บทที่ 41: ค่าเสียหาย
เรื่องราวความวุ่นวายที่เกิดขึ้นในวันนี้ หากจะให้ตัดสินชี้ขาดว่าผิดทั้งสองฝ่ายคนละครึ่งก็คงจะดูไม่ยุติธรรมนัก เพราะต้นสายปลายเหตุของเรื่องราวทั้งหมดมันเริ่มมาจากตัวปัญหาอย่างไป๋เฟิ่นโต้วเพียงคนเดียว
ไป๋เฟิ่นโต้วโวยวายขึ้นมาเสียงดังลั่นเมื่อได้ยินคำตัดสินที่ไม่เข้าหู
“ป้าหวังครับ ป้าพูดแบบนี้มันแช่งกันชัด ๆ เลยนะ!”
ป้าหวังถลึงตาใส่คู่กรณีกลับไปแทบจะในวินาทีเดียวกัน
“ถ้าไม่อยากโดนว่า แล้วเธอจะไปทำเรื่องบ้าบอพรรค์นั้นทำไมตั้งแต่แรกเล่า ป้าโจว...เอาอย่างนี้ดีไหม เรื่องที่ลูกชายเธออย่างโจวฉวินต้องเจ็บตัว มันเป็นความผิดของไป๋เฟิ่นโต้วจริงๆ ให้เขาจ่ายเงินค่าทำขวัญให้เธอสักหน่อย เรื่องจะได้จบๆ ไป พวกเราก็คนกันเอง เป็นเพื่อนบ้านกันทั้งนั้น ขืนเรื่องถึงตำรวจหรือโรงงานจนเป็นเรื่องใหญ่โต ต่อไปจะมองหน้ากันไม่ติดเปล่าๆ”
ป้าโจวพอได้ยินคำว่า ‘เงิน’ หูก็ผึ่งขึ้นมาทันควัน รีบฉวยโอกาสเรียกร้องความเสียหาย
“ถ้าจะให้จบก็เอามาสิบหยวน!”
ป้าหวังหันขวับไปมองป้าโจวพลางพยักหน้าตัดสินใจอย่างเด็ดขาด
“ตกลง เอาตามนั้นแหละแค่สิบหยวน ไป๋เฟิ่นโต้วเธอควักเงินจ่ายมาซะ”
เงินสิบหยวนในยุคสมัยนี้ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย มันสามารถซื้อเนื้อสัตว์กินได้หลายชั่ง แต่ป้าหวังเองก็เริ่มจะหมดความอดทนเต็มที ช่วงสองสามวันที่ผ่านมานี้เธอต้องคอยตามเช็ดตามล้างวีรกรรมของไป๋เฟิ่นโต้วจนปวดเศียรเวียนเกล้าไปหมด
จึงอยากจะสั่งสอนให้เขาเข็ดหลาบเสียบ้าง จะได้รู้สำนึกว่าทำอะไรต้องรู้จักคิด ไม่ใช่ปล่อยให้เป็นไปตามอารมณ์ชั่ววูบ เป็นผู้ชายตัวโตขนาดนี้แล้วแต่กลับทำตัวเหมือนเด็กไม่รู้จักโต
ไป๋เฟิ่นโต้วทำหน้าบิดเบี้ยวเหมือนจะร้องไห้ “โหป้า... มันเยอะเกินไปนะครับ”
ป้าโจวแผดเสียงแทรกขึ้นมาอย่างเกรี้ยวกราด
“ไม่จ่ายเหรอ? ถ้าไม่จ่ายเรื่องนี้ไม่จบง่ายๆ แน่!”
ป้าหวังรีบสำทับเพื่อปิดจบปัญหา
“ไป๋เฟิ่นโต้ว หรือเธออยากให้ป้าโจวไปฟ้องที่สำนักงานเขต ถ้าเรื่องรู้ไปถึงโรงงาน เธอคิดว่าจะรอดจากการโดนลงโทษทางวินัยหรือเปล่า ลองชั่งน้ำหนักดูเอาเองนะ”
ถึงแม้ไป๋เฟิ่นโต้วจะไม่เต็มใจอย่างที่สุด แต่เมื่อเจอป้าหวังงัดไม้แข็งมาขู่ผสมกับการเกลี้ยกล่อมแกมบังคับ สุดท้ายเขาก็ต้องจำนน ยอมก้มหัวขอโทษและควักเงินสิบหยวนออกมาจ่ายเป็นค่าทำขวัญด้วยมือที่สั่นเทา เรื่องราวความวุ่นวายในลานบ้านจึงค่อยสงบลงได้ในที่สุด
หมิงเหม่ยที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ห่างๆ กระซิบกระซาบกับสามีด้วยความทึ่ง
“ป้าโจวนี่หาเงินเก่งชะมัดเลยค่ะ แค่สามวันมานี้แกฟันเงินไปได้ตั้งสิบห้าหยวนแล้ว แทบจะเท่ากับเงินเดือนครึ่งเดือนของคนทั่วไปเลยนะเนี่ย”
ถึงแม้เธอจะพูดเสียงเบา แต่บรรดาเพื่อนบ้านที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็พลอยได้ยินกันไปด้วย หลายคนพยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดของเธออย่างพร้อมเพรียงกัน
ต้องยอมรับเลยว่าเรื่องราวการทะเลาะเบาะแว้งของสองบ้านนี้ กลายเป็นความบันเทิงชั้นดีก่อนเข้านอนของคนในลานบ้าน ถ้าเหตุการณ์เกิดขึ้นเร็วกว่านี้สักหน่อยคงเอามาคุยแกล้มมื้อเย็นได้อย่างออกรส จวงจื้อซีจูงมือภรรยาเดินกลับเข้าบ้าน ทันทีที่ประตูปิดลงและตัดเสียงรบกวนจากภายนอก หมิงเหม่ยก็เปิดประเด็นสนทนาต่อ
“ฉันว่าท่าทางเขาดูไม่ได้โกหกนะคะ เขาตั้งใจจะแกล้งคุณชัดๆ เลย”
ถึงแม้หมิงเหม่ยจะเป็นคนมองโลกในแง่ดีและดูใสซื่อ แต่เธอก็ไม่ใช่คนหัวอ่อนที่จะดูคนไม่ออกจนตามไม่ทันเล่ห์เหลี่ยมใคร
จวงจื้อซีพยักหน้ารับ สิ่งแรกที่เขาทำเมื่อก้าวเข้าห้องคือการตรงไปจัดการกับเตาถ่าน กิจวัตรประจำวันที่เขาไม่เคยขาดตกบกพร่อง อากาศข้างนอกหนาวเหน็บขนาดนั้น เขาจะปล่อยให้ภรรยาตัวน้อยต้องทนหนาวได้อย่างไร
ชายหนุ่มเขี่ยถ่านในเตาให้ไฟลุกโชนพลางเอ่ยตอบ
“ใครจะไปรู้ว่าไป๋เฟิ่นโต้วหมอนั่นเกิดบ้าจี้อะไรขึ้นมา ถึงได้คิดแผนตื้นๆมาเล่นงานผม สงสัยคงจะอิจฉาที่ผมได้แต่งงานกับภรรยาที่แสนดีอย่างคุณล่ะมั้ง”
เขายิ้มมุมปากอย่างเย้ยหยันก่อนจะเสริมต่อ
“สมน้ำหน้าแล้วที่ต้องเสียเงินก้อนโต”
หมิงเหม่ยทำตาโต ขนตางอนยาวกะพริบปริบๆ มองสามีอย่างสงสัย
“แต่ก่อนหน้านี้คุณเคยบอกเองไม่ใช่เหรอคะว่าเนื้อแท้แล้วเขาไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร”
จวงจื้อซีหยุดคิดครู่หนึ่งก่อนจะอธิบาย
“จะว่าเขาเป็นคนเลวก็พูดได้ไม่เต็มปากหรอกครับ แต่หมอนี่มันเป็นพวกสติสตังไม่ค่อยจะเต็มบาทเท่าไหร่ จริงๆ เมื่อก่อนเขาก็ปกติดีนะ แต่พออายุมากขึ้นแล้วยังไม่ยอมหาเมียเป็นตัวเป็นตน เอาแต่เดินตามก้นหวังเซียงซิ่วต้อยๆ คอยเลี้ยงลูกให้ชาวบ้าน วันๆ ขลุกอยู่แต่กับเด็กซนๆ พอซึมซับนิสัยเด็กมานานเข้า สมองก็เลยพาลจะกลายเป็นเด็กโข่ง ทำอะไรไม่รู้จักคิดหน้าคิดหลังแบบนี้แหละ”
หมิงเหม่ยเบ้ปากด้วยความหน่ายใจ
“คนอะไรก็ไม่รู้”
ลึกๆ แล้วเธอยังรู้สึกขุ่นเคืองไม่หาย ถึงแม้การได้ยืนดูไป๋เฟิ่นโต้วเสียเงินจะเป็นเรื่องสะใจ แต่ความคิดที่ว่าผู้ชายคนนั้นตั้งใจจะกลั่นแกล้งจวงจื้อซีสามีสุดที่รักของเธอ มันทำให้เธอยอมรับไม่ได้จริงๆ
“คุณว่าเราควรจะหาทางสั่งสอนเขาคืนบ้างดีไหมคะ เอาให้หลาบจำไปเลย” หมิงเหม่ยถามพลางทำท่าถลกแขนเสื้อเตรียมพร้อมลุย
จวงจื้อซีเห็นท่าทางขึงขังของภรรยาก็หลุดขำออกมา เขาส่ายหน้าเบาๆ แล้วเดินเข้าไปหอมแก้มเนียนใสนั้นฟอดใหญ่
“อย่าไปลดตัวแลกด้วยเลยครับ ถ้าเราลงมือเองมันจะดูไม่ดี อีกอย่างหลังจากเหตุการณ์วันนี้ ผมรับรองได้เลยว่าเขากับโจวฉวินต้องกัดกันไม่เลิกแน่ๆ ปล่อยให้พวกเขาทะเลาะกันเองดีกว่า โจวฉวินเองก็นิสัยแย่พอๆ กันนั่นแหละ”
จวงจื้อซีเริ่มเปิดฉากนินทาเพื่อนบ้านต่ออย่างออกรส
“คุณดูสิ โจวฉวินเองก็น่ารำคาญใช่ย่อย ทำตัวกร่างนึกว่าตัวเองวิเศษวิโสมาจากไหน”
หมิงเหม่ยถอนหายใจ
“มีแต่คนประหลาดๆ ทั้งนั้นเลยนะคะ”
“ก็พวกสมองมีปัญหานั่นแหละครับ” จวงจื้อซีสรุปสั้นๆ อย่างไม่แยแส ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง
“ช่างหัวพวกบ้านั่นเถอะครับ ตั้งแต่เล็กจนโตผมไม่เคยยอมเสียเปรียบให้ใครอยู่แล้ว”
หมิงเหม่ยเลิกคิ้วสูง
“อ้าว แล้วตอนไหนที่คุณเสียเปรียบล่ะคะ”
จวงจื้อซีรีบปรับสีหน้าเป็นคนเจ็บปวดรวดร้าว เขายกมือกุมหน้าอกพลางโอดครวญ
“ก็วันนี้ไงครับที่ผมเสียเปรียบ พวกเราอุตส่าห์ดวงซวยไปเจอโจรดักปล้นกลางทาง หัวใจผมตอนนี้ยังเต้นตุบๆ ด้วยความตกใจไม่หายเลย คุณอยากจะลองมาฟังดูไหมครับว่าหัวใจสามีคุณเต้นแรงขนาดไหน”
หมิงเหม่ยพูดไม่ออกได้แต่มองค้อน “...”
แก้มของเธอเริ่มแดงระเรื่อขึ้นมา เธอทำทียืนนิ่งไม่สนใจคนขี้อ้อน
จวงจื้อซีเห็นภรรยาไม่เล่นด้วยก็ยิ่งได้ใจ แกล้งร้องเสียงอ่อย “
โธ่ ภรรยาจ๋า คุณไม่สงสารผมบ้างเหรอครับ เนี่ยผมเจ็บแปลบที่หน้าอกไปหมดแล้ว คุณจะไม่มาช่วยนวดให้ผมหายเจ็บหน่อยเหรอ”
หมิงเหม่ยหน้าแดงก่ำ ร้องแหวใส่
“จะบ้าเหรอคุณ! พูดจาลามกอะไรก็ไม่รู้” จวงจื้อซียิ้มกริ่มอย่างเจ้าเล่ห์
“ลามกตรงไหนกันครับ ผมพูดความจริงทั้งนั้น ผมเจ็บหน้าอกจริงๆ นะ หรือว่า... คุณกำลังคิดลึกไปไกลถึงไหนต่อไหนแล้ว”
“คุณ... คุณนี่มัน!” หมิงเหม่ยเถียงไม่ออก
ในเรื่องความหน้าหนาหน้าทน หมิงเหม่ยยอมรับเลยว่าเธอสู้สามีไม่ได้จริงๆ
เธอสะบัดหน้าหนีพร้อมส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ แต่จวงจื้อซีกลับมองท่าทางแง่งอนนั้นด้วยสายตาแพรวพราวราวกับหมาป่าจ้องจะตะครุบลูกแกะ
หมิงเหม่ยยิ่งเขินจนทำตัวไม่ถูก เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามปรับสีหน้าให้เคร่งขรึม
“เจ็บหน้าอกใช่ไหมคะ”
จวงจื้อซีพยักหน้าหงึกหงัก
“ใช่ครับ เจ็บ... เจ็บมากๆ เลย”
เขาแกล้งทำหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดเกินจริง
หมิงเหม่ยพูดเสียงเรียบ “งั้นถอดเสื้อออกค่ะ”
จวงจื้อซีชะงักกึก “เอ๊ะ?” คราวนี้เป็นฝ่ายจวงจื้อซีที่ต้องตะลึงบ้าง
หมิงเหม่ยตีหน้าตายพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ที่บ้านฉันมีสูตรยาผีบอกค่ะ ถ้าใครเจ็บหน้าอก ให้ถอดเสื้อผ้าท่อนบนออกแล้วไปยืนตากลมม้าที่ลานบ้าน ยิ่งอากาศหนาวเท่าไหร่ยิ่งดี ยืนสักชั่วโมงเดี๋ยวก็หายเป็นปลิดทิ้ง”
เธอแต่งเรื่องโกหกหน้าตายได้อย่างแนบเนียน
จวงจื้อซีตาค้าง “หา? โห!”
เขาทำหน้าตื่นตระหนก
“ภรรยาจ๋า ทำไมคุณถึงได้ใจร้ายใจดำกับผัวได้ลงคอขนาดนี้”
หมิงเหม่ยจิ้มนิ้วไปที่อกเขา “ก็ใครใช้ให้คุณมาแทะโลมฉันก่อนล่ะคะ”
จวงจื้อซีหลุดหัวเราะพรืดออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่
“ถ้าผมไปแทะโลมคนอื่นสิถึงจะมีปัญหา คุณเป็นเมียผม ผมไม่แทะโลมคุณแล้วจะให้ไปทำกับใครล่ะ”
พูดจบเขาก็ไม่รอช้า รวบตัวหมิงเหม่ยขึ้นมาอุ้มในท่าเจ้าหญิงอย่างรวดเร็ว แล้วโยนร่างบางลงบนเตียงนุ่มอย่างมันเขี้ยว
“ว้าย!” หมิงเหม่ยร้องเสียงหลง
จวงจื้อซีกระโจนตามลงไปตะครุบเหยื่อแล้วเอามือปิดปากเธอไว้อย่างรวดเร็ว
“ชู่ว... ทูนหัวของพี่ เบาเสียงหน่อยครับ เดี๋ยวคนข้างนอกได้ยินเข้ามันจะไม่งามนะ”
เขาไม่ได้กลัวใครจะได้ยินเรื่องของเขา แต่เขาไม่อยากให้ใครมานินทาภรรยาของเขาต่างหาก
หมิงเหม่ยกะพริบตาปริบๆ มองเขาผ่านแพขนตายาวงอน ส่งสายตาตัดพ้อ
“คุณโยนฉัน...” จวงจื้อซียิ้มกรุ้มกริ่ม
“งั้นเดี๋ยวผมจะโยนตัวเองตามลงไปเดี๋ยวนี้แหละ...”
สิ้นเสียงเขาก็โถมตัวเข้าใส่ภรรยาทันที หมิงเหม่ยเผลอหลุดเสียง “อื้อ” ออกมาในลำคอ
จวงจื้อซีปิดปากเธอด้วยริมฝีปากของเขาเอง ไม่นานนักเสียงเตียงไม้ในห้องก็เริ่มส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดเป็นจังหวะ...
โชคดีที่เตียงตัวนี้แข็งแรงทนทานสู้งานหนักได้ดีเยี่ยม!
“แน่นอนครับ ทำได้อยู่แล้ว”
สิ้นเสียงตอบรับที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ จวงจื้อซีก็เอื้อมมือไปกดสวิตช์ไฟที่ผนังห้อง เสียง ‘กริ๊ก’ ดังขึ้นเบาๆ ก่อนที่หลอดไฟจะดับลง ส่งผลให้ความมืดเข้าปกคลุมห้องหอของคู่รักข้าวใหม่ปลามัน
ทว่าสองสามีภรรยาคู่นี้หารู้ไม่ว่า ในความมืดมิดที่ดูเหมือนจะเงียบสงบนั้น ยังมีใครบางคนยืนซุ่มอยู่ไม่ไกลจากหน้าประตูห้องของพวกเขา
หวังเซียงซิ่วเพิ่งจะบอกลาไป๋เฟิ่นโต้วหลังจากยืนคุยสัพเพเหระกันครู่หนึ่ง เธอยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น พลางขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่เข้าใจอย่างสุดซึ้ง ในหัวของเธอเต็มไปด้วยคำถามว่าทำไมผู้ชายอย่างไป๋เฟิ่นโต้วถึงได้โง่เง่าเต่าตุ่นขนาดนี้
คนดีๆ ที่ไหนเขาจะหาเรื่องใส่ตัวแบบนั้น ถึงปากจะบอกว่าแค่หยอกล้อเล่นกับจวงจื้อซีขำๆ ก็เถอะ
แต่สำหรับหวังเซียงซิ่วแล้ว ไม่ว่าเป้าหมายในการกลั่นแกล้งจะเป็นโจวฉวินหรือจวงจื้อซี การกระทำของไป๋เฟิ่นโต้วก็ดูงี่เง่าสิ้นดี เหมือนคนสมองมีปัญหาชัดๆ ลองคิดดูสิ ไม่ว่าใครโดนลอบกัดแบบนั้น เขาก็ต้องเอาเรื่องให้ถึงที่สุดอยู่แล้ว ใครจะยอมปล่อยผ่านง่ายๆ สุดท้ายก็ต้องลงเอยด้วยการเสียเงินค่าทำขวัญไม่ใช่หรือไง
นี่ถ้าไม่เรียกว่า ‘เจ้าทึ่ม’ แล้วจะให้เรียกว่าอะไรได้อีก
ถ้าเป็นการแก้แค้นที่มีเหตุผลรองรับ เธอก็พอจะเข้าใจได้ แต่นี่เปล่าเลย ไป๋เฟิ่นโต้วแค่หมั่นไส้ที่เห็นคนอื่นได้ดีกว่า ก็เลยอยากจะหาเรื่องปั่นหัวชาวบ้านเล่นเท่านั้นเอง หวังเซียงซิ่วถอนหายใจยาว
พลางคิดในใจว่าผู้ชายคนนี้ต่อให้เวลาผ่านไปอีกห้าสิบปี ก็ไม่มีวันเทียบชั้นกับเธอได้เลยแม้แต่น้อย ยิ่งถ้าเอาไปเปรียบกับสามีผู้ล่วงลับของเธอด้วยแล้ว ยิ่งเหมือนเอาดินไปเทียบกับฟ้า
บอกตามตรงว่าแม้แต่เล็บขบของสามีเก่าเธอ ไป๋เฟิ่นโต้วก็ยังเทียบไม่ติด
สรุปง่ายๆ ก็คือ ผู้ชายคนนี้มันโง่บริสุทธิ์ แต่ถึงจะโง่แค่ไหน ตอนนี้เธอก็จำเป็นต้องดึงเขาเข้ามาไว้ในกำมือให้ได้ เพราะลำพังเงินเดือนพนักงานโรงงานทอผ้าแค่ 20 กว่าหยวนของเธอคนเดียว
ไม่มีทางที่จะเลี้ยงดูปากท้องของคนในบ้านทั้ง 5 ชีวิตได้ไหว ลูกชายจอมซนทั้ง 3 คนของเธอ กำลังอยู่ในวัยกำลังกินกำลังนอน กินจุอย่างกับพายุลง
แม้ลึกๆ ในใจ หวังเซียงซิ่วจะรู้สึกรังเกียจความไม่ได้เรื่องของไป๋เฟิ่นโต้วแค่ไหน แต่เมื่อครู่นี้เธอก็ยังต้องฝืนยิ้มหวาน พูดจาอ่อนหวานปลอบประโลมใจเขาอยู่นานสองนาน จนกระทั่งไป๋เฟิ่นโต้วยอมกลับบ้านไป เธอถึงได้เดินกลับมาที่หน้าเรือนของตัวเอง
แต่จังหวะที่เดินผ่านหน้าห้องของจวงจื้อซีและหมิงเหม่ย หูของเธอก็แว่วเสียงแปลกๆ ลอดออกมา
“ว้าย!”
เสียงกรีดร้องของหมิงเหม่ยดังขึ้นเบาๆ แม้จะไม่รู้แน่ชัดว่าคู่สามีภรรยากำลังทำกิจกรรมอะไรกันอยู่ข้างใน แต่แม่ม่ายลูกสามอย่างหวังเซียงซิ่วมีหรือจะไม่รู้เรื่องพรรค์นี้ ประสบการณ์โชกโชนอย่างเธอ แค่ได้ยินเสียงแว่วๆ จินตนาการก็บรรเจิดไปไกลลิบ หัวใจที่เคยแห้งเหี่ยวกลับเต้นระรัวขึ้นมาทันที
เธอยืนนิ่งอยู่กับที่ พยายามเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวจากด้านในอย่างตั้งใจ แต่ดูเหมือนนอกจากเสียงร้องตกใจเมื่อครู่ ก็ไม่มีเสียงบทสนทนาใดๆ เล็ดลอดออกมาอีก มีเพียงความมืดที่บอกให้รู้ว่าไฟในห้องถูกปิดลงแล้ว
ปิดไฟแล้วแบบนี้ ยิ่งชัดเจนเข้าไปใหญ่
หวังเซียงซิ่วยืนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ชั่งใจว่าจะย่องเข้าไปแนบหูฟังที่ใต้หน้าต่างดีไหม ริมฝีปากขบเม้มเข้าหากันด้วยความสับสน ใจหนึ่งก็อยากรู้เรื่องชาวบ้านจนตัวสั่น อีกใจก็กลัว
เวลานี้ถึงจะดึกแล้ว แต่คนในเรือนสี่ประสานก็ยังไม่หลับกันหมด ถ้าเธอย่องไปฟังแล้วมีคนมาเห็นเข้าคงดูไม่จืดแน่ๆ ชื่อเสียงที่พยายามรักษาไว้คงป่นปี้ แต่ความอยากรู้อยากเห็นมันช่างทรมานจิตใจเหลือเกิน
หลังจากยืนกัดเล็บลังเลอยู่นาน ในที่สุดหวังเซียงซิ่วก็ตัดสินใจถอยทัพ เธอไม่อยากเสี่ยงให้ตัวเองดูแย่ในสายตาคนอื่น จึงจำใจเดินคอตกกลับห้องของตัวเอง
ภายในห้อง ซูต้าเหนียง แม่สามีของเธอกำลังนั่งเย็บผ้าอยู่ใต้แสงไฟสลัว หลานชายตัวแสบทั้งสามคน แม้จะเป็นเด็กดีในสายตาของย่า แต่ความซุกซนก็ตามวัย เสื้อผ้าดีๆ ใส่ไปวิ่งเล่นไม่กี่วันก็ขาดวิ่น ต้องลำบากคนเป็นย่ามานั่งปะชุนอยู่แทบทุกวัน
ซูต้าเหนียงไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองลูกสะใภ้ เพียงแค่เอ่ยถามเสียงเรียบ
“กล่อมจนอยู่หมัดแล้วใช่ไหม”
หวังเซียงซิ่วพยักหน้ารับ ไม่อยากให้ลูกๆ ตื่นมาได้ยินบทสนทนาของผู้ใหญ่ จึงขยับเข้าไปใกล้แม่สามีแล้วกระซิบเสียงเบา
“แม่คะ ฉันล่ะไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าเขาจะโง่อะไรได้ขนาดนั้น แค่ไม่กี่วันก็เสียเงินไปตั้ง 15 หยวนแล้ว เอาเงินจำนวนนี้ไปทำอะไรได้ตั้งเยอะแยะ ดันเอาไปประเคนให้ตระกูลโจวซะงั้น”
เหตุการณ์ครั้งก่อนยังพอจะหาข้ออ้างได้ว่ามีเหตุผล แต่ครั้งนี้มันเกิดจากความบ้าบอของไป๋เฟิ่นโต้วล้วนๆ สมองมีปัญหาหรือยังไงก็ไม่รู้
หวังเซียงซิ่วบ่นด้วยความเสียดายเงิน “สองครั้งรวมกันก็ 15 หยวนแล้วนะคะแม่ เงินขนาดนี้ซื้อรองเท้าสำลีให้เด็กๆ ได้ครบทั้งสามคนเลยนะ”
ซูต้าเหนียงหยุดมือที่กำลังสอยเข็ม ยกเข็มขึ้นมาถูไปมากับผมของตัวเองเพื่อให้เข็มลื่นขึ้น พลางพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไปด้วยความเก๋าเกม
“มันก็จริงอย่างที่เธอว่านั่นแหละ แต่ในเมื่อเรื่องมันเกิดขึ้นไปแล้ว เขาจ่ายเงินไปแล้ว เราจะไปทำอะไรได้ ฉันจะบอกอะไรให้นะ ต่อไปนี้เธอต้องคอยจับตาดูเขาให้ดี ผู้ชายพวกนี้ก็เหมือนเด็กโข่ง ความคิดความอ่านตื้นเขินจะตายไป เธอต้องรู้จักผ่อนหนักผ่อนเบา คุมให้อยู่หมัด จัดการให้เข้าที่เข้าทาง ถ้าเธอคุมเขาได้ เรื่องเสียเงินเสียทองไร้สาระพวกนี้ก็จะน้อยลงเอง”
หวังเซียงซิ่วถอนหายใจเฮือกใหญ่ พยักหน้าเห็นด้วย
“อือ ฉันเข้าใจแล้วค่ะ”
ซูต้าเหนียงสนเข็มต่อ พลางเปลี่ยนเรื่องคุย “จะว่าไป ไอ้เด็กจวงจื้อซีคนนั้นก็ไม่ใช่เล่นๆ เหมือนกันนะ ดูภายนอกเหมือนจะพูดแก้ต่างให้ไป๋เฟิ่นโต้ว แต่เนื้อในคำพูดน่ะ เสี้ยมสอนให้คนตีกันชัดๆ”
พอได้ยินชื่อ ‘จวงจื้อซี’ ใบหน้าของหวังเซียงซิ่วก็ร้อนผ่าวขึ้นมาดื้อๆ แก้มเริ่มเจือสีระเรื่อ
ซูต้าเหนียงเงยหน้าขึ้นมาเห็นพอดี ถึงกับชะงักไปเล็กน้อยแล้วถามดักคอ
“นั่นเป็นอะไร กำลังคิดลึกอยู่หรือไง”
หวังเซียงซิ่วรีบปฏิเสธพัลวันด้วยความเขินอาย
“ปะ...เปล่านะคะแม่ ฉันก็แค่...ตอนเดินกลับมาเมื่อกี้ บังเอิญได้ยินเสียงกุกกักมาจากห้องของพวกเขาน่ะค่ะ”
ซูต้าเหนียงพยักหน้าอย่างรู้ทัน ก่อนจะวิเคราะห์สถานการณ์อย่างใจเย็น
“กับทางนั้น เธอก็ต้องใส่ใจหน่อยเหมือนกันนะ เงินของหมอนั่นมีเยอะแยะใช้ไม่หมดหรอก เราในฐานะเพื่อนบ้านก็ควรจะช่วยเขาใช้บ้าง แต่ฉันดูทรงแล้ว ไอ้หนุ่มจวงจื้อซีคนนี้เจ้าเล่ห์เพทุบายเอาเรื่อง เข้าถึงยากกว่าพี่ชายเยอะ รายนั้นซื่อกว่ามาก”
หวังเซียงซิ่วถอนหายใจอีกครั้งอย่างปลงตก
“พี่ใหญ่จวงจื้อหย่วนถึงจะเงินเดือนเยอะแถมยังซื่อๆ ไม่ทันคนก็จริง แต่เขาเป็นพนักงานรถไฟ นานๆ ทีถึงจะกลับบ้าน เดือนหนึ่งอยู่บ้านไม่ถึงครึ่งเดือนด้วยซ้ำ ฉันจะไปหาช่องทางเข้าหาได้ยังไงล่ะคะ”
ในบรรดาผู้ชายในเรือนสี่ประสานแห่งนี้ คนที่รายได้ดีที่สุดคือโจวฉวิน แต่รายนั้นเขี้ยวลากดิน ยิงกระสุนไม่เคยพลาดเป้า ถ้าไม่มีผลประโยชน์แลกเปลี่ยนอย่าหวังจะได้กินเงินเขา รองลงมาก็คือจวงจื้อหย่วน หน้าที่การงานมั่นคง รายได้งาม นิสัยก็ดูจะหลอกง่าย แต่ติดตรงที่ไม่ค่อยอยู่บ้านนี่แหละ เธอแทบไม่มีโอกาสได้สร้างความสัมพันธ์เลย
แต่ถ้าถามใจตัวเองว่าชอบใครที่สุด หวังเซียงซิ่วตอบได้ทันทีว่าต้องเป็น ‘จวงจื้อซี’
หน้าตาหล่อเหลา ผิวพรรณสะอาดสะอ้าน บุคลิกดูดีที่สุดในย่านนี้แล้ว สมัยก่อนติดแค่ว่าจน แต่เดี๋ยวนี้...ไม่รู้ว่าฐานะทางการเงินเปลี่ยนไปแค่ไหน แล้วใครเป็นคนถือกระเป๋าเงิน
หวังเซียงซิ่วสแกนผู้ชายในละแวกนี้จนทะลุปรุโปร่งหมดแล้ว เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะโพล่งแผนการออกมา
“แม่คะ พอเปิดงานแล้ว ฉันว่าจะลองไปหาหมอที่ห้องพยาบาลดูหน่อย จะไปตรวจแผนกนารีเวชสักนิด”
ซูต้าเหนียงเลิกคิ้วถาม “หืม? เพื่ออะไร”
หวังเซียงซิ่วตอบเสียงเบา “ก็ไปหาเรื่องตีสนิทกับจวงจื้อซียังไงล่ะคะ”
ซูต้าเหนียงจ้องมองลูกสะใภ้ด้วยสายตาลึกซึ้ง ก่อนจะเตือนสติ
“ไปสืบดูให้แน่ใจก่อนเถอะว่าบ้านนั้นใครเป็นคนเก็บเงิน ถ้าเมียเขาเป็นคนคุมเงินทั้งหมด ก็อย่าไปเสียเวลาเปลืองตัวเปลืองแรงเลย”
หวังเซียงซิ่วรับคำหนักแน่น “ฉันรู้น่าแม่ ไม่พลาดหรอก”
สองแม่ผัวลูกสะใภ้นั่งจับเข่าคุยกัน วิเคราะห์เจาะลึกผู้ชายทั้งแก่ทั้งหนุ่มในเรือนสี่ประสานอย่างออกรสออกชาติ วางแผนรับมือคนนั้นคนนี้เป็นฉากๆ จนกระทั่งดึกดื่นค่อนคืนถึงได้ยอมแยกย้ายกันเข้านอน
...
ในขณะที่โลกภายนอกเงียบสงัดและทุกคนเริ่มจมดิ่งสู่ห้วงนิทรา ภายในห้องหอของจวงจื้อซีและหมิงเหม่ย ‘ช่วงเวลาแห่งความสุข’ ของคู่รักเพิ่งจะผ่านพ้นไป
จวงจื้อซีลุกขึ้นไปตักน้ำมาเช็ดเนื้อเช็ดตัวให้ภรรยาอย่างอ่อนโยน หลังจากจัดการทำความสะอาดร่างกายจนเรียบร้อย หมิงเหม่ยก็นอนแผ่หลากลางเตียงอย่างหมดเรี่ยวหมดแรง ร่างกายอ่อนยวบยาบราวกับคนไม่มีกระดูก
จวงจื้อซีขยับตัวเข้ามาใกล้ เขี่ยปอยผมที่ปรกหน้าผากเธอออกอย่างเบามือ แล้วล้มตัวลงนอนเคียงข้าง
“เหนื่อยเหรอครับ” เขาถามเสียงนุ่ม
หมิงเหม่ยพยักหน้าหงึกหงัก ตอบเสียงอู้อี้ “นี่มันดึกป่านนี้แล้ว ฉันจะไม่เหนื่อยได้ยังไงล่ะคะ”
ชายหนุ่มหัวเราะในลำคออย่างเอ็นดู ยื่นมือไปบีบนวดที่หัวไหล่ของเธอเบาๆ
“นวดแบบนี้รู้สึกดีขึ้นไหม” หมิงเหม่ยทำปากยื่น แสร้งทำเสียงกระเง้ากระงอดใส่สามี
“ที่ฉันเมื่อยน่ะ ไม่ใช่ที่ไหล่สักหน่อย”
จวงจื้อซียิ้มเจ้าเล่ห์ นัยน์ตาพราวระยับท่ามกลางความมืด
“งั้นเดี๋ยวผมเปลี่ยนมานวดเอวให้แทนดีไหมครับ” หมิงเหม่ยเงยหน้ามองเขาตาแป๋ว
“คุณนวดเป็นด้วยเหรอ”
“โธ่ แค่นี้ทำไมจะทำไม่ได้ล่ะครับ” จวงจื้อซีตอบพลางขยับมือไปที่เอวบางของภรรยา
“มาครับ คุณผ่อนคลายนะ เดี๋ยวผมจัดการเอง”
[จบบท]