บทที่ 239: งานเลี้ยงต้อนรับที่แสนอบอุ่น
เสียงพูดคุยเจื้อยแจ้วดังขึ้นในห้องโถงของบ้านตระกูลจวง บรรยากาศอบอวลไปด้วยความสุขและความวุ่นวายเล็กๆ น้อยๆ ตามประสางานรวมญาติ
จ้าวชุ่ยฮวา “เจ้าหู่โถว หลานย่า ถอยไปเล่นข้างๆ ก่อน... แล้วก็นะแม่หลาน พวกเธอนี่ก็เกรงใจกันเกินไปแล้ว มาเยี่ยมเฉยๆ ก็พอแล้ว ทำไมถึงต้องหอบข้าวของพะรุงพะรังมาเยอะแยะขนาดนี้ด้วยล่ะเนี่ย”
จ้าวชุ่ยฮวาเอ่ยปากไล่หลานชายตัวดีด้วยความเอ็นดู ก่อนจะหันมาบ่นอุบอิบกับแขกผู้มาเยือนอย่างหลานหลิง สายตาคมกริบของเธอกวาดมองกองข้าวของที่วางอยู่บนโต๊ะ
เธอเป็นแม่บ้านแม่เรือน ย่อมรู้อยู่เต็มอกว่าในบ้านมีอะไรขาดเหลือบ้าง และแน่นอนว่าเธอดูออกทันทีว่าของดีๆ เหล่านี้ ทางฝั่งบ้านดองตั้งใจหอบหิ้วมาฝากอย่างแน่นอนเธอจัดแจงข้าวของพลางชวนคุยตามมารยาท
“ว่าแต่... วันนี้พี่สะใภ้ของหมิงเหม่ยไม่ได้มาด้วยเหรอ”
“รายนั้นเขาปลีกตัวมาไม่ได้หรอกค่ะ ต้องอยู่โยงเฝ้าบ้านดูแลเจ้าลิงทะโมนสองตัวนั่น โดยเฉพาะเจ้าตัวเล็กของฉันน่ะนะ เวลาจะออกไปไหนทีไร แค่ก้าวขาออกจากบ้านก้าวเดียวก็ร้องให้อุ้มท่าเดียวเลยค่ะ”
ทารกตัวน้อยในวัยนี้ เวลาจะพาออกไปเปิดหูเปิดตานอกบ้านแต่ละที มีเรื่องจุกจิกให้ต้องเตรียมตัวเยอะแยะไปหมด แถมเจ้าตัวเล็กยังเอาแต่ใจ ถ้าไม่พอใจขึ้นมาก็จะแหกปากร้องไห้บ้านแตก ถ้าไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายจริงๆ หลานหลิงก็ไม่อยากจะพาเจ้าตัวเล็กออกไปตระเวนข้างนอกให้เหนื่อยเปล่า
“โธ่... มีต้นกล้าก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่โตหรอก เด็กๆ สมัยนี้โตวันโตคืนจะตายไป เธอดูอย่างตอนนี้สิ เห็นยังคลานต้วมเตี้ยมอยู่กับพื้น แต่อีกไม่กี่วันเผลอแป๊บเดียวก็คงจะปีนขึ้นไปเปิดกระเบื้องหลังคาบ้านเล่นแล้ว เธอว่าจริงไหมล่ะ”
หญิงชรายื่นมือเหี่ยวย่นไปลูบศีรษะทุยๆ ของหู่โถวด้วยความรักใคร่เอ็นดู เจ้าหลานชายตัวแสบกำลังดูดไอศกรีมหวานเย็นอย่างเอร็ดอร่อย พอได้ยินย่าพูดถึงเด็กดื้อ เขาก็รีบเงยหน้าขึ้นมาเถียงทันควันด้วยน้ำเสียงใสแจ๋ว
“ย่าครับ ผมเป็นเด็กดีนะครับ ผมไม่ปีนหลังคาบ้านหรอก”
เขาไม่ใช่เด็กดื้อที่ไม่รู้ประสีประสาพวกนั้นสักหน่อย คนที่รู้ความและเป็นเด็กดีที่สุดในซอยนี้ก็คือเขานี่แหละ
“ย่าครับ ย่ากินไอศกรีมไหม ยังมีเหลืออยู่นะครับ เดี๋ยวละลายหมด”
“ได้สิ ย่าก็จะกินสักแท่งเหมือนกัน จะได้เย็นชื่นใจ ดับร้อนสักหน่อย”
วันนี้ครอบครัวหมิงเดินทางมาเยี่ยมหมิงเหม่ยกันพร้อมหน้าพร้อมตา ทั้งพ่อ แม่ และพี่ชาย พี่ชายของหมิงเหม่ยนั้นเป็นเพื่อนเก่าสมัยเรียนกับจวงจื้อหย่วน ลูกชายคนโตของบ้านจวง ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ถือว่าแน่นแฟ้น ทำให้บรรยากาศการสนทนาของหนุ่มๆ รุ่นลูกเป็นไปอย่างลื่นไหล
แต่ทว่าทางฝั่งรุ่นพ่อนั้นกลับดูอึมครึมชอบกล เฒ่าจวงกับพ่อของหมิงเหม่ยแทบจะไม่มีเรื่องอะไรให้คุยกันเลย เฒ่าจวงผู้ใช้ชีวิตเรียบง่าย ไม่เคยออกไปเผชิญโลกกว้างที่ไหน
ตลอดชีวิตขลุกอยู่แต่ในโรงงานเครื่องจักร แถมยังเป็นคนปากหนักพูดน้อย สมกับฉายา "จวงผู้เงียบขรึม" ที่เพื่อนร่วมงานตั้งให้จริงๆ โบราณว่าไว้ คนเราอาจจะตั้งชื่อผิดได้ แต่ฉายานั้นไม่มีทางตั้งผิดแน่ๆ เพราะมันสะท้อนตัวตนได้ชัดเจนที่สุด
ในขณะที่พ่อของหมิงเหม่ยนั้นมีบุคลิกตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง ร่างกายกำยำล่ำสัน เต็มไปด้วยกลิ่นอายความห้าวหาญแบบลูกผู้ชาย เพราะอาชีพขับรถบรรทุกที่ต้องตะลอนไปทั่วทุกสารทิศตลอดทั้งปี ทำให้ได้พบเจอผู้คนร้อยพ่อพันแม่และเรื่องราวแปลกประหลาดมากมาย เมื่อคนสองคนที่มีวิถีชีวิตและนิสัยต่างกันสุดขั้วมานั่งประจันหน้ากัน ความเงียบงันจึงเข้ามาปกคลุมเป็นระยะๆ
โชคดีที่ฝ่ายหญิงอย่างจ้าวชุ่ยฮวากับหลานหลิงนั้นเข้ากันได้เป็นปี่เป็นขลุ่ย ทั้งสองคนต่างฝ่ายต่างพูดจายกยอสรรเสริญกันไปมาอย่างถูกคอ จากนั้นก็เปลี่ยนหัวข้อไปคุยเรื่องเคล็ดลับการตั้งครรภ์และการดูแลตัวเอง จวงจื้อซีและหมิงเหม่ยที่เป็นคู่สามีภรรยาข้าวใหม่ปลามันก็นั่งฟังตาแป๋วอย่างตั้งใจ
พวกเขาเป็นมือใหม่หัดขับในเส้นทางชีวิตคู่ ยังไม่มีประสบการณ์เรื่องการมีลูก ดังนั้นจึงต้องคอยตักตวงความรู้และรับฟังคำแนะนำจากผู้หลักผู้ใหญ่ให้มากที่สุด
คนโบราณว่าไว้ "ฟังคำคนแก่แล้วไม่อดตาย"
ทั้งสองคนต่างก็เป็นเด็กดีที่รู้จักรับฟังความคิดเห็นของผู้อื่น จึงจดจำคำสอนทุกคำอย่างแม่นยำ
อาหารมื้อค่ำมื้อนี้ถือว่าอุดมสมบูรณ์จนน่าตกใจ แม้ว่าจะมีแขกมาเยือน แต่กับข้าวที่วางเรียงรายอยู่บนโต๊ะก็น่าทานจนน้ำลายสอ ต้องบอกเลยว่า ถึงแม้เมื่อวานหมิงเหม่ยจะได้กลิ่นน้ำแกงงูแล้วรู้สึกคลื่นไส้จนแทบอาเจียน แต่วันนี้เมื่อเห็นอาหารตรงหน้า ความอยากอาหารก็กลับมาเป็นปกติ
“หมิงเหม่ยลูกรัก ตอนท้องห้ามกินเนื้อกระต่ายเด็ดขาดเลยนะ เขาถือกันมาแต่โบราณว่า ถ้าคนท้องกินเนื้อกระต่าย ลูกที่คลอดออกมาจะมีปากแหว่งเหมือนกระต่ายนะลูก”
หมิงเหม่ย “...”
จ้าวชุ่ยฮวาได้ยินดังนั้นก็เม้มริมฝีปากเล็กน้อย ในใจอยากจะแย้งออกไปว่า "เรื่องพรรค์นั้นมันจะมีเหตุผลอะไรมารองรับได้ยังไงกัน กินกระต่ายแล้วลูกปากแหว่ง ถ้างั้นกินวัวลูกจะไม่เขางอกออกมาหรือไง"
แต่ดูเหมือนว่าคนในยุคสมัยนี้จะยึดถือความเชื่อแบบนี้กันอย่างเคร่งครัด ถึงแม้จ้าวชุ่ยฮวาจะเป็นคนหัวสมัยใหม่ที่ไม่เชื่อเรื่องงมงายพวกนี้ แต่เธอก็ฉลาดพอที่จะไม่พูดขัดคอออกไปกลางวงสนทนา แม้จะรู้อยู่เต็มอกว่ามันไม่มีหลักการทางวิทยาศาสตร์เลยสักนิด
แต่ในเมื่อคนเป็นแม่เขาหวังดีกับลูกด้วยความบริสุทธิ์ใจ ตัวเธอที่เป็นแม่สามีก็ไม่ควรไปหักหน้าให้เสียบรรยากาศ อีกทั้งยังเป็นการป้องกันไม่ให้คนอื่นเอาไปนินทาว่าร้ายว่าเธอไม่ใส่ใจหลานในท้องด้วย
มื้ออาหารค่ำวันนี้จัดเต็มยิ่งกว่างานเลี้ยงฉลอง บ้านของจ้าวชุ่ยฮวาลงมือปรุงเมนูกระต่ายตุ๋นมาหนึ่งตัว ยังมีปลาทอดกรอบอีกหนึ่งจาน และเนื้อแพะผัดปรุงรสอีกหนึ่งอย่าง นี่คืออาหารจานหลักระดับภัตตาคารสามอย่าง
ส่วนครอบครัวหมิงเองก็นำอาหารจานเนื้อมาสมทบอีกสี่อย่าง นับว่าหาได้ยากมากในยุคนี้ที่บนโต๊ะอาหารจะมีผักใบเขียวเพียงแค่จานเดียวเท่านั้น นอกนั้นเป็นเนื้อสัตว์ล้วนๆ
แต่ยุคสมัยนี้ผู้คนต่างก็ขาดแคลนไขมันและโปรตีนกันทั้งนั้น ไม่ว่าบ้านไหนก็เหมือนกันหมด อาหารดีๆ รสชาติเยี่ยมยอดแบบนี้ สุดท้ายก็ถูกกวาดเรียบจนเกลี้ยงจาน ไม่เหลือแม้แต่น้ำแกง
ในเมื่อมีผู้ชายตัวโตๆ นั่งอยู่ด้วยกันตั้งหลายคน หลังจากสองครอบครัวทานข้าวเสร็จแล้วก็ยังไม่รีบร้อนเก็บโต๊ะ พวกผู้ชายนั่งจิบชาคุยกันต่อ จวงจื้อซีลุกขึ้นไปชงชาใหม่อย่างรู้หน้าที่ เขาชะโงกหน้ามองออกไปทางหน้าต่างเล็กน้อยแล้วเอ่ยขึ้น
“คุณตายังไม่กลับมาเลยครับ มืดป่านนี้แล้ว”
“สงสัยทานข้าวเสร็จแล้วคงแวะไปดูหนังนั่นแหละ พ่อเขาน่ะชอบดูหนังจะตาย”
ช่วงเย็นมีฉายภาพยนตร์อยู่หนึ่งรอบที่โรงงาน เป็นรอบสุดท้ายของวันนี้พอดี
“ชีวิตของคุณตานี่น่าอิจฉาจริงๆ สบายใจเฉิบเลย อยากทำอะไรก็ทำ” พี่ชายของหมิงเหม่ยกล่าว
“คนแก่แล้ว ความสุขคือสิ่งสำคัญที่สุด อยากทำอะไรก็ให้พี่เขาทำไปเถอะ”
คำพูดประโยคนี้ของจ้าวชุ่ยฮวา ทำให้หลานหลิงยกนิ้วโป้งให้ด้วยความชื่นชมและเห็นด้วยอย่างยิ่ง
“ใช่เลยค่ะ พูดถูกใจฉันจริงๆ คนเราพอแก่ตัวลง การได้ใช้ชีวิตตามใจตัวเองบ้างมันดีที่สุดแล้ว จะได้ไม่เสียทีที่เกิดมาบนโลกใบนี้”
จ้าวชุ่ยฮวายิ้มรับบางๆ อย่างถ่อมตัว ส่วนหมิงเหม่ยที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ ก็พูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
“คุณตาอาจจะไม่ได้ไปดูหนังหรอกค่ะ แต่อาจจะกำลังยืนมุงดูเรื่องสนุกๆ อยู่ข้างนอกก็ได้นะคะแม่ แม่คะ ตอนแม่กลับเข้ามาแม่ไม่เห็นเหรอคะ ส้วมสาธารณะข้างนอกนั่นพังถล่มลงมาน่ะค่ะ”
จ้าวชุ่ยฮวาย่อมเห็นเหตุการณ์นั้นอยู่แล้ว ตอนนั้นเธอถือตะกร้าใส่ปลาเดินผ่านอยู่พอดี แต่ด้วยความที่เธอเป็นตัวการทางอ้อม เธอย่อมไม่เข้าไปมุงดูใกล้ๆ ให้มีพิรุธ เธอเห็นแค่ว่ามีเจ้าหน้าที่จากสำนักงานเขตมากันให้วุ่นวาย ส่งเสียงเอะอะโวยวายกันยกใหญ่ เธอรู้ดีที่สุดว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น แต่ก็ยังแสร้งทำหน้าซื่อถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“เอ๊ะ ข้างนอกเกิดเรื่องอะไรขึ้นเหรอ ฉันไม่เห็นรู้เรื่องเลย”
“มีผู้ชายคนหนึ่งเกิดบ้าคลั่งขึ้นมาที่ห้องส้วมน่ะค่ะ ตกลงมาจากคานหลังคาห้องส้วม ใครจะไปรู้ล่ะคะว่าเขาปีนขึ้นไปทำบ้าอะไรบนคานห้องน้ำที่เหม็นขนาดนั้น”
“ก็อวี๋เป่าซานที่อยู่บ้านหลังในสุดของซอยนั่นแหละครับ ได้ยินเขาโวยวายว่าเอาพวกเพชรนิลจินดาหรือของมีค่าอะไรสักอย่างไปซ่อนไว้บนคานในส้วม แต่พอไปดูแล้วของมันหายไป ทีนี้ก็เลยสติแตกอาละวาด ตกลงมาหัวร้างข้างแตก เลือดอาบหน้าจนต้องหามส่งโรงพยาบาลไปแล้วครับ”
มุมปากของจ้าวชุ่ยฮวากระตุกเล็กน้อย เธอคิดในใจอย่างขบขันว่า 'ขอโทษทีนะพ่อหนุ่ม นั่นมันฝีมือฉันเองแหละ' เพราะเธอเป็นคนฉวยโอกาสขโมยซ้อนขโมย เอาของพวกนั้นของอวี๋เป่าซานมาเอง
แต่ด้วยวัยและประสบการณ์ระดับจ้าวชุ่ยฮวาแล้ว เธอย่อมเก็บอาการได้แนบเนียนยิ่งกว่านักแสดงรางวัลตุ๊กตาทอง เธอผ่านร้อนผ่านหนาวมาขนาดนี้ จะยอมให้ใครมาจับพิรุธได้ง่ายๆ ได้ยังไงกัน
เธอจิบชาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบเหมือนคนนอกที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่
“ใครที่ไหนเขาเอาของดีๆ มีราคาไปซ่อนไว้ในส้วมสาธารณะนอกบ้านกันล่ะ มันใช่เรื่องปกติที่คนสติดีเขาทำกันที่ไหน”
“บางทีของพวกนั้นอาจจะได้มาแบบไม่บริสุทธิ์ก็ได้นะครับแม่ ดีไม่ดีอาจจะเป็นของที่เขาแอบฉกฉวยมาตอนไปค้นบ้านคนอื่นก็ได้ ที่บ้านเขามีคนอยู่เยอะแยะ ทั้งพี่ชายพี่สะใภ้เต็มไปหมด คงกลัวว่าถ้าเอาไว้ในบ้านจะโดนคนอื่นมาเจอเข้าแล้วขโมยไปมั้งครับ”
“แล้วเอาไปซ่อนไว้ข้างนอกมันไม่ประหลาดกว่าเหรอ กลัวคนในบ้านขโมย แต่ไม่กลัวคนนอกขโมยหรือไง มันฟังดูไม่มีเหตุผลเอาซะเลย คนเรานี่ก็แปลก”
“ใครจะไปรู้ความคิดเขาล่ะครับ คนโลภมักจะทำอะไรขาดสติเสมอ”
ทุกคนต่างวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนี้กันไปต่างๆ นานาอย่างออกรส หลานหลิงถอนหายใจออกมาด้วยความทึ่ง
“ได้ยินกิตติศัพท์มานานว่าแถวบ้านพวกเธอนี่ครึกครื้นกันน่าดู มีเรื่องตื่นเต้นตลอด วันนี้ได้มาเห็นกับตาตัวเอง ก็ต้องยอมรับเลยว่าครึกครื้นจริงๆ ค่ะ ไม่เงียบเหงาเลย”
จ้าวชุ่ยฮวา: “โอ๊ย ครึกครื้นอะไรกัน บางทีพูดไปมันก็น่าขายหน้าจะตาย เรื่องดีๆ ไม่ค่อยจะมีหรอก มีแต่เรื่องวุ่นวายขายขี้หน้าชาวบ้านเขาทั้งนั้น”
จ้าวชุ่ยฮวาบ่นพึมพำด้วยความอับจนปัญญา ท่าทางนั้นทำให้ทุกคนพากันหัวเราะชอบใจในความตรงไปตรงมาของเธอ ต้องบอกเลยว่า ตัวตนของจ้าวชุ่ยฮวาสร้างความประทับใจให้กับหลานหลิงได้ดีทีเดียว ความจริงแล้วก่อนที่ลูกสาวจะแต่งงาน หลานหลิงเคยได้สัมผัสกับจ้าวชุ่ยฮวามาบ้าง
เธอรู้สึกว่าหญิงชราคนนี้เป็นคนเข้มแข็งและชอบเอาชนะอยู่ไม่น้อย จริงๆ แล้วเธอก็แอบกังวลแทนลูกสาวอยู่เหมือนกัน กลัวว่าจะเข้ากับแม่สามีไม่ได้ แต่ในตอนนั้นเธอถูกใจลูกเขยอย่างจวงจื้อซีเข้าจริงๆ เธอรู้สึกว่านิสัยใจคอของเด็กหนุ่มคนนี้เหมาะสมกับลูกสาวของเธอมาก และดูเป็นคนที่มีหัวคิด ไม่ใช่คนเลอะเลือน
ต่อมาเธอก็ได้ฟังลูกสาวเล่าเรื่องราวต่างๆ ในบ้านสามีให้ฟัง หลานหลิงจึงเริ่มรู้สึกว่า ถึงแม้จ้าวชุ่ยฮวาจะเป็นคนชอบเอาชนะ แต่ก็เป็นหญิงชราที่รู้จักเหตุผลและมีความยุติธรรมคนหนึ่ง
แต่ถึงจะรู้อย่างนั้น หัวอกคนเป็นแม่ก็ย่อมอดห่วงลูกสาวไม่ได้อยู่ดี การได้มาเห็นด้วยตาตัวเองในครั้งนี้ ทำให้ความกังวลในใจของเธอเบาบางลงไปจนแทบจะหมดสิ้น ต้องยอมรับเลยว่า คนบ้านนี้ถือว่าใช้ได้ทีเดียว แม้แต่หลานหลิงจอมวางแผนคนนี้ ก็ไม่ได้ดูน่ารังเกียจหรือน่ากลัวอย่างที่คิดไว้ กลับดูเป็นคนที่มีชีวิตชีวาและน่าคบหาเสียด้วยซ้ำ
แม้คนเราจะมีความเห็นแก่ตัวซ่อนอยู่ในใจบ้าง แต่ตราบใดที่ไม่ถึงขั้นไร้เหตุผลจนกู่ไม่กลับ ก็ยังพอจะคบค้าสมาคมกันได้
อย่างน้อยที่สุด พวกเขาก็ต้องใช้ชีวิตอยู่ภายใต้หลังคาเดียวกัน การรักษาน้ำใจและสร้างภาพลักษณ์ที่ปรองดองต่อหน้าผู้คน ย่อมดีกว่าการทะเลาะเบาะแว้งให้เป็นขี้ปากชาวบ้าน
“หมิงเหม่ย ฟังแม่นะ... ที่นี่ดูครึกครื้นมีชีวิตชีวาก็จริง แต่ความครึกครื้นก็ส่วนความครึกครื้น ลูกต้องรู้จักประมาณตน ระวังตัวให้ดี อย่าได้ทำตัวเป็นหน่วยกล้าตายพุ่งเข้าไปเวลามีเรื่องมีราวเชียว ร่างกายของลูกตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้วนะ เข้าใจไหม”
หมิงเหม่ยหัวเราะคิกคักพลางส่ายหน้าด้วยความขบขัน
“โธ่ แม่คะ แม่พูดเหมือนจื้อซีเปี๊ยบเลย บ่นเป็นหมีกินผึ้งไม่หยุดเหมือนกันเลย เขาเองก็เคยย้ำหนูเรื่องนี้จนหูชาแล้วค่ะ แม่วางใจเถอะน่า หนูรู้ลิมิตตัวเองดี”
เธอก็แค่ชอบดูเรื่องสนุก แต่ไม่ได้หมายความว่าจะเอาตัวเข้าไปเสี่ยงสักหน่อย ทำไมทุกคนถึงได้มองเธอเป็นเด็กดื้อที่ไม่รู้จักระวังตัวไปได้ นี่มันเป็นความกังวลที่เกินความจำเป็นชัดๆ
หญิงสาวยิ้มตาหยีอย่างน่าเอ็นดูพลางทำท่าประกอบ
“ต่อให้พวกเขาตีกันจนเลือดสาด หรือมีดอกไม้บานออกมากลางวง หนูสัญญาว่าจะไม่เข้าไปร่วมวงเด็ดขาด พอใจหรือยังคะ”
เธอขยับมือวาดไปในอากาศ
“หนูจะยืนดูอยู่ห่างๆ สักห้าเมตร... ไม่สิ สิบเมตรเลยเอ้า”
หลานหลิงพยักหน้าอย่างพอใจ
“แบบนั้นค่อยยังชั่วหน่อย”
หมิงเซี่ยงตงผู้เป็นพ่อ นั่งกอดอกด้วยท่าทางองอาจ ดวงตาฉายแววดุดันแบบลูกผู้ชายกล่าว
“คนท้องคนไส้ อารมณ์เป็นเรื่องสำคัญ ต้องทำจิตใจให้แจ่มใสเข้าไว้ ใครหน้าไหนมันกล้ามารังแกเธอ เธอไม่ต้องกลัว บอกพ่อมาได้เลย เดี๋ยวพ่อจะจัดการบีบมันให้ไส้แตก คลานกลับบ้านไม่ถูกเลยคอยดู”
ด้วยรูปร่างที่สูงใหญ่ราวกับหมีควายและน้ำเสียงที่ดังกังวาน คำขู่ของหมิงเซี่ยงตงจึงฟังดูน่าเกรงขามจนขนลุก หมิงเหม่ยหลุดขำออกมาดังพรืด เธอรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน
“ไม่มีหรอกค่ะพ่อ พ่อไม่ต้องห่วงขนาดนั้นหรอก พ่อก็รู้ฤทธิ์เดชลูกสาวคนนี้ดีนี่นา หนูใช่คนที่จะยอมให้ใครมารังแกง่ายๆ เสียที่ไหน ใครกล้าแหยมกับหนูก็ต้องดูตาม้าตาเรือบ้าง”
คำพูดนี้ไม่ใช่เรื่องโม้โอ้อวดเลยแม้แต่น้อย เพราะหมิงเหม่ยนั้นขึ้นชื่อว่าเป็น "ขาลุย" ที่ไม่เคยยอมก้มหัวให้ใครมาตั้งแต่เด็กๆ แล้ว หลานหลิงมองดูลูกสาวและลูกเขยด้วยสายตาอ่อนโยน
“แม่ดูแล้ว เสี่ยวจวงเขาดูแลหมิงเหม่ยได้ดีมากจริงๆ พวกเราคนแก่อาจจะแค่กังวลเกินเหตุไปเอง ยังไงซะพวกลูกสองคนผัวเมียก็ต้องรักใคร่กลมเกลียว ถนอมน้ำใจกันให้ดีนะ”
จวงจื้อซีและหมิงเหม่ย “ทราบแล้วครับ/ค่ะ”
คู่สามีภรรยาขานรับอย่างพร้อมเพรียงด้วยรอยยิ้ม บรรยากาศการสนทนาของทั้งสองครอบครัวดำเนินไปอย่างราบรื่นและอบอุ่น พี่ชายคนโตของทั้งสองบ้านกำลังพูดคุยแลกเปลี่ยนเรื่องงานอย่างออกรส
ทั้งคู่ต่างก็อยู่ในช่วงที่กำลังจะได้รับการพิจารณาปรับระดับงาน จึงมีหัวข้อสนทนาและประสบการณ์มากมายมาแชร์กัน แต่ในขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอย่างถูกคอนั้น จู่ๆ ก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังลั่นมาจากกลางลานบ้าน
หมิงเหม่ยหูผึ่งทันที เธอรีบขยับเก้าอี้แล้วชะโงกหน้าออกไปมองผ่านหน้าต่างเพื่อดูสถานการณ์ ภาพที่เห็นคือป้าโจวและป้าซูกำลังยืนก้มหน้าโดนใครบางคนชี้หน้าด่ากราด
“นั่นใครกันคะ เสียงดังเชียว”
คนผู้นี้ถึงกับกล้าด่ากราดทั้งป้าโจวและป้าซู สองตัวแม่ประจำลานบ้านได้พร้อมกัน ช่างมีความกล้าหาญเทียมฟ้าจริงๆ
ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่า สองคนนี้คนหนึ่งเป็นมนุษย์ป้าปากจัดระดับตำนาน ส่วนอีกคนก็เก่งกาจเรื่องตีหน้าเศร้าเล่าความเท็จเพื่อเรียกร้องความสงสาร ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่จะรับมือได้ง่ายๆ เลย จ้าวชุ่ยฮวาเหลือบตามองแวบหนึ่งก่อนจะตอบเรียบๆ
“ผู้อำนวยการสำนักงานเขต”
หมิงเหม่ยร้องอ๋อในใจทันที มิน่าล่ะถึงได้ยืนค้ำหัวด่าได้ฉอดๆ ขนาดนั้น ที่แท้ก็เป็นผู้มีอำนาจจากทางการนี่เอง
เมื่อมีความเคลื่อนไหวระดับบิ๊กแมตช์ ทุกคนในครอบครัวจึงพากันเดินออกมาที่หน้าประตูเพื่อดูเหตุการณ์ให้ชัดเจนขึ้น ปรากฏว่าสาเหตุที่พวกป้าๆ โดนด่าจนหัวหดในครั้งนี้ เป็นเพราะวีรกรรมล่าสุดที่พวกเธอเป็นแกนนำในการทำลายส้วมสาธารณะจนพังพินาศ
หมิงเหม่ย “???”
เธอขมวดคิ้วด้วยความสงสัย กระซิบถามจวงจื้อซีเสียงเบา
“คุณคะ ไม่ใช่ว่าพวกป้าเขาเข้าไปหลังจากที่ส้วมถล่มลงมาแล้วเหรอคะ”
จวงจื้อซี “คงจะเข้าไปรื้อค้นจนสร้างความเสียหายซ้ำสองให้ส้วมสาธารณะมั้งครับ สภาพถึงได้ดูไม่ได้ขนาดนั้น”
และก็เป็นไปตามคาด ได้ยินเสียงผู้อำนวยการสำนักงานเขตตะโกนด่าทอด้วยความโมโหจนหน้าแดงก่ำ
“พวกคุณอายุก็ไม่ใช่น้อยๆ กันแล้ว เป็นผู้หลักผู้ใหญ่กันหมดแล้ว ทำไมถึงได้มีนิสัยไร้ความรับผิดชอบแบบนี้! ฟังข่าวลือเหลวไหลอะไรมานิดหน่อยก็พากันหน้ามืดตามัว แห่ไปเหยียบย่ำส้วมจนพังพินาศ นี่พวกคุณรู้ไหมว่าการสร้างส้วมสาธารณะแต่ละแห่งต้องใช้งบประมาณแผ่นดินเท่าไหร่ พวกคุณทำลายทรัพย์สินราชการแบบนี้ได้ยังไง!”
เธอดูโมโหจนแทบจะระเบิดลง ควันแทบจะออกหู
“อย่าว่าแต่ในนั้นมันไม่มีสมบัติบ้าบออะไรเลย ต่อให้มีของมีค่าจริงๆ พวกคุณไปรุมแย่งกันมา มันก็ไม่ใช่สมบัติส่วนตัวของพวกคุณอยู่ดี! นิสัยเห็นแก่ได้แบบนี้ มันน่าขายหน้ามาถึงสำนักงานเขตจริงๆ อย่าหาว่าฉันพูดแรงเลยนะ ลานบ้านของพวกคุณนี่มันยังไงกันแน่ เกิดเรื่องงามหน้าครั้งแล้วครั้งเล่า ฉันผิดหวังในตัวพวกคุณจริงๆ!”
ผู้อำนวยการกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความเดือดดาล
“ดูสิ่งที่พวกคุณทำสิ! เดิมทีเรื่องที่ช่วยกันจับขโมยได้ รางวัล 'ลานบ้านดีเด่น' ประจำปีนี้ก็นอนมาเห็นๆ แล้ว เป็นเกียรติเป็นศรีแก่ชุมชน แต่ตอนนี้ดูท่าจะฝันสลายแล้วล่ะ! เพราะพวกตัวป่วนอย่างพวกคุณแท้ๆ ดูซิว่าก่อเรื่องมากี่ครั้งแล้ว โจวฉวินครั้งหนึ่ง ไป๋เฟิ่นโต้วอีกครั้งหนึ่ง
แล้วตอนนี้พวกคุณยังมาก่อเรื่องซ้ำอีก ถ้าขืนฉันมอบรางวัลลานบ้านดีเด่นให้พวกคุณไป เกรงว่าชุมชนอื่นคงได้หัวเราะเยาะกันฟันร่วง พวกคุณทำดีไม่ได้ก็ช่างเถอะ แต่ทำไมต้องมาทำลายชื่อเสียงความพยายามของคนอื่นด้วย!”
พอพูดถึงเรื่องนี้ ป้าหวังที่ยืนฟังอยู่ด้วยก็รู้สึกเจ็บปวดใจและโกรธเคืองเป็นอย่างมาก
เธออุตส่าห์เป็นคนนำชาวบ้านไปจับขโมย สร้างความดีความชอบแทบตาย แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าเพราะคนเห็นแก่ตัวพวกนี้มาทำให้ชื่อเสียงของลานบ้านด่างพร้อย รางวัลที่วาดฝันไว้คงจะหลุดลอยไปต่อหน้าต่อตา
เธอมองหน้าผู้อำนวยการสำนักงานเขต เบ้าตาแดงก่ำน้ำตาแทบจะไหลออกมา ความดีความชอบเป็นพวกเธอที่ทำ แต่เรื่องเลวร้ายคนอื่นเป็นคนก่อ แล้วทำไมคนทั้งลานบ้านต้องมาพลอยซวยรับกรรมไปด้วย
“ท่านผู้อำนวยการคะ... เรื่องรางวัลลานบ้านดีเด่น พวกเราไม่มีโอกาสแล้วจริงๆ เหรอคะ”
ผู้อำนวยการสำนักงานเขตถอนหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความเห็นใจระคนอ่อนใจ
“คงยากแล้วล่ะป้าหวัง เดิมทีฉันกะว่าจะเสนอชื่อให้พวกคุณแน่ๆ แต่เรื่องงามหน้าที่โจวฉวินทำนั่น...”
เมื่อเห็นว่าป้าโจวทำท่าจะเผยอปากเถียง เธอก็ชี้หน้าดักคอทันที
“คุณหุบปากไปเลยนะป้าโจว! อย่าคิดว่าทางโรงงานจับไม่ได้คาหนังคาเขาแล้วลูกชายคุณจะบริสุทธิ์ผุดผ่อง ยังมีพ่อลูกตระกูลไป๋อีก ทำไมถึงได้หน้าด้านหน้าทนกันได้ขนาดนี้ เดิมทีงานฉันก็ล้นมือปวดหัวจะแย่อยู่แล้ว อายุอานามก็ขนาดนี้ยังจะทำเรื่องบัดสีพรรค์นั้น... ฉันนี่มันซวยซ้ำซวยซ้อนจริงๆ ที่ต้องมารับผิดชอบดูแลพวกคุณเนี่ย”
ป้าหวังเองก็โกรธจนตัวสั่น น้ำตาแห่งความคับแค้นใจเริ่มไหลซึม
“ฉันเองก็ซวยซ้ำซวยซ้อนเหมือนกันค่ะที่มีเพื่อนบ้านแบบนี้ ทำดีแทบตายสุดท้ายสูญเปล่า!”
ป้าหวังยิ่งคิดก็ยิ่งโมโหจนแทบจะกินเลือดกินเนื้อ ป้าโจวและป้าซูได้แต่ยืนคอตกเหมือนไก่ป่วย พวกเธออยากจะเถียงใจจะขาด แต่พอเงยหน้าขึ้นมาเจอกับสายตาอาฆาตของทุกคนในลานบ้านที่จ้องมองมาเป็นตาเดียว พวกเธอก็ต้องหุบปากฉับ
เพราะสิ่งที่พวกเธอทำลายไป ไม่ใช่แค่ส้วม แต่คือเกียรติยศและหน้าตาของส่วนรวม ผู้อำนวยการสำนักงานเขตตวัดสายตามองไปที่หน้าต่างบ้านตระกูลไป๋ที่แตกละเอียดเป็นรูโบ๋
“แล้วไอ้คนหน้าด้านสองพ่อลูกนั่นจะออกจากโรงพยาบาลเมื่อไหร่”
“น่าจะเร็วๆ นี้แหละค่ะ ทางโรงงานให้ลาหยุดรักษาตัวแค่หนึ่งสัปดาห์ นี่ก็ผ่านไปสามวันแล้ว”
ผู้อำนวยการสำนักงานเขตสบถออกมาเบาๆ
“ตัวซวยจริงๆ มีแต่พวกตัวซวยทั้งนั้น”
ในความตึงเครียดนั้น ยังมีชาวบ้านที่มีความอยากรู้อยากเห็นสูง เอ่ยถามแทรกขึ้นมา
“ท่านผู้อำนวยการครับ แล้วตกลงเรื่องเพชรนิลจินดาที่เจ้าเด็กแซ่อวี๋พูดถึงนั่นมันยังไงกันแน่ครับ มีจริงหรือเปล่า”
คำถามนี้เรียกความสนใจจากทุกคนได้ทันที ใครบ้างล่ะที่จะไม่อยากรู้เรื่องขุมทรัพย์
“ไม่มีเพชรนิลจินดาอะไรทั้งนั้นแหละ จะไปมีของแบบนั้นได้ยังไง เขาบอกว่าตอนนั้นเขานั่งถ่ายหนักแล้วเผลอหลับไป ก็เลยฝันเป็นตุเป็นตะน่ะสิ”
“หา? นี่มัน...”
ข้อแก้ตัวที่ฟังดูเหลือเชื่อและปัญญาอ่อนขนาดนี้ ยังจะมีคนกล้าพูดออกมาอีกเหรอจวงจื้อซีและหมิงเหม่ยหันมาสบตากัน ทั้งคู่ต่างรู้สึกว่านี่มันเป็นการ "แถ" ที่ชัดเจนและมักง่ายที่สุดเท่าที่เคยได้ยินมา
เล่นมุกตื้นๆ แบบนี้กันเลยเหรอเนี่ย?
ไม่ใช่แค่คู่สามีภรรยาที่ไม่เชื่อ คนอื่นๆ เองก็ทำหน้าเหมือนเห็นผี แต่ละคนต่างพากันหัวเราะเยาะด้วยความขบขันและสมเพช
“เป็นไปได้ยังไงกันครับ”
ชาวบ้านมุงอีกคนเสริมขึ้น “พวกเราได้ยินเสียงเขาร้องตะโกนกันเต็มสองหู อีกอย่างนะ ผมเกิดมายังไม่เคยได้ยินว่าใครนั่งขี้แล้วหลับฝันจนละเมอพูดออกมาได้เป็นวรรคเป็นเวรขนาดนี้”
“ทำไมจะไม่เคยเห็นล่ะ ก็เห็นกันอยู่ทนโท่ไม่ใช่เหรอ” อีกคนแย้งขึ้นมาด้วยน้ำเสียงประชดประชัน
“ไม่ใช่แค่นั่งขี้แล้วละเมอพูดนะ แต่ยังปีนขึ้นไปบนคานบ้านได้ด้วย คนบ้าอะไรละเมอปีนคานส้วม! การที่ปีนขึ้นไปแบบนั้นจะอธิบายว่ายังไง หรือว่าละเมอเหาะขึ้นไป?”
ผู้อำนวยการสำนักงานเขตตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไม่สะทกสะท้านต่อความสงสัยของฝูงชน
“ถูกต้อง เขาละเมอ”
ทุกคน: “...”
คำตอบกำปั้นทุบดินนี้ทำเอาทุกคนพูดไม่ออก ป่าใหญ่เข้าหน่อย ก็มีนกแปลกๆ โผล่มาให้เห็นจริงๆ
ผู้อำนวยการสำนักงานเขตตัดบทด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด
เอาล่ะๆ พอได้แล้ว! ทุกคนก็อายุมากกันแล้ว อย่าให้แก่เพราะกินข้าว เฒ่าเพราะอยู่นาน ให้รู้จักใช้สมองคิดไตร่ตรองบ้างเวลาจะทำอะไร อย่ามัวแต่สร้างเรื่องให้ครอบครัวขายหน้า ให้ลานบ้านขายหน้า ให้สำนักงานเขตขายหน้า! พวกคุณกลับไปสำนึกผิดกันให้ดี อีกอย่าง... ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป พวกคุณทุกคนที่เป็นต้นเหตุต้องจัดคนมาช่วยซ่อมแซมส้วมที่นี่ด้วย ห้ามอู้งานเด็ดขาด!”
[จบบท]