บทที่ 249: สายตาอันเร่าร้อนของโจวฉวิน
โจวฉวินเดินวนเวียนอยู่หน้าตึกสำนักงาน เขาหันขวับกลับไปจ้องมองห้องทำงานของหัวหน้าแผนกหลิวอีกครั้งด้วยความระแวง ก่อนจะหันมาเค้นถามจางซานด้วยน้ำเสียงที่ไม่สบอารมณ์อย่างเห็นได้ชัด
“จวงจื้อซีมันเสนอหน้ามาทำอะไรที่นี่”
จางซานยักไหล่ตอบกลับไปตามตรง
“โธ่เอ๊ย ก็มาเรื่องงานน่ะสิครับพี่ งานของแผนกประชาสัมพันธ์เนี่ยจุกจิกจะตายชัก งานจับฉ่ายทั้งนั้น”
คำตอบนี้ยิ่งทำให้โจวฉวินรู้สึกขวางหูขวางตาเข้าไปใหญ่ เขาเบ้ปากพลางแค่นเสียง
“แผนกประชาสัมพันธ์จะมีงานการอะไรให้ทำนักหนา ฉันเห็นพวกมันว่างงานจนตัวจะขึ้นรา วันๆ แต่ละคนเอาแต่ลอยชายไปมาเหมือนปลาเค็มตากแห้ง ไม่มีประโยชน์อะไรสักอย่าง”
จางซานได้ยินแบบนั้นก็ถึงกับสะอึก
“...”
เขาอึกอักก่อนจะตอบกลับไปเสียงเบา
“คะ... คุณโจว พูดแบบนี้มันก็ไม่ค่อยดีมั้งครับ”
เขาพยายามแก้ต่าง
“ผมว่านะ ทุกตำแหน่งในโรงงานเรามันก็มีความยากลำบากของตัวเองกันทั้งนั้นแหละครับ”
แต่ด้วยนิสัยพื้นฐานที่เป็นคนชีพจรลงเท้าปากว่างไม่ได้ จางซานจึงรีบเปลี่ยนเรื่องวกเข้าสู่โหมดซุบซิบ
“ว่าแต่ คุณรู้เรื่องเสี่ยวเถา พยาบาลคนสวยที่เพิ่งย้ายมาใหม่หรือยังครับ คนที่มารับงานต่อจากจวงจื้อซีนั่นแหละ ได้ข่าวว่าวันนี้เธอต้องแบกกระเป๋าไปเจาะเลือดให้น้ำเกลือสองพ่อลูกตัวแสบบ้านตระกูลไป๋ถึงที่เลยนะ แถมเห็นว่ากระจกหน้าต่างบ้านนั้นโดนมือดีทุบจนแตกละเอียดเละเทะไปหมด นี่ๆ... ฝีมือคุณป้าที่บ้านคุณหรือเปล่าครับ”
โจวฉวินทำหูทวนลม ไม่สนใจคำถามนั้นแม้แต่น้อย
“...”
เจ้าหมอนี่ช่างไม่มีหัวคิดเอาเสียเลย โจวฉวินเมินหน้าหนีแล้วหันกลับไปมองที่ห้องทำงานของหัวหน้าแผนกหลิวด้วยแววตาชื่นชมปนเวทนา ต้องยอมรับเลยว่าชายชาตรีที่องอาจผ่าเผยอย่างหัวหน้าแผนกหลิว ช่างโชคร้ายเหลือเกินที่มีลูกน้องใต้บังคับบัญชาไม่ได้เรื่องได้ราวสักคน
นอกจากไป๋เฟิ่นโต้วที่เป็นขยะเปียกไร้ค่า ก็ยังมีจางซานที่เป็นลำโพงกระจายข่าวเคลื่อนที่ แถมยังมีหลี่ซื่อเจ้าทึ่มที่วันๆ เอาแต่รอเสพดราม่าชาวบ้าน การเป็นหัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัยที่ต้องคุมคนพวกนี้ คงเป็นงานที่หนักหนาสาหัสพอดู
“หัวหน้าของพวกนายนี่... ชีวิตไม่ง่ายเลยจริงๆ นะ”
จางซานพยักหน้ารัวๆ เห็นด้วยทันที
“ก็ใช่น่ะสิครับพี่โจว ดูอย่างเรื่องไอ้เจ้าไป๋เฟิ่นโต้วสิ วีรกรรมแต่ละอย่างที่มันก่อ มีแต่ทำให้แผนก รปภ. ของเราต้องเอาปี๊บคลุมหัวเดิน ถึงตอนนี้มันจะโดนเด้งไปขัดส้วมขนมูลสัตว์แล้วก็เถอะ แต่ตราบใดที่ชื่อมันยังแขวนอยู่ที่นี่
เวลามีเรื่องก็หนีไม่พ้นความรับผิดชอบของแผนกเราอยู่ดี หัวหน้าหลิวจะไม่หัวร้อนจนควันออกหูได้ยังไง วันนี้แกตะคอกใส่พวกเราทั้งวันเลย เฮ้อ... อากาศก็ร้อนตับแลบ คนก็อารมณ์ขึ้นง่าย แถมยังมีเรื่องปวดประสาทพวกนี้อีก”
โจวฉวินเม้มริมฝีปากแน่น แววตาครุ่นคิดลึกซึ้ง พลางพยักหน้าเข้าใจความลำบากของชายชาติทหาร
ภายในห้องทำงาน จวงจื้อซีนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ตัวเก่า บังเอิญเหลือเกินที่มุมนี้สามารถมองลอดหน้าต่างออกไปเห็นพฤติกรรมลับๆ ล่อๆ ของโจวฉวินได้ชัดเจนแจ่มแจ้ง การกระทำประเภทเดินสามก้าวหันหลังกลับมามองหนึ่งครั้งของอีกฝ่าย อยู่ในสายตาของจวงจื้อซีทั้งหมด
จวงจื้อซีขมวดคิ้วด้วยความงุนงง
“???”
เดี๋ยวนะ... โจวฉวินมันเป็นบ้าอะไรของมัน จ้องเอาๆ
เขาหัวเราะในลำคอก่อนจะหันไปพูดกับคู่สนทนา
“หัวหน้าครับ โจวฉวินมองมาทางนี้ตาไม่กะพริบเลย เขาคงไม่ได้ระแวงว่าผมจะมานั่งนินทาใส่ร้ายอะไรเขาให้หัวหน้าฟังหรอกนะครับ”
หัวหน้าแผนกหลิวเหลือบมองออกไปแล้วถอนหายใจ
“...ก็มีความเป็นไปได้สูง คนคนนี้วันๆ สมองมีแต่เรื่องคิดมากคิดเล็กคิดน้อย”
หัวหน้าแผนกหลิวมีความประทับใจต่อโจวฉวินในระดับติดลบ ดูจากวีรกรรมที่ผ่านๆ มาสิ คนสติดีที่ไหนจะไปชอบลง ถึงแม้ว่า... สมัยก่อนโจวฉวินจะเคยวิ่งเต้นเอาบุหรี่จงหัวราคาแพงไปเซ่นไหว้รองหัวหน้าแผนก แล้วรองหัวหน้าก็แบ่งมาให้เขาสูบซองหนึ่งก็เถอะ
แต่บุหรี่ก็ส่วนบุหรี่ มโนธรรมก็ส่วนมโนธรรม สูบของเขาไปแล้วก็ใช่ว่าจะต้องชมว่าเขาเป็นคนดีเสียหน่อย เขาเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี
“วันหน้าวันหลังนายก็ระวังไอ้หมอนี่ไว้หน่อยก็ดีนะ ไม่ว่าจะเป็นโจวฉวินหรือไป๋เฟิ่นโต้ว ห่างๆ ไว้เป็นยอดดี สองหน่อนี้ไม่มีใครเป็นคนดีสักคน”
เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความปลงตก
“ลานบ้านที่พวกนายอยู่กันเนี่ย ฮวงจุ้ยมันเป็นยังไงกันแน่นะ ทำไมถึงได้เพาะพันธุ์คนพรรค์นี้ออกมาได้เยอะแยะขนาดนี้”
จวงจื้อซีหลุดขำพรืดออกมาทันที
“หัวหน้าครับ เราอย่าไปวิจารณ์เรื่องฮวงจุ้ยกันเลยครับ”
หัวหน้าแผนกหลิวหัวเราะร่า
“ผมก็แค่บ่นไปตามเรื่องตามราว เอาเป็นว่านายระวังพวกมันไว้หน่อยก็แล้วกัน กันไว้ดีกว่าแก้”
คำเตือนนี้ออกมาจากใจจริง แม้ทั้งสองคนจะไม่ได้สนิทสนมกันถึงขั้นคอหอยลูกกระเดือก แต่เขาก็ยังอุตส่าห์มีน้ำใจตักเตือน จวงจื้อซีรับรู้ได้ถึงความหวังดีนั้นจึงตอบกลับไป
“เรื่องนี้ผมทราบดีครับ แต่พวกเขาน่าจะยุ่งเกินกว่าจะมาสนใจผมน่ะสิครับ หัวหน้าก็เห็น สองคนที่พูดถึงน่ะ ความสัมพันธ์เข้าขั้นวิกฤต กัดกันเองแทบทุกวัน คิวหาเรื่องคงไม่ตกมาถึงคนวงนอกอย่างผมหรอกครับ”
ลำพังแค่ศึกภายในระหว่างโจวฉวินกับไป๋เฟิ่นโต้ว จวงจื้อซีที่เป็นแค่ตัวประกอบในลานบ้านแทบจะไม่มีบทบาทอะไรให้พวกมันสนใจด้วยซ้ำ
หัวหน้าแผนกหลิวฟังแล้วก็บางอ้อ สถานการณ์มันเละเทะขนาดนั้นเชียวหรือ เขาได้แต่ส่ายหน้าไม่รู้จะวิจารณ์อย่างไรต่อ จวงจื้อซีเสริมขึ้น
“ผมชินแล้วล่ะครับ”
หัวหน้าแผนกหลิวยิ้มขำ
“พวกคุณนี่ใช้ชีวิตกันครึกครื้นดีนะ”
จวงจื้อซีพยักหน้ายิ้มๆ
“ก็ไม่เงียบเหงาดีครับ หัวหน้าหลิวครับ งั้นเราวกกลับมาคุยเรื่องลุงหนิว ยามเฝ้าประตูกันต่อดีไหมครับ”
“ได้สิ” หัวหน้าแผนกหลิวปรับโหมดเข้าสู่เรื่องงาน
“เรื่องราววีรกรรมของลุงหนิว น่าเขียนเผยแพร่จริงๆ นะ ถ้าผลักดันให้ลงหนังสือพิมพ์ได้ก็คงจะดีไม่น้อย เป็นแบบอย่างที่ดีให้กับพนักงานคนอื่นๆ”
จวงจื้อซีรับคำอย่างแข็งขัน
“ผมจะพยายามรวบรวมข้อมูลและเขียนให้ออกมาดีที่สุดครับ แต่เรื่องจะได้ลงพิมพ์ไหม อันนี้ผมรับปากไม่ได้จริงๆ ว่าทางบรรณาธิการเขาจะอนุมัติหรือเปล่า”
หัวหน้าแผนกหลิวพยักหน้าอย่างเข้าใจ
“เรื่องนี้ผมเข้าใจ ขั้นตอนมันเยอะ”
ทั้งสองคนคุยงานกันไปได้สักพัก ก็เห็นโจวฉวินเดินย้อนกลับมาที่หน้าประตูอีกครั้ง คราวนี้สายตาของเขายังคงจ้องมองผ่านกระจกเข้ามาอย่างไม่ลดละ สายตาของโจวฉวินจับจ้องไปที่หัวหน้าแผนกหลิว...
ชายผู้มีบุคลิกห้าวหาญ แข็งแกร่งดั่งหินผา มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นลูกผู้ชายตัวจริง ส่วนจวงจื้อซีที่นั่งตรงข้าม... ท่าทางสุภาพเรียบร้อย มีรอยยิ้มประดับใบหน้าเสมอ ผิวพรรณสะอาดสะอ้าน ดูเป็นปัญญาชนผู้ทรงภูมิ
โจวฉวินหยุดยืนที่หน้าประตู กระแอมไอให้คอโล่งหนึ่งครั้ง ก่อนจะเอ่ยชวนด้วยน้ำเสียงที่พยายามดัดให้ดูเป็นกันเอง
“เอ่อ... เย็นนี้ผมขอเป็นเจ้ามือเลี้ยงข้าวพวกคุณสองคนด้วยกันเลยดีไหมครับ”
หัวหน้าแผนกหลิวสวนกลับทันควัน หน้าตาถมึงทึง
“นี่คุณยังไม่จบไม่สิ้นใช่ไหม อย่ามาทำตัวหน้าไหว้หลังหลอกจอมปลอมแบบนี้กับผม ผมไม่ไป!”
คิดจะใช้เงินซื้อเขาหรือไง คิดจะติดสินบนงั้นสิ? เห็นเขาเป็นคนประเภทไหนกัน! จวงจื้อซีเองก็ยิ้มแห้งๆ ปฏิเสธอย่างนุ่มนวล
“พี่โจว ไม่ต้องลำบากหรอกครับ ตอนนี้หมิงเหม่ยภรรยาผมกำลังท้องกำลังไส้ ผมต้องรีบไปรับเธอหลังเลิกงานน่ะครับ ทิ้งให้เธอกลับเองไม่ได้”
ใครจะไปตรัสรู้ได้ว่าโจวฉวินวางแผนซ่อนมีดในรอยยิ้มหรือเปล่า คนแบบนี้ต้องระวังตัวไว้ก่อน ปลอดภัยไว้ก่อนเป็นดีที่สุด โจวฉวินเห็นทั้งสองคนปฏิเสธเสียงแข็ง ก็รู้สึกผิดหวังอย่างแรง เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ ในลำคอด้วยความเสียดาย เขาพูดขึ้นอย่างอ้อยอิ่ง
“งั้นคราวหน้า... คราวหน้าถ้ามีโอกาส เราต้องไปกินด้วยกันให้ได้นะ”
หัวหน้าแผนกหลิวถึงกับไปต่อไม่ถูก
“...”
นี่มันคนประจบสอพลอระดับตำนานหรือยังไง เขาทำหน้ายักษ์ใส่ขนาดนี้แล้วยังดูไม่ออกอีกเหรอว่ารำคาญ มิน่าล่ะโจวฉวินถึงได้ไต่เต้าเลื่อนตำแหน่งเร็วขนาดนี้ เขาเล่นเกาะติดหนึบเป็นปลิงดูดเลือดแบบนี้ สลัดยังไงก็สลัดไม่หลุดจริงๆ แต่ประเด็นคือ... ทำไมหมอนี่ต้องมาเกาะแกะเขาด้วยล่ะ?
เขาขมวดคิ้วใช้ความคิด หรือว่าหมอนี่จะมีปัญหา... เขาจึงลองถามหยั่งเชิงดู
“โจวฉวิน ถ้าคุณมีความลำบากใจอะไรก็พูดมาตรงๆ ได้เลย ไม่ต้องมาทำตัวอ้อมค้อมชักแม่น้ำทั้งห้าแบบนี้ คุณบอกมาสิ... คุณกลัวว่าถ้าไป๋เฟิ่นโต้วถูกปล่อยตัวออกมาแล้วจะมาตามแก้แค้นคุณใช่ไหม”
เขาถอนหายใจแล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นแบบลูกผู้ชาย
“ถึงผมจะไม่รู้ตื้นลึกหนาบางว่าทำไมคุณถึงไม่เอาเรื่องมันในตอนนั้น แต่ไม่ว่าเรื่องอื่นจะเป็นยังไง ในเหตุการณ์นั้นคุณคือผู้เสียหาย ถ้าคุณยอมหยวนๆ ปล่อยไป๋เฟิ่นโต้วไปแล้ว แต่ไอ้หมอนั่นยังไม่ยอมจบและมารังควานคุณอีก คุณเดินมาหาพวกเราที่แผนกรักษาความปลอดภัยได้เลย พวกเราลูกผู้ชายพอ เราต้องให้ความเป็นธรรมและปกป้องคุณแน่นอน”
ทันใดนั้น ดวงตาของโจวฉวินก็เปล่งประกายวิบวับขึ้นมาราวกับสาวน้อยที่ได้เจอฮีโร่ในดวงใจ เขาพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือด้วยความซาบซึ้ง
“ขอบคุณหัวหน้าแผนกหลิวมากจริงๆ ครับ!”
โอ้โห... คนคนนี้ไม่เพียงแต่เป็นลูกผู้ชายอกสามศอก แต่ยังมีความรับผิดชอบสูงส่งเทียมฟ้า!
เขามองหัวหน้าแผนกหลิวด้วยสายตาที่เป็นประกายระยิบระยับ หวานเชื่อมจนมดแทบขึ้น จวงจื้อซีที่นั่งอยู่ข้างๆ ได้แต่นั่งลูบแขนตัวเองเงียบๆ เขารู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัวตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า นี่มันเกิดอาเพศอะไรขึ้น อากาศก็ออกจะร้อนอบอ้าว ทำไมจู่ๆ เขาถึงรู้สึกหนังหัวชาหนึบ แล้วขนลุกเกรียวไปทั้งตัวแบบนี้ล่ะ!
สายตาที่โจวฉวินใช้มองมานั้น มันช่างชวนให้รู้สึกพะอืดพะอมจนแทบทนไม่ไหวจริงๆ
ถึงแม้จวงจื้อซีจะพยายามทำเป็นไม่สนใจและไม่ได้หันไปสบตาตรงๆ แต่ความรู้สึกขยะแขยงมันก็ตีตื้นขึ้นมาจนเขาอยากจะขย้อนอาหารกลางวันที่กินเข้าไปออกมาให้หมดไส้หมดพุงเสียเดี๋ยวนี้
ไม่ใช่แค่เขาคนเดียวที่รู้สึก หัวหน้าแผนกหลิวเองก็ถูกสายตาหวานเชื่อมปานจะหยดเป็นน้ำตาลของโจวฉวินจ้องมองจนทำตัวไม่ถูกเช่นกัน เขาจึงรีบโบกมือไล่ให้อีกฝ่ายออกไปพ้นๆ สายตา
“คุณรีบออกไปซ่อมสายไฟเถอะ ไปได้แล้ว”
โจวฉวินรับคำสั่งด้วยน้ำเสียงร่าเริงผิดปกติ
“รับทราบครับผม”
จากนั้นเขาก็เดินบิดก้นจากไปอย่างมีความสุข ทิ้งความกระอักกระอ่วนไว้เบื้องหลัง
จวงจื้อซีถึงกับถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความโล่งอก
“เฮ้อ...”
หัวหน้าแผนกหลิวเองก็ถอนหายใจออกมาเสียงดังไม่แพ้กัน
“เฮ้อ...”
จวงจื้อซีรีบเอ่ยขอตัว
“งั้นผมขอตัวไปทำงานต่อนะครับ”
เขาเดินสาวเท้าไปจนถึงหน้าประตูห้องทำงาน แต่ความรู้สึกตะขิดตะขวงใจมันยังคงค้างคาอยู่ ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหว ต้องหันกลับมาพูดด้วยสีหน้าจริงจัง
“หัวหน้าหลิวครับ ผมว่าหมอนั่นดูอาการหนักพิลึก... ยังไงช่วงนี้คุณก็ระวังตัวไว้หน่อยนะครับ ผมรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีเลย”
หัวหน้าแผนกหลิวพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น สีหน้าของเขาเคร่งเครียดขึ้นมาทันที เขาย่อมรู้สึกไวยิ่งกว่าจวงจื้อซีเสียอีกในเรื่องพวกนี้ คนคนนี้... ทำไมจู่ๆ ถึงได้เปลี่ยนไปจนน่าขนลุกขนาดนี้นะ
หลังจากแยกกับหัวหน้าแผนกหลิว จวงจื้อซีไม่ได้เดินกลับไปที่แผนกประชาสัมพันธ์ทันที แต่เขาเลือกที่จะเดินอ้อมไปทางป้อมยามหน้าโรงงานเพื่อไปหาลุงหนิว ต้องยอมรับว่าลุงหนิวผู้นี้ แม้ภายนอกจะดูเป็นเพียงชายชราธรรมดาๆ ที่เหมือนกับพนักงานเฝ้าประตูทั่วไป แต่เนื้อแท้ของแกกลับมีจิตวิญญาณที่ไม่ธรรมดาซ่อนอยู่
ตลอดชีวิตของลุงหนิว แกอุทิศตนให้กับโรงงานแห่งนี้ ทำงานอย่างแข็งขันและซื่อสัตย์ ไม่เคยมีคำบ่นหรือเรียกร้องอะไรที่เกินตัว แม้แต่ตอนที่ลูกชายเพียงคนเดียวของแกเสียสละชีวิตเพื่อปกป้องทรัพย์สินของโรงงาน
แกก็ยังยืนหยัดอย่างเข้มแข็ง ไม่เคยโทษว่าเป็นความผิดของใคร ในความคิดของชายชราผู้นี้ แม้ความสูญเสียจะนำมาซึ่งความโศกเศร้าปานจะขาดใจ แต่การเสียสละเพื่อส่วนรวมย่อมสำคัญกว่าความรู้สึกส่วนตัว
จวงจื้อซีเดินกลับออกมาจากป้อมยามด้วยความรู้สึกยกย่องและนับถือในหัวใจ เมื่อเขากลับมาถึงห้องทำงาน อาไท้ชุยก็เงยหน้าขึ้นจากกองเอกสารแล้วเอ่ยถาม
“เป็นไงบ้างจ๊ะ ได้เรื่องไหม”
จวงจื้อซีวางสมุดจดลงบนโต๊ะแล้วตอบกลับไป
“หัวหน้าหลิวเขาปฏิเสธครับพี่ แต่เขาแนะนำลุงหนิวที่เฝ้าประตูหน้าโรงงานมาให้แทน”
เขาหยิบแก้วน้ำขึ้นมาจิบก่อนจะเล่าต่อ
“เมื่อกี้ผมเลยแวะไปนั่งคุยกับลุงหนิวมาพักหนึ่งครับ”
พอเอ่ยชื่อลุงหนิว เพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ในห้องก็เริ่มหันมาสนใจและร่วมวงสนทนา
“ลุงหนิวเหรอ อืม... แกก็เป็นตัวเลือกที่ดีมากนะ เป็นแบบอย่างที่ดีเลยล่ะ”
“ใช่ๆ เรื่องราวของแกน่าสนใจมาก”
ทุกคนต่างวิพากษ์วิจารณ์และออกความเห็นกันอย่างออกรส จวงจื้อซีที่เพิ่งย้ายมาทำงานที่แผนกนี้ได้ไม่นานและยังไม่ค่อยรู็ตื้นลึกหนาบางของคนในโรงงานมากนัก พอได้ยินข้อมูลจากรุ่นพี่ เขาก็รีบกางสมุดและจดบันทึกทุกรายละเอียดอย่างตั้งใจ
เหล่าฮวงมองดูท่าทางกระตือรือร้นของเด็กหนุ่มแล้วก็พยักหน้าเบาๆ ด้วยความชื่นชมคนหนุ่มสาวสมัยนี้ มันต้องมีไฟในการทำงานแบบนี้สิ ถึงจะเรียกว่าเป็นกำลังของชาติ ถ้าเอาแต่ทำตัวเหลาะแหละ สนใจแต่เรื่องไร้สาระ มันจะไปเจริญได้ยังไง
เวลาหนึ่งวันผ่านไปรวดเร็วราวกับติดปีกบิน จวงจื้อซีรู้สึกเหมือนตัวเองยังไม่ได้ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน แค่วิ่งวุ่นรวบรวมข้อมูลได้นิดหน่อย เสียงกริ่งเลิกงานก็ดังขึ้นเสียแล้ว แม้จะเป็นน้องใหม่ในแผนกประชาสัมพันธ์ แต่เรื่องเวลาเลิกงานนั้น จวงจื้อซีถือคติไม่รอก็ไม่รู้ เขาเก็บของเตรียมตัวกลับบ้านทันทีที่สิ้นเสียงกริ่ง อาไท้ชุยเห็นเข้าก็อดแซวไม่ได้
“จะรีบแจ้นไปรับเมียอีกล่ะสิพ่อคุณ”
จวงจื้อซียิ้มร่า ตอบรับอย่างไม่อายใคร
“แน่นอนครับพี่ ตอนนี้เธอท้องอยู่ ให้กลับเองมืดๆ ค่ำๆ ผมไม่วางใจหรอกครับ”
อาไท้ชุยพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง เธอนิยมชมชอบผู้ชายที่รักและดูแลภรรยาเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ถ้าผู้ชายคนไหนดูแลเมียตัวเองไม่ได้ ก็เสียชาติเกิดเปล่าๆ เธอจึงโบกมือไล่
“งั้นก็รีบไปเถอะ ประเดี๋ยวเมียจะคอยเก้อ”
ช่วงนี้จวงจื้อซีต้องรับหน้าที่สารถีคอยรับส่งหมิงเหม่ยเช้าเย็น เขาจึงขี่จักรยานมาทำงานทุกวัน และรถคู่ใจของเขาก็คือจักรยานผู้หญิงยี่ห้อเฟิ่งหวงสีแดงสด เขาปั่นมันด้วยท่วงท่ามั่นใจโดยไม่ได้รู้สึกขัดเขินสายตาใครแม้แต่น้อย
แต่ดูเหมือนโชคชะตาจะเล่นตลก เพราะทันทีที่เขาปั่นจักรยานออกมาพ้นประตูโรงงาน เขาก็ดันมาเจอกับโจวฉวินเข้าจังๆ อีกจนได้ ให้ตายเถอะ... ทำไมต้องมาเจอหมอนี่อีกแล้วเนี่ย เป็นเจ้ากรรมนายเวรหรือไง
โจวฉวินพอเห็นจวงจื้อซีกำลังปั่นจักรยานออกมา ก็รีบสาวเท้าเดินจัมป์อ้าวเข้ามาขวางทาง แล้วขมวดคิ้วทำหน้าจริงจังพูดขึ้นว่า
“นี่นายจะไปรับเมียเหรอ ฉันจะบอกให้นะ นายไม่จำเป็นต้องทำดีกับผู้หญิงขนาดนั้นหรอก ตามใจมากไปเดี๋ยวก็เสียคนหมด เชื่อฉันสิ นายควรจะมาเรียนรู้วิธีจัดการผู้หญิงจากฉัน ทำดีกับพวกหล่อนไปก็ไม่มีประโยชน์หรอก”
จวงจื้อซีทำหน้าเหวอ ในหัวเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามลอยวนเวียน ไอ้หมอนี่มันบ้าหรือเปล่า โจวฉวินยังไม่หยุดแค่นั้น เขาขยับตัวเข้ามาใกล้อีกนิดแล้วพูดต่อด้วยน้ำเสียงเชิญชวน
“เอาอย่างนี้ไหม เย็นนี้เราไปกินข้าวด้วยกันสองคน...”
จวงจื้อซีขนลุกซู่ไปทั้งตัว เขารีบปฏิเสธเสียงแข็งทันควัน
“ไม่ล่ะ ขอบคุณ!”
เขารีบหาข้ออ้างเพื่อพาตัวเองออกไปจากสถานการณ์ชวนอ้วกนี้
“ผมมีธุระด่วนมาก ต้องรีบไปแล้ว!”
พูดจบเขาก็รีบออกแรงปั่นจักรยานหนีไปอย่างรวดเร็วราวกับหนีผีหลอก
โจวฉวินคนนี้... ทำไมถึงได้ทำตัวพิลึกกึกกือจนน่ากลัวขนาดนี้ ปกติโจวฉวินก็ขึ้นชื่อเรื่องความเจ้าเล่ห์เพทุบายอยู่แล้ว แต่จวงจื้อซีไม่เคยนึกกลัวเลยสักครั้ง ถ้ามาไม้ไหนเขาก็พร้อมจะแก้เกมได้เสมอ แต่สำหรับเหตุการณ์วันนี้ จวงจื้อซียอมรับจากใจเลยว่าเขากลัวจนขนหัวลุก
สัญชาตญาณของเขามันบอกว่า โจวฉวินชวนเขาไปกินข้าวด้วยความจริงใจจริงๆ ซึ่งไอ้ความจริงใจที่ฉายชัดอยู่ในแววตานั่นแหละที่น่ากลัวยิ่งกว่าการเสแสร้งแกล้งทำเป็นร้อยเท่าพันเท่า
แถมสายตาหวานเชื่อมที่โจวฉวินใช้มองมานั้น... มันช่างน่าขนลุกพิลึก ผู้ชายตัวโตอย่างกับยักษ์ปักหลั่น มายืนส่งสายตาหวานเยิ้มให้ผู้ชายด้วยกันแบบนั้น มันใช่เรื่องปกติที่ไหนกันเล่า
เอาเป็นว่าตอนนี้เขาต้านทานความสยองนี้ไม่ไหวแล้ว จวงจื้อซีรู้สึกว่าตัวเองช่างอ่อนหัดเหลือเกิน แค่ถูกผู้ชายมองด้วยสายตาแปลกๆ นิดหน่อยก็ถึงกับไปไม่เป็นเสียแล้ว สงสัยเขาคงต้องกลับไปฝึกวิทยายุทธ์จิตใจให้แกร่งกว่านี้ แต่ตอนนี้ไม่ไหวจริงๆ หนีก่อนคือยอดกลยุทธ์ จวงจื้อซีรีบซอยเท้าถีบจักรยานด้วยความเร็วสูงมุ่งหน้าไปยังหน่วยงานของหมิงเหม่ยทันที
พอไปถึงหน้าหน่วยงาน เขาก็เห็นหมิงเหม่ยยืนคุยอยู่กับผู้ชายแปลกหน้าคนหนึ่ง จวงจื้อซีชะลอรถแล้วตะโกนเรียกพร้อมโบกมือ
“คุณภรรยาครับ!”
หมิงเหม่ยหันขวับมาตามเสียง พอเห็นว่าเป็นสามี เธอก็ฉีกยิ้มกว้างแล้วทำท่าจะวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหา จวงจื้อซีร้องเสียงหลงด้วยความตกใจ
“เฮ้ยๆ! คุณอย่าวิ่งสิครับ!”
เขารีบเบรกจักรยานจนตัวโก่งแล้วพูดเสียงดุ
“ถ้าคุณรีบก็แค่ตะโกนเรียก ผมจะวิ่งไปหาเอง ไม่ต้องวิ่งมาแบบนั้น!”
หมิงเหม่ยกลอกตามองบนใส่ความขี้กังวลของสามี
“โธ่คุณ ฉันแค่ท้องปกตินะคะ ไม่ได้อุ้มท้องหมีแพนด้าสักหน่อย คุณเลิกทำเป็นกระต่ายตื่นตูมจะได้ไหม”
เธอจูงมือผู้ชายคนนั้นเดินเข้ามาหาจวงจื้อซี แล้วแนะนำด้วยน้ำเสียงดีใจ
“นี่คือลูกพี่ลูกน้องของฉันค่ะ คุณไม่เคยเจอใช่ไหมล่ะ”
ลุงของหมิงเหม่ยอาศัยอยู่ที่เมืองจินหลิง ด้วยระยะทางที่ห่างไกลและต่างคนต่างก็มีภาระหน้าที่การงาน การจะเดินทางไปมาหาสู่กันในยุค 70 นี้ไม่ใช่เรื่องสะดวกเลย
การจะลางานหลายๆ วันเพื่อมาร่วมงานแต่งงานญาติที่ต่างเมืองเป็นเรื่องที่ยากมาก อย่าว่าแต่ข้ามจังหวัดเลย แค่คนในเมืองเดียวกันกับคนชนบท บางทียังนานทีปีหนถึงจะได้เจอกัน
ดังนั้นจวงจื้อซีจึงไม่แปลกใจเลยที่เขาไม่เคยเจอญาติคนนี้มาก่อน หมิงเหม่ยแนะนำต่อ
“พี่เขาชื่อหลานเซียง เป็นลูกชายคนโตของลุงฉันเอง ครั้งนี้เขามาทำงานที่ปักกิ่งพอดีค่ะ”
หมิงเหม่ยดูมีความสุขมากเมื่อได้เจอญาติพี่น้อง เธอหันไปพูดกับลูกพี่ลูกน้องว่า
“พี่คะ นี่จวงจื้อซีสามีฉันเองค่ะ เขาทำงานอยู่แผนกประชาสัมพันธ์ที่โรงงานเครื่องจักร”
ผู้ชายทั้งสองคนรีบยื่นมือมาจับทักทายทำความรู้จักกันตามธรรมเนียม
หลานเซียงเอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้ม
“พี่พักอยู่ที่บ้านพักรับรอง ทำเรื่องเข้าพักเรียบร้อยแล้ว เดี๋ยวเย็นนี้ว่าจะแวะไปกินข้าวเย็นที่บ้านคุณปู่เสียหน่อย”
เขาเพิ่งเคยเดินทางมาที่นี่เป็นครั้งแรก จึงยังไม่รู้จักเส้นทางไปบ้านปู่ เพราะได้ข่าวว่าปู่เพิ่งย้ายบ้านใหม่
ส่วนบ้านของคุณอา เขาก็ไม่ได้มาเยี่ยมเยียนสามสี่ปีแล้ว กลัวว่าจะหลงทางหาไม่เจอเหมือนกัน แต่เขาจำชื่อหน่วยงานของคุณอาได้แม่นยำ ถึงตอนนี้หมิงเหม่ยจะมารับช่วงต่อทำงานแทนแม่แล้ว แต่ก็ยังสามารถตามหาคนเจอได้อยู่ดี หลานเซียงเป็นคนอัธยาศัยดี เขาพูดคุยอย่างเป็นกันเองว่า
“น้องเขย ยินดีที่ได้รู้จักนะ พี่ได้ยินชื่อเสียงนายมานานแล้ว นายเป็นน้องชายของเพื่อนหมิงเฉิงใช่ไหม พี่จำนายได้นะ แต่ไม่รู้ว่านายจะจำพี่ได้รึเปล่า อันที่จริงแล้วพวกเราเคยเจอกันมาก่อนนะ จำได้ไหมเมื่อหลายปีก่อน น่าจะสักสิบปีก่อนได้มั้ง ตอนนั้นพวกนายยังเรียนประถมอยู่เลย พี่ติดสอยห้อยตามพ่อมาเยี่ยมคุณอาที่ปักกิ่ง แล้วพวกเราเด็กๆ ก็เคยออกไปวิ่งเล่นด้วยกัน”
จวงจื้อซีทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก
“...”
ขอถามหน่อยเถอะ... ตอนนั้นเขาอายุเท่าไหร่กันเชียว จำความได้หรือยังก็ไม่รู้ เขายิ้มแห้งๆ พลางเกาหัวแกรกๆ แล้วตอบกลับไปอย่างรักษาน้ำใจว่า
“เอ่อ... ตอนนั้นผมยังเด็กมากเลยมั้งครับ เลยจำอะไรไม่ค่อยได้”
[จบบท]