัสขนาดไหน แค่คิดก็น่าขนลุกแล้ว
จวงจื้อซีพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “สิ่งที่เขาต้องเจอ ทั้งหมดล้วนเป็นเพราะเขาทำตัวเองทั้งนั้น สมควรแล้วครับ”
จ้าวชุ่ยฮวากัดฟันแน่น แววตาแข็งกร้าวขึ้น “ถูกต้อง”
เธอคิดไม่ถึงเลยว่า คนพรรค์นี้จะกล้าวางแผนชั่วร้ายใส่ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของเธอ จ้าวชุ่ยฮวาหรี่ตาลงเล็กน้อย กำหมัดแน่นจนเส้นเลือดปูดโปนด้วยความโกรธ
ต่อให้ตอนนี้ไอ้คนชั่วนั่นจะได้รับบทลงโทษไปแล้ว แต่กำปั้นของเธอก็ยังแข็งเกร็ง เธออยากจะซ้ำเติมให้หนักกว่านี้เสียด้วยซ้ำ
“แม่ครับ ผมไปก่อนนะ มีอะไรเอาไว้เดี๋ยวกลับมาคุยกันตอนค่ำ”
“ตกลง ไปดีมาดีนะ”
จวงจื้อซีรีบหิ้วกระเป๋าเดินออกจากบ้านไปอย่างรวดเร็ว เป็นไปตามคาด แม้ว่าจะมีคนในลานบ้านมองเห็นเขา แต่ก็ไม่มีใครเข้ามาแสดงความใส่ใจอะไรมากนัก ในเวลานี้ ใครเขาจะมาสนใจเรื่องยิบย่อยกันล่ะ สปอตไลท์มันส่องไปที่บ้านตระกูลไป๋กันหมด
จวงจื้อซีเพิ่งจะเดินออกไปได้เพียงครู่เดียว คู่สามีภรรยาโจวฉวินก็กลับมาถึง ในฐานะที่พวกเขาเป็นผู้เสียหายในเหตุการณ์นี้ ทางโรงงานย่อมไม่จำกัดอิสรภาพหรือกักตัวพวกเขาไว้สอบสวนนานนัก
สภาพของโจวฉวินดูสะบักสะบอมไม่น้อย เนื่องจากได้รับบาดเจ็บ ใบหน้าจึงถูกแต้มไปด้วยยาม่วงเป็นจุดๆ และที่มุมปากก็มีผ้ากอซปิดแผลแปะอยู่
ส่วนอาการของเจียงหลูดูจะดีกว่าหน่อยในแง่ร่างกาย แต่ดวงตาทั้งสองข้างบวมเป่งจากการร้องไห้อย่างหนัก สองสามีภรรยาเดินกลับเข้ามาในลานบ้าน โดยมีขบวนไทยมุงเดินตามหลังมาเป็นพรวน
“อาฉวิน!” ป้าโจวที่กำลังนั่งด่าทออย่างเมามัน พอได้เห็นลูกชายกับลูกสะใภ้เดินกลับมา ก็รีบลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็วราวกับติดสปริง แล้วพุ่งตัวเข้ามาหา
“ลูกเป็นยังไงบ้าง! ไอ้สารเลวชาติชั่วไป๋เฟิ่นโต้ว มันรังแกคนถึงในบ้านเชียวรึ มันถึงกับกล้าลงมือทำร้ายลูกเลยเหรอ”
พอเธอหันขวับไปมองลูกสะใภ้ ความห่วงใยเมื่อครู่ก็เปลี่ยนเป็นความเกลียดชังทันที เธอปรี่เข้าไปตบหน้าเจียงหลูฉาดใหญ่จนหน้าหัน พร้อมก่นด่าด้วยน้ำเสียงแหลมปรี๊ด “นังจิ้งจอกแพศยา! แกทำให้คนบ้านเราต้องขายขี้หน้าจนหมดสิ้น แกไปมีความสัมพันธ์อีท่าไหนกับไป๋เฟิ่นโต้ว มันเรื่องอะไรกันแน่ หา!”
ทั้งที่เธอได้ฟังเรื่องราวความจริงทั้งหมดจากปากของหยางลี่ซินมาแล้วอย่างชัดเจน แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังเลือกที่จะสาดโคลนใส่ลูกสะใภ้ของตัวเองอย่างไม่ปรานีแม้แต่น้อย เพื่อระบายโทสะ
เจียงหลูยืนอึ้งตะลึงงันไปชั่วขณะ มือข้างหนึ่งกุมแก้มที่แดงช้ำ ก่อนจะปล่อยโฮออกมาด้วยความอัดอั้น “แม่คะ... หนูเปล่านะ หนูไม่ได้ทำ...”
“จะเปล่าได้ยังไง! ไม่อย่างนั้นทำไมมันถึงไม่ไปวางแผนเล่นงานคนอื่นล่ะ ทำไมต้องเจาะจงเป็นแก แกมันก็นังปีศาจจิ้งจอกชัดๆ มีลูกก็มีไม่ได้ เป็นแม่ไก่ไม่ออกไข่ไม่พอ แถมตอนนี้ยังไปก่อเรื่องฉาวโฉ่ข้างนอกอีก แกดูสิ! ถ้าไม่ใช่เพราะแก โจวฉวินจะเจ็บตัวแบบนี้เหรอ บ้านเราจะขายหน้าชาวบ้านเขาแบบนี้ไหม” โจวหลี่ซื่อปากคอเราะร้ายจนดูไม่ได้ กรีดร้องด่าทออย่างบ้าคลั่ง
ป้าหวังที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ทนดูต่อไปไม่ไหวจริงๆ เธอจึงเอ่ยปากแทรกขึ้นมาเสียงดัง
“ป้าโจว นี่เธอพูดจาเหลวไหลเลอะเทอะอะไรเนี่ย! ทำไมถึงยังสาดน้ำสกปรกใส่คนกันเองแบบนี้อีกล่ะ ลูกเขยฉันกับคนอื่นๆ เขาก็ได้ยินมากันทั้งนั้น ว่าตาเฒ่าไป๋เป็นคนหลอกให้เจียงหลูไปที่นั่น แถมพวกเขายังรีบบุกเข้าไปช่วยทันที เป็นพยานให้ได้หมด ทำไมเธอถึงได้พูดจาให้ร้ายลูกสะใภ้น่าเกลียดน่าชังแบบนี้ หูตามืดบอดไปแล้วรึไง!”
“นี่มันเป็นเรื่องในครอบครัวของฉัน คนนอกอย่างเธอไม่ต้องเสนอหน้ามาสอดปาก!” ป้าโจวตวาดแว้ดด้วยน้ำเสียงแหลมสูงจนแสบแก้วหู เธอรู้อยู่เต็มอกว่าสิ่งที่ป้าหวังพูดมานั้นเป็นความจริงทุกประการ มีพยานรู้เห็นเต็มลานบ้านขนาดนี้ ใครจะไปกล้าปั้นน้ำเป็นตัวโกหกหน้าตายได้ลงคอ
แต่ทว่าเธอจำเป็นต้องประกาศกร้าวออกไปเช่นนั้น เพราะการใช้วาจากดข่มแบบนี้จะช่วยให้เธอสามารถกำราบลูกสะใภ้ให้อยู่หมัด ผู้หญิงที่มีมลทินแปดเปื้อน ไม่ขาวสะอาดบริสุทธิ์ ยังจะกล้ามีหน้ามาเอ่ยปากขอหย่าร้างเพื่อตีจากลูกชายของเธออีกอย่างนั้นหรือ? ฝันไปเถอะ!
เธอลอบกระหยิ่มยิ้มย่องอยู่ในใจ รู้สึกภาคภูมิใจเหลือเกินว่าแผนการสาดโคลนใส่ลูกสะใภ้ของตัวเองในครั้งนี้ช่างเป็นการกระทำที่ชาญฉลาดและแยบยลยิ่งนัก
เธอเชิดหน้าขึ้นสูงด้วยความลำพองใจ แววตาฉายแววเหยียดหยามพลางเอ่ยสาดเสียเทเสียว่า “ลูกสะใภ้ของฉันคนนี้ แท้จริงแล้วมันก็เป็นแค่นางแพศยาหน้าด้านไร้ยางอาย...”
“แม่! พอได้แล้ว! แม่ยังมีความเป็นคนหลงเหลืออยู่บ้างไหม?”
เสียงตะโกนของโจวฉวินดังลั่นราวกับฟ้าผ่า เส้นเลือดที่ขมับปูดโปนขึ้นด้วยความโกรธจัด เขาจ้องมองมารดาบังเกิดเกล้าด้วยสายตาที่เจ็บปวดและผิดหวัง
“คนทำอะไรฟ้าย่อมมองเห็น สวรรค์มีตา แม่ใส่ร้ายป้ายสีเจียงหลูแบบนี้ ไม่กลัวเวรกรรมจะตามทันบ้างหรือไง? นี่เธอเป็นลูกสะใภ้ที่แต่งเข้าบ้านของแม่นะ ไม่ใช่ศัตรูคู่อาฆาตมาจากชาติปางไหน ทำไมแม่ถึงได้มีจิตใจอำมหิตผิดมนุษย์มนาขนาดนี้? แม่ครับ... ทำไมแม่ถึงกลายเป็นคนแบบนี้ไปได้ แม่ยังเป็นแม่คนเดิมของผมอยู่หรือเปล่า?”
ป้าโจวคำนวณหมากเกมนี้เอาไว้เสียดิบดี แต่ทว่าลูกชายตัวดีกลับไม่ยอมให้ความร่วมมือกับผู้เป็นแม่เลยแม้แต่น้อย เพราะเรื่องการถูกสวมเขาให้สามีกลายเป็นตัวตลกของสังคมแบบนี้ เขาไม่มีทางยอมรับมันเอามาใส่หัวตัวเองเด็ดขาด!
ขึ้นชื่อว่าเป็นลูกผู้ชายอกสามศอก ร้อยทั้งร้อยไม่มีใครชอบเรื่องพรรค์นี้กันหรอก การถูกตราหน้าว่าเป็นไอ้หน้าโง่ที่เมียมีชู้ เป็นความอัปยศที่ลูกผู้ชายรับไม่ได้
เดิมทีมันก็เป็นเรื่องที่ไม่มีมูลความจริงอยู่แล้ว แต่แม่บังเกิดเกล้ากลับพยายามจะถักทอหมวกเขียวใบงามมาสวมลงบนหัวของเขาด้วยมือของเธอเอง โจวฉวินรับไม่ได้จริงๆ เขาโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม
เขาพยายามสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อข่มกลั้นความรู้สึกโกรธเคืองและความขมขื่นเอาไว้ พลางมองผู้เป็นแม่ด้วยสายตาลึกซึ้งแวบหนึ่งแล้วหันไปเอ่ยกับภรรยาเสียงนุ่มว่า “เจียงหลู กลับบ้านเถอะ”
เจียงหลูเงยหน้ามองโจวฉวินด้วยดวงตาที่เอ่อคลอไปด้วยหยาดน้ำตาแห่งความซาบซึ้งใจ เธอกัดริมฝีปากแน่นเพื่อกลั้นเสียงสะอื้นพลางเอ่ยว่า “คุณคะ... ขอบคุณนะคะที่เชื่อใจฉัน”
โจวฉวินสบตาเธอแล้วตอบกลับไปอย่างหนักแน่น “แน่นอนว่าผมต้องเชื่อมั่นในนิสัยของคุณ เราสองคนผัวเมียมีใจเป็นหนึ่งเดียวกัน ตอนที่ผมเกิดเรื่องวุ่นวาย คุณเองก็ยังเชื่อใจผมอย่างไม่มีเงื่อนไขไม่ใช่หรือ? ตอนนี้ผมเองก็ย่อมต้องเชื่อใจคุณเหมือนกัน พวกเราต่างก็บริสุทธิ์ใจ ต่อให้คนทั้งโลกจะเข้าใจผิด แต่พวกเราจะไม่มีวันเข้าใจผิดกันเองเด็ดขาด”
เจียงหลูพยักหน้าแรงๆ น้ำตาไหลพรากด้วยความตื้นตันใจที่สามีปกป้องศักดิ์ศรีของเธอ
จ้าวชุ่ยฮวายืนกอดอกมองดูภาพละครฉากใหญ่ตรงหน้าพลางส่ายหน้าและคิดในใจ “...”
จบกัน ไม่ไหวจะเยียวยาแล้ว เจ้าลูกชายบ้านนี้ช่างซื่อบื้อจนน่าเวทนา
เรื่องราวอึกทึกครึกโครมในวันนี้ ช่างเป็นเรื่องใหญ่โตมโหฬารสะเทือนเลือนลั่นไปทั้งซอยเสียจริง บรรดาเพื่อนบ้านร้านตลาดต่างพากันลืมเรื่องหุงหาอาหารเย็นไปเสียสนิท กลิ่นกับข้าวที่ควรจะโชยมาในเวลานี้กลับเงียบหายไป ถูกแทนที่ด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่
ทุกคนต่างมายืนมุงรวมตัวกันอยู่ที่ลานกลางบ้านอย่างเนืองแน่น สองพ่อลูกตระกูลไป๋ยังไม่กลับมาจากโรงพยาบาล แต่ใครๆ ต่างก็คาดเดาได้ว่า ต่อให้พวกเขาทำแผลเสร็จเรียบร้อย ก็คงไม่มีทางถูกปล่อยตัวกลับมาเสวยสุขง่ายๆ แน่
เรื่องนี้จะมองว่าเป็นเรื่องเล็กเหมือนเด็กเล่นขายของไม่ได้อีกแล้ว แถมยังถูกจับได้คาหนังคาเขาหลักฐานมัดตัวแน่นหนา ทางโรงงานคงไม่สามารถทำเป็นทองไม่รู้ร้อนปล่อยผ่านไปได้เหมือนที่แล้วมา
ในเมื่อสองพ่อลูกตระกูลไป๋ยังไม่กลับมา คู่สามีภรรยาโจวฉวินจึงตกเป็นเป้าสายตาและความสนใจของทุกคน แต่เห็นได้ชัดว่าโจวฉวินเองก็ไม่อยากจะสนทนาหัวข้อพรรค์นี้สักเท่าไหร่ สีหน้าของเขาดูมืดมนดำทะมึนราวกับก้นหม้อ แม้แต่ตอนที่หันไปมองป้าโจวผู้เป็นแม่ แววตานั้นก็ยังแฝงไปด้วยความขุ่นเคืองใจและความน้อยเนื้อต่ำใจที่ยากจะเอื้อนเอ่ยออกมาเป็นคำพูด
อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานี้ทุกคนต่างก็พอจะเข้าใจความรู้สึกของโจวฉวินอยู่บ้าง เพราะสิ่งที่ป้าโจวทำนั้นมันช่างไร้คุณธรรมและไม่ถูกต้องจริงๆ ความคิดความอ่านของเธอเหมือนกับคนที่สมองเพี้ยนจนกู่ไม่กลับเสียแล้ว
คนนอกยังไม่ทันได้อ้าปากสาดโคลนใส่ลูกสะใภ้ของเธอเลย แต่เธอกลับรีบชิงลงมือสาดโคลนตระกร้าใหญ่ใส่เสียเอง ราวกับกลัวว่าเจียงหลูจะขาวสะอาดบริสุทธิ์เกินไปจนไม่มีใครด่าอย่างนั้นแหละ
คนในครอบครัวแบบนี้มีที่ไหนกัน ช่างหาได้ยากยิ่งในใต้หล้า
“โจวฉวิน แล้วเรื่องของไป๋เฟิ่นโต้วล่ะ ว่ายังไงบ้าง? ทางโรงงานมีท่าทีจะจัดการยังไง?” เพื่อนบ้านคนหนึ่งเอ่ยถามขึ้นทำลายความเงียบ
“นั่นสิ แล้วงานของเขากับตาเฒ่าไป๋เหล่าโถว จะยังรักษาเอาไว้ได้ไหม? โทษหนักขนาดนี้”
“โอ๊ย อย่ามัวแต่พูดเรื่องงานการอะไรเลย สองคนนั่นจะต้องไปนอนกินข้าวแดงในคุกหรือเปล่าเถอะ?”
“หรือว่าอาจจะโดนโทษหนักถึงขั้นยิงเป้า?”
ทุกคนต่างพากันสอบถามด้วยความระมัดระวังและตื่นเต้น ในบรรดาคนเหล่านี้ คนที่มีสีหน้าย่ำแย่บิดเบี้ยวที่สุดไม่ใช่คู่สามีภรรยาตระกูลโจวที่เป็นผู้เสียหายโดยตรง และไม่ใช่ป้าโจวที่เพิ่งถูกลูกชายด่าต่อหน้าธารกำนัลเมื่อครู่ แต่กลับเป็นป้าซู ป้าซูคือคนที่ร้อนรนกระวนกระวายใจที่สุด และเป็นคนที่ห่วงใยสองพ่อลูกตระกูลไป๋จากก้นบึ้งของหัวใจ
แน่นอนว่าคงไม่ใช่ความห่วงใยด้วยความรักที่แท้จริง แต่เป็นเหมือนกับลูกสะใภ้กตัญญูของเธอหวังเซียงซิ่ว ที่กลัวว่าบ่อเงินบ่อทองและตั๋วอาหารเคลื่อนที่นี้จะพังทลายลงไปต่อหน้าต่อตา
ถ้าหากเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาจริงๆ บ้านของเธอนี่แหละที่จะได้รับผลกระทบเรื่องปากท้องมากที่สุด ดังนั้นเธอจึงกังวลใจเป็นอย่างยิ่ง เธอจ้องมองไปที่คู่สามีภรรยาโจวฉวินเขม็ง สายตาแทบจะถลนออกมา เพราะอยากจะรู้ผลลัพธ์ใจจะขาดรอนๆ
โจวฉวินพยายามสงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย แล้วเอ่ยด้วยเสียงเรียบว่า “ผมเองก็ยังไม่รู้ ยังอยู่ในขั้นตอนการสอบสวนของเจ้าหน้าที่”
น้ำเสียงของเขาฟังดูแข็งกระด้างเย็นชา แต่ก็แฝงไปด้วยความคับแค้นใจอย่างเปี่ยมล้น “แต่คนชั่วช้าสามานย์แบบนี้ ไม่ตายก็ไม่สาสมกับความโกรธแค้นของประชาชนหรอกครับ”
ทุกคนส่งเสียงซู้ดปากพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย ต่างพากันตกตะลึงในความโหดเหี้ยมและเด็ดขาดของคำพูดเขา
แต่เมื่อลองเอาใจเขามาใส่ใจเรา ลองเปลี่ยนเป็นลูกเมียคนอื่นโดนกระทำย่ำยีบ้าง ก็คงจะโกรธแค้นจนอยากจะฉีกเนื้อเถือหนังไม่ต่างกัน
จ้าวชุ่ยฮวายืนกอดอกปะปนอยู่ในฝูงชน นานทีปีหนที่เธอจะมีความคิดเห็นตรงกันกับโจวฉวินอย่างน่าประหลาด เธอจึงเอ่ยปากขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่เฉียบขาดว่า
“คนเราก่อนจะลงมือทำเรื่องชั่วๆ ก็ควรรู้จักคิดหน้าคิดหลังถึงผลที่จะตามมาบ้าง ถ้าไม่ใช่เพราะถูกคนมาเจอเข้าเสียก่อน ป่านนี้คนที่ต้องทนทุกข์ทรมานเหมือนตกนรกทั้งเป็นก็คงไม่ใช่เขา ดังนั้นตอนนี้ไม่ว่าเขาจะได้รับจุดจบที่น่าอนาถแบบไหน มันก็สาสมกับกรรมที่ก่อแล้ว”
พอคำพูดนี้หลุดออกมา ป้าโจวถึงกับหันขวับมามองจ้าวชุ่ยฮวาด้วยความประหลาดใจจนตาค้าง ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคู่ปรับตลอดกาลอย่างจ้าวชุ่ยฮวาจะยืนอยู่ข้างลูกชายของเธอในวันนี้
แต่พอลองตรองดูอีกที จ้าวชุ่ยฮวามักจะเป็นคนที่ยึดมั่นในความยุติธรรมในเรื่องใหญ่ๆ เสมอ ไม่เคยเอาเรื่องส่วนตัวมาปน ป้าโจวจึงพยักหน้าเห็นด้วยพลางเอ่ยสนับสนุนว่า
“เธอพูดได้ถูกต้องที่สุด สองพ่อลูกตระกูลไป๋ทำเรื่องระยำตำบอนบัดสีแบบนี้ ต่อให้ตายสักหมื่นครั้งก็นับว่ายังน้อยไปสำหรับความผิดของมัน”
“ทุกคนก็เป็นเพื่อนบ้านกันทั้งนั้น ทำไมต้องทำให้เป็นเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ด้วย ไม่แน่ว่าอาจจะมีเรื่องเข้าใจผิดกันก็ได้นะ? คนกันเองแท้ๆ” ป้าซูเอ่ยแทรกขึ้นมาเสียงอ่อย พยายามจะแก้ต่างให้
“แหม่ นี่คงจะปวดใจแทนผัวเก็บของเธอล่ะสิ?” ป้าโจวสวนกลับทันควันอย่างเผ็ดร้อน
“เธอหน้าด้านไม่มียางอาย แต่พวกเรายังมียางอายอยู่นะยะ! เข้าใจผิดอะไรกัน? ฉันเห็นว่าไม่มีเรื่องเข้าใจผิดอะไรทั้งนั้นแหละ หลักฐานคาตาขนาดนี้” ป้าโจวพูดเหน็บแนมด้วยถ้อยคำเชือดเฉือนบาดลึก
“ยังจะมาบอกว่าเข้าใจผิดอีก? พูดออกไปหล่อนเชื่อน้ำคำตัวเองไหมล่ะ? ให้คนประเภทนี้อาศัยอยู่ที่นี่ พวกเราทุกคนก็ต้องอยู่อย่างอกสั่นขวัญแขวนกันหมดพอดี ไม่รู้ว่าวันไหนจะโดนดีเข้าบ้าง”
“นั่นก็จริง ลูกสะใภ้ฉันเองก็หน้าตาสะสวยเสียด้วย” ป้าสะใภ้ชุยจากเรือนหลังขมวดคิ้วมุ่น ดูไม่ค่อยสบอารมณ์เท่าไหร่นัก พฤติกรรมคุกคามทางเพศของสองพ่อลูกตระกูลไป๋ ทำให้คนเป็นแม่ผัววางใจไม่ได้จริงๆ จะว่าไปแล้วไม่รู้ว่าเป็นเพราะฮวงจุ้ยของลานบ้านนี้ไม่ดีหรือเปล่า
ก่อนหน้านี้ก็มีเรื่องโจวฉวินที่ลงมือกับผู้หญิง มาคราวนี้ไป๋เฟิ่นโต้วก็คิดจะลงมือกับเหล่าบรรดาสะใภ้สาวๆ อีก แค่คิดก็ทำให้รู้สึกหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว
“ป้าหวัง เธอเป็นคนดูแลลานบ้าน เป็นถึงตัวแทนชุมชน เรื่องนี้เธอต้องไปแจ้งกับทางสำนักงานเขตให้เด็ดขาดนะ จะปล่อยให้คนพรรค์นี้อยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้ ไม่อย่างนั้นวันข้างหน้าพวกสะใภ้ตัวเล็กๆ จะเข้าจะออกบ้านกันยังไง? บ้านของมันก็ตั้งอยู่ตรงประตูทางเข้าพอดี เดินผ่านทีไรก็เสียวสันหลังวาบ แค่คิดก็สยองแล้ว”
พอป้าสะใภ้ชุยพูดเปิดประเด็นขึ้นมาด้วยความวิตกกังวล ทุกคนก็พากันพยักหน้าเห็นด้วยเป็นเสียงเดียว ส่งเสียงสนับสนุนเซ็งแซ่ จ้าวชุ่ยฮวาก็พยักหน้าสนับสนุนอย่างจริงจัง
“นั่นสิ บ้านฉันเองก็มีลูกสะใภ้ตั้งสองคน ยังไงพวกเราก็ไม่วางใจให้มีตัวอันตรายภัยสังคมแบบนี้อยู่ใกล้ๆ หรอก เอาไว้ไม่ได้เด็ดขาด”
ป้าหวังเอ่ยตอบรับด้วยท่าทีขึงขัง “ได้ เรื่องนี้ฉันจะแจ้งไปทางสำนักงานเขตให้ทราบแน่นอน แต่ก็ต้องดูว่าทางโรงงานจะจัดการเรื่องนี้ยังไง แถวนี้เป็นบ้านพักสวัสดิการของโรงงาน อำนาจตัดสินใจอยู่ที่นั่น ยังไงทางโรงงานก็ต้องมีคำสั่งลงมาก่อน ทางสำนักงานเขตถึงจะดำเนินการต่อได้”
“เหตุผลข้อนี้พวกเราเข้าใจ แต่ยังไงฉันก็ไม่อยากให้เรื่องนี้จบลงง่ายๆ ไม่อย่างนั้นต้องมานั่งหวาดระแวงกันทุกวัน กินไม่ได้นอนไม่หลับ น่ากลัวจะตายชัก” จ้าวชุ่ยฮวากอดอกพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เธอเองก็ไม่คิดจะไว้หน้าใครหน้าไหนเหมือนกัน
เป็นเพื่อนบ้านเก่าแก่กันมาตั้งหลายปี บทจะคิดร้ายก็ทำกันได้ลงคอ ถ้าอย่างนั้นก็อย่ามาว่าพวกเธอไม่เห็นแก่หน้าค่าตา เพราะคนเลวๆ แบบนี้มันไม่มีหน้ามีตาให้ต้องเกรงใจกันอีกแล้ว!
[จบบท]