บทที่ 49: ฝีปากกล้าของคุณแม่
จ้าวชุ่ยฮวาหันขวับกลับไปมองป้าโจวด้วยแววตาที่หาความประนีประนอมไม่เจอเลยแม้แต่น้อย ก่อนจะเอ่ยปากสวนกลับไปชนิดที่คนฟังแทบตั้งตัวไม่ติด
"ลูกสาวฉันเขาทำงานอยู่ต่างถิ่น จะกลับมาหรือไม่กลับมาแล้วมันไปหนักส่วนไหนของบ้านเธอไม่ทราบ ทางที่ดีเอาเวลาไปดูแลจัดการเรื่องในบ้านตัวเองให้ดีก่อนจะมาสอดรู้เรื่องชาวบ้านเถอะ"
คำพูดนั้นเล่นเอาป้าโจวถึงกับของขึ้นจนหน้าดำหน้าแดง เธอยกมือขึ้นเท้าเอวทำท่ากาน้ำชาเตรียมพร้อมปะทะคารมเต็มสูบ
"บ้านฉันมันทำไมไม่ทราบ ฮึ! เธอพูดแบบนี้หมายความว่ายังไง บ้านฉันมีปัญหาอะไรมิทราบถึงได้มาวิจารณ์กันแบบนี้"
จ้าวชุ่ยฮวาแค่นหัวเราะในลำคอหนึ่งทีแล้วตอกกลับไปอย่างเผ็ดร้อนระดับพริกสิบเม็ด
"ก็บ้านเธอไม่มีลูกสาวให้ห่วงไงล่ะ ถึงได้มานั่งจับผิดวุ่นวายเรื่องลูกสาวชาวบ้านเขาว่าจะกลับบ้านหรือไม่กลับบ้าน เป็นพวกกินอิ่มแล้วว่างจัดไม่มีอะไรทำหรือไงถึงได้ชอบยุ่งเรื่องคนอื่นนัก อีกอย่างนะ ฉันขอเตือนไว้ตรงนี้เลยว่าเลิกหาเรื่องรังแกเด็กๆ ในบ้านฉันได้แล้ว คนพวกนั้นคือคนในครอบครัวของฉัน
ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับเธอเลยแม้แต่นิดเดียว อย่ามาทำตัวสำคัญผิดคิดเองเออเองว่าตัวเองวิเศษวิโส แล้วก็เลิกหน้าด้านหาเรื่องจับผิดคนอื่นไปทั่วสักที ถ้ายังไม่หยุดละก็ อย่าหาว่าคนอย่างฉันจ้าวชุ่ยฮวาไม่เกรงใจก็แล้วกัน!"
ถึงแม้ว่าเรื่องราวจะผ่านมาหลายวันแล้ว แต่เจตจำนงอันแรงกล้าที่จะปกป้องลูกสะใภ้คนเล็กของเธอก็ยังคงคุกรุ่นอยู่เสมอราวกับภูเขาไฟที่รอวันปะทุ
แม้ดูจากสถานการณ์แล้ว ลูกสะใภ้ของเธอก็ไม่ได้เสียเปรียบอะไรใครเขาหรอก แต่คนอย่างจ้าวชุ่ยฮวาไม่ใช่ประเภทที่จะยอมปล่อยให้ใครมารังแกคนของตัวเองได้ง่ายๆ หรือยอมเป็นยายแก่นิ่มนวลให้ใครมาโขกสับเล่นได้ตามใจชอบ
"จะลูกชายฉันหรือลูกสะใภ้ฉัน ต่อให้เป็นเด็กตัวเล็กๆ ในบ้านก็ไม่ใช่คนที่เธอจะมาเที่ยวพ่นน้ำลายวิจารณ์ส่งเดชได้ตามใจชอบนะ จำใส่สมองไว้ด้วย!"
พอไม่พูดถึงก็แล้วไป แต่พอพูดถึงเรื่องนี้ขึ้นมา ป้าโจวก็โกรธจนตัวสั่นเทิ้มด้วยความคับแค้น
จริงอยู่ที่วันนั้นเธอเป็นคนเริ่มหาเรื่องก่อนก็จริง แต่เธอก็เป็นฝ่ายเสียเปรียบเห็นๆ เธอถูกกระทำชัดๆ อีกอย่างนะ ถึงเธอจะด่าหรือจะตีใคร เธอก็ไม่ผิดนี่นา คนแก่ทำอะไรก็ไม่ผิดหรอก ผู้สูงอายุมีสิทธิ์ที่จะสั่งสอนพวกคนหนุ่มสาวได้ทุกเรื่องนั่นแหละ ขนาดขึ้นรถเมล์พวกเด็กวัยรุ่นยังต้องลุกให้นั่งเลย นับประสาอะไรกับเรื่องแค่นี้
ป้าโจวเถียงกลับเสียงแข็งอย่างไม่ยอมลดละ
"ลูกสะใภ้บ้านเธอน่ะมันเป็นพวกหัวดื้อ ไม่รู้จักเด็กไม่รู้จักผู้ใหญ่ สมควรแล้วที่จะโดนตบปากสั่งสอนให้หลาบจำ..."
"หุบปากเน่าๆ ของเธอเดี๋ยวนี้เลยนะ! เชื่อไหมว่าฉันจะตบเธอให้คว่ำคะมำเดี๋ยวนี้แหละ!"
จ้าวชุ่ยฮวาสาวเท้าก้าวเข้าไปประชิดตัวทันทีพร้อมกับง้างมือเตรียมจะเปิดศึก ความแค้นเก่าผสมกับความแค้นใหม่มันสุมอยู่ในอกจนแทบระเบิดออกมาเป็นจุณ
ใครใช้ให้เมื่อวานนี้นึกถึงเรื่องที่ลูกชายคนเล็กต้องบาดเจ็บในชาติที่แล้วขึ้นมาได้ล่ะ คนบ้านนี้มันร้ายกาจกันทั้งบ้านจริงๆ ไม่มีดีสักคน พอคิดแล้วจ้าวชุ่ยฮวาก็ยิ่งโมโหจนไฟลุกท่วมหัว
จ้าวชุ่ยฮวาจ้องหน้าอีกฝ่ายเขม็ง สายตาแข็งกร้าว
"ฉันอดทนกับคนอย่างเธอมานานมากแล้วนะ ถ้าขืนยังพล่ามไร้สาระออกมาอีกแม้แต่คำเดียว คอยดูเถอะว่าฉันจะตบเธอจริงๆ หรือเปล่า!"
เห็นแบบนี้แต่เธอคือตัวตึงแห่งวงการเต้นรำจัตุรัสเชียวนะจะบอกให้!
ไม่ว่าจะเต้นท่าซอมบี้ รำไทเก็ก หรือเพลงแดนซ์สามช่าจังหวะโจ๊ะพรึมๆ เธอก็ผ่านมาหมดแล้วทุกสังเวียน ทักษะการเคลื่อนไหวร่างกายพวกนี้น่ะเอามาประยุกต์ใช้กับการตบตีชาวบ้านได้สบายมาก ความคล่องตัวระดับนี้ไม่ได้มาเพราะโชคช่วย
แค่จัดการกับคนอย่างป้าโจวคนเดียว
บอกเลยว่า จ้าวชุ่ยฮวาทำได้สบายมาก!
จ้าวชุ่ยฮวาตะคอกท้าทายเสียงดังลั่นสนั่นซอย
"อยากมีเรื่องใช่ไหม ได้เลย เข้ามาสิ!"
ป้าโจวถึงกับผงะถอยหลังไปทันที "......"
บ้าจริง ยายแก่นี่ไปกินยาผิดขวดมาหรือไงกัน!
ทำไมวันนี้ถึงได้ดูดุร้ายน่ากลัวขนาดนี้เนี่ย รังสีอำมหิตนี่มันอะไรกัน
จ้าวชุ่ยฮวาเดินไปหยิบไม้พลองขนาดย่อมที่จับถนัดมือมาอันหนึ่ง เพื่อใช้เป็นอาวุธคู่กายสำหรับการออกเดินลาดตระเวนในค่ำคืนนี้
อย่ามองว่าจ้าวชุ่ยฮวาดูไม่เหมือนหญิงแกร่งผู้ฝึกยุทธ์มาตั้งแต่เด็กอย่างหมิงเหม่ยนะ เพราะเอาเข้าจริงร่างกายของเธอก็แข็งแรงกว่าคนทั่วไปอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว ก็แน่ล่ะสิ ในชาติก่อนตอนอายุแปดสิบเธอยังเป็นผู้นำเทรนด์เต้นรำจัตุรัสอยู่เลย แถมตอนเก้าสิบยังเป็นแกนนำพาเหล่าคุณยายในหมู่บ้านรำไทเก็กทุกเช้าอีกต่างหาก
เพราะงั้น เธอเลยมั่นใจมากว่าตัวเองแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปแน่นอน
ไม่ว่าจะเก่งจริงหรือแค่ท่าสวยไว้ก่อน แต่พอเธอถือไม้พลองแล้วลองวาดลวดลายดู มันก็เกิดเสียงลมพัดวูบวาบฟังดูน่าเกรงขามใช้ได้เหมือนกัน ราวกับจอมยุทธ์หญิงผู้เจนจบในเพลงไม้เท้า
จ้าวชุ่ยฮวายืนกรานหนักแน่นว่าจะออกไปลาดตระเวนด้วยตัวเอง ซึ่งเรื่องนี้ทุกคนในบ้านต่างก็รู้ดีว่าห้ามไปก็ไร้ประโยชน์ รั้นไปก็มีแต่จะโดนบ่น หลังจากกินข้าวเย็นเสร็จไม่นาน ฟ้าก็เริ่มมืดลง ได้เวลาตามนัดหมาย
ป้าหวังก็เดินมาเรียกถึงหน้าบ้าน เพื่อนบ้านแต่ละหลังต่างก็ทยอยเดินออกมาสมทบกัน อาจเป็นเพราะวันนี้เป็นวันแรกของการลาดตระเวน ทุกคนเลยดูมีความกระตือรือร้นกันเป็นพิเศษ
หมิงเหม่ยสวมเสื้อนวมตัวหนาเตรียมพร้อมแล้วเอ่ยปากอาสาด้วยความเป็นห่วง
"แม่คะ ให้หนูไปด้วยดีกว่าค่ะ"
จ้าวชุ่ยฮวาส่ายหน้าปฏิเสธทันควันโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด
"ไม่ต้องหรอก ทางนี้มีคนตั้งเยอะแยะ เธออยู่เฝ้าบ้านไปเถอะ อย่าไปเพิ่มความวุ่นวายให้เกะกะเลย"
ในเมื่อไม่มีใครห้ามได้ คนบ้านสกุลจวงก็เลยเลิกพยายาม
จวงจื้อซีประเมินสถานการณ์แล้วจึงพูดขึ้นอย่างเข้าใจธรรมชาติของแม่
"คงไม่มีเรื่องอะไรร้ายแรงหรอกครับ ปล่อยให้แม่ไปเถอะ"
ไม่ใช่ว่าเขาไม่เป็นห่วงแม่ แต่เขาดูออกว่าไม่มีใครห้ามแม่ได้หรอก อีกอย่างคนไปเดินลาดตระเวนด้วยกันก็มีตั้งเยอะ ต่อให้มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นจริงๆ ก็คงไม่ถึงคิวแม่เขาต้องออกโรงหรอกมั้ง ยิ่งไปกว่านั้น
นิสัยแม่เขาก็เป็นประเภทชอบเอะอะโวยวายอยู่แล้ว การได้ออกไปเดินกับเพื่อนบ้าน ได้เม้าท์มอยเรื่องชาวบ้านไประหว่างทาง อาจจะเป็นการผ่อนคลายความเครียดที่ดีสำหรับแม่ก็ได้ ดีกว่าให้อุดอู้อยู่แต่ในบ้านแล้วพาลหงุดหงิดใส่คนอื่น
จ้าวชุ่ยฮวาปรายตามองลูกชายคนเล็กแวบหนึ่งก่อนจะเดินออกจากบ้านไปสมทบกับกลุ่มเพื่อนบ้าน ถึงแม้จะเพิ่งผ่านพ้นช่วงปีใหม่มาหมาดๆ แต่อากาศข้างนอกก็ยังหนาวเย็นเอาเรื่องอยู่เหมือนกัน
แต่ละคนเลยจัดเต็มเสื้อผ้าหน้าผมกันมาแบบไม่มีใครยอมใคร จ้าวชุ่ยฮวาเองก็ถือไม้พลองเดินอาดๆ ดูท่าทางเหมือนซุนหงอคงที่กำลังจะไปปราบมารยังไงยังงั้น
ไม่ใช่แค่เธอคนเดียวหรอก คนอื่นก็สภาพไม่ต่างกันเท่าไหร่ เพราะเป็นวันแรก ทุกคนเลยเตรียมอุปกรณ์ป้องกันตัวมากันพร้อมมือราวกับจะไปออกรบ
เมื่อสมาชิกรวมพลกันครบ ทีมย่อยประมาณสิบกว่าคนที่มีป้าหวังเป็นหัวหน้าทีมก็นำขบวนทุกคนเดินฝ่าความมืดออกจากประตูใหญ่ วันนี้ท้องฟ้ามืดครึ้มไร้แสงจันทร์ บรรยากาศดูทึมๆชอบกลชวนให้รู้สึกวังเวงพิกล จ้าวชุ่ยฮวาเลยโพล่งขึ้นมาทำลายความเงียบว่า
"เดือนมืดลมโชย... ค่ำคืนแห่งการฆาตกรรม"
คนอื่นๆ ถึงกับเงียบกริบไปทันตาเห็น
"......"
ซูต้าเหนียงตัวสั่นงันงก รีบพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
"เธออย่าพูดจาแบบนี้สิคะ ฉันกลัวนะ"
ไป๋เหล่าโถวรีบผสมโรงทันทีเพื่อทำคะแนน หวังโชว์ความแมนให้สาวดู
"นั่นสิ เธอพูดอะไรออกมาเนี่ย ทำเอาบรรยากาศเสียหมด น้องสาวซูไม่ต้องกลัวนะ มีผมอยู่ทั้งคน ผมไม่ยอมให้คุณต้องเจ็บตัวแน่นอน"
ซูต้าเหนียงยิ้มหวานให้อย่างอ่อนช้อยดูน่าทะนุถนอม จ้าวชุ่ยฮวาที่ยืนมองอยู่ไม่ไกลถึงกับขนลุกซู่ด้วยความสยองเกล้า
พูดกันตามตรงนะ ถ้ายายแก่นี่ทำท่าทางแบบนี้ตอนสาวๆ มันก็น่าดูน่าชมอยู่หรอก แต่นี่อายุปาเข้าไปเท่าไหร่แล้ว ห้าสิบกว่าแล้วนะ แก่กว่าเธอเสียอีก ยังมาทำท่าทางออดอ้อนเป็นสาวน้อยวัยใสอยู่อีก ดูแล้วเหมือนปีศาจเฒ่าพันปีชัดๆ
จ้าวชุ่ยฮวารู้สึกสะอิดสะเอียนจนทนดูไม่ไหว เลยรีบซอยเท้าเดินหนีไปอยู่หัวแถวขบวนลาดตระเวนให้พ้นๆ สายตา เห็นพฤติกรรมของสองคนนี้แล้วคลื่นไส้จะอาเจียน
เดิมทีป้าโจวเดินนำอยู่ข้างหน้า พอเห็นจ้าวชุ่ยฮวาเดินแซงขึ้นมา ก็เริ่มทำหน้าไม่พอใจทันที เธอเริ่มแขวะด้วยน้ำเสียงประชดประชัน
"แหมๆ ทำไมต้องรีบเดินขนาดนั้นด้วยล่ะ ข้างหน้ามีทองตกให้เธอรีบไปเก็บหรือไง"
จ้าวชุ่ยฮวาแค่นหัวเราะเย็นชา
"ฉันไม่ใช่พวกคนบางประเภทนี่ ที่วันๆ เอาแต่คิดฝันว่าจะนอนรอโชคหล่นทับโดยไม่ต้องทำมาหากิน"
ป้าโจวของขึ้นทันที "นี่เธอ!"
เธอกำลังจะอ้าปากด่ากลับ แต่พอนึกถึงความเกรี้ยวกราดของจ้าวชุ่ยฮวาเมื่อตอนกลางวันขึ้นมาได้ ป้าโจวก็ชะงักไป ต้องยอมรับเลยว่าเธอเริ่มกลัวจ้าวชุ่ยฮวาขึ้นมาจริงๆ แล้ว นิสัยของป้าโจวก็เป็นแบบนี้แหละ เกลียดคนที่ได้ดีกว่าตัวเอง เยาะเย้ยคนที่ด้อยกว่า และที่สำคัญคือรังแกคนที่อ่อนแอแต่หวาดกลัวคนที่เข้มแข็งกว่า
วันนี้จ้าวชุ่ยฮวาดูอารมณ์รุนแรงผิดปกติ ป้าโจวกลัวว่าจะโดนไม้พลองนั่นฟาดหัวเอา
คิดไปคิดมา เธอก็ไม่กล้าแตกหักกับจ้าวชุ่ยฮวาแบบถึงพริกถึงขิงหรอก ใครใช้ให้บ้านนั้นคนเยอะกว่าล่ะ จ้าวชุ่ยฮวานอกจากจะเป็นมนุษย์ป้าจอมโหดแล้ว ที่บ้านยังมีผู้ชายตัวโตๆ อีกตั้งหลายคน ส่วนบ้านเธอน่ะเหรอ มีคนอยู่แค่หยิบมือเดียว สู้ไปก็มีแต่แพ้กับแพ้
เธอกัดฟันกรอด ตัดสินใจว่าจะไม่ถือสาหาความกับยายแก่ใกล้ลงโลงคนนี้ชั่วคราว
สายตาของป้าโจวเหลือบไปมองไป๋เหล่าโถวที่เดินอยู่ข้างหลัง แล้วความคับแค้นใจในอดีตก็ผุดขึ้นมาอีกครั้ง เธอเจ็บใจนักที่ตอนหนุ่มๆ ตาแก่นี่ไม่ยอมตกลงปลงใจมาร่วมหอลงโรงกับเธอ
จริงๆแล้วป้าโจวก็ไม่ได้พิศวาสอะไรในตัวไป๋เหล่าโถวนักหรอก ตัวก็เตี้ยหน้าตาก็ขี้ริ้วขี้เหร่ เธอไม่ได้ชอบเลยสักนิด แต่ที่เสียดายก็เพราะตาแก่นี่มีงานทำเป็นหลักเป็นแหล่งแถมยังเป็นพนักงานประจำต่างหาก นั่นแหละคือสิ่งที่เธอเสียดายจนถึงทุกวันนี้
ความคิดชั่วร้ายกำลังก่อตัวขึ้นภายในใจของหญิงม่ายตระกูลโจว เธอรอบคำนวณผลได้ผลเสียอย่างละเอียดถี่ถ้วนพลางเหลือบมองไปทางเป้าหมาย ในหัวสมองของเธอจินตนาการไปไกลถึงผลประโยชน์ที่จะได้รับ หากเธอสามารถรวบหัวรวบหางไป๋เหล่าโถวได้สำเร็จ ชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวเธอคงจะสุขสบายขึ้นไม่น้อย
เหตุผลที่เธอเล็งชายชราคนนี้ไว้ก็เพราะไป๋เหล่าโถวมีลูกชายเพียงคนเดียว แถมยังมีงานการทำเป็นหลักแหล่ง มั่นคงพอที่จะเจียดเงินทองมาจุนเจือครอบครัวของเธอได้ ส่วนเรื่องลูกชายของเขาที่ชื่อไป๋เฟิ่นโต้วนั้น
เธอไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจให้รกสมองเลยแม้แต่น้อย เด็กพรรค์นั้นแค่มอบเศษอาหารหรือต้มซุปผักกาดใส่น้ำเยอะๆ ให้กินกันตายก็ถือว่าเมตตามากพอแล้ว
ในความคิดของโจวหลี่ซื่อ เด็กตัวกระเปี๊ยกคนหนึ่งจะไปมีฤทธิ์เดชอะไร เธอสามารถบีบบังคับหรือควบคุมให้เป็นไปตามใจได้อย่างง่ายดาย รอให้โตขึ้นกว่านี้อีกหน่อย พอเริ่มทำงานหาเงินได้ ก็ค่อยใช้งานเยี่ยงวัวควาย ให้หาเงินมาปรนเปรอเธอและลูกชายของเธอ ฟังดูแล้วช่างเป็นแผนการที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ
ทว่าความเป็นจริงกลับไม่สวยหรูเหมือนในจินตนาการ เธอวาดฝันวิมานในอากาศไว้เสียดิบดี โดยคิดว่าการจะมัดใจชายแก่รุ่นราวคราวเดียวกันอย่างไป๋เหล่าโถวนั้นคงง่ายดายเหมือนพลิกฝ่ามือ
แต่ใครจะไปคาดคิดว่าตาแก่นั่นกลับไม่มีใจให้เธอเลยแม้แต่เสี้ยวเดียว หนำซ้ำสายตาของเขายังเอาแต่จดจ้องไปที่ซูต้าเหนียง หญิงม่ายเจ้าของห้องหลักอย่างไม่วางตา
เรื่องนี้ทำให้ไฟริษยาในอกของโจวหลี่ซื่อลุกโชน หากถามว่าในลานบ้านแห่งนี้ ใครคือคนที่เธอเกลียดชังเข้ากระดูกดำที่สุด คำตอบก็คงหนีไม่พ้นซูต้าเหนียงคนนี้นี่เอง
ความแค้นนี้สะสมมาตั้งแต่อดีต สมัยที่สามีของเธอยังมีชีวิตอยู่ เขามักจะแอบมองซูต้าเหนียงด้วยสายตาหวานเยิ้มอยู่เป็นประจำ แถมยังแอบเอาหมั่นโถวไปแบ่งให้กินลับหลังเธออีกด้วย พอสามีของเธอตายจากไป ตามด้วยสามีของซูต้าเหนียงที่ตายตามไปอีกคน
สถานะของพวกเธอทั้งคู่จึงกลายเป็นหญิงม่ายเหมือนกัน แต่ถึงกระนั้นเธอก็ยังมักจะถูกนำไปเปรียบเทียบกับซูต้าเหนียงอยู่เสมอ ซึ่งแน่นอนว่าเธอเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ในสายตาคนอื่นตลอดมา
กระทั่งตอนนี้ แม้แต่ไป๋เหล่าโถวที่แก่จนป่านนี้แล้ว ก็ยังทำตัวเป็นวัวแก่ชอบกินหญ้าอ่อน มีใจปฏิพัทธ์ต่อซูต้าเหนียง นี่คือสิ่งที่โจวหลี่ซื่อรับไม่ได้และโกรธแค้นจนแทบกระอักเลือด
สำหรับเธอแล้ว คนในลานบ้านนี้ไม่มีใครเป็นคนดีสักคน โดยเฉพาะบ้านตระกูลซูที่น่าขยะแขยงที่สุด แต่เมื่อเธอลองทบทวนดูอีกที เธอก็ต้องเม้มปากแน่นแล้วหลุบตาลงต่ำ เพราะจ้าวชุ่ยฮวาเองก็ไม่ใช่ย่อย
ตอนนี้ชีวิตของจ้าวชุ่ยฮวากำลังรุ่งโรจน์ ครอบครัวอบอุ่นพร้อมหน้าพร้อมตา ลูกหลานเต็มบ้าน เธอไม่อาจปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปได้ ต้องหาทางทำอะไรสักอย่าง
ลำพังกำลังของบ้านตระกูลโจวเพียงอย่างเดียว คงไม่อาจต่อกรกับจ้าวชุ่ยฮวาที่มีบารมีคับบ้านได้
ในเมื่อเป็นแบบนั้น หากเธอสามารถดึงซูต้าเหนียงมาเป็นพวกได้ ก็เท่ากับว่าเธอจะได้ดองกับตระกูลไป๋ทั้งพ่อทั้งลูกไปโดยปริยาย ถึงแม้ในใจลึกๆ เธอจะเกลียดขี้หน้าซูต้าเหนียงเข้าไส้ แต่เพื่อผลประโยชน์ระยะยาว
การยอมสงบศึกชั่วคราวและดึงมาเป็นพันธมิตรก็ถือเป็นกลยุทธ์ที่ไม่เลว อย่างน้อยก็เพื่อคานอำนาจของจ้าวชุ่ยฮวาที่นับวันจะยิ่งวางก้ามใหญ่โต ไม่เห็นหัวเธออยู่ในสายตา
นอกจากเรื่องอำนาจวาสนาแล้ว เธอยังมีอีกเป้าหมายหนึ่งที่สำคัญไม่แพ้กัน นั่นคือ 'น้ำปัสสาวะเด็กชายพรหมจรรย์' ของคนบ้านตระกูลซู
ในลานบ้านแห่งนี้มีเด็กผู้ชายอยู่หลายคนก็จริง แต่ลูกหลานบ้านป้าหวังอย่างหลี่จวินจวินและหลี่เหว่ยเหว่ยนั้นเข้าถึงตัวยาก เพราะป้าหวังกับหลี่ฟางเฝ้าดูแลอย่างใกล้ชิดแทบไม่คลาดสายตา ส่วนบ้านตระกูลจวงก็มีเจ้าหู่โถว แต่เด็กคนนั้นก็มักจะวิ่งเล่นไปทั่วกับน้องสาวตัวติดกันเป็นปาท่องโก๋ หาจังหวะเข้าหาได้ยากยิ่ง
เมื่อพิจารณาดูแล้ว เป้าหมายที่เหมาะสมและลงมือได้ง่ายที่สุดก็เห็นจะเป็น 'ถงไหล' หลานชายคนเล็กของซูต้าเหนียง
ถงไหลปีนี้อายุเพิ่งจะห้าขวบ อายุน้อยกว่าหู่โถวตั้งหนึ่งปี เด็กขนาดนี้ย่อมหลอกล่อได้ง่ายกว่าเป็นไหนๆ
โจวหลี่ซื่อหรี่ตามองไปยังซูต้าเหนียงอย่างไม่วางตา แววตาเต็มไปด้วยแผนการอันซับซ้อน ท่าทางลับๆ ล่อๆ ของเธอไม่อาจหลุดรอดสายตาอันแหลมคมของป้าหวังไปได้ หญิงสูงวัยผู้ดูแลความเรียบร้อยของลานบ้านขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะกระซิบกระซาบกับคนข้างกาย
"นี่ เธอว่าพักนี้ยายเฒ่าโจวดูท่าทางแปลกๆ ไปไหม"
จ้าวชุ่ยฮวาที่เดินอยู่ข้างๆ แค่นเสียงตอบกลับทันควัน "คนอย่างเธอจะมีอะไร นอกจากไม่ได้คิดเรื่องดี"
เธอรู้ไส้รู้พุงโจวหลี่ซื่อดีว่าเป็นคนประเภทไหน นิสัยแย่หาตัวจับยาก จริงอยู่ที่จ้าวชุ่ยฮวาเองก็ไม่ได้ชอบหน้าซูต้าเหนียงเท่าไหร่นัก แต่ซูต้าเหนียงยังเป็นคนที่มีเหตุมีผล จะทำร้ายใครก็ต้องมีผลประโยชน์เข้ามาเกี่ยวข้อง
ไม่ใช่พวกทำชั่วพร่ำเพรื่อ แต่โจวหลี่ซื่อนั้นต่างออกไป ยายแก่นี่สามารถทำเรื่องเลวร้ายที่นอกจากจะทำลายคนอื่นแล้ว ตัวเองก็ไม่ได้ดีขึ้นมาได้หน้าตาเฉย
จ้าวชุ่ยฮวาบ่นพึมพำ "ขอแค่อย่ามายุ่งกับฉันก็พอ ไม่อย่างนั้นแม่จะตบให้คว่ำเลยคอยดู"
ป้าหวังชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะร่าออกมา "แหม ช่วงนี้เธอดูอารมณ์ร้อนจังนะ เธอคนนั้นไปทำอะไรให้เธอเจ็บช้ำน้ำใจหรือเปล่า"
ถึงแม้ว่าพวกเธอจะกำลังเดินตรวจตราความเรียบร้อยในชุมชน แต่การเดินจับกลุ่มกันสามสี่คนแบบนี้ ย่อมหนีไม่พ้นการจับกลุ่มนินทาเรื่องชาวบ้าน ซึ่งก็เป็นไปตามที่จวงจื้อซีคาดการณ์ไว้ไม่มีผิด พวกป้าๆ น้าๆ กำลังเมามันกับเรื่องชาวบ้านร้านตลาด ป้าหวังเดินเคียงคู่กับจ้าวชุ่ยฮวาพลางเอ่ยขึ้น
"เธอก็เป็นคนแบบนั้นแหละ ไม่ค่อยรู้จักกาลเทศะ แต่เธออย่าไปถือสาหาความเลย แกมันคนหัวทึบ คิดอะไรซับซ้อนไม่เป็นหรอก"
จ้าวชุ่ยฮวาไม่เห็นด้วยที่บอกว่าโจวหลี่ซื่อหัวทึบ เธอแย้งขึ้นทันที "ฉันว่าแกไม่ได้โง่หรอก แต่แกมันเลวโดยสันดานมากกว่า หัวทึบอะไรกัน เธอไม่เห็นสีหน้าท่าทางของแกเมื่อกี้เหรอ"
ถึงปากจะบ่นกระปอดกระแปด แต่จ้าวชุ่ยฮวาก็เข้าใจสถานะของป้าหวังดี ในฐานะคนดูแลลานบ้าน ป้าหวังย่อมอยากให้ทุกคนอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข ไม่อยากให้มีเรื่องทะเลาะเบาะแว้งให้ปวดหัว
เธอจึงยิ้มออกมาบางๆ แล้วเปลี่ยนเรื่องคุยเพื่อตัดบท "พรุ่งนี้ฉันว่าจะไปตกปลาที่ทะเลสาบโฮ่วไห่ เธอจะไปด้วยกันไหม"
ป้าหวังได้ยินดังนั้นก็อดแซวไม่ได้ "คนอื่นเขาไปทะเลสาบโฮ่วไห่เพื่อเล่นสเก็ตน้ำแข็งกันทั้งนั้น มีแต่เธอนี่แหละที่จะไปตกปลา ฉันได้ข่าวว่าเธอลงทุนซื้อเบ็ดตกปลามาใหม่เลยนี่ เป็นไงบ้างล่ะ ได้ปลามาบ้างหรือยัง"
จ้าวชุ่ยฮวาตอบอย่างมั่นใจ "ใกล้แล้ว อีกนิดเดียว"
เธอเสริมต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ฉันว่าด้วยฝีมือระดับฉัน ฝึกอีกแค่ไม่กี่วันก็น่าจะจับทางได้แล้ว"
ป้าหวังทำหน้าไม่ค่อยอยากจะเชื่อเท่าไหร่
หญิงสูงวัยหัวเราะเบาๆ ก่อนจะปฏิเสธ "เชิญเธอไปเถอะ ฉันไม่เอาด้วยหรอก ฉันไม่ค่อยชอบทางนี้ ถ้าเป็นตาแก่หลี่ที่บ้านฉันก็ว่าไปอย่าง รายนั้นว่างเมื่อไหร่เป็นต้องแวบไปตลอด...เออ จริงสิ พูดถึงเรื่องงาน ฉันได้ยินเสี่ยวเฉินจากสำนักงานเขตเขาฝากมาถาม"
ป้าหวังลดเสียงลงเล็กน้อย พลางเหลือบมองซ้ายขวาอย่างระมัดระวัง "เขาบอกว่าลูกสะใภ้คนโตของเธอน่ะ ขยันไปที่สำนักงานเขตเพื่อของานทำบ่อยเหลือเกิน จริงหรือเปล่า"
ความเป็นจริงคือทางสำนักงานเขตเริ่มจะทนไม่ไหวแล้ว จึงไหว้วานให้ป้าหวังมาช่วยพูดกับทางบ้านตระกูลจวง ให้ช่วยปรามเหลียงเหม่ยเฟินหน่อยว่าอย่าไปร้องห่มร้องไห้ของานทำที่สำนักงานเขตบ่อยนัก ทั้งที่ฐานะทางบ้านของจ้าวชุ่ยฮวาก็ถือว่าดี มีอันจะกิน ทำไมถึงต้องไปแย่งงานที่ควรจะเป็นของคนยากจนข้นแค้นด้วย
อีกอย่าง ตัวเหลียงเหม่ยเฟินเองเมื่อก่อนก็มีงานประจำทำเป็นหลักแหล่งอยู่แล้ว แต่ดันลาออกเอง ถ้าทุกคนทำแบบเธอ ลาออกแล้วก็วิ่งแจ้นไปให้สำนักงานเขตหางานใหม่ให้ เจ้าหน้าที่คงไม่ต้องทำมาหากินอย่างอื่นกันพอดี
เรื่องนี้เจ้าหน้าที่สำนักงานเขตแทบจะชี้หน้าด่าอยู่รอมร่อ แต่ด้วยความหน้าหนาของเหลียงเหม่ยเฟิน เธอยังเทียวไปเทียวมาแบบวันเว้นวัน สร้างความรำคาญใจให้เจ้าหน้าที่เป็นอย่างมาก
เรื่องนี้เกิดขึ้นตั้งแต่ช่วงก่อนปีใหม่แล้ว แต่เพราะเห็นว่าเป็นช่วงเทศกาลมงคล ป้าหวังจึงไม่อยากพูดจาให้ผิดใจกัน ถือว่าไว้หน้ากันในช่วงปีใหม่ การเอาเรื่องร้อนใจไปบอกเล่าในวันมงคลรังแต่จะทำให้คนฟังอารมณ์เสียเปล่าๆ
และวันนี้ก็นับเป็นจังหวะเหมาะเจาะ ป้าหวังจึงคิดว่าถึงเวลาต้องเปิดอกคุยกันเสียที
เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงประนีประนอม "อันที่จริงเรื่องหางานทำเนี่ย ฉันว่าต้องให้เจ้าตัวเขาดิ้นรนเองด้วยส่วนหนึ่ง การไปนั่งเฝ้านอนเฝ้าที่สำนักงานเขตมันไม่ได้ช่วยอะไรหรอก ถ้าทำแบบนั้นแล้วได้งาน ป่านนี้หลี่ฟางลูกสาวฉันคงไปนอนเฝ้าทุกวันแล้ว เธอว่าจริงไหม"
จ้าวชุ่ยฮวาฟังแค่นี้ก็เข้าใจทะลุปรุโปร่ง เธอรู้ทันทีว่าป้าหวังต้องการจะสื่ออะไร
เธอถามกลับไปตรงๆไม่อ้อมค้อม "เหลียงเหม่ยเฟินไปก่อเรื่องให้พวกเธอวุ่นวายใช่ไหม"
ป้าหวังยิ้มแห้งๆ "โอย ตัวฉันน่ะไม่เท่าไหร่หรอก แต่ทางสำนักงานเขตเขามองว่าลูกสะใภ้เธอ...เอ้อ พูดตรงๆ นะ คือดูไม่ค่อยรู้ความเท่าไหร่น่ะ"
ถึงแม้เหลียงเหม่ยเฟินจะไม่รู้ตัว แต่ชื่อเสียงเรื่องความโง่เขลาของเธอนั้นเลื่องลือไปทั่วละแวกนี้ ใครใช้ให้ตัวเองมีลูกชายลูกสาวต้องดูแล แต่กลับไม่สนใจไยดี ดันเอาเวลาไปทุ่มเทให้กับน้องชายของตัวเองจนหมดเนื้อหมดตัว งานการดีๆ ที่มีก็ยกให้เขาไป แล้วตัวเองก็ต้องมาวิ่งเต้นหางานใหม่แบบนี้ จะหาใครโง่บัดซบเท่านี้คงไม่มีอีกแล้ว
ในบรรดาเพื่อนบ้านระแวกนี้ ไม่มีใครไม่ส่ายหัวให้กับความเขลาของเธอ
จ้าวชุ่ยฮวารับรู้ถึงกิตติศัพท์ความงามหน้าของลูกสะใภ้คนโตเป็นอย่างดี เธอถอนหายใจแล้วเอ่ยอย่างเด็ดขาด
"ได้ ฉันรู้เรื่องแล้ว เธอวางใจเถอะ ฉันจะไม่ปล่อยให้เธอไปสร้างความรำคาญที่สำนักงานเขตอีก"
ป้าหวังยิ้มกว้างอย่างโล่งใจ "ฉันกะแล้วเชียวว่าเธอต้องเข้าใจและคุยรู้เรื่อง"
จ้าวชุ่ยฮวาปรายตามองเพื่อนบ้าน "ไม่ต้องมายกยอฉันหรอก ที่ฉันทำเพราะไม่อยากให้คนในบ้านไปขายขี้หน้าชาวบ้านเขามากกว่า เจ้าตัวเขาไม่เคยรู้ตัวเลยว่าลับหลังคนเขาเอาไปนินทาว่าร้ายกันสนุกปากแค่ไหน"
[จบบท]