บทที่ 221: แผนลับซ่อนสมบัติ
เรื่องความสัมพันธ์ในครอบครัวนั้นตัดกันไม่ขาด หากพวกญาติพี่น้องรู้ว่ามีทรัพย์สมบัติมหาศาลขนาดนี้ พวกเขาก็คงจะเลือกยืนข้างเจ้าเด็กแซ่อวี๋อย่างไม่ต้องสงสัย เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นคนในครอบครัวเดียวกัน เลือดข้นกว่าน้ำ
ถ้าเงินทองของมีค่ายังอยู่ แม้เจ้าเด็กแซ่อวี๋จะแอบซุกซ่อนเอาไว้คนเดียว แต่ก็ยังพอมีโอกาสที่ญาติพี่น้องจะบีบเอาส่วนแบ่งออกมาได้บ้าง แต่หากทรัพย์สินเหล่านี้ถูกส่งมอบให้ทางการไปแล้ว มันก็จะกลายเป็นสมบัติของแผ่นดิน ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับพวกเขาอีกต่อไป
ดังนั้นหากทำตามข้อเสนอซื่อๆ ของเฒ่าจวงที่คิดจะส่งมอบของกลาง คราวนี้แหละจะเป็นการชักนำศัตรูตัวฉกาจเข้ามาสร้างความเดือดร้อนให้ถึงหน้าประตูบ้านอย่างแน่นอน
อีกประการหนึ่ง พวกเขาจะส่งมอบไปเพื่ออะไรกันเล่า พูดกันตามตรง ในสถานการณ์บ้านเมืองที่ยังลูกผีลูกคนแบบนี้ หากส่งมอบไปแล้วก็ไม่แน่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น หรือของสิ่งนี้จะไปตกอยู่ในมือใคร
ลองมองดูรอบตัวสิ ก่อนหน้านี้ก็มีพี่ใหญ่ใจกล้าที่เอาทองคำแท่งรูปปลาผูกติดตัว ตั้งใจจะเดินเท้าข้ามน้ำข้ามทะเลจากเมืองหลวงไปแสวงโชคที่ฮ่องกง
แล้วนี่ยังมีเด็กเปรตที่ไหนดำน้ำลงไปงมทองและอัญมณีขึ้นมาซ่อนไว้ในส้วมสาธารณะอีก ใครจะไปรู้ว่าในมุมมืดของสังคมยังมีคนอีกกี่มากน้อยที่แอบซุกซ่อนสมบัติพัสถานเอาไว้เพื่อความอยู่รอด
จ้าวชุ่ยฮวามีสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง น้ำเสียงของเธอหนักแน่น
"ตาเฒ่า ฉันยอมรับนะว่าฉันเป็นคนเห็นแก่ตัว ฉันสนแค่ว่าครอบครัวเราต้องอยู่รอดปลอดภัยกินอิ่มนอนอุ่นก็พอแล้ว ฉันไม่ได้มีจิตใจเมตตาอารีที่จะไปโอบอุ้มคนทั้งโลกหรอกนะ และฉันก็ไม่ได้เสียสละขนาดนั้นด้วย แทนที่จะปล่อยให้ของมีค่าพวกนี้ตกไปอยู่ในมือของพวกข้าราชการกังฉินหรือพวกมือถือสากปากถือศีล ฉันยอมเก็บมันไว้กับตัวเสียยังจะดีกว่า"
หญิงชราถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะวิเคราะห์สถานการณ์ให้สามีฟังต่อ
"คุณลองคิดดูสิ ทั้งที่รู้ว่าการซุกซ่อนของมีค่าพวกนี้มีความเสี่ยงแค่ไหน แต่ทำไมทุกคนถึงยังดิ้นรนทำกัน ก็เพื่อความอยู่รอดไม่ใช่หรือ เพื่อที่เวลาเกิดเหตุฉุกเฉินอะไรขึ้นมาจะได้มีทุนรอนไว้เป็นทางหนีทีไล่ อีกอย่างใครจะไปตรัสรู้ได้ว่านโยบายบ้านเมืองในวันข้างหน้าจะพลิกผันไปทางไหน มีของดีติดตัวไว้ให้อุ่นใจย่อมดีกว่าไม่มีอะไรเลย"
จุดเด่นที่สุดของเฒ่าจวงหรือจวงฮ่าวเหรินผู้นี้คือความเชื่อฟังภรรยา เขาไม่ใช่คนหัวแข็งหรือมีความคิดซับซ้อนอะไรมากนัก สิ่งที่ยึดถือปฏิบัติมาตลอดชีวิตคือคำบัญชาของจ้าวชุ่ยฮวา เขาพยักหน้าหงึกหงักอย่างเห็นด้วย
"ที่คุณพูดมาก็มีเหตุผล ฟังดูเข้าที เรื่องนี้ผมจะเชื่อฟังคุณ แต่ปัญหาคือเราจะเอาของร้อนพวกนี้ไปซ่อนไว้ที่ไหนดีล่ะ เก็บไว้ในบ้านโต้งๆ ก็ไม่ปลอดภัย เกิดใครมาเจอเข้าจะซวยกันหมด"
ชายชราหยุดคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะมองไปรอบๆ ตัวบ้านด้วยแววตากังวล
"จะเอาไปฝังไว้นอกบ้านก็ยิ่งไม่ได้ ข้างนอกนั่นอันตรายกว่าในบ้านเสียอีก หูตาผู้คนเยอะแยะ"
จ้าวชุ่ยฮวาเริ่มใช้ความคิดสมองแล่นเร็วปรู๊ดปร๊าด
"เอาไปวางมั่วซั่วไม่ได้จริงๆ นั่นแหละ ในลานบ้านเราก็มีพวกมือไวใจเร็วอย่างไอ้หัวขโมยตัวจ้อยอยู่ด้วย ขืนเราเหนื่อยแทบตายไปขุดสมบัติมา แต่ดันมาเสร็จโจรพวกนั้น ฉันคงแค้นใจจนกระอักเลือดตายแน่ๆ"
หากถูกคนอื่นมาชุบมือเปิบเอาส่วนแบ่งที่ควรจะเป็นของเธอไป เธอคงนอนตายตาไม่หลับ
"แล้วคุณว่าเราควรทำยังไงดีล่ะตาเฒ่า"
จ้าวชุ่ยฮวานิ่งคิดคำนวณโครงสร้างบ้านอยู่ครู่หนึ่ง แล้วดวงตาก็เป็นประกายวูบขึ้นมา
"ฉันคิดออกแล้ว! เอาอย่างนี้นะ พรุ่งนี้เราจะต่อเติมตรงหัวเตาไฟในครัวออกมาอีกหน่อย ใช้ปูนซีเมนต์ก่อปิดทับให้เนียนๆ ถึงตอนนั้นก็เอาของพวกนี้ใส่กล่องเหล็ก แล้วฝังมันไว้ตรงกลางปูนซีเมนต์ที่ก่อใหม่ ตำแหน่งนั้นจะอยู่ห่างจากช่องจุดไฟพอสมควร ความร้อนไปไม่ถึง ของข้างในไม่เสียหายแน่นอน
พอต่อเติมตรงนี้ออกมาแล้ว เราก็จะได้พื้นที่วางของข้างเตาเพิ่มขึ้น พื้นที่สำหรับหั่นผักเตรียมอาหารก็จะกว้างขวางขึ้น ใช้งานสะดวกมือกว่าเดิม คนทั่วไปมองเข้ามาก็คิดแค่ว่าเราต่อเติมครัว ไม่มีทางสงสัยว่าข้างในมีสมบัติซ่อนอยู่แน่นอน"
เฒ่าจวงหันกลับไปมองเตาไฟในครัว จินตนาการตามคำบอกเล่าของภรรยาแล้วก็ต้องตบเข่าฉาด
"ไอเดียนี้เข้าท่า! เยี่ยมไปเลย!"
ต้องยอมรับเลยว่า ยายเฒ่าคู่ชีวิตของเขาช่างมีปัญญาเฉียบแหลมเสียจริง จ้าวชุ่ยฮวาหัวเราะออกมาอย่างภาคภูมิใจ
"สมองของฉันเนี่ย มันแล่นปรู้ดปร้าดระดับเริ่นตูเอ้อร์ม่ายเปิดโล่งเชียวนะคุณ"
เธอกระหยิ่มยิ้มย่องก่อนจะสรุปแผนการ
"ตกลงตามนี้ พรุ่งนี้ฉันจะลงมือทำเลย เรื่องแบบนี้ยิ่งจัดการเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งสบายใจเร็วเท่านั้น"
เฒ่าจวงรีบแย้งขึ้นด้วยความเป็นห่วงกลัวภรรยาจะเหนื่อย
"ฝีมือฉาบปูนของคุณจะไปสู้ผมได้ยังไง งานช่างปูนต้องให้ผู้ชายทำ พรุ่งนี้คุณแค่ไปซื้อปูนซีเมนต์มาเตรียมไว้ก็พอ เดี๋ยวผมเลิกงานกลับมาแล้วจะลงมือจัดการเอง รับรองว่าเนียนกริบดูไม่ออก"
จ้าวชุ่ยฮวาก็ไม่ได้ปฏิเสธความหวังดี เธอพยักหน้ารับ
"ตกลง ตามใจคุณ"
เธอจัดการรวบเก็บข้าวของมีค่าเหล่านั้นลงกล่องชั่วคราว แล้วหันไปมองผ้าห่อของที่เปื้อนดินโคลน
"พรุ่งนี้เช้าฉันจะเอาผ้าผืนนี้ไปเผาทิ้งทำลายหลักฐาน"
เฒ่าจวงรู้สึกเสียดายนิดหน่อย เพราะนี่เป็นผ้าฝ้ายเนื้อดีผืนใหญ่ที่หาซื้อไม่ได้ง่ายๆ แต่พอไตร่ตรองดูแล้ว การทำลายหลักฐานให้สิ้นซากย่อมปลอดภัยที่สุด หากมีคนจำผ้าผืนนี้ได้ขึ้นมาจะเป็นเรื่องใหญ่ ไม่คุ้มที่จะเอาชีวิตไปเสี่ยงเพราะความงกแค่ผ้าผืนเดียว
สองสามีภรรยาจัดการซ่อนกล่องสมบัติไว้ในโพรงใต้คังเป็นการชั่วคราว ตรวจตราความเรียบร้อยจนมั่นใจ จากนั้นจึงพากันกลับมาล้มตัวลงนอนซุกตัวในผ้าห่มนวมผืนหนา
แต่ต้องบอกตามตรงว่า คืนนี้พวกเขาไม่รู้สึกง่วงเลยสักนิด ไม่มีวี่แววของความง่วงงุนเลยแม้แต่น้อย
ใครมันจะไปหลับลงได้กันเล่า!
จู่ๆ พวกเขาก็กลายเป็นเศรษฐีแบบไม่ทันตั้งตัว ทรัพย์สินที่ได้มานี้แม้ตอนนี้จะเอาออกมาใช้จ่ายอย่างเปิดเผยไม่ได้ ซื้อข้าวกินก็ไม่ได้ แต่มันคือทองคำและอัญมณีของจริง! มูลค่ามหาศาลที่คนธรรมดาหาทั้งชาติก็ไม่รู้จะได้เห็นหรือเปล่า ถ้าพวกเขาใจกล้าบ้าบิ่นสักหน่อย ก็สามารถแอบเอาไปปล่อยขายแลกเงินสดก้อนโตได้ที่ตลาดมืด
ถ้าตลาดมืดทั่วไปรับซื้อไม่หมด ก็ยังมีตลาดผีที่เป็นแหล่งซื้อขายของโจรอีก ทว่าทั้งสองคนยังไม่มีความคิดที่จะเสี่ยงทำแบบนั้นในตอนนี้ สถานะทางการเงินของครอบครัวตระกูลจวงในเวลานี้ไม่ได้ขัดสนแต่อย่างใด ชีวิตความเป็นอยู่ก็ถือว่าสุขสบายพอตัว เฒ่าจวงพลิกตัวตะแคงข้างเอ่ยถามภรรยาในความมืด
"ยายแก่ บ้านเรายังเหลือเงินเก็บอยู่เท่าไหร่รึ ผมเห็นช่วงนี้บ้านเรากินดีอยู่ดีมีเนื้อหนังมังสา เงินเก็บคงร่อยหรอไปเยอะแล้วใช่ไหม"
คำถามนี้ทำเอาจ้าวชุ่ยฮวาต้องถอนหายใจ ถึงได้บอกว่าอย่าให้ผู้ชายเป็นคนถือกระเป๋าเงินดูแลบ้าน ผู้ชายพวกนี้มักจะไม่รู้เรื่องรู้ราวรายละเอียดหยุมหยิมอะไรเลย เธอค้อนใส่สามีวงใหญ่แม้เขาจะมองไม่เห็น
"จะไปเหลืออะไรให้ร่อยหรอ ฉันยังมีเงินเก็บอยู่อีกตั้งหลายร้อยหยวน เงินก้นถุงของเราแทบจะไม่ได้ควักออกมาใช้เลย แถมตัวเลขในบัญชียังมากกว่าตอนที่เพิ่งแยกบ้านเสียอีก มีแต่จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ไม่มีลดลงหรอกย่ะ"
เฒ่าจวงอุทานเสียงหลง
"เอ๊ะ! จริงรึ?"
เขารู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก ไม่คิดว่าภรรยาจะบริหารเงินได้ดีขนาดนี้
จ้าวชุ่ยฮวาจึงอธิบายไขข้อข้องใจ
"ที่คุณเห็นว่าที่บ้านเรากินดีอยู่ดี มีเนื้อสัตว์กินไม่ขาดปากน่ะ ไม่ใช่เพราะของป่าที่เราหาได้จากบนภูเขาหรอกหรือ เนื้อสัตว์ที่กินกันก่อนหน้านี้ก็ได้มาจากการที่คุณกับลูกๆ ไปลากอวนจับปลาเมื่อปลายปีก่อน แล้วเอาไปแลกเนื้อมา ไม่ใช่ว่ากินกันไม่หมดสักทีหรือไง ส่วนช่วงนี้เนื้อหมูก็เหลืออยู่แค่ก้อนเดียว เดี๋ยวก็คงกินหมดแล้ว
รอบนี้ที่ขึ้นเขาก็ล่าสัตว์ได้ของกลับมาไม่น้อย บ้านเราไม่ได้ควักเงินซื้อเนื้อหมูจากตลาดมาหลายเดือนแล้วนะ ตั๋วเนื้อสัตว์ที่ปันส่วนมา ฉันก็เอาไปแลกกับเพื่อนบ้านเป็นตั๋วธัญพืช คุณไม่สังเกตหรือไงว่าหมู่นี้บ้านเรามีแป้งสาลีกับธัญพืชขัดสีให้กินเยอะกว่าเมื่อก่อน ของพวกนี้ฉันบริหารจัดการแลกตั๋วมาทั้งนั้น ไม่ได้ใช้เงินสดซื้อสักหยวน"
เฒ่าจวงฟังแล้วก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม
"ชุ่ยฮวา... คุณนี่ช่างเป็นยอดมนุษย์เมียจริงๆ รู้จักใช้ชีวิต รู้จักบริหารจัดการได้ยอดเยี่ยมมาก"
จ้าวชุ่ยฮวายืดอกรับคำชมด้วยความภูมิใจ
"มันแน่อยู่แล้ว ฉันจะเป็นแค่ยายแก่ธรรมดาได้ยังไง ฉันน่ะเก่งกาจจะตายไป"
เธอกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"เรื่องปากท้องเรื่องกินอยู่นี่ต้องคิดคำนวณให้ละเอียดถี่ถ้วน ฉันต้องเหนื่อยยากลำบากกายลำบากใจเพื่อบ้านนี้ตั้งเท่าไหร่ คุณนึกว่าฉันไม่ได้ออกไปทำงานโรงงานแล้วจะอยู่บ้านเฉยๆ ไม่ทำอะไรเลยหรือไง งานบริหารจัดการในบ้านนี่มีเรื่องให้ต้องขบคิดวางแผนตั้งเยอะแยะ ยิ่งกว่าคุมกองทัพเสียอีก"
เฒ่าจวงรีบพยักหน้าเห็นด้วย
"นั่นก็จริงของคุณ ลำบากคุณแล้ว"
สองสามีภรรยาเฒ่าพูดคุยสัพเพเหระกระซิบกระซาบกันไปเรื่อยเปื่อย เพราะข่มตาให้หลับไม่ลงจริงๆ เลยถือโอกาสคุยเรื่องขี้หมูขี้หมาภายในบ้านฆ่าเวลา อันที่จริง ค่ำคืนนี้ไม่ได้มีแค่พวกเขาที่นอนไม่หลับ ยังมีเพื่อนบ้านอีกไม่น้อยที่ตาสว่างคาเตียง ต้องขอบคุณสวรรค์ที่สองผู้เฒ่าตระกูลจวงมีความรอบคอบ ไม่ได้ใจร้อนรีบลงมือขุดสมบัติ แต่รอให้ถึงช่วงดึกสงัดค่อยออกไปปฏิบัติการ ถ้าขืนบุ่มบ่ามออกไปช่วงหัวค่ำ ป่านนี้คงความแตกไปแล้ว เพราะคนบ้านตระกูลซูและบ้านตระกูลโจวต่างก็ยังไม่หลับไม่นอนกันทั้งนั้น
ทั้งสองครอบครัวนี้ ต่างคนต่างก็มีความคิดคำนึง และต่างคนต่างก็มีความกลัดกลุ้มใจเป็นของตัวเองจนข่มตานอนไม่หลับ
ตระกูลซูนั้นกังวลจนกินไม่ได้นอนไม่หลับว่าเรื่องราววุ่นวายจะลุกลามมาส่งผลกระทบถึงบ้านตัวเอง ซึ่งจากการที่พวกเขาเดินสายไปขอความช่วยเหลือเพื่อนบ้านทั่วทั้งซอยเมื่อวานนี้ แม้ว่าจะมีบางคนที่เริ่มใจอ่อนเห็นใจอยู่บ้าง แต่คนส่วนใหญ่ก็ยังคงวางท่าทีเย็นชา และไม่อยากจะเอาตัวเข้ามายุ่งเกี่ยวกับปลักโคลนในครั้งนี้
จะโทษใครได้ ก็ต้องโทษสองพ่อลูกตระกูลไป๋ที่ปกติชอบทำตัวกร่างสร้างศัตรูไปทั่ว โดยเฉพาะไป๋เฟิ่นโต้ว ส่วนตาเฒ่าไป๋ หรือไป๋เหล่าโถวนั้นไม่ค่อยจะไปหาเรื่องใครเท่าไหร่ แต่ลูกชายตัวดีอย่างไป๋เฟิ่นโต้วที่มีปากเน่าๆ เหมือนส้วมซึม มักจะพูดจาล่วงเกินคนอื่นโดยไม่รู้ตัว จนนำมาซึ่งผลกระทบใหญ่บ้างเล็กบ้างไม่หยุดหย่อน ทำให้คนในชุมชนเอือมระอา
พอเกิดเรื่องขึ้นมา ทุกคนจึงพร้อมใจกันเมินเฉยไม่อยากยื่นมือเข้าช่วย ทำให้ตระกูลซูรู้สึกเหนื่อยกายเหนื่อยใจเหลือเกิน เหมือนแบกโลกไว้ทั้งใบ
ส่วนทางด้านตระกูลโจว ความคิดของโจวฉวินผู้เป็นลูกชายก็ซับซ้อนละเอียดอ่อนมากในค่ำคืนนี้
จริงอยู่ที่เขาได้ระบายอารมณ์ด้วยการอัดสั่งสอนสองพ่อลูกตระกูลไป๋ไปยกหนึ่งจนสะบักสะบอม แต่ลึกๆ ในใจของเขาก็ยังมีความรู้สึกตะขิดตะขวงใจและไม่สบายใจอยู่บ้าง ที่มาของความไม่สบายใจนี้ก็คือภรรยาของเขา... เจียงหลู
แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าเจียงหลูไม่ได้เป็นฝ่ายเสียเปรียบในการทะเลาะวิวาท แต่ที่เขาไม่สบายใจไม่ใช่เพราะเรื่องที่ว่าเธอเจ็บตัวหรือเสียเปรียบแต่อย่างใด มันมีบางอย่างที่ลึกซึ้งกว่านั้น...
ความรู้สึกที่กัดกินจิตใจของโจวฉวินในยามนี้ ไม่ใช่เพียงความไม่สบายกาย แต่มันคือความหนาวเหน็บที่แผ่ซ่านมาจากความโหดเหี้ยมอำมหิตของเจียงหลู ลองคิดดูสิ ผู้หญิงคนหนึ่ง... ถึงกับกล้าใช้เท้าบดขยี้ 'กล่องดวงใจ' ของผู้ชายสองคนจนแหลกเหลวคาบาทาได้ลงคอ!
เพียงแค่จินตนาการภาพตาม ขนอ่อนทั่วร่างของเขาก็ลุกชันด้วยความสยดสยอง คนคนหนึ่งจะต้องมีจิตใจวิปริตผิดมนุษย์มนาขนาดไหน ถึงได้กล้าลงมือทำเรื่องพรรค์นี้ได้อย่างหน้าตาเฉย ผู้หญิงคนนี้ภายนอกดูอ่อนหวานเรียบร้อยราวกับผ้าพับไว้ แต่แท้จริงแล้วเปลือกนอกเหล่านั้นล้วนเป็นเพียงการแสดงละครตบตา!
ความจริงนับตั้งแต่ที่เขาต้องเผชิญชะตากรรมอันเลวร้ายในห้องส้วมคราวนั้น จิตใต้สำนึกของเขาก็สร้างกำแพงขึ้นมาโดยอัตโนมัติ พอได้ยินเรื่องเกี่ยวกับผู้หญิงทีไร ร่างกายมันก็จะเกิดปฏิกิริยาต่อต้าน รู้สึกคลื่นไส้พะอืดพะอมจนไม่อยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย
เดิมทีเขาก็ไม่ได้พิศวาสอะไรในตัวเจียงหลูอยู่แล้ว พอมาเจอวีรกรรมระทึกขวัญแบบนี้เข้า ความสนใจที่มีอยู่น้อยนิดจนแทบติดลบ ก็ยิ่งดิ่งลงเหวไปจนกู่ไม่กลับ
แม้กระทั่งยามนี้ที่ต้องนอนร่วมเตียงกับภรรยา เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขยาดและสะอิดสะเอียนอยู่ลึกๆ ในใจ
ความรู้สึกหวาดระแวงผู้หญิงคนนี้ ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเป็นเท่าทวีคูณเมื่อได้ประจักษ์แก่สายตาว่าเจียงหลูไล่เตะคนเมื่อวานนี้ ส่งผลให้เมื่อคืนนี้เขานอนพลิกตัวไปมาด้วยความกระสับกระส่าย กว่าจะข่มตาหลับลงได้ก็ปาเข้าไปค่อนคืน ด้วยเหตุนี้เอง เช้าตรู่อันสดใสจึงกลายเป็นเช้าสายโด่งของหลายครอบครัวในลานบ้าน
ยามเช้ามาเยือน ลูกเห็บที่ถล่มลงมาเมื่อคืนได้หยุดลงแล้ว เหลือทิ้งไว้เพียงสายฝนโปรยปรายที่ยังคงตกกระหน่ำลงมาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย ชะล้างร่องรอยความวุ่นวายเมื่อคืนวาน
เสียงโวยวายดังลั่นมาจากเรือนหลัง ป้าสุยเพื่อนบ้านปากตะไกรกำลังยืนท้าวสะเอวด่าทอฟ้าดิน... ไม่สิ ต้องบอกว่าด่าลูกเห็บเสียมากกว่า เพราะพายุลูกเห็บเมื่อคืนเล่นงานแปลงต้นหอมสุดที่รักที่นางปลูกไว้หน้าบ้านจนล้มระเนระนาดราบเป็นหน้ากลอง ป้าแกเลยเต้นผางด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว แต่ก็ต้องขอบคุณเสียงก่นด่าอันทรงพลังของแกนี่แหละ ที่ทำหน้าที่แทนนาฬิกาปลุก ปลุกคนในเรือนหน้าให้งัวเงียตื่นขึ้นมาจากภวังค์
วิถีชีวิตในลานบ้านเริ่มหมุนวนอีกครั้ง ผู้คนต่างทยอยลุกจากที่นอน ล้างหน้าแปรงฟันอย่างเร่งรีบเพื่อเตรียมตัวออกไปทำงาน เริ่มต้นวันใหม่ที่แสนวุ่นวายเฉกเช่นทุกวัน
จวงจื้อซีจูงจักรยานออกมาเตรียมไปทำงานแต่เช้า โดยมีหมิงเหม่ย ภรรยาสาวเดินตามออกมาติดๆ ด้วยความเป็นห่วงสวัสดิภาพของภรรยา เขาจึงอดไม่ได้ที่จะกำชับเสียงเข้ม
"ฝนตกถนนลื่น คุณขี่จักรยานให้มันช้าๆ หน่อยนะ ไม่ใช่ทำตัวเหมือนจะติดปีกบินอยู่ตลอดเวลา เข้าใจไหม?"
หมิงเหม่ยย่นจมูกเล็กน้อย ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงออดอ้อนระคนรำคาญใจนิดๆ "รับทราบแล้วค่าคุณสามี"
ทว่า ทันทีที่สิ้นเสียงหวาน เธอก็กระโดดขึ้นคร่อมจักรยานแล้วออกแรงถีบพุ่งทะยานออกไปราวกับลูกธนูหลุดจากคันธนู ความเร็วระดับนี้... คำว่า 'ช้า' คงไม่มีอยู่ในพจนานุกรมของเธอ
จวงจื้อซีตาเหลือก รีบตะโกนไล่หลังไปสุดเสียง "คุณขี่ช้าๆ หน่อยสิโว้ยยย!!!"
เสียงหวานลอยลมกลับมาว่า "โอเคค่า!"
เธอก็ว่าเธอขี่ช้าลงตั้งเยอะแล้วนะ จื้อซีนี่ขี้บ่นเป็นคนแก่ไปได้...
ชายหนุ่มได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ มองตามหลังร่างเล็กที่ขี่จักรยานฉิวไปไกลลิบ หมิงเหม่ยนะหมิงเหม่ย วันๆ เอาแต่ทำตัวรีบร้อนวู่วาม ไม่รู้จะรีบไปตามควายที่ไหน
วันนี้จวงจื้อซีมาถึงที่ทำงานค่อนข้างเช้าตามธรรมเนียมปฏิบัติของการย้ายมาหน่วยงานใหม่ การมาถึงก่อนเวลาเพื่อเช็ดโต๊ะจัดของย่อมเป็นการสร้างภาพลักษณ์ที่ดี แม้เขาจะเป็นคนหน้าหนาที่ไม่ค่อยสะทกสะท้านกับอะไร แต่การสร้างความประทับใจแรกพบก็ยังเป็นสิ่งที่พึงกระทำ
ในขณะที่เขากำลังง่วนอยู่กับการใช้ผ้าเช็ดโต๊ะอยู่นั้น จู่ๆ ประตูก็เปิดผัวะเข้ามา พร้อมกับร่างของ 'เสี่ยวโจว' เพื่อนร่วมงานจอมสอดรู้สอดเห็นประจำแผนก ดูเหมือนว่าสวรรค์จะประทานคนประเภท 'รู้ไปหมดทุกเรื่องยกเว้นเรื่องงาน' ให้ประจำการอยู่ทุกแผนกจริงๆ ซึ่งเสี่ยวโจวก็ทำหน้าที่นั้นได้อย่างไม่ขาดตกบกพร่อง
เสี่ยวโจวพุ่งเข้ามาด้วยดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ พร้อมตะโกนลั่นห้อง "ข่าวใหญ่! ข่าวใหญ่คับฟ้าเลยพี่น้อง! พวกคุณรู้กันหรือยัง? ได้ยินวงในเขาเม้าท์กันให้แซ่ดว่า ไป๋เฟิ่นโต้วกลายเป็นขันทีไปแล้วนะ!"
"เฮ้ย! จริงดิ? พิการเลยเหรอ?"
"ใช้งานไม่ได้แล้วจริงๆ เหรอวะ? เมื่อวานเห็นพวกหมอบอกว่ายังพอเย็บซ่อมได้ไม่ใช่เหรอ? แล้วทำไมจู่ๆ ถึงใช้การไม่ได้ล่ะ? หรือว่าเย็บแล้วเข็มหลุด?"
"โธ่เอ๊ย! เคยได้ยินแต่เย็บเสื้อผ้าปะกางเกง ใครเขาเคยได้ยินว่าไอ้นั่นมันเย็บซ่อมกันได้ ถ้าแตกแล้วก็คงแตกเลยนั่นแหละ จบกัน!"
"ไป๋เฟิ่นโต้วยังหนุ่มยังแน่น ลูกเต้าก็ยังไม่มี แบบนี้ตระกูลไป๋ไม่เท่ากับสูญสิ้นวงศ์ตระกูลที่รุ่นเขาหรอกเหรอ? ตายไปคงโดนบรรพบุรุษรุมด่าแน่ๆ"
"แล้วตอนนี้สองพ่อลูกนั่นยังโดนขังอยู่ที่แผนกรักษาความปลอดภัยหรือเปล่า?"
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึงไปทั่วห้องราวกับฝูงนกกระจอกแตกรัง ทุกคนต่างแย่งกันถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น เสี่ยวโจวยิ้มกริ่มอย่างผู้กำชัยชนะ เขาไม่ได้รู้สึกรำคาญเสียงเจี๊ยวจ๊าวเหล่านี้เลยสักนิด กลับรู้สึกฟินสุดๆ ที่ได้เป็นศูนย์กลางความสนใจ
เขาโบกไม้โบกมือเป็นเชิงให้ทุกคนใจเย็นๆ ก่อนจะแถลงไข
"คนจะไปอยู่ที่แผนกรักษาความปลอดภัยได้ยังไงกันเล่า! อาการหนักขนาดนั้น ตอนนี้นอนหยอดน้ำข้าวต้มอยู่ที่โรงพยาบาลโน่น สิ่งที่เขาเสียไปมันคือ 'กล่องดวงใจ' เชียวนะคุณ แผนกรักษาความปลอดภัยก็คนนะ ไม่ใช่ยักษ์มารที่ไหน เขาไม่กล้ากักตัวไว้หรอก ปล่อยไปโรงพยาบาลด่วนจี๋เลย เพราะนี่มันเรื่องคอขาดบาดตายเกี่ยวกับความมั่นคงของทายาทตระกูลไป๋เชียวนะ!"
"เออว่ะ... มันก็จริงของแก"
จวงจื้อซียืนฟังหูผึ่ง ดวงตาเป็นประกายด้วยความสนใจใคร่รู้ ต้องยอมรับเลยว่าแผนกรักษาความปลอดภัยโรงงานพวกเขานี่ก็มีความเป็นมนุษย์สูงเหมือนกันนะ ถ้าเป็นที่อื่นที่เฮี้ยบๆ พ่อลูกคู่นั้นคงไม่ได้ไปนอนสบายบนเตียงคนไข้หรอก
ป่านนี้คงได้ไปนอนดมกลิ่นอับในคุกแล้ว ใครจะสนว่าไข่ใบไหนจะแตกหรือไม่แตก แต่ครั้งนี้คงเห็นแก่มนุษยธรรมที่ไป๋เฟิ่นโต้วยังโสดซิงและไร้ทายาท เลยยอมส่งตัวไปซ่อมแซมส่วนที่สึกหรอเผื่อจะใช้งานได้บ้าง
"ตกลงว่าไอ้ที่หมอเย็บๆ ไปนั่น มันใช้งานไม่ได้เลยเหรอวะ?" จวงจื้อซีอดรนทนไม่ไหวต้องแทรกถามขึ้นมา ในฐานะลูกผู้ชายอกสามศอก เรื่องความเป็นความตายของ 'น้องชาย' เป็นหัวข้อที่น่าศึกษาเรียนรู้ไว้เป็นวิทยาทานเสมอ
ต้องยอมรับจริงๆ ว่าตั้งแต่มีไป๋เฟิ่นโต้ว ชีวิตของเขาก็มีสีสันฉูดฉาดขึ้นมาทันตาเห็นเสี่ยวโจวทำหน้าซีเรียสแต่แววตายังคงขบขัน
"ไอ้เรื่องเย็บแล้วจะใช้งานได้หรือเปล่า หมอเทวดาที่ไหนก็การันตีไม่ได้หรอกพี่ ผมอุตส่าห์ลงทุนไปเลียบๆ เคียงๆ ถามพยาบาลวงในมา เขาบอกว่าสภาพมันเละเทะจนดูไม่ได้เลย พวกพี่นึกภาพตามนะ... เหมือนไข่ไก่สดๆ ที่เราเผลอทำหลุดมือตกลงพื้นน่ะ... แพล่ะ! แบบนั้นเลย!"
"เชร้ดดดด..."
"ไอ้หยา! สยองฉิบหาย"
"ขนลุกเลยว่ะ"
"จำไว้เลยนะ อย่าไปแหย่เสือหลับ และอย่าไปหาเรื่องผู้หญิงโมโหร้าย เด็ดขาด!"
เสี่ยวโจวตบโต๊ะเรียกสติ "เฮ้ยๆ ฟังต่อๆ อย่าเพิ่งขัด! หมอเขาอุตส่าห์ฝีมือดี เย็บแผลกู้ชีพให้พ่อลูกคู่นั้นเสร็จเรียบร้อย แต่เรื่องอนาคตจะ 'สู้' ไหวไหม หมอยังไม่กล้าฟันธง ต้องรอดูอาการยาวๆ แถมยังต้องมีนัดตรวจซ้ำอีกเพียบ"
นักข่าวภาคสนามหยุดเว้นจังหวะเพื่อสร้างความตื่นเต้น ก่อนจะลดเสียงลงกระซิบกระซาบ "เรื่องนี้ลำพังแค่อาการบาดเจ็บก็สาหัสสากรรจ์อยู่แล้ว แต่ใครจะไปนึกว่า... แผนกรักษาความปลอดภัยก็อุตส่าห์ปล่อยตัว หมอก็อุตส่าห์ช่วยสุดฝีมือ แต่คนมันจะซวย ช่วยไม่ได้จริงๆ ดันขยันรนหาที่ตายกันเอง!"
"หา? ยังไงวะ?"
จวงจื้อซีตาโตเท่าไข่ห่าน "เกิดเรื่องอะไรขึ้นอีก? อย่าบอกนะว่าไปก่อเรื่องในโรงพยาบาล?"
"ได้ยินมาว่าเมื่อคืนดึกๆ สองพ่อลูกเกิดวางมวยทะเลาะกันเองในห้องพักผู้ป่วยเฉยเลย! ไม่รู้ว่าใครเริ่มก่อน แต่จับใจความได้ว่าต่างฝ่ายต่างสาดโคลนใส่กัน คนพ่อก็ด่าลูกว่าเป็นไอ้ลูกเนรคุณเลี้ยงเสียข้าวสุก ส่วนคนลูกก็ด่าพ่อว่าทำอะไรไม่รู้จักคิด แก่กะโหลกกะลา สรุปทะเลาะกันอีท่าไหนไม่รู้ มารู้ตัวอีกทีตอนพยาบาลวิ่งเข้าไปดู... แผลปริเลือดสาดกันทั้งคู่!"
จวงจื้อซีอุทานเสียงหลง "เวรกรรมแท้ๆ!"
"เขาว่ากันว่าเพราะขยับตัวแรงตอนด่ากันนี่แหละ ไปกระเทือนแผลที่เพิ่งเย็บสดๆ เลือดงี้ซึมออกมาจนผ้าพันแผลแดงฉาน ต้องรื้อทำแผลกันใหม่หมด หมอถึงกับส่ายหัว บอกว่าโอกาสที่จะกลับมาใช้งานได้ปกติ... ริบหรี่จนแทบมองไม่เห็นแล้ว"
"โห... นี่มัน..."
"สองพ่อลูกคู่นี้นี่มันสุดยอดแห่งความบรรลัยจริงๆ"
"ถ้าอย่างนั้น... ก็โทษใครไม่ได้แล้วนะ นอกจากโทษความงี่เง่าของตัวเอง"
"สมน้ำหน้ามัน! ทำตัวเองแท้ๆ"
เพียงไม่กี่อึดใจ ข่าวลือระลอกใหม่ก็แพร่สะพัดไปทั่วโรงงานราวกับไฟลามทุ่ง เพราะโรงงานแห่งนี้ไม่ได้มีเสี่ยวโจวเป็นหน่วยข่าวกรองเพียงคนเดียว เครือข่ายสมาคมแม่บ้านและขาเม้าท์นั้นโยงใยไปทั่วทุกแผนก อีกอย่างเรื่องราวสุดระทึกขวัญสั่นประสาทขนาดนี้ ร้อยปีจะมีสักครั้ง ใครล่ะจะอดใจไหวไม่เอาไปเม้าท์ต่อ
เมื่อครั้งที่โจวฉวิน ไป๋เฟิ่นโต้ว และพรรคพวกตกลงไปแหวกว่ายในบ่อเกรอะคราวนั้น บ่อขี้ตรงนั้นแทบจะกลายเป็นแลนด์มาร์คสำคัญที่ใครผ่านไปผ่านมาต้องแวะชม ผู้คนจากต่างถิ่นยังดั้นด้นมาดูร่องรอยประวัติศาสตร์ ถ้าไม่ใช่เพราะจู่ๆ มีข่าวลือเรื่องผีสางนางไม้มาขัดจังหวะเสียก่อน ป่านนี้คงได้เก็บค่าเข้าชมจนรวยเละไปแล้วกระมัง
[จบบท]