บทที่ 237: ธุรกิจลับหลังห้องน้ำ
หยางลี่ซินที่นั่งเอกเขนกอยู่กลางลานบ้านเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกลั้วหัวเราะอย่างอารมณ์ดี
“ได้ข่าวว่าทางโรงงานส่งคนไปแจ้งพ่อลูกคู่นั้นแล้วนะครับ การลาป่วยจะให้ลาแบบไม่มีกำหนดก็คงจะดูไม่ดี ครั้งนี้โรงงานเลยใจป้ำให้พวกเขาพักฟื้นต่ออีกหนึ่งสัปดาห์ แต่พอครบกำหนดเจ็ดวันก็ต้องกลับไปรับตำแหน่งทันที นี่ถ้านับกันจริงๆ ก็ถือว่าเป็นการเลื่อนขั้นเลยนะเนี่ย จากเมื่อก่อนเป็นแค่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยธรรมดา ตอนนี้ได้เป็นถึง ‘ผู้อำนวยการ’ เชียวนะครับ”
“ฮ่าๆๆๆ!”
เสียงหัวเราะของเหล่าเพื่อนบ้านดังประสานกันลั่นลานเรือนสี่ประสาน บรรยากาศอบอวลไปด้วยความขบขันและสะใจ
ป้าซูที่นั่งฟังอยู่ด้วยใบหน้าบูดบึ้งแสดงความไม่พอใจออกมาอย่างชัดเจน แต่ทว่าในเวลานี้ใครจะมาสนใจความรู้สึกของเธอกันเล่า
ทุกคนต่างมีความเห็นตรงกันว่าเรื่องนี้มันตลกร้ายสิ้นดี ดูเหมือนว่าชะตาชีวิตของไป๋เฟิ่นโต้วและพ่อของเขาจะมีวาสนาผูกพันกับห้องส้วมอย่างเหนียวแน่นจนแยกกันไม่ออกเสียแล้ว
ป้าซูทนฟังเสียงหัวเราะเยาะเย้ยไม่ไหว เธอผุดลุกขึ้นยืนด้วยท่าทีอึดอัดขัดใจก่อนจะหาข้ออ้างปลีกตัว
“ฉันจะไปเข้าห้องน้ำสักหน่อย”
“ฉันจะไปเป็นเพื่อน”
ป้าโจวผู้เป็นคู่กรณีและคู่ค้าทางธุรกิจรีบเด้งตัวลุกขึ้นเดินตามออกไปติดๆ ทั้งสองคนเดินออกจากลานบ้านไปด้วยกัน เมื่อกวาดสายตาดูจนแน่ใจแล้วว่ารอบข้างปลอดผู้คน ป้าโจวก็เปิดฉากทวงสัญญาขึ้นมาทันที
“บ้านฉันทำตามที่รับปากไว้แล้วนะ เธออย่าลืมเชียวล่ะ เราไม่สนหรอกว่าพ่อลูกตระกูลไป๋จะต้องไปตักอุจจาระหรือล้างส้วมที่ไหน แต่ถ้าไม่ได้โจวฉวินลูกชายฉันวิ่งเต้นให้ ป่านนี้พวกมันคงได้ไปนอนนับขาแมลงสาบในคุกแล้ว ในเมื่อฉันช่วยคนของเธอแล้ว เธอก็ต้องทำตามสัญญา ห้ามบิดพลิ้วแม้แต่นิดเดียว”
ป้าซูถอนหายใจยาวเหยียดด้วยความกลัดกลุ้มก่อนจะตอบกลับเสียงเบา
“ในเมื่อฉันรับปากแล้ว ฉันก็ต้องทำให้ได้สิ เธอไม่ต้องมาระแวงฉันหรอกน่า เราเป็นเพื่อนบ้านเห็นหน้าค่าตากันมาตั้งหลายสิบปี เธอไม่รู้นิสัยฉันหรือยังไงกัน”
ป้าหวังไม่ปล่อยให้โอกาสหลุดมือ รีบซักไซ้ไล่เลียงทันที
“แล้วทางฝั่งเธอล่ะ หาคนได้หรือยัง”
ป้าซูพยักหน้ายืนยันหนักแน่น
“ถ้ายังหาคนที่เหมาะสมไม่ได้ ฉันจะกล้าแบกหน้าไปคุยกับเธอเหรอเธอนี่มองฉันในแง่ร้ายจริงๆ ฉันเล็งแม่พันธุ์ชั้นดีไว้ให้แล้ว เธอแค่เตรียมตัวทางนี้ให้พร้อม ทางฉันจะไปตกลงกับทางโน้นให้เรียบร้อย อีกสองวันฉันจะพาเธอไปดูตัวแล้วรับคนมาได้เลย เด็กคนนี้เป็นลูกพี่ลูกน้องทางฝั่งสามีของลูกสาวคนโตฉันเอง
เป็นลูกสาวคนที่สามของน้ามัน บ้านนั้นเขาเป็นคนชนบทขนานแท้ มีลูกสาวตั้งเก้าคนเข้าไปแล้ว ตอนนี้ก็ยังหน้ามืดตามัวจะปั๊มลูกชายให้ได้ สถานการณ์ครอบครัวแบบนั้นน่ะ ยินดีจนเนื้อเต้นที่จะลดภาระปากท้องไปสักคน ไม่ต้องให้สินสอดเงินทองอะไรหรอก แค่มีที่ซุกหัวนอนมีข้าวให้กินก็พอแล้ว ถึงตอนนั้นเธอก็คิดซะว่าได้สาวใช้มาเพิ่มอีกคนก็แล้วกัน”
เธอยิ้มออกมาอย่างมีเลศนัยแล้วสาธยายสรรพคุณต่อ
“พอท้องแล้วคลอดหลานชายตัวอ้วนจ้ำม่ำให้ตระกูลโจว ถ้าเธอเห็นว่าเด็กมันขยันขันแข็งก็เลี้ยงไว้ใช้งานต่อ แต่ถ้าไม่ถูกใจก็แค่ส่งกลับบ้านนอกไป ก็แค่นั้นเอง ง่ายจะตายไป”
ป้าหวังได้ยินข้อเสนอที่หอมหวานเช่นนั้น ใบหน้าที่เหี่ยวย่นก็ฉีกยิ้มกว้างจนเห็นเหงือก
“งั้นก็ประเสริฐเลยสิ!”
นึกไม่ถึงว่าในยามแก่เฒ่า เธอยังจะมีวาสนาได้เสวยสุขเหมือนพวกคุณนายเศรษฐีที่ดินในอดีต ได้มีสาวใช้ส่วนตัวคอยปรนนิบัติพัดวี
“งั้นเธอรีบไปจัดการให้ไวเลยนะ อย่าให้ชักช้า แต่ว่านะ... นังเด็กนั่นคงไม่ใช่พวกตัวปัญหาใช่ไหม”
ป้าซูรีบแก้ต่างให้สินค้าของตนทันที
“เธอพูดอะไรแบบนั้น เด็กบ้านนอกคอกนาซื่อๆ จะไปรู้อีโหน่อีเหน่อะไร จะไปก่อเรื่องราวอะไรได้ ถึงอยากจะก่อเรื่องก็คงไม่มีปัญญาหรอก เธอก็มาจากชนบทเหมือนกันก็น่าจะรู้ดีนี่นาว่าเด็กบ้านนอกไม่เคยเห็นโลกกว้าง
เธอชี้นิ้วสั่งให้ไปทางซ้าย รับรองว่ามันไม่กล้าเดินไปทางขวาแน่ นี่ถ้าไม่ใช่ญาติสนิทของฉันจริงๆ และถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่ความสัมพันธ์เก่าก่อนกับตาเฒ่าไป๋ ฉันไม่มีทางทำเรื่องพรรค์นี้หรอกนะ”
เธอแสร้งทำสีหน้าเศร้าสร้อยเรียกคะแนนความสงสาร
“ฉันไม่ใช่คนใจไม้ไส้ระกำ แต่ครอบครัวเราได้รับความช่วยเหลือจากตระกูลไป๋มาตั้งหลายปี บุญคุณข้าวแดงแกงร้อนนี้ไม่รู้จะตอบแทนยังไงหมด พอตระกูลไป๋มีเคราะห์ จะให้พวกเราทำเป็นมองไม่เห็นได้ยังไง คนเราน่ะ จะเห็นน้ำใจกันก็ตอนตกทุกข์ได้ยากนี่แหละ ฉันกับตาเฒ่าไป๋บริสุทธิ์ใจต่อกันไม่ได้มีเรื่องชู้สาวอะไรทั้งนั้น แต่พวกเราผูกพันกันเหมือนพี่น้องแท้ๆ”
ป้าโจวแค่นหัวเราะในลำคออย่างรู้ทัน เธอไม่เชื่อน้ำคำหวานหูพวกนั้นแม้แต่คำเดียว ไม่เชื่อสักตัวอักษร สันดานของคนบ้านนี้เป็นยังไง เธอรู้แจ้งเห็นจริงหมดไส้หมดพุงแล้ว ป้าโจวโบกมือตัดบทอย่างรำคาญ
“พอได้แล้วๆ เลิกเล่นละครตบตาฉันสักที ใครเป็นยังไงก็รู้ๆ กันอยู่ เอาเป็นว่าเธอรีบไปลากตัวเด็กคนนั้นมาให้ฉันก็แล้วกัน”
“ได้ ฉันจะรีบจัดการ”
ทั้งสองคนยืนกระซิบกระซากตกลงธุรกิจสีเทากันอยู่ในห้องน้ำสาธารณะ ช่วงเวลานี้ผู้คนยังทำงานกันอยู่ทำให้ไม่มีใครมาใช้บริการ พวกเธอเลยชะล่าใจไม่ได้ลดระดับเสียงลงเท่าไหร่
ด้วยความที่เป็นเพียงหญิงชาวบ้านที่ไม่ได้มีความคิดรอบคอบซับซ้อน พวกเธอทึกทักเอาเองว่าในเมื่อห้องน้ำหญิงไม่มีคน ก็แปลว่าไม่มีใครได้ยิน แต่หารู้ไม่ว่า กำแพงมีหู ประตูมีช่อง ถึงห้องน้ำหญิงจะร้างผู้คน แต่ห้องน้ำชายฝั่งตรงข้ามกลับมีคนซ่อนตัวอยู่
และบุคคลลึกลับผู้นั้นก็ไม่ใช่คนอื่นคนไกล แต่เป็น ‘อวี๋เป่าซาน’ หรือเจ้าเด็กแซ่อวี๋ที่อาศัยอยู่บ้านด้านในสุดของซอยนั่นเอง ใช่แล้ว เขาคือเหยื่อรายล่าสุดที่โดนจ้าวชุ่ยฮวาซ้อนแผนขโมยสมบัติไปจนเกลี้ยงนั่นแหละ
การที่อวี๋เป่าซานมาขลุกอยู่ในห้องน้ำเวลานี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ของรักของหวงของเขาเคยซ่อนอยู่แถวนี้ ในใจเขามันร้อนรุ่มกระวนกระวายไม่เป็นสุขเหมือนมีไฟสุม ก็เลยต้องแวะเวียนมาดูลาดเลาที่ห้องน้ำบ่อยๆ อาศัยช่วงที่คนส่วนใหญ่ยังไม่เลิกงาน และแถวนี้ยังปลอดคน เขาเลยแอบย่องเข้ามาตรวจสอบ
ไม่รู้ทำไม สัญชาตญาณโจรของเขามันเตือนว่าของที่ซ่อนไว้เหมือนจะอันตรธานหายไป ความจริงยืนอยู่ข้างล่างเงยหน้ามองขึ้นไปมันไม่เห็นหรอก ต้องปีนขึ้นไปบนผนังกั้นห้องน้ำถึงจะเห็นช่องลับ
แต่อวี๋เป่าซานรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี เมื่อหลายวันก่อนเขาพลาดท่าข้อเท้าแพลง อาการยังไม่หายดีร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่วันนี้พอจะเดินเหินได้คล่องขึ้นบ้างแล้ว เขาเลยตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะปีนขึ้นไปดูให้เห็นกับตา
แต่ทว่า ยังไม่ทันจะได้ยกขาปีน หูของเขาก็ผึ่งรับบทสนทนาลับสุดยอดของป้าโจวกับป้าซูเข้าเสียก่อน
คนในซอยนี้อยู่ร่วมกันมาหลายสิบปี อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีสิบกว่าปี ถึงบางคนจะไม่มีเอกลักษณ์โดดเด่นจนจำเสียงไม่ได้ แต่บังเอิญเหลือเกินที่ตระกูลโจวกับตระกูลซูถือเป็นเซเลบประจำซอยที่มีวีรกรรมให้ชาวบ้านได้โจษจันอยู่เสมอ
ดูอย่างตระกูลจวงสิ แม้จะมีความเป็นอยู่ที่ดีมีหน้ามีตา แต่ก็วางตัวดีไม่ได้เป็นขี้ปากชาวบ้านหรือเป็นเป้าให้นินทาเท่าไหร่
แต่คนที่เป็นประเด็นร้อนให้คนเอาไปเม้าท์ได้ตลอดต้องเป็นคนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่างตระกูลซู หรือไม่ก็ต้องเป็นพวกชอบก่อเรื่องไม่เว้นแต่ละวันอย่างตระกูลโจว ดังนั้นอวี๋เป่าซานจึงจำเสียงของสองป้าจอมแสบได้ทันทีโดยไม่ต้องเห็นตัว
เนื้อหาที่ได้ยินมันช่างเผ็ดร้อนและมีมูลค่ามหาศาล เขาเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจจนจับใจความสำคัญได้ทั้งหมด ก่อนจะแสยะยิ้มชั่วร้ายออกมาที่มุมปาก
เรื่องคอขาดบาดตายแบบนี้ ถ้าจับได้คาหนังคาเขาพร้อมหลักฐาน มันคือผลงานชิ้นโบแดงที่จะเปลี่ยนชีวิตเขา แล้วเขาก็จะได้ลาภก้อนโตหล่นทับ เขาเป็นคนประเภทเกลียดตัวกินไข่ เกลียดปลาไหลกินน้ำแกง ไม่อยากทำงานทำการสุจริต
แต่อยากทำเรื่องพรรค์นี้มากกว่า นอกจากจะรู้สึกมีอำนาจเหนือคนอื่นแล้ว ยังมีน้ำจิ้มถ้วยใหญ่ให้ตักตวงผลประโยชน์ได้อีกเพียบ
แน่นอนว่าไอ้ลาภก้อนโตจริงๆ คงตกไม่ถึงท้องเขาหรอก นอกจากส่วนที่ต้องส่งเข้าหลวงเพื่อสร้างผลงานแล้ว ยังมีพวกเหลือบไรเบื้องบน แล้วก็ยังมีเบื้องบนของเบื้องบนอีกที
เขาเป็นแค่ปลาซิวปลาสร้อยปลายแถวจะได้ส่วนแบ่งสักเท่าไหร่กันเชียว คงได้แค่เศษเงินเล็กๆ น้อยๆ พอเป็นค่าขนม แต่ขอแค่จับช่องทางได้สักครั้ง ผลประโยชน์แอบแฝงที่ตามมามันมหาศาลเกินกว่าจะคาดเดา
เมื่อก่อนเขาเป็นแค่คนขี้ขลาดตาขาวไม่กล้ายื่นมือเข้าไปยุ่งกับเรื่องพวกนี้ เพราะกลัวว่าถ้าโดนจับได้เรื่องมันจะบานปลายถึงขั้นติดคุกหัวโต แต่หนึ่งปีมานี้ สภาพสังคมที่เปลี่ยนไปทำให้เขาเปลี่ยนจากคนขี้ขลาดกลายเป็นคนกล้าได้กล้าเสีย แถมไม่ได้มีแค่เขาคนเดียวที่แอบทำเรื่องดำมืดแบบนี้ อย่างคนรู้จักของเขาที่ขโมยทองคำแท่งแล้ววางแผนจะหนีไปเสวยสุขที่ฮ่องกง เขาก็รู้จักมักจี่เป็นอย่างดี
แต่เขาไม่ใช่คนโง่เง่าบ้าบิ่นแบบไอ้หมอนั่นหรอก ที่จู่ๆ นึกจะทำอะไรก็ทำโดยไม่ไตร่ตรอง เขามีแผนการอันแยบยลของตัวเอง ต่อให้คิดจะหนี ก็ต้องวางแผนให้รอบคอบรัดกุม ไม่ใช่ทำปุบปับให้ไก่ตื่น ไม่อย่างนั้นคงโดนรวบตัวได้ตั้งแต่ยังไม่ออกจากประตูเมืองสี่จิ่วด้วยซ้ำ
ในความมืดสลัวของห้องน้ำชาย อวี๋เป่าซานยืนแสยะยิ้มพลางสบถในใจอย่างดูแคลนเพื่อนร่วมวงการคนนั้น
“โง่เง่าสิ้นดี”
การที่หมอนั่นถูกจับได้ตอนกำลังจะหนีไปฮ่องกงสร้างความเดือดร้อนให้พวกเขาไม่น้อย ตอนนี้เบื้องบนสั่งการลงมาว่าการบุกค้นบ้านหรือยึดทรัพย์สินต้องทำด้วยความรัดกุมเข้มงวด
ห้ามใครแยกตัวออกไปทำงานคนเดียวโดยเด็ดขาด ต้องจับกลุ่มกันไปหลายคนแล้วสลับเวรกันตรวจค้น เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเจ้าหน้าที่อย่างเขาแอบเม้มของกลางเข้ากระเป๋าตัวเอง
นับว่ายังโชคดีที่เมื่อก่อนเขาตาไว กวาดของใหญ่เข้ากระเป๋ามาได้ก้อนโต ไม่อย่างนั้นทำงานเสี่ยงตายแทบแย่คงขาดทุนย่อยยับ
การอาศัยจังหวะชุลมุนเก็บเล็กผสมน้อยแบบนี้รายได้งามไม่เลวเลยทีเดียว ดีกว่าทนทำงานกินเงินเดือนพนักงานโรงงานอันน้อยนิดเป็นไหนๆ
แต่ก็นั่นแหละ ในเมื่อมีโอกาสจะได้เงินก้อนใหญ่ ใครบ้างจะพอใจกับเศษเงิน งานประจำที่ทำอยู่ทั้งเหนื่อยทั้งหนัก เงินเดือนก็เท่าเดิมตลอดชาติ เขาอาศัยว่ามีตำแหน่งในคณะกรรมการปฏิวัติค้ำคออยู่
หัวหน้างานเลยไม่กล้าเบี้ยวค่าจ้าง ถ้าขืนไม่จ่ายก็เท่ากับขัดขวางความก้าวหน้าทางการเมืองของเขา เขาอาจจะไม่ได้มีความรู้ความสามารถอะไรโดดเด่น แต่เรื่องยัดข้อหาฉกาจฉกรรจ์ให้คนอื่นนี่เขาถนัดนัก เชี่ยวชาญระดับมืออาชีพเลยทีเดียว
แค่ได้ยินบทสนทนาของป้าซูกับป้าหวังเมื่อครู่ สัญชาตญาณนักล่าของเขาก็บอกทันทีว่างานนี้มี 'หมู' มาให้เชือดถึงที่
อวี๋เป่าซานหัวเราะในลำคออย่างชั่วร้าย เขาไม่ใช่คนโง่ที่จะกระโดดออกไปแสดงตัวตอนนี้ ขืนผลีผลามออกไปตอนนี้แล้วยายแก่สองคนนั้นปฏิเสธเสียงแข็ง เขาก็จะไม่ได้อะไรติดมือกลับมาเลย
เขาต้องรู้จักรอคอย... รอให้เด็กสาวท้องโย้คนนั้นย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านตระกูลโจวก่อน ทางที่ดีต้องจับให้ได้คาหนังคาเขาตอนกำลังปีนเตียงหรือทำเรื่องบัดสีด้วยกัน หลักฐานมัดตัวแน่นหนาแบบนั้นถึงจะกุมชะตาชีวิตของตระกูลโจวไว้ในกำมือ เขาไม่เชื่อหรอกว่าจะรีดไถน้ำมันจากตระกูลโจวไม่ได้
โจวฉวินกับเจียงหลูสองผัวเมียทำงานตำแหน่งสูง เงินเดือนรวมกันไม่ใช่น้อยๆ แบ่งมาให้เขาใช้เสพสุขบ้างจะเป็นไรไป
แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะเปิดปาก เขาต้องใจเย็นๆ...
“บัดซบ!!!!”
ในขณะที่เขากำลังวาดฝันถึงเส้นทางเศรษฐีเส้นใหม่ ทันใดนั้นสายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นความผิดปกติบนคานไม้ หัวใจที่กำลังพองโตพลันแตกสลาย ร่างกายชาวาบเหมือนถูกสาป เขามองดูคานบ้านที่ว่างเปล่าอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา ก่อนจะกรีดร้องออกมาอย่างบ้าคลั่ง
“ของของฉันไปไหน ใครขโมยของของฉันไป!!!”
ความสุขุมเยือกเย็นที่เคยภูมิใจพังทลายลงในพริบตา ตอนนี้เขาควบคุมระดับเสียงของตัวเองไม่ได้แล้ว ร่างกายสั่นเทาเหมือนคนผีเข้า ดวงตาแดงก่ำปูดโปนด้วยความโกรธแค้น
“ทองคำแท่งของฉันล่ะ!!! ใครหน้าไหนมันกล้าเอาทองคำแท่งของฉันไป!!!”
เสียงคำรามอันน่าเวทนาที่ดังลั่นออกมาจากห้องน้ำชายทำเอาป้าหวังและป้าซูที่กำลังปลดทุกข์อยู่ห้องข้างๆ ตกใจจนเข่าอ่อน ขาแข้งสั่นพั่บๆ เกือบจะหน้าทิ่มลงไปในหลุมส้วม ภาพจำเหตุการณ์คนตกส้วมเมื่อคราวก่อนยังคงตามหลอกหลอน
ไหนจะข่าวลือเรื่องผีสางที่เล่าลือกันหนาหู ทำให้ตอนนี้การเข้าห้องน้ำแต่ละครั้งต้องใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษ ป้าทั้งสองรีบตะกายฝาผนังพยุงตัวไว้ได้ทันท่วงที รอดพ้นจากโศกนาฏกรรมบ่ออุจจาระได้อย่างหวุดหวิด
ป้าซูตั้งสติได้ไวกว่า รีบดึงกางเกงขึ้นอย่างลวกๆ แล้ววิ่งแน่บออกมา ป้าหวังเห็นดังนั้นก็ไม่รอช้า ทั้งสองคนแย่งกันวิ่งเบียดเสียดออกมาจากห้องน้ำอย่างทุลักทุเล ไม่รู้ใครขัดขาใครจนล้มกลิ้งโคโล่ลงกับพื้นดินหน้าห้องน้ำ แต่ด้วยความกลัวสุดขีด ทั้งคู่ต่างตะเกียกตะกายหนีตายออกมาอย่างไม่คิดชีวิต
จะไม่ให้กลัวได้ยังไง ในเมื่อเสียงกรีดร้องนั้นมันฟังดูวิปริตผิดมนุษย์ ทั้งสองคนต่างหันขวับกลับไปจ้องมองที่ห้องน้ำชายตาไม่กระพริบ
เคราะห์ดีที่นี่เป็นเวลากลางวันแสกๆ แสงแดดยังส่องสว่าง และเป็นช่วงที่ผู้คนในซอยเริ่มทยอยเลิกงานเดินกันขวักไขว่ เสียงกรีดร้องโหยหวนในห้องน้ำแม้น่าขนลุกพิลึก แต่ก็มั่นใจได้อยู่อย่างหนึ่งว่า... มันไม่ใช่ผี!
เสียงคนชัดๆ ไม่ใช่ผีแน่นอน
แต่ถึงอย่างนั้น เรื่องเล่าขานตำนานผีห้องน้ำก็ยังคงมีอิทธิพลต่อจิตใจชาวบ้านร้านตลาดอยู่มากโข
ชาวบ้านเริ่มมายืนมุงออที่หน้าห้องน้ำด้วยความอยากรู้อยากเห็น จำนวนคนเริ่มหนาตาขึ้นเรื่อยๆ แต่ไม่มีใครกล้าบุ่มบ่ามเข้าไปข้างใน ส่วนตัวต้นเรื่องอย่างอวี๋เป่าซานในเวลานี้ปีนขึ้นไปเกาะอยู่บนคานบ้านราวกับลิงบ้า ดวงตาของเขาแดงฉานเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยที่แตกกระจาย เขาไม่อยากเชื่อสิ่งที่ตาเห็น
“ของของฉันหายไปไหน!!!”
โครงสร้างห้องน้ำสาธารณะสมัยเก่าไม่ได้ซับซ้อนอะไร เป็นแค่เพิงไม้ตีแปะๆ แม้บนคานจะมืดสลัวไปหน่อย แต่แสงแดดที่ลอดเข้ามาก็เพียงพอให้เห็นทุกอย่างชัดเจน อวี๋เป่าซานตะโกนก้องอย่างคนเสียจริต
“ใครเอาของของฉันไป!!!”
วินาทีนี้อวี๋เป่าซานกู้คืนสติสตังกลับมาไม่ได้แล้ว เนื้อแท้แล้วเขาเป็นคนเก็บอาการเก่งคนหนึ่ง รู้จักเอาตัวรอด แต่ต่อให้เก่งกล้าแค่ไหน เจอสถานการณ์แบบนี้เข้าไปก็ต้องสติแตก เพราะสิ่งที่หายวับไปกับตาคือทรัพย์สมบัติมหาศาลที่คนธรรมดาหาเช้ากินค่ำทั้งชีวิตก็ยังไม่มีวันหาได้
เขาจะไม่บ้าได้ยังไงไหว กว่าจะสบโอกาสใช้อำนาจมืดคว้าของล้ำค่าแบบนี้มาได้มันยากเย็นแสนเข็ญ สมัยก่อนยังพอมีนายทุนหน้าเลือดให้ปล้นชิงทรัพย์ แต่ช่วงปีสองปีมานี้พวกนายทุนตัวเป้งๆ ลดน้อยลงไปแทบไม่เหลือ
ต่อให้ไปค้นบ้านคนที่ถูกเพ่งเล็ง ส่วนใหญ่ก็เป็นแค่ชาวบ้านตาดำๆ ที่ประวัติไม่ดีนิดหน่อย จะไปรีดไถเงินทองเป็นกอบเป็นกำจากคนพวกนั้นได้ที่ไหนกัน
“ใครเอาไป!!! ใครเอาสมบัติของฉันไป!!!”
อวี๋เป่าซานอาละวาดฟาดงวงฟาดงาอยู่ภายในห้องน้ำ ในขณะที่ด้านนอก จวงจื้อซีขี่จักรยานพาหมิงเหม่ยภรรยาสาวกลับมาถึงบ้านพอดี ทั้งคู่มองดูจีนมุงที่ยืนออกันหน้าห้องน้ำด้วยความสงสัย จวงจื้อซีทำจมูกฟุดฟิดเล็กน้อยพลางส่ายหัว นึกเวทนาห้องน้ำแห่งนี้ที่ต้องรองรับเรื่องราววุ่นวายไม่เว้นแต่ละวัน
แต่ด้วยความที่เป็นคนหัวไวและรักความสะอาดเป็นที่หนึ่ง เขารีบดึงแขนหมิงเหม่ยให้ถอยหลังออกมาทันที
“ที่รัก พวกเราถอยไปยืนไกลๆ หน่อยเถอะ ระวังอย่าให้ใครเบียดเอานะ”
เขาก้มลงกระซิบข้างหูภรรยาด้วยน้ำเสียงจริงจังปนขบขัน
“ถ้าเกิดมีใครตกลงไปตูมตามขึ้นมา เดี๋ยวเรายืนข้างหน้าจะโดนน้ำ...เอ่อ...น้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์กระเซ็นใส่เอาได้”
หมิงเหม่ยพยักหน้าเห็นด้วยทันที
“คุณพูดมีเหตุผลค่ะ”
คนอื่นๆ ที่ได้ยินดังนั้นต่างก็พากันถอยหลังกรูดออกมาเงียบๆ ด้วยความสยอง แต่ในหมู่คนขี้ขลาด ก็ยังมีพวกใจกล้าบ้าบิ่นอย่าง ‘ต้าเฉียง’ เพื่อนบ้านจอมห้าวที่อยู่ลานถัดไป
ตอนที่มีข่าวลือว่าผีหลอก เขาก็เป็นหน่วยกล้าตายคนแรกที่เปิดประตูออกมาดู ถึงแม้ตอนนั้นจะตกใจจนหน้าซีดเผือด แต่นิสัยกล้าได้กล้าเสียแบบไม่ดูตาม้าตาเรือนี้คงแก้ไม่หายจริงๆ
ต้าเฉียงผู้กล้าหาญก้าวสวบๆ ไปข้างหน้า ชะโงกหัวเข้าไปดูในห้องน้ำ ก็ได้ยินเสียงคนตะโกนลั่นออกมาว่า
“ใครเอาทองคำแท่งกับเพชรพลอยของฉันไป!!!”
โอ้โห... เขาได้ยินเต็มสองรูหู ชัดระดับสเตอริโอ คนอื่นๆ ที่ยืนอยู่รอบนอกก็ได้ยินชัดเจนแจ่มแจ้งเหมือนกัน อวี๋เป่าซานระงับโทสะไม่อยู่ เขารัวกำปั้นทุบลงบนคานไม้อย่างแรงระบายความแค้น
“ไอ้สารเลว! ไอ้ชาติชั่ว! ถ้าฉันจับแกได้ ฉันจะฆ่าแกให้ตายคามือ!”
เขาออกแรงทุบดังตึงตังๆ ด้วยความบ้าคลั่ง ทันใดนั้นเอง...
กร๊อบ... แครก... โครม!!! ภาพที่ทุกคนเห็นกับตาคือ จู่ๆ ห้องน้ำเก่าคร่ำครึก็ส่งเสียงร้องประท้วง ไม้เก่าผุพังที่ขาดการบูรณะมาหลายสิบปีไม่อาจแบกรับแรงกระแทกและน้ำหนักได้อีกต่อไป มันหักสะบั้นลงมาเสียงดังสนั่นหวั่นไหว คานไม้ท่อนหลักที่อวี๋เป่าซานนั่งทับอยู่หักเปราะลงมาพอดิบพอดี
“อ๊ากกกกกกก!!!”
เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้น อวี๋เป่าซานพยายามไขว่คว้าหาที่ยึดเกาะกลางอากาศ ไม่รู้มือไปคว้าโดนโครงสร้างส่วนไหนเข้า กลายเป็นว่าไปดึงเอารากฐานที่เปราะบางอยู่แล้วให้พังตามกันลงมา รู้สึกเหมือนห้องน้ำทั้งหลังกำลังจะยุบตัวลง
จวงจื้อซีตาเหลือก อุทานลั่น
“เชี่ยแล้ว!”
ปฏิกิริยาไวปานวอก เขารีบคว้ามือภรรยาวิ่งจู๊ดถอยห่างออกมาทางประตูบ้านอย่างรวดเร็วเพื่อความปลอดภัย ห้องน้ำสาธารณะแห่งนี้สร้างมาตั้งแต่ยุคพระเจ้าเหา พอโดนกระชากแบบนั้น หลังคากระเบื้องและคานไม้ก็ถล่มครืนลงมาเป็นแถบ ฝุ่นตลบอบอวล
“มีคนโดนทับอยู่ข้างล่าง!”
“เวรเอ๊ย! โชคดีนะที่เมื่อกี้ไหวตัวทันหลบออกมาไม่งั้นเละเป็นโจ๊ก”
“คุณพระคุณเจ้าคุ้มครองจริงๆ เกือบไปแล้ว...”
จวงจื้อซีมองซากปรักหักพังแล้วเดาะลิ้นส่ายหน้าอย่างเอือมระอา
“ห้องน้ำเก่าๆ ของถนนเส้นอื่นเขาซ่อมแซมทำใหม่กันหมดแล้ว มีแต่ของซอยพวกเรานี่แหละที่ยังอนุรักษ์ของเก่าเก็บตั้งแต่ยี่สิบปีก่อนเอาไว้ คานก็เป็นไม้ผุๆ ปลวกแทะ พอนานเข้ามันก็รับน้ำหนักไม่ไหวแบบนี้แหละ... สภาพดูไม่ได้เลย”
เพื่อนบ้านคนหนึ่งเสริมขึ้น
“นั่นสิ คราวนี้สำนักงานเขตคงจะดึงเกมไม่ได้แล้ว ต้องมาสร้างใหม่ให้พวกเราแน่ๆ ที่อื่นเขาเป็นปูนซีเมนต์กันหมดแล้ว ทนทานกว่าตั้งเยอะ”
“จริงด้วย พังแบบนี้ก็ดีเหมือนกันจะได้ของใหม่”
“เดี๋ยวสิ! มัวแต่วิจารณ์ เมื่อกี้เหมือนมีคนอยู่ข้างในไม่ใช่เหรอ พวกเรารีบไปช่วยคนก่อนเถอะ เดี๋ยวก็ตายคาขี้กันพอดี!”
[จบบท]