บทที่ 223: ข้อเสนอแลกเปลี่ยนอันน่ารังเกียจ
บรรยากาศระหว่างคนทั้งสองเต็มไปด้วยความเงียบงันที่น่าอึดอัด โจวฉวินไม่ได้เอ่ยตอบโต้ในทันที เขาใช้สายตาที่อ่านไม่ออกจ้องมองหญิงสาวตรงหน้าอยู่นานครู่ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยทำลายความเงียบขึ้นมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า
“ผู้หญิงอย่างคุณนี่มีลูกไม้แพรวพราวไม่เบาเลยทีเดียว”
หวังเซียงซิ่วสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อเรียกความมั่นใจ เธอมองสบตาอีกฝ่ายแล้วพยายามเกลี้ยกล่อมด้วยเหตุผลที่เธอมั่นใจว่าไม่มีใครปฏิเสธได้
“ฉันเพียงแค่หวังให้คุณเข้าใจเจตนาของฉันค่ะ บางครั้งการทำเพียงเพื่อความสะใจชั่ววูบมันไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย ทำไมเราไม่เปลี่ยนความแค้นให้กลายเป็นผลประโยชน์ที่จับต้องได้มากล่ะคะ คนเรามีชีวิตอยู่ก็เพื่อผลประโยชน์ไม่ใช่หรือ”
เมื่อได้ยินดังนั้น โจวฉวินก็แค่นหัวเราะออกมาอย่างเย็นชา เขาเหยียดยิ้มที่มุมปากพร้อมกับตอบกลับไปอย่างรู้ทัน
“แล้วผมจะไปเอาผลประโยชน์อะไรจากคนอย่างไป๋เฟิ่นโต้วได้ คนอื่นอาจจะไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของไอ้หมอนั่น แต่ผมรู้ไส้รู้พุงมันดีที่สุด มันถูกแม่ผัวลูกสะใภ้อย่างพวกคุณสองคนสูบเลือดสูบเนื้อไปจนหมดตัวแล้ว บ้านตระกูลไป๋ไม่มีเงินเหลือหรอก อีกอย่างลำพังเงินเดือนผมก็ปาเข้าไปตั้งเก้าสิบกว่าหยวน ถ้าผมอยากได้เงิน เขาจะเอาปัญญาที่ไหนมาจ่ายให้ผมได้”
ถึงแม้ถ้อยคำของโจวฉวินจะฟังดูแข็งกร้าวและปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง แต่หวังเซียงซิ่วผู้เจนจัดในการสังเกตคนกลับจับกระแสความลังเลในน้ำเสียงนั้นได้ เธอจึงไม่รอช้ารีบฉวยโอกาสพูดต่อทันที
“คำพูดนั้นก็ไม่ถูกเสียทีเดียวนะคะ คุณลองคิดดูให้ดีๆ สิคะว่าคุณยังจะได้รับอะไรอีกตั้งมากมาย ขอแค่คุณเอ่ยปากบอกความต้องการมา เราสองคนสามารถเขียนใบทำสัญญากู้ยืมให้ก็ได้ค่ะ”
“หวังเซียงซิ่ว! ผมเพิ่งรู้วันนี้นี่เองว่าคุณหน้าด้านได้ขนาดนี้เชียวหรือ” โจวฉวินสวนกลับทันควันด้วยความโมโห
“จะมาเขียนใบทำสัญญากู้ยืมอะไรกัน คิดจะหลอกคนโง่หรือไง อย่าคิดว่าลูกไม้ตื้นๆ แบบนี้จะใช้ตบตาผมได้ผล ผมไม่ต้องการกระดาษสัญญาบ้าบออะไรนั่นจากไป๋เฟิ่นโต้ว ในเมื่อมันไม่มีสมบัติอะไรจะมาจ่ายคืน ต่อให้ผมถือสัญญาไว้แล้วมันจะทำอะไรได้ เอาไปเช็ดก้นยังบาดตูดเลย”
หวังเซียงซิ่วกัดริมฝีปากแน่นจนซีดขาว เธอตระหนักดีว่าโจวฉวินไม่ใช่ไก่อ่อนที่จะยอมให้หลอกได้ง่ายๆ แต่โชคยังดีที่เมื่อคืนนี้เธอกับซูต้าเหนียงผู้เป็นแม่สามีได้สุมหัวกันวางแผนสำรองเอาไว้หลายชั้น แม้กระทั่งคำพูดหว่านล้อมทุกประโยคในวันนี้ พวกเธอก็ซักซ้อมเตรียมการกันมาเป็นอย่างดี
ลำพังมันสมองของหวังเซียงซิ่วเพียงคนเดียวคงไม่มีปัญญาคิดเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวได้ขนาดนี้ เรื่องพรรค์นี้ต้องยกความดีความชอบให้หญิงชราเจ้าเล่ห์อย่างซูต้าเหนียงเป็นผู้บงการ
เมื่อเห็นว่าเรื่องเงินใช้ไม่ได้ผล หวังเซียงซิ่วจึงงัดไม้ตายสุดท้ายออกมาใช้ เธอช้อนตามองโจวฉวินแล้วเอ่ยข้อเสนอที่น่าตกใจ
“ถ้าอย่างนั้น... เปลี่ยนเป็นเด็กสักคนดีไหมคะ?”
เธอจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของโจวฉวินด้วยแววตามุ่งมั่นแล้วขยายความต่อ
“ฉันยินดีจะคลอดลูกให้คุณหนึ่งคน เพื่อแลกกับความปลอดภัยของสองพ่อลูกตระกูลไป๋”
แววตาของเธอไหววูบอย่างมีความหมายขณะโน้มน้าวต่อ “คุณเองก็รู้ดีนี่นาว่าคนอย่างฉันเป็นคนมีลูกง่ายขนาดไหน ขอแค่ฉันเต็มใจ ฉันรับรองว่าจะต้องมีลูกชายให้คุณได้อย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นตระกูลโจวก็จะมีทายาทสืบสกุล ฉันรู้ว่านี่คือสิ่งที่คุณต้องการมากที่สุดในชีวิต ฉันยินดีจะใช้ร่างกายของฉันแลกเปลี่ยนเพื่อช่วยไป๋เฟิ่นโต้ว”
ข้อเสนอนั้นทำให้ลมหายใจของโจวฉวินเริ่มถี่กระชั้นขึ้นมาทันที ดวงตาของเขาเบิกกว้างจ้องมองหวังเซียงซิ่วตาไม่กระพริบราวกับกำลังชั่งใจ แต่ทว่าเพียงชั่วอึดใจ เขาก็สามารถดึงสติกลับมาและสงบอารมณ์ลงได้อย่างรวดเร็ว น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นชาและเย้ยหยันยิ่งกว่าเดิม
“คุณจะตั้งท้องลูกให้ผมงั้นหรือ? แล้วถ้าท้องขึ้นมาจริงๆ จะทำยังไง คุณจะไม่ไปทำงานทำการหรือไง หวังเซียงซิ่ว ผมว่าคุณกำลังเห็นผมเป็นไอ้หน้าโง่จริงๆ สินะ ผมจะบอกให้เอาบุญว่าอย่าเอาลูกไม้ตื้นๆ แบบนี้มาใช้กับผม มันไม่ได้ผลหรอก”
เขามองหญิงสาวตรงหน้าด้วยสายตาเหี้ยมเกรียมราวกับจะกินเลือดกินเนื้อแล้วพูดต่อ
“ยิ่งคุณทำตัวน่ารังเกียจแบบนี้ ผมยิ่งอยากจะบดขยี้ให้ไป๋เฟิ่นโต้วตายๆ ไปซะ! ถึงเวลานั้นผมอยากจะรู้นักว่าใครหน้าไหนจะยื่นมือมาช่วยครอบครัวพวกคุณ คอยดูเถอะว่าพวกคุณจะต้องอดมื้อกินมื้อตกระกำลำบากแค่ไหน หึหึ หวังเซียงซิ่ว หญิงแพศยาอย่างคุณสมควรแล้วที่จะต้องมีจุดจบแบบนี้ ยังมีหน้ากล้ามาเยาะเย้ยผมอีก!”
น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นชิงชังจนแทบจะกัดฟันพูดทุกถ้อยคำ
หวังเซียงซิ่วเริ่มตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก เธอรีบละล่ำละลักปฏิเสธ “ฉันเปล่านะคะ ฉันไม่ได้เจตนา...”
“ไม่ต้องมาแก้ตัว!” โจวฉวินตวาดแทรกขึ้นมาเสียงดัง
“คุณคิดว่าผมดูไม่ออกหรือไงว่าคุณแค่อยากจะถ่วงเวลาผมเอาไว้ แต่คำโกหกของคุณนี่ยังไม่ทันจะคิดให้รอบคอบก็กล้าเอามาพ่นใส่หน้าผมแล้ว คุณนี่เห็นผมเป็นควายจริงๆ สินะ ผมจะบอกให้ว่าเลิกฝันกลางวันไปได้เลย อีกอย่าง... ต่อให้คุณเต็มใจจะท้อง แต่ผมไม่เอาด้วยหรอก!”
เขากวาดตามองเธอด้วยความรังเกียจตั้งแต่หัวจรดเท้า
“แม่ของลูกผมจะต้องเป็นผู้หญิงที่บริสุทธิ์ผุดผ่องเท่านั้น ผู้หญิงอย่างคุณที่ไปมั่วกับผู้ชายในโรงงานไม่เลือกหน้า ใครจะไปรู้ว่าเด็กในท้องจะเป็นลูกของผมจริงหรือเปล่า แถมคุณยังคิดว่าผมรู้ไม่ทันงั้นหรือ ต่อให้คุณท้องจริงๆ คุณก็คงใช้เด็กคนนี้มาเป็นเครื่องมือเกาะแกะผมไม่เลิก
ผมไม่ต้องการไปยุ่งเกี่ยวกับครอบครัวปลิงดูดเลือดอย่างพวกคุณหรอก แต่ละคนดีแต่จะสูบเลือดคนอื่น ตัวผู้หญิงก็หาเงินด้วยวิธีสกปรก ตัวเด็กก็ลักเล็กขโมยน้อยไปทั่ว นิสัยสันดานเสียทั้งตระกูลแบบนี้ ต่อให้คุณเป็นแม่พันธุ์ชั้นดีมีลูกดกแค่ไหน ผมก็ไม่ต้องการลูกที่เกิดจากท้องเน่าๆ ของคุณ!”
“นี่คุณ!” หวังเซียงซิ่วโกรธจนหน้าแดงก่ำ พูดไม่ออก
“คุณพูดไปก็ไร้ประโยชน์ ผมไม่อยากจะมองหน้าคุณด้วยซ้ำ ขยะแขยง!”
ตึง!
ทันใดนั้นเองเสียงวัตถุบางอย่างล้มกระแทกพื้นดังสนั่นขัดจังหวะการสนทนา ทั้งโจวฉวินและหวังเซียงซิ่วหน้าถอดสีทันที พวกเขาหันขวับไปมองทางต้นเสียงพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย
ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือจวงจื้อซีและเหล่าฮวงกำลังยืนตัวแข็งทื่อ อ้าปากค้างมองมาที่พวกเขาด้วยสีหน้าตกตะลึงพรึงเพริด ดูเหมือนว่าทั้งสองคนจะไม่เคยพบเห็นเหตุการณ์เสื่อมทรามแบบนี้มาก่อนในชีวิตจนถึงกับช็อกไปเลยทีเดียว
เหล่าฮวงผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวมามากได้แต่ยืนนิ่งเงียบเหมือนถูกสาป พูดอะไรไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำ ฝ่ายจวงจื้อซีพยายามฝืนยิ้มแห้งๆ ออกมาอย่างยากลำบาก รอยยิ้มนั้นดูบิดเบี้ยวและไม่เป็นธรรมชาติเอาเสียเลย เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นคนซื่อที่ไม่ถนัดการแสดงละครตบตาใคร
เขาพูดตะกุกตะกักเสียงสั่นว่า “พว... พวก... พวกคุณเชิญคุยกันต่อเลยครับ ตามสบาย”
ในใจของจวงจื้อซีอยากจะร้องไห้ออกมาดังๆ เขาไม่คิดเลยว่าจะต้องมาซวยบังเอิญเจอเรื่องอัปมงคลแบบนี้ ฟ้าดินเป็นพยานได้เลยว่าพวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะแอบฟังจริงๆ พวกเขาแค่กำลังทำงานวาดฉากอยู่อย่างขะมักเขม้น แล้วจู่ๆ ก็เห็นสองคนนี้วิ่งไล่กวดกันเข้ามา
หลังจากนั้นเนื้อหาบทสนทนาที่ได้ยินมันก็ทำให้โสตประสาทของเขาต้องแปดเปื้อนอย่างรุนแรง เขาเป็นชายหนุ่มผู้บริสุทธิ์ผุดผ่อง เป็นเยาวชนที่ดีของชาติแท้ๆ แต่กลับต้องมาได้ยินเรื่องราวบัดสีบัดเถลิงผิดศีลธรรมแบบนี้
หูสกปรกหมดแล้ว! หูของเขาต้องเน่าแน่ๆ ที่ได้ยินเรื่องพรรค์นี้!
โจวฉวินหน้าเปลี่ยนสีทันทีที่เห็นว่าเป็นใคร ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวดูย่ำแย่ถึงขีดสุด เช่นเดียวกับหวังเซียงซิ่วที่หน้าเสียยิ่งกว่า ปกติเธอจะสร้างภาพลักษณ์เป็นหญิงสาวผู้อ่อนแอแต่มุ่งมั่นในโรงงานเสมอ เป็นดอกบัวขาวผู้บริสุทธิ์ แต่ไม่นึกเลยว่าจะมีคนมาเห็นธาตุแท้และด้านที่ชั่วร้ายของเธอเข้าแบบนี้
ความอับอายแล่นพล่านไปทั่วร่าง แต่ถึงอย่างนั้นสัญชาตญาณเอาตัวรอดก็ทำงาน เธอรีบพุ่งเข้าไปหมายจะคว้ามือของจวงจื้อซีเพื่อจะอธิบาย จวงจื้อซีเห็นดังนั้นก็รีบกระโดดถอยหนีอย่างรวดเร็วราวกับเห็นของร้อน
“พี่ถอยออกไปห่างๆ ผมเลยนะ!”
เขาก้าวถอยหลังไปอีกหลายก้าว เหล่าฮวงเองก็รีบถอยกรูดตามไปติดๆ ถึงแม้เหล่าฮวงจะอายุมากจนป่านนี้แล้ว แต่เขาก็ไม่เคยเจอผู้หญิงที่น่ากลัวแบบนี้มาก่อนเหมือนกัน
จวงจื้อซียกมือห้ามพร้อมพูดด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด “พี่ยืนอยู่ตรงนั้นแหละ ถอยออกไปให้ห่างจากผมเลย ผมเห็นหน้าพี่แล้วอยากจะอ้วก พวกพี่วางใจเถอะ เรื่องบัดสีคาวโลกีย์ของพวกพี่ผมไม่อยากรับรู้ให้เสนียดติดตัว และจะไม่เอาไปพูดต่อด้วย แต่พวกพี่ก็ห้ามเข้ามาใกล้ผมเหมือนกัน”
เขาชี้นิ้วไปที่หวังเซียงซิ่วแล้วย้ำชัดถ้อยชัดคำ “โดยเฉพาะพี่ อยู่ให้ห่างจากผมไว้เลยนะ อย่ามาแตะต้องตัวผม!”
หวังเซียงซิ่วบีบน้ำตาจนขอบตาแดงระเรื่ออย่างรวดเร็ว เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “เสี่ยวจวง นายเข้าใจพี่ผิดแล้วนะ เรื่องมันไม่ได้เป็นอย่างที่พวกนายเห็น พี่เองก็จนปัญญาจริงๆ พี่จะทิ้งให้เฟิ่นโต้วตายไม่ได้ พวกนายต้องเข้าใจความจำเป็นของพี่นะ”
“เลิกแสดงละครได้แล้ว!” จวงจื้อซีพูดสวนกลับไปอย่างเหลืออด
“หวังเซียงซิ่ว พี่เป็นคนยังไงผมรู้ไส้รู้พุงหมดแล้ว ไม่จำเป็นต้องมาแสร้งทำเป็นคนดีบีบน้ำตาหรอก ผมบอกแล้วไงว่าพี่อยากจะทำอะไรมันก็ไม่เกี่ยวกับผม ผมขี้เกียจจะมาฉีกหน้ากากพี่ อันที่จริงก็ไม่จำเป็นต้องฉีกหน้ากากอะไรหรอก พี่คิดว่าคนอื่นเขาดูไม่ออกหรือไงว่านิสัยพี่เป็นยังไง เขาแค่ขี้เกียจพูดให้เปลืองน้ำลายเท่านั้นแหละ เพราะฉะนั้นไม่ต้องมาเล่นละครตบตาผม พอได้แล้ว!”
เขาแสร้งทำเป็นกระแอมไอด้วยความรังเกียจแล้วพูดต่อ “พี่ไม่มายุ่งกับผม ผมก็ไม่ไปยุ่งกับใคร พวกพี่ก็เหมือนกัน ไสหัวไปให้ไกลๆ อย่ามายุ่งกับครอบครัวผม ผมเองก็จะไม่ไปยุ่งเรื่องเน่าเหม็นของพวกพี่ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าผมไม่เตือนก็แล้วกัน”
เขายกมือขึ้นแคะหูด้วยท่าทางรังเกียจขยะแขยงแล้วบ่นพึมพำ “ให้ตายเถอะ ผมไม่อยากได้ยินเรื่องพรรค์นี้เลยจริงๆ สกปรกหูชะมัด น่าขยะแขยงที่สุด”
โจวฉวินจ้องมองจวงจื้อซีเขม็ง แววตาเต็มไปด้วยความหวาดระแวง ผ่านไปครู่ใหญ่เขาจึงเอ่ยถามย้ำขึ้นว่า
“นายจะไม่พูดออกไปจริงๆ ใช่ไหม?”
ถึงแม้ว่าในใจลึกๆ พวกเขาจะเลือกปฏิเสธหน้าด้านๆ ก็ย่อมได้ แต่ทว่าชื่อเสียงของโจวฉวินในตอนนี้มันเน่าเฟะจนส่งกลิ่นเหม็นโฉ่ไปทั่วแล้ว ขืนยังดื้อด้านต่อไป รังแต่จะทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปกว่าเดิม
"นายต้องรับปากฉันมา" โจวฉวินเอ่ยเสียงเข้ม เป็นเชิงเรียกร้องแกมบังคับ
จวงจื้อซีปรายตามองด้วยความระอา เขาคร้านจะต่อปากต่อคำกับคนพรรค์นี้ จึงสวนกลับไปอย่างไม่แยแสว่า "จะเชื่อหรือไม่ก็เรื่องของพี่เถอะครับ ผมไม่สนหรอก"
จวงจื้อซีขยับตัวเล็กน้อย ก่อนจะทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่เชือดเฉือน "เอาเวลาไปดูแลหมาบ้าในบ้านของพี่ไม่ให้เที่ยวไล่กัดชาวบ้านจะดีกว่าครับ"
คำเปรียบเปรยนั้นทำให้สีหน้าของโจวฉวินดูย่ำแย่ลงราวกับคนกลืนแมลงวันลงท้อง แต่เมื่อชั่งน้ำหนักผลดีผลเสียแล้ว เขาก็จำต้องกัดฟันพยักหน้ารับ "ได้สิ ฉันรับปาก"
ก็แค่กลับไปจัดการควบคุมแม่บังเกิดเกล้าให้อยู่ในโอวาทไม่ใช่หรือ เรื่องแค่นี้มีหรือที่เขาจะทำไม่ได้ ระยะหลังมานี้ 'เจ้าสิ่งมีชีวิตอมตะ' ในบ้านของเขาชักจะอาละวาดหนักข้อเกินไปจริงๆ สร้างเรื่องไม่เว้นแต่ละวัน เห็นทีสมควรแก่เวลาที่จะต้องใช้มาตรการขั้นเด็ดขาดเสียบ้างแล้ว
โจวฉวินหันไปมองทางเหล่าฮวงเพื่อขอความมั่นใจ ฝ่ายเหล่าฮวงที่ยืนตีหน้านิ่งไร้อารมณ์มาตลอดก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "ผมยิ่งขี้เกียจจะเอาตัวไปเกลือกกลั้วกับเรื่องพรรค์อย่างว่าของพวกคุณอยู่แล้วครับ วางใจได้"
เมื่อเทียบกับจวงจื้อซีที่เป็นไม้เบื่อไม้เมากันแล้ว โจวฉวินกลับรู้สึกเชื่อใจเหล่าฮวงมากกว่าหลายขุม เพราะเพื่อนร่วมงานคนนี้มีกิตติศัพท์ในโรงงานว่าเป็นคนปากหนัก ไม่ชอบสุงสิงนินทาว่าร้ายใคร จัดเป็นประเภทคนหัวแข็งที่วันๆ เอาแต่ทำงาน จึงน่าจะวางใจได้ว่าความลับจะไม่รั่วไหล
เหล่าฮวงแค่นหัวเราะในลำคออย่างเย็นชา ก่อนจะเอ่ยเตือนสติประโยคหนึ่งว่า "หากไม่อยากให้คนอื่นรู้ ก็อย่าทำตั้งแต่แรกสิครับ"
โจวฉวินหน้าตึงขึ้นมาทันที เขาตอบกลับเสียงแข็ง "เรื่องนี้ไม่ต้องลำบากให้คุณมาเดือดร้อนแทนหรอกครับ"
บรรยากาศกำลังตึงเครียด หวังเซียงซิ่วที่เงียบไปครู่หนึ่งก็รีบเอ่ยแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "พวกคุณเข้าใจฉันผิดจริงๆ นะคะ ฉันไม่ได้..."
เธอยังพยายามจะเล่นบทนางเอกผู้ถูกกระทำ หวังจะเรียกคะแนนความสงสาร แต่ทว่าปฏิกิริยาของชายหนุ่มทั้งสามกลับตรงกันข้าม คนในเหตุการณ์ต่างมองเธอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจขยะแขยง ใครจะมีอารมณ์มานั่งดูละครลิงตอนนี้กันเล่า
จวงจื้อซีกลอกตามองบนอย่างเปิดเผยแล้วหันหลังหนีด้วยความเอือมระอา เหล่าฮวงยิ่งตีหน้าตายด้านหนักกว่าเดิมเหมือนรูปปั้นหิน ส่วนโจวฉวินนั้นยิ่งโกรธจัดจนหน้าดำหน้าแดง เขาตวาดลั่น
"คุณไสหัวไปให้ไกลๆ เลยนะ ถ้าไม่ใช่เพราะคุณมารั้งผมไว้แล้วพ่นเรื่องไร้สาระพวกนั้นใส่หู ผมคงไม่ต้องมาขายหน้าประชาชีขนาดนี้ ผู้หญิงหน้าด้าน วันข้างหน้าอย่าโผล่หัวมาให้ผมเห็นหน้าอีกเชียว"
เขาระบายโทสะทั้งหมดไปลงที่หวังเซียงซิ่ว หวังเซียงซิ่วโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม แต่ด้วยความจำเป็นบางอย่าง เธอจึงจำต้องกล้ำกลืนความเจ็บปวด แล้วรีบปรี่เข้าไปคว้าแขนเสื้อของโจวฉวินไว้แน่น พลางกระซิบเสียงกระเส่าว่า "โจวฉวินคะ... พวกเราไปคุยกันที่โกดังเล็กเถอะค่ะ"
โจวฉวินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะถามเสียงห้วน "จะทำบ้าอะไรอีก"
ดูเหมือนเขาจะหมดอาลัยตายอยากในชีวิตแล้วจริงๆ เพราะขนาดอยู่ต่อหน้าพยานรู้เห็นถึงสองคน เขากลับไม่ได้ปฏิเสธคำชวนเชิญอันน่าเคลือบแคลงนั้นออกไปในทันทีจวงจื้อซีที่ได้ยินบทสนทนานั้นถึงกับตาโต งงเป็นไก่ตาแตก
เวลานี้เนี่ยนะ พวกพี่ยังกล้าชวนกันไปที่โกดังเล็กอีกหรือ สวรรค์ช่วย! โกดังเล็กในช่วงนี้กลายเป็น 'สถานที่ท่องเที่ยว' ยอดฮิตที่พนักงานและหน่วยรักษาความปลอดภัยแวะเวียนไป 'ตรวจสอบ' กันเป็นประจำเชียวนะ
สองคนนี้... ช่างไม่กลัวตายกันจริงๆ หรือว่ากินดีหมีหัวใจเสือเข้าไปกันแน่ จวงจื้อซียิ้มเยาะที่มุมปาก ก่อนจะพูดเหน็บแนมขึ้นว่า
"พี่ก็อย่ามัวแต่เรียกร้องให้พวกผมปิดปากเงียบเลยครับ ทั้งสองคน ผมขอแนะนำด้วยความหวังดีประสาเพื่อนบ้านหน่อยเถอะว่า เวลาจะพูดจาหรือทำอะไรลับๆ ล่อๆ ช่วยรู้จักระมัดระวังกาละเทศะหน่อย ไม่ใช่ว่ายืนอยู่กลางแจ้ง ท่ามกลางสายตาผู้คน โดยไม่สนว่ากำแพงมีหูประตูมีช่อง แล้วก็มายืนปรึกษาหารือเรื่องบัดสีพรรค์นี้หน้าตาเฉย แถมยังเป็นแสกๆ กลางวันแสกๆ ก็จะชวนกันมุดเข้าโกดังเล็กท่าเดียว"
เขาเว้นจังหวะหายใจเล็กน้อย ก่อนจะร่ายยาวต่ออย่างอัดอั้น "ไม่อย่างนั้นพอเกิดเรื่องงามหน้าขึ้นมาอีก ก็จะมาโทษพวกผมว่าเป็นคนปากโป้ง ต่อให้วันนี้พวกผมไม่พูด พรุ่งนี้ถ้ามีคนอื่นเดินผ่านมาเห็นเข้า เขาก็ต้องเอาไปลือกันให้แซ่ดอยู่ดี"
เขาเชื่อเลยจริงๆ ให้ตายเถอะ ทำไมเขาถึงได้เป็นคนจิตใจดีมีเมตตาขนาดนี้ อุตส่าห์หวังดีเตือนสติคนหน้ามืดตามัวทั้งสอง ช่างเป็นเพื่อนบ้านตัวอย่างแห่งปีเสียจริง
ถ้าไม่ใช่เพราะไม่อยากเห็นเพื่อนบ้านในเรือนสี่ประสานต้องทยอยกันโดนจับข้อหาเล่นชู้จนชื่อเสียงฉาวโฉ่ไปทั้งบาง พอคนภายนอกพูดถึงเรือนสี่ประสานของพวกเขา ก็พาลจะนึกถึงแต่เรื่องคาวโลกีย์พรรค์นี้ เขาคงไม่เปลืองน้ำลายมาเตือนสติคนสมองบวมสองคนนี้หรอก
นี่มันเรื่องบ้าบอคอแตกอะไรกันเนี่ย
จวงจื้อซียกมือขึ้นนวดขมับตัวเองอย่างปวดเศียรเวียนเกล้า แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่พยายามจะจริงใจที่สุดว่า "นี่ผมถามจริงๆ เถอะครับ ต่อให้พวกพี่อยากจะคุยเรื่องลับๆ ล่อๆ กันแค่ไหน ช่วยทำตัวให้มันมิดชิด สมกับเป็นความลับหน่อยได้ไหมครับ"
เขาแนะนำราวกับผู้เชี่ยวชาญ
"รอให้เลิกงานแล้วค่อยกลับไปคุยกันที่บ้าน หรือไปหาป่าละเมาะรกๆ หรือไม่ก็หาที่คุยกันแบบเปิดเผยในที่รโหฐานไปเลย มันก็ยังดีกว่ามาทำตัวลับๆ ล่อๆ ชวนสงสัยแบบนี้ไม่ใช่เหรอ นี่มันเรื่องอะไรกัน สรุปง่ายๆ ก็คือ... พวกพี่ช่วยละเว้นโกดังเล็กของโรงงานเราเถอะครับ ได้โปรดเถอะ โกดังเล็กของโรงงานออกจะเป็นสถานที่เก็บของดีๆ กลับต้องมาเหม็นเน่าเพราะวีรกรรมของพวกพี่
ผมรู้สึกไม่ยุติธรรมแทนโกดังเล็กจริงๆ ให้ตายสิ พวกพี่นับว่าโชคดีมากนะที่มาเจอเพื่อนบ้านแสนดีและประเสริฐอย่างผม แต่ถ้าไปเจอคนอื่นเข้า นอกจากเขาจะเอาเรื่องเน่าเฟะของพวกพี่ไปป่าวประกาศแล้ว ยังจะเกณฑ์คนมามุงดูเรื่องสนุก เหมือนที่พี่โจวฉวินเคยทำกับคนอื่นนั่นแหละครับ"
คำพูดแทงใจดำนั้นทำให้สีหน้าของโจวฉวินเปลี่ยนเป็นหลากสีเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวแดง จริงสินะ ตอนนี้เขาเองก็จนปัญญาไม่รู้จะแก้ตัวอย่างไรดีแล้ว เขารู้สึกว่าพอได้เอาตัวเข้าไปข้องเกี่ยวกับหวังเซียงซิ่วทีไร สมองอันปราดเปรื่องของเขาก็เหมือนจะหยุดทำงานไปดื้อๆ
โจวฉวินถลึงตาใส่หวังเซียงซิ่วด้วยความโกรธแค้น สายตาเลื่อนลงไปมองมือที่เธอยังคงดึงรั้งแขนเสื้อเขาไว้แน่น ก่อนจะสะบัดออกอย่างแรงด้วยความรังเกียจ แล้วเดินจ้ำอ้าวหนีไปโดยไม่เหลียวหลัง
นังผู้หญิงตัวซวย! ใครข้องแวะด้วยเป็นต้องพบแต่ความฉิบหาย!
หวังเซียงซิ่วกัดริมฝีปากแน่น เธอยังคงไม่ยอมตัดใจ ตะโกนไล่หลังไปอย่างไม่อายฟ้าดิน "รอฉันด้วยสิ!"
เธอรอให้ถึงเวลาเลิกงานไม่ไหวแล้วจริงๆ สถานการณ์มันคับขันเกินไป แน่นอนว่าเธอรู้ดีอยู่เต็มอกว่าการพูดเรื่องพวกนี้ในโรงงานมันเสี่ยงที่จะมีคนได้ยิน แต่เธอจะมีหนทางอื่นใดให้เลือกอีกเล่า เธอเป็นเพียงผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งที่ไร้ที่พึ่ง เธอแค่ต้องการช่วยสองพ่อลูกตระกูลไป๋ให้รอดพ้นจากคุกตารางเท่านั้น
"โจวฉวิน! คุณรอฉันก่อน เราไปหาที่คุยกันหน่อยเถอะค่ะ ขอแค่คุณยอมตกลงปล่อยไป๋เฟิ่นโต้วไป..."
เหล่าฮวงยืนมองภาพเหตุการณ์ตรงหน้าจนอ้าปากค้าง ใบหน้าที่เคยขึงขังจริงจังเมื่อครู่พังทลายลงไม่เหลือชิ้นดี เขามองตามหลังทั้งคู่ไปแล้วส่ายหน้าพลางพึมพำว่า "สุดยอดไปเลยพับผ่าสิ"
จวงจื้อซีพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง พลางถอนหายใจเฮือกใหญ่ "นับถือความหน้าด้านของพวกเขาจริงๆ ครับ"
จวงจื้อซีรู้สึกว่าช่วงนี้ดวงชะตาของเขาค่อนข้างจะตกต่ำดำดิ่งอยู่สักหน่อย เดินไปทางไหนก็มักจะเจอแต่พวกสมองมีปัญหา แล้วซวยซ้ำซวยซ้อนต้องพลอยโดนหางเลขไปด้วยทุกที
เมื่อเช้านี้ เขาเพิ่งจะจำใจให้ความร่วมมือแสดงละครตบตาไปฉากหนึ่ง พอตกบ่ายยังไม่ทันจะหายเหนื่อย ก็ถูกคนของแผนกรักษาความปลอดภัยมาเชิญตัวไปสอบสวนอีกแล้ว
ครั้งนี้ต้นเหตุมาจากคำให้การของไป๋เฟิ่นโต้ว ตัวไป๋เฟิ่นโต้วคนนี้พื้นฐานเป็นคนซื่อบื้อไม่มีเล่ห์เหลี่ยมอะไร พอเรื่องราวบานปลายใหญ่โตจนตัวเองจนมุม ก็ดันโกหกไม่เป็น จึงคายแผนการทั้งหมดของตัวเองออกมาจนหมดเปลือก
ด้วยเหตุนี้ แผนกรักษาความปลอดภัยจึงจำต้องมาหาจวงจื้อซีเพื่อตรวจสอบข้อเท็จจริงอีกครั้ง สีหน้าของจวงจื้อซียามนี้ดำคล้ำราวกับก้นหม้อ จางซานและหลี่ซื่อ สองเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหันมาสบตากัน
ก่อนจะพร้อมใจกันหันไปมองหัวหน้าแผนกหลิวเพื่อดูท่าที หัวหน้าแผนกหลิวเองก็นั่งกอดอกจับตามองจวงจื้อซีอย่างพินิจพิเคราะห์ เพื่อประเมินว่าจวงจื้อซีรู้อยู่ก่อนแล้วหรือไม่ และจงใจล่อโจวฉวินไปติดกับดัก
แม้ความเป็นไปได้จะไม่มากนัก แต่ก็ใช่ว่าจะตัดทิ้งไปได้เสียทีเดียว ทว่าจวงจื้อซีดูโกรธจัดจนควันแทบออกหูขนาดนี้ ความเป็นไปได้ข้อนั้นจึงลดน้อยลงไปถนัดตา เขาดูเหมือนเพิ่งจะรู้เรื่องราวความซวยนี้จริงๆ
ใบหน้าหล่อเหลาบัดนี้ดำทะมึนจนดูไม่ได้ สายตาของหัวหน้าหลิวเหลือบไปเห็นมือของจวงจื้อซีที่วางอยู่บนโต๊ะกำหมัดแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน ราวกับว่าถ้าไป๋เฟิ่นโต้วยืนอยู่ข้างกาย เขาคงจะประเคนหมัดใส่หน้าให้หงายไปแล้ว
จวงจื้อซีพยายามข่มอารมณ์โกรธอยู่เป็นนาน สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ในที่สุดก็สงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง เขาเงยหน้าขึ้นสบตาเจ้าหน้าที่ทุกคนแล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า
"ข้อแรก ผมสาบานว่าไม่รู้เรื่องแผนการบ้าบอนั่นของเขาเลยแม้แต่นิดเดียว จริงอยู่ที่เขาเคยมาดักรอผมที่ห้องต้มน้ำ ทำท่าทางลับๆ ล่อๆ บอกว่ามีธุระจะคุยด้วย แต่ก็อมพะนำไม่ยอมบอกว่าเป็นเรื่องอะไร ผมเลยไม่ได้สนใจเขาแล้วรีบเดินออกมาเพราะรำคาญ"
"ข้อสอง ที่เขาอ้างว่านัดแนะกับผมไว้ตอนเที่ยง..." จวงจื้อซีแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ แววตาฉายแววเหยียดหยามก่อนจะพูดต่อ
"นี่คือคำโกหกคำโตเลยครับ พวกคุณไปถามคนในแผนกประชาสัมพันธ์ของผมดูได้เลย ตอนเที่ยงผมเกาะกลุ่มไปกินข้าวกับเพื่อนร่วมงานตลอด ไม่ได้ปลีกตัวไปไหน และไม่ได้มีการติดต่อกับเขาเลยแม้แต่นิดเดียว อย่าว่าแต่คุยเลยครับ แค่หน้ายังไม่ได้มองกันด้วยซ้ำ
พี่ไป๋เฟิ่นโต้วคิดจะใช้ผมเป็นเกราะกำบัง เพื่อปกปิดเรื่องสกปรกโสมมที่ตัวเองทำ ผมไม่มีวันให้ความร่วมมือหรอกครับ อย่าคิดว่าเป็นเพื่อนบ้านแล้วผมจะต้องช่วยปิดบังความผิดให้อย่างไม่มีเงื่อนไข เขามันเป็นใครกันเชียวถึงกล้ามาทำแบบนี้กับผม"
จวงจื้อซีพูดด้วยใบหน้าถมึงทึง น้ำเสียงเจือความโมโหที่พุ่งพล่าน "เรื่องนี้ ถ้าเขาตั้งใจจะวางแผนเล่นงานดึงผมไปเอี่ยวจริงๆ ผมคิดว่าเขาก็สมควรโดนเตะจนไข่แตกแล้วล่ะครับ แต่ถ้าเรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวกับผมเลย แล้วเขาแค่อยากดึงผมเข้าไปเป็นแพะรับบาป เพื่อปัดความรับผิดชอบว่าตัวเองบริสุทธิ์... ต้องขอโทษด้วยครับ ผมไม่เล่นด้วย ไปตายซะเถอะ ไอ้คนเฮงซวย"
[จบบท]