บทที่ 30: วุ่นวายหน้าห้องส้วม

บทที่ 30: วุ่นวายหน้าห้องส้วม

ไป๋เฟิ่นโต้วก้มลงพิจารณาสภาพบั้นท้ายของซูจินไหลอย่างละเอียดถี่ถ้วน ทันทีที่สายตาปะทะเข้ากับรอยเขี้ยวแดงฉานที่ฝังลึกลงในเนื้อนุ่มๆ เขาก็หลุดเสียงอุทานออกมาด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด

"แย่แล้ว! นี่มันรอยฟันสุนัขกัดจริงๆ ด้วย จะทำยังไงดีล่ะทีนี้"

ด้วยความร้อนรนจนทำอะไรไม่ถูก เขาเงยหน้าขึ้นมาพอดีกับที่สายตาเหลือบไปเห็นจวงจื้อซียืนสังเกตการณ์อยู่ไม่ไกล เหมือนคนจมน้ำที่คว้าขอนไม้ได้ ไป๋เฟิ่นโต้วไม่รอช้า รีบตะโกนเรียกเสียงหลงทันที

"เสี่ยวจวง! นายทำงานอยู่ที่ห้องพยาบาลไม่ใช่เหรอ รีบมาดูอาการให้หลานชายฉันหน่อยเร็วเข้า!"

จวงจื้อซียืนนิ่ง สีหน้าบอกบุญไม่รับอย่างเห็นได้ชัด เขาคิดในใจว่าคนคนนี้ช่างสรรหาเรื่องปวดหัวมาให้ได้ตลอดเวลา ป่วยก็ไปหาหมอที่โรงพยาบาลสิ จะมาหาเจ้าหน้าที่การเงินทำไม เขาจึงตอบกลับไปน้ำเสียงราบเรียบ "พี่ครับ ผมทำงานอยู่ที่ห้องพยาบาลก็จริง แต่หน้าที่ของผมคือเจ้าหน้าที่เก็บเงินครับ ไม่ใช่หมอ จะให้ผมไปดูอาการอะไรได้"

คำตอบนั้นทำให้ไป๋เฟิ่นโต้วหน้าแดงก่ำด้วยความโมโห สวนกลับทันควันอย่างคนพาลพาโล "ไอ้หมอเถื่อน! ไร้จรรยาบรรณสิ้นดี!"

จวงจื้อซีถึงกับคิ้วกระตุก เครื่องหมายคำถามผุดขึ้นเต็มใบหน้า เขากลายเป็นหมอเถื่อนไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน นี่มันตรรกะวิบัติชัดๆ ชายหนุ่มถอนหายใจเฮือกใหญ่ก่อนจะร่ายยาวใส่หน้าอีกฝ่ายเพื่อดึงสติให้กลับมา

"ผมบอกว่าเป็นพนักงานเก็บเงิน พี่ฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรือไง สมองมีปัญหาหรือเปล่าครับเนี่ย ถ้าผมซี้ซั้วรักษาจนเด็กเป็นอะไรไปใครจะรับผิดชอบ อีกอย่างนะ ผมขอเตือนด้วยความหวังดี ถูกสุนัขกัดแบบนี้ต้องรีบพาไปโรงพยาบาลฉีดวัคซีนพิษสุนัขบ้าด่วนเลย ขืนชักช้าเดี๋ยวก็ได้ตายกันพอดี ยิ่งสุนัขจรจัดที่หากินแถวส้วมแบบนั้น ปากมันสกปรกจะตาย เชื้อโรคทั้งนั้น รีบพาไปเดี๋ยวนี้เลย!"

พอได้ยินเรื่องความตายและเชื้อโรคจากส้วม ไป๋เฟิ่นโต้วก็หน้าถอดสีซีดเผือด เขาตระหนักได้ทันทีว่าเรื่องนี้คอขาดบาดตายเพียงใด จึงรีบช้อนตัวอุ้มซูจินไหลขึ้นแนบอกแล้วใส่เกียร์หมาวิ่งตับแลบออกไปทันที โดยไม่สนว่ากางเกงของหลานชายจะหลุดลุ่ยโชว์ก้นขาวๆ ให้ชาวบ้านเห็น ซูจินไหลที่ยังเจ็บแผลก็ร้องโวยวายลั่น

"โอ๊ย! เจ็บๆๆ ปล่อยผมนะ!"

จวงจื้อซีมองตามหลังไปแล้วส่ายหน้าพลางพึมพำกับตัวเอง

"ให้ตายสิ นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย" เขาไม่ได้อยากจะสบถคำหยาบคายออกมา แต่สถานการณ์ตรงหน้ามันชวนให้ปวดหัวจนอดไม่ได้จริงๆ

หยางลี่ซินที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ข้างๆ ขยับตัวเข้ามาใกล้จวงจื้อซีแล้วสะกิดไหล่เบาๆ พร้อมกระซิบถามด้วยความสงสัยใคร่รู้

"นายว่าคนอย่างหมอนี่ จะหาเมียได้จริงๆ เหรอ"

จวงจื้อซีเงียบไปครู่ใหญ่ พยายามสรรหาคำตอบที่ดูมีความหวังที่สุด แต่ภาพความซื่อบื้อของไป๋เฟิ่นโต้วเมื่อครู่มันติดตา จนเขาต้องตอบด้วยน้ำเสียงไม่มั่นใจสุดขีด

"น่าจะ... ยาก หรืออาจจะ... ไม่มีวันนั้นเลยก็ได้มั้ง" หมดหวังอย่างสิ้นเชิง ดูทรงแล้วคงได้ขึ้นคานทองแน่นอน

ขณะที่ผู้ใหญ่กำลังวิจารณ์ เด็กชายอีกสองคนอย่างซูอวิ๋นไหลและถงไหลยืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่ซูอวิ๋นไหลจะได้สติแล้วตะโกนขึ้นมา

"รอพวกเราด้วย!" ร่างเล็กๆ ของสองพี่น้องออกวิ่งตามไปทันที ชาวบ้านคนหนึ่งเห็นภาพพี่น้องรักกันก็อดชื่นชมไม่ได้ จึงเอ่ยปากชมเปาะออกมา

"ดูสิ บ้านตระกูลซูนี่สอนลูกหลานมาดีจริงๆ รักกันกลมเกลียว พี่เจ็บ น้องก็ตามไปดูใจด้วยความเป็นห่วง"

แต่ยังไม่ทันขาดคำ เสียงของซูอวิ๋นไหลก็ดังลอยลมมาเข้าหูทุกคนอย่างชัดเจน

"พี่ใหญ่ไปหาหมอต้องร้องไห้แน่ๆ อาเฟิ่นโต้วต้องซื้อลูกอมปลอบใจ ผมจะไปกินลูกอม!"

ถงไหลรีบตะโกนสนับสนุนพี่ชายทันที "ใช่ๆ ต้องมีลูกอมแน่ๆ รอผมด้วยพี่รอง!"

ความซาบซึ้งใจเมื่อครู่พังทลายลงในพริบตา เหล่าไทยมุงต่างพากันเงียบกริบ จวงจื้อซีหลุดขำออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่ ส่วนคนที่เอ่ยปากชมเมื่อกี้ก็ได้แต่ก้มหน้าด้วยความอับอาย หน้าแตกชนิดที่หมอไม่รับเย็บ สรุปแล้วไม่ได้ห่วงพี่ชาย แต่ห่วงกินนี่เอง

จวงจื้อซีเห็นว่าเรื่องจบแล้วจึงหันไปบอกทุกคน

"เอาล่ะๆ แยกย้ายกันได้แล้วครับ ไม่มีอะไรน่าดูแล้ว เด็กคนอื่นๆ มีใครบาดเจ็บตรงไหนอีกไหม" เหล่าเด็กน้อยส่ายหน้าพร้อมเพรียง

"ไม่มีครับ"

จ้าวชุ่ยฮวาผู้เป็นแม่รีบเข้ามาสำรวจความเรียบร้อย เธอรู้ดีว่าเด็กๆ อาจจะเสียขวัญ ตามธรรมเนียมคนแก่คงต้องมีการเรียกขวัญกันหน่อยคืนนี้ แต่พูดไปเดี๋ยวจะหาว่างมงาย เธอจึงกำชับเด็กๆ ว่า

"ใครตกใจ กลับบ้านไปต้องบอกผู้ใหญ่นะ เข้าใจไหม" เด็กๆ รับคำอย่างว่าง่าย

"เข้าใจแล้วครับ"

"งั้นก็แยกย้ายกันไปได้แล้ว ไปๆ"

จังหวะที่ทุกคนกำลังจะหันหลังกลับ เสียงร้องโหยหวนอย่างอ่อนแรงก็ดังแว่วมา

"ช่วยด้วย... ใครก็ได้ช่วยฉันที" ฝีเท้าของทุกคนชะงักกึก จ้าวชุ่ยฮวาขมวดคิ้วถามขึ้น

"เสียงใครน่ะ" พูดยังไม่ทันขาดคำ เธอก็นึกขึ้นได้แล้วตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่

"ตายจริง! ยัยโจวหลี่ซื่อนี่นา เมื่อกี้แกโดนสุนัขไล่กวดไปทางห้องน้ำ"

แต่ทว่า บรรยากาศกลับเงียบกริบ ไม่มีใครขยับตัว ก็ป้าโจวคนนี้วีรกรรมใช่ย่อยเสียที่ไหน ปากคอเราะร้าย ชอบยุแยงตะแคงรั่วให้ชาวบ้านตีกัน จนคนในลานบ้านเอือมระอากันหมด อีกอย่างสุนัขตัวนั้นอาจจะยังวนเวียนอยู่แถวนั้นก็ได้ ใครจะกล้าเสี่ยง

จ้าวชุ่ยฮวากวาดตามองหาป้าหวังผู้ดูแลลานบ้าน แต่ก็ไร้เงา คาดว่าป่านนี้คงดื่มฉลองเทศกาลจนเมาแอ๋หลับอุตุไปแล้วแน่ๆ ในฐานะเพื่อนบ้าน จะทิ้งกันก็ดูใจดำเกินไป จ้าวชุ่ยฮวาถอนหายใจเฮือกใหญ่

"เดี๋ยวฉันไปดูเอง" ถึงจะไม่อยากยุ่ง แต่ยังไงก็คนอยู่บ้านเดียวกัน

จวงจื้อซีเห็นแม่จะไปเสี่ยงภัยก็รีบเสนอตัวทันที "แม่ไม่ต้อง เดี๋ยวผมไปดูให้เอง" เขาหันหลังกลับไปคว้าไม้กวาดทางมะพร้าวมาถือไว้เตรียมเป็นอาวุธ พร้อมจะลุยเต็มที่

"ผมไปเอง"

แต่จ้าวชุ่ยฮวารีบแย่งไม้กวาดมาถือไว้เองพร้อมส่ายหน้าปฏิเสธเสียงแข็ง

"หยุดเลย นั่นมันห้องส้วมหญิง แกเป็นผู้ชายจะเข้าไปได้ยังไง เดี๋ยวชาวบ้านเขาก็เอาไปนินทาเสียๆ หายๆ หรอก เพิ่งแต่งงานแท้ๆ อย่าหาเรื่องใส่ตัว"

เธอกำไม้กวาดแน่น เดินย่องเข้าไปที่หน้าห้องน้ำหญิงอย่างระมัดระวัง สอดส่ายสายตาดูลาดเลา ไม่เห็นเงาของเจ้าสุนัขตัวร้ายแล้ว มันคงหนีไปแล้วล่ะมั้ง สุนัขจรจัดพวกนี้ไวต่อสิ่งรอบข้างจะตาย พอคนเยอะมันก็คงเตลิดไปแล้ว แต่เพื่อความแน่ใจ เธอจึงชะโงกหน้าไปที่ประตูส้วมแล้วตะโกนถามเข้าไป

"นี่... ยายเฒ่าโจว สุนัขมันยังอยู่ข้างในไหม"

เสียงจากด้านในเงียบไปอึดใจหนึ่ง ความเงียบที่ผิดปกตินี้ทำให้จ้าวชุ่ยฮวาขนลุกซู่ สัญชาตญาณร้องเตือนว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล เธอเบิกตากว้างแล้วหันกลับมาร้องตะโกนลั่นบอกทุกคนด้วยความตื่นตระหนก

"ไอ้หมาบ้านั่นมันยังอยู่ในส้วม!"

จ้าวชุ่ยฮวาหยุดฝีเท้าลงทันทีที่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวภายในส้วมหลุม เธอประเมินสถานการณ์แล้วคิดว่าการจะบุกเข้าไปคนเดียวคงไม่ใช่เรื่องฉลาดนัก แม้ว่าเธอจะเป็นคนใจกล้า

แต่การเผชิญหน้ากับสุนัขจรจัดที่กำลังคลุ้มคลั่งในพื้นที่แคบๆ อย่างห้องส้วมนั้นมีความเสี่ยงเกินไป เธอจึงหันกลับมาตะโกนเรียกกำลังเสริมจากบรรดาไทยมุงที่ยืนกล้าๆ กลัวๆ อยู่ด้านหลัง

"ฉันไม่เข้าไปคนเดียวนะ ใครก็ได้มาช่วยกันหน่อย สุนัขมันยังอยู่ในส้วม!"

เหล่าเพื่อนบ้านต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ส่งเสียงในลำคออย่างไม่เต็มใจ

"หือ... เอาจริงเหรอ"

ไม่มีใครอยากจะเสี่ยงเจ็บตัวเพื่องานที่ไม่ได้ประโยชน์อะไรแบบนี้ แต่จ้าวชุ่ยฮวารู้ทันความคิดของคนพวกนี้ดี เธอจึงงัดไม้ตายออกมาใช้ด้วยการกระตุ้นต่อมศีลธรรมของทุกคน

"พวกคุณอย่ามัวแต่ยืนบื้อกันอยู่สิ รีบมาช่วยกันไล่มันไปเร็วเข้า หรือจะยืนดูโจวหลี่ซื่อโดนสุนัขกัดตายคาห้องส้วม ถ้าเป็นแบบนั้นพวกเราทุกคนก็มีความผิดที่นิ่งดูดายนะ"

เมื่อได้ยินคำว่าตายและความรับผิดชอบที่อาจจะตามมา ชาวบ้านบางคนเริ่มขยับตัว พวกเขาคว้าไม้หน้าสามหรือด้ามไม้กวาดแถวนั้นขึ้นมาเป็นอาวุธ แม้ใจจริงจะไม่อยากยุ่งเรื่องของโจวหลี่ซื่อ แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าชีวิตคนทั้งคน หากเกิดเหตุร้ายแรงขึ้นมาต่อหน้าต่อตาโดยไม่ช่วยเหลือ มันคงเป็นตราบาปติดตัวไปตลอด

ขบวนชาวบ้านทั้งชายและหญิงค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ประตูห้องส้วมอย่างระแวดระวัง ทว่าทันทีที่กลุ่มหน้าสุดชะโงกหน้าเข้าไปดูเหตุการณ์ภายใน เสียงร้องอุทานด้วยความตกใจก็ดังขึ้นพร้อมกัน

"อุ๊ยตายแล้ว!" ตามมาด้วยเสียงโอ๊กอ้ากเหมือนคนกำลังจะอาเจียน หลายคนรีบเบือนหน้าหนีแล้วยกมือขึ้นปิดปากปิดจมูกด้วยความรังเกียจขั้นสุด

ภาพที่ปรากฏแก่สายตานั้นช่างน่าสังเวชและชวนคลื่นเหียนเกินบรรยาย โจวหลี่ซื่อช่างโชคร้ายเหลือเกิน จังหวะที่ล้มลงไปนั้น ท่อนบนของเธอกลับพาดลงไปในรางของส้วมหลุมพอดี ส่งผลให้มือทั้งสองข้างจมลงไปในกองทองคำที่หมักหมมอยู่อย่างเต็มรัก กลิ่นเหม็นตลบอบอวลคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ

ในขณะเดียวกัน เจ้าสุนัขจรจัดตัวนั้นก็ไม่ได้สนใจจะกัดใครอีกแล้ว ไป๋เฟิ่นโต้วตัดสินใจถูกแล้วที่ไม่วิ่งไล่ตามมันเข้ามา เพราะสุนัขย่อมเปลี่ยนนิสัยการกินไม่ได้ คำกล่าวที่ว่าสุนัขชอบกินอุจจาระนั้นเป็นความจริงอย่างที่สุด

เจ้าตูบตัวนั้นกำลังเพลิดเพลินกับการเลียมือของโจวหลี่ซื่อที่เปรอะเปื้อนไปด้วยของโปรดของมันอย่างเอร็ดอร่อย มันไม่ได้กัดแต่มันกำลัง 'กิน' อย่างตะกละตะกลาม

ภาพสุนัขที่กำลังเลียปากแผลบๆ สลับกับเลียมือที่เปื้อนสิ่งปฏิกูลของโจวหลี่ซื่อ สร้างความสะอิดสะเอียนให้กับทุกคนที่พบเห็นจนแทบจะสำรอกอาหารเช้าออกมา พวกเขาต่างคิดในใจว่าต่อให้สุนัขตัวนี้ไม่ได้เป็นพิษสุนัขบ้า

แต่เชื้อโรคจากปากของมันที่ผ่านการกินของเสียมานั้น น่ากลัวยิ่งกว่าคมเขี้ยวเสียอีก หากใครโดนมันกัดหรือเลียตอนนี้คงต้องขัดผิวจนถลอกเปิกเปิงเป็นแน่

เจ้าสุนัขจรจัดเงยหน้าขึ้นมาเห็นกองทัพมนุษย์ยืนจ้องมองอยู่ มันส่งเสียงครางหงิงๆ ในลำคอสองสามที ก่อนจะตัดสินใจว่ามื้ออาหารนี้คงไม่คุ้มเสี่ยง มันจึงพุ่งตัววิ่งสวนออกมาทางประตูอย่างรวดเร็ว

"หลบเร็ว มันวิ่งมาแล้ว!"

จ้าวชุ่ยฮวาและพรรคพวกต่างกระโดดหลบกันจ้าละหวั่น เปิดทางสะดวกให้เจ้าสุนัขตัวนั้นวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว ไม่มีใครคิดจะวิ่งไล่ตามหรือขัดขวางมันแม้แต่คนเดียว ปล่อยมันไปเถอะ ถือว่าทำบุญทำทาน ถ้าต้องไปจับตัวมันตอนนี้คงต้องใช้น้ำยาล้างจานล้างตัวกันเป็นโอ่งแน่ๆ

เมื่อภัยคุกคามจากสัตว์ร้ายผ่านพ้นไป ความสนใจทั้งหมดจึงกลับมาอยู่ที่โจวหลี่ซื่อซึ่งนอนหมดสภาพอยู่บนพื้นห้องน้ำ จ้าวชุ่ยฮวากระชับด้ามไม้กวาดในมือแน่น ยืนเว้นระยะห่างออกมาหลายก้าวเพื่อความปลอดภัยจากกลิ่นและเชื้อโรค เธอตะโกนถามด้วยน้ำเสียงที่พยายามจะแสดงความห่วงใย

"โจวหลี่ซื่อ เธอยังลุกไหวไหม"

ในใจของจ้าวชุ่ยฮวาภาวนาขอให้คำตอบคือไหว เพราะเธอไม่อยากจะเข้าไปสัมผัสตัวอีกฝ่ายในสภาพนี้ เธอจึงรีบพูดดักคอต่อทันที

"ฉันดูแล้วเธอคงไม่เป็นอะไรมากหรอก แค่เลอะเทอะนิดหน่อย เธอลุกขึ้นเองเถอะนะ"

โจวหลี่ซื่อที่นอนกองอยู่บนพื้นส้วมนั้น ร่างกายไม่ได้บาดเจ็บอะไรมากนัก นอกจากความสกปรกที่เกาะกินไปทั่วแขนและลำตัวท่อนบน กลิ่นเหม็นเน่าโชยออกมาจากตัวเธอจนแทบไม่มีใครอยากเข้าใกล้ แม้ปริมาณของเสียที่เปื้อนจะไม่มากจนพอกตัว แต่พื้นที่ผิวสัมผัสมันกว้างเสียจนดูน่าสยดสยอง

จ้าวชุ่ยฮวากลั้นหายใจแล้วถอยหลังไปอีกหนึ่งก้าว เพื่อนบ้านคนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็พร้อมใจกันถอยตามเหมือนนัดหมายกันมา ไม่มีใครอยากเป็นฮีโร่ในสถานการณ์ที่เหม็นโฉ่เช่นนี้

"คุณรีบกลับไปล้างเนื้อล้างตัวที่บ้านเถอะ" จ้าวชุ่ยฮวาแนะนำ

โจวหลี่ซื่อที่นอนตัวแข็งทื่อด้วยความกลัวว่าจะโดนสุนัขกัดตายเมื่อครู่ เริ่มได้สติกลับคืนมา เมื่อเห็นว่าสุนัขหนีไปแล้วแต่เพื่อนบ้านกลับยืนดูอยู่ห่างๆ ราวกับเธอเป็นตัวเชื้อโรค ความโกรธและความน้อยใจก็พุ่งพล่านขึ้นมา เธอตะโกนโวยวายเสียงดังลั่น

"พวกคุณยืนบื้อทำอะไรกันอยู่! รีบเข้ามาช่วยพยุงฉันสิ เร็วเข้า!"

จ้าวชุ่ยฮวาตอบกลับไปตรงๆ อย่างไม่อ้อมค้อม

"ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่อยากช่วยนะโจวหลี่ซื่อ แต่สภาพเธอตอนนี้... ใครจะกล้าเข้าไปจับล่ะ เธอก็ลุกเองเถอะ ฉันว่าเธอยังแข็งแรงดีอยู่"

โจวหลี่ซื่อโกรธจนหน้าดำหน้าแดง อยากจะด่ากราดคนพวกนี้ให้เจ็บแสบ แต่ก็รู้ดีว่าสถานะของจ้าวชุ่ยฮวาในตอนนี้ไม่ใช่คนที่เธอจะตอแยด้วยได้ง่ายๆ ยิ่งเพิ่งโดนตอกหน้าหงายมาเมื่อวาน เธอจึงต้องกลืนคำด่าลงคอแล้วเปลี่ยนเป้าหมาย เธอกวาดสายตามองหาคนในครอบครัว แล้วก็นึกขึ้นได้ถึงลูกสะใภ้ตัวดี

"เจียงหลู... เจียงหลูไปมุดหัวอยู่ที่ไหน!"

เธอตะโกนเรียกชื่อลูกสะใภ้เสียงหลง

"ใครจะมีลูกสะใภ้ไม่ได้เรื่องแบบบ้านฉันบ้าง ยัยเจียงหลู! รีบมาพยุงฉันเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

เสียงด่าทอของเธอดังลั่นไปทั่วบริเวณ "นังตัวดี วันๆ เอาแต่แต่งตัวสวยยั่วยวนชาวบ้าน ปล่อยให้แม่ผัวมาตกระกำลำบากแบบนี้ เจียงหลู... ได้ยินไหม ออกมาเดี๋ยวนี้!"

หญิงสาวเพื่อนบ้านคนหนึ่งที่ยืนอยู่วงนอกสุดทนฟังเสียงร้องโหยหวนไม่ไหว จึงอาสาไปตามให้

"เดี๋ยวฉันไปตามให้เองค่ะ"

เธอวิ่งเหยาะๆ ไปที่หน้าบ้านตระกูลโจว ซึ่งประตูยังคงปิดสนิทเงียบเชียบ แม้ข้างนอกจะเอะอะโวยวายกันขนาดนี้แต่คนข้างในกลับไม่รู้เรื่องรู้ราว เธอทุบประตูเรียกเสียงดัง

"เจียงหลู เจียงหลูออกมาหน่อย แม่สามีเธอหกล้มในห้องส้วม รีบไปดูเร็วเข้า!"

เธอตะโกนเรียกอยู่หลายครั้งจนเกือบจะถอดใจ แต่แล้วประตูบ้านก็เปิดผัวะออกมา เจียงหลูโผล่หน้าออกมาในสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิง เสื้อผ้าหลุดลุ่ยเล็กน้อย หน้าตายังดูงัวเงียเหมือนเพิ่งตื่นนอน หรืออาจจะเพิ่งเสร็จสิ้นจากกิจกรรมบางอย่าง

"มีอะไรเหรอ แม่เป็นอะไรนะ" เจียงหลูถามด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก

เพื่อนบ้านสาวมองสภาพของเจียงหลูแล้วก็หน้าแดงขึ้นมาทันที บรรยากาศกระอักกระอ่วนก่อตัวขึ้นในความเงียบ ใครจะไปคิดว่ากลางวันแสกๆ แบบนี้ สามีภรรยาคู่นี้จะปิดประตูกกกอดกันอยู่ในบ้าน มิน่าล่ะถึงไม่ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายข้างนอก

เจียงหลูไม่สนใจสายตาแปลกๆ ของเพื่อนบ้าน รีบจัดเสื้อผ้าให้เข้าที่แล้ววิ่งตรงดิ่งไปยังห้องส้วมทันที พอไปถึงก็ต้องตกใจกับจำนวนจีนมุงนับสิบชีวิตที่ยืนล้อมวงกันอยู่ ก็อย่างว่าแหละ

ช่วงเทศกาลหยุดยาวแบบนี้ทุกคนต่างก็ว่างงาน พอมีเรื่องตื่นเต้นเกิดขึ้นใครจะพลาดได้ ยิ่งไม่มีสมาร์ตโฟนหรืออินเทอร์เน็ต เรื่องชาวบ้านคือกิจกรรมบันเทิงชั้นยอด

"ขอทางหน่อยค่ะ เกิดอะไรขึ้น"

เจียงหลูแหวกฝูงชนเข้าไปด้านใน ภาพที่เห็นทำเอาเธอแทบจะเป็นลม โจวหลี่ซื่อผู้เป็นแม่สามีนั่งแปะอยู่กับพื้น แขนข้างหนึ่งอาบไล้ไปด้วยสิ่งปฏิกูลสีเหลืองทอง แม้จะไม่เยอะมากแต่กระจายตัวเป็นวงกว้าง เห็นแล้วชวนคลื่นไส้

"อุ๊บ..." เจียงหลูยกมือปิดปาก กลั้นเสียงอาเจียนไว้ไม่อยู่

โจวหลี่ซื่อเห็นท่าทางรังเกียจของลูกสะใภ้ก็ของขึ้นทันที เธอชี้หน้าด่ากราดไม่ไว้หน้า

"ดีจริงๆ นังตัวดี! กล้ารังเกียจฉันงั้นเหรอ ฉันอุตส่าห์ให้ลูกชายไปสู่ขอผู้หญิงใจดำแบบเธอมาได้ยังไง ฉันต้องมานอนเกลือกกลิ้งอยู่ในส้วม แต่เธอกลับไปนอนเสวยสุขอยู่ในบ้าน สมควรตายจริงๆ เธอเนี่ยมันน่าตายนัก!"

ถึงแม้จะเจ็บตัวและเลอะเทอะ แต่พลังเสียงในการด่าของโจวหลี่ซื่อยังคงทรงพลังไม่ตก แสดงว่าร่างกายยังแข็งแรงดีอยู่ จ้าวชุ่ยฮวารีบเข้ามาไกล่เกลี่ยตัดบท

"พอได้แล้วๆ ป้าโจว เลิกด่าได้แล้ว รีบกลับไปล้างตัวที่บ้านเถอะ นอนแช่อยู่บนพื้นห้องน้ำแบบนี้เดี๋ยวจะป่วยเอา พื้นมันเย็นนะ"

ชาวบ้านคนอื่นก็ช่วยกันเสริม "ใช่ๆ ป้าจ้าวพูดถูก รีบให้ลูกสะใภ้พยุงกลับไปเถอะ คนแก่กระดูกเปราะบาง เดี๋ยวจะเป็นเรื่องใหญ่ กลับไปล้างตัวดูอาการก่อน ถ้าไม่ดีขึ้นค่อยไปโรงพยาบาล"

โจวหลี่ซื่อเริ่มคร่ำครวญอีกครั้งเพื่อเรียกร้องความสนใจ

"โอ๊ย... โอ๊ยตายแล้ว ฉันมันคนอาภัพ ใครจะมาสนใจคนแก่ๆ อย่างฉัน..."

เจียงหลูกัดริมฝีปากแน่น ข่มความขยะแขยงไว้ในอก ในใจนึกอยากจะวิ่งหนีไปให้ไกลที่สุด ใครเจอสภาพแบบนี้ก็ต้องรังเกียจเป็นธรรมดา แต่สถานะลูกสะใภ้มันค้ำคออยู่ เธอจะทำเมินเฉยไม่ได้

"แม่... มาค่ะ เดี๋ยวหนูช่วยพยุง"

เธอกลั้นหายใจเฮือกใหญ่แล้วยื่นมือเข้าไปประคองร่างที่เปรอะเปื้อนของแม่สามี โชคดีที่โจวหลี่ซื่อเป็นคนผอมแห้ง ถ้าอ้วนท้วนสมบูรณ์แบบป้าหวัง เจียงหลูคงไม่มีปัญญาฉุดขึ้นมาไหวแน่ๆ ทันทีที่เข้าใกล้ กลิ่นเหม็นรุนแรงก็ปะทะจมูกอย่างจังจนเจียงหลูหลุดเสียงอุทานออกมาอีกครั้ง

"อุ๊บ..."

โจวหลี่ซื่อหันขวับมามองตาขวาง เริ่มบทสวดกัณฑ์ใหม่อีกรอบ

"ฉันรู้นะว่าเธอรังเกียจฉัน! ลูกผู้ดีตีนแดงอย่างเธอมันก็แบบนี้แหละ ทนลำบากนิดหน่อยไม่ได้เลยนะ พอเห็นคนแก่เลอะเทอะหน่อยก็ทำท่ารังเกียจเดียดฉันท์ ถ้าวันไหนฉันแก่จนช่วยเหลือตัวเองไม่ได้ ต้องขี้เยี่ยวรดที่นอน เธอคงโยนฉันทิ้งข้างถนนแน่ๆ เวรกรรมจริงๆ ที่ลูกชายฉันตาบอดไปคว้าผู้หญิงอย่างเธอมาทำเมีย!"

เจียงหลูพยายามอธิบายเสียงอ่อย "แม่คะ หนูไม่ได้รังเกียจ..."

แต่คำแก้ตัวนั้นช่างเบาหวิวในสายตาคนมอง เจียงหลูรู้สึกอับอายจนแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี เธอกัดฟันประคองแม่สามีเดินฝ่าวงล้อมของชาวบ้านออกมา แต่ยิ่งเดินออกมา สายตาของคนที่มายืนมุงดูก็ยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับฝูงแมลงวันที่ได้กลิ่นของเน่าเสีย สายตาเหล่านั้นทิ่มแทงจนเจียงหลูหน้าชาไปหมด

[จบบท]