บทที่ 77: เสื้อตัวใหม่ของหลานรัก
“แหม ผ้าผืนนี้เนื้อดีใช้ได้เลยนะเนี่ย ลูบแล้วนุ่มมือเชียว ตัดให้เด็กใส่รับรองว่าสบายตัวแน่ ๆ”
“นั่นสิคะ ฉันก็ว่าอย่างนั้น”
จ้าวชุ่ยฮวายิ้มแก้มปริจนเห็นรอยตีนกาจางๆที่หางตา เธอเองก็คาดไม่ถึงเหมือนกันว่าตัวเองจะโชคดีได้ของดีแบบนี้มา นึกแล้วก็อดดีใจไม่ได้
เมื่อพูดคุยกันพอหอมปากหอมคอ ทั้งหมดก็พากันเดินเข้าไปในบ้าน หลี่ฟางลูกสาวของป้าหวังที่กำลังง่วนอยู่กับงานบ้าน พอเห็นแขกมาเยือนก็รีบกุลีกุจอเข้ามาทักทายด้วยความกระตือรือร้น
“ป้าจ้าวมาแล้วเหรอคะ นั่งก่อนสิคะ เดี๋ยวฉันไปรินน้ำมาให้”
จ้าวชุ่ยฮวารีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธด้วยความเกรงใจ “โอย ไม่ต้องลำบากหรอกแม่หนู ป้ามาขออาศัยใช้จักรเย็บผ้าทำงานนิดหน่อย อย่าไปยุ่งยากเลย”
ป้าหวังกับหลี่ฟางสองแม่ลูกเห็นแบบนั้นก็ไม่ได้รีบร้อนจะออกไปไหน ทั้งคู่ยืนดูลูกไม้ลายมือของจ้าวชุ่ยฮวาด้วยความสนใจ หญิงชราขยับเข้าไปนั่งหน้าจักรเย็บผ้า ลองเหยียบแป้นทดสอบจังหวะจักรอยู่ครู่หนึ่ง
เสียง ‘จัก จัก จัก’ ดังเป็นจังหวะสม่ำเสมอ ไม่นานนักความคุ้นเคยเก่าๆก็เริ่มกลับคืนมา
คนรุ่นราวคราวเดียวกับจ้าวชุ่ยฮวา น้อยคนนักที่จะเย็บผ้าไม่เป็น สมัยสาว ๆ เสื้อผ้าสำเร็จรูปเป็นของฟุ่มเฟือยที่ชาวบ้านร้านตลาดเอื้อมไม่ถึง ทุกบ้านต่างต้องตัดเย็บเสื้อผ้าใส่กันเอง ถึงแม้จะไม่ได้มีรูปแบบสวยหรูทันสมัยอะไรมากนัก แต่เรื่องตัดเย็บพื้นฐานรับรองว่าทำเป็นกันทุกบ้าน
ยิ่งเป็นเสื้อผ้าเด็กด้วยแล้ว ยิ่งไม่ต้องเน้นลูกเล่นแพรวพราว ขอแค่สวมใส่สบายก็เพียงพอ
จ้าวชุ่ยฮวาห่างหายจากการใช้จักรเย็บผ้าไปนานพอสมควร ช่วงแรกที่เริ่มเดินจักรจึงดูเก้งก้างไปบ้าง แต่ก็ไม่ได้ถึงกับทำไม่เป็นหรือเสียทรงจนดูไม่ได้ ที่บ้านตระกูลจวงไม่มีจักรเย็บผ้าเป็นของตัวเอง ทุกครั้งที่จะซ่อมแซมเสื้อผ้าก็ต้องมาขอยืมเพื่อนบ้านใช้อย่างนี้ นานๆได้จับทีจะมือแข็งไปบ้างก็ถือเป็นเรื่องปกติ
หลังจากปรับจังหวะเท้ากับมือให้ประสานกันได้แล้ว จ้าวชุ่ยฮวาก็เริ่มลงมือเดินจักรด้วยความคล่องแคล่ว เสียงจักรเย็บผ้าดังรัวเร็วขึ้นตามความชำนาญที่ฟื้นกลับมา...
ในขณะที่จ้าวชุ่ยฮวากำลังง่วนอยู่กับการตัดเย็บ ทางด้านเหลียงเหม่ยเฟินลูกสะใภ้คนโตก็เพิ่งจะกลับมาจากการไปซื้อด้าย ทันทีที่เท้าก้าวพ้นประตูรั้วเข้ามาในลานบ้าน ก็ถูกซูต้าเหนียง เพื่อนบ้านจอมสอดรู้สอดเห็นดักหน้าไว้ทันที
ซูต้าเหนียงขยับตัวเข้ามาใกล้ ทำท่าทางกระซิบกระซาบถามไถ่ “นี่แม่เหลียงเหม่ยเฟิน ฉันเห็นแม่สามีเธอหอบผ้าหอบผ่อนไปบ้านป้าหวัง ท่าทางเหมือนจะตัดเสื้อใหม่ นี่คงจะตัดให้น้องสะใภ้เธออีกล่ะสิท่า?”
คนอย่างซูต้าเหนียง วันไหนไม่ได้ยุแหย่ให้ชาวบ้านเขาผิดใจกัน วันนั้นคงนอนไม่หลับ
เหลียงเหม่ยเฟินได้ยินคำถามนั้นก็ถึงกับชะงัก “???”
น้องสะใภ้? อ๋อ... หมายถึงหมิงเหม่ยสินะ
เธอส่ายหน้าเบา ๆ ก่อนตอบกลับไป “ไม่เห็นได้ยินพูดถึงเลยนี่คะ”
แม่สามีไม่ได้พูดอะไรเรื่องจะตัดชุดใหม่ให้หมิงเหม่ยสักคำ อีกอย่างถ้าจะพูดกันตามตรง ต่อให้มีการตัดเสื้อใหม่จริง ๆ ก็คงไม่ถึงคิวของหมิงเหม่ยหรอก รายนั้นขนเสื้อผ้ามาจากบ้านเดิมตั้งเยอะแยะ
ทั้งบ้านตระกูลจวง เสื้อผ้าของหมิงเหม่ยคนเดียวก็แทบจะมากกว่าคนอื่นรวมกันเสียอีก เหลียงเหม่ยเฟินยอมรับว่าอิจฉาตาร้อนอยู่บ้าง แต่เธอก็ระลึกได้เสมอว่านั่นมันของส่วนตัวที่ฝ่ายหญิงเขามีมาแต่เดิม
ถึงเหลียงเหม่ยเฟินจะเป็นคนหัวช้าและดูไม่ค่อยจะทันคนในบางเรื่อง แต่ข้อดีของเธอก็คือเป็นคนซื่อๆไม่ค่อยมีเล่ห์เหลี่ยมในการโกหกพกลม
เธอพูดต่อตามความเข้าใจของตนเอง
“ถ้าจะตัดเสื้อใหม่จริง ๆ ก็น่าจะตัดให้เจ้าตัวเล็กสองคนของบ้านฉันมากกว่า แม่สามีเคยเปรย ๆ ไว้ว่ารอให้อากาศอุ่นขึ้นอีกหน่อยจะตัดชุดให้หลาน เรื่องนี้คงไม่มีส่วนของน้องสะใภ้หรอกจ้ะ”
‘ก็ฉันเป็นคนลงแรงช่วยจับปลามานี่นา’ ประโยคสุดท้ายนี้เหลียงเหม่ยเฟินได้แต่คิดในใจไม่ได้พูดออกไป
พวกป้าๆยายๆแถวนั้นพอได้ยินก็เริ่มวิจารณ์กันเซ็งแซ่
“จะตัดเสื้อใหม่ให้เด็กทำไมกัน สิ้นเปลืองเปล่าๆ เด็กตัวกะเปี๊ยกเดียว ใส่อะไรก็ได้”
“นั่นสิ ปกติเขาก็เอาเสื้อผ้าผู้ใหญ่ที่เก่าแล้วหรือขาดวิ่น มาเลาะตัดเย็บแก้ทรงให้เด็กใส่กันทั้งนั้นแหละ ประหยัดกว่าตั้งเยอะ”
วิถีชาวบ้านร้านตลาดในยุคนี้ ผู้ใหญ่มักจะต้องทำงานหนัก เสื้อผ้าสวมใส่ย่อมมีการสึกหรอตามกาลเวลา ทั้งหัวเข่า ก้น หรือข้อศอก พอปะชุนจนดูไม่ได้แล้ว ก็จะถูกส่งต่อมาแก้ทรงให้เด็กรุ่นลูกรุ่นหลานใส่ต่อ การเอาผ้าใหม่เอี่ยมมาตัดชุดให้เด็กใส่ตรง ๆ ถือเป็นเรื่องฟุ่มเฟือยเกินความจำเป็นในสายตาคนทั่วไป
เหลียงเหม่ยเฟินได้ยินดังนั้นก็ตอบเลี่ยง ๆ ไปว่า
“เรื่องนี้แม่สามีฉันเป็นคนตัดสินใจจ้ะ ฉันเองก็ไม่รู้รายละเอียดหรอก”
เรื่องแบบนี้พูดมากไปก็เข้าตัวเปล่า ๆ
อย่าว่าแต่ตอนนี้อำนาจในบ้านอยู่ในมือแม่สามีเบ็ดเสร็จเลย ต่อให้ไม่ใช่ เธอก็ฉลาดพอที่จะไม่พูดจาขัดลาภตัวเอง ทำไมต้องไปผสมโรงวิจารณ์ด้วยล่ะ? ถ้าเกิดแม่สามีเปลี่ยนใจไม่ตัดให้ลูกเธอแล้วเอาผ้าไปให้หมิงเหม่ยหรือน้องสามีแทน เธอจะไม่ร้องไห้น้ำตาเช็ดหัวเข่าหรือไง?
พอลองคิดดูแล้ว ถ้าเป็นแบบนั้นจริงเธอคงเจ็บใจตายชัก
ดังนั้นเธอจึงเลือกที่จะสงบปากสงบคำแล้วพูดจาเอาใจแม่สามีไว้ก่อน
“บ้านฉันน่ะ อะไร ๆ ก็ต้องให้แม่สามีเป็นคนเคาะ เขาว่ายังไงพวกเราลูกหลานก็ว่าตามนั้น เขาสั่งให้หันซ้ายเราก็ไม่กล้าหันขวาหรอกจ้ะ”
แหม ช่วงนี้ปากคอเราะร้ายหายไปไหนหมด พูดจาภาษาดอกไม้ขึ้นมาเชียวนะ
เหล่าบรรดาขาเม้าท์ประจำลานบ้านหันมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ต่างคนต่างลอบส่งสายตาให้กันในเชิงรู้ทัน ในใจคงคิดเหมือนกันว่า 'แม่เหลียงเหม่ยเฟินคนนี้ พอได้ผลประโยชน์เข้าหน่อย ปากหวานก้นเปรี้ยวขึ้นมาเชียว'
ก็จริงอย่างที่เขาว่า เหลียงเหม่ยเฟินได้รับผลประโยชน์เต็ม ๆ นี่นา ตราบใดที่ของสิ่งนั้นตกถึงมือคนในครอบครัวเธอ เธอก็พร้อมจะยิ้มรับหน้าบานเป็นจานเชิง
แม้แม่สามีจะไม่ได้พูดออกมาตรง ๆ ว่าผ้าผืนนี้จะเอาไปทำอะไร แต่เหลียงเหม่ยเฟินมั่นใจลึก ๆ ว่าต้องเป็นเสื้อของลูกเธอแน่ ๆ แม่สามีถึงจะดูดุร้ายและปากจัดไปบ้าง แต่ข้อดีคือเป็นคนคำไหนคำนั้น รักษาสัจจะยิ่งกว่าลูกผู้ชายอกสามศอกบางคนเสียอีก
เทียบกับแม่สามีบ้านอื่นอย่างยายเฒ่าโจวหลี่ซื่อที่วัน ๆ เอาแต่ด่าทอสาปแช่ง พูดจาเชื่อถือไม่ได้ เช้าอย่างเย็นอย่าง แม่สามีของเธอยังนับว่าดีกว่าหลายขุม สามีเธอเองบอกจะซื้อลูกอมให้เมีย บางทียังลืมหรือเบี้ยวหน้าตาเฉย แต่ถ้าแม่สามีบอกว่าวันนี้จะมีกินเนื้อ ก็ต้องได้กินเนื้อ บอกจะมีปลา ก็ต้องมีปลาวางอยู่บนโต๊ะแน่นอน
“แม่ฉันอยู่ที่บ้านป้าหวังใช่มั้ยจ๊ะ งั้นเดี๋ยวฉันตามไปดูหน่อยดีกว่า”
ความอยากรู้อยากเห็นมันคันยุบยิบในหัวใจ เหลียงเหม่ยเฟินทนรอไม่ไหว รีบขอตัวเดินตรงดิ่งไปยังบ้านป้าหวังทันที
ทว่า พอไปถึงยังไม่ทันจะได้หย่อนก้นลงนั่ง จ้าวชุ่ยฮวาก็เงยหน้าขึ้นมาจากจักรเย็บผ้าแล้วสั่งเสียงเรียบ
“มาทำไม กลับไปทำข้าวเที่ยงได้แล้วไป”
เหลียงเหม่ยเฟินที่เพิ่งโผล่หน้าเข้ามา ยิ้มค้างอยู่กลางอากาศ โดนไล่ตะเพิดด้วยประโยคเดียวสั้น ๆ เธอได้แต่ร้อง
“อ้อ... ค่ะ” แล้วหมุนตัวเดินคอตกกลับไปอย่างว่าง่าย ไม่กล้าแม้แต่จะก้าวเท้าข้ามธรณีประตูเข้าไป
ป้าหวังมองตามหลังลูกสะใภ้ใหญ่บ้านจวงแล้วหัวเราะร่วน “ลูกสะใภ้เธอนี่ว่านอนสอนง่ายดีนะ สั่งคำเดียวก็ไปแล้ว”
คำชมนี้ จ้าวชุ่ยฮวาฟังแล้วได้แต่ยิ้มมุมปาก “เธอคิดงั้นจริงเรอะ?”
ป้าหวังพยักหน้า “เรื่องที่ผ่านมาก็ให้มันผ่านไปเถอะน่า”
จ้าวชุ่ยฮวาไม่ได้ใส่ใจเรื่องความประพฤติในอดีตของลูกสะใภ้คนนี้นักหรอก เธอรู้อยู่เต็มอกว่าอนาคตสังคมจะเปลี่ยนไปในทิศทางไหน แต่ตอนนี้เธอยังต้องวางมาดเข้มเอาไว้ก่อน เพราะคนอย่างเหลียงเหม่ยเฟินเป็นประเภทได้คืบจะเอาศอก
ถ้าพูดดีด้วยมาก ๆ เดี๋ยวจะเหลิงแล้วปีนเกลียว แต่ถ้าดุใส่สักหน่อย รับรองว่าเชื่องเป็นลูกแมว ไม่กล้าก่อเรื่องวุ่นวาย เพื่อความสงบสุขของครอบครัว บทบาท ‘แม่ผัวใจร้าย’ นี้ เธอจำเป็นต้องแสดงให้สมบทบาทต่อไป
เฮ้อ... เป็นแม่ผัวที่ดีนี่มันไม่ง่ายเลยจริง ๆ นะ
เสื้อแขนสั้นสำหรับเด็กตัวเล็กๆไม่ต้องใช้เทคนิคซับซ้อนอะไรมาก จ้าวชุ่ยฮวาตัดผ้าเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วตั้งแต่ก่อนออกจากบ้าน พอได้จักรเย็บผ้าช่วยทุ่นแรง งานก็เดินเร็วกว่าใช้มือเย็บหลายเท่าตัว เพียงไม่นานเสื้อตัวน้อยก็เป็นรูปเป็นร่าง
หญิงชราหยิบเสื้อที่เพิ่งเย็บเสร็จขึ้นมาสะบัดเบา ๆ จัดทรงให้เข้าที่ แล้วหันไปถามเจ้าของบ้าน
“เป็นไง ฝีมือฉันพอดูได้มั้ย?”
“โอ้โฮ ใช้ได้เลยนี่นา”
หลี่ฟางตาโต ร้องทักขึ้นมาอย่างตื่นเต้น “ป้าจ้าวคะ เสื้อตัวนี้หน้าตาเหมือนเสื้อลายขวางที่พระเอกเด็กในหนังเรื่อง ‘ภาพยนตร์เรื่องลูกทะเล’ ใส่เปี๊ยบเลย ฮิตกันทั่วบ้านทั่วเมืองเชียว”
เพราะอิทธิพลจากภาพยนตร์เรื่องนี้ ทำให้เด็ก ๆ ในปักกิ่งช่วงหน้าร้อนปีนี้ หันมานิยมใส่เสื้อลายทางสีขาวฟ้าแบบกะลาสีกันเป็นแถว
“ของป้าเรียบง่ายกว่าในหนังเยอะ ป้าคิดแค่ว่าเด็ก ๆ วัยกำลังซน ใส่เสื้อผ้าที่ระบายอากาศดี ๆ น่าจะเหมาะกว่า เลยคว้านคอกลมให้กว้างหน่อย จะได้ใส่สบายไม่รัดคอ”
ความจริงอีกอย่างที่ไม่ได้พูดคือ การทำคอกว้างช่วยประหยัดผ้าได้อีกนิดหน่อย ทำให้ใช้ผ้าได้คุ้มค่าทุกตารางนิ้ว
“จริงค่ะ ถ้าคอเสื้อสูงเกินไป เด็กขี้ร้อนใส่แล้วจะอึดอัด พาลจะหงุดหงิดเอาเปล่าๆ”
ป้าหวังสังเกตเห็นจำนวนเสื้อที่วางอยู่ข้างจักร ก็เอ่ยแซวขึ้นยิ้ม ๆ
“นี่เธอตัดให้ทั้งหลานชายหลานสาวคนละตัวเลยเหรอเนี่ย ใจป้ำจริง ๆ นะแม่คุณ”
จ้าวชุ่ยฮวาหัวเราะอย่างอารมณ์ดี “ฉันจะบอกความจริงให้ก็ได้ ผ้ามันมีอยู่แค่นี้แหละ จะตัดตัวใหญ่ ๆ สองตัวให้ใครคนใดคนหนึ่งก็ไม่พอ เลยตัดแบ่งให้ได้สองตัวพอดี ๆ นี่แหละ จะได้ไม่ต้องมานั่งอิจฉากัน ทีนี้ก็วินวินทั้งคู่”
เธอหยุดนิดหนึ่ง ก่อนจะเสริมด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนลงเมื่อนึกถึงหลานสาว
“เมื่อก่อนพอเอาเสื้อผ้าเก่าของหู่โถวมาแก้ให้ เสี่ยวเยี่ยนจื่อก็ชอบทำตาละห้อยมองด้วยความอิจฉา เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆน่ะนะ จะเลี้ยงแบบทิ้งๆขว้างๆให้รู้สึกขาดแคลนไม่ได้หรอก เดี๋ยวโตขึ้นมา ใครเอาของเล็กๆน้อยๆมาล่อนิดหน่อยก็จะใจอ่อนตามเขาไปง่ายๆแบบนั้นใช้ไม่ได้”
“ตายจริง นี่เธอไปเอาตรรกะพวกนี้มาจากไหนกันเนี่ย?”
จ้าวชุ่ยฮวายิ้มตอบ “ที่ฉันพูดมาน่ะความจริงทั้งนั้นแหละ ลองเก็บไปตรึกตรองดูดี ๆ สิว่ามันจริงอย่างที่ว่ามั้ย”
ป้าหวังกับหลี่ฟางสองแม่ลูกลองคิดตามคำพูดของหญิงชราดูแล้วก็เห็นพ้องต้องกันว่าเป็นจริงดังว่า จึงพากันหัวเราะชอบใจออกมา
เมื่องานเย็บเสื้อหลัก ๆ เสร็จเรียบร้อย จ้าวชุ่ยฮวาก็เริ่มเก็บข้าวของ “งั้นฉันขอกลับไปก่อนนะ เดี๋ยวช่วงบ่ายอาจจะมารบกวนขอยืมจักรใช้อีกสักรอบ”
เธอพูดด้วยความเกรงใจเล็กน้อย “ยังเหลือพวกกางเกงในของเด็ก ๆ อีกน่ะ”
ป้าหวังโบกมืออย่างใจกว้าง “โธ่เอ๊ย จะเกรงใจอะไรกันนักกันหนา อยากใช้เมื่อไหร่ก็หอบผ้ามาได้เลย”
จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้ารับคำด้วยความซาบซึ้ง ก่อนจะหอบหิ้วเสื้อผ้าที่เย็บเสร็จแล้วเดินกลับบ้าน ทันทีที่ก้าวเท้าผ่านธรณีประตูเข้ามา เหลียงเหม่ยเฟินที่ดูเหมือนจะรอจังหวะอยู่แล้วก็รีบพุ่งสายตามาจับจ้องที่... มือของแม่สามีทันที สายตานั้นเต็มไปด้วยคำถามแต่ก็ไม่กล้าเอ่ยปาก
จ้าวชุ่ยฮวากรอกตามองบนด้วยความระอา
“มีอะไรจะพูดก็พูดมาสิ... อ่ะ เอ้านี่ เอาไป”
เหลียงเหม่ยเฟินร้องเสียงหลง “หา?”
เธอเงยหน้ามองแม่สามีด้วยความตกตะลึงระคนตื่นเต้น “นี่... ให้ ให้ ให้ฉันเหรอคะ?”
จ้าวชุ่ยฮวาสวนกลับทันควัน “ฝันกลางวันอะไรของเธอ นี่มันของหลาน ๆ ต่างหาก คนละตัว เอาไปวางไว้ก่อน เดี๋ยวฉันต้องตัดกางเกงขาสั้นให้พวกเขาอีก รอให้เสร็จครบชุดแล้วเธอค่อยเอาไปซักให้สะอาด พับเก็บไว้รอให้อากาศอุ่นกว่านี้ค่อยเอาออกมาให้เด็ก ๆ ใส่”
เหลียงเหม่ยเฟินขมวดคิ้วด้วยความเสียดายของใหม่
“เสื้อตัดใหม่แท้ ๆ จะซักทำไมกันคะ?”
จ้าวชุ่ยฮวาตวาดแว้ด “สั่งให้ซักก็ซักสิ จะมาถามมากความทำไม ถ้าไม่อยากซักก็ไม่ต้องเอา!”
เธอรู้ดีว่าคนสมัยนี้มักจะไม่ซักเสื้อผ้าใหม่ เพราะกลัวว่าซักบ่อยแล้วผ้าจะเก่าเร็ว เสื้อผ้าชุดหนึ่งในยุคนี้ถือเป็นของมีค่า บางคนใส่กันข้ามปีข้ามชาติกว่าจะได้ซื้อใหม่สักตัว การทะนุถนอมจึงเป็นเรื่องปกติ แต่สำหรับจ้าวชุ่ยฮวาที่เป็นคนมาจากอนาคต เธอรับไม่ได้เรื่องความสกปรก
ผ้าพวกนี้เธอไปรื้อค้นมาจากโกดังเก็บของ เก่าเก็บฝุ่นจับเขรอะขระขนาดนั้น จะให้เด็กเล็ก ๆ ใส่โดยไม่ซักได้ยังไง
เธอจึงสำทับไปว่า “ไม่ต้องรีบร้อน รอให้ฉันตัดตัวอื่น ๆ เสร็จก่อนแล้วค่อยรวบไปซักพร้อมกันทีเดียว”
“รับทราบค่ะ!”
เหลียงเหม่ยเฟินขานรับเสียงใส การเคลื่อนไหวของเธอรวดเร็วปานกระต่ายตื่นตูม รีบคว้าเสื้อผ้าไปเก็บรักษาไว้อย่างดี พร้อมกับประจบสอพลอ “ฉันจะทำตามที่แม่สั่งทุกอย่างเลยจ้ะ”
จ้าวชุ่ยฮวาคร้านจะอธิบายเหตุผลเรื่องสุขอนามัย จึงเปลี่ยนเรื่องถาม “ด้ายที่ฉันสั่งให้ซื้อ วางไว้บนตู้แล้วใช่มั้ย?”
เหลียงเหม่ยเฟินพยักหน้ารัว ๆ
เมื่อเห็นว่าของครบ จ้าวชุ่ยฮวาก็พยักหน้าพอใจแล้วเดินหายเข้าไปในห้องด้านใน
พอลับหลังแม่สามี เหลียงเหม่ยเฟินถึงได้มีโอกาสคลี่เสื้อออกมาพินิจพิจารณาดูชัด ๆ เธอตาไวพอที่จะสังเกตเห็นว่าเสื้อตัวที่ใหญ่กว่านั้นเกิดจากการนำผ้าสี่ชิ้นมาต่อกัน แต่ฝีมือการเย็บของแม่สามีเนียนสนิทจนดูไม่น่าเกลียดเลยสักนิด กลับดูประณีตเรียบร้อยดีเสียอีก ต่อให้ไปซื้อเสื้อสำเร็จรูปตามร้าน อย่างน้อยก็ต้องมีรอยตะเข็บเหมือนกันนั่นแหละ
พอดูเสื้อตัวเล็กของลูกสาว เธอก็อดรู้สึกเสียดายไม่ได้ที่เสี่ยวเยี่ยนจื่อจะได้ใส่ของดี ๆ แบบนี้ ของเด็กผู้หญิงแท้ๆสิ้นเปลืองจริงเชียว
แต่ก็นะ... ในเมื่อไม่ต้องควักเงินตัวเองสักแดง แถมของยังตกถึงมือลูกเต้าในบ้านตัวเอง ถือว่าเป็นกำไร!
กำไรเห็น ๆ!
คิดได้ดังนั้นเธอก็ไม่ปฏิเสธลาภลอยนี้เด็ดขาด
เหลียงเหม่ยเฟินเก็บเสื้อผ้าด้วยความกระหยิ่มยิ้มย่อง ฮัมเพลงในลำคออย่างอารมณ์ดี แม่สามีของเธอคนนี้ถึงจะปากร้ายแต่ก็รักษาคำพูดจริง ๆ บอกว่าจะตัดชุดให้หลานก็ทำให้จริงๆ
ถึงแม้ว่า... ในใจลึกๆเธอจะยังเสียดายเงินค่าปลาที่ควรจะได้ส่วนแบ่งมากกว่าก็เถอะ แต่คิดไปก็ปวดหัวเปล่า เพราะรู้ดีว่าแม่สามีไม่มีทางคายเงินออกมาแน่
เธอถอนหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความไม่เข้าใจ ทำไมแม่สามีถึงไม่เข้าใจหัวอกลูกสะใภ้ที่อยากจะมีหน้ามีตาเวลากลับไปเยี่ยมบ้านเดิมบ้างนะ
ชีวิตเธอนี่มันช่าง... เฮ้อ ยากลำบากเหลือเกิน
ในขณะที่จิตใจของเหลียงเหม่ยเฟินล่องลอยไปไกล จ้าวชุ่ยฮวาก็กำลังง่วนอยู่กับการตัดผ้าสำหรับทำกางเกงขาสั้น เธอเพิ่งค้นพบข้อดีของการใช้ผ้าโทนสีเดียวกัน นั่นคือมันสามารถนำมาตัดต่อผสมผสานกันได้เนียนตา ตอนอยู่ในโกดังเธอยังมองไม่ออก แต่พอเอามากางดูที่บ้านถึงได้เห็นว่าหน้าผ้ามันกว้างพอใช้ได้ อย่างน้อยก็สำหรับเด็กตัวเล็ก ๆ
จ้าวชุ่ยฮวารู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที!
เธอคัดแยกเศษผ้าเนื้อนิ่ม ๆ ออกมา ลองคำนวณดูแล้วพบว่าน่าจะพอตัดกางเกงในให้หลานทั้งสองคนได้คนละสองตัว แถมยังน่าจะพอเจียดมาทำเสื้อกล้ามตัวเล็ก ๆ ได้อีกคนละสองตัวด้วย
จ้าวชุ่ยฮวายิ้มกริ่ม การเก็บเกี่ยวผลผลิตรอบนี้... คุ้มค่าสะใจจริง ๆ!
ตลอดทั้งวันนั้น จ้าวชุ่ยฮวาวุ่นอยู่กับการเย็บผ้าจนหัวหมุน เธอตัดเย็บชุดฤดูร้อนให้ทั้งหู่โถวและเสี่ยวเยี่ยนจื่อเสร็จเรียบร้อยคนละหนึ่งชุด เป็นเสื้อลายขวางกะลาสีแขนสั้นจับคู่กับกางเกงขาสั้นสีน้ำเงินเข้ม รูปแบบเหมือนกันเปี๊ยบทั้งเด็กชายและเด็กหญิง
นอกจากชุดหลักแล้ว เด็กทั้งสองยังได้โบนัสเป็นเสื้อกล้ามคนละสองตัวและกางเกงในใหม่อีกคนละสองตัว
เนื่องจากเด็กผู้ชายมักจะเล่นซนจนกางเกงขาดง่าย จ้าวชุ่ยฮวาจึงใจดีตัดกางเกงขาห้าส่วนเพิ่มให้หู่โถวเป็นพิเศษอีกตัวหนึ่ง ผลงานที่ออกมาดูดีไม่แพ้ของที่ขายในห้างสรรพสินค้า แม้จะเป็นการนำผ้ามาต่อกัน แต่จ้าวชุ่ยฮวาเลือกใช้ผ้าชิ้นใหญ่มาวางแพทเทิร์น ทำให้รอยต่อดูเหมือนเป็นการดีไซน์มากกว่าจะดูออกว่าผ้าไม่พอ
พอทำชุดเหล่านี้เสร็จ ผ้าผืนใหญ่ที่เป็นผ้าใยสังเคราะห์ก็หมดเกลี้ยงพอดี
แต่จ้าวชุ่ยฮวายังไม่หมดมุก เธอไปคุ้ยเจอเศษผ้าลายดอกสีแดงม้วนหนึ่ง แต่ละชิ้นกว้างประมาณฝ่ามือ หญิงชราวางแผนไว้ว่าจะเอาเศษผ้าเหล่านี้มาเย็บต่อกันทำเป็นชุดกระโปรงลายขวางให้เสี่ยวเยี่ยนจื่อสักสองตัว แต่ดูทรงแล้วคงเป็นงานละเอียดที่ต้องใช้ความอดทน คงไม่เสร็จภายในวันสองวันนี้แน่ ๆ
อีกอย่าง ตอนนี้อากาศยังไม่ร้อนจัด จ้าวชุ่ยฮวาเลยไม่ได้เร่งรีบอะไร
เย็นวันนั้น เมื่อหู่โถวกับเสี่ยวเยี่ยนจื่อสะพายกระเป๋าใบเก่งกลับมาจากโรงเรียน ทันทีที่ก้าวเข้ามาในลานบ้าน สายตาของเด็กทั้งสองก็ปะทะเข้ากับเสื้อผ้าชุดใหม่ที่ซักสะอาดและตากสะบัดพลิ้วตามลมอยู่บนราว
หู่โถวกระโดดตัวลอยด้วยความดีใจ ร้องเสียงหลง “นั่นเสื้อใหม่ผมนี่! ของผมใช่ไหมครับย่า?”
จ้าวชุ่ยฮวาหัวเราะร่า ตอบรับเสียงอ่อนโยน “ใช่แล้วลูก ดูสิ ฝั่งนี้เป็นของหลาน ส่วนถัดไปนั่นของน้องสาว”
หู่โถวตบมือแปะ ๆ อย่างชอบใจ “ไชโย!”
เจ้าตัวแสบเริ่มรู้จักนับเลขแล้ว เขายืนนับเสื้อผ้าบนราวแล้วหันมาอวด “ผมมีกางเกงเยอะกว่าน้องตั้งตัวนึงแน่ะ!”
เสี่ยวเยี่ยนจื่อเดินเตาะแตะตามพี่ชายมาติด ๆ เธอดีใจยิ่งกว่าพี่ชายเสียอีกที่ได้เห็นเสื้อใหม่ แม้จะมีจำนวนน้อยกว่า แต่เด็กหญิงตัวน้อยก็กระโดดโลดเต้นปรบมือเปาะแปะด้วยความร่าเริง “เสี่ยวเยี่ยนจื่อมีเสื้อใหม่แล้ว! เย้!”
ถึงจะได้น้อยกว่าหนึ่งชิ้น แต่แม่หนูน้อยก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจหรือน้อยเนื้อต่ำใจเลยสักนิด
เพราะที่ผ่านมา... บ่อยครั้งที่เธอไม่มีแม้แต่ส่วนแบ่งด้วยซ้ำ
จ้าวชุ่ยฮวามองภาพนั้นด้วยความเอ็นดู เอื้อมมือไปลูบผมเปียเล็ก ๆ ของหลานสาว ยัยหนูคนนี้ช่างเป็นเด็กจิตใจดีจริง ๆ เธอจึงเฉลยความลับออกไป
“จริง ๆ แล้วหนูได้มากกว่าพี่เขาอีกนะลูก”
“เอ๋?”
สองพี่น้องหยุดกระโดด หันมามองหน้าคุณย่าอย่างงง ๆ เสี่ยวเยี่ยนจื่อทำหน้าฉงน ในใจแอบสงสัยว่าย่ากำลังหลอกเด็กหรือเปล่า เธอนับเลขถึงสิบได้แล้วนะ ย่าจะมาโมเมไม่ได้หรอก
เห็นสายตาจับผิดของเจ้าตัวเล็ก จ้าวชุ่ยฮวาก็ยิ่งขำหนักเข้าไปอีก เธอรีบอธิบาย
“ย่ายังมีชุดกระโปรงอีกสองตัวที่กำลังจะทำให้หนู แต่ย่าทำไม่ทันน่ะสิ มันต้องใช้เวลาหน่อย”
พอได้ยินคำว่า 'กระโปรง' ดวงตาของเสี่ยวเยี่ยนจื่อก็เบิกกว้างเป็นประกายวิบวับ ร้องถามเสียงสูงด้วยความตื่นเต้น
“กระโปรง... ตั้งสองตัวเลยเหรอคะ?”
จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้ายืนยันหนักแน่น “ใช่จ้ะ ชุดกระโปรงสวยๆสองตัวเลย ตอนนี้อากาศยังเย็นอยู่ รอให้อุ่นกว่านี้อีกหน่อย เดี๋ยวหลานก็จะได้ใส่สวยๆแล้ว”
[จบบท]