บทที่ 235: ตลกบนคราบน้ำตาและชะตากรรมที่เหม็นโฉ่
คนประเภทบ้าเทคนิคและซื่อตรงต่อวิชาชีพอย่างเขา ช่างดูไม่เข้ากับสังคมที่สลับซับซ้อนและเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวนี้เลยแม้แต่น้อย จิตใจของมนุษย์ช่างลึกล้ำสุดจะหยั่งและยากแท้ที่จะทำความเข้าใจได้จริงๆ
เรื่องราวใหญ่โตถึงเพียงนี้ กลับสามารถบอกปัดว่าเป็นเรื่องเล็กน้อยและให้จบกันไปง่ายๆ ได้อย่างนั้นหรือ
บรรยากาศในห้องเงียบกริบจนน่าอึดอัด ทุกคนต่างพากันสงบปากสงบคำราวกับฝูงไก่ที่กำลังป่วยหนัก แต่ละคนมีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความมึนงงและสับสนอย่างถึงที่สุด
และกลุ่มคนที่ดูจะมึนงงหนักที่สุด ยิ่งกว่าโดนไม้หน้าสามฟาดแสกหน้า ก็คือเหล่าเจ้าหน้าที่ของแผนกรักษาความปลอดภัย
หัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัยหลิวมองดูคู่สามีภรรยาโจวฉวินและเจียงหลูที่ยืนทำหน้าซื่ออยู่ตรงหน้าเขา เขาอดไม่ได้ที่จะยกนิ้วขึ้นมาแคะหูตัวเองแรงๆ หลายทีด้วยความไม่อยากจะเชื่อหู ก่อนจะเอ่ยถามย้ำด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความกังขา
“พวกคุณพูดว่าอะไรนะ ช่วยพูดให้ผมฟังชัดๆ อีกรอบได้ไหม หรือว่าเป็นหูของผมที่ฟั่นเฟือนไปเอง ผมต้องฟังผิดไปแน่ๆ ใช่ไหม”
โจวฉวินมีสีหน้ากระอักกระอ่วนใจอย่างเห็นได้ชัด แต่เขาก็ยังคงรวบรวมความกล้าแล้วพูดซ้ำประโยคเดิมอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่พยายามจะให้ดูหนักแน่น
คราวนี้ อย่าว่าแต่หัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัยหลิวเลย แม้แต่เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ในแผนกรักษาความปลอดภัยต่างก็นิ่งค้างกลายเป็นรูปปั้นหินกันไปหมดแล้ว สมองของพวกเขาประมวลผลไม่ทันกับตรรกะวิบัติที่ได้ยิน
จางซานทนไม่ไหวจนต้องส่งเสียงถามออกมาด้วยความสงสัยที่กลั่นออกมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ
“เขาลวนลามภรรยาของคุณนะ แต่คุณกลับบอกว่านี่คือการล้อเล่น แล้วก็ให้เลิกแล้วต่อกันไปอย่างนั้นเหรอ คุณจะบ้าหรือเปล่า”
โจวฉวินแสดงท่าทีเขินอายแต่ก็พยายามปั้นหน้าให้ดูจริงใจที่สุดเพื่ออธิบายเหตุผลที่ฟังไม่ขึ้น
“ทุกคนต่างก็เป็นเพื่อนบ้านกันทั้งนั้น เขาไม่ได้ตั้งใจหรอกครับ คนเราต้องรู้จักให้อภัยคนที่ทำผิดพลาด และต้องให้โอกาสเขาได้แก้ไขปรับปรุงตัว อีกอย่าง เขาก็ไม่ได้ทำความผิดร้ายแรงคอขาดบาดตายอะไร เขาไม่ได้มีเจตนาร้าย เพียงแค่มาล้อเล่นกับผมเท่านั้น จริงๆ แล้วเขาเป็นคนขี้เล่น ชอบล้อเล่นแบบนี้แหละครับ พวกเราสองคนก็หยอกล้อกันแรงๆ แบบนี้บ่อยๆ”
เมื่อพูดจบ เขาใช้ศอกกระทุ้งแขนเจียงหลูเบาๆ เป็นสัญญาณ เจียงหลูก็รีบพยักหน้าสนับสนุนคำพูดของสามีทันที
“ใช่ค่ะ เป็นฉันเองที่ตื่นตูมโวยวายเกินเหตุ จริงๆ แล้วมันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลยค่ะ เป็นเรื่องเข้าใจผิดกันนิดหน่อยเท่านั้นเอง”
หัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัยหลิวทำหน้าบอกบุญไม่รับ พยายามสรรหาคำพูดมาอธิบายความรู้สึกขยะแขยงของตนเอง
“เขาแค่ล้อเล่นอย่างนั้นเหรอ เขาแค่ล้อเล่นแต่คุณเล่นงานเขาจนกล่องดวงใจแตกเนี่ยนะ ล้อเล่นกันถึงขั้นสูญพันธุ์เลยหรือไง”
เจียงหลูหน้าแดงก่ำด้วยความอับอายขายหน้า แต่เธอก็ยังคงฝืนใจพูดต่อไปอย่างแข็งขันเพื่อให้เรื่องมันจบ
“จริงๆ แล้วตอนนั้นฉันแค่อารมณ์ตื่นเต้นตกใจมากเกินไปหน่อย เลยเข้าใจเขาผิดไปค่ะ แต่พอฉันกลับมาคิดทบทวนดูอีกทีฉันก็รู้แล้วว่า เขาไม่ใช่คนเลวร้ายแบบนั้น แผนกรักษาความปลอดภัยของพวกเรา จะใส่ร้ายคนดีไม่ได้นะคะ”
ในที่สุดหัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัยหลิวก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ความอดทนของเขาขาดผึงลง
“ผายลม พูดจาเหลวไหลสิ้นดี คนดีงั้นเหรอ คนดีที่ไหนเขาทำตัวระยำตำบอนแบบนั้นกัน สิ่งที่เขาทำลงไป ไม่มีตรงไหนเลยที่จะเรียกว่าคนดีได้ ผมไม่รู้หรอกนะว่าพวกคุณไปรับผลประโยชน์อะไรมา หรือมีข้อตกลงลับหลังอะไรกัน ถึงได้ยอมปล่อยพ่อลูกคู่นั้นไปง่ายๆ แบบนี้
แต่ผมจะบอกพวกคุณไว้เลยนะ ว่าพวกคุณทำแบบนี้มันเท่ากับเป็นการส่งเสริมให้คนทำชั่ว เป็นการช่วยเหลือคนผิดให้ลอยนวล พวกคุณกลับไปใช้สมองตรองดูให้ดีๆ ก่อนจะพูดออกมา การที่พวกคุณทำแบบนี้ มันถูกต้องแล้วจริงๆ เหรอ”
เจียงหลูเกิดอาการตื่นตระหนกจนตัวสั่นขึ้นมาทันทีเมื่อถูกด่าตรงๆ
โจวฉวินมองไปที่หัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัยหลิว แล้วก็นึกชื่นชมในใจว่าหัวหน้าหลิวช่างมีความเป็นลูกผู้ชายชาตรีจริงๆ ช่างน่าเกรงขาม
แต่เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว รีบเอื้อมมือไปกดทับมือของภรรยาเอาไว้เพื่อเตือนสติ เมื่อเจียงหลูได้รับสัมผัสจากสามี เธอก็เหมือนได้รับความกล้าหาญเต็มเปี่ยมขึ้นมาทันที เธอเชิดหน้าขึ้นแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ฉันไม่ได้รับผลประโยชน์อะไรทั้งนั้น และฉันก็ไม่ได้โกหกด้วย ฉันแค่ทนดูคนดีๆ ถูกใส่ร้ายไม่ได้เท่านั้นเองค่ะ”
หัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัยหลิวโกรธจนหน้าดำหน้าแดง พูดไม่ออกไปชั่วขณะ
เขาจ้องมองคู่สามีภรรยาคู่นี้ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจ แล้วชี้นิ้วไล่ตะเพิดด้วยความโมโหสุดขีด
“ไสหัวออกไปให้พ้นหน้าผมเดี๋ยวนี้เลย ก่อนที่ผมจะเตะพวกคุณออกไป”
เรื่องประหลาดพิสดารมีให้เห็นทุกปี แต่ปีนี้ดูเหมือนจะมีเรื่องประหลาดมากเป็นพิเศษจนน่าตกใจ การกระทำหน้าด้านๆ ของโจวฉวินและเจียงหลูทำให้ใครหลายคนต้องอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงจนแมลงวันบินเข้าปากได้ แม้แต่หัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัยหลิวผู้เจนจัดในโลกกว้างเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น
เรื่องนี้ช่างตรงกับคำโบราณที่ว่า ป่ากว้างใหญ่ย่อมมีนกนานาชนิดอาศัยอยู่ ทั้งนกดีและนกเลวปะปนกันไป หัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัยหลิวเดิมทีก็ไม่ค่อยชอบหน้าโจวฉวินและภรรยาอยู่แล้ว
ตอนนี้ยิ่งรู้สึกไม่ชอบหน้าหนักเข้าไปใหญ่ ไม่ใช่ว่าเขาต้องการจะจองล้างจองผลาญพ่อลูกตระกูลไป๋ให้ตายตกไปตามกัน แต่สถานการณ์แบบนี้มันไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย มันคือเรื่องของศีลธรรมและความถูกต้อง
พวกเขาพยายามแก้ต่างให้สองพ่อลูกตระกูลไป๋อย่างสุดความสามารถแบบไม่ลืมหูลืมตา ทำให้ครั้งนี้พ่อลูกตระกูลไป๋รอดพ้นจากการถูกลงโทษทางกฎหมาย แต่ถ้าหากวันหน้าพวกเขายังไม่ยอมกลับตัวกลับใจและก่อเรื่องบัดสีขึ้นมาอีกจะทำอย่างไร
สรุปก็คือหัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัยหลิวรู้สึกขยะแขยงและสะอิดสะเอียนกับเรื่องนี้มาก เขาตบโต๊ะด่ากราดในที่ประชุมอย่างดุเดือด แผนกรักษาความปลอดภัยทุกคนต่างพากันสงบเสงี่ยมเจียมตัวไม่กล้าหือ
แต่ภายใต้การยืนกรานแบบหัวชนฝาของคู่สามีภรรยาโจวฉวิน ในที่สุดแผนกรักษาความปลอดภัยก็จำใจต้องปล่อยผ่าน ไม่ได้ดำเนินคดีเอาผิดกับพ่อลูกตระกูลไป๋อย่างจริงจัง
ตามหลักการแล้ว คนสารเลวสองพ่อลูกนั่นสมควรจะต้องเข้าไปนอนในคุกและใช้แรงงานเย็บผ้าจนนิ้วล็อกด้วยซ้ำ แม้ว่าครั้งนี้จะรอดตัวจากคุกไปได้ แต่หัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัยหลิวก็ไม่ยอมอ่อนข้อให้ในที่ประชุมผู้บริหารโรงงาน เขายืนกรานเสียงแข็งและประกาศก้อง
“แผนกรักษาความปลอดภัยของพวกเรา ไม่สามารถยอมรับคนอย่างไป๋เฟิ่นโต้วเอาไว้ได้เด็ดขาด แผนกรักษาความปลอดภัยมีหน้าที่ศักดิ์สิทธิ์ในการดูแลความปลอดภัยของโรงงานและพนักงานทุกคน ถ้าหากพวกเรามีแกะดำเน่าเฟะอยู่ในกลุ่ม แล้วเราจะไปสร้างความเชื่อมั่นให้กับคนอื่นได้ยังไง ต่อไปคนอื่นจะมองแผนกรักษาความปลอดภัยของพวกเรายังไง จะมองอำนาจของโรงงานยังไง
แล้วอีกอย่าง เรื่องราวมันเป็นยังไงพวกเราก็รู้กันอยู่เต็มอก หรือว่าแค่โจวฉวินกับเมียบอกว่าเป็นเรื่องล้อเล่น เรื่องนี้ก็ถือว่าจบกันไปเลยอย่างนั้นเหรอ จะทำเหมือนกับว่าทุกคนตาบอดมองไม่เห็นความจริงเลยหรือไง ครอบครัวของโจวฉวินอาจจะไม่ถือสาเรื่องพรรค์นี้ แต่คนอื่นเขาถือสานะ ถ้าเกิดพวกมันทำผิดซ้ำอีกละ ใครจะรับประกันได้ว่าพวกมันจะไม่ก่อเรื่องอีก ใครจะกล้ารับประกัน ผมคนหนึ่งล่ะที่ไม่เอาด้วย”
คำพูดนี้หนักแน่นจนทำให้ทั้งห้องประชุมเงียบกริบไร้เสียงใดๆ
รองผู้จัดการโรงงานจางที่ดูเรื่องสนุกมามาก ก็รู้สึกไม่ชอบขี้หน้าครอบครัวนี้พอๆ กัน คนเรานั้นมีทั้งดีและเลวปะปนกันไป แต่ไอ้พวกนี้มันตัวอะไรกันเนี่ย ไร้ยางอายสิ้นดีเขากระแอมไอออกมาหนึ่งทีเพื่อเรียกความสนใจ แล้วพูดขึ้นว่า
“ผมเห็นด้วยกับหัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัยหลิว ไป๋เฟิ่นโต้วไม่สามารถทำงานในแผนกรักษาความปลอดภัยต่อไปได้อีกแล้ว ขืนให้อยู่ต่อเสียชื่อโรงงานแย่”
เขากล่าวเสริมต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ทางฝ่ายพลาธิการของเราก็ไม่ต้องการให้ไป๋เหล่าโถวมาทำหน้าที่เผาหม้อไอน้ำอีกต่อไป คนที่มีนิสัยเลวทรามแบบนี้ พวกเรารับไว้ไม่ไหวหรอกครับ ทุกคนอย่าคิดว่างานเผาหม้อไอน้ำเป็นเรื่องเล็กนะครับ เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กเลย ถ้าหากไป๋เหล่าโถวเกิดคิดแค้นสังคม
แล้วก่อเรื่องใหญ่ขึ้นมา แอบวางยาหรือระเบิดหม้อไอน้ำ นี่จะไม่ใช่แค่เรื่องเล็กๆ แล้วนะ ความเสียหายจะมหาศาล สรุปก็คือ งานนี้ไม่เหมาะกับไป๋เหล่าโถวครับ อันตรายเกินไป”
อันที่จริงแล้วเรื่องนี้ควรจะจัดการได้ง่ายมาก แม้ว่าจะทำให้โรงงานเสียหน้าไปบ้าง แต่แค่จับคนส่งเข้าคุกไปดัดสันดานก็จบเรื่อง แต่เพราะโจวฉวินและภรรยาผู้เสียหายยืนยันหนักแน่นว่าเป็นแค่การล้อเล่นประสาเพื่อนบ้าน บางเรื่องเลยจัดการแบบรุนแรงไม่ได้
แต่แน่นอนว่าทางโรงงานจะนิ่งเฉยไม่ทำอะไรเลยก็คงไม่ได้ ไม่อย่างนั้นโรงงานที่มีคนเป็นหมื่นคนจะมีความน่าเชื่อถือหลงเหลืออยู่ได้อย่างไร กฎระเบียบจะศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไร ผู้จัดการโรงงานกู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดสรุปขึ้นว่า
“ถ้าอย่างนั้น ก็ปลดทั้งสองคนนี้ออกจากตำแหน่งเดิมเถอะ”
เขาหยุดคิดเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามต่อเผื่อมีใครต้องการคนงาน
“แผนกอื่นๆ มีใครต้องการคนเพิ่มไหม...”
“พวกเราไม่เอานะ” หัวหน้าแผนกหนึ่งรีบปฏิเสธทันควัน
“พวกเราก็ไม่เอาเหมือนกันครับ” อีกคนรีบโบกมือปฏิเสธ
ทำไมพวกเขาจะต้องมารับภาระเลี้ยงดูพ่อลูกตระกูลไป๋ด้วยล่ะ ถ้าเป็นเจียงหลู เห็นแก่หน้าพ่อของเธอก็อาจจะพอเป็นไปได้ แต่ไป๋เฟิ่นโต้วเนี่ย ใครจะไปรู้จักหัวนอนปลายเท้าว่าเป็นยังไง นิสัยแย่ขนาดนี้ ขืนรับมาแล้วเกิดเรื่องในโรงงาน จะกลายเป็นหาเหาใส่หัวตัวเองเปล่าๆ
รองผู้จัดการโรงงานจาง ในฐานะผู้ดูแลงานด้านพลาธิการ เขารู้เรื่องหยุมหยิมภายในโรงงานดีกว่าผู้บริหารคนอื่นๆ จึงเอ่ยถามขึ้นว่า
“เหล่าฟ่านที่ทำหน้าที่กวาดส้วมและตักอุจจาระในแผนกพลาธิการ แก่มากแล้วและเตรียมจะให้ลูกชายมาสืบทอดตำแหน่งแทนใช่ไหม”
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการรีบพยักหน้ารับทันที
“ใช่ครับ ลูกชายของเหล่าฟ่านกำลังจะมารับช่วงต่อครับ เห็นว่ากำลังทำเรื่องอยู่”
รองผู้จัดการโรงงานจางยิ้มมุมปาก เสนอความคิดเห็นที่ทำให้ทุกคนตาสว่าง
“งั้นเอางี้ดีไหม ส่งพ่อลูกตระกูลไป๋ไปกวาดส้วมและตักอุจจาระแทนเลย งานหนักและสกปรกแบบนี้เหมาะกับพวกเขาดี ส่วนลูกชายของเหล่าฟ่านก็คงเป็นหนุ่มแน่น แข็งแรง ร่างกายไม่เลว สู้ให้เขาข้ามขั้นเข้าไปทำงานในโรงงานฝ่ายผลิตเลยดีกว่า อนาคตไกลกว่าเยอะ”
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการดวงตาเป็นประกายขึ้นมาทันที แล้วพยักหน้าเห็นด้วยอย่างรวดเร็ว
“ได้เลยครับ เข้าท่าดีเหมือนกัน”
เขาคิดว่าวิธีนี้ยอดเยี่ยมมาก แม้ว่างานนั้นจะเป็นพนักงานประจำที่มีสวัสดิการ แต่คนหนุ่มแน่นที่ไหนจะอยากไปกวาดส้วมหาบอุจจาระกันล่ะ เป็นลูกผู้ชายชาวปักกิ่งเมืองหลวงทั้งที ก็ต้องรักศักดิ์ศรีหน้าตากันบ้าง ถ้าได้เข้าไปทำงานในโรงงานฝ่ายผลิต ได้เป็นกรรมกรเต็มตัว รับรองว่าไม่มีใครอยากไปตักอุจจาระแน่นอน
เหล่าฟ่านเองก็เคยมาหาเขาเป็นการส่วนตัว เพื่อขอร้องให้ช่วยเปลี่ยนงานให้ลูกชาย แต่ตำแหน่งงานมันไม่ได้เปลี่ยนกันง่ายๆ เพราะงานแบบนี้คนปกติเขาไม่อยากทำกัน เขาก็เลยไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก
แต่นึกไม่ถึงเลยว่า เรื่องบัดซบพรรค์นี้ จะกลายเป็นโชคดีแบบส้มหล่นใส่หัวลูกชายเหล่าฟ่านเสียอย่างนั้น เรียกว่าคนหนึ่งซวยแต่อีกคนกลับรวยโชคจริงๆ
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการครุ่นคิดถึงแผนการจัดสรรบุคลากรในหัวแล้วก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มจนตาหยี การโยกย้ายตำแหน่งในครั้งนี้ช่างลงตัวราวกับสวรรค์จัดสรร หากเขาสามารถเตะโด่งสองพ่อลูกตระกูลไป๋ไปทำงานทำความสะอาดห้องน้ำได้สำเร็จ ตำแหน่งว่างในโรงงานฝ่ายผลิตที่ใครๆ ก็หมายปองก็จะตกเป็นของลูกชายเหล่าฟ่านทันที
นับว่าเขาไม่ได้กลืนกินสินน้ำใจของเหล่าฟ่านลงท้องไปแบบเสียเปล่า อีกทั้งยังสามารถช่วยเหล่าเถียน คนซื่อสัตย์ที่ก้มหน้าก้มตาทำงานหนักมาตลอด ให้ได้ลืมตาอ้าปากกับเขาบ้างเสียที
เมื่อก่อนเขาไม่มีข้ออ้างดีๆ ที่จะโยกย้ายตำแหน่งให้คนเหล่านี้เลย แต่ครั้งนี้วิกฤตกลับกลายเป็นโอกาสทองให้เขาได้แสดงน้ำใจไมตรีต่อลูกน้องเก่าแก่
ยิ่งคิดหัวหน้าฝ่ายพลาธิการก็ยิ่งอารมณ์ดี รอยยิ้มแห่งความปิติฉายชัดบนใบหน้า เขาตบเข่าฉาดแล้วเอ่ยสนับสนุนเสียงดังฟังชัด
“ผมเห็นด้วยร้อยเปอร์เซ็นต์ครับ ความคิดนี้เข้าท่าที่สุด!”
“งั้นก็เคาะตามนี้ ปิดการประชุม!”
โดยปกติแล้ว บรรยากาศในห้องประชุมของผู้บริหารมักจะเคร่งเครียดเต็มไปด้วยวาระงานสำคัญระดับชาติ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่หัวข้อการประชุมกลับกลายเป็นเรื่องใต้สะดือที่ชวนหัว
แม้แต่ท่านผู้จัดการโรงงานกู่ ผู้นำที่เคร่งขรึมอยู่เสมอ ยังอดไม่ได้ที่จะลดระดับเสียงลงแล้วกระซิบถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นตามประสาผู้ชาย
“ถามจริงๆ เถอะ... ของหมอนั่นมัน... แหลกคาเท้าเลยเหรอ”
“แหลกละเอียดเป็นโจ๊กเลยครับท่าน!”
สิ้นเสียงยืนยัน บรรดาผู้บริหารต่างพากันส่งเสียง จุ๊ปาก ส่ายหน้าด้วยความเวทนาปนสะใจ ต่างลงความเห็นเป็นเสียงเดียวกันว่า สมควรโดนแล้ว!
ทว่าลึกๆ ในใจของเหล่าบุรุษเพศ ต่างก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวิวๆ ที่หว่างขา พลางทอดถอนใจถึงความเปราะบางของความเป็นชาย
ช่างเป็นจุดอ่อนที่น่าสังเวชเสียจริง โดนประทุษร้ายเพียงครั้งเดียวก็ถึงกับสูญสิ้นเผ่าพันธุ์ ช่างไม่ทนมือทนเท้าเอาเสียเลย!
“แล้วสองพ่อลูกนั่นจะกลับมาทำงานได้เมื่อไหร่ จะให้นอนกินบ้านกินเมืองอยู่ที่โรงพยาบาลตลอดไปไม่ได้นะ โรงงานของเราไม่ใช่ศาลาพักใจ นึกอยากจะมาก็มา อยากจะหยุดก็หยุด”
หัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัยหลิวรีบรายงานทันที
“นอกจากเรื่องที่ไข่แตกแล้ว ร่างกายส่วนอื่นของพวกเขาก็แข็งแรงดีครับท่าน อาการบาดเจ็บเฉพาะจุดแบบนี้ พักฟื้นสักสัปดาห์ก็น่าจะลุกไหวแล้ว งานตักอุจจาระใช้แค่แขนกับขา ไม่ได้ใช้ไอ้นั่นทำงานสักหน่อย ไม่น่าจะมีปัญหาครับ”
“เยี่ยม ถ้าอย่างนั้นคุณก็ไปถ่ายทอดคำสั่งนี้ให้พวกเขาทราบก็แล้วกัน”
“รับทราบครับ!”
สองพ่อลูกตระกูลไป๋ที่กำลังนอนซมอยู่ในโรงพยาบาล ยังไม่รู้ตัวเลยว่าชะตากรรมของตนเองกำลังจะพลิกผันจากพนักงานที่มีเกียรติ กลายเป็นคนล้างส้วมที่ใครๆ ก็รังเกียจ
ประกาศคำสั่งจากสำนักงานโรงงานถูกพิมพ์ออกมาอย่างรวดเร็ว กระดาษสีแดงแผ่นใหญ่ถูกปิดทับลงบนบอร์ดประชาสัมพันธ์ ดึงดูดสายตาของพนักงานทุกคนที่เดินผ่านไปมา
ทันทีที่เสียงกริ่งเลิกงานดังขึ้น ฝูงชนต่างกรูกันเข้าไปมุงดูประกาศราวกับจีนมุง เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึงไปทั่วโรงงาน แต่ทว่า ตัวเอกอีกคนของเรื่องอย่างจวงจื้อซีกลับไม่อยู่รับรู้ความสะใจนี้
ชายหนุ่มได้ยื่นใบลาในช่วงบ่ายและควบจักรยานคู่ใจบึ่งตรงไปยังบ้านแม่ยายอย่างไม่คิดชีวิต หมิงเหม่ยท้องแล้ว! เรื่องมงคลใหญ่โตขนาดนี้ เขาต้องรีบไปแจ้งให้ผู้ใหญ่ฝ่ายหญิงรับทราบเป็นคนแรกตามธรรมเนียม และด้วยความเห่อลูกที่เก็บไว้ไม่อยู่
ที่บ้านของหลานหลิง บรรยากาศช่างเงียบสงบ หลานหลิง แม่ยายยังสาวกำลังง่วนอยู่กับการเลี้ยงหลานตัวน้อยตามลำพัง ลูกสะใภ้และลูกชายคนโตออกไปทำงานหาเลี้ยงครอบครัว ทิ้งให้ย่าหลานอยู่เฝ้าบ้าน
เด็กชายคนโตไปโรงเรียนอนุบาล เหลือเพียงแม่หนูน้อยวัยกำลังคลานที่ยังไม่รู้ประสาหลานหลิงกำลังสาละวนกับการชงนมผงให้หลานสาว เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นขัดจังหวะ
“ใครมาตอนนี้นะ” เธอพึมพำก่อนจะเดินไปเปิดประตู
ทันทีที่บานประตูเปิดออก ใบหน้าเปื้อนยิ้มของลูกเขยสุดที่รักก็ปรากฏขึ้น หลานหลิงชะเง้อมองหาลูกสาวแต่ไม่พบ จึงเอ่ยทักทาย
“อ้าว เสี่ยวจวงเองเหรอ รีบเข้ามาสิ ลมอะไรหอบมาถึงนี่แต่หัววันเชียว”
จวงจื้อซีเดินยิ้มร่าเข้ามาในบ้าน เขาแทบจะเก็บความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ รีบโพล่งออกมาทันทีที่นั่งลง
“แม่ครับ ผมมีข่าวดีสุดๆ มาบอก... หมิงเหม่ยท้องแล้วครับ!”
จากนั้นเขาก็รัวคำพูดเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างรวดเร็วราวกับปืนกล หลานหลิงได้ฟังก็ยิ้มจนแก้มแทบปริ ความดีใจของผู้เป็นแม่นั้นท่วมท้นจนทำตัวไม่ถูก เธอเดินวนไปวนมาด้วยความตื่นเต้น
แต่ด้วยประสบการณ์ของคนที่ผ่านน้ำร้อนมาก่อน เธอรีบดึงสติกลับมาและเริ่มร่ายยาวบทเรียนสำหรับว่าที่คุณพ่อทันที ภาพความทรงจำตอนที่ลูกสะใภ้ตั้งท้องยังคงชัดเจน เธอจึงถ่ายทอดทุกเคล็ดลับอย่างไม่มีกั๊ก
จวงจื้อซีนั่งฟังตาแป๋ว พยักหน้าหงึกหงักรับทุกคำสอน เขาตั้งใจฟังเสียยิ่งกว่าตอนประชุมแผนกเสียอีก ถ้ามีสมุดจดเขาคงจดทุกคำพูดของแม่ยายไปแล้ว
หลานหลิงมองดูลูกเขยด้วยสายตาเอ็นดู คำโบราณที่ว่า แม่ยายมักรักลูกเขย เห็นทีจะจริง ยิ่งมองก็ยิ่งถูกชะตา ลูกเขยคนนี้ช่างใส่ใจและรักลูกสาวของเธอจริงๆ
“ตอนนี้ฉันยังปลีกตัวไปไม่ได้ ต้องรอให้พี่ชายกับพี่สะใภ้ของหมิงเหม่ยกลับมาเปลี่ยนมือก่อน ตอนเย็นฉันจะรีบไปหานะ” หลานหลิงวางแผน
“ช่วงนี้หมิงเหม่ยท้องไส้ อารมณ์อาจจะแปรปรวนง่าย เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้ายเหมือนพายุฤดูร้อน นายเป็นสามี เป็นลูกผู้ชาย ต้องใจเย็นและอดทนให้มากนะ ช่วงนี้เป็นช่วงที่ผู้หญิงต้องการความเข้าใจที่สุด”
จวงจื้อซีรับคำเสียงหนักแน่น
“ผมเข้าใจดีครับคุณแม่”
“หมิงเหม่ยนิสัยเหมือนม้าดีดกะโหลก ชอบทำอะไรห่ามๆ เห็นใครถูกรังแกก็ชอบเสนอหน้าเข้าไปช่วย เมื่อก่อนตัวคนเดียวฉันก็ไม่ว่าอะไรหรอก แต่ตอนนี้มีเจ้าตัวเล็กอยู่ในท้องแล้ว จะให้ไปบู๊ล้างผลาญเหมือนเดิมไม่ได้นะ”
“คุณแม่วางใจได้เลยครับ ผมจะประกบติดเป็นเงาตามตัว ไม่ให้เธอคลาดสายตาเลยครับ”
“ดีมาก เรื่องในครอบครัวพวกนาย ฉันจะไม่เข้าไปจุ้นจ้านมากนัก แต่ช่วงวิกฤตแบบนี้ ต้องประคับประคองกันไปนะ”
“ครับแม่ ผมสัญญาว่าจะไม่ทำตัวงี่เง่า จะดูแลหมิงเหม่ยให้ดีที่สุดครับ”
หลานหลิงยิ้มออกมาด้วยความโล่งใจ จวงจื้อซีฉุกคิดขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถาม
“จริงสิครับคุณแม่ คุณแม่พอจะทราบแหล่งซื้อนมผงสำหรับผู้ใหญ่บ้างไหมครับ ผมอยากหามาบำรุงหมิงเหม่ยหน่อย คนท้องต้องบำรุงเยอะๆ”
“เรื่องนั้นไม่ต้องห่วง เดี๋ยวฉันจัดการให้เอง นายไม่ต้องวิ่งเต้นหาหรอก”
จวงจื้อซีรีบปฏิเสธด้วยความเกรงใจ
“ไม่ต้องลำบากคุณแม่หรอกครับ ผมกับหมิงเหม่ยพอมีกำลังทรัพย์ ตอนนี้ผมย้ายไปอยู่แผนกประชาสัมพันธ์ ได้เลื่อนขั้นเป็นเจ้าหน้าที่ เงินเดือนขึ้นมาอีกตั้งห้าหยวน ส่วนหมิงเหม่ยก็หาเงินเก่งกว่าผมอีก รายได้รวมกันสองคนเราอยู่ได้สบายๆ ครับ ให้เงินเดือนพ่อแม่ผมแค่สิบหยวน ที่เหลือพวกเราบริหารจัดการได้ครับ”
หลานหลิงรู้ทันว่าลูกเขยไม่อยากเบียดเบียน จึงแสร้งทำเสียงดุเล็กน้อย
“เงินของพวกนายก็ส่วนของพวกนาย ของที่ผู้ใหญ่อยากให้ก็คือน้ำใจจากผู้ใหญ่ อย่าเพิ่งลำพองใจว่ารวยนัก เก็บเงินไว้เถอะ การเลี้ยงเด็กคนหนึ่งให้โตน่ะ ต้องใช้เงินภูเขาเลากา อีกอย่าง ของรับขวัญจากยาย จะปฏิเสธได้ยังไง ฉันไม่ยอมนะ”
“ถ้าอย่างนั้น... ก็ขอบคุณคุณแม่มากครับ”
“อ้อ... รอเดี๋ยว”
หลานหลิงนึกบางอย่างขึ้นได้ เธอลุกพรวดพราดหายเข้าไปในห้องนอน สักพักเธอกลับออกมาพร้อมกับถุงผ้ากำมะหยี่ใบเล็กๆ สีแดงสด ส่งให้จวงจื้อซีด้วยสีหน้าจริงจัง
“นายเป็นผู้ชายอาจจะไม่เข้าใจหัวอกคนเป็นแม่ เวลาผู้หญิงท้องน่ะ มันทรมานเหมือนตกนรกทั้งเป็น ถ้าลูกในท้องเลี้ยงง่ายก็โชคดีไป แต่ถ้าเจอเจ้าตัวแสบ แม่มันจะแย่เอา เธออย่าเห็นว่าแค่คลอดลูกเบ่งๆ ออกมาก็จบนะ มันทำลายสุขภาพร่างกายผู้หญิงมาก ยิ่งช่วงแพ้ท้องแรกๆ กินอะไรก็ไม่ได้ อาเจียนจนหมดแรง น่าสงสารที่สุด เพราะฉะนั้น...”
“คุณแม่มียาดีเหรอครับ”
จวงจื้อซีตาลุกวาวด้วยความหวัง หมอที่โรงพยาบาลก็ช่วยอะไรไม่ได้มาก บอกแต่ให้กินของเปรี้ยวแก้เลี่ยน ไม่แน่ว่าแม่ยายผู้เจนจัดโลกอาจจะมีของดี!
“เรื่องแบบนี้ บางทีวิทยาศาสตร์ก็ช่วยไม่ได้ ต้องพึ่งความเชื่อโบราณกันบ้าง”
หลานหลิงลดเสียงลงกระซิบ พลางยัดถุงกำมะหยี่ใส่มือลูกเขย
“เก็บสิ่งนี้ไว้ให้ดี กลับไปถึงบ้านก็เอาให้หมิงเหม่ย บอกให้เธอเอาซ่อนไว้ใต้หมอนหนุน จริงๆ แล้วของสิ่งนี้ถ้าห้อยคอติดตัวไว้จะขลังกว่า แต่ยุคสมัยนี้... ข้างนอกมีพวกภูตผีปีศาจเดินกันให้วุ่นวาย ถ้าใครมาเห็นของเก่าแก่แบบนี้เข้าจะกลายเป็นเรื่องใหญ่
เอาซ่อนไว้ใต้หมอนนั่นแหละปลอดภัยที่สุด หยกเนื้อดีแบบนี้มีพลังเย็น ช่วยชำระล้างจิตใจให้อารมณ์สงบ นี่คือ 'ถั่วแห่งความโชคดี' ถั่วฟูเฟื่องเรื่องมงคล ให้หมิงเหม่ยนอนหนุนโชคลาภทุกคืน จิตใจจะได้ผ่องใส ลูกออกมาจะได้เลี้ยงง่ายๆ เข้าใจไหม”
[จบบท]