บทที่ 309: แผนปอกลอก
ภายในห้องที่แสงไฟสลัว ฮุ่ยฮุ่ยพยายามปรับสีหน้าให้ดูน่าสงสารที่สุดเท่าที่จะทำได้ เธอมองไปที่หญิงสาวตรงหน้าแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานเพื่อเอาใจ
“พี่สาวดีกับหนูมากจริงๆ ค่ะ ในยามที่หนูลำบากไม่มีที่ไป พี่ก็ยังเมตตาให้หนูมาพักอาศัยอยู่ด้วย”
หวังเซียงซิ่วที่นั่งอยู่บนเตียงฟังแล้วก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำเยินยอ
“คิดได้แบบนี้ก็ถูกต้องแล้ว ในเมื่อพี่สาวคนนี้ดีกับเธอขนาดนี้ เธอเองก็ควรจะหาทางตอบแทนบุญคุณพี่สาวบ้างไม่ใช่เหรอ”
ฮุ่ยฮุ่ยได้ยินแบบนั้นก็เริ่มหน้าถอดสี เธอรีบแก้ตัวด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก
“พี่สาวคะ พี่ก็รู้นี่นาว่าหนูไม่มีเงินเลย ทุกวันนี้หนูต้องจ่ายค่าเช่าให้พี่เดือนละตั้งแปดหยวน พอจ่ายเงินส่วนนี้ไปแล้ว ตัวหนูเองก็แทบจะไม่เหลือเงินติดตัวสักหยวนเดียวเลยนะคะ”
ในใจของฮุ่ยฮุ่ยกำลังเดือดดาลอย่างหนัก ตั้งแต่เกิดมาเธอไม่เคยถูกใครเอาเปรียบหรือวางแผนขูดรีดขนาดนี้มาก่อน
ตอนนี้เพื่อที่จะสามารถแฝงตัวอยู่ที่นี่ต่อไปและสืบหาเบาะแสของทองคำและอัญมณีล้ำค่าพวกนั้น เธอจำต้องยอมลดศักดิ์ศรีทำตัวเป็นนกกระทาปีกหักที่ว่านอนสอนง่าย
เธอกัดฟันแน่นในใจ ฝากไว้ก่อนเถอะ นังสารเลวหวังเซียงซิ่ว สักวันหนึ่งฉันจะต้องจัดการแกให้สาสมกับความแค้นนี้
ก่อนหน้านี้เธอเสนอเงินค่าเช่าให้ห้าหยวน แต่หวังเซียงซิ่วกลับปฏิเสธเสียงแข็ง ยืนยันว่าจะเอาสิบหยวนเท่านั้น ไม่อย่างนั้นก็จะไล่เธอออกจากบ้านทันที เธออ้างเหตุผลโกหกว่าหนีออกจากบ้านเพราะไม่อยากถูกที่บ้านบังคับให้แต่งงาน ถึงแม้เธอจะรู้ดีว่าเรื่องทั้งหมดเป็นเรื่องที่แต่งขึ้นมา แต่หวังเซียงซิ่วไม่รู้
ในสายตาของหวังเซียงซิ่ว เธอคือญาติผู้น้องที่กำลังหมดหนทางและไร้ที่พึ่งพิง แต่ถึงอย่างนั้น หวังเซียงซิ่วกลับใจดำอำมหิตกับญาติที่กำลังลำบากได้ลงคอ ฮุ่ยฮุ่ยสาบานกับตัวเองว่าไม่มีทางปล่อยผู้หญิงคนนี้ไปแน่
ตอนนี้คงต้องยอมก้มหัวให้ไปก่อน แต่เรื่องนี้ไม่จบง่ายๆ แน่นอน ฮุ่ยฮุ่ยแสร้งทำตาแดงๆ แล้วพูดเสียงอ่อย
“พี่สาว หนูไม่มีเงินจริงๆ นะคะ...”
หวังเซียงซิ่วกลอกตามองบนอย่างเบื่อหน่าย พลางแค่นเสียงในลำคอ
“ฉันรู้อยู่แล้วน่าว่าเธอไม่มีเงิน ถ้าเธอมีเงินถุงเงินถังเธอจะซัดเซพเนจรมาขออาศัยอยู่กับฉันเหรอ”
เธอขยับตัวเล็กน้อยแล้วจ้องหน้าฮุ่ยฮุ่ยเขม็ง
“เธอดูสิ ทั้งโลกนี้มีแค่ฉันคนเดียวนะที่ยอมอ้าแขนรับเธอไว้ นั่นแสดงว่าฉันดีกับเธอแค่ไหน แล้วเธอจะไม่คิดช่วยแบ่งเบาภาระพี่สาวหน่อยเลยเหรอ”
หวังเซียงซิ่วเว้นจังหวะนิดหนึ่ง ก่อนจะยื่นหน้าเข้ามาใกล้แล้วกระซิบ
“ฉันไม่ได้ขอให้เธอเอาเงินสดมาให้ฉันสักหน่อย แต่ฉันกำลังคิดว่าจะแนะนำผู้ชายให้เธอรู้จักต่างหาก”
ฮุ่ยฮุ่ยเบิกตากว้างด้วยความตกใจ
“อะไรนะคะ”
เธอไม่เข้าใจเลยว่าพี่สาวคนนี้กำลังคิดจะทำอะไรกันแน่ หวังเซียงซิ่วหัวเราะในลำคอเบาๆ แววตาเป็นประกายเจ้าเล่ห์
“แน่นอนว่าทางที่ดีที่สุดคือเธอต้องไม่ตอบตกลงแต่งงานกับพวกมัน...”
ทันทีที่ได้ยินประโยคนี้ ฮุ่ยฮุ่ยก็เข้าใจเจตนาของอีกฝ่ายได้อย่างทะลุปรุโปร่ง แผนการตื้นๆ แบบนี้เธอเองก็เคยใช้มาก่อนนับครั้งไม่ถ้วน
แต่การวางแผนเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง กับการต้องไปเป็นเครื่องมือหาเงินให้คนอื่น มันคนละเรื่องกันเลย เธอเริ่มรู้สึกต่อต้านขึ้นมาทันที หวังเซียงซิ่วสังเกตเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของฮุ่ยฮุ่ย จึงรีบพูดดักคอขึ้นมา
“เธออยู่ที่นี่ทั้งกินทั้งนอน เธอคิดดูให้ดีๆ สิ ลำพังแค่เงินแปดหยวนที่เธอจ่ายมา มันจะไปพอกินพอใช้ได้ยังไงกัน”
เธอพยายามเกลี้ยกล่อมด้วยน้ำเสียงที่ดูมีเหตุผล
“พวกเราไม่ได้จะไปหลอกลวงต้มตุ๋นใครสักหน่อย แล้วพวกเราก็ไม่ได้ไปขโมยเงินใครด้วย ก็แค่พูดจาหวานๆ ให้พวกเขาซื้อของเล็กๆ น้อยๆ ให้ มันจะไปหนักหนาสาหัสตรงไหน”
ฮุ่ยฮุ่ยยังคงเงียบกริบ ไม่ยอมตอบรับ หวังเซียงซิ่วเริ่มหมดความอดทน สีหน้าเปลี่ยนเป็นบึ้งตึง
“ถ้าเธอไม่เต็มใจทำ ก็เก็บข้าวของไสหัวออกไปจากบ้านฉันซะ”
ฮุ่ยฮุ่ยสูดหายใจเข้าลึกๆ ข่มความโกรธเอาไว้ในอก แล้วฝืนยิ้มออกมา
“ก็ได้ค่ะ หนูจะทำ”
หวังเซียงซิ่วตบมืออย่างชอบใจ
“งั้นเริ่มแรกฉันจะแนะนำเธอให้รู้จักกับไป๋เฟิ่นโต้ว แต่เธอจำไว้นะ ห้ามคิดจริงจังถึงขั้นแต่งงานกับเขาเด็ดขาด เรื่องนี้ฉันไม่ยอม”
เธอชี้นิ้วสั่งการอย่างจริงจัง
“หน้าที่ของเธอคือหลอกล่อให้เขาคอยช่วยเหลือจุนเจือครอบครัวเราต่อไปเรื่อยๆ ก็พอ”
หวังเซียงซิ่วหยุดคิดนิดหนึ่งก่อนจะพูดต่อ
“นอกจากนี้ เธอก็ลองหาทางเข้าหาจวงจื้อซีด้วย ถ้าทำให้จวงจื้อซีควักเงินมาจ่ายให้บ้านเราได้จะดีมาก ผัวเมียคู่นั้นทำงานมีเงินเดือนทั้งคู่ แถมค่ากินอยู่ที่จ่ายให้แม่เขาก็น้อยนิด พวกเขาต้องมีเงินเก็บเยอะแน่ๆ”
ดวงตาของหวังเซียงซิ่วเป็นประกายวาววับเมื่อนึกถึงเงิน
“เขาเป็นผู้ชาย โดยปกติแล้วผู้ชายจะเป็นคนถือเงิน ถ้าเธอค่อยๆ ตะล่อมหลอกล่อเขาได้ ถึงตอนนั้นเขาจะไม่ยอมควักเงินมาเปย์ให้เราได้ยังไงไหว”
เธอยังไม่หยุดเพียงแค่นั้น ยังมีเป้าหมายต่อไปอีก
“อ้อ ยังมีหยางลี่ซินที่อยู่เรือนหลังอีกคน เขาเป็นพ่อครัวในโรงอาหาร ถ้าเธอสามารถหว่านล้อมให้เขาแอบเอาเศษอาหารหรือกับข้าวที่เหลือจากโรงอาหารมาให้บ้านเราได้ นั่นจะวิเศษที่สุดเลย”
ยิ่งคิดหวังเซียงซิ่วก็ยิ่งมีความสุข วาดฝันถึงชีวิตที่สุขสบายขึ้น
“เดี๋ยวฉันจะแกล้งปล่อยข่าวลือออกไปว่ากำลังจะหาคู่ให้เธอ รับรองว่าพวกผู้ชายต้องตาลุกวาว ชีวิตดีๆ รอเราอยู่เห็นๆ”
ฮุ่ยฮุ่ยตอบรับสั้นๆ
“หนูจะทำตามที่พี่บอกค่ะ”
เธอฉวยโอกาสนี้ถามข้อมูลที่ต้องการทันที
“พี่สาวคะ แถวนี้บ้านใครฐานะดีที่สุดเหรอคะ”
หวังเซียงซิ่วเบ้ปากเล็กน้อยก่อนจะตอบ
“บ้านไหนงั้นเหรอ ก็มีหลายบ้านนะที่ฐานะดี แต่ถ้าจะให้พูดถึงที่สุดก็ต้องยกให้บ้านตระกูลโจว”
น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความอิจฉา
“โจวฉวินเงินเดือนตั้งเก้าสิบกว่าหยวน โอ๊ย... เงินเยอะขนาดนั้นไม่รู้จะเอาไปใช้ทำอะไรหมด เจียงหลูเมียเขาก็เป็นถึงระดับหัวหน้า ทำงานมานานป่านนี้เงินเดือนคงสี่สิบกว่าแล้วมั้ง”
เธอนับนิ้วคำนวณตัวเลขอย่างรวดเร็ว
“บ้านนั้นมีกันแค่สามคนพ่อแม่ลูก แต่รายรับรวมกันปาเข้าไปร้อยสามสิบสี่สิบหยวน เธอคิดดูสิว่ารวยแค่ไหน เสียดายก็ตรงที่โจวฉวินดันไม่ใช่ผู้ชายเต็มตัวแล้ว ไม่อย่างนั้นคงน่าจับมาหลอกเอาเงินที่สุด”
เรื่องที่โจวฉวินเป็นขันที ฮุ่ยฮุ่ยรู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้ว เพราะพวกเธอตระเวนขุดส้วมในละแวกนี้มาหลายวัน ข่าวลือพวกนี้ย่อมผ่านหูมาบ้าง แต่เธอไม่ได้อยากรู้เรื่องพื้นๆ พวกนี้ เธอต้องการเบาะแสที่ลึกกว่านั้น
“แล้วมีบ้านอื่นอีกไหมคะที่ฐานะดีๆ”
ฮุ่ยฮุ่ยแสร้งยิ้มซื่อๆ แล้วถามต่อ
“ไอ้เรื่องบ้านรวยใครๆ เขาก็รู้กันทั้งนั้นแหละค่ะ คงไม่เหลือมาถึงมือหนูให้พี่ช่วยแนะนำหรอก... ว่าแต่... แถวนี้มีพวกที่แบบว่าจู่ๆ ก็รวยขึ้นมาผิดหูผิดตาบ้างไหมคะ คนประเภทนี้แหละที่น่าจะหลอกง่ายที่สุด”
หวังเซียงซิ่วหรี่ตามองฮุ่ยฮุ่ยอย่างรู้ทัน
“ฉันก็ว่าแล้วเชียวว่าเธอไม่ใช่พวกหัวอ่อนใสซื่ออย่างที่เห็น ที่แท้ก็ร้ายไม่เบานะเราน่ะ แกล้งทำตัวเป็นกระต่ายน้อยไร้เดียงสา ที่แท้ก็ไม่ใช่ย่อย”
ฮุ่ยฮุ่ยกำหมัดแน่นอยู่ใต้ผ้าห่ม แต่ปากยังคงปิดสนิทไม่โต้ตอบ หวังเซียงซิ่วส่ายหน้า
“ไอ้พวกจนๆ แล้วจู่ๆ รวยขึ้นมาน่ะ แถวนี้ไม่มีหรอก คนแถวนี้ล้วนแต่เป็นพนักงานโรงงานกันทั้งนั้น จะบอกว่าจนก็ไม่เชิง จะบอกว่ารวยก็ไม่ใช่”
“งั้นจวงจื้อซีที่พี่พูดถึงเมื่อกี้ล่ะคะ...”
“บ้านนั้นผัวเมียทำงานทั้งคู่ ฐานะก็ต้องดีอยู่แล้ว จ้าวชุ่ยฮวาเก็บค่าอาหารพวกเขาแค่เดือนละสิบหยวนเอง”
ฮุ่ยฮุ่ยพยักหน้า
“มิน่าล่ะ ฉันเห็นอาหารการกินบ้านเขาดูดีใช้ได้เลย”
หวังเซียงซิ่วเล่าต่ออย่างออกรส
“เฒ่าจวงแกหาเงินเก่งจะตาย แกเป็นช่างระดับห้า เงินเดือนก็น่าจะห้าสิบหกสิบหยวนเข้าไปแล้ว เห็นว่าอีกไม่กี่วันจะสอบเลื่อนระดับ ถ้าสอบผ่านระดับหก เงินเดือนก็ต้องขึ้นอีก”
เธอถอนหายใจด้วยความริษยา
“สองผัวเมียแก่ๆ นั่นใช้เงินกันไม่หมดหรอก สุดท้ายก็คงเอามาถมเป็นค่าอาหารการกินในบ้านนั่นแหละ”
ฮุ่ยฮุ่ยทำท่าครุ่นคิดก่อนจะถามต่อ
“แล้ว... ลุงหลานในลานบ้านเราล่ะคะ ฉันเห็นแกดูมีฐานะดีเหมือนกันนะ”
หวังเซียงซิ่วหันขวับมามองหน้าฮุ่ยฮุ่ยด้วยสายตารังเกียจทันที
“นี่เธออดอยากปากแห้งขนาดนั้นเชียวเหรอ ขนาดหลานซื่อไห่เธอก็ยังไม่คิดจะเว้น”
หวังเซียงซิ่วมองญาติผู้น้องด้วยความสมเพช รู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้ช่างน่าไม่อายจริงๆ
ฮุ่ยฮุ่ยได้แต่ด่าทอในใจ ‘อีบ้าเอ๊ย! ฉันแค่ถามดูเฉยๆ!’
หวังเซียงซิ่วบ่นพึมพำต่อด้วยความไม่พอใจ
“ตาแก่นั่นมีเงินจะตาย แกได้รับเงินเดือนสองทาง ทางหนึ่งคือเงินบำนาญ อีกทางคือเงินเดือนที่โรงงานจ้างแกกลับไปทำงานต่อ”
ยิ่งพูดยิ่งโมโห
“คนหนุ่มสาวอย่างพวกเราต้องเลี้ยงดูครอบครัวกันอย่างยากลำบาก แต่ตาแก่นั่นอายุปูนนั้นแล้วจะเอาเงินไปทำอะไรนักหนา ยังมีหน้ามารับเงินเดือนเยอะแยะอีก ถุย”
ฮุ่ยฮุ่ยฟังแล้วก็ได้แต่พูดไม่ออก พี่สาวของเธอคนนี้ช่างเป็นยอดมนุษย์แห่งความตรรกะวิบัติจริงๆ ซูต้าเหนียงที่นั่งฟังอยู่นานก็เอ่ยแทรกขึ้นมาบ้าง
“แม่ได้ยินมาว่า ที่โรงงานเขายอมจ้างหลานซื่อไห่กลับไปทำงาน หลักๆ คือต้องการให้แกไปช่วยสอนงานเด็กใหม่ คาดว่าพอแกสอนงานจนเด็กพวกนั้นทำเป็นแล้ว โรงงานก็คงจะเลิกจ้างแกแล้วล่ะ”
ฮุ่ยฮุ่ยพยักหน้ารับรู้
“อ๋อ อย่างนี้นี่เอง”
ดวงตาของฮุ่ยฮุ่ยไหววูบไปมา เธอกำลังประมวลผลข้อมูลที่ได้มา
ดูเหมือนว่าคนในลานบ้านนี้ที่มีฐานะดีและมีความเป็นอยู่ที่ดี ล้วนแต่มีที่มาที่ไปจากหน้าที่การงานที่มั่นคง
ยังมองไม่เห็นใครที่มีพิรุธว่าร่ำรวยผิดปกติจากแหล่งเงินที่น่าสงสัยเลยสักคน ดูท่าภารกิจการสืบหาความจริงครั้งนี้คงจะยากกว่าที่คิดเสียแล้ว แต่ก็อย่างว่า ถ้ามันง่ายขนาดนั้น คงไม่ต้องถึงมือเธอ ฮุ่ยฮุ่ยคนนี้หรอก
จำนวนเงินและทรัพย์สมบัติมหาศาลขนาดนั้น มันคุ้มค่าที่เธอจะยอมลงทุนลงแรงเล่นละครตบตาคนพวกนี้ต่อไป เธอเม้มริมฝีปากแน่น ก่อนจะเอ่ยตัดบท
“งั้นเรารีบนอนกันเถอะค่ะ พรุ่งนี้ต้องตื่นเช้าอีก”
หวังเซียงซิ่วมองหน้าญาติผู้น้องด้วยสายตาถือดี เธอยกมุมปากขึ้นเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยคำสั่งประกาศิตออกมา
“ในเมื่อเธออาศัยอยู่ในบ้านของฉัน เธอก็ต้องเชื่อฟังคำสั่งของฉัน เข้าใจไหม”
ฮุ่ยฮุ่ยรีบผงกศีรษะรับคำทันที ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ ที่ดูว่านอนสอนง่าย
“ตกลงค่ะพี่สาว หนูเข้าใจแล้ว”
แต่ทว่าในใจของฮุ่ยฮุ่ยกลับกำลังก่นด่าสาปแช่งอย่างดุเดือด
‘บ้าเอ๊ย! นังผู้หญิงน่ารังเกียจพรรค์นี้ กล้าดียังไงมาสั่งสอนฉัน’
คืนนี้บรรยากาศในบ้านตระกูลซูช่างแตกต่างจากบ้านอื่นที่เข้านอนกันตั้งแต่หัวค่ำ ไฟในห้องยังคงสว่างไสวและเต็มไปด้วยบทสนทนาที่ดำเนินไปจนถึงช่วงดึกดื่นค่อนคืน
แต่ก็ยังมีอีกหนึ่งข้อยกเว้นที่ไม่เหมือนใคร นั่นก็คือเจียงหลู เมื่อถึงเวลาล่วงเข้าสู่วันใหม่ เจียงหลูเห็นว่าทุกคนในลานบ้านเริ่มทยอยกลับเข้าบ้านกันหมดแล้ว เธอก็จัดการเก็บข้าวของเตรียมตัวจะออกไปโรงพยาบาล
ภาพที่เห็นทำให้เหล่าเพื่อนบ้านที่ยังตื่นอยู่ต่างพากันถอนหายใจด้วยความชื่นชมระคนเวทนา ไม่รู้ว่าคนพรรค์อย่างโจวฉวินทำบุญด้วยอะไรมา ถึงได้มีวาสนาดีขนาดนี้ ได้ภรรยาที่แสนประเสริฐอย่างเจียงหลู
หญิงสาวที่รักเดียวใจเดียว ซื่อสัตย์ภักดี และไม่เคยคิดจะทอดทิ้งสามีแม้ในยามตกต่ำที่สุด ป้าหวังเห็นเจียงหลูเตรียมตัวจะออกไปข้างนอกมืดๆ ค่ำๆ ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากทักท้วงด้วยความเป็นห่วง
“เจียงหลู ดึกป่านนี้แล้ว วันนี้เธอไม่ต้องไปหรอกมั้ง พักผ่อนเถอะ”
เจียงหลูส่ายหน้าเบาๆ สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวลที่เสแสร้งขึ้นมาได้อย่างแนบเนียน
“ฉันคงต้องไปโรงพยาบาลค่ะป้า ตอนนี้สภาพจิตใจของโจวฉวินเปราะบางมาก เขามักจะใจสั่นและหวาดกลัวไปหมด ถ้าฉันไม่ไปอยู่ข้างๆ เขาคงคิดฟุ้งซ่านไปไกล ไม่แน่ว่าอาจจะลุกขึ้นมาโวยวายจะกระโดดตึกฆ่าตัวตายอีก ฉันไม่อยากให้เขาสร้างภาระให้คนอื่นไปมากกว่านี้ค่ะ”
ป้าหวังได้ฟังคำตอบนั้นก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความสงสาร
“เธอนี่ชีวิตไม่ง่ายเลยจริงๆ นะ”
เจียงหลูยิ้มเศร้าๆ ตอบกลับไป
“ใช่ค่ะ แต่มันจะทำยังไงได้ล่ะคะ ในเมื่อเขาเป็นสามีของฉัน เป็นผู้ชายที่ฉันเลือกเองกับมือในตอนนั้น ต่อให้ลำบากแค่ไหน ฉันก็ต้องกัดฟันสู้ประคับประคองชีวิตคู่ต่อไปให้ได้ ฉันขอตัวไปก่อนนะคะ”
ป้าหวังมองตามหลังหญิงสาวด้วยสายตาเอ็นดู
“งั้นก็เดินทางระวังตัวด้วยนะ ดึกดื่นค่อนคืนแบบนี้มันอันตราย”
“ฉันทราบค่ะ ขอบคุณป้ามากนะคะ”
เจียงหลูรับคำสั้นๆ ก่อนจะรีบเดินออกจากลานบ้านไปโดยไม่หยุดโอ้เอ้ เมื่อพ้นสายตาผู้คนและเข้าสู่เขตทางเดินที่ไร้ผู้คน เธอก็เปลี่ยนจากเดินเร็วเป็นวิ่งเหยาะๆ ทันที
เมื่อมาถึงโรงพยาบาล เธอก็ยืนหอบหายใจอยู่ครู่หนึ่งเพื่อปรับลมหายใจ เวลาล่วงเลยเข้าสู่ช่วงครึ่งหลังของคืนแล้ว ทั่วทั้งโรงพยาบาลเงียบสงัดไร้สรรพเสียง
เจียงหลูค่อยๆ ย่องขึ้นบันไดไปอย่างระมัดระวัง เธอกระแอมไอเบาๆ เป็นสัญญาณ แต่กลับไม่มีปฏิกิริยาตอบรับใดๆ
หญิงสาวหันมองซ้ายมองขวาจนมั่นใจว่าไม่มีใครอยู่บริเวณนั้น จึงค่อยๆ ผลักประตูห้องผู้ป่วยเข้าไปอย่างเงียบเชียบ เธอเดินย่องเข้าไปหาร่างของชายหนุ่มที่กำลังนอนเฝ้าไข้อยู่ข้างเตียง
เธอเอื้อมมือไปสะกิดและเขย่าตัวเขาเบาๆ
ชายหนุ่มสะดุ้งตื่นและกำลังจะร้องอุทานด้วยความตกใจ แต่เจียงหลูก็ไวกว่า เธอรีบเอามือปิดปากเขาไว้ได้ทันท่วงที เมื่อดวงตาของเขาเริ่มปรับโฟกัสได้และเห็นว่าเป็นเจียงหลู เขาก็เม้มริมฝีปากแน่น พยักหน้าเป็นเชิงรับรู้
เจียงหลูชี้มือไปทางประตูห้อง เป็นสัญญาณบอกให้เขาตามออกมา ชายหนุ่มมีท่าทีลังเลเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ยอมลุกเดินตามเธอออกไป
ทั้งสองเดินตามกันไปเงียบๆ มุ่งหน้าไปยังห้องซักล้างของโรงพยาบาล สถานที่แห่งนี้เป็นที่สำหรับซักล้างผ้าปูที่นอนและปลอกหมอนของผู้ป่วย ในเวลากลางคืนเช่นนี้ย่อมไม่มีใครเข้ามาใช้บริการ
คนทั่วไปอาจจะรังเกียจสถานที่แบบนี้เพราะถือว่าอัปมงคลและสกปรก แต่สำหรับเจียงหลูและเสี่ยวสวี่แล้ว ที่นี่คือสวรรค์ส่วนตัวที่ปลอดภัยที่สุด แถมในห้องนี้ยังมีเตียงวางอยู่หนึ่งเตียงด้วย
ใช่แล้ว ชายหนุ่มที่แอบมาพลอดรักกับเจียงหลูก็คือเสี่ยวสวี่ พนักงานหนุ่มจากแผนกประชาสัมพันธ์ของโรงงานเครื่องจักรคนนั้นนั่นเอง เขาเดินตามเจียงหลูเข้ามาในห้อง แล้วรีบงับประตูปิดลง เสี่ยวสวี่กระซิบถามด้วยน้ำเสียงกังวล
“พี่เจียงหลู... วันนี้... วันนี้มันดึกมากแล้วนะครับ พวกเราพอแค่นี้ก่อนดีไหมครับ”
เจียงหลูหันกลับมามองเขา สายตาของเธอพราวระยับไปด้วยความต้องการ เธอเริ่มปลดกระดุมเสื้อของตัวเองออกทีละเม็ดอย่างเชื่องช้า
“พอเหรอ? ทำไมต้องพอด้วยล่ะ หรือว่าเธอไม่อยากทำ”
เธอเดินเข้าไปประชิดตัวชายหนุ่ม ยกแขนขึ้นโอบรอบคอเขาอย่างยั่วยวน เสี่ยวสวี่ยืนตัวแข็งทื่อ ทำตัวไม่ถูก เขาหลุบตาลง กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ก่อนจะตอบเสียงอ่อย
“ช่วงนี้เรา... ทำกันบ่อยเกินไปแล้วนะครับ...”
เจียงหลูหัวเราะคิกคัก พลางเบียดกายเข้าหาเขาจนแนบชิด
“เรื่องแบบนี้มีคำว่ามากเกินไปที่ไหนกัน เธออย่ามาโกหกหน่อยเลย ทั้งที่จริงๆ แล้วเธอก็มีความสุขจะตายไป...”
มือของเธอเริ่มซุกซนและดึงรั้งเสื้อผ้าของเขา
เสี่ยวสวี่ส่งเสียงประท้วงในลำคอได้เพียงแค่ “อื้อ... อื้อ...”
จากนั้นเสียงทุกอย่างก็ถูกกลืนหายไป
...
แสงแดดอ่อนๆ ยามเช้าสาดส่องเข้ามาในห้อง ท้องฟ้าด้านนอกยังไม่สว่างเต็มที่ แต่สำหรับสองคนที่อยู่ในห้องซักล้าง พวกเขาผ่านสมรภูมิรักไปแล้วหลายรอบ เจียงหลูกำลังสวมเสื้อผ้ากลับเข้าที่ เธอหันมาพูดกับชายหนุ่มที่นอนหมดสภาพอยู่บนเตียง
“คืนนี้ฉันจะมาหาเธออีก”
เธอเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อเหมือนนึกขึ้นได้
“ตอนพักเที่ยงเธอไปรอฉันที่ประตูหลังโรงงานหน่อยนะ เดี๋ยวฉันจะหาซุปตัวเดียวอันเดียวของวัวไปให้ เธอกินบำรุงกำลังสักหน่อยเถอะ”
เสี่ยวสวี่ค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นจากเตียงโดยใช้มือยันหัวเตียงไว้
ขาทั้งสองข้างของเขาอ่อนแรงจนสั่นระริกเวลาเดิน เขาต้องใช้มือเกาะผนังประคองตัวเดินไปส่งเธอที่ประตู แล้วพยักหน้ารับคำ
“ครับ”
ถึงแม้ว่าเจียงหลูจะมีความต้องการที่สูงมาก และช่วงนี้พวกเขาก็ทำกิจกรรมกันหนักหน่วงเหมือนคู่ข้าวใหม่ปลามัน แต่เสี่ยวสวี่ก็ต้องยอมรับว่าเจียงหลูเป็นผู้หญิงที่ใจป้ำจริงๆ
เธอกล้าทุ่มเงินซื้อของดีๆ มาบำรุงผู้ชายของเธอ ของดีอย่างตัวเดียวอันเดียวของวัวเนี่ย ต่อให้มีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อกันได้ง่ายๆ แต่เจียงหลูกลับสามารถหามาให้เขาได้ เสี่ยวสวี่ยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจ
“งั้นตอนเที่ยงผมจะไปรอพี่นะครับ”
“ตกลงจ้ะ”
เสี่ยวสวี่เดินขาสั่นพับๆ กลับไปยังห้องผู้ป่วย ส่วนเจียงหลูก็จัดการเสื้อผ้าหน้าผมให้เรียบร้อยแล้วเดินออกจากห้องไปเช่นกัน
ถ้าจะถามว่าสองคนนี้มาลงเอยกันแบบนี้ได้อย่างไร ก็ต้องย้อนกลับไปในวันที่โจวฉวินเข้าโรงพยาบาล วันนั้นบังเอิญเป็นวันที่พ่อของเสี่ยวสวี่ขาหักและต้องแอดมิทเข้าโรงพยาบาลพอดี เสี่ยวสวี่จึงต้องมานอนเฝ้าไข้พ่อ
ถึงแม้ว่าชื่อเสียงของเสี่ยวสวี่ในโรงงานจะไม่ค่อยดีนัก และนิสัยใจคอก็ไม่ได้เรื่องได้ราวสักเท่าไหร่ แต่เขากลับมีความกตัญญูต่อพ่อแม่ไม่น้อย การมาเฝ้าไข้ในคืนนั้นทำให้เขาได้พบกับเจียงหลู ทั้งสองคนจำหน้ากันได้ว่าเป็นคนโรงงานเดียวกัน
ในตอนนั้นเจียงหลูกำลังตกอยู่ในห้วงความทุกข์ระทมอย่างหนัก เธอรู้สึกผิดหวังและกดดันกับสภาพของโจวฉวิน ความคิดชั่ววูบทำให้เธอคิดว่า ในเมื่อโจวฉวินกลายเป็นแบบนั้นไปแล้ว ทำไมเธอต้องทนเหี่ยวเฉาเฝ้าเขาอยู่ฝ่ายเดียว เธอเองก็น่าจะลองหาความสุขใส่ตัวบ้าง
ส่วนเสี่ยวสวี่นั้นเป็นคนประเภทไร้จุดยืนอยู่แล้ว เพียงแค่เจียงหลูส่งสายตาและยื่นมือเข้ามาเกี่ยวพัน เขาก็พร้อมจะโอนอ่อนผ่อนตามอย่างง่ายดาย ในตอนแรก เจียงหลูเพียงแค่ต้องการหาที่ระบายความเครียดและความอัดอั้นตันใจ
แต่พอรุ่งเช้าวันต่อมา เธอก็ฉุกคิดขึ้นได้ว่า นี่อาจจะเป็นโอกาสทองของเธอ เธอกำลังอยากจะมีลูกสักคน และเสี่ยวสวี่ก็เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด เขารุ่นราวคราวเดียวกับจวงจื้อซี ร่างกายกำยำแข็งแรง อยู่ในวัยเจริญพันธุ์ที่ทรงพลัง ซึ่งแตกต่างจากโจวฉวินราวฟ้ากับเหว
ในเมื่อเธอตั้งใจจะมีลูกอยู่แล้ว การได้พ่อพันธุ์ที่แข็งแรงแบบนี้ถือเป็นเรื่องโชคดี
การจะหาผู้ชายที่เหมาะสมและยอมมีความสัมพันธ์ลับๆ แบบนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย ในเมื่อสวรรค์เหวี่ยงเสี่ยวสวี่เข้ามาในวงโคจร เธอก็จะไม่ยอมปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือ
เมื่อไหร่ที่เธอตั้งท้องสมใจ เธอค่อยเขี่ยเสี่ยวสวี่ทิ้งก็ยังไม่สาย นี่ไม่ใช่ว่าเธอเลือดเย็นหรือไร้หัวใจ แต่เธอรู้ดีว่าคนหนุ่มอย่างเสี่ยวสวี่ไม่มีทางคิดจริงจังจะใช้ชีวิตคู่กับแม่ม่ายเรือพ่วงอย่างเธอแน่นอน
เขามีหน้าที่การงาน มีรูปร่างหน้าตาที่พอไปวัดไปวาได้ ย่อมต้องอยากหาผู้หญิงสาวๆ สวยๆ มาเป็นภรรยา ดังนั้นความสัมพันธ์ของพวกเขาก็เป็นแค่คู่นอนที่แลกเปลี่ยนความสุขกันชั่วครั้งชั่วคราว
ถ้าขืนเจียงหลูพูดเรื่องแต่งงานขึ้นมา รับรองว่าเสี่ยวสวี่คงวิ่งหนีป่าราบแน่นอน เจียงหลูปรับสีหน้าและอารมณ์ให้กลับมาเป็นปกติ ก่อนจะเดินกลับเข้าไปในห้องพักฟื้นของโจวฉวิน
โจวฉวินตื่นนอนแล้ว พอเห็นภรรยาเดินเข้ามาแต่เช้าตรู่ เขาก็แปลกใจและเอ่ยทักด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลงกว่าปกติ
“ทำไมวันนี้คุณมาเช้าจัง”
โดยปกติแล้ว เจียงหลูจะมาดูแลเขาในช่วงเย็นหลังเลิกงาน แต่วันนี้เธอกลับโผล่มาตั้งแต่ฟ้าเพิ่งสาง
เจียงหลูทำหน้านิ่งแล้วตอบกลับไปอย่างเป็นธรรมชาติ
“เมื่อวานเด็กๆ สามพี่น้องบ้านซูที่มีจินไหลเป็นพี่ใหญ่น่ะ หายตัวไปค่ะ คนในลานบ้านช่วยกันออกตามหาค่อนคืนกว่าจะเจอตัวก็ปาเข้าไปเกือบตีสาม ฉันเป็นคนท้อง จะให้ไปวิ่งตามหากับเขาก็คงไม่ไหว แต่คนในลานบ้านไม่มีใครอยู่เลย ฉันก็นอนไม่หลับ เลยต้องนั่งรอฟังข่าวอยู่กับพวกคนแก่ที่เฝ้าบ้าน”
“หา?”
โจวฉวินทำตาโตด้วยความประหลาดใจ
“เจ้าเด็กจินไหลหายตัวไปงั้นเหรอ”
ดวงตาของโจวฉวินเป็นประกายวิบวับ เขาเก็บอาการดีใจเอาไว้ไม่อยู่ รีบถามต่อด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
“ไอ้เด็กพวกนั้นมันซนจนได้เรื่องสินะ สมน้ำหน้าจริงๆ”
[จบบท]