บทที่ 256: เรื่องวุ่นวายในลานบ้าน
เหลียงเหม่ยเฟินถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่พร้อมกับบ่นพึมพำ
“หนูเกิดมาจนป่านนี้ เพิ่งจะเคยเจอเรื่องราววุ่นวายแบบนี้เป็นครั้งแรกเลยค่ะแม่”
จ้าวชุ่ยฮวาที่นั่งอยู่ข้างๆ ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“เดี๋ยวเคยชินไปเองแหละ”
แต่ทว่าเรื่องพรรค์นี้จะให้ทำใจให้ชินได้ยังไงกัน
หากเราทำใจให้ชินกับเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ได้ เดี๋ยววันพรุ่งนี้พวกเขาก็จะสรรหาเรื่องราวใหม่ๆ มาให้เราปวดหัวได้อีก มันช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อและพิสดารจริงๆ จ้าวชุ่ยฮวาฉุกคิดขึ้นได้จึงเอ่ยถามลูกสะใภ้
“อ้าว แล้วเจ้าหนุ่มไป๋เฟิ่นโต้วล่ะ? เขาตามไปด้วยหรือเปล่า”
เธอขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางพูดต่อ
“ตอนที่ฉันกลับเข้ามา ฉันไม่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากบ้านนั้นเลยนะ”
เหลียงเหม่ยเฟินทำมุมปากกระตุกเล็กน้อยก่อนจะตอบ
“ไป๋เฟิ่นโต้วไม่ได้ตามไปหรอกค่ะแม่ เขาออกไปส่งคุณเสี่ยวเถาต่างหาก ฝ่ายหญิงเขาก็บอกแล้วว่าไม่ต้องไปส่ง แต่เขาก็ยังดึงดันจะไปส่งให้ได้ จนป่านนี้แล้วยังไม่กลับมาเลย”
จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้าเบาๆ
“...”
ด้วยฝีเท้าการเดินที่สั้นถี่แบบนั้น จะให้เดินเร็วได้ยังไงกัน เธอพยักหน้าอีกครั้ง
“งั้นเหรอ”
เหลียงเหม่ยเฟินเล่าต่อ
“แต่ว่าที่บ้านตระกูลโจวยังมีคนอยู่นะคะ คนคนนั้นน่ะ หวังจาวตี้เธอยังเฝ้าบ้านอยู่”
จ้าวชุ่ยฮวาเลิกคิ้วด้วยความแปลกใจ
“เธอไม่ได้ตามไปด้วยรึ”
“ไม่ค่ะ ป้าโจวแกไม่ยอมให้เธอไป ป้าโจวบอกว่าพวกเด็กๆ บ้านตระกูลซูเป็นพวกหัวขโมย ถ้าที่บ้านไม่มีคนอยู่ เด็กแสบสามคนนั้นต้องแอบย่องเข้าไปขโมยของในบ้านแกแน่ๆ ก่อนหน้านี้ก็เคยมีเหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นมาแล้วครั้งหนึ่ง ครั้งนี้แกเลยไม่ยอมให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอย แกเลยสั่งให้หวังจาวตี้อยู่เฝ้าบ้านค่ะ”
จ้าวชุ่ยฮวาส่ายหน้าเบาๆ
“นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย...”
เรื่องราวปาหี่ในลานบ้านของพวกเรา มันชักจะเยอะเกินไปแล้วจริงๆ
“หนูยังได้ยินมาอีกนะคะว่า ลานบ้านชั้นใน ทางฝั่งบ้านตระกูลอวี๋ก็เริ่มก่อเรื่องวุ่นวายขึ้นมาเหมือนกัน ดูเหมือนว่าพวกลูกสะใภ้บ้านนั้นกำลังทะเลาะกับแม่ผัวอยู่ พวกลูกสะใภ้หาว่าหญิงชราลำเอียง ก็เพราะตอนนี้อวี๋เป่าซานต้องนอนโรงพยาบาล ห้องหอของเขาเลยว่างลง พวกลูกสะใภ้บ้านอวี๋เลยอยากจะย้ายเข้าไปอยู่แทน แต่ป้าอวี๋แกไม่ยอม ก็เลยทะเลาะกันจนบ้านแทบแตก วุ่นวายกันไปหมด”
จ้าวชุ่ยฮวาระบายลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก
“ยังดีนะ ที่ไม่ใช่แค่ลานบ้านเราที่มีเรื่องน่าขายหน้า ถ้ามีแค่ลานบ้านเราที่มีเรื่องงามหน้าแบบนี้ ต่อไปคงไม่กล้าแบกหน้าออกไปข้างนอกแล้ว”
เหลียงเหม่ยเฟินพยักหน้าเห็นด้วย
“จริงค่ะแม่”
มือของเหลียงเหม่ยเฟินจัดการผ่าท้องปลา ควักเครื่องในออกมาอย่างชำนาญ จากนั้นก็รูดเกลือทาลงบนตัวปลาทีละตัวแล้วโยนลงไปในกะละมัง เธอทำทุกขั้นตอนได้อย่างคล่องแคล่วว่องไว เธอยิ้มกว้างด้วยความดีใจ
“แม่คะ ครั้งนี้พวกเราได้ปลามาเยอะเลยนะคะ”
จ้าวชุ่ยฮวาตอบกลับ
“ฝนตกติดต่อกันมาหลายวัน แถมช่วงนี้ในลานบ้านก็มีแต่เรื่องวุ่นวาย พวกเราเลยไม่ได้ออกไปหาปลากันเลยนี่นา”
เธอเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ
“แต่วันนี้ดูเหมือนว่าจะจับปลาได้ง่ายกว่าปกตินะ”
เหลียงเหม่ยเฟินเงยหน้ามองฟ้า
“อากาศดูอบอ้าวพิกล ไม่รู้ว่าฝนจะตกลงมาอีกหรือเปล่า”
จ้าวชุ่ยฮวาลองตรองดูแล้วก็คิดว่าอาจจะเป็นไปได้ เวลาที่อากาศอบอ้าวและฝนทำท่าจะตก ความกดอากาศจะต่ำลง ปลาอาจจะกระโดดขึ้นมาหายใจเหนือน้ำทำให้จับได้ง่ายขึ้น แต่เธอก็พูดได้ไม่เต็มปากนัก จ้าวชุ่ยฮวามองดูสีของท้องฟ้าภายนอก
“ดูท่าทางฝนจะตกจริงๆ นั่นแหละ”
“หือ... ฝนจะตกงั้นเหรอคะ”
เหลียงเหม่ยเฟินมองดูปลาตรงหน้าด้วยสีหน้าเป็นกังวล
“ถ้าฝนตกลงมา เราก็ตากปลาแดดเดียวไม่ได้ทันทีน่ะสิคะ หวังว่าฝนคงจะไม่ตกลงมานะ”
จ้าวชุ่ยฮวาหัวเราะเบาๆ
“มีคนที่ภาวนาไม่ให้ฝนตก ยิ่งกว่าเธอเสียอีก”
เธอชี้นิ้วไปทางบ้านของไป๋เฟิ่นโต้ว
“บ้านหลังนั้น แม้แต่กระจกหน้าต่างสักบานยังไม่มีเลยนะ”
เหลียงเหม่ยเฟินมองตาม
“...นั่นสิคะ บ้านนั้นนี่ก็แปลกคนจริงๆ ทำงานมาตั้งหลายปี ไม่มีเงินแม้แต่จะเปลี่ยนกระจกหน้าต่างเลยรึไงนะ ช่างเป็นคนที่พิลึกกึกกือจริงๆ”
เหลียงเหม่ยเฟินไม่เข้าใจจริงๆ อย่างตัวเธอเองถึงแม้จะไม่มีเงินเก็บมากมาย แต่เงินส่วนใหญ่เธอก็มอบให้กับทางบ้านเดิม การจุนเจือพ่อแม่ของตัวเองย่อมไม่ใช่เรื่องผิด แต่สำหรับบ้านตระกูลไป๋... พวกเขาเอาเงินไปทำอะไรกันหมด ก็ไม่เห็นว่าจะกินดีอยู่ดีหรือแต่งตัวโก้หรูอะไรตรงไหน
คนบ้านตระกูลไป๋กินอยู่อย่างอัตคัดขัดสน ของชิ้นใหญ่ที่มีค่าที่สุดในบ้านก็มีแค่จักรยานคันนั้น ซึ่งก็ไม่รู้ว่าได้มายังไง ประหยัดกันถึงขนาดนี้ แล้วยังจะไม่มีเงินอีก จ้าวชุ่ยฮวาตอบสั้นๆ
“พวกเขาสมัครใจที่จะอยู่แบบนั้นเอง”
สองแม่ผัวลูกสะใภ้พูดคุยสัพเพเหระกันต่ออีกครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวดังมาจากกลางลานบ้าน จ้าวชุ่ยฮวาชะโงกหน้าออกไปดู ก็เห็นว่าไม่ใช่คนอื่นคนไกลที่ไหน เป็นหลานเซียง ลูกพี่ลูกน้องของหมิงเหม่ยกำลังนั่งยองๆ อยู่ที่หน้าประตูบ้านของหลานซื่อไห่ จ้าวชุ่ยฮวาร้องทัก
“อ้าว เสี่ยวหลานมาแล้วรึ? ปู่ของนายยังไม่เลิกงานเลยนะ มานั่งเล่นที่บ้านป้าก่อนสิ”
หลานเซียงส่ายหน้าปฏิเสธ
“ไม่เป็นไรครับป้าผมนั่งหน้าประตูนี่แหละ ลมโกรกกำลังสบายเลย ป้าครับ วันนี้ลานบ้านดูเงียบสงบดีจังนะครับ”
เมื่อวานตอนที่เขามา เขาได้ดูละครฉากใหญ่ไปแล้วรอบหนึ่ง จ้าวชุ่ยฮวาบอกเล่าสถานการณ์
“โธ่ นายมาช้าไปหน่อยเดียว เมื่อตอนบ่ายพวกเขาเพิ่งจะตบตีกันยกใหญ่ ตอนนี้คนเจ็บถูกหามส่งโรงพยาบาลไปแล้ว ยังไม่กลับมากันเลย”
หลานเซียงตบต้นขาฉาดใหญ่ สีหน้าแสดงความเจ็บปวดรวดร้าว
“ผมพลาดฉากเด็ดไปงั้นรึ!”
จ้าวชุ่ยฮวายืนยัน
“ก็ใช่น่ะสิ! ถ้านายอยากจะดูเรื่องสนุกๆ อีก ภายในสองสามวันนี้คงไม่มีให้ดูแล้วล่ะ คาดว่าพวกเขาน่าจะต้องนอนหยอดน้ำข้าวต้มที่โรงพยาบาลกันสักพัก”
หลานเซียงร้องครวญคราง
“โธ่เอ๊ย...”
เขาทำหน้าเหยเกเหมือนคนปวดฟัน บ่นอุบอิบด้วยความเสียดาย
“ผมอุตส่าห์กะว่าจะมาดูเรื่องสนุกๆ อีกสักรอบแท้ๆ”
จ้าวชุ่ยฮวาเสนอแนะ
“เอาอย่างนี้ไหม ลองไปสืบดูสิว่าพวกเขาพักอยู่ที่โรงพยาบาลไหน? เพราะยังไงซะ พวกเขาก็มีประวัติเคยตีกันในโรงพยาบาลมาแล้ว ครั้งนี้หมอคงจะเชิญพวกเขาออกไปรักษาที่อื่น คงต้องเปลี่ยนโรงพยาบาลแน่ๆ ลองไปเดินดูตามโรงพยาบาลสิ ไม่แน่อาจจะได้เห็นฉากเด็ดอีกก็ได้”
หลานเซียงตาโต
“เฮ้ย เอาจริงดิป้า!~ มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ”
จ้าวชุ่ยฮวาทำสีหน้าจริงจัง
“มีสิ ต้องมีอยู่แล้ว”
หลานเซียงตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่
“ตายแล้วๆๆ สุดยอดไปเลย... ผมนี่อยากจะขอย้ายงานมาทำที่ปักกิ่งซะเดี๋ยวนี้เลย”
จ้าวชุ่ยฮวาพูดตามความจริง
“ต่อให้นายย้ายมาปักกิ่ง นายก็ย้ายเข้ามาอยู่ในลานบ้านนี้ไม่ได้หรอก ห้องว่างห้องเดียวในลานบ้านเรา ปู่ของนายจับจองไปเรียบร้อยแล้ว ส่วนคนอื่นๆ ก็ไม่มีทีท่าว่าจะย้ายออกไปไหน”
หลานเซียงบ่นอุบ
“เสียดายแย่เลย!”
จ้าวชุ่ยฮวาเตือนสติ
“นายทำงานอยู่ที่เมืองจินหลิงน่ะดีแล้ว น้ำในปักกิ่งมันลึก อยู่ยากนะจะบอกให้ ถ้านายต้องมาเจอเพื่อนบ้านแบบนี้เข้าจริงๆ นายรับมือไม่ไหวหรอก”
หลานเซียงนิ่งอึ้ง
“...”
คำพูดนี้เถียงไม่ออกจริงๆ เขาอาจจะรับมือไม่ไหวจริงๆ นั่นแหละ
เขาเปลี่ยนเรื่องคุย
“ป้าครับ แล้ว... เออใช่ หน้าต่างบ้านนั้นมันเกิดอะไรขึ้นครับน่ะ”
จ้าวชุ่ยฮวาตอบหน้าตาย
“ศิลปะน่ะ พวกเขาเน้นความโปร่งโล่งเย็นสบาย”
หลานเซียงมองบน
“...”
ป้าคิดว่าผมจะเชื่อเหรอ! ขณะที่คนแก่กับคนหนุ่มกำลังคุยโวโอ้อวดกันอยู่นั้น หวังจาวตี้ก็ชะโงกหน้าออกมาจากประตูบ้านตระกูลโจว จ้าวชุ่ยฮวากวักมือเรียก
“หวังจาวตี้ จะอุดอู้อยู่แต่ในบ้านทำไม ออกมานั่งเล่นด้วยกันสิ”
ถึงแม้ว่าตอนนี้จะเป็นช่วงปลายเดือนพฤษภาคม แต่อากาศในปักกิ่งก็เริ่มร้อนอบอ้าวแล้ว ยิ่งวันนี้ฝนทำท่าจะตก อากาศในบ้านยิ่งอบอ้าวชวนให้อึดอัด หวังจาวตี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
เธอเป็นคนเงียบๆ ไม่ค่อยพูดค่อยจา และเติบโตมากับการทำงานหนักในชนบท จึงไม่ได้มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวอะไร เมื่อต้องมาอาศัยใบบุญบ้านตระกูลโจวในเมืองใหญ่ เธอย่อมต้องเชื่อฟังคำสั่งของป้าโจวเป็นธรรมดา แต่ลึกๆ แล้วเธอก็รู้สึกไว้ใจจ้าวชุ่ยฮวาอยู่ไม่น้อย
ดังนั้นเมื่อหวังจาวตี้มองมาที่จ้าวชุ่ยฮวา เธอก็ยังคงมีความหวาดกลัวอยู่บ้าง หญิงสาวเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
“ไม่เป็นไรค่ะป้า”
พูดจบเธอก็รีบปิดประตูแล้วหดหัวกลับเข้าไปซ่อนตัวอยู่ในบ้านอย่างว่าง่าย
จ้าวชุ่ยฮวาเองก็ไม่ได้คิดที่จะบังคับฝืนใจแม่หนูนั่น เพราะถึงอย่างไรก็ไม่ใช่ลูกหลานในไส้ของเธอ อีกอย่างแม่สาวคนนี้ก็รู้ตัวดีว่าตนเองมาที่นี่เพื่อจุดประสงค์อะไร จ้าวชุ่ยฮวาหันกลับมาถามชายหนุ่มข้างกาย
“ว่าแต่เสี่ยวหลาน นายชื่อจริงว่าอะไรนะ ป้ายังไม่ได้ถามชื่อเธอเลย”
หลานเซียงยืดอกตอบอย่างฉะฉาน
“ผมชื่อหลานเซียงครับ เซียงที่แปลว่าเหินเวหาหรือโบยบินน่ะครับ”
มุมปากของจ้าวชุ่ยฮวากระตุกยิกๆ ทันทีที่ได้ยิน เธออยากจะถามเหลือเกินว่า พ่อหนุ่มอาศัยอยู่ที่เมืองจินหลิงแท้ๆ ทำไมถึงได้ตั้งชื่อนี้ ชื่อนี้มันควรจะเป็นคนที่อาศัยอยู่ที่มณฑลซานตงไม่ใช่รึไง
แต่แล้วเธอก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ทันที มิน่าเล่าเมื่อชาติที่แล้วใครๆ ก็เรียกเขาแต่ว่า ‘เสี่ยวหลาน เสี่ยวหลาน’ ที่แท้ก็เพราะชื่อของเขามันฟังดูทะแม่งๆ นี่เอง
ในชาติก่อนครอบครัวของพวกเขาทั้งสองฝ่ายไม่ได้ติดต่อข้องแวะกันมากนัก เพราะฝ่ายหนึ่งอยู่ปักกิ่ง อีกฝ่ายอยู่จินหลิง แม้ว่าในยุคหลังความเจริญจะเข้ามาทำให้ระยะทางพันลี้ดูใกล้เหมือนแค่เอื้อม จะบินไปมาหาสู่กันก็สะดวกสบาย แต่ในยุคนั้นถ้าพูดถึงชื่อ ‘หลานเซียง’ แห่งเมืองจี่หนาน มณฑลซานตงแล้วล่ะก็ น้อยคนนักที่จะไม่รู้จัก
คนชื่อหลานเซียงคนนี้ จึงทำให้เธอรู้สึกขัดอกขัดใจพิลึก จ้าวชุ่ยฮวาจึงตัดสินใจว่าจะไม่เรียกชื่อเต็มของเขาจะดีกว่า
“อ๋อ เซียงที่แปลว่าบิน ความหมายดีนี่นา”
“แน่นอนอยู่แล้วครับ”
จ้าวชุ่ยฮวากำลังจะชวนคุยต่อ
“แล้วนี่เธอ...”
เสียงทักทายดังแทรกขึ้นมาก่อน
“น้าหลัว กลับมาแล้วเหรอครับ”
หลัวเสี่ยวเหอเลิกงานเร็วกว่าปกติเล็กน้อยในวันนี้ เธอเดินตรงดิ่งกลับมาที่เรือนทันทีและรีบกุลีกุจอเข้ามาต้อนรับ
“เดี๋ยวน้าเปิดประตูให้นะ”
เธอหันไปถามหลานเซียงด้วยความเป็นห่วง
“รอนานจนเบื่อแย่เลยใช่ไหมเนี่ย”
หลานเซียงตอบกลับตามตรงด้วยความซื่อสัตย์
“จริงๆ ผมรีบมาเร็วหน่อยเพราะอยากจะมาดูเรื่องสนุกๆ น่ะครับ แต่ก็ไม่ทันได้เห็น เขาบอกว่าละครจบไปแล้ว”
หลัวเสี่ยวเหอเลิกคิ้วสูงด้วยความสงสัย
“หือ? ว่าไงนะ”
เธอหันขวับไปมองจ้าวชุ่ยฮวาทันที
“วันนี้พวกเขาก่อเรื่องทะเลาะกันอีกแล้วเหรอคะ”
ถึงแม้ว่าโดยปกติแล้วหลัวเสี่ยวเหอจะไม่ค่อยชอบสุงสิงนินทาเรื่องชาวบ้าน และมักจะวางตัวสงบเสงี่ยมอยู่เสมอ แต่ถ้าเป็นเรื่องเผือกเรื่องมันส์แบบนี้ หูของเธอก็พร้อมที่จะกางออกเพื่อรับฟังทุกรายละเอียด ถึงปากจะไม่ค่อยพูด แต่หูผึ่งรอฟังอยู่ตลอดเวลา จ้าวชุ่ยฮวาโบกมือไม้
“โธ่เอ๊ย เมื่อตอนบ่ายฉันก็ไม่อยู่เหมือนกัน แต่ฉันได้ยินมาว่า...”
ถึงตัวจะไม่อยู่ในเหตุการณ์ แต่จ้าวชุ่ยฮวาที่ได้รับฟังเรื่องราวอย่างละเอียดถี่ยิบมาจากลูกสะใภ้เหลียงเหม่ยเฟิน ก็สามารถถ่ายทอดเรื่องราวได้อย่างออกรสออกชาติราวกับตาเห็น แต่ทว่าเมื่อเล่าไปจนถึงตอนท้าย เธอก็ยกมือขึ้นเกาศีรษะด้วยความงุนงง
“แต่ฉันก็ยังสงสัยอยู่เรื่องหนึ่ง ไม่รู้ว่าทำไมวันนี้พวกช่างที่มาซ่อมส้วมข้างนอกถึงได้เลิกงานเร็วนัก”
ขณะที่เธอกำลังจะหันไปตะโกนถามเหลียงเหม่ยเฟิน ประตูบ้านตระกูลโจวก็แง้มเปิดออกอีกครั้ง หวังจาวตี้ชะโงกหน้าออกมาพลางกระซิบตอบเสียงเบาหวิว
“ทางสำนักงานเขตบอกให้หยุดงานก่อนกำหนดค่ะ”
เธอกระซิบเสริมข้อมูลอีกนิด
“ตอนที่เขาทะเลาะตบตีกัน พวกคนงานก็มุงดูกันใหญ่ ผลก็คือเบียดกันไปเบียดกันมาจนล้มคว่ำคะมันหงาย บาดเจ็บกันไปหลายคนต้องหามส่งโรงพยาบาล ทางสำนักงานเขตก็เลยสั่งให้หยุดงานวันนี้ไปก่อนค่ะ”
จากนั้นเธอก็ถามด้วยน้ำเสียงที่เบาแสนเบา ราวกับกลัวว่าใครจะได้ยิน
“คนในเมือง... พวกเขาเถื่อนกันขนาดนี้เลยเหรอคะ”
จ้าวชุ่ยฮวานิ่งอึ้ง
“...”
หลัวเสี่ยวเหอก็พูดไม่ออก
“...”
ดูเหมือนพวกเธอจะถูกเข้าใจผิดเข้าเสียแล้ว พวกเธอล้วนเป็นผู้ดีมีสกุล เป็นคนที่อยู่ในระเบียบวินัยอย่างเคร่งครัดทั้งนั้น ส่วนพวกที่ป่าเถื่อนจริงๆ น่ะ ถูกหามไปส่งโรงพยาบาลกันหมดแล้ว
ให้ตายเถอะ การต้องมาอาศัยร่วมลานบ้านเดียวกับคนพรรค์นั้น พลอยทำให้ชื่อเสียงของคนดีๆ ต้องมัวหมองและดูแปลกประหลาดไปด้วยเลย จ้าวชุ่ยฮวาพยายามฉีกยิ้มที่ดูเป็นมิตร (แม้จะดูฝืนๆ ไปบ้าง) แล้วแก้ต่าง
“ความจริงแล้ว... คนในเมืองอย่างพวกเราไม่ได้เป็นแบบนั้นหรอกนะ ส่วนใหญ่พวกเราก็เป็นสหายที่ดี ขยันขันแข็งและซื่อสัตย์กันทั้งนั้นแหละ”
หวังจาวตี้มองรอยยิ้มที่ดูบิดเบี้ยวบนใบหน้าของจ้าวชุ่ยฮวาแล้ว ก็รู้สึกว่าเชื่อถือไม่ค่อยได้เท่าไหร่ เธอร้อง "อ๋อ" ออกมาคำหนึ่ง แล้วลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ตัดสินใจหยิบเก้าอี้ตัวเล็กออกมานั่งที่หน้าประตูบ้าน
อาจจะเป็นเพราะเห็นว่าพวกตัวตึงจอมหาเรื่องไม่อยู่กันแล้ว แม้แต่หลัวเสี่ยวเหอก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นจากใจจริง
“ชุ่ยฮวาจ๊ะ คือว่านะ... ก่อนที่ฉันจะแต่งงานย้ายเข้ามาที่นี่ ฉันเคยได้ยินข่าวลือว่าที่นี่เคยมีคนตกลงไปในบ่อเกรอะ เรื่องนี้เป็นเรื่องจริงหรือเปล่า”
เธอเรียกตามป้าหวังและคนอื่นๆ แม้ว่าบ้านของเธอกับบ้านตระกูลจวงจะนับเป็นญาติกัน แต่ด้วยอายุที่ไล่เลี่ยกัน การลำดับญาติบางทีก็เรียกยาก เธอเลยตัดปัญหาด้วยการเรียกชื่อตัวไปเลยง่ายกว่า หลัวเสี่ยวเหอเสริมต่อ
“ฉันไม่กล้าถามเฒ่าหลานเรื่องนี้น่ะ กลัวเขาจะอาย”
จ้าวชุ่ยฮวาหัวเราะร่า
“โธ่เอ๊ย เธอไปถามเขา เขาก็ไม่รู้เรื่องหรอก เพราะเรื่องมันเกิดขึ้นก่อนที่เขาจะย้ายเข้ามาเสียอีก เรื่องของเรื่องก็คือ เจ้าเด็กซูจินไหลหลานชายของซูต้าเหนียงคนนั้นน่ะ กับเจ้าโจวฉวิน แล้วก็เจ้าหนุ่มไป๋เฟิ่นโต้ว สามคนนั้นตกลงไปในบ่อเกรอะพร้อมกันเลย วันนั้นนะ ทั้งตรอกเหม็นตลบอบอวลไปหมด...”
จ้าวชุ่ยฮวาสวมวิญญาณนักเล่านิทานผู้เชี่ยวชาญ เล่าเรื่องราวได้อย่างเห็นภาพและออกรสออกชาติเป็นที่สุด ก็แหม คู่กรณีไม่อยู่กันสักคนนี่นา
เธอสามารถบรรยายสภาพเหตุการณ์ในวันนั้นได้อย่างเต็มที่ จ้าวชุ่ยฮวาน้ำลายแตกฟองขณะเล่า ก่อนจะสรุปด้วยน้ำเสียงจริงใจ
“เคราะห์ยังดีที่ตอนนั้นอากาศยังหนาวอยู่ ถ้ามาเกิดเหตุการณ์แบบนั้นในตอนนี้ล่ะก็... แค่คิดก็สยองแล้ว ไม่อยากจะจินตนาการเลยจริงๆ”
ผู้ชมทั้งสามคนที่นั่งฟังอยู่ถึงกับอ้าปากค้าง ตะลึงงันไปตามๆ กัน หลัวเสี่ยวเหอพึมพำ
“...ฉันนี่มันกบในกะลาจริงๆ โลกนี้ยังมีเรื่องพิสดารอีกเยอะ”
หลานเซียงกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก
“นี่มัน... ไม่เคยพบเคยเห็นจริงๆ เปิดหูเปิดตาผมมาก”
แต่ทว่า หวังจาวตี้กลับมีมุมมองที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เธอแสดงความเห็นขึ้นมาว่า
“ถ้าต้องเจอกับเรื่องใหญ่ขนาดนั้น รับรองว่าต้องกินข้าวไม่ลงไปหลายวันแน่ๆ แบบนี้ก็ประหยัดเสบียงอาหารไปได้โขเลยนะเนี่ย”
จุดโฟกัสของเธอช่างแปลกประหลาดและไม่เหมือนใครจริงๆ แต่ถ้าคิดดูดีๆ มันก็มีเหตุผลอยู่เหมือนกัน จ้าวชุ่ยฮวาแย้งขึ้น
“แต่ถ้าคนเราไม่กินข้าว ร่างกายมันจะไปรับไหวได้ยังไงเล่า”
ประโยคนี้หวังจาวตี้เห็นด้วยอย่างยิ่ง เธอพยักหน้าหงึกหงักอย่างแรง ตั้งแต่เล็กจนโต สิ่งที่เธอหวาดกลัวที่สุดก็คือความหิวโหย และเธอก็ไม่เคยกินอิ่มท้องเลยสักครั้ง เธอนั่งอยู่บนเก้าอี้ พลางครุ่นคิดว่าเย็นนี้จะได้กินอะไร ป้าโจวไม่อยู่ ไม่รู้ว่าพี่สาวเจียงหลูและพี่ชายโจวจะตัดสินใจเรื่องอาหารการกินยังไง
แต่ไม่ว่าพวกเขาจะตัดสินใจแบบไหน เธอก็มีหน้าที่แค่ทำตามเท่านั้น หวังจาวตี้ยกมือขึ้นเท้าคาง รอคอยชะตากรรม...
กว่าจ้าวชุ่ยฮวาจะกลับมาถึงบ้านเวลาก็ล่วงเลยไปพอสมควรแล้ว ตอนนี้ยิ่งดึกขึ้นไปอีก ผู้คนในลานบ้านเริ่มทยอยเลิกงานกลับมากันแล้ว แต่กลุ่มคนที่ไปโรงพยาบาลกลับยังไม่มีวี่แววว่าจะกลับมา จ้าวชุ่ยฮวาบ่นอุบ
“พวกเขาไปโรงพยาบาลไหนกันเนี่ย ทำไมป่านนี้ยังไม่กลับมาอีก แล้วทำไมทุกคนถึงได้แห่ตามกันไปหมด ปกติไม่เห็นจะมีน้ำใจกันขนาดนี้นี่นา”
ในฐานะผู้รู้เห็นเหตุการณ์ หวังจาวตี้จึงเอ่ยไขข้อข้องใจ
“ทุกคนเขาตามไปดูว่า ทางโรงพยาบาลจะยอมรับตัวลุงไป๋ไว้รักษาหรือเปล่าต่างหากค่ะ”
โอ้โห... ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง ช่างเป็นเพื่อนบ้านที่ประเสริฐจริงๆ เมื่อเพื่อนบ้านทยอยกลับมาถึง ลานบ้านก็เริ่มกลับมาคึกคักมีชีวิตชีวาอีกครั้ง หลายคนพอเดินเข้ามาในลานก็ได้กลิ่นคาวปลาโชยมาเตะจมูก จึงเอ่ยทักทาย
“ป้าจ้าว บ้านป้าทำเมนูอะไรน่ะ กลิ่นคาวคลุ้งเชียว”
จ้าวชุ่ยฮวาตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย
“ฉันไปตกปลามาน่ะ วันนี้มือขึ้นเลยได้ปลามาสองสามตัว”
ทุกคนต่างหัวเราะชอบใจ
“งั้นก็ยินดีด้วยนะป้า”
ทุกคนรู้กิตติศัพท์เรื่องฝีมือการตกปลาของจ้าวชุ่ยฮวาดีว่าแย่แค่ไหน จึงไม่มีใครซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ
ในตอนนั้นเอง เหลียงเหม่ยเฟินจัดการเตรียมปลาเสร็จเรียบร้อยแล้ว เธอกวาดเครื่องในปลาและส่วนที่ตัดทิ้งมารวมกัน แล้วตะโกนถามแม่สามี
“แม่คะ เย็นนี้จะให้ซื้อเต้าหู้มาทำแกงสักก้อนไหม”
[จบบท]