บทที่ 266: สมบัติที่หายไปกับการมาเยือนของพยาบาลสาว
สาเหตุที่ทำให้อวี๋เป่าซานต้องตัดสินใจทำแบบนั้น ก็เป็นเพราะเขาได้รับแจ้งกำหนดการว่าต้องเดินทางไปทำงานต่างถิ่น ความกังวลก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจ เขาหวาดกลัวเหลือเกินว่าพวกพี่สะใภ้ตัวดีจะถือโอกาสตอนที่เขาไม่อยู่บ้าน แอบย่องเข้ามาค้นห้องของเขา
เมื่อคิดสะระตะดูแล้ว เขาจึงคิดว่าการนำของมีค่าไปซ่อนไว้นอกบ้านน่าจะเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า อย่างน้อยก็ช่วยประวิงเวลาให้ผ่านช่วงไม่กี่วันนี้ไปได้เสียก่อน
ในคืนที่ฝนตกหนักคืนนั้น เขาไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนแล้วก็ยังรู้สึกว่าที่ไหนๆ ก็ไม่ปลอดภัย สุดท้ายจึงตัดสินใจแบกของออกจากบ้าน โดยมีเป้าหมายคือการนำไปซ่อนไว้ที่ห้องส้วมสาธารณะ
แน่นอนว่าพื้นที่ด้านนอกนั้นย่อมเทียบไม่ได้กับความปลอดภัยในบ้านของตัวเอง แต่ทว่าห้องส้วมสาธารณะแห่งนี้กลับมีข้อยกเว้น เพราะข่าวลือเรื่องผีสางนางไม้ที่เล่าขานกันปากต่อปาก
ทำให้ผู้คนไม่ค่อยกล้าย่างกรายเข้ามาในบริเวณนี้นัก หรือต่อให้มีคนมาปลดทุกข์ ทุกคนก็ต่างรีบทำธุระแล้วรีบจากไปอย่างรวดเร็ว โดยไม่มีใครคิดจะหยุดยืนพูดคุยทักทายกันอย่างแน่นอน
ในมุมมองหนึ่ง สถานที่แห่งนี้จึงถือว่ามีความปลอดภัยในระดับสูงเลยทีเดียว ด้วยความคิดเช่นนี้เอง เขาจึงนำสมบัติล้ำค่าไปซ่อนไว้ที่นั่น แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ ของสิ่งนั้นกลับอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย
แล้วแบบนี้จะไม่ให้อวี๋เป่าซานคลุ้มคลั่งได้อย่างไร ต้องรู้ก่อนว่าโอกาสดีๆ ที่จะได้ครอบครองทรัพย์สินมหาศาลเช่นนี้ อาจจะไม่มีทางวนกลับมาหาเขาเป็นครั้งที่สองในชีวิตอีกแล้ว
เขาอุตส่าห์ยอมเสี่ยงตายลงมือจัดการฆ่าปิดปากนายทุนคนนั้น เพราะกลัวว่าความลับเรื่องสมบัติจะรั่วไหล แต่ผลลัพธ์สุดท้ายที่ได้กลับกลายเป็นความว่างเปล่า
ในเวลานี้อวี๋เป่าซานถูกเจ้าหน้าที่ควบคุมตัวไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว การที่กลุ่มเจ้าหน้าที่กลับมาที่นี่อีกครั้ง ก็เพื่อจะทำการค้นหาอย่างละเอียดอีกรอบโดยไม่ให้เอิกเกริก แม้ว่าปากคำของอวี๋เป่าซานจะยืนยันว่าของสิ่งนั้นหายไปแล้วจริงๆ แต่ทุกคนก็ยังไม่ยอมตัดใจง่ายๆ
ไม่ว่าจะเป็นที่บ้านตระกูลอวี๋หรือที่ห้องส้วมแห่งนี้ ทุกตารางนิ้วกำลังถูกตรวจสอบอย่างถี่ยิบ อันที่จริงทุกคนต่างก็คิดเหมือนกันว่า ของมีค่าแบบนั้นไม่น่าจะยังหลงเหลืออยู่ในห้องส้วมได้
แต่ทว่าหัวหน้าเจิ้งกลับมีความคิดที่ต่างออกไป เขาถือว่าตนเองผ่านโลกมามากและมีประสบการณ์โชกโชน ตอนที่นำกำลังเข้าตรวจค้นบ้านเรือนผู้คน เขาก็เคยเห็นสารพัดวิธีซ่อนของมาแล้วร้อยแปดพันเก้า ผู้คนมักจะสรรหาที่ซ่อนของมีค่าในที่ที่คาดไม่ถึงเสมอ ดังนั้นเขาจึงรู้สึกว่าไม่ควรปล่อยผ่านจุดนี้ไปเด็ดขาด
เผื่อว่า... คนที่บังเอิญเก็บทองคำและเพชรนิลจินดาเหล่านั้นได้ อาจจะมีสภาพจิตใจเหมือนกับอวี๋เป่าซาน คือไม่กล้านำของร้อนเหล่านั้นกลับเข้าบ้านตัวเอง
ที่ที่อันตรายที่สุด คือที่ที่ปลอดภัยที่สุด
ถ้าหากคนคนนั้นยังคงซ่อนของไว้ในห้องส้วม แต่เพียงแค่เปลี่ยนจุดซ่อนใหม่ มันจะมีความเป็นไปได้ไหมนะ ก็ถือว่าพอมีโอกาสอยู่บ้าง
หรือถ้าคนคนนั้นตัดสินใจทิ้งของลงไปก้นบ่อเกรอะเพื่ออำพราง มันจะเป็นไปได้ไหม ก็ดูเหมือนจะมีเหตุผลรองรับเช่นกัน
คนฉลาดมักจะคิดเยอะและมองการณ์ไกลแบบนี้เสมอ ดังนั้นปฏิบัติการตรวจสอบห้องส้วมแบบปูพรมทุกตารางนิ้วจึงเริ่มต้นขึ้น ซึ่งการทำเช่นนี้ยังมีข้อดีอีกอย่างหนึ่งแฝงอยู่ด้วย นั่นคือพวกเขาต้องการใช้สถานการณ์การตรวจสอบห้องส้วมอย่างละเอียดนี้ เพื่อสังเกตพฤติกรรมของเพื่อนบ้านในละแวกนั้นว่ามีใครแสดงพิรุธออกมาบ้างหรือไม่
หากใครที่มีท่าทีผิดปกติ ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าคนคนนั้นอาจจะเป็นผู้ที่ฉกฉวยทองคำและอัญมณีเหล่านั้นไป เพราะโดยธรรมชาติแล้ว ความเป็นไปได้ที่คนนอกพื้นที่ไกลๆ จะเข้ามาก่อเหตุในจังหวะเวลานั้นมีน้อยมาก ความน่าจะเป็นสูงสุดคือเพื่อนบ้านในละแวกใกล้เคียงที่บังเอิญมาเข้าห้องส้วมแล้วเห็นเหตุการณ์เข้าพอดี
นี่คือสถานการณ์แบบตั๊กแตนตำข้าวไล่จับจักจั่น แต่นกขมิ้นเหลืองอ่อนจ้องตะครุบอยู่ข้างหลัง หัวหน้าเจิ้งจึงเฝ้าจับตามองปฏิกิริยาของผู้คนที่เดินผ่านไปผ่านมาด้วยสายตาที่คมกริบ
ในสายตาของเขา ปฏิกิริยาของเหลียงเหม่ยเฟินถือว่าเป็นปกติมาก เธอแสดงออกถึงความอยากรู้อยากเห็น ความพูดไม่ออกบอกไม่ถูก และความรำคาญใจเล็กน้อยผสมปนเปกันไป
ความอยากรู้อยากเห็นนั้นเกิดจากการที่ไม่เคยเห็นการกระทำเช่นนี้มาก่อน ความพูดไม่ออกบอกไม่ถูกคือความรู้สึกไม่เข้าใจว่าทำไมเจ้าหน้าที่ถึงต้องมาวุ่นวายกับการตักอุจจาระ
ส่วนความรำคาญใจนั้น ย่อมมาจากผลกระทบที่เกิดขึ้น เพราะการที่เจ้าหน้าที่มาขุดรื้อและปิดกั้นห้องส้วม ทำให้ชาวบ้านต้องลำบากเดินไปเข้าห้องส้วมที่อยู่ไกลออกไป ย่อมเป็นเรื่องธรรมดาที่จะทำให้ผู้คนรู้สึกหงุดหงิดใจ
เมื่อหัวหน้าเจิ้งวิเคราะห์ดูแล้ว อารมณ์ความรู้สึกหลากหลายที่ผสมปนเปกันเหล่านี้ถือเป็นเรื่องปกติของชาวบ้านร้านตลาด สิ่งที่เขาต้องการมองหาจริงๆ คือร่องรอยของความร้อนตัวต่างหาก
ขอเพียงแค่ใครสักคนมีอาการร้อนตัว รับรองได้เลยว่าต้องมีเบื้องหลังแน่นอน จากคำรับสารภาพ อวี๋เป่าซานได้ซ่อนของดีเอาไว้ไม่น้อยเลยทีเดียว พวกเขาจึงไม่อยากจะปล่อยให้สมบัติเหล่านั้นหลุดมือไปแม้แต่ชิ้นเดียว
จะต้องหาให้เจอให้ได้ หากหาของกลางเหล่านี้เจอ ส่วนจะส่งเข้าหลวงเท่าไหร่ มันก็ขึ้นอยู่กับคำพูดของพวกเขาไม่ใช่หรือ
"ค้นหาต่อไป"
หัวหน้าเจิ้งตะโกนสั่งลูกน้องเสียงเข้ม พลางยกมือขึ้นนวดขมับเบาๆ เพราะจนถึงวินาทีนี้เขาก็ยังไม่พบเบาะแสหรือสิ่งผิดปกติใดๆ เลย
ทางด้านเหลียงเหม่ยเฟินที่ถูกตัดสินว่าไม่มีพิรุธใดๆ ก็รีบเดินกลับเข้ามาในลานบ้านอย่างรวดเร็ว เธอพุ่งตรงเข้าไปรวมกลุ่มกับสมาชิกคนอื่นๆ ที่กำลังนั่งล้อมวงรับจ้างพับและติดกาวกล่องไม้ขีดไฟกันอย่างขะมักเขม้น เธอรีบถ่ายทอดสิ่งที่เพิ่งได้พบเจอมาให้ทุกคนฟังด้วยความตื่นเต้น เธอถอนหายใจแล้วเปรยขึ้นว่า
"คนพวกนี้จะสร้างส้วมก็สร้างไปสิ แต่คุณดูสิว่าพวกเขาจะไปตักบ่อเกรอะทำไมกัน น่ารังเกียจจริงๆ"
ทุกคนต่างพากันส่ายหน้าด้วยความไม่เข้าใจ ไม่มีใครรู้ตื้นลึกหนาบางของเรื่องนี้
ในเวลานั้นเอง ไป๋เฟิ่นโต้วก็ตื่นขึ้นมาพอดี ช่วงหลายวันมานี้เขาต้องพักรักษาตัวอยู่ที่บ้าน จึงนอนตื่นสายได้ตามใจชอบ ไม่เหมือนคนอื่นๆ ที่ต้องรีบตื่นมาทำงานหาเงิน เขาขยับตัวอย่างเกียจคร้านแล้วพิงร่างเข้ากับขอบหน้าต่าง
ไป๋เฟิ่นโต้วพูดแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงเนิบนาบว่า
"ผมว่านะ คนพวกนั้นต้องกำลังตามหาของที่อวี๋เป่าซานซ่อนไว้แน่ๆ ผมบอกแล้วไงว่าอวี๋เป่าซานไม่ใช่คนดี ที่คุณปู่จัดการสั่งสอนเขาไปน่ะถูกต้องที่สุดแล้ว คนแบบนี้ไม่มีศีลธรรมในใจเลยสักนิด การที่คุณปู่ตีกบาลเขาก็ถือว่าช่วยขจัดภัยให้สังคมแล้ว ผมไป๋เฟิ่นโต้วคนนี้เคยทำอะไรผิดพลาดที่ไหนกันเชียว"
น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจอยู่หลายส่วน
อันที่จริงตอนที่อวี๋เป่าซานก่อเรื่องวุ่นวายที่ห้องส้วม ไป๋เฟิ่นโต้วยังนอนรักษาตัวอยู่ที่โรงพยาบาลแท้ๆ แต่เรื่องนี้ก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการรับรู้ข่าวสารของเขาเลย เขารู้เรื่องราวทั้งหมดอย่างละเอียด
ด้วยความที่เคยทำงานอยู่ในแผนกรักษาความปลอดภัยมาก่อน เขาจึงมีความคิดความอ่านและการวิเคราะห์สถานการณ์ที่เป็นระบบ เขาพูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า
"ผมดูรูปการณ์แล้ว พวกเขาต้องกำลังตามหาพวกทองคำหรือเพชรพลอยอยู่แน่ๆ เรื่องนี้ต้องมีมูลความจริง ถ้าเป็นแค่เรื่องผีสางนางไม้หรือคนบ้าเพ้อเจ้อ พวกเขาคงไม่ระดมคนมาค้นหาจริงจังขนาดนี้หรอก"
เพื่อนบ้านคนหนึ่งพยักหน้าเห็นด้วยพลางเอ่ยว่า
"เจ้าหนูเฟิ่นโต้วพูดมีเหตุผลนะ"
"นั่นสิคะ แต่ก็ไม่รู้ว่าทองคำพวกนั้นจะมีมากน้อยแค่ไหนนะ"
"โธ่ จะต้องถามอีกเหรอ ก็ต้องเยอะมากอยู่แล้วสิ"
ทุกคนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา จ้าวชุ่ยฮวาเองก็อดไม่ได้ที่จะร่วมวงสนทนาด้วย แต่ทว่าสองมือของเธอก็ยังคงขยับพับกล่องไม้ขีดไฟอย่างคล่องแคล่วว่องไวไม่มีสะดุด
การพูดคุยก็ส่วนพูดคุย งานการก็ไม่ให้เสีย นี่คือวิถีของแม่บ้านมืออาชีพ จ้าวชุ่ยฮวาเปรยขึ้นว่า
"ก็ไม่รู้เหมือนกันนะว่าอวี๋เป่าซานไปทำอีท่าไหนถึงเป็นแบบนี้"
"คนพรรค์นั้นไม่ใช่คนดีหรอก"
"ใช่ๆ"
ในขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกันอย่างออกรสอยู่นั้น ก็มีเสียงกระดิ่งรถจักรยานดังแว่วเข้ามา ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ จนกระทั่งหญิงสาวเจ้าของผมเปียคู่ขี่รถเข้ามาจอดภายในลานบ้าน
เธอคือ เถาอวี้เย่ เถาอวี้เย่ยังคงมาทำหน้าที่ฉีดยาและให้น้ำเกลือแก่ไป๋เฟิ่นโต้วอย่างต่อเนื่อง ปกติแล้วเธอจะมาในช่วงบ่าย แต่ทว่าวันนี้กลับเป็นข้อยกเว้น
เถาอวี้เย่ก้าวเท้าเข้ามาในบ้าน เมื่อเห็นว่าทุกคนกำลังนั่งทำงานฝีมือกันอยู่ เธอก็พยักหน้าทักทายเล็กน้อยตามมารยาท ป้าหวังเป็นฝ่ายเอ่ยทักทายขึ้นก่อนด้วยความประหลาดใจ
"พยาบาลเสี่ยวเถา วันนี้มาเร็วจังเลยนะจ๊ะ"
เถาอวี้เย่ตอบรับด้วยรอยยิ้มบางๆ
"ค่ะ พอดีวันนี้ช่วงเช้าไม่มีเคสงานอื่น ฉันเลยรีบเข้ามาก่อนค่ะ"
ความจริงแล้วเหตุผลหลักคือวันนี้เป็นวันเสาร์ พรุ่งนี้เธอจะได้หยุดพักผ่อน เธอจึงอยากจะรีบจัดการงานที่น่าเบื่อหน่ายนี้ให้เสร็จสิ้นไปโดยเร็ว จะได้กลับไปพักผ่อนให้สบายใจ
เธอสะพายกระเป๋าพยาบาลเดินเข้าไปในห้อง ไป๋เฟิ่นโต้วที่รออยู่แล้วก็รีบฉีกยิ้มกว้างจนตาหยีทันที
"พยาบาลเสี่ยวเถา เชิญนั่งครับ เชิญนั่ง"
เถาอวี้เย่กล่าวทักทายตามหน้าที่
"สวัสดีค่ะสหายไป๋เฟิ่นโต้ว"
ตลอดหลายวันที่ผ่านมานี้ เธอใช้แขนของไป๋เฟิ่นโต้วเป็นหนูทดลองฝึกฝีมือการแทงเข็ม แต่ดูเหมือนว่าทักษะของเธอก็ยังไม่ได้พัฒนาขึ้นมากนัก
ถึงกระนั้น ไป๋เฟิ่นโต้วกลับไม่มีท่าทีรังเกียจหรือบ่นว่าเจ็บเลยแม้แต่น้อย เขากลับรู้สึกยินดีปรีดาเสียอีก ในขณะที่เธอกำลังก้มหน้าก้มตาเล็งเส้นเลือดเพื่อแทงเข็ม เขาก็ถือโอกาสจ้องมองใบหน้าจิ้มลิ้มของเธออย่างไม่วางตา ราวกับว่ามองเท่าไหร่ก็ไม่มีวันเบื่อ
เถาอวี้เย่ต้องใช้ความพยายามอย่างหนัก รวบรวมพลังวัตรทั้งหมดที่มี กว่าจะแทงเข็มเข้าเส้นเลือดได้สำเร็จ ไป๋เฟิ่นโต้วเองก็แอบลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาจ้องมองหน้าเถาอวี้เย่ด้วยแววตาหวานเชื่อมแล้วพูดขึ้นว่า
"พยาบาลเสี่ยวเถา วันนี้เป็นวันสุดท้ายแล้วสินะครับ"
เถาอวี้เย่ตอบกลับพลางเก็บอุปกรณ์
"ใช่ค่ะ สัปดาห์หน้าคุณก็กลับไปทำงานได้แล้ว แต่ถ้ารู้สึกไม่สบายตรงไหน ก็ให้ไปหาฉันที่ห้องพยาบาลได้ตลอดเวลานะคะ"
ไป๋เฟิ่นโต้วอยากจะยื้อเวลาพูดคุยกับเธอให้นานกว่านี้อีกสักหน่อย แต่ดูเหมือนหน้าที่ของพยาบาลสาวจะจบลงเพียงเท่านี้ ไป๋เฟิ่นโต้วเมื่อได้ยินคำเชิญชวนแบบอ้อมๆ เขาก็รีบรับคำด้วยน้ำเสียงลิงโลดใจจนเก็บอาการไม่อยู่
“ได้เลยครับ คุณไม่ต้องห่วงนะ ผมไปหาคุณแน่นอน”
เถาอวี้เย่ทำท่ากระเง้ากระงอด แสร้งทำเป็นตำหนิด้วยน้ำเสียงออดอ้อนว่า
“ถ้าไม่มีอะไรก็อย่ามาเลยค่ะ ที่ห้องพยาบาลยุ่งจะตายไป ขืนคุณมาเกะกะเดี๋ยวจะโดนดุเอาเปล่าๆ”
ไป๋เฟิ่นโต้วเบ้ปากพลางทำหน้าไม่เชื่อถือ เขาพูดสวนกลับไปทันควัน
“พยาบาลเสี่ยวเถาอย่ามาอำผมเลย ผมรู้น่าว่าห้องพยาบาลของโรงงานเราว่างจะตาย วันๆ มีคนไข้ที่ไหนกัน มีแต่แมวสองสามตัวเดินผ่านไปมาแค่นั้นแหละ”
เถาอวี้เย่ไม่ได้แสดงท่าทีโกรธเคืองกับคำพูดรู้ทันของชายหนุ่ม ตรงกันข้ามเธอกลับฉีกยิ้มหวานจนตาหยีพลางเอ่ยแย้งด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
“พูดแบบนี้ไม่ได้นะคะ แต่ก่อนอาจจะใช่ที่คนไข้น้อย แต่เดี๋ยวนี้ห้องพยาบาลของเรายุ่งมากค่ะ มีคนเข้ามาใช้บริการไม่ขาดสายเลย”
ความจริงแล้วเธอรู้ดีอยู่แก่ใจ ตั้งแต่เธอย้ายเข้ามาทำงานที่นี่ บรรดาพวกผู้ชายอกสามศอกในโรงงานต่างก็พากันป่วยไข้ได้ป่วยกันเป็นทิวแถว อาการปวดหัวตัวร้อนเกิดขึ้นบ่อยผิดปกติ ซึ่งเธอก็ตระหนักดีว่าสาเหตุทั้งหมดนั้นมาจากเสน่ห์อันเหลือล้นของตัวเธอเอง
หญิงสาวลอบยิ้มมุมปากด้วยความภาคภูมิใจที่พวกผู้ชายเหล่านี้ต่างมีตาถึงและมองเห็นความงามของเธอ ทว่าปลาที่ว่ายเข้ามาในบ่อเลี้ยงของเธอนั้น ส่วนใหญ่คุณภาพไม่ได้มาตรฐานอย่างที่เธอคาดหวัง
เป้าหมายสูงสุดในใจของเธอคือการได้เกี่ยวดองกับครอบครัวระดับเจ้าหน้าที่หรือข้าราชการที่มีฐานะมั่นคง ส่วนครอบครัวคนงานธรรมดาหาเช้ากินค่ำนั้นไม่อยู่ในสายตาและการพิจารณาของเธอแม้แต่น้อย
ด้วยเหตุนี้เอง จนถึงป่านนี้เธอก็ยังไม่พบคนที่ถูกใจจริงๆ เสียที เธอจึงทำได้เพียงบริหารเสน่ห์เลี้ยงปลาไว้ในบ่อไปเรื่อยๆ เพื่อรอเวลาตกปลาตัวใหญ่ในอนาคต
เถาอวี้เย่แสร้งทำไขสือพูดต่อว่า
“ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอากาศเริ่มร้อนขึ้นหรือเปล่า พวกพี่ชายในโรงงานถึงได้บ่นว่าแน่นหน้าอก คลื่นไส้กันเป็นแถว ช่วงนี้ยาชงสมุนไพรแก้ร้อนในที่ห้องพยาบาลปรุงพิเศษเลยขายดีเป็นเทน้ำเทท่าเลยค่ะ”
เธอแกล้งทำเป็นไร้เดียงสา ทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่าคนเหล่านั้นไม่ได้ป่วยกายแต่ป่วยใจเพราะอยากเจอหน้าเธอ
ไป๋เฟิ่นโต้วเป็นคนหัวไว แค่ฟังปราดเดียวก็เข้าใจสถานการณ์ทะลุปรุโปร่ง เขาแค่นเสียงหึในลำคอด้วยความหมั่นไส้ก่อนจะวิจารณ์อย่างเผ็ดร้อน
“คนพวกนั้นไม่ได้ป่วยหรอก มันตั้งใจมาดูหน้าคุณต่างหาก นี่มันยังไม่ทันเข้าเดือนมิถุนายนเลย อากาศจะไปร้อนจนเป็นลมแดดได้ยังไง ถ้าขืนเข้าเดือนเจ็ดเดือนแปด คนพวกนี้ไม่ร้อนตายกันหมดเหรอ...
พยาบาลเสี่ยวเถาครับ คุณต้องระวังตัวไว้นะ ไอ้พวกหมาป่าห่มหนังแกะพวกนี้ไว้ใจไม่ได้หรอก พวกมันไปห้องพยาบาลก็เพราะหวังผลประโยชน์แอบแฝง คุณอย่าไปหลงกลเชียวนะ ผู้หญิงดีๆ อย่างคุณเวลาจะหาแฟน ต้องดูที่นิสัยใจคอและความรับผิดชอบเป็นหลัก ถ้าขาดข้อนี้ไปก็อย่าเก็บมาพิจารณาเด็ดขาด”
คำแนะนำของเขาแฝงไปด้วยความหึงหวงอย่างปิดไม่มิด เถาอวี้เย่พยักหน้าเห็นด้วยเบาๆ ก่อนจะเอ่ยชมเชย
“คุณพูดก็มีเหตุผลค่ะ แต่ฉันว่าเหมารวมไม่ได้หรอก อย่างคุณเนี่ย ฉันสัมผัสได้ว่าเป็นคนดี มีน้ำใจ เป็นลูกผู้ชายตัวจริงที่หาได้ยากในสมัยนี้”
ไป๋เฟิ่นโต้วได้ยินคำชมซึ่งหน้าก็ถึงกับเนื้อเต้น เขาถามย้ำด้วยความตื่นเต้นจนลิ้นแทบพันกัน
“จ...จริงเหรอครับ? ในสายตาคุณผมดีขนาดนั้นเลยเหรอ? ผมกะแล้วเชียวว่าคุณมองคนขาด คุณไม่เหมือนคนอื่นจริงๆ ด้วย สายตาเฉียบแหลมมากครับ”
เถาอวี้เย่แอบกลอกตามองบนด้วยความรำคาญใจแวบหนึ่ง แต่เพียงเสี้ยววินาทีเธอก็ปรับสีหน้ากลับมาส่งยิ้มหวานหยดย้อย รอยยิ้มของเธอไม่ได้ดูฉีกกว้างจนเกินงาม แต่เป็นการยกมุมปากขึ้นเล็กน้อยให้ดูอ่อนหวานเรียบร้อยน่าทะนุถนอม
“แน่นอนสิคะ ฉันไม่ใช่คนชอบพูดจาเหลวไหลอยู่แล้ว”
เธอเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะเริ่มเข้าเรื่องที่วางแผนไว้
“ว่าแต่ตอนนี้คุณก็ใกล้หายดีแล้ว ปกติวันหยุดคุณทำอะไรคะ?”
ไป๋เฟิ่นโต้วชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบสร้างภาพลักษณ์ที่ดีให้ตัวเอง
“ผม... ผมชอบอ่านหนังสือครับ ผมเป็นหนอนหนังสือ นอกจากอ่านหนังสือก็ออกไปเดินเล่นชมวิวทิวทัศน์บ้างตามโอกาส”
ความจริงแล้วงานอดิเรกหลักของเขาคือนอนเอกเขนกกับจับกลุ่มนินทาชาวบ้าน แต่เรื่องนี้จะให้สาวรู้ไม่ได้เด็ดขาด
เถาอวี้เย่ทำตาเป็นประกายพลางหัวเราะคิกคัก
“ใจตรงกันเลยค่ะ ฉันพักอยู่บ้านป้า วันหยุดก็ชอบออกไปเดินเล่นเหมือนกัน อย่างพรุ่งนี้ฉันกะว่าจะไปเดินเล่นที่ทะเลสาบจำลอง แล้วมะรืนนี้ก็เป็นวันเด็ก ฉันว่าจะพาน้องชายที่เป็นลูกพี่ลูกน้องไปพายเรือเล่นฉลองล่วงหน้าสักหน่อย”
คำพูดนั้นจุดประกายความหวังให้กับไป๋เฟิ่นโต้วทันที เขาโพลงขึ้นมาอย่างกระตือรือร้น
“งั้นผมไปด้วยสิครับ! คุณเป็นผู้หญิงตัวเล็กๆ จะมีแรงพายเรือได้ยังไง ให้ผมไปช่วยเถอะ ผมแรงเยอะ รับรองพายเรือฉิวเลย”
เถาอวี้เย่แสร้งทำสีหน้าลำบากใจ
“เอ่อ... จะดีเหรอคะ?”
ไป๋เฟิ่นโต้วรีบขยายความเพื่อไม่ให้เธอปฏิเสธ
“ไม่ดีตรงไหนครับ? เพื่อนกันช่วยกันได้ พรุ่งนี้คุณไปกี่โมง ผมจะไปรอหน้าทางเข้าทะเลสาบจำลองเลย”
เถาอวี้เย่โบกมือปฏิเสธพัลวันด้วยท่าทีเกรงอกเกรงใจ
“ไม่เอาดีกว่าค่ะ คนที่โรงงานหลายคนก็มาชวนฉันเหมือนกัน แต่ฉันปฏิเสธไปหมดแล้ว เราสองคนก็ไม่ได้เป็นอะไรกันขืนฉันยอมให้คุณไปด้วย เดี๋ยวคนอื่นจะมองไม่ดี เอาคุณไปพัวพันด้วยเปล่าๆ”
คำว่า 'คนอื่น' กระตุ้นต่อมระแวงของไป๋เฟิ่นโต้วเข้าอย่างจัง เขาสะดุ้งโหยงแล้วถามเสียงหลง
“มีคนอื่นมาชวนด้วยเหรอครับ?”
สมองของเขาแล่นเร็วปรู๊ดปร๊าดทันที เขาตระหนักได้ว่าเถาอวี้เย่เป็นที่หมายปองของหนุ่มๆ มากหน้าหลายตา ขืนเขาชักช้าอาจจะโดนหมาคาบไปแดก เขาจึงรีบหาข้ออ้างที่ฟังดูเข้าท่าที่สุด
“งั้นถือว่าเราบังเอิญเจอกันก็ได้ครับ... พรุ่งนี้เราแค่บังเอิญไปเดินเล่นที่เดียวกัน คุณห้ามปฏิเสธความหวังดีของผมนะ ผมเป็นห่วง”
เขาต้องไปให้ได้ ไม่งั้นพยาบาลเสี่ยวเถาผู้ใสซื่ออาจจะโดนพวกหมาป่าใจร้ายหลอกเอาได้ ไม่ได้การล่ะ เขาต้องไปปกป้องเธอ
เถาอวี้เย่ส่งสายตาหวานเชื่อมพลางย่นจมูกใส่เขาอย่างน่ารักน่าชัง
“เอาไว้ค่อยว่ากันค่ะ”
น้ำเสียงที่ทอดหางเสียงยาวของเธอทำให้กระดูกของไป๋เฟิ่นโต้วแทบจะละลายกลายเป็นวุ้น
แม้ว่าแม่ม่ายสาวทรงเสน่ห์อย่างหวังเซียงซิ่วจะเป็นสเปกของเขาเช่นกัน แต่เมื่อนำมาเทียบกับความสดใสบริสุทธิ์ของเถาอวี้เย่แล้ว มันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว หญิงสาวที่วางตัวดีและสวยสง่าแบบเถาอวี้เย่หาไม่ได้ง่ายๆ ในยุคนี้ แถมเธอยังมีความอ่อนโยนในแบบที่สาวรุ่นๆพึงมี ซึ่งเป็นสิ่งที่แม่ม่ายอย่างหวังเซียงซิ่วไม่มีวันเทียบติด
หวังเซียงซิ่วถึงอย่างไรก็เป็นแม่ย่านางที่ผ่านโลกมาเยอะ ขาดความสดใหม่และความขี้เล่นแบบสาวแรกแย้ม... ไป๋เฟิ่นโต้วกำลังล่องลอยอยู่ในความฝันอันแสนหวาน
เถาอวี้เย่เห็นปลาติดเบ็ดแล้วก็หัวเราะเสียงใสก่อนจะเอ่ยตัดบท
“เอาล่ะค่ะ ฉันต้องขอตัวก่อน เดี๋ยวตอนเที่ยงฉันจะแวะมาถอดเข็มให้นะคะ”
ดูท่าทางแล้ว ภารกิจของเธอคงจะเสร็จสิ้นในช่วงเที่ยง
ไป๋เฟิ่นโต้วรู้สึกเสียดายที่ช่วงเวลาแห่งความสุขช่างสั้นนัก
“อ้าว... คุณไม่นั่งต่ออีกสักหน่อยเหรอครับ?”
เถาอวี้เย่ส่ายหน้าปฏิเสธ
“ไม่ล่ะค่ะ ฉันต้องรีบกลับ”
เธอกัดริมฝีปากล่างเบาๆ ทำหน้าเศร้าสร้อยแล้วระบายความในใจออกมา
“ถ้าฉันกลับช้า หัวหน้าต้องไม่พอใจแน่ๆ คือท่านผู้อำนวยการอยากจะแนะนำหลานชายของเขาให้ฉันรู้จัก แต่ฉันปฏิเสธไป พอทำอะไรขัดใจหน่อยเขาก็พาลดุเอา... ฉันไปนะคะ”
ไป๋เฟิ่นโต้วได้ยินดังนั้นก็เลือดขึ้นหน้า ตบโต๊ะฉาดใหญ่
“อะไรนะ! ไอ้ลูกเต่านั่น กล้ารังแกคนไม่มีทางสู้แบบนี้ได้ยังไง ทุเรศที่สุด”
เถาอวี้เย่ยิ้มเศร้าๆ ตอบกลับ
“อย่าเรียกว่ารังแกเลยค่ะ ตราบใดที่ฉันทำตามกฎระเบียบเขาก็ทำอะไรไม่ได้... ไปจริงๆ แล้วค่ะ”
พูดจบเธอก็เดินจากไปทิ้งไว้เพียงกลิ่นหอมจางๆ ไป๋เฟิ่นโต้วมองตามแผ่นหลังบอบบางนั้นด้วยใจที่เต้นระรัว
แม่จ๋า... ผมว่าผมมีความรักเข้าให้แล้ว
ไป๋เฟิ่นโต้วรู้สึกเหมือนศรรักปักอกเข้าอย่างจัง หญิงสาวคนนี้ช่างเป็นคนดีศรีสังคมอะไรเช่นนี้ แต่ทว่า... คนดีๆ แบบนี้กลับต้องมาโดนรังแกจากผู้มีอำนาจ มันช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย คนพรรค์นั้นต้องโดนสั่งสอนให้เข็ดหลาบ!
ไป๋เฟิ่นโต้วเริ่มวางแผนการในหัวอย่างเคร่งเครียด... แต่สิ่งที่สำคัญกว่าการแก้แค้นคือเรื่องของวันพรุ่งนี้ เขาตั้งมั่นกับตัวเองว่า พรุ่งนี้เขาจะต้องไปปรากฏตัวที่ทะเลสาบจำลองเพื่อ 'บังเอิญ' เจอเถาอวี้เย่ให้ได้
เธอบอกว่ามีคนอื่นมาชวนแต่เธอปฏิเสธไป นั่นหมายความว่าคู่แข่งของเขามีเพียบ เขาต้องรีบลงมือทำคะแนน จะช้าไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นคนอื่นอาจจะชิงตัดหน้าไปก่อน
ของดีมีน้อย ใครดีใครได้
คิดได้ดังนั้น เขาก็กำหมัดแน่นด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า
[จบบท]