บทที่ 267: มิตรภาพในห้องน้ำและทฤษฎีการตกผู้ชาย
พฤติกรรมเล่นใหญ่รัชดาลัยเธียเตอร์ของไป๋เฟิ่นโต้ว ตกอยู่ในสายตาของเพื่อนบ้านที่มองลอดหน้าต่างออกมาอย่างชัดเจน
จะให้ทำอย่างไรได้ ไม่ใช่ว่าทุกคนตั้งใจจะแอบฟังเรื่องชาวบ้านหรอกนะ แต่เป็นเพราะบ้านตระกูลไป๋ตั้งอยู่ตรงปากทางเข้าลานหน้าบ้านพอดิบพอดี แล้วพวกเขาก็กำลังนั่งทำงานฝีมือกันอยู่ที่ลานหน้าบ้านกันทั้งนั้น
สภาพบ้านของไป๋เฟิ่นโต้วนั้น แม้แต่หน้าต่างระบายอากาศสักบานก็ยังไม่มี หากเพื่อนบ้านยังมองไม่เห็นหรือไม่ได้ยินเสียงโวยวายจากข้างใน ก็คงต้องบอกว่าหูตาของคนทั้งลานบ้านคงมีปัญหาบกพร่องกันหมดแล้ว
ตราบใดที่เป็นคนปกติที่มีประสาทสัมผัสครบถ้วน ย่อมต้องเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดเป็นธรรมดา จ้าวชุ่ยฮวากระซิบกระซาบพลางทอดถอนหายใจออกมา
“ไป๋เฟิ่นโต้วนี่นะ ระดับชั้นเชิงมันต่างกันเกินไป ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของแม่สาวคนนั้นหรอก”
ป้าหวังรีบผสมโรงทันที
“เขาก็สมควรโดนแล้ว ไม่ดูเงาหัวตัวเองบ้างเลยว่าเป็นคนยังไง วันๆ ไม่มีสติสตัง การจะเป็นคนให้ได้ดี อย่างแรกเลยต้องรู้จักประเมินตนเองเสียก่อน คนเราน่ะมีสิทธิ์ที่จะตามจีบคนที่มีเงื่อนไขชีวิตดีกว่าตัวเองได้ แต่ก็ต้องรู้เขารู้เรา ต้องรู้ว่าตัวเองมีต้นทุนแค่ไหน”
เธอเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะเบ้ปาก
“แต่นี่อะไร ไม่รู้ร้อนรู้หนาวอะไรเลย อยู่ๆ ก็ทะเล่อทะล่าคิดเข้าข้างตัวเองว่าตัวเองเป็นคนดิบดีเลิศเลอเสียเต็มประดา แบบนี้นี่แหละถึงได้กลายเป็นตัวตลกให้ชาวบ้านเขาหัวเราะเยาะเอา”
“นิสัยเขาก็เป็นแบบนี้จริงๆ นั่นแหละ”
ในฐานะเพื่อนบ้านที่อยู่ร่วมกันมานาน ทุกคนย่อมรู้นิสัยใจคอกันเป็นอย่างดี
“คุณคอยดูเถอะ เถาอวี้เย่ไม่มีทางตกลงปลงใจกับเขาหรอก”
“โอ๊ย คุณอย่าไปพูดถึงระดับเถาอวี้เย่เลย เอาแค่แม่ม่ายในลานบ้านเราอย่างหวังเซียงซิ่วยังไม่คิดจะเอาเขาทำผัวจริงๆ จังๆ เลยด้วยซ้ำ”
“คนเรานี่นะ จะขาดความตระหนักรู้ในตนเองไม่ได้จริงๆ”
“ถูกต้องที่สุด”
“แต่แม่หนูเถาอวี้เย่คนนี้ก็มารยาใช่ย่อยนะ ทำแบบนี้มันไม่ค่อยดีหรือเปล่า? นี่มันจงใจจะหลอกใช้ไป๋เฟิ่นโต้วชัดๆ เลยไม่ใช่เหรอ?”
เพื่อนบ้านคนหนึ่งมองออกถึงเจตนาของเถาอวี้เย่ แม้ปากของหญิงสาวจะบอกปฏิเสธเสียงแข็งว่าไม่ยอมไปเที่ยวทะเลสาบจำลองกับไป๋เฟิ่นโต้ว แต่ท่าทีของเธอกลับดูเหมือนกำลังบอกใบ้กลายๆ ว่าเธอจะไปที่นั่น
จ้าวชุ่ยฮวาเงยหน้าขึ้นมองพลางแสดงความคิดเห็น
“ฉันกลับมองว่าเถาอวี้เย่ทำแบบนี้ก็ไม่เห็นจะมีปัญหาตรงไหน คนเราถ้าชัดเจนตั้งแต่ต้นจนจบว่าตัวเองต้องการอะไร มันก็ไม่มีความผิด ใครบ้างไม่อยากได้ผัวรวยๆ เงื่อนไขดีๆ ใครบ้างไม่อยากได้คนที่จะมาคอยเอาอกเอาใจ ของแบบนี้มันอยู่ที่ความสมัครใจ ปลาตัวไหนอยากกินเบ็ดก็กินไปสิ!”
ตอนที่พวกเธอจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนี้กัน เสียงสนทนาเบาลงไปมากโข ถึงอย่างไรเสีย การนินทา "นางในฝัน" ของชาวบ้านต่อหน้าต่อตาแบบนี้ หากเจ้าตัวได้ยินเข้า รับรองว่าไป๋เฟิ่นโต้วต้องอาละวาดบ้านแตกแน่ๆ หมอนี่บทจะมีน้ำโหขึ้นมาอารมณ์ก็รุนแรงเอาเรื่องอยู่เหมือนกัน ดังนั้นทุกคนจึงพร้อมใจกันลดระดับเสียงลงเพื่อความปลอดภัย
ป้าหวังพยักหน้าเห็นด้วย
“ก็จริงของเธอ ใครๆ ก็อยากได้คนเงื่อนไขดีทั้งนั้น”
ขณะที่เหล่าแม่บ้านกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส หวังจาวตี้ก็ยกมือขึ้นเกาหัวด้วยความมึนงง
เธอหันกลับไปมองทางบ้านของไป๋เฟิ่นโต้วด้วยแววตาซื่อๆ ในความคิดของสาวบ้านนอกอย่างเธอ ผู้ชายที่มีงานประจำทำเป็นหลักเป็นแหล่ง แถมยังมีบ้านเป็นของตัวเองในเมืองหลวงแบบนี้ เงื่อนไขชีวิตถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว
สำหรับครอบครัวชาวนาอย่างเธอ ต่อให้ทำงานหลังขดหลังแข็งเก็บเงินมาทั้งชีวิต ก็ยังไม่แน่ว่าจะเก็บเงินได้สักหยวนเดียวด้วยซ้ำ ดังนั้นไป๋เฟิ่นโต้วจึงดูเหมือนคนรวยในสายตาเธอ
แต่ดูเหมือนว่าคนในเมืองเหล่านี้จะไม่ได้คิดแบบนั้น หวังจาวตี้คิดในใจว่า นี่คงจะเป็นความแตกต่างระหว่างสังคมชนบทกับสังคมเมืองกระมัง
จ้าวชุ่ยฮวาเห็นเด็กสาวหันไปมองบ้านหลังนั้นตาละห้อย จึงเอ่ยเตือนสติ
“เธอยังเด็กนัก ยังไม่เข้าใจหรอกว่าการที่คนคนหนึ่งจะเป็นคนปกติได้ มันมีความสำคัญต่อครอบครัวมากขนาดไหน”
หวังจาวตี้ทำหน้าสงสัย
“???”
นี่ป้าจ้าวตั้งใจจะบอกว่าไป๋เฟิ่นโต้วเป็นคนไม่ปกติอย่างนั้นหรือ!
หวังจาวตี้ไม่ค่อยเข้าใจความนัยที่ซ่อนอยู่นัก แต่เธอก็ลุกขึ้นยืนด้วยความเกรงใจ
“หนู... หนูอยากจะขอตัวไปเข้าห้องน้ำจ้ะ”
“ส้วมในตรอกของเรากำลังซ่อมแซมอยู่ หนูต้องเดินไปเข้าที่ถนนด้านหลังนะ ให้ป้าพาไปไหม?”
จ้าวชุ่ยฮวาลุกขึ้นยืนทำท่าจะวางมือจากงาน หวังจาวตี้รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน
“ไม่เป็นไรจ้ะ ไม่เป็นไร หนูไปเองได้ แค่เดินออกไปจากซอยนี้ แล้วไปที่ถนนเส้นข้างหลังใช่ไหมจ๊ะ?”
จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้า
หวังจาวตี้ไม่กล้ารบกวนเวลาทำมาหากินของคนอื่น เธอมองว่างานฝีมือพวกนี้คือเงินทองทั้งนั้น จะให้ใครมาเสียเวลากับเธอไม่ได้
“หนูไปเองได้จริงๆ จ้ะ ถ้าหลงทางเดี๋ยวหนูถามทางคนแถวนั้นเอา”
เธอไม่กล้าให้จ้าวชุ่ยฮวาเดินไปส่ง เพราะเกรงใจที่ต้องทำให้คนอื่นเสียเวลาทำงานหาเงิน หวังจาวตี้เดินออกจากลานบ้านเพียงลำพัง เธอสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อเรียกความกล้า แม้ว่าเธอจะไม่คุ้นเคยกับเส้นทางในเมืองใหญ่และรู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่เธอก็รู้ดีว่าตัวเองต้องพยายามเข้มแข็งและเรียนรู้ที่จะอยู่ให้ได้
เด็กสาวเดินตัวลีบไหล่ห่อ พยายามเดินชิดกำแพงบ้านคนอื่นไปตลอดทาง รู้สึกราวกับว่าระยะทางสั้นๆ นี้ช่างยาวไกลนับพันลี้ เมื่อเธอเดินมาถึงห้องน้ำสาธารณะที่ถนนด้านหลัง ก็ช่างประจวบเหมาะเสียเหลือเกิน เธอได้พบกับบุคคลที่เป็นหัวข้อสนทนาเมื่อครู่นี้ เถาอวี้เย่
หวังจาวตี้รู้สึกประหม่าขึ้นมาทันที เธอเม้มปากแน่นทำตัวไม่ถูก ทางฝั่งเถาอวี้เย่ที่เพิ่งทำธุระเสร็จก็กำลังตกที่นั่งลำบาก เพราะดันเกิดท้องเสียกะทันหันจนต้องรีบวิ่งเข้าห้องน้ำ ทำให้ลืมหยิบของสำคัญติดมือมาด้วย หญิงสาวกำลังนั่งกลุ้มใจด้วยความสิ้นหวัง
เถาอวี้เย่รีบตะโกนถามเมื่อได้ยินเสียงคนเดินเข้ามา
“เธอมีกระดาษชำระติดมาบ้างไหม?”
น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความกังวล เพราะดันลืมเอากระดาษมาจริงๆ
ถ้าหวังจาวตี้ไม่เดินเข้ามาตอนนี้ เธอก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะต้องนั่งดมกลิ่นอยู่ในนี้นานแค่ไหน พอได้ยินเสียงคนเดินเข้ามาจึงรู้สึกดีใจจนเนื้อเต้น
หวังจาวตี้ตอบตะกุกตะกัก
“ฉ... ฉันมีจ้ะ”
“แบ่งให้ฉันครึ่งหนึ่งสิ”
“ได้จ้ะ”
เพราะมิตรภาพแห่งการแบ่งปันกระดาษชำระในยามยาก ทำให้เมื่อเถาอวี้เย่ออกมาจากห้องน้ำ เธอจึงกล่าวขอบคุณหวังจาวตี้ด้วยท่าทีที่เป็นมิตร
หวังจาวตี้หน้าแดงก่ำ ก้มหน้ามองพื้นแล้วขยับปากตอบเสียงเบาหวิว
“ไม่เป็นไรจ้ะ”
เถาอวี้เย่มองสำรวจเด็กสาวตรงหน้าด้วยความสงสัย
“เธอไม่ใช่คนของโรงงานเครื่องจักรนี่นา เป็นลูกหลานบ้านไหนเหรอ?”
หวังจาวตี้ตอบเสียงแผ่ว
“ฉันเป็น... ฉันเป็นญาติห่างๆ ของตระกูลโจวจ้ะ”
“ญาติห่างๆ งั้นเหรอ?”
เถาอวี้เย่เองก็มีชะตากรรมต้องมาอาศัยใบบุญบ้านน้าสาวอยู่เหมือนกัน พอได้ยินว่าเป็นญาติห่างๆ ที่ต้องมาขออาศัยคนอื่น ก็รู้สึกเห็นอกเห็นใจและรู้สึกถูกชะตาขึ้นมาทันที เธอถามต่ออย่างเป็นกันเอง
“แล้วญาติห่างๆ อย่างเธอเข้ามาทำอะไรที่นี่ล่ะ?”
สายตาคมกริบของเถาอวี้เย่กวาดมองหวังจาวตี้ตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะเอ่ยดักคอ
“เธอคงตั้งใจจะเข้ามาหาคู่ในเมืองใช่ไหม?”
ใบหน้าของหวังจาวตี้แดงเถือกจนลามไปถึงใบหู เธอรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน
“ไม่ใช่จ้ะ ไม่ใช่นะ”
เถาอวี้เย่หัวเราะเบาๆ
“ไม่ต้องอายหรอกน่า คนวัยอย่างพวกเรา การอยากจะมีคู่ครองมันเป็นเรื่องปกติ ธรรมชาติของผู้หญิงใครๆ ก็อยากได้ผู้ชายเงื่อนไขดีๆ กันทั้งนั้น มันแปลกตรงไหน? มีอะไรต้องเขินอาย? เธอทำตัวขี้อายแบบนี้มันใช้ไม่ได้นะ”
เถาอวี้เย่มองปราดเดียวก็รู้ทันทีว่าหวังจาวตี้เป็นเด็กสาวบ้านนอกเข้ากรุง แถมดูจากเสื้อผ้าที่มีรอยปะชุนจนนับไม่ถ้วน ก็เดาได้ไม่ยากว่าฐานะทางบ้านคงยากจนข้นแค้นน่าดู หวังจาวตี้ก้มหน้าพูดเสียงเบา
“คนในเมืองเขาไม่แลคนอย่างฉันหรอกจ้ะ”
เถาอวี้เย่เลิกคิ้วสูง
“ทำไมจะไม่แล? จะแลหรือไม่แล มันขึ้นอยู่กับว่าเธอวางตัวยังไงต่างหาก ฉันจะบอกให้นะ จริงๆ แล้วพวกผู้ชายไม่ได้มีความคิดซับซ้อนอะไรขนาดนั้นหรอก นี่เห็นว่าถูกชะตากันนะฉันถึงยอมบอกเคล็ดลับ ถ้าเป็นคนอื่นฉันไม่ยอมเปิดปากสอนให้หรอก”
หวังจาวตี้ทำหน้ามึนงง ไม่เข้าใจสิ่งที่อีกฝ่ายพูด เถาอวี้เย่เริ่มเทศนาสั่งสอน
“ถ้าอยากจะมีชีวิตสุขสบาย ช่วงเวลาที่ต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมก็ต้องงัดออกมาใช้ เธออย่าไปสนคำครหาของคนอื่นให้มากนัก ถ้าชีวิตเธอตกต่ำลำบากยากจน คนพวกนั้นก็ไม่ได้ยื่นมือมาช่วยบริจาคเงินให้เธอสักหน่อย ดังนั้นอย่าไปใช้ชีวิตโดยยึดติดกับสายตาคนอื่นจนไม่เป็นตัวของตัวเอง... พรุ่งนี้ฉันจะไปเดินเล่นที่ทะเลสาบจำลอง เธออยากไปด้วยกันไหม?”
หวังจาวตี้รีบส่ายหน้าดิก
“ฉันไม่มีเงินหรอกจ้ะ”
เถาอวี้เย่หัวเราะ
“ต้องใช้เงินที่ไหนกันเล่า? เอาอย่างนี้สิ พรุ่งนี้เธอติดสอยห้อยตามไปพร้อมกับไป๋เฟิ่นโต้ว รับรองว่าเธอไม่ต้องควักกระเป๋าจ่ายสักแดงเดียว”
หวังจาวตี้อ้าปากค้าง
“หา... แบบนี้จะดีเหรอจ๊ะ...”
“มาเถอะน่า!”
เถาอวี้เย่ไม่เปิดโอกาสให้หวังจาวตี้ได้ซักไซ้มากความ เธอส่งยิ้มหวานหยดย้อยพลางทิ้งท้ายว่า
“ถือซะว่าตอบแทนน้ำใจที่เธอให้ฉันยืมกระดาษชำระช่วยชีวิตเมื่อกี้ พรุ่งนี้ฉันจะเลี้ยงข้าวเธอเป็นการขอบคุณเอง”
เถาอวี้เย่ขี่จักรยานจากไปอย่างรวดเร็ว จริงอยู่ที่เธอรู้สึกขอบคุณหวังจาวตี้เรื่องกระดาษชำระ แต่เหนือสิ่งอื่นใด เธอยังมีอีกเหตุผลหนึ่งที่อยากให้หวังจาวตี้ไปด้วยกันให้ได้ เพราะบางครั้งดอกไม้สีแดงที่งดงาม จำเป็นต้องมีใบไม้สีเขียวมาคอยขับเน้น หวังจาวตี้ที่มีสภาพแบบนี้ จึงเหมาะสมที่สุดที่จะมารับบทบาทนั้น
ความแตกต่างที่ชัดเจนอย่างสุดขั้ว จะยิ่งทำให้ความงามของเธอโดดเด่นสะดุดตามากยิ่งขึ้น หวังจาวตี้ร้องเรียกตามหลัง
“เอ๊ะ? เดี๋ยวสิ... เดี๋ยว?”
เธออยากจะตะโกนเรียกเถาอวี้เย่ให้หยุด แต่ก็ไม่กล้าส่งเสียงดัง ได้แต่เดินกลับไปด้วยความมึนงงและสับสนตลอดทาง
จ้าวชุ่ยฮวาเอ่ยถามขึ้นเมื่อเห็นท่าทีของเด็กสาว
“เป็นอะไรไปล่ะนั่น?”
หวังจาวตี้เล่าเหตุการณ์เมื่อครู่ให้ฟังพลางตอบเสียงอึกอัก
“ห... หนูไม่รู้ว่าควรจะไปดีไหมจ้ะ”
ในฐานะ "คนต่างถิ่น" ลึกๆ แล้วเธอก็อยากจะออกไปเปิดหูเปิดตาดูโลกภายนอกบ้าง แต่ใจหนึ่งก็ไม่กล้า อีกใจหนึ่งก็เสียดายเวลาทำงานหาเงิน ทำให้เกิดความลังเลสับสน
จ้าวชุ่ยฮวาให้คำแนะนำ
“คนเรานึกอยากทำอะไรก็ทำไปเถอะ อยากไปก็ไป แค่วันเดียวมันไม่ทำให้จนลงหรอกน่า”
หวังจาวตี้กัดริมฝีปาก
“แต่ป้าโจวยังไม่กลับมา...”
“หล่อนไม่กลับก็เรื่องของหล่อนสิ”
“นั่นสิ ถ้าหล่อนไม่กลับมาตลอดชาติ เธอจะไม่ยอมก้าวเท้าออกจากบ้านไปตลอดชีวิตเลยหรือไง?”
หวังจาวตี้เงียบกริบ
“...”
ไม่ว่าหวังจาวตี้จะคิดอะไร ทุกคนล้วนมองออกอย่างทะลุปรุโปร่ง เพราะเธอเป็นคนอ่านง่าย ความรู้สึกทุกอย่างแสดงออกมาทางสีหน้าจนหมดสิ้น เรียกว่าไม่มีเล่ห์เหลี่ยมพิษสงอะไรเลย ของแบบนี้สภาพแวดล้อมในการเติบโตมีส่วนสำคัญมาก
ยกตัวอย่างเช่นหมิงเหม่ย ถึงจะดูใสซื่อไร้เดียงสาเหมือนกัน แต่ถ้าจะให้มองความคิดของหมิงเหม่ยให้ออกในปราดเดียว ก็ต้องบอกว่าเป็นไปไม่ได้ และในเวลานี้ หมิงเหม่ยกำลังระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ
นับตั้งแต่ฝันเรื่องนั้นเมื่อคืน เธอก็ใช้ชีวิตด้วยความรอบคอบระแวดระวัง
จะไม่ให้เธอระวังตัวได้อย่างไร?
ในความฝันของเธอ อุบัติเหตุเกิดขึ้นบนรถประจำทาง แม้ว่าวันนี้ฝนจะไม่ตกซึ่งแปลว่ายังไม่ถึงวันเกิดเหตุแน่นอน แต่ความระมัดระวังก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ อาจเพราะจิตใจตึงเครียดมาทั้งวัน พอตกเย็นเธอจึงรู้สึกเหนื่อยล้ากว่าปกติมาก เพื่อนร่วมงานทักขึ้นเมื่อเห็นสีหน้าของเธอ
“หมิงเหม่ย วันนี้เธอดูไม่ค่อยสดชื่นเลยนะ”
หมิงเหม่ยตอบรับ
“ค่ะ เมื่อคืนฉันนอนไม่ค่อยหลับ”
“เธอต้องระวังตัวหน่อยนะ ตอนนี้กำลังท้องกำลังไส้ ยิ่งต้องดูแลตัวเอง”
หมิงเหม่ยพยักหน้า
“ฉันทราบค่ะ เพิ่งจะท้องได้ไม่เท่าไหร่ก็ลำบากขนาดนี้แล้ว การเป็นแม่คนนี่ไม่ง่ายเลยจริงๆ”
“พวกเราผู้หญิงก็ลำบากแบบนี้แหละ ไม่เหมือนพวกผู้ชายหรอก แค่ไปทำงานกลับมาก็บ่นว่าเหนื่อยแล้ว พวกเขาไม่รู้หรอกว่าผู้หญิงเราต้องดูแลบ้าน ต้องทำงาน แล้วยังต้องมาอุ้มท้องอีก เหนื่อยกว่าตั้งเยอะ”
ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วยเป็นเสียงเดียวกัน
“จริงสิหมิงเหม่ย มีพัสดุมาถึงเธอด้วยนะ”
หมิงเหม่ยเลิกคิ้ว
“หืม?”
เธอเดินเข้าไปดูพัสดุกล่องนั้น ซึ่งมีขนาดค่อนข้างใหญ่ทีเดียว
หมิงเหม่ยดูชื่อผู้ส่งบนหน้ากล่องแล้วบอกว่า
“ลุงใหญ่ของฉันส่งมาน่ะค่ะ”
เพื่อนร่วมงานชวนคุยต่อ
“ญาติๆ บ้านเธอนี่ฐานะดีกันทุกคนเลยนะ ลูกพี่ลูกน้องคนที่มาหาเมื่อวันก่อน เขาแต่งงานหรือยังล่ะ?”
หมิงเหม่ยตอบยิ้มๆ
“ลูกโตจนเรียนอยู่ชั้นประถมห้าแล้วค่ะ”
“หา!”
ทุกคนอุทานด้วยความตกใจ
“แต่เขาดูหนุ่มมากเลยนะ”
หมิงเหม่ยอธิบาย
“ญาติฝั่งแม่ของฉันหน้าเด็กกันทุกคนค่ะ อาจจะเป็นเพราะพวกเขารู้จักดูแลตัวเองด้วยมั้งคะ”
คุณตาของเธอรวมถึงคุณยายที่เสียไปแล้ว เป็นคนประเภทรักความสนุกสนาน เรื่องกินเรื่องอยู่ก็พิถีพิถันมาก ในขณะที่บ้านอื่นต้องอดออมกินผักดองเพื่อเก็บเงิน แต่บ้านตากับยายมีเงินเท่าไหร่ก็ใช้ซื้อความสุข กินดีอยู่ดีไม่ยอมให้ตัวเองลำบาก
อิทธิพลนี้ส่งต่อมาถึงบ้านลุงและบ้านของเธอด้วย เมื่อคนเรามีนิสัยร่าเริง มองโลกในแง่ดี แถมยังกินดีอยู่ดี งานการก็ไม่ได้ใช้แรงงานหนัก รูปลักษณ์ภายนอกย่อมดูอ่อนกว่าวัยเป็นธรรมดา
“โธ่เอ๊ย ฉันก็นึกว่าลูกพี่ลูกน้องเธอคนนั้นยังโสด กะว่าจะแนะนำสาวๆ ให้สักหน่อย”
หมิงเหม่ยหลุดขำพรืดออกมา
“ลูกพี่ลูกน้องคนนี้อายุมากกว่าพี่ชายฉันอีกค่ะ เขาแค่หน้าเด็ก นิสัยก็ขี้เล่น คนเลยดูไม่ออกว่าอายุเยอะแล้ว แต่ถึงอายุจะเหมาะสมกันก็คงเป็นไปไม่ได้หรอกค่ะ เพราะเขากลับจินหลิงไปแล้ว เขาแค่มาทำงานชั่วคราวเฉยๆ”
“ว้า เสียดายจัง”
“พ่อหนุ่มนั่นดูดีมากเลยนะ”
หมิงเหม่ยหัวเราะ
“ถ้าเจ้าตัวมาได้ยินประโยคนี้ คงยิ้มแก้มปริจนตัวลอยแน่ๆ ค่ะ”
เพื่อนร่วมงานมองออกไปนอกหน้าต่าง
“นั่นไง สามีเธอมาพอดีเลย”
หมิงเหม่ยบอกลา
“งั้นฉันกลับก่อนนะคะ”
เธอแบกกล่องพัสดุเดินออกจากประตู ทันทีที่จวงจื้อซีเห็นเข้า เขาก็ตกใจรีบวิ่งถลาเข้ามาแย่งของไปถือทันที
“โอ๊ย! ภรรยาของผม ทำไมถึงถือของหนักเองแบบนี้ เรียกผมสิครับ ผมพร้อมจะปรนนิบัติคุณอยู่แล้ว”
หมิงเหม่ยยิ้มหวาน
“ก็มันหยิบติดมือมาพอดีนี่คะ”
เธอบ่นพึมพำเบาๆ
“ไม่รู้อาจารย์ส่งอะไรมาให้ แต่ต้องเป็นของอร่อยแน่นอน”
จวงจื้อซีแซว
“ยัยแมวน้อยจอมตะกละ”
หมิงเหม่ยแสร้งทำตาเขียวใส่
“ขืนพูดอีกคำฉันจะตีคุณนะ”
จวงจื้อซีแกล้งทำท่าหวาดกลัว
“ผมกลัวแล้วครับผม”
ทั้งสองหยอกล้อกันอย่างน่ารัก หมิงเหม่ยนั่งซ้อนท้ายจักรยาน มือข้างหนึ่งประคองกล่องพัสดุ อีกข้างกอดเอวจวงจื้อซีไว้
จวงจื้อซีบอกภรรยา
“ผมจะปั่นช้าๆ นะ”
“ค่ะ”
แม้ว่าจวงจื้อซีและคนในตระกูลจวงจะไม่รู้เรื่องที่หมิงเหม่ยสามารถฝันเห็นเหตุการณ์ในปัจจุบันและอนาคตได้ แต่พ่อแม่ของเธอรู้อยู่เต็มอก เพราะหมิงเหม่ยมีอาการแบบนี้มาตั้งแต่ยังเด็ก เด็กเล็กๆ โกหกไม่เป็น พ่อกับแม่ของหมิงเหม่ยจึงเข้าใจเรื่องนี้ดีที่สุด
ทั้งสองคนช่วยกันปิดบังเรื่องนี้มาตลอด นอกจากพวกเขาสองผัวเมียแล้ว ก็ไม่มีใครรู้เรื่องนี้อีกเลย
แม้กระทั่งหมิงเฉิง พี่ชายแท้ๆ ของเธอก็ยังไม่รู้ แต่เพราะพวกเขารู้ตื้นลึกหนาบางดี ดังนั้นพอหลานหลิงผู้เป็นแม่ได้ยินลูกสาวบอกว่าอยากขอย้ายงาน เธอก็ตอบตกลงทันที
“ได้ เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่แม่เอง เดี๋ยวแม่จะไปวิ่งเต้นหาทางย้ายงานให้”
ความจริงหมิงเหม่ยยื่นเรื่องขอย้ายเองก็ได้ แต่ถ้าอยากได้ตำแหน่งดีๆ ก็ต้องใช้เส้นสายช่วย หลานหลิงกล่าวต่อ
“ตอนนี้ลูกก็ตั้งท้องแล้ว ไม่ว่าจะตอนท้องหรือตอนคลอด ก็ต้องมีเรื่องให้เหนื่อยอีกเยอะ แม่จะลองหาดูตำแหน่งที่เวลาทำงานยืดหยุ่นกว่านี้ให้”
หลานหลิงยังมีเส้นสายเก่าๆ อยู่บ้าง การจะฝากคนเข้าเป็นพนักงานประจำเลยอาจจะยาก แต่ถ้าแค่เรื่องขอย้ายตำแหน่งภายใน ธุระแค่นี้จัดการได้สบายมาก หมิงเหม่ยกำชับ
“ค่ะ”
เธอหยุดคิดครู่หนึ่งก่อนจะเสริมว่า
“ขอเร็วที่สุดนะคะ”
หลานหลิงเข้าใจความนัยทันที
“วางใจเถอะลูก”
เวลามีปัญหา การหันหน้าไปปรึกษาแม่ตัวเองย่อมดีที่สุดเสมอ
[จบบท]