บทที่ 347: ชีวิตคนเราเอาแน่เอานอนไม่ได้
ความจริงแล้วยังมีอีกประโยคหนึ่งที่ทุกคนไม่ได้พูดออกมา เพราะขืนพูดออกไปในเวลานี้มันจะดูใจไม้ไส้ระกำและอำมหิตเกินไปหน่อย
แต่ถ้ามองกันตามหลักความเป็นจริงแล้ว ทุกคนต่างก็อดคิดไม่ได้ว่าถ้าหากไป๋เหล่าโถวเสียชีวิตไปเลย ชีวิตของไป๋เฟิ่นโต้วอาจจะดีขึ้นกว่านี้ก็ได้ การที่ชายชรายังมีชีวิตอยู่แบบนี้ รังแต่จะเป็นภาระถ่วงความเจริญของลูกชายเสียเปล่าๆ
ทว่า... หากมองในอีกมุมหนึ่ง
ไป๋เฟิ่นโต้วในตอนนี้สูญเสียความเป็นชายไปแล้ว เรื่องนี้แทบจะรู้กันไปทั่วทั้งเมืองปักกิ่งว่าเขาใช้งานการไม่ได้อีกต่อไป ดังนั้นโอกาสที่เขาจะได้แต่งงานมีครอบครัวจึงริบหรี่เต็มทน การที่พ่อแก่ๆ ของเขายังมีชีวิตอยู่ อย่างน้อยเขาก็ยังมีคนคอยพูดคุยแก้เหงา มีเพื่อนร่วมทุกข์ร่วมสุข แต่ถ้าพ่อของเขาตายจากไป เขาจะไม่เหลือใครเลยจริงๆ
นั่นต่างหากถึงจะเรียกว่าตัวคนเดียวอย่างแท้จริง ด้วยเหตุนี้ทุกคนจึงพูดได้ไม่เต็มปากว่าบทสรุปแบบไหนจะดีต่อตัวไป๋เฟิ่นโต้วมากกว่ากัน หลังจากชาวบ้านร้านตลาดแยกย้ายกันกลับไปแล้ว
จ้าวชุ่ยฮวากลับมาถึงบ้านก็ยังเก็บเอาเรื่องนี้มาพูดคุยต่อ บรรยากาศภายในบ้านเงียบลงไปถนัดตา ถึงแม้ปกติพวกเขาจะชอบมุงดูเรื่องชาวบ้านอย่างสนุกสนาน แต่เหตุการณ์ครั้งนี้มันไม่เหมือนกัน นี่ไม่ใช่การทะเลาะวิวาทตบตีกันทั่วไป แต่มันคือโศกนาฏกรรมของครอบครัวหนึ่ง
จวงจื้อหย่วนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “พรุ่งนี้ผมหยุดงาน เดี๋ยวผมจะแวะไปดูเขาหน่อย”
จวงจื้อซีเสริมขึ้นทันที “พี่ใหญ่ ผมไปด้วยครับ”
หมิงเหม่ยถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะแสดงความคิดเห็นบ้าง “เมื่อก่อนเขาเคยคิดร้ายวางแผนเล่นงานจื้อซี ฉันก็เลยมองว่าเขาเป็นคนน่ารำคาญและไม่ชอบขี้หน้าเขาเอามากๆ แต่พอเห็นสภาพเขาตกต่ำถึงขนาดนี้ ฉันก็พูดไม่ออกเหมือนกันค่ะ ชีวิตคนเรานี่เอาแน่เอานอนไม่ได้จริงๆ”
“เธออายุเท่าไหร่กันเชียว มาทำเป็นปลงตกกับชีวิต เรื่องวุ่นวายในลานบ้านพวกนี้ เธออย่าเอาตัวเข้าไปยุ่งเชียวนะ ตอนนี้ไป๋เฟิ่นโต้วกำลังโกรธแค้นคนตระกูลซูจนแทบคลั่ง ดีไม่ดีระเบิดอารมณ์ขึ้นมาแล้วจะพาลโดนคนอื่นไปด้วย เธอท้องไส้อยู่แบบนี้ เกิดโดนชนหรือโดนผลักล้มลงไปจะลำบาก” จ้าวชุ่ยฮวารีบเตือนลูกสะใภ้ด้วยความเป็นห่วง
หมิงเหม่ยพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย “หนูทราบแล้วค่ะแม่”
จวงจื้อซียกมือลูบคางพลางวิเคราะห์สถานการณ์ “ผมล่ะสงสัยจริงๆ ว่าตอนที่หวังเซียงซิ่วพากันไปมุดหัวอยู่ในโกดังเล็ก หล่อนพูดอะไรกับผู้ชายคนนั้นกันแน่ ถึงทำให้ไป๋เฟิ่นโต้วตัดใจได้อย่างเด็ดขาดขนาดนี้ แถมตอนนี้ยังขุดคุ้ยเรื่องราวของหวังเซียงซิ่วออกมาแฉแบบไม่ไว้หน้าเลยสักนิด”
“อาจจะไม่ใช่เพราะคำพูดหรอก แค่เขาไปเห็นภาพบาดตาบาดใจตอนที่หวังเซียงซิ่วกำลังมั่วสวาทกับคนอื่น ก็น่าจะเพียงพอทำให้สติแตกได้แล้ว”
“แค่ก แค่ก!” จ้าวชุ่ยฮวาส่งเสียงกระแอมขัดจังหวะลูกชายทั้งสองคนทันที “หยุดพูดกันได้แล้ว จะพูดจาอะไรระวังหน่อย หลานก็นั่งหัวโด่อยู่ตรงนี้”
หู่โถวกับเสี่ยวเยี่ยนจื่อต่างพากันเงยหน้ามองพ่อกับอาด้วยดวงตาใสแป๋วที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
จวงจื้อซีรีบโบกมือไล่หลานๆ “ไปเล่นกันไป”
หู่โถวส่ายหน้าดิก “ฟ้าจะมืดแล้ว พวกเราไม่ออกไปข้างนอกแล้วครับ”
เจ้าหนูหู่โถวกระพริบตาปริบๆ ก่อนจะเอ่ยถามสิ่งที่ค้างคาใจ “ย่าครับ ปู่ไป๋เขากระโดดตึกเหรอครับ”
ไม่ใช่ว่าครอบครัวนี้ไม่รู้จักระมัดระวังคำพูดต่อหน้าเด็ก แต่เด็กยุคนี้รู้ความเร็วกันเหลือเกิน การเลี้ยงเด็กในยุคสมัยนี้ไม่ได้ทะนุถนอมประคบประหงมเหมือนไข่ในหินอย่างคนในอีกหลายสิบปีข้างหน้า ครอบครัวที่มีลูกคนเดียวถือเป็นเรื่องหายาก ส่วนใหญ่ก็มีกันสองสามคน หรือบางบ้านมีเป็นโขยงก็เป็นเรื่องปกติ
ดูอย่างหวังจาวตี้สิ ขนาดมีลูกสาวเก้าคนเข้าไปแล้ว ก็ยังตั้งหน้าตั้งตาจะปั๊มลูกชายต่อ เรื่องแบบนี้มีให้เห็นเกลื่อนกลาด
พอเด็กเยอะ พ่อแม่ก็เลี้ยงแบบปล่อยปละละเลย ปล่อยให้วิ่งเล่นกันเองตามมีตามเกิด ยิ่งช่วงนี้เป็นช่วงปิดเทอม เด็กๆ ก็พากันวิ่งเล่นอยู่ตามท้องถนน ข่าวสารอะไรเกิดขึ้นก็รู้เรื่องกันไวเสียยิ่งกว่าสำนักข่าว ผู้ใหญ่คุยอะไรกัน เจ้าตัวเล็กพวกนี้ก็ได้ยินเข้าหูหมด
จ้าวชุ่ยฮวาอธิบายให้หลานฟังอย่างใจเย็น
“ปู่ไป๋เขาไม่ได้ตั้งใจจะกระโดดตึกหรอก เขาแค่อยากจะขู่คนอื่น แต่เกิดพลาดตกลงไปจริงๆ เพราะฉะนั้นเวลาพวกหนูออกไปเล่นข้างนอก ต้องระวังตัวให้ดี อย่าเล่นอะไรแผลงๆ โดยเฉพาะการเอาชีวิตมาล้อเล่นเพื่อขู่คนอื่นแบบนี้ ถ้าเกิดพลาดพลั้งขึ้นมา ชีวิตมันเรียกคืนไม่ได้นะ”
หู่โถวกับเสี่ยวเยี่ยนจื่อพยักหน้าหงึกหงักอย่างเชื่อฟัง
หู่โถวรับปากแข็งขัน “ผมจะไม่ทำเรื่องแบบนั้นแน่นอนครับ”
เสี่ยวเยี่ยนจื่อก็รีบพยักหน้าสนับสนุนพี่ชาย “หนูจะไม่ไปเล่นที่สูงๆ ค่ะ”
จ้าวชุ่ยฮวายิ้มพลางลูบหัวหลานทั้งสองด้วยความเอ็นดู “ย่าไม่ได้ห้ามไม่ให้ไปที่สูง แต่ห้ามไปในที่ที่มันอันตราย อย่างปู่ไป๋เขาไปนั่งหมิ่นเหม่ตรงขอบหน้าต่างชั้นสาม แถมยังโบกไม้โบกมือไม่เกาะขอบหน้าต่างไว้ แบบนั้นมันก็ต้องอันตรายอยู่แล้ว”
ถึงเธอไม่สอน เด็กๆ ก็คงได้ยินเรื่องราวพวกนี้จากปากคนอื่นอยู่ดี สู้เธอสอนและกำชับหลานๆ ด้วยตัวเองเสียยังจะดีกว่า
“มีใครอยู่ไหม”
หมิงเหม่ยหันไปมองเป็นคนแรก ก่อนจะฉีกยิ้มกว้าง “คุณตา!”
หลานซื่อไห่เดินไพล่มือมาข้างหลังก้าวเข้ามาในบ้าน จ้าวชุ่ยฮวารีบลุกขึ้นต้อนรับ “พี่หลาน มาๆ รีบนั่งก่อนค่ะ”
หลานซื่อไห่โบกมือปฏิเสธ “ไม่เป็นไร ฉันมาหาเจ้าหู่โถวกับเสี่ยวเยี่ยนจื่อ”
หู่โถวยกมือเกาหัวด้วยความงุนงง แต่ก็ยังทักทายอย่างมีมารยาท “ปู่หลาน มาหาผมทำไมเหรอครับ”
หลานซื่อไห่เหลือบมองเจ้าหนูน้อยพลางส่ายหน้า “เจ้าเด็กคนนี้ ความจำดีเหลือเกินนะ ตัวแค่นี้ความจำดีขนาดนี้ โตขึ้นจะไปเรียนหนังสือหนังหาได้เรื่องไหมเนี่ย”
ทุกคนในบ้านได้แต่ทำหน้าเลิ่กลั่ก “...”
คุยกับเด็กด้วยตรรกะแบบนี้ เด็กมันจะไปเข้าใจได้ยังไงกันล่ะท่านผู้เฒ่า
เสี่ยวเยี่ยนจื่อสะกิดแขนพี่ชายยิกๆ แล้วร้องบอก “กระดูกข้อเท้าแกะ ปู่หลานเอากระดูกข้อเท้าแกะมาให้ใช่ไหมคะ”
เรื่องลำดับญาติและการเรียกขานของบ้านนี้ช่างดูสับสนวุ่นวายพิลึก
ในเมื่อหลานซื่อไห่เป็นตาของหมิงเหม่ย ตามศักดิ์แล้วหู่โถวกับเสี่ยวเยี่ยนจื่อต้องเรียกว่า ‘คุณทวด’ ถึงจะถูก
แต่เด็กสองคนนี้มักจะจำไม่ได้ เผลอเรียกตามคนในลานบ้านว่า ‘ปู่หลาน’ อยู่เรื่อย ตัวหลานซื่อไห่เองก็ไม่ถือสา จะเรียกอะไรก็เรียกไปเถอะ ต่อให้เรียกว่าตาแก่หลาน เขาก็ไม่ได้รู้สึกว่ามันเสียหายตรงไหน
หลานซื่อไห่พยักหน้ายิ้มๆ “สมกับเป็นเสี่ยวเยี่ยนจื่อ ความจำดีจริงๆ เอ้านี่ รับไป”
“ว้าว! สุดยอดไปเลย”
“เยี่ยมไปเลยค่ะ”
เด็กสมัยนี้ไม่มีของเล่นอะไรให้เล่นมากนัก พ่อบ้านไหนสามารถเหลาไม้ทำปืนแก๊ปให้ลูกชายได้ หรือแม่บ้านไหนเย็บตุ๊กตาผ้าทรายให้ลูกสาวได้ ก็นับว่าเป็นของเล่นชั้นเลิศที่น่าอิจฉาที่สุดในกลุ่มเพื่อนแล้ว
กระดูกข้อเท้าแกะสำหรับดีดเล่นก็เช่นกัน การจะสะสมให้ครบชุดไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ยุคนี้บ้านไหนๆ ก็ยากจนขัดสน ครอบครัวคนงานอย่างพวกเขาถือว่าพอมีพอกิน แต่การจะหาข้อเท้าแกะมาทำของเล่นก็ยังเป็นเรื่องลำบาก
หลานซื่อไห่วางชุดกระดูกข้อเท้าแกะลงบนโต๊ะ “นี่คือของที่ฉันรับปากว่าจะหามาให้ เอ้า เก็บเอาไปเล่นสิ”
เด็กน้อยสองคนหันมามองหน้ากัน ก่อนจะกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ “เย้! ดีใจจังเลย”
หมิงเหม่ยเห็นภาพนั้นก็อดหัวเราะไม่ได้ เธอแกล้งทำเสียงกระเง้ากระงอด “คุณตาคะ คุณตาไปสนิทกับหู่โถวแล้วก็เสี่ยวเยี่ยนจื่อตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมหนูถึงไม่ได้ของฝากบ้างล่ะ ฮือๆ หนูเสียใจนะเนี่ย”
หลานซื่อไห่เบ้ปากมองหลานสาวอย่างรู้ทัน “พอได้แล้ว ไม่ต้องมาแสดงละครเลย ฝีมือการแสดงของเธอมันห่วยแตกสิ้นดี”
หมิงเหม่ยย่นจมูกใส่ “เชอะ”
หู่โถวพูดยิ้มแย้มอย่างตื่นเต้นไม่หยุดปาก “อาสะใภ้เล็กรู้ไหมครับ เจ้าต้าเฟยที่อยู่ถนนหน้าบ้านมันมีอยู่ชุดหนึ่ง เขาชอบเอามาอวดเบ่งใส่พวกเรา เขาไม่ยอมแบ่งให้พวกเราเล่น แถมยังชอบเอามาโชว์ยั่วโมโหแล้วก็หัวเราะเยาะที่พวกเราไม่มี แต่พอปู่หลานรู้เรื่องเข้า เขาเลยบอกว่าจะช่วยหาให้พวกเราชุดหนึ่ง ฮิฮิ”
เสี่ยวเยี่ยนจื่อปรบมือแปะๆ ร้องเชียร์เสียงใส “ปู่หลานเก่งที่สุดในโลกเลยค่ะ”
หลานซื่อไห่ได้ยินคำชมจากปากเด็กน้อย มุมปากก็ยกโค้งขึ้นสูงจนแทบจะถึงใบหู สีหน้าแววตาฉายแววภาคภูมิใจอย่างปิดไม่มิด ดูท่าทางจะยืดอกพองลมด้วยความลำพองใจไม่น้อย
หมิงเหม่ยเห็นท่าทางนั้นก็อดหมั่นไส้ไม่ได้ ส่งเสียงแซวทันที “แหมๆๆ หน้าบานเป็นกระด้งแล้วนะคะคุณตา”
จ้าวชุ่ยฮวาเองก็กลั้นขำไม่ไหว เธอหันไปบอกหลานทั้งสองด้วยรอยยิ้ม “เอาล่ะ ได้ของเล่นแล้วก็เอาไปเล่นในห้องกันนะ”
“ครับ/ค่ะ!”
เด็กน้อยทั้งสองรับคำอย่างพร้อมเพรียง แม้บ้านที่พวกเขาอยู่จะเป็นเพียงห้องปีกด้านข้างที่มีขนาดไม่ใหญ่โตอะไรนัก แต่สองพี่น้องก็มีพื้นที่ส่วนตัวเป็นของตัวเอง หู่โถวจูงมือน้องสาวพากันวิ่งตื๋อออกไปอย่างร่าเริง
“พวกเรามีกระดูกข้อเท้าแกะเล่นแล้ว!”
“ดีใจจังเลย!”
เสียงเจื้อยแจ้วของเด็กๆ ดังแว่วมาตามลม บ่งบอกถึงความตื่นเต้นดีใจอย่างที่สุด “เดี๋ยวพวกเราเล่นด้วยกันนะ”
“ตกลงจ้ะพี่”
เมื่อเห็นหลานๆ กลับเข้าห้องไปแล้ว จ้าวชุ่ยฮวาก็หันมาเอ่ยกับแขกผู้มาเยือน “ขอบคุณมากนะคะพี่หลาน ลำบากพี่แย่เลย”
หลานซื่อไห่โบกมือปฏิเสธอย่างไม่ใส่ใจ “ไม่ต้องเกรงอกเกรงใจกันหรอก ฉันก็แค่แวะดูผ่านๆ ตาแล้วเจอก็เท่านั้นเอง ของพรรค์นี้จะไปหาจากไหน ฉันรู้แหล่งมันทะลุปรุโปร่งหมดนั่นแหละ”
หมิงเหม่ยรีบฉวยโอกาสอ้อนทันที “ถ้าอย่างนั้นวันหลังหนูอยากเล่นอะไร หนูจะไปหาคุณตานะคะ”
หลานซื่อไห่ยืดอกรับคำอย่างมั่นใจ “ได้สิ เรื่องกิน ดื่ม เที่ยว เล่นเนี่ย ถ้าฉันบอกว่าเป็นที่สอง ก็ไม่มีใครกล้าเสนอหน้ามาบอกว่าเป็นที่หนึ่งหรอก”
เขาพูดออกมาด้วยน้ำเสียงจริงจัง ไม่รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องน่าอายแต่อย่างใด ในเมื่อโลกนี้มีคนขยันขันแข็งทำงานงกๆ ก็ต้องมีคนแบบเขาที่ใช้ชีวิตเสพสุขบ้าง ถึงจะสมดุลกัน ทันใดนั้น เขาก็นึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามขึ้นว่า
“จริงสิ ฉันได้ยินเขาพูดกันว่าตาเฒ่าไป๋เกิดเรื่องขึ้น มันเกิดอะไรขึ้นหรอ”
จ้าวชุ่ยฮวาถอนหายใจเบาๆ ก่อนตอบ “พวกเราก็เพิ่งจะคุยเรื่องนี้กันอยู่พอดีเลยค่ะ คือเรื่องมันเป็นอย่างนี้...”
เธอเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้ฟังอย่างละเอียด หลานซื่อไห่ฟังจบก็ได้แต่ส่ายหน้าด้วยความระอาใจ “นี่มันเรื่องบ้าบออะไรกันเนี่ย”
“นั่นสิคะ ใครจะไปคิดว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้”
“ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่า ตอนนี้คนเจ็บยังไม่พ้นขีดอันตรายใช่ไหม”
“ใช่ค่ะ ตอนที่พวกเรากลับมาเขาก็ยังไม่ฟื้น หมอบอกว่าช่วงสองสามวันนี้เป็นช่วงวิกฤตที่ต้องเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิด”
อันที่จริงหลานซื่อไห่ไม่ได้มีความสนิทสนมอะไรกับสองพ่อลูกตระกูลไป๋มากนัก ผิดกับครอบครัวของจ้าวชุ่ยฮวา แม้ว่าที่ผ่านมาจะมีเรื่องกระทบกระทั่งกันบ้าง แต่ก็ถือว่าเป็นเพื่อนบ้านที่เห็นกันมาตั้งแต่ตีนเท่าฝาหอย เห็นไป๋เฟิ่นโต้วมาตั้งแต่แบเบาะ ความผูกพันย่อมต่างกัน
ในสถานการณ์ความเป็นความตายแบบนี้ ต่อให้ความสัมพันธ์จะจืดจางแค่ไหน คนที่เป็นเพื่อนบ้านกันมานานก็ย่อมอดห่วงใยและอยากจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือไม่ได้ ซึ่งถือเป็นปฏิกิริยาปกติของมนุษย์ แต่สำหรับหลานซื่อไห่แล้ว มันคนละเรื่องกัน เขาเพิ่งย้ายเข้ามาอยู่ได้ไม่ถึงครึ่งปีดีด้วยซ้ำ
แถมช่วงเวลาที่ย้ายเข้ามา ก็ดันประจวบเหมาะกับช่วงที่ไป๋เฟิ่นโต้วกำลังคลุ้มคลั่งอาละวาดเรื่องหาเมียไม่ได้พอดี
เมื่อก่อนไป๋เฟิ่นโต้วอาจจะเป็นคนมุทะลุไปบ้าง แต่ก็ไม่ถึงขั้นเลวร้าย ทว่าในช่วงครึ่งปีมานี้ ชายคนนั้นทำตัวเกินเยียวยาจริงๆ อาจเป็นเพราะเห็นคนรุ่นเดียวกันแต่งงานมีลูกมีเต้ากันหมด แม้แต่จวงจื้อซีที่อายุน้อยกว่าเป็นสิบปีก็ยังแต่งงานนำหน้าไปแล้ว ทำให้ไป๋เฟิ่นโต้วสติหลุด ทำเรื่องเหลวไหลไม่หยุดหย่อน
ด้วยเหตุนี้ หลานซื่อไห่จึงไม่ค่อยชอบขี้หน้าไป๋เฟิ่นโต้วเท่าไหร่นัก ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาก็เลยค่อนข้างห่างเหิน การถามไถ่ครั้งนี้จึงเป็นเพียงมารยาททางสังคม ไม่ได้มีความรู้สึกร่วมลึกซึ้งอะไร
แต่หลังจากฟังเรื่องราวจากจ้าวชุ่ยฮวาจบ เขากลับเอ่ยถามในประเด็นที่น่าสนใจขึ้นมาทันที
“ได้ยินว่าเขามีงานที่จะขายต่อเหรอ”
จ้าวชุ่ยฮวาชะงักไปเล็กน้อยก่อนตอบ “ฉันเป็นคนเสนอความคิดนี้เองค่ะ แต่เขาจะตัดสินใจยังไงก็ยังบอกไม่ได้... ว่าแต่พี่หลานเถอะ ถามแบบนี้อย่าบอกนะว่าสนใจจะซื้อ”
หลานซื่อไห่รีบปฏิเสธ “ฉันจะซื้อไปทำไมล่ะ ตัวฉันเองก็มีงานทำ ยายแก่ที่บ้านฉันก็มีงานทำเหมือนกัน”
แม้หลัวเสี่ยวเหอจะไม่ใช่พนักงานประจำ แต่เธอก็ทำงานเป็นลูกจ้างชั่วคราวมาหลายปีแล้ว ด้วยอายุอานามขนาดนี้ ต่อให้มีเงินอยากจะซื้อตำแหน่งพนักงานประจำ ทางโรงงานเขาก็คงไม่รับพิจารณาหรอก
ปกติการซื้อขายตำแหน่งงานหรือการรับช่วงต่อ เขามักจะให้โอกาสคนหนุ่มสาวกันทั้งนั้น ไม่เคยเห็นใครรับคนแก่เข้าทำงานสักราย
เขาจึงอธิบายต่อ “ที่บ้านฉันไม่มีใครต้องการหรอกครับ ฉันก็แค่สงสัยเลยถามไปตามประสา”
ถึงปากจะบอกว่าถามไปตามประสา แต่แววตาของเขากลับมีเลศนัยบางอย่าง ซึ่งเรื่องบางเรื่องก็ไม่จำเป็นต้องอธิบายให้มากความ เขาขยับตัวลุกขึ้นยืน
“เอาล่ะ หมดเรื่องแล้ว ฉันขอตัวกลับก่อนดีกว่า”
หมิงเหม่ยรีบลุกตาม “คุณตาคะ เดี๋ยวหนูเดินไปส่ง”
หลานซื่อไห่โบกมือไล่ “ไม่ต้องๆ อยู่ในลานบ้านเดียวกันเดินไม่กี่ก้าวก็ถึงแล้ว จะมาส่งทำไม ทำเป็นเด็กดีอ้อนเอาคะแนนรึไงเราน่ะ”
หมิงเหม่ยหัวเราะคิกคัก “แหะๆ”
หลานซื่อไห่ไม่ยอมให้หลานสาวไปส่ง เขาเดินออกจากประตูไปอย่างสบายอารมณ์
เมื่อคุณตากลับไปแล้ว หมิงเหม่ยจึงหันไปชวนสามี “จื้อซีคะ งั้นพวกเราก็กลับไปพักผ่อนกันเถอะ”
จวงจื้อซีพยักหน้า “ไปสิ”
สมาชิกในครอบครัวต่างแยกย้ายกันกลับเข้าห้องของตน ภายห้องหลักที่เงียบสงบ เฒ่าจวงที่เก็บความสงสัยไว้มานานก็เอ่ยถามภรรยาขึ้นมา
“ยายแก่ ที่พี่ชายหลานพูดเมื่อกี้นี้มันหมายความว่ายังไง ผมรู้สึกทะแม่งๆ เขาจงใจพูดเรื่องงานขึ้นมาใช่ไหม”
เขาพอจะจับสังเกตได้ แต่ก็ยังไม่เข้าใจความหมายที่แท้จริง
จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้าพลางตอบเสียงเรียบ “เขาจงใจพูดให้สะใภ้ใหญ่ได้ยินต่างหาก”
“เอ๊ะ?”
เฒ่าจวงทำหน้าตื่นตะลึง ร้องถามด้วยความงุนงง “ทำไมเขาต้องพูดให้สะใภ้ใหญ่ฟังด้วยล่ะ ทางบ้านเขาก็ไม่ได้ดูจะชอบขี้หน้าสะใภ้ใหญ่เท่าไหร่นี่นา จำไม่ได้เหรอว่าตอนงานแต่งเจ้าสาม สะใภ้ใหญ่เคยก่อเรื่องวุ่นวายเอาไว้ขนาดไหน”
จ้าวชุ่ยฮวามองสามีด้วยสายตาเอือมระอา เธอรู้สึกว่าตาเฒ่าคู่ชีวิตคนนี้ช่างเป็นคนซื่อบื้อ ไม่ทันเล่ห์เหลี่ยมคนเอาเสียเลย
เธอถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วอธิบาย “คุณนี่นะ มองเห็นแค่เปลือกนอกชั้นเดียว แต่ไม่มองให้ลึกถึงชั้นที่สอง มิน่าล่ะคนอย่างพี่ชายหลานถึงได้ใช้ชีวิตสุขสบาย ก็เพราะเขามองโลกได้กว้างไกลและลึกซึ้งกว่าคนใจแคบอย่างคุณเยอะ”
เฒ่าจวงหน้ามุ่ย “...?”
คุยกันดีๆ ทำไมต้องวกมาด่ากันด้วยล่ะเนี่ย
จ้าวชุ่ยฮวาปรับท่านั่งให้สบายขึ้น แล้วเริ่มวิเคราะห์อย่างเจาะลึก
“คุณลองคิดดูดีๆ นะ คู่เจ้าสามเนี่ยทำงานมีเงินเดือนกันทั้งผัวทั้งเมีย ส่วนคู่เจ้าใหญ่น่ะมีแค่ผัวคนเดียวที่ทำงานหาเงิน แถมยังมีลูกอีกตั้งสองคนที่จะต้องเลี้ยงดู ถ้าเปรียบเทียบคุณภาพชีวิตกันแล้ว มันต่างกันราวฟ้ากับเหวเลยไม่ใช่เหรอ คนที่เป็นปู่ย่าตายายอย่างพี่ชายหลาน ถึงปากจะบอกว่ารักหลานเท่ากัน อยากให้ความยุติธรรม
แต่ลึกๆ แล้วก็ต้องอดห่วงหลานที่ลำบากกว่าไม่ได้อยู่แล้ว อีกอย่างสภาพความเป็นจริงมันก็ฟ้องอยู่ทนโท่ ถึงสะใภ้ใหญ่จะช่วยงานบ้านได้เยอะ แต่ปากท้องที่ต้องกินต้องใช้มันมีมากกว่า ถ้าคำนวณจากค่าใช้จ่ายส่วนกลางที่เราเก็บเท่ากัน ยังไงบ้านเจ้าใหญ่ก็ได้เปรียบอยู่ดี”
“แล้วยังไงต่อ” เฒ่าจวงยังคงตามไม่ทัน
“แล้วคุณลองคิดไปถึงตอนที่เราแก่เฒ่ากว่านี้สิ พอถึงเรื่องการเลี้ยงดูพ่อแม่ ถ้าบ้านเจ้าใหญ่ยังมีรายได้น้อยและภาระเยอะแบบนี้ พวกเขาก็ต้องพึ่งพาบ้านเจ้าสามให้แบกรับภาระมากกว่าแน่นอน แล้วบ้านเจ้าสามจะไม่หนักแย่เหรอ”
จ้าวชุ่ยฮวาเว้นจังหวะเล็กน้อยเพื่อให้สามีคิดตาม “แน่นอนว่าตัวฉันเองไม่ได้คิดเล็กคิดน้อยแบบนั้นหรอกนะ แต่เราจะไปห้ามความคิดคนอื่นได้ยังไง คนนอกเขาก็ต้องมองจากสภาพความเป็นจริงและคาดเดาสิ่งที่น่าจะเกิดขึ้น ความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้ก็คือ ฐานะของบ้านเจ้าใหญ่กับบ้านเจ้าสามมันแตกต่างกันมาก”
เฒ่าจวงพยักหน้าหงึกหงัก “ก็ถูก”
แต่... แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเรื่องงานล่ะ? เขายังคงเกาหัวแกรกๆ ด้วยความไม่เข้าใจ
จ้าวชุ่ยฮวาเห็นท่าทางซื่อบื้อของสามีก็อดไม่ได้ที่จะเฉลยออกมาตรงๆ
“ที่พี่หลานเขาจงใจพูดเรื่องซื้อขายงานเสียงดังฟังชัด ก็เพื่อจะชี้โพรงให้กระรอก กระตุ้นให้สะใภ้ใหญ่เกิดความอยากได้งานนี้ขึ้นมายังไงล่ะ ถ้าสะใภ้ใหญ่ไปซื้องานนี้มาทำ ต่อไปบ้านเจ้าใหญ่ก็จะมีคนทำงานสองคนเหมือนกัน กลายเป็นครอบครัวที่ผัวเมียช่วยกันหาเงินทั้งคู่
ทีนี้ฐานะการเงินของทั้งสองบ้านก็จะสูสีกัน ไม่มีความเหลื่อมล้ำให้ต้องมานั่งเปรียบเทียบ อีกอย่างนะ ถ้าบ้านเจ้าใหญ่มีรายได้สองทาง ชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้น เราสองคนก็ไม่ต้องมาคอยแอบเจียดเงินเบี้ยเลี้ยงไปอุดหนุนหลานอย่างหู่โถวกับเสี่ยวเยี่ยนจื่อลับหลังอีกต่อไป จริงไหมล่ะ”
เฒ่าจวงเบิกตากว้าง ร้องอ๋อในลำคอยาวเหยียด “......”
[จบบท]