บทที่ 56 : โศกนาฏกรรมหน้าหลุมส้วม
จวงจื้อซีถูกแรงกระแทกจากฝูงชนที่กรูเข้ามาเบียดเสียดจนต้องเซถอยหลังออกมาหลายก้าว ร่างกายของเขาโอนเอนไปตามแรงปะทะที่ถาโถมเข้ามาอย่างไม่ทันตั้งตัว ทว่าในสมองอันชาญฉลาดของเขากลับประมวลผลสถานการณ์ตรงหน้าได้อย่างรวดเร็ว
ภาพความชุลมุนวุ่นวายเบื้องหน้าทำให้เขาเข้าใจเจตนาของเพื่อนบ้านเหล่านี้ได้ในทันที คนพวกนี้ไม่ได้แค่ต้องการจับขโมย แต่พวกเขากำลังแย่งชิงความดีความชอบกันต่างหาก ทุกคนต่างอยากจะเป็นฮีโร่ผู้ผดุงความยุติธรรมจนตัวสั่นและไม่อยากแบ่งปันผลงานชิ้นนี้ให้ใครหน้าไหนทั้งนั้น
เมื่อคิดได้ดังนั้นจวงจื้อซีจึงตัดสินใจพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาส ในเมื่อเขาถูกเบียดออกมาแล้วก็ป่วยการที่จะดันทุรังแทรกตัวกลับเข้าไปแย่งผลงานที่ยังไม่รู้ว่าจะคุ้มค่าเหนื่อยหรือไม่
ชายหนุ่มจึงแสร้งทำเป็นเสียหลักอย่างรุนแรง เขาแกล้งเซถอยหลังไปชนเข้ากับกำแพงบ้านข้างทางดังปึก ก่อนจะงอตัวลงกุมหน้าท้องด้วยสีหน้าเจ็บปวดรวดร้าว ประหนึ่งว่าอวัยวะภายในบอบช้ำสาหัสจากการปะทะเมื่อครู่
เขาหอบหายใจหนักหน่วงพร้อมกับตะโกนด่าทอออกไปด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูเจ็บปวดแต่ก็ยังดังพอที่จะเรียกร้องความสนใจจากคนรอบข้างได้
“ไป๋เฟิ่นโต้ว นายมันไอ้ลูกเต่าสารเลวเอ๊ย นายจะวิ่งมาชนฉันทำไมกันเนี่ย โอ๊ย ตาย ๆ เครื่องในฉันพังหมดแล้วมั้งเนี่ย เจ็บชะมัดเลยโว้ย”
ในขณะที่จวงจื้อซีกำลังเล่นละครฉากใหญ่ โจวฉวินที่วิ่งแซงหน้าไปได้ก็หันกลับมามองแวบหนึ่ง มุมปากของเขายกยิ้มอย่างผู้มีชัยที่สามารถกำจัดคู่แข่งตัวฉกาจอย่างจวงจื้อซีออกไปให้พ้นทางได้ ตอนนี้กลุ่มชายฉกรรจ์ในลานบ้านต่างพากันต้อนเจ้าขโมยดวงกุดจนจนมุมไปติดอยู่ตรงบริเวณห้องส้วมรวมท้ายซอยเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
จังหวะเดียวกันนั้นเองจ้าวชุ่ยฮวาก็วิ่งตามมาถึงที่เกิดเหตุด้วยความเหนื่อยหอบ สายตาของผู้เป็นแม่ไม่ได้สนใจขโมยขโจรที่ไหนเลยแม้แต่น้อย สิ่งแรกที่เธอมองหาคือลูกชายหัวแก้วหัวแหวน และภาพที่เห็นก็ทำเอาหัวใจคนเป็นแม่แทบสลาย จวงจื้อซีกำลังยืนตัวงอพิงกำแพงด้วยท่าทางเจ็บปวดแสนสาหัส
หากไม่ได้ยินเสียงก่นด่าที่ยังคงดังกังวานและเปี่ยมด้วยพลังของลูกชายเมื่อครู่ เธอคงนึกว่าเขาบาดเจ็บปางตายไปแล้วเป็นแน่ ถึงกระนั้นความเป็นห่วงก็ทำให้จ้าวชุ่ยฮวารีบปรี่เข้าไปประคองร่างของลูกชายเอาไว้ทันที เธอถามด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก
“เป็นยังไงบ้างลูก เจ็บตรงไหนมากไหม ต้องไปหาหมอหรือเปล่า”
จวงจื้อซีอาศัยจังหวะที่แม่เข้ามาประคอง รีบบีบมือจ้าวชุ่ยฮวาเบา ๆ เป็นสัญญาณลับ นี่คือรหัสลับที่เขาเรียนรู้มาจากหมิงเหม่ยภรรยาคนสวยเพื่อใช้สื่อสารกันในยามคับขันว่า ทุกอย่างเป็นเพียงการแสดง ไม่ต้องเป็นห่วง เมื่อส่งสัญญาณเสร็จเขาก็เงยหน้าขึ้นสบตาแม่แล้วแสร้งทำหน้าตาบิดเบี้ยวต่อไป
“แม่ครับ ไอ้พี่ไป๋เฟิ่นโต้วมันชนผมซะแรงเลย สงสัยกระดูกผมจะร้าวไปหมดแล้วมั้งเนี่ย แม่ช่วยพยุงผมไปยืนพักตรงกำแพงฝั่งโน้นหน่อยเถอะครับ ผมยืนไม่ไหวแล้วจริงๆ มันจุกจนหน้ามืดไปหมดแล้ว”
จ้าวชุ่ยฮวาได้รับสัญญาณจากลูกชายก็เข้าใจสถานการณ์ได้ในทันที สมกับที่เป็นแม่ลูกกัน เธอรับลูกต่ออย่างเป็นธรรมชาติด้วยการทำท่าทางโกรธเกรี้ยวจนหน้าแดงก่ำ
“ได้เลยลูกไม่ต้องห่วง แม่จะจัดการให้เอง”
หญิงชราสูดหายใจเข้าลึกสุดปอดก่อนจะหันไปตวาดใส่แผ่นหลังของไป๋เฟิ่นโต้วที่กำลังวิ่งไล่กวดขโมยอยู่ข้างหน้าด้วยเสียงอันดังสนั่นหวั่นไหว
“ไป๋เฟิ่นโต้ว นายมันไอ้คนเฮงซวย จะจับขโมยก็จับไปสิ แล้วมาวิ่งชนลูกชายฉันทำไมฮะ ถ้าลูกชายฉันเป็นอะไรไปแม้แต่ปลายเล็บ ฉันจะตามไปทุบตีนายให้ตายคาตีนเลยคอยดู ไอ้คนไม่ได้เรื่องเอ๊ย”
หลังจากระบายอารมณ์เสร็จเธอก็ประคองจวงจื้อซีให้เดินเลี่ยงออกมาพิงกำแพงในมุมที่ปลอดภัยและสามารถมองเห็นเหตุการณ์ได้ชัดเจน ในเวลานี้สถานการณ์ทางฝั่งห้องส้วมกำลังดุเดือดถึงขีดสุด ชายฉกรรจ์ห้าหกคนยืนล้อมกรอบปิดทางหนีทีไล่ของเจ้าขโมยจนมิดชิด ไม่ว่ามันจะมีปีกบินก็คงหนีออกไปไม่ได้
เจ้าขโมยผู้โชคร้ายถูกไล่ต้อนจนหลังชนฝาผนังห้องส้วมที่ส่งกลิ่นอบอวลไปทั่วบริเวณ ร่างของมันสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด แม้ในขณะที่พยายามวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน บนหลังของมันก็ยังคงสะพายห่อผ้าที่ตุงไปด้วยของมีค่า ซึ่งเป็นหลักฐานมัดตัวชิ้นสำคัญว่ามันได้ลงมือขโมยของสำเร็จไปแล้ว
ไป๋เฟิ่นโต้วไม่สนใจเสียงด่าทอของจ้าวชุ่ยฮวาที่ลอยตามลมมาแม้แต่น้อย ตอนนี้ในหัวของเขามีแต่ภาพตัวเองได้รับคำชมเชยในฐานะวีรบุรุษผู้จับโจรได้ เขาเดินอาดๆ เข้าไปหาขโมยอย่างวางก้าม ชี้นิ้วใส่หน้าอีกฝ่ายด้วยท่าทางข่มขวัญ
“ไอ้เตี้ยเอ๊ย นึกว่าใครที่ไหนกล้ามางัดแงะบ้านคนอื่น ที่แท้ก็เป็นไอ้พวกสั้นม่อต้อแค่นี้นี่เอง ฉันจะบอกให้นะว่าวันนี้นายดวงซวยแล้วที่มาเจอกับปู่ไป๋เฟิ่นโต้วคนนี้ ฉันไม่มีทางปล่อยให้นายรอดไปได้แน่ เตรียมตัวไปนอนกินข้าวแดงในคุกได้เลย”
แต่แล้วก็มีเสียงหนึ่งดังแทรกขึ้นมาขัดจังหวะความยิ่งใหญ่ของไป๋เฟิ่นโต้ว
“ไป๋เฟิ่นโต้ว นายหลบไปเลย ฉันเป็นคนวิ่งไล่ตามมาถึงตัวมันก่อนนะเว้ย คนจับได้ต้องเป็นฉันสิ”
โจวฉวินเองก็ไม่ยอมน้อยหน้า เขารีบตะโกนสวนขึ้นมาทันควัน
“ฉันก็มาถึงพร้อม ๆ กันนั่นแหละ ใครว่าฉันมาช้าล่ะ”
ชายคนอื่น ๆ ในวงล้อมต่างก็เริ่มส่งเสียงโวยวายแย่งชิงความเป็นเจ้าของผลงานกันอย่างไม่มีใครยอมใคร
“ใช่สิ ใครมาช้ากัน ฉันเองก็วิ่งตามมาติด ๆ เหมือนกันนะ”
“ถูกต้อง แล้วอีกอย่างนะไป๋เฟิ่นโต้ว นายวิ่งชนจวงจื้อซีจนบาดเจ็บขนาดนั้น นายควรจะรีบไปดูอาการเขามากกว่ามายืนเถียงกันตรงนี้นะ”
ไป๋เฟิ่นโต้วแค่นเสียงเฮอะในลำคอ ตอบกลับอย่างไม่ยี่หระ
“เป็นลูกผู้ชายแค่นี้จะเจ็บอะไรนักหนา ไม่ตายหรอกน่า เรื่องจับโจรสำคัญกว่าเห็นๆ”
เขาอาศัยจังหวะที่คนอื่นกำลังเถียงกันอยู่นั้น พุ่งตัวเข้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วราวกับเสือตะครุบเหยื่อ เขาต้องการจะเป็นคนแรกที่สัมผัสตัวคนร้ายเพื่อการันตีผลงานชิ้นโบแดงนี้
“เสร็จฉันล่ะเจ้าโจรกระจอก!”
แต่ทว่าในวินาทีที่มือของไป๋เฟิ่นโต้วเอื้อมไปคว้าคอเสื้อของคนร้าย เสียงเล็ก ๆ ที่สั่นเครือและคุ้นหูอย่างประหลาดก็ดังเล็ดลอดออกมาจากปากของเจ้าโจรคนนั้น
“อาเฟิ่นโต้ว... นี่ผมเองครับ…”
ไป๋เฟิ่นโต้วชะงักกึก ร้องเสียงหลงด้วยความตกใจ
หะ... หา
เสียงที่คุ้นเคย ส่วนสูงที่คุ้นตา และเสื้อผ้าที่สวมใส่อยู่นั้นมันช่างดูคุ้นตาเสียเหลือเกิน ความตื่นเต้นที่จะได้จับโจรเมื่อครู่ทำให้เขามองข้ามรายละเอียดพวกนี้ไปเสียสนิท แต่เมื่อได้ยินเสียงเรียกชัด ๆ สติของเขาก็กลับคืนมา
คนที่ยืนตัวสั่นงันงกอยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่โจรแปลกหน้าที่ไหน แต่นี่มัน... ซูจินไหล หลานชายตัวดีของซูต้าเหนียงไม่ใช่หรือไง
ชายหน้าดำที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เห็นท่าทีลังเลของไป๋เฟิ่นโต้วก็นึกว่าอีกฝ่ายจะเล่นตุกติก เขาจึงรีบพุ่งเข้ามาหวังจะแย่งตัวคนร้าย
“ไป๋เฟิ่นโต้ว นายทำบ้าอะไรของนาย จะปล่อยให้มันหนีหรือไง ถอยไปเลย เดี๋ยวฉันจัดการเอง”
ไป๋เฟิ่นโต้วรีบยกมือห้ามพลางตะโกนบอกความจริง
“ไม่ใช่... นี่มันไม่ใช่โจร... นายปล่อยเขาก่อน…”
“นายกล้าสมรู้ร่วมคิดกับขโมยเรอะ ปล่อยมือเดี๋ยวนี้นะโว้ย”
“พวกแกนั่นแหละปล่อยมือ ผมบอกว่าเป็นเรื่องเข้าใจผิดไงเล่า”
ท่ามกลางความชุลมุน ซูจินไหลพยายามตะโกนบอกทุกคนทั้งน้ำตา
“ผมเองครับ... ผมเอง... ผมคือจินไหลไงครับ…”
“ใครจะสนว่านายจะชื่อจินไหลหรือจินไป นายมันเป็นขโมย”
สถานการณ์เริ่มบานปลายกลายเป็นความโกลาหล ชายฉกรรจ์หลายคนกรูกันเข้ามาฉุดกระชากลากถูเด็กหนุ่มร่างผอมแห้งอย่างซูจินไหลกันพัลวันราวกับฝูงแร้งรุมทึ้งซากศพ
จังหวะนั้นเองป้าหวังก็วิ่งกระหืดกระหอบมาถึงที่เกิดเหตุพอดี ภาพความวุ่นวายตรงหน้าทำให้เธอถึงกับอุทานออกมาด้วยความตกใจ
คุณพระคุณเจ้าช่วย! นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย ตีกันตายแล้วมั้งนั่น
เสียงกรีดร้องโหยหวนของหญิงชราอีกคนดังแทรกขึ้นมาทันทีที่เห็นเหตุการณ์
“จินไหล... จินไหลหลานยาย... โอ๊ย ตายแล้ว หลานของฉัน…”
ซูต้าเหนียงวิ่งถลาเข้ามาด้วยใบหน้าที่นองไปด้วยน้ำตา เสียงร้องเรียกชื่อหลานชายของเธอดังบาดจิตบาดใจผู้ฟังยิ่งนัก
จินไหลลูกยาย!
ยิ่งคนมุงดูมากขึ้นเท่าไหร่ ความต้องการที่จะปิดงานเพื่อรับความดีความชอบก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเท่านั้น ชายหน้าดำเห็นท่าไม่ดีที่ทุกคนมัวแต่ยื้อแย่งตัวคน เขาจึงตัดสินใจเปลี่ยนเป้าหมาย สายตาของเขาจับจ้องไปที่ห่อผ้าบนหลังของซูจินไหลแทน ถ้าจับตัวคนไม่ได้ อย่างน้อยยึดของกลางได้ก็ถือว่าเป็นผลงานชิ้นใหญ่เหมือนกัน
เขาเอื้อมมือไปกระชากห่อผ้านั้นเต็มแรง ในขณะที่ไป๋เฟิ่นโต้วซึ่งยืนอยู่ใกล้ที่สุดเข้าใจผิดคิดว่าอีกฝ่ายจะเข้ามาแย่งตัวซูจินไหลไป เขาจึงออกแรงดึงตัวเด็กหนุ่มกลับมาทางตัวเองเพื่อปกป้อง(หรือแย่งชิง)ผลงาน
“อ๊ากกกกกกก!”
เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวดังระงมขึ้นพร้อมกันราวกับนัดหมาย แรงกระชากจากสองฝั่งที่เกิดขึ้นอย่างรุนแรงบนพื้นที่แคบ ๆ หลังส้วม ส่งผลให้สมดุลของร่างกายเสียไป ทั้งไป๋เฟิ่นโต้วและซูจินไหลต่างพากันหงายหลังล้มตึงลงไปพร้อมกัน
เคราะห์ซ้ำกรรมซัด พื้นที่ตรงนั้นคือฝาปิดบ่อเกรอะที่ทำจากแผ่นหินบาง ๆ ซึ่งผ่านการใช้งานมาอย่างยาวนานและผุพังไปตามกาลเวลา ปกติแล้วพนักงานสุขาภิบาลจะมาเปิดเพื่อสูบสิ่งปฏิกูลออกไปทุกวัน ทำให้โครงสร้างของมันไม่แข็งแรงพอที่จะรับน้ำหนักของคนสองคนที่ล้มกระแทกลงมาพร้อมกันได้
แครก!
เสียงแผ่นหินแตกดังสนั่นหวั่นไหว บาดลึกเข้าไปในความรู้สึกของทุกคนที่ได้ยิน
ร่างของไป๋เฟิ่นโต้วและซูจินไหลร่วงดิ่งลงสู่เบื้องล่างทันที ท่ามกลางความตื่นตระหนก ไป๋เฟิ่นโต้วพยายามไขว่คว้าหาที่ยึดเหนี่ยวตามสัญชาตญาณเอาตัวรอด แต่มือไม้ที่ปัดป่ายไปมาดันไปคว้าหมับเข้าที่ขาที่สามของโจวฉวินที่ยืนอยู่ใกล้ที่สุด
“อ๊ากกกก! ไอ้ไป๋เฟิ่นโต้ว! ฉันขอแช่งโคตรเหง้าศักราชแก! แกดึงตรงไหนของแกเนี่ย!!!!”
เสียงร้องโหยหวนของโจวฉวินดังลั่นเสียยิ่งกว่าเสียงหมูถูกเชือด เขาไม่มีโอกาสแม้แต่จะตั้งหลักขัดขืน แรงดึงมหาศาลจากคนที่กำลังจะตกนรกทั้งเป็นฉุดกระชากร่างของเขาให้ถลาตามลงไปในหลุมมรณะนั้นด้วย
ผู้ใหญ่สองคนกับเด็กวัยรุ่นอีกหนึ่งคน ร่วงหล่นลงไปในบ่อเกรอะพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย
ตูม! ซ่า!
เสียงวัตถุขนาดใหญ่ตกกระทบของเหลวข้นคลั่กดังสนั่นหวั่นไหว พร้อมกับละอองสีเหลืองคล้ำที่กระเซ็นซ่านขึ้นมาดุจดอกไม้ไฟแห่งความอัปยศ
“เชี่ยเอ๊ย!”
คำอุทานหยาบคายหลุดออกมาจากปากของชาวบ้านที่มุงดูอยู่โดยพร้อมเพรียงกัน
กลุ่มคนที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดถือว่าเป็นผู้โชคร้ายที่สุดในบรรดาผู้สังเกตการณ์ เพราะพวกเขาไม่อาจหลบเลี่ยงละอองมรณะที่พุ่งขึ้นมาได้ทัน ต่างคนต่างเปรอะเปื้อนไปด้วยสิ่งที่ไม่อยากจะเอ่ยถึง ชายหน้าดำที่มือยังกำห่อผ้าของกลางไว้แน่นก็ยืนตัวแข็งทื่อ ใบหน้าที่มีสีเข้มอยู่แล้วกลับดูคล้ำลงไปอีกเมื่อมีจุดด่างดวงเพิ่มขึ้นมา
ความเงียบเข้าครอบงำพื้นที่บริเวณนั้นในชั่วพริบตา ราวกับเวลาถูกหยุดเอาไว้ ทุกคนต่างตกตะลึงกับภาพเหตุการณ์ตรงหน้าที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วจนตั้งตัวไม่ติด เป็นความเงียบที่น่าสะพรึงกลัวและชวนคลื่นเหียนที่สุด
แต่แล้วความเงียบนั้นก็คงอยู่ได้เพียงไม่กี่วินาที ก่อนจะถูกทำลายลงด้วยเสียงร้องระงมที่ดังขึ้นมาแทนที่
“ช่วยด้วย! ช่วยด้วยโว้ย!”
“หลานยาย! ใครก็ได้ช่วยหลานฉันที!”
“ช่วยด้วย! มันเข้าปากฉันแล้ว! แค่กๆๆ!”
เสียงตะโกนขอความช่วยเหลือดังสลับกับเสียงร้องไห้โหยหวนและเสียงอาเจียนโอ้กอ้าก ความโกลาหลวุ่นวายปะทุขึ้นอย่างรุนแรงยิ่งกว่าตอนไล่จับขโมยเสียอีก
จ้าวชุ่ยฮวาที่ยืนประคองลูกชายอยู่ไกลออกมาตรงกำแพง ถึงกับยืนอ้าปากค้าง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงพรึงเพริด ภาพที่เห็นมันเกินกว่าจินตนาการของเธอไปมากโข
ส่วนจวงจื้อซี แม้จะยืนอยู่ในจุดที่มองไม่เห็นก้นบ่อเกรอะโดยตรง แต่เสียง "ตูม" และเสียงร้องโหยหวนเหล่านั้นก็เพียงพอที่จะทำให้เขาจินตนาการภาพเหตุการณ์สยองขวัญได้อย่างชัดเจนระดับสี่มิติ
ขนแขนของเขาลุกชันขึ้นมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย เขารู้สึกขอบคุณสวรรค์และไหวพริบของตัวเองที่แกล้งเจ็บจนต้องถอยออกมามายืนอยู่ตรงนี้ ไม่อย่างนั้นหนึ่งในคนที่ลงไปว่ายอยู่ในบ่อนั้นอาจจะเป็นเขาด้วยก็ได้
เสียงอื้ออึงของชาวบ้านดังเซ็งแซ่ไปทั่ว
“เกิดอะไรขึ้นวะเนี่ย!”
“ตกลงไปจริงดิ!”
“โจรตกลงไปในส้วมเหรอ! สมน้ำหน้ามันจริงๆ”
“แหวะ! สกปรกชิบเป๋งเลย พวกนายดูสิ เละเทะกันไปหมดแล้ว”
“อย่ามัวแต่พูดมาก รีบหาไม้หาเชือกมาช่วยดึงคนขึ้นมาเร็วเข้า!”
“ตายล่ะ แบบนี้จะล้างออกยังไงไหวเนี่ย”
ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์และความชุลมุนวุ่นวาย จ้าวชุ่ยฮวายืนตัวแข็งทื่อ พยายามประมวลผลสิ่งที่เกิดขึ้น
นี่มัน... เรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย...
จวงจื้อซีค่อยๆ โน้มตัวเข้าไปกระซิบที่ข้างหูแม่ของเขาด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาแต่หนักแน่น สายตาจับจ้องไปที่บ่อเกรอะด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเปกันระหว่างความขยะแขยงและความสะใจลึกๆ
“แม่ครับ... ขโมยนั่นคือซูจินไหลจริงๆด้วย”
คนอื่นอาจจะยังงุนงงสงสัย แต่สำหรับจวงจื้อซีที่วิ่งไล่กวดมาเป็นคนแรก เขามั่นใจในสิ่งที่ตาเห็น แม้ก่อนหน้านี้เขาจะเพิ่งเถียงกับภรรยาและปฏิเสธเสียงแข็งว่าไม่มีทางเป็นซูจินไหลไปได้ แต่ความจริงที่ปรากฏตรงหน้ามันตบหน้าเขาฉาดใหญ่จนชาไปทั้งแถบ
ทว่าในวินาทีนี้ เขาต้องแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ไปก่อน เรื่องหน้าแตกเอาไว้ค่อยว่ากันทีหลัง ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องตะโกนบอกให้คนช่วยกันลากพวกนั้นขึ้นมาก่อนที่จะจมกองสิ่งปฏิกูลตายกันไปเสียก่อน
เขาจึงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ (พยายามไม่ดมกลิ่น) แล้วตะโกนออกไปสุดเสียง
“เร็วเข้าครับทุกคน! รีบช่วยคนขึ้นมาเร็วเข้า! เดี๋ยวพวกเขาจะขาดใจตายคาบ่อส้วมกันพอดี!”
"ใช่ๆๆ รีบช่วยคนเร็วเข้า!"
เสียงตะโกนโหวกเหวกโวยวายดังระงมไปทั่วลานบ้าน ผู้คนต่างพากันวิ่งกรูกันเข้าไปยังจุดเกิดเหตุด้วยความตื่นตระหนก จวงจื้อซีที่พยุงแม่ของเขา จ้าวชุ่ยฮวา ก็รีบเดินอ้อมฝูงชนเข้าไปดูสถานการณ์เช่นกัน
ทว่าทันทีที่ชะโงกหน้าเข้าไปใกล้ กลิ่นอันไม่พึงประสงค์ก็พุ่งเข้ากระแทกจมูกอย่างจังจนกระเพาะเริ่มปั่นป่วน
"อุ้บ..."
จวงจื้อซีถึงกับโก่งคอทำท่าจะอาเจียนออกมาทันที เขารีบเบือนหน้าหนีแล้วทำเสียงสำรอกแห้งๆ ในลำคอ ภาพตรงหน้าและกลิ่นที่รุนแรงเกินต้านทานทำเอาเขาแทบจะยืนไม่อยู่ จ้าวชุ่ยฮวาเองก็มีสภาพไม่ต่างกัน เธอยกมือขึ้นปิดจมูกพร้อมกับอุทานออกมาด้วยความสยดสยอง
"ให้ตายเถอะ..."
แม่สามีอย่างเธอทนรับสภาพนี้ไม่ไหวจริงๆ ตั้งแต่เกิดมาจนอายุป่านนี้ยังไม่เคยเจอเรื่องอะไรที่ชวนคลื่นเหียนได้ขนาดนี้มาก่อน ปกติเวลาเธอเข้าห้องน้ำก็มักจะรีบทำธุระแบบรวดเร็วปานสายฟ้าแลบเพื่อหลีกเลี่ยงกลิ่น แต่นี่ต้องมายืนจ้องบ่อเกรอะที่เต็มไปด้วยความโกลาหลแบบเต็มตา ใครมันจะไปทนไหว
โชคดีเหลือเกินที่มื้อเย็นวันนี้กินอาหารรสจืดๆเบาๆเข้าไป ถ้าขืนกินอะไรหนักท้องกว่านี้ มีหวังได้พ่นของเก่าออกมาโชว์ชาวบ้านแน่ๆ ถึงแม้จะยังไม่อาเจียนออกมาจริงๆ แต่จ้าวชุ่ยฮวาก็รู้สึกพะอืดพะอมจนแทบจะเป็นลม เธอตะโกนถามลูกชายด้วยความเป็นห่วงปนขยะแขยง
"เจ้าสาม คุณเป็นยังไงบ้าง ทรมานใช่ไหม เดี๋ยวแม่พาหลบไปทางโน้นก่อนนะ"
เรื่องลงไปช่วยคนนั้นตัดทิ้งไปได้เลย ไม่ใช่ว่าเธอแล้งน้ำใจหรือใจดำอำมหิตอะไรหรอกนะ แต่สภาพแวดล้อมแบบนี้มันเกินขีดจำกัดของมนุษย์ป้าอย่างเธอจริงๆ อีกอย่างบ่ออุจจาระนี่ดูแล้วก็น่าจะไม่ลึกถึงขั้นทำให้ใครจมน้ำตายได้หรอกมั้ง
เมื่อคิดได้ดังนั้น จ้าวชุ่ยฮวาก็ตัดสินใจถอยทัพทันที สองแม่ลูกรีบถอยกรูดออกมาจากวงล้อม ปล่อยให้คนอื่นๆ ที่ใจกล้ากว่าพุ่งเข้าไปมุงดูเหตุการณ์แทน ซึ่งดูเหมือนว่าคนพวกนั้นจะมีความย้อนแย้งในตัวเองอยู่ไม่น้อย ปากก็บ่นรังเกียจ ทำหน้าพะอืดพะอม แต่สายตากลับจ้องมองลงไปในบ่อด้วยความอยากรู้อยากเห็นชนิดที่ว่าพลาดไม่ได้แม้แต่วินาทีเดียว
ในสถานการณ์วุ่นวายนี้ป้าหวังหรือหลี่หวังซื่อหญิงแกร่งประจำลานบ้าน เป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ เธอตะโกนสั่งการด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด
"เร็วเข้า! ใครมีเชือกบ้าง รีบเอามาดึงคนขึ้นมาเร็ว ปล่อยไว้อย่างนี้ไม่ได้นะ!"
แต่ดูเหมือนความงกจะเข้าครอบงำเพื่อนบ้านบางคน จนลืมดูสถานการณ์
"เอ่อ... คือว่า ถ้าเอาเชือกหย่อนลงไปเปื้อนขนาดนั้น แล้วมันจะยังเอามาใช้ต่อได้เหรอ"
ป้าหวังหันขวับไปตวาดเสียงเขียวทันควัน
"นี่มันใช่เวลามาห่วงของไหม! เชือกเส้นเดียวมันสำคัญกว่าชีวิตคนหรือยังไงกันหา!"
เมื่อโดนด่าเข้าจังๆ เพื่อนบ้านคนนั้นจึงจำยอมต้องเอ่ยปาก
"ก็ได้ๆ บ้านฉันมี เดี๋ยวไปเอามาให้ แต่บอกไว้ก่อนนะว่าฉันจะไปทำเรื่องเบิกค่าเสียหายจากสำนักงานเขตแน่ นี่มันการเสียสละเพื่อส่วนรวมชัดๆ..."
ขณะที่ด้านบนกำลังถกเถียงเรื่องเชือก ด้านล่างในบ่อเกรอะก็ดุเดือดไม่แพ้กัน
ทั้งคนที่อยู่บนปากบ่อและคนที่ตกลงไปข้างล่างต่างก็ดิ้นรนกันสุดชีวิต โดยเฉพาะ โจวฉวิน ช่างไฟฟ้าระดับ 7 ผู้โชคร้าย เขาถูก ไป๋เฟิ่นโต้ว ดึงตกลงมาด้วยสาเหตุที่น่าอับอายที่สุด เพราะไป๋เฟิ่นโต้วดันคว้าหมับเข้าที่จุดยุทธศาสตร์ของเขาแล้วกระชากลงมาอย่างแรง ความเจ็บปวดแล่นพล่านจนน้ำตาเล็ด
ด้วยความโมโหสุดขีด โจวฉวินไม่สนแล้วว่าตัวเองกำลังจะจมกองทุกข์หรือยังรอการช่วยเหลือ เขาอาศัยจังหวะที่ยืนทรงตัวได้ในบ่อโสโครก เงื้อฝ่ามือฟาดเข้าไปที่หน้าของไป๋เฟิ่นโต้วเต็มแรง
เพียะ! เพียะ! เพียะ!
ตบซ้าย! ตบขวา! ตบซ้ำ!
สามฉาดเน้นๆ เสียงดังฟังชัดก้องกังวานไปทั่วบ่อ!
"ไอ้สารเลว! แกจับตรงไหนของแกหา! แกจงใจดึงฉันตกลงมาใช่ไหม! คิดจะปกป้องไอ้หัวขโมยนั่นจนทำร้ายคนอื่นเลยเรอะ!"
โจวฉวินรู้สึกว่าชีวิตนี้ไม่เคยซวยซ้ำซวยซ้อนขนาดนี้มาก่อน บรรพบุรุษแปดชั่วคนคงกำลังร้องไห้ให้กับความอัปยศของเขาในวันนี้
ทางด้านไป๋เฟิ่นโต้วที่โดนตบจนหน้าหัน สมองมึนงงวิ้งๆ ไปชั่วขณะ แต่เขาก็ยังพยายามเรียกสติตอบกลับไป
"นายจะบ้าหรือไง! ตอนนี้เรื่องสำคัญคือต้องปีนขึ้นไปก่อน!"
ไป๋เฟิ่นโต้วเป็นคนตัวสูง ขายังพอหยั่งถึงก้นบ่อได้บ้าง แต่ปัญหาคือ ซูจินไหล เด็กน้อยที่ตกลงมาพร้อมกันนั้นตัวเล็กเกินกว่าจะยืนได้ เพื่อความปลอดภัย ไป๋เฟิ่นโต้วจึงต้องกลืนความขยะแขยง รีบอุ้มซูจินไหลขึ้นมาขี่คอไว้
"เร็วเข้า เจ้าหนู เกาะอาไว้แน่นๆ เดี๋ยวเราก็ได้ขึ้นไปแล้ว"
จังหวะที่ชุลมุนวุ่นวายอยู่นั้นเอง ผ้าเช็ดหน้าที่ใช้ปิดบังใบหน้าของเด็กน้อยก็ร่วงหลุดลงไปในน้ำครำ เผยให้เห็นใบหน้าที่แท้จริงภายใต้แสงสลัว
บรรดาจีนมุงที่ชะโงกหน้าลงมาดูต่างก็อุทานออกมาพร้อมกัน
"อ้าวเฮ้ย! นั่นมันเจ้าจินไหลหลานยายซูไม่ใช่เหรอ"
เสียงซุบซิบนินทาดังขึ้นทันที เหมือนฝูงผึ้งแตกรัง
"ที่แท้หัวขโมยก็คือซูจินไหลนี่เอง!"
"นี่มันเรื่องอะไรกัน บ้านตระกูลซูเลี้ยงลูกหลานยังไงถึงได้กลายเป็นแบบนี้"
"นั่นสิ เห็นปกติก็ดูเรียบร้อยดี ทำไมโตมาถึงริอ่านเป็นขโมยขโจรไปได้"
ซูต้าเหนียง หรือหญิงชราตระกูลซู ที่ยืนอยู่ปากบ่อ ได้ยินคำครหาเหล่านั้นก็รู้สึกเหมือนโดนน้ำร้อนลวกใจ ทั้งโกรธทั้งอาย แต่สถานการณ์ตอนนี้เธอจะอาละวาดไม่ได้ หญิงชราจึงได้แต่ทำเสียงอ่อน แก้ตัวเสียงสั่นเครือ
"ไม่ใช่ขโมยนะ หลานชายฉันไม่ใช่ขโมย มันต้องเป็นเรื่องเข้าใจผิดกันแน่ๆ...พวกคุณรีบช่วยคนก่อนเถอะ ช่วยคนขึ้นมาแล้วค่อยคุยกันนะ"
"ใช่ๆ ช่วยคนก่อน!" ชาวบ้านบางคนเริ่มตะโกนสนับสนุน
ในขณะเดียวกัน เจียงหลู ภรรยาของโจวฉวิน ก็แหวกฝูงชนเข้ามาด้วยน้ำตานองหน้า
"พี่ฉวิน! พี่ฉวินคะ! ฉันมาช่วยพี่แล้ว!"
เธอทำท่าจะกระโดดตามลงไปในบ่อด้วยความรักอันท่วมท้น ถ้าไม่มีคนดึงตัวไว้ป่านนี้คงได้ลงไปร่วมชะตากรรมเหม็นคลุ้งด้วยอีกคน
ป้าหวังเห็นท่าไม่ดีจึงตวาดใส่
"อย่ามาเพิ่มภาระได้ไหม! ถอยไปยืนเกะกะตรงนั้นเลยไป!"
"ใครตกลงไปนะ! ลูกฉวินเหรอ! ลูกชายของฉันเหรอ!"
ทันใดนั้น โจวหลี่ซื่อ หรือป้าโจว หญิงม่ายปากกรรไกรประจำซอย ก็วิ่งหน้าตั้งเข้ามา เมื่อรู้ว่าลูกชายหัวแก้วหัวแหวนตกลงไปในบ่อเกรอะ เธอก็หันขวับไปหาลูกสะใภ้ทันที
เพียะ! เพียะ!
ฝ่ามือพิฆาตของแม่สามีฟาดลงบนแก้มของเจียงหลูสองทีซ้อน เสียงดังสนั่นไม่แพ้ตอนที่โจวฉวินตบไป๋เฟิ่นโต้วในบ่อ
"นังตัวดี! ฉันบอกแกแล้วใช่ไหมว่าให้ดูแลลูกฉวินให้ดีๆ ให้คอยปรนนิบัติเขา แล้วนี่แกดูแลประสาอะไรถึงปล่อยให้ผัวตกลงไปในบ่อขี้ได้!"
ป้าโจวยังไม่หายแค้น ง้างมือตบซ้ำอีกฉาดใหญ่จนหน้าของเจียงหลูบวมเป่งขึ้นมาทันตาเห็น หญิงสาวผู้โชคร้ายได้แต่ยกมือกุมแก้มร้องไห้โฮด้วยความเจ็บปวดและน้อยเนื้อต่ำใจ
อีกด้านหนึ่งหวังเซียงซิ่วแม่ของซูจินไหล ก็กรีดร้องปานจะขาดใจ
"จินไหลลูกแม่! ใครก็ได้ช่วยลูกฉันที จินไหล แม่จะลงไปช่วยลูกแล้ว..." เธอก็ทำท่าจะกระโจนลงไปอีกคนจนชาวบ้านต้องรีบคว้าตัวไว้
สถานการณ์ตอนนี้เรียกได้ว่าโกลาหลขั้นสุด ต่างคนต่างวุ่นวายไปคนละทิศละทาง
จวงจื้อซีที่ยืนดูอยู่ห่างๆ หันมากระซิบกับแม่ของเขา
"แม่ครับ ผมว่าเราถอยไปอีกหน่อยเถอะ ขืนยืนอยู่ตรงนี้ เดี๋ยวมีใครบ้าจี้กระโดดลงไปอีก น้ำส้วมกระเด็นใส่เราแน่"
จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง นาทีนี้สองแม่ลูกมีความคิดเห็นตรงกันโดยไม่ต้องนัดหมาย พวกเขาเป็นเพียงปุถุชนคนธรรมดา จิตใจยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะทนรับภาพและกลิ่นระดับทำลายล้างนี้ไหว
ต่างจากพวกจีนมุงคนอื่นๆ ที่แม้จะเอามือปิดจมูก เหลือแค่ลูกตาโผล่ออกมา แต่ก็ยังปักหลักดูด้วยความมุ่งมั่น แรงใจในการเสพดราม่าของคนพวกนี้น่านับถือจริงๆ
ซูต้าเหนียงกับหวังเซียงซิ่วร้องห่มร้องไห้จะเป็นจะตายเพราะเป็นห่วงหลานและลูกชาย
ป้าโจวกับเจียงหลูก็กำลังเปิดศึกแม่ผัวลูกสะใภ้ ตบตีชสนั่นลั่นทุ่งเพราะลูกชายโจวฉวิน
ผู้คนมากมายมุงดูเหตุการณ์ แต่กลับไม่มีใครสนใจไป๋เฟิ่นโต้วผู้เสียสละเลยสักคน ชายหนุ่มผู้น่าสงสารต้องแบกรับน้ำหนักของซูจินไหลไว้บนบ่าอย่างทุลักทุเล เสื้อนวมฝ้ายหน้าหนาวพอโดนน้ำก็หนักอึ้งราวกับหินถ่วง แต่ถึงกระนั้นไป๋เฟิ่นโต้วก็ยังกัดฟันเอามือยันกำแพงบ่อไว้อย่างมั่นคง เพื่อปกป้องเด็กน้อยบนบ่า
จิตวิญญาณอันแรงกล้านี้ ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะทำได้ง่ายๆ
ตัดภาพมาที่โจวฉวิน คุณชายที่โตมาแบบไข่ในหิน ไม่เคยต้องลำบากตรากตรำ พอต้องมาตกบ่อเกรอะเหม็นเน่าแบบนี้ สติสตังก็กระเจิงไปหมด เขาอาศัยความได้เปรียบที่อยู่ข้างล่าง หวดฝ่ามือใส่ไป๋เฟิ่นโต้วไม่ยั้งมือ
จะว่าไปแม่ลูกคู่นี้ช่างเหมือนกันราวกับแกะ ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน แทนที่จะรีบหาทางขึ้น ป้าโจวเลือกตบลูกสะใภ้ระบายอารมณ์อยู่ข้างบน ส่วนลูกชายอย่างโจวฉวินก็เลือกตบคนช่วยเหลืออยู่ข้างล่าง
บ่อเกรอะนี้ลึกพอสมควร โจวฉวินตัวเตี้ยกว่าไป๋เฟิ่นโต้ว ตอนนี้น้ำครำท่วมมาถึงปากของไป๋เฟิ่นโต้วแล้ว ดังนั้นโจวฉวินที่เตี้ยกว่าย่อมจมมิดหัวแน่นอนถ้าไม่ตะเกียกตะกายเกาะคนอื่นไว้ แต่ถึงอย่างนั้น อุปสรรคทางกายภาพก็ไม่อาจขัดขวางจิตวิญญาณนักสู้ของเขาได้ ขอแค่มีจังหวะเพียงนิดเดียว เขาก็พร้อมจะตบหน้าไป๋เฟิ่นโต้วเสมอ
"เชี่ยเอ๊ย สุดยอดไปเลย"
"โจวฉวินนี่ฝีมือไม่ธรรมดาจริงๆ"
"ไป๋เฟิ่นโต้วนี่ก็อึดถึกทนชะมัด"
แม้จะสามารถจัดการโจวฉวินให้หมอบลงได้ แต่ไป๋เฟิ่นโต้วจำต้องยอมเป็นกระสอบทรายเพื่อให้ซูจินไหลยังคงทรงตัวอยู่บนไหล่ของเขาได้อย่างปลอดภัย
ภาพความทุ่มเทนี้ทำเอาชาวบ้านที่มุงดูอยู่ถึงกับซาบซึ้งใจน้ำตาซึม
ถ้าไม่รู้อิโหน่อิเหน่มาก่อน คงนึกว่าไป๋เฟิ่นโต้วกำลังแบกลูกชายแท้ๆ ของตัวเองอยู่แน่ๆ
"เชือกมาหรือยัง! มัวทำอะไรกันอยู่!"
ป้าหวังร้อนรนจนทนไม่ไหว เลิกสนใจพวกที่กำลังตบตีกันแล้วหันมาเร่งเอาอุปกรณ์ช่วยชีวิต
"มาแล้วๆ เชือกมาแล้ว!"
เสียงตอบรับดังขึ้นพร้อมกับมีคนตะโกนเสริม
"ไฟฉายด้วย! ใครมีไฟฉายเอามาส่องหน่อย!"
"ส่องลงไปตรงนั้นแหละ!"
ถึงแม้ฟ้าจะมืดแล้ว แต่การดูเรื่องสนุกแบบนี้จะขาดแสงสว่างไปได้อย่างไร แสงไฟจากกระบอกไฟฉายหลายดวงสาดส่องลงไปในบ่อจนสว่างโร่ ไม่อย่างนั้นคงไม่มีใครตาดีมองเห็นหน้าซูจินไหลได้ชัดเจนขนาดนั้นหรอก
ทันใดนั้น ปลายเชือกเส้นหนาก็ถูกโยนลงไปในความมืดมิดเบื้องล่างอย่างรวดเร็ว
[จบบท]