บทที่ 61: ควันหลงศึกบ่อเกรอะและเรื่องเล่าในห้องพยาบาล
นิสัยที่แก้ไม่หายของคนบางประเภทก็คือ อยากได้ของคนอื่นแต่ไม่อยากออกหน้าเอง หวังจะชุบมือเปิบแต่กลัวเสียภาพลักษณ์ และแน่นอนว่าในบ้านหลังนี้ ไม่มีใครคิดจะตามใจเธอ
หมิงเหม่ยกับจวงจื้อซีทำเป็นมองไม่เห็นสายตาละโมบนั้น ทั้งคู่เปิดประตูเดินออกจากห้องไปโดยไม่สนใจไยดี ทิ้งให้เหลียงเหม่ยเฟินยืนมองลูกชายและลูกสาวของตัวเองที่กำลังประคองกล่องขนมเถาซูด้วยแววตาเป็นประกาย เธอกัดริมฝีปากแน่นด้วยความอยากกิน ก่อนจะเอ่ยเสียงอ่อยกับลูกๆ ว่า
“แบ่งให้แม่กินบ้างสิ”
หู่โถวได้ยินดังนั้นก็กอดกล่องขนมไว้แน่น ส่ายหน้ายืนยันเสียงแข็ง
“แม่ก็ไปขอย่าเองสิ!”
ในกล่องนั่นก็เห็นอยู่ชัดๆว่ายังมีเหลืออีกตั้งเยอะ แล้วทำไมต้องมาแย่งส่วนของเด็กด้วยล่ะ!
เจ้าหนูหู่โถวจูงมือน้องสาวอย่างเสี่ยวเยี่ยนจื่อ แล้วพากันวิ่งตึงตังหนีออกไปจากห้องทันที ทิ้งให้เหลียงเหม่ยเฟินยืนกระทืบเท้าด้วยความขัดใจ
“ฉันล่ะเลี้ยงเสียข้าวสุกจริงๆ แค่ขนมเถาซูชิ้นเดียวยังไม่ยอมแบ่งให้แม่”
หญิงสาวหันกลับไปมองกล่องขนมเถาซูที่วางอยู่บนโต๊ะอีกครั้งด้วยความอาลัยอาวรณ์ ถอนหายใจเฮือกใหญ่ แต่สุดท้ายก็ไม่กล้าพอที่จะเดินไปหยิบเองอยู่ดี คนอย่างเธอก็เป็นเสียแบบนี้อยากกินแทบตาย แต่ก็ยังหวังให้คนอื่นเป็นฝ่ายหยิบยื่นให้ หรือไม่ก็ต้องมีคนออกหน้าแทน
ทางด้านหู่โถวกับเสี่ยวเยี่ยนจื่อที่วิ่งจูงมือกันออกไปที่ลานบ้านด้วยความร่าเริง ผ่านไปเพียงครู่เดียว เด็กน้อยทั้งสองก็ทนไม่ไหวต้องรีบวิ่งกลับเข้ามา
เพิ่งจะก้าวพ้นประตูใหญ่ไปได้นิดเดียว กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงก็ปะทะเข้าจมูกจนแทบอาเจียน ต้องรีบวิ่งกลับมาตั้งหลักแทบไม่ทัน เพราะข้างนอกนั้นกลิ่นตลบอบอวลยิ่งกว่าข้างในเสียอีก
ถึงพวกเขาจะเป็นเด็ก แต่ก็ไม่ได้โง่นะ!
ส่วนความคิดของหมิงเหม่ยที่เคยเชื่อว่าเด็กๆ สามารถนั่งกินข้าวข้างส้วมหลุมได้หน้าตาเฉยนั้น คงต้องบอกว่าเด็กยุคนี้ไม่ได้เป็นแบบนั้นเสมอไป หากหู่โถวกับเสี่ยวเยี่ยนจื่อรู้เข้า คงต้องขอจับเข่าคุยกับอาสะใภ้เล็กสักหน่อยว่าเห็นพวกเขาเป็นคนตะกละตะกลามขนาดนั้นเลยหรือ? เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!
สองพี่น้องรีบมุดกลับเข้าห้องเล็กของตัวเอง แล้วลงกลอนปิดประตูหน้าต่างแน่นหนาเพื่อกันกลิ่นรบกวน
ไม่ไหวจริงๆ กลิ่นมันโหดร้ายเกินไป
เนื่องจากวันนี้เป็นวันทำงาน ผู้คนในลานบ้านจึงทยอยออกไปทำงานกันจนเกือบหมด เหลือเพียงคนแก่และเด็กที่ไม่ได้ไปไหน จวงจื้อซีและหมิงเหม่ยเดินมาถึงทางแยกก่อนจะโบกมือลาแยกย้ายกันไปตามทางของตน
แม้จวงจื้อซีจะเดินเท้าไปทำงาน แต่ฝีเท้าของเขาก็รวดเร็วคล่องแคล่ว จนกระทั่งก้าวเท้าเข้าสู่ห้องพยาบาลของโรงงานได้ทันเวลาเข้างานแบบเฉียดฉิว
ทันทีที่เขาเปิดประตูเข้าไปในห้องพยาบาล หมอหวังที่นั่งประจำโต๊ะอยู่ก็ขมวดคิ้วมุ่น จมูกฟุดฟิดดมกลิ่นในอากาศแล้วทักขึ้นว่า
“สหายจวง บนตัวคุณ... ทำไมเหมือนมีกลิ่นตุๆ พิกล?”
จวงจื้อซีก้มลงดมแขนเสื้อตัวเองฟุดฟิด ก่อนจะเงยหน้าขึ้นทำหน้าตาย
“มีเหรอครับ? สงสัยจะเป็นกลิ่นตกค้างจากบ่อเกรอะเมื่อคืนแน่ๆ”
สิ้นเสียงคำว่า 'บ่อเกรอะ' เพื่อนร่วมงานทุกคนในห้องพยาบาลต่างก็เงยหน้าขึ้นจากงาน พร้อมใจกันหันขวับมามองเขาเป็นตาเดียว
จวงจื้อซีรีบยกมือปฏิเสธพัลวัน “เฮ้ยๆ อย่ามองผมแบบนั้น ผมไม่ได้ตกลงไปในบ่อเกรอะนะจะบอกให้! แต่เมื่อคืนแถวบ้านผมมีปฏิบัติการศึกชิงบ่อเกรอะ กลิ่นมันเลยตลบอบอวลไม่ยอมจาง ขนาดเช้ามานี่กลิ่นยังติดจมูกอยู่เลย เล่นเอาผมกินข้าวเช้าไม่ลง”
“ศึกชิงบ่อเกรอะ? มันคืออะไรกันน่ะ?”
หัวข้อสนทนาที่ฟังดูแปลกประหลาดและน่าขยะแขยงปนตื่นเต้นนี้ กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของทุกคนในห้องได้เป็นอย่างดี
จวงจื้อซีถอนหายใจยาว “ก็เรื่องจับโจรนั่นแหละครับ อย่างที่ทุกคนรู้ว่าแถวบ้านผมช่วงนี้มีโจรขโมยของบ่อยๆ เดิมทีมันก็...”
เรื่องราวเมื่อคืนช่างสลับซับซ้อนและเต็มไปด้วยจุดหักมุม ตั้งแต่ต้นจนจบมีรสชาติครบเครื่อง(โดยเฉพาะกลิ่น) และต้องยอมรับว่าจวงจื้อซีเป็นนักเล่าเรื่องตัวยง เหตุการณ์ความวุ่นวายเมื่อคืนที่ไม่ได้ซับซ้อนอะไรมากนัก เมื่อผ่านปากเขาแล้วกลับกลายเป็นมหากาพย์การต่อสู้ที่ดุเดือดเผ็ดมันและเปี่ยมไปด้วยอารมณ์ขัน
เขาเริ่มเล่าตั้งแต่ปฏิบัติการดักจับโจร ไปจนถึงฉากที่ไป๋เฟิ่นโต้วแสดงบทบาทลูกกตัญญูและพลเมืองดีด้วยการด่ากราดใส่หัวขโมย
เรื่องราวพลิกผันเมื่อพบว่าหัวขโมยไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นคนในบ้านเดียวกัน นำไปสู่การแย่งชิงของกลางจนพากันร่วงหล่นลงสู่บ่อแห่งความอัปยศ รายละเอียดทุกช็อตถูกถ่ายทอดออกมาไม่ขาดตกบกพร่อง จวงจื้อซีพ่นน้ำลายเล่าฉอดๆอย่างออกรส
ไม่นานนัก แม้แต่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่เดินตรวจตราผ่านมา และหัวหน้าเฉิน สามีของหมอหวังที่แวะมาหาภรรยาที่ห้องทำงาน ต่างก็หยุดยืนฟังด้วยความสนใจจนไม่อยากจะลุกไปไหน ภาพเหตุการณ์อันยิ่งใหญ่ตระการตาที่พวกเขาพลาดไป ช่างน่าเสียดายเหลือเกินที่ไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง
เสี่ยวเจี่ย เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย ลูบคางพลางพยักหน้าหงึกหงัก
“มิน่าล่ะ วันนี้ไป๋เฟิ่นโต้วถึงลาหยุด”
เสี่ยวอี่เสริมขึ้นทันที “พ่อของเขาก็ลาหยุดเหมือนกัน”
อันที่จริงคนที่ลาหยุดวันนี้ไม่ได้มีแค่สองพ่อลูกตระกูลไป๋ แต่ยังมีอีกหลายชีวิตที่ได้รับผลกระทบจากสมรภูมิกลิ่นเมื่อคืน
จวงจื้อซีทำท่าทางประกอบการเล่าอย่างเมามัน
“สองพ่อลูกคู่นั้นเมื่อคืนเรียกได้ว่าเป็นวีรบุรุษช่วยสาวงามเลยนะครับ! โดยเฉพาะลุงไป๋ในช่วงเวลาหน้าสิวหน้าขวาน แกพุ่งเข้าใส่แบบไม่คิดชีวิต เพื่อปกป้องป้าซูต้าเหนียง แกถึงกับยอมแลกหมัดกับพวกผู้หญิงปากจัด แถมยังใจป้ำควักเงินจ่ายค่ารักษาให้หลานชายของซูต้าเหนียงอีกต่างหาก”
“ช่างเป็นรักแท้ที่น่าประทับใจจริงๆ” หมอหวังเอ่ยปากชื่นชมพลางทอดถอนใจ
จวงจื้อซีพยักหน้าเห็นด้วย “ใช่ไหมล่ะครับ? จริงๆ แล้วทั้งป้าซู ป้าโจว และลุงไป๋ ไม่ได้ตกลงไปในบ่อเกรอะกันหรอกครับ ตามหลักแล้วสภาพไม่น่าจะดูไม่ได้ขนาดนั้น แต่เป็นเพราะทุกคนต่างแย่งกันตะครุบตัวไอ้โจรเด็กนั่น ต่างคนต่างกอดรัดฟัดเหวี่ยง ก็เลย... เละตุ้มเป๊ะอย่างที่เห็น ส่วนป้าโจวนี่หนักหน่อย เพราะแกเปิดศึกตะลุมบอนกับคนอื่นสภาพเลยดูไม่จืดที่สุด”
“ลานบ้านของพวกคุณนี่ ครึกครื้นมีสีสันกันจริงๆนะ” เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งเอ่ยแซว
“แน่นอนสิครับ แต่ก็น่าเสียดายอยู่เรื่องหนึ่ง พวกเขาอุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจกันขนาดนั้น แต่จับได้แค่เจ้าซูจินไหลที่เป็นขโมยสมัครเล่น ส่วนไอ้หัวขโมยตัวจริงมืออาชีพยังลอยนวลอยู่เลยครับ เมื่อคืนตีกันดุเดือดขนาดนั้น ไม่รู้ว่าวันนี้จะมีแรงเหลือมาเดินลาดตระเวนกันอีกไหม”
หมอหวัง “...”
ทุกคน “...”
ในขณะที่ทุกคนกำลังอึ้ง หัวหน้าเฉินผู้เป็นถึงระดับผู้นำกลับจับประเด็นที่น่าสนใจ(ในมุมของเขา)ขึ้นมาถามว่า “เมื่อวานที่บอกว่าไป๋เฟิ่นโต้วลากโจวฉวินลงไป...”
จวงจื้อซี “...”
เป็นถึงระดับหัวหน้า วันๆ สนใจแต่เรื่องชาวบ้านตีกันแค่นี้เหรอครับท่าน?
แต่ถึงจะคิดแบบนั้น จวงจื้อซีผู้ซื่อสัตย์และเปิดเผยก็ไม่คิดจะปิดบัง เขาพยักหน้ายืนยันหนักแน่น
“ถูกต้องแล้วครับ! เมียของโจวฉวินโกรธจนแทบบ้า อาละวาดด่ากราดเสียงดังลั่น ผมเองก็ยืนอยู่ไกลๆ มองเห็นไม่ชัดเท่าไหร่ รู้แต่ว่าชุลมุนวุ่นวายกันไปหมด ว่าแต่...วันนี้พวกเขามาทำงานกันหรือเปล่าครับ?”
เมื่อเช้าเขาออกจากบ้านมาค่อนข้างสาย เลยไม่ทันได้สังเกตเพื่อนบ้านคนอื่นๆ
“ไม่รู้สิ สภาพแบบนั้นคงมาไม่ไหวหรอกมั้ง? เจอเรื่องหนักหนาสาหัสขนาดนั้นยังไงก็ต้องพักฟื้นสักวันแหละ” หัวหน้าเฉินคาดเดา
“ไม่มาครับ!” เสี่ยวเจี่ย ซึ่งประจำอยู่ที่ป้อมยามหน้าประตูโรงงานให้ข้อมูลทันที
“สองผัวเมียคู่นั้นไม่ได้มาทำงานครับ แต่วางใจเถอะ หวังเซียงซิ่วมาทำงานนะ ผู้หญิงคนนี้สุดยอดจริงๆ เมื่อคืนเจอเรื่องขนาดนั้น วันนี้ยังมาทำงานได้โดยไม่ขาดงานเลยสักนิด”
ต้องยอมรับเลยว่า ผู้หญิงแกร่งแบบนี้หาตัวจับยากจริงๆ
“ใจสู้ชะมัด”
“นั่นสิครับ พวกคุณคงนึกภาพไม่ออกหรอก ตอนนี้ที่บ้านพักรวมของผมกลิ่นยังตลบอยู่เลย เมื่อคืนผมอยู่ตั้งไกลยังแทบแย่ ยิ่งตอนพวกเขาอาบน้ำร้อนล้างตัวนะคุณเอ๊ย ไอร้อนมันพากลิ่นฟุ้งกระจายไปทั่ว หายใจแทบไม่ออก เหมือนจมูกจะพังให้ได้”
พยาบาลรุ่นพี่ที่นั่งฟังอยู่ด้วยความสงสาร เห็นจวงจื้อซีบ่นหิวข้าว จึงหยิบมันเทศนึ่งออกมาจากลิ้นชัก แล้วยื่นให้ด้วยความหวังดี
“เมื่อเช้าเธอไม่ได้กินข้าวมาใช่ไหม? พี่มีมันเทศเหลืออยู่หัวหนึ่ง เอาไป...”
ยังพูดไม่ทันจบ จวงจื้อซีก็ส่ายหน้าดิกราวกับเห็นของแสลง มือไม้โบกปฏิเสธพัลวัน
“ไม่! ไม่เอาครับพี่! ผมขอบคุณมาก แต่ผมรับไว้ไม่ได้จริงๆ!”
เขาทำหน้าพะอืดพะอม ยิ้มแห้งๆ อย่างน่าสงสาร “เห็นใจผมเถอะครับ ผมสู้หน้ามันไม่ไหวจริงๆ”
ทุกคนในห้องชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกันเมื่อเข้าใจความหมาย จวงจื้อซีได้แต่โอดครวญ
“ชีวิตผมมันเศร้านัก”
“เอ... รู้สึกว่ามื้อเที่ยงวันนี้ที่โรงอาหารจะมีซุปไข่ข้นด้วยนะ...” ใครคนหนึ่งแกล้งเปรยขึ้นมา
จวงจื้อซีหน้าถอดสีทันที ร้องโอดโอยหนักกว่าเดิม “อันนี้ยิ่งไม่ได้ใหญ่เลยครับ! โอ๊ย... ฆ่าผมเถอะ”
เขารักซุปไข่ข้นยิ่งกว่าอะไรดี แต่วันนี้... ไม่ไหวจริงๆ
ขอทีเถอะ อะไรก็ตามที่มีสีเหลืองๆ หรือข้นๆ เหลวๆ วันนี้จวงจื้อซีขอบาย!
“พะอืดพะอมจะแย่!”
“ชีวิตคุณนี่ไม่ง่ายเลยจริงๆ นะเนี่ย”
“ใครบอกว่าไม่ใช่ล่ะครับ ผมนี่สู้ชีวิตสุดๆ”
ในขณะที่จวงจื้อซีกำลังเปิดสถานีวิทยุกระจายเสียงแห่งความโกลาหลอยู่ที่ห้องพยาบาล อีกด้านหนึ่งของโรงงานก็คึกคักไม่แพ้กัน เพราะเรื่องราวสะเทือนเลื่อนลั่นสนั่นปฐพีขนาดนี้ ร้อยปีจะมีสักหน ใครบ้างล่ะจะอดใจไหวไม่เอาไปเล่าต่อให้เพื่อนรักฟัง
โดยเฉพาะที่ห้องครัวของโรงอาหาร บรรยากาศกำลังดุเดือดเลือดพล่านราวกับสนามรบ
หลี่ต้าซาน พ่อครัวใหญ่ประจำโรงงานกับหยางลี่ซิน ลูกศิษย์ก้นกุฏิ กำลังออกลีลาวาดลวดลายประกอบคำบรรยายอย่างเมามัน พวกเขาเล่าถึงฉากตะลุมบอนอันยิ่งใหญ่ และการถือกำเนิดของยอดมนุษย์กายทองคำที่พุ่งหลาวลงสู่บ่อเกรอะ
“จังหวะนั้นนะ! ตูมตาม! น้ำสีเหลืองทองกระเซ็นไปทั่วทิศทาง!”
ไม่ใช่แค่ในครัว แม้แต่ในแผนกการผลิตและแผนกอื่นๆ ทุกคนต่างจับกลุ่มคุยกันเรื่องนี้อย่างออกรสออกชาติ เรียกได้ว่าบรรยากาศครึกครื้นยิ่งกว่าช่วงเทศกาลตรุษจีนที่ผ่านมาเสียอีก
แต่สิ่งที่น่าตลกคือ ไม่ว่าใครจะเป็นคนเล่า หรือเล่าด้วยสำนวนโวหารแบบไหน ประโยคลงท้ายของทุกคนกลับเหมือนกันราวกับนัดหมายเอาไว้
“ฉันมีชีวิตอยู่มาตั้งกี่สิบปี เกิดมาก็เพิ่งจะเคยเจอเรื่องแบบนี้นี่แหละ!”
แน่นอนว่าไม่มีข้อยกเว้น แม้แต่จวงจื้อซีที่เป็นต้นเรื่องก็พูดประโยคนี้ปิดท้ายเช่นกัน
เพียงแค่ช่วงเช้าผ่านไป ข่าวลือเรื่องศึกบ่อเกรอะ ก็แพร่สะพัดไปทั่วโรงงานเครื่องจักรขนาดหมื่นคนแบบปากต่อปาก หนึ่งคนเล่าสิบคนฟัง สิบคนเล่าร้อยคนขยายความ จนกระทั่งก่อนเที่ยง แทบไม่มีใครในโรงงานที่ไม่รู้เรื่องวีรกรรมอันส่งกลิ่นนี้
ผลกรรมจึงตกมาอยู่ที่จวงจื้อซี เพราะบรรดาหัวหน้าแผนกตัวเล็กตัวน้อยต่างก็อยากรู้อยากเห็น แต่ครั้นจะทิ้งงานในสายการผลิตที่ยุ่งวุ่นวายมานั่งจับเข่าคุยก็ทำไม่ได้ พวกเขาจึงอาศัยจังหวะแวบมาที่ห้องพยาบาลซึ่งงานไม่รัดตัวเท่าไหร่นัก เพื่อมาซักถามความจริงจากปากคำของพยานในเหตุการณ์
แผนการที่จะแอบงีบหลับพักผ่อนของจวงจื้อซีจึงพังทลายลงไม่เป็นท่า
อย่าว่าแต่หลับเลย แค่จะนั่งเฉยๆ ยังยาก
ตอนนี้เขายุ่งยิ่งกว่าพนักงานต้อนรับหน้าร้านอาหารมอสโกเสียอีก ต้องคอยฉีกยิ้มต้อนรับแขกเหรื่อที่แวะเวียนมาถามไถ่ไม่ขาดสาย ปากก็เล่าเรื่องเดิมซ้ำๆ จนคอแห้งผาก
ไม่ใช่แค่จวงจื้อซีเท่านั้นที่งานเข้า ทางฝั่งของหมิงเหม่ยเองก็เจอศึกหนักไม่แพ้กัน
หมิงเหม่ยวิ่งกระหืดกระหอบมาตอกบัตรเข้างานแบบเฉียดฉิวในวินาทีสุดท้าย ด้วยใบหน้าที่ซีดเซียวและขอบตาดำคล้ำจากการอดนอน ทำให้บรรดาพี่สาววัยดึกในแผนกต่างพากันส่งสายตาล้อเลียน
พี่สาวคนหนึ่งแกล้งแซวด้วยน้ำเสียงกรุ้มกริ่ม
“แหม... เป็นหนุ่มเป็นสาวกันก็แบบนี้แหละนะแต่ก็เพลาๆกันบ้างเถอะ ร่างกายจะไม่ไหวเอา”
ความหมายแฝงในประโยคนั้นช่างวาบหวิวชวนให้คิดลึก
แต่หมิงเหม่ยผู้ใสซื่อ(ในบางเรื่อง)กลับไม่ได้เอะใจเลยสักนิด เธอไม่ได้สนใจนัยยะที่พวกพี่ๆสื่อออกมา แต่รีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธพร้อมกับระบายความอัดอั้นตันใจทันที
“ไม่ใช่แบบนั้นค่ะพี่! พี่ไม่รู้อะไร เมื่อวานที่ลานบ้านฉันน่ะ... ฉันแทบไม่ได้นอนทั้งคืนเลย พวกเขาร่วงลงไปในบ่อเกรอะกันเสียงดังตูมตาม!”
ทันทีที่หมิงเหม่ยเริ่มเล่า ด้วยท่าทางประกอบอันสมจริงและน้ำเสียงตื่นเต้นเร้าใจ ก็ทำเอาพี่สาวทั้งแผนกถึงกับอ้าปากค้าง ตกตะลึงพรึงเพริดไปตามๆ กัน
ไม่ใช่เพราะหมิงเหม่ยไม่เคยเห็นโลกกว้าง แต่โลกใบนี้มันช่างสรรหาเรื่องประหลาดมาให้ดูเสียนี่กระไร
เห็นไหมล่ะ? แค่เริ่มเล่าก็สยบพี่สาวขาเม้าท์ประจำแผนกได้อยู่หมัด
“คุณพระช่วย! จริงเหรอเนี่ย? เสี่ยวหวาง วันนี้เธอแลกเวรกับหมิงเหม่ยหน่อยสิ หมิงเหม่ยอย่าเพิ่งออกไปดูงานข้างนอกนะ อยู่เล่าให้ละเอียดกว่านี้หน่อยซิ!”
“ใช่ๆ! เล่าต่อเลย!”
“โอ๊ย ฉันไม่อยากไปทำงานแล้ว อยากฟังต่อเนี่ย! พวกเธอฟังจบแล้วพรุ่งนี้ต้องมาเล่าให้ฉันฟังนะ...ไม่สิ รอพรุ่งนี้ไม่ไหว เลิกงานเย็นนี้ต้องเล่าเลยนะ!”
“ได้เลยๆ เดี๋ยวฉันจดรายละเอียดไว้ให้!”
ความอยากรู้อยากเห็นเป็นธรรมชาติของมนุษย์จริงๆ
ทุกคนฟังกันตาเป็นประกาย และแน่นอนว่าข่าวนี้จะต้องถูกส่งต่อไปเป็นทอดๆ อย่างไม่ต้องสงสัย อย่าว่าแต่ในปักกิ่งเลย เผลอๆ อีกไม่กี่วันเรื่องนี้คงดังไปไกลถึงเทียนจินเว่ย ดีไม่ดีอาจจะถูกเล่าลือข้ามมณฑลไปไกลกว่านั้นอีก
หมิงเหม่ยลอบวางแผนในใจ วันนี้ฉันต้องรีบเลิกงาน แล้วแวะกลับไปบ้านพ่อกับแม่สักหน่อย ข่าวใหญ่ระดับประเทศขนาดนี้ จะให้คนอื่นรู้ก่อนพ่อกับแม่ได้ยังไง? ฉันต้องเป็นคนนำสารนี้ไปบอกเล่าด้วยตัวเอง ไม่อย่างนั้นเสียชื่อลูกสาวกตัญญูแย่!
ตกลงตามนี้ก็แล้วกัน
หมิงเหม่ย... ผู้มีความมุ่งมั่นในการกระจายข่าวสารอันแรงกล้า
ตลอดทั้งวัน ผู้คนที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ต่างก็ทำหน้าที่กระจายข่าวสารกันอย่างขยันขันแข็ง ทางด้านจ้าวชุ่ยฮวาเองก็ต้องใช้เวลาตลอดช่วงเช้าในการเจรจาไกล่เกลี่ยค่าเสียหาย ในที่สุดก็ได้ข้อสรุปที่ลงตัว
สำหรับปลาเค็มตากแห้งที่เสียหายไปนั้น ตระกูลซูต้องชดใช้เป็นเงินหนึ่งหยวน
แม้ว่าหลังตรุษจีนราคาปลาจะตกลงมาบ้าง เพราะคนส่วนใหญ่มองว่าเพิ่มเงินอีกหน่อยซื้อเนื้อหมูไปเลยคุ้มกว่า ปลาจึงขายไม่ค่อยดีนักถ้าไม่ใช่เพื่อความหมายมงคล แต่ปลาของจ้าวชุ่ยฮวานั้นผ่านการหมักเกลือมาแล้ว ค่าเกลือสมัยนี้ก็ไม่ใช่ถูกๆ ดังนั้นจะคิดแค่ราคาปลาสดไม่ได้ ต้องคิดค่าต้นทุนการผลิตด้วย
สุดท้ายตัวเลขจึงมาจบที่หนึ่งหยวน ซึ่งถือว่าเป็นราคาที่สมเหตุสมผลที่สุดแล้ว
ซูต้าเหนียงจำต้องควักเงินจ่ายทั้งน้ำตา ส่วนจ้าวชุ่ยฮวาก็ได้รับเงินชดเชยหนึ่งหยวนเข้ากระเป๋า ทางด้านโจวหลี่ซื่อหรือป้าโจว ก็ได้รับค่าเสียหายหนึ่งหยวนเช่นกัน พร้อมกับไก่ย่างอีกครึ่งตัวและถั่วลิสงทอดจำนวนหนึ่ง จะบอกว่าคุ้มหรือไม่คุ้มก็พูดยาก แต่ในเมื่อมีสหายตำรวจเป็นคนกลางไกล่เกลี่ย ตัวเลขนี้ก็ถือว่าเป็นธรรมที่สุดแล้ว
ส่วนความเสียหายอื่นๆ นั้น ตระกูลซูยืนกรานปฏิเสธเสียงแข็ง การที่หลานชายถูกจับได้คาหนังคาเขานั้นจำนนด้วยหลักฐานก็จริง แต่เรื่องที่คนอื่นพากันตกลงไปในบ่อแล้วเปื้อนทองคำ จนเละเทะนั้น จะมาโทษบ้านซูฝ่ายเดียวไม่ได้ ซูต้าเหนียงร้องห่มร้องไห้คร่ำครวญจนเกือบจะเป็นลมล้มพับ สุดท้ายทุกคนเลยจำใจต้องยอมความในส่วนนี้ไป
ไม่ยอมแล้วจะให้ทำยังไงได้ล่ะ? ก็มันเละกันไปหมดแล้ว
ส่วนเรื่องการทะเลาะวิวาทตบตีกันนัวเนียระหว่างหลายครอบครัว ก็ตกลงกันว่าให้แล้วกันไป ถือว่าเจ๊ากัน
แน่นอนว่าทุกคนยังต้องโดนเจ้าหน้าที่ตำรวจอบรมสั่งสอนกันยกใหญ่ ข้อหาใช้ความรุนแรงในที่สาธารณะ สร้างผลกระทบที่ไม่ดีต่อสังคม แต่เห็นแก่ว่าเป็นความผิดครั้งแรก และเจตนาตั้งต้นคือการช่วยกันจับโจรเรื่องราวเลยจบลงด้วยการตักเตือน
นอกจากการลงโทษแล้ว ก็ยังมีการกล่าวชมเชยในส่วนของการร่วมมือกันจับขโมย แม้สุดท้ายจะจับได้แค่เด็กในบ้าน แต่เจตนาที่กล้าหาญก็สมควรได้รับการยกย่อง
เรื่องราวหลังจากนั้นไม่เกี่ยวกับจ้าวชุ่ยฮวาแล้ว เพราะเธอไม่ได้วิ่งออกไปเป็นแนวหน้าในการตะครุบโจร
อีกอย่าง ถ้าบนตัวไม่ได้เปื้อน "ทองคำ" สักหยด ก็คงไม่กล้าคุยโม้ได้เต็มปากหรอกว่าตัวเองร่วมจับโจรกับเขาด้วย
เมื่อเรื่องราวคลี่คลาย จ้าวชุ่ยฮวาก็ตัดสินใจพักผ่อนอย่างจริงจัง โชคดีที่หญิงชราอย่างเธอไม่ต้องไปตอกบัตรทำงาน เธอจึงนอนหลับยาวเหยียดตลอดช่วงบ่ายเพื่อชดเชยที่อดนอนเมื่อคืน ข้าวเช้าก็ไม่ได้กิน ข้าวเที่ยงก็ปล่อยผ่าน พอตื่นขึ้นมาท้องไส้จึงเริ่มประท้วงด้วยความหิวโหย
ทว่า... กลิ่นตุๆ ที่ยังลอยอวลอยู่ในลานบ้านทำให้ความอยากอาหารลดฮวบลงไปกว่าครึ่ง
“เฮ้อ... ในบ้านไม่มีผักดองรสชาติสดชื่นๆ ติดครัวบ้างเลยรึไงนะ”
เหลียงเหม่ยเฟินเองวันนี้ก็ไม่ได้กินอะไรเหมือนกัน เธอไม่มีกะจิตกะใจจะกินข้าว เธอไม่ได้นอนพักเหมือนแม่สามี แต่ต้องทนดมกลิ่นอันไม่พึงประสงค์นี้มาทั้งวันจนคอแข็งไปหมด ถึงแม้ตอนแรกเธอจะอยากได้ขนมเถาซู แต่เจตนาจริงๆ คืออยากจะแอบเก็บซ่อนไว้มากกว่าอยากกิน
ถ้าให้กินตอนนี้ บอกเลยว่ากลืนไม่ลง
หญิงสาวถามแม่สามีเสียงเนือยๆ “แม่คะ เย็นนี้เราจะทำอะไรกินกันดี? จะต้มผักกาดขาวหรือจะเคี่ยวหัวไชเท้าดีคะ?”
ผักฤดูหนาวที่มีให้เลือกก็มีอยู่แค่นี้แหละ วนเวียนอยู่แค่ผักกาดขาวกับหัวไชเท้า
ต่อให้มีเงินทองกองเท่าภูเขา ก็หาซื้อผักอย่างอื่นไม่ได้ เพราะที่นี่คือปักกิ่งไม่ใช่ทางใต้ที่อุดมสมบูรณ์ตลอดปี
ถึงแม้ตามปฏิทินจะเข้าสู่ช่วงฤดูใบไม้ผลิแล้ว แต่อากาศก็ยังหนาวเหน็บแบบหนาวดอกไม้บานไม่ต่างจากหน้าหนาว พืชผักจึงยังไม่มีความหลากหลายให้เลือกสรรมากนัก
จ้าวชุ่ยฮวาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ทำเมนูหัวไชเท้าก็แล้วกัน!”
ตอนนี้เธอรู้สึกหิวโซ แต่ปากกลับไม่อยากรับรสอาหารเลี่ยนๆ ทันใดนั้น จ้าวชุ่ยฮวาก็นึกอะไรขึ้นมาได้
“เอ้อ จริงสิ เราน่าจะทำผักดองกิมจิ หรือพวกผักดองเปรี้ยวๆ ไว้บ้างนะ”
จริงๆ แล้วพวกผักกาดดองแบบเผ็ดก็เข้าท่าไม่เลว!
ปกติเธอก็ไม่ได้โปรดปรานรสชาตินี้เท่าไหร่นัก แต่ในเมื่อผักสดมีให้เลือกน้อยเหลือเกิน ชาวบ้านส่วนใหญ่ก็นิยมเอาหัวไชเท้ามาดองเค็มเก็บไว้กินกันตาย แต่รสชาติมันก็เค็มโดดๆ ไม่เหมือนกับผักดองปรุงรสแบบกิมจิหรือผักดองเปรี้ยวหวาน ถ้าได้ลองทำเตรียมไว้กินเปลี่ยนบรรยากาศบ้าง ก็น่าจะเป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมทีเดียว
อย่างน้อยรสเปรี้ยวๆเผ็ดๆก็น่าจะช่วยกลบกลิ่นตุๆในอากาศ แล้วทำให้เจริญอาหารขึ้นมาได้บ้างล่ะนะ
[จบบท]