เจียงซวงมองเจียงซานอย่างเย็นชา
“เลิกเสแสร้งเป็นคนดีเสียที ถ้าอยากต่อต้านฉันก็ทำตรง ๆ ไปเลย”
“การจับกลุ่มกันโดยไม่รู้ว่าใครแข็งแกร่งกว่า แล้วคอยเล่นสกปรกอยู่ข้างหลัง มันน่าขยะแขยงจริง ๆ”
คำพูดนั้นทำให้ดวงตาของเจียงซานลุกวาวด้วยความโกรธ
“เจียงซวง! ฉันพูดไปแค่ประโยคเดียว แต่เธอกลับสวนกลับเป็นสิบคำ แบบนี้มันเกินไปแล้ว!”
แต่หวังเหมยหลี่ไม่สามารถหน้าด้านเหมือนเจียงซานได้
ท่ามกลางสายตาของทุกคนและคำกล่าวหาที่ไม่ลดละของเจียงซวง เธอกัดริมฝีปากแน่น น้ำตาไหลอาบแก้ม
ขณะนั้นเอง เสียงปรบมือก็ดังขึ้นจากหน้าประตู
“พูดได้ดี!” จางจี้เซิงเดินเข้ามา ผมเผ้ายุ่งเล็กน้อยเพราะรีบร้อน
คนงานพากันหลีกทางให้ เขามองหวังเหมยหลี่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“คนมักพูดว่าชื่อเสียงของผู้หญิงสำคัญ แต่พวกเราผู้ชายที่มีครอบครัวแล้วก็มีศักดิ์ศรีเหมือนกัน”
“ฉันต้อนรับเธอเข้าทำงานอย่างดี แต่เธอกลับใส่ร้ายฉันด้วยคำพูดไร้สาระ”
“หวังเหมยหลี่ อย่าคิดว่าตัวเองยังเด็กแล้วจะทำอะไรก็ได้ วันนี้เธอต้องขอโทษฉัน อาจารย์ซุน และเจียงซวง”
ซุนหลี่เก็นเองก็พูดเสริมอย่างเย็นชา “มัวชักช้าอะไรอยู่ รีบขอโทษสิ”
“แค่พูดยังลำบากขนาดนี้ ฉันสงสัยว่าการทำงานจะลำบากขนาดไหน”
“ถ้าไม่ไหวก็กลับไปช่วยพ่อเธอเฝ้าหม้อไอน้ำเถอะ” คำพูดของเขาคมกริบเหมือนมีด แทงตรงเข้าหัวใจ
หวังเหมยหลี่ตัวสั่นด้วยความโกรธ ในที่สุดเธอก็พูดออกมา
“ฉัน…ขอโทษ” เธอก้มหน้า น้ำตาไหลไม่หยุด
“หัวหน้าแผนกจาง ฉันขอโทษ” “อาจารย์ซุน ฉันขอโทษ”“เจียงซวง… ฉันขอโทษ ฉันไม่ควรพูดแบบนั้น โปรดยกโทษให้ฉันด้วย”
ในใจของเธอกลับคิดอีกอย่าง ตำราเคยกล่าวไว้ว่าสวรรค์จะมอบภารกิจใหญ่ให้กับผู้ที่ถูกเลือก ย่อมต้องทดสอบเขาก่อน
วันนี้เธอถูกดูหมิ่นก็เพียงเพื่อทดสอบเท่านั้น ความอัปยศในวันนี้… วันหนึ่งเธอจะเอาคืนเป็นร้อยเท่า
เมื่อได้ยินคำขอโทษ จางจี้เซิงก็ถอนหายใจโล่ง อก “พอแล้ว พอแล้ว”
“ทุกคนยังมีงานต้องทำ”“หัวหน้าแผนก พาคนของตัวเองกลับไปทำงานได้แล้ว”
ไม่นาน คนงานจากแผนกอื่นก็ทยอยออกไป หวังเหมยหลี่วิ่งออกจากโรงงานทั้งน้ำตา
ฉินเสวี่ยฮัวรีบตามไปทันที เมื่อทุกคนแยกย้ายกันไปแล้ว เจียงซานกลับยืนงงอยู่ที่เดิม
เธอเพิ่งถูกมอบหมายให้ตรวจสอบห้องหมักแป้ง แต่ไม่รู้ว่าต้องทำอะไร
ฉางซานซีจึงถามเสียงเข้ม “เจียงซาน เธอยืนทำอะไรอยู่ตรงนี้?”
เจียงซานตอบอย่างลังเล“รองหัวหน้าทีมคะ ฉันไม่รู้ว่าต้องตรวจห้องหมักอย่างไร”
ฉางซานซีขมวดคิ้ว“ไม่รู้ก็ต้องเรียนรู้สิ”“พวกเธอเป็นแค่พนักงานชั่วคราว ถ้าทำงานไม่ดี ก็ไม่ได้เลื่อนตำแหน่ง”
“อย่าคิดว่าแค่เข้ามาทำงานแทนแล้วจะได้รับการยกเว้น ถ้าทำงานไม่ได้ก็ถูกไล่ออกได้เหมือนกัน”
คำพูดของรองหัวหน้าทีมมีน้ำหนักมาก เจียงซานจึงรีบถอยหลังอย่างหวาด ๆ
“ฉันเข้าใจแล้วค่ะ เดี๋ยวฉันไปทำเลย”แต่ในใจเธอกลับด่าทอ
ทำไมทุกคนถึงเข้าข้างเจียงซวงนักนะ ผู้หญิงพวกนี้ช่างน่ารังเกียจจริง ๆ
หลังจากนั้น ฉางซานซีก็หันไปหาเจียงซวง พร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน
“เจียงซวง ตั้งใจเรียนกับอาจารย์ซุนให้ดีนะ”
“ถ้าขาดอะไร หรือมีใครกลั่นแกล้งเธอ ก็มาบอกฉันได้”
เจียงซวงพยักหน้าอย่างสุภาพ “ขอบคุณค่ะ รองหัวหน้าทีม”
การมีเพื่อนร่วมงานที่ยุติธรรมและไว้ใจได้ ถือเป็นเรื่องดีเสมอ
โดยเฉพาะคนที่มีตำแหน่งอย่างฉางซานซี ซุนหลี่เก็นไอเบา ๆ
“เจียงซวง มานี่”“เริ่มจากการเรียน นวดแป้ง ก่อน”
การนวดแป้งเป็นงานหนัก เหนื่อยกว่าการเฝ้าห้องหมักเสียอีก
แต่เจียงซวงไม่ได้ถามอะไรเธอต้องการเรียนรู้ทักษะจริง ๆ ความลำบากแค่นี้ไม่ใช่ปัญหา
เธอล้างมือ เดินไปที่โต๊ะทำงาน ตักแป้งออกมาแล้วเริ่มนวด
ซุนหลี่เก็นลากเก้าอี้มานั่งข้าง ๆ ถือแก้วเคลือบไว้ในมือ คอยดูเธอเงียบ ๆ
แม้เจียงซวงจะรูปร่างผอมบาง แต่เธอแข็งแรงมาก ตั้งแต่เด็กเธอทำงานบ้านแทบทุกอย่าง
สับฟืน จุดเตา ทำความสะอาดขี้เถ้า ซักผ้ากองใหญ่ มือของเธอจึงแข็งแรงกว่าที่เห็น
โดยไม่ต้องรอคำแนะนำ เธอก็เริ่มทำตามสัญชาตญาณ
เติมน้ำลงในแป้ง คนให้จับตัวเป็นก้อน จากนั้นใช้สันฝ่ามือนวดอย่างสม่ำเสมอ
เธอเรียนรู้ได้เร็วมาก ตอนเรียนหนังสือ เธอเก่งคณิตศาสตร์จนคุณครูอยากส่งไปแข่งต่างเมือง
แต่แม่ของเธอ หลิวชุนฮัวกลับปฏิเสธทันที เพราะต้องเสียค่าเดินทางและค่าอาหาร
“เด็กผู้หญิงไม่ต้องไปไหนไกล ๆ ให้คนเขามองหรอก”
เมื่อนึกถึงเรื่องนั้น เจียงซวงก็อดหัวเราะเบา ๆ ไม่ได้
ถ้าการแข่งขันนั้นไม่ต้องเสียเงิน แม้จะได้แค่เข็มเย็บผ้าเป็นรางวัล หลิวชุนฮัวก็คงให้เธอไปแน่นอน
เจียงซวงนวดแป้งตั้งแต่เช้าจนถึงบ่าย ตอนเย็น หลังเลิกงาน เธอยังเป็นคนสุดท้ายที่หยุดทำงาน
เธอทำความสะอาดโต๊ะและพื้นที่ทำงานเรียบร้อยก่อนกลับบ้าน
เมื่อกลับถึงบ้าน ก็ช้ากว่าคนอื่น ทุกคนมองเธอด้วยสีหน้าไม่พอใจ
เหมือนกำลังตำหนิว่า“เพราะแกกลับช้า พวกเราถึงยังไม่ได้กินข้าว”
เจียงซวงวางถุงตาข่ายลงบนโต๊ะ“วันนี้ฉันทำงานล่วงเวลา โรงงานเลยให้ของติดมือกลับมา”
“มีน้ำตาลทรายแดง น้ำตาลทรายขาว ถั่วเขียว แล้วก็ข้าวฟ่าง”
เธอหันไปพูดกับแม่“แม่คะ เก็บไว้ทำอาหารได้นะ จากนั้นเธอก็พูดต่ออย่างอ่อนโยน
“แม่บอกว่าช่วงนี้เวียนหัวไม่ใช่เหรอคะ ดื่มน้ำเชื่อมน้ำตาลทรายแดงเยอะ ๆ จะช่วยได้นะ”
“ครูเคยบอกว่าอาการเวียนหัวบางทีเกิดจากน้ำตาลในเลือดต่ำ”
คำพูดนั้นทำให้หลิวชุนฮัวเบิกตากว้าง น้ำตาลทรายแดง!
ปกติของแบบนี้มีไว้ให้ผู้หญิงที่เพิ่งคลอดลูกชายเท่านั้น
แต่ลูกสาวคนที่สามกลับเอามาให้เธอ หลิวชุนฮัวยิ้มทันที
เธอลุกขึ้นแล้วตบแขนเจียงซิง“ยืนทำอะไรอยู่!“น้องสาวเธอเพิ่งเลิกงานมา ไปทำอาหารสิ!”
เจียงซิงลูบแขนอย่างไม่พอใจ “ทำไมต้องเป็นฉันด้วยล่ะ
“ตอนฉันแต่งงาน แม่ยังไม่ให้จักรเย็บผ้า ไม่ให้สินสอดเลย
“ทำไมฉันต้องทำงานบ้านด้วย “เจียงซวงเอาของจากโรงงานมา แม่ก็ให้เธอพัก แบบนี้ไม่ยุติธรรม!”
หลิวชุนฮัวตอบกลับทันที “ไม่ยุติธรรมตรงไหน พวกแกทั้งสี่คนเป็นลูกของฉัน ฉันยุติธรรมที่สุดแล้ว!”
เธอชี้ไปที่มือของเจียงซวง“ดูสิ มือเธอแดงเพราะทำงานหนัก”
“พวกแกเป็นพี่สาว ไม่รู้จักสงสารน้องบ้างหรือ?”
บทที่ 18
เจียงซวงมองเจียงซานด้วยสายตาเย็นชา
“เลิกเสแสร้งเป็นคนดีได้แล้ว”
“ถ้าอยากเป็นศัตรูกับฉันก็ทำตรง ๆ อย่าคอยจับกลุ่มรังแกคนที่อ่อนแอกว่า แล้วเล่นสกปรกอยู่ลับหลัง มันน่ารังเกียจ”
คำพูดนั้นทำให้ดวงตาของเจียงซานลุกวาบด้วยความโกรธ
“เจียงซวง! ฉันพูดแค่ประโยคเดียว แต่เธอกลับเถียงเป็นสิบคำ แบบนี้มันเกินไปแล้ว!”
แต่หวังเหมยหลี่ไม่ได้หน้าด้านเหมือนเจียงซาน
ภายใต้สายตาของทุกคนและคำซักถามที่ไม่เปิดโอกาสให้หลีกเลี่ยง เธอกัดริมฝีปากแน่น น้ำตาไหลอาบแก้ม
ขณะนั้นเอง เสียงปรบมือก็ดังขึ้นจากหน้าประตู
“พูดได้ดี!”
จางจี้เซิงเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เส้นผมยุ่งเล็กน้อยเพราะรีบร้อน
คนงานต่างหลีกทางให้
เขาหยุดตรงหน้าหวังเหมยหลี่แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ใคร ๆ ก็พูดว่าชื่อเสียงของผู้หญิงสำคัญ”
“แต่พวกเราผู้ชายที่มีครอบครัวแล้ว ก็มีศักดิ์ศรีเหมือนกัน”
“ฉันต้อนรับเธอเข้าทำงานด้วยความหวังดี แต่เธอกลับปล่อยข่าวลือใส่ร้ายฉัน”
“หวังเหมยหลี่ อย่าคิดว่าอายุน้อยแล้วจะทำอะไรก็ได้”
“วันนี้ เธอต้องขอโทษฉัน อาจารย์ซุน และเจียงซวง”
ซุนหลี่เก็นเอ่ยเสริมอย่างเย็นชา
“มัวชักช้าอะไร รีบขอโทษเสีย”
“แค่เอ่ยคำขอโทษยังลำบากขนาดนี้ ฉันชักสงสัยแล้วว่างานจะทำไหวหรือเปล่า”
“ถ้าไม่ไหว ก็กลับไปช่วยพ่อเฝ้าหม้อนึ่งซาลาเปาเถอะ”
คำพูดนั้นเฉียบคมราวกับคมมีด แทงเข้ากลางใจหวังเหมยหลี่
ร่างของเธอสั่นเทาด้วยความโกรธ ก่อนจะฝืนเปล่งเสียงออกมา
“ฉัน... ขอโทษ”
เธอก้มหน้าลง น้ำตาไหลไม่หยุด
“หัวหน้าแผนกจาง ฉันขอโทษ”
“อาจารย์ซุน ฉันขอโทษ”
“เจียงซวง... ฉันขอโทษ ฉันไม่ควรพูดแบบนั้น โปรดยกโทษให้ฉันด้วย”
แม้ปากจะเอ่ยคำขอโทษ แต่ในใจกลับคิดอีกอย่าง
ฟ้าจะมอบภารกิจใหญ่ให้ผู้ใด ย่อมต้องทดสอบผู้นั้นเสียก่อน
ความอัปยศในวันนี้ เป็นเพียงบททดสอบเท่านั้น
สักวันหนึ่ง เธอจะเอาคืนเป็นร้อยเท่า
เมื่อได้ยินคำขอโทษ จางจี้เซิงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“พอแล้ว”
“ทุกคนยังมีงานต้องทำ”
เขาหันไปสั่งหัวหน้าแต่ละแผนก
“พาคนของตัวเองกลับไปทำงานได้แล้ว”
ไม่นาน คนงานจากแผนกต่าง ๆ ก็ทยอยแยกย้าย
หวังเหมยหลี่วิ่งร้องไห้ออกจากโรงงาน ฉินเสวี่ยฮัวรีบตามไปทันที
เมื่อผู้คนสลายตัว เจียงซานกลับยังยืนนิ่งอยู่กับที่
เธอเพิ่งได้รับมอบหมายให้ตรวจห้องหมักแป้ง แต่ไม่รู้ว่าต้องเริ่มจากตรงไหน
ฉางซานซีจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“เจียงซาน เธอยืนทำอะไรอยู่?”
เจียงซานตอบอย่างลังเล
“รองหัวหน้าทีมคะ... ฉันไม่รู้ว่าต้องตรวจห้องหมักอย่างไร”
ฉางซานซีขมวดคิ้ว
“ไม่รู้ก็ต้องเรียนรู้”
“พวกเธอเป็นเพียงพนักงานชั่วคราว ถ้าทำงานไม่ดี ก็ไม่มีทางได้เลื่อนตำแหน่ง”
“อย่าคิดว่าเข้ามาทำงานแทนแล้วจะได้รับการยกเว้น หากทำงานไม่ได้ ก็ถูกไล่ออกได้เหมือนกัน”
คำพูดของรองหัวหน้าทีมมีน้ำหนักไม่น้อย
เจียงซานรีบก้มหน้ารับคำ
“เข้าใจแล้วค่ะ เดี๋ยวฉันไปทำเดี๋ยวนี้”
แม้ปากจะรับคำ แต่ในใจกลับด่าทอไม่หยุด
ทำไมทุกคนถึงเข้าข้างเจียงซวงกันหมด
ผู้หญิงพวกนี้ช่างน่ารังเกียจจริง ๆ
หลังจากนั้น ฉางซานซีก็หันมาหาเจียงซวง พร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน
“เจียงซวง ตั้งใจเรียนกับอาจารย์ซุนให้ดี”
“ถ้าขาดอะไร หรือมีใครกลั่นแกล้ง ก็มาบอกฉันได้”
เจียงซวงพยักหน้าอย่างสุภาพ
“ขอบคุณค่ะ รองหัวหน้าทีม”
การมีเพื่อนร่วมงานที่ยุติธรรมและพึ่งพาได้ นับเป็นเรื่องน่ายินดี โดยเฉพาะคนที่มีตำแหน่งอย่างฉางซานซี
ซุนหลี่เก็นกระแอมเบา ๆ
“เจียงซวง มานี่”
“เริ่มจากเรียนการนวดแป้งก่อน”
การนวดแป้งเป็นงานหนัก เหนื่อยกว่าการเฝ้าห้องหมักเสียอีก
แต่เจียงซวงไม่ได้ปริปากบ่น
เธอตั้งใจมาเรียนรู้งานจริง ๆ ความลำบากเพียงเท่านี้ไม่นับเป็นอะไร
เธอล้างมือ เดินไปที่โต๊ะทำงาน ตักแป้งออกมา แล้วเริ่มนวด
ซุนหลี่เก็นลากเก้าอี้มานั่งข้าง ๆ ถือแก้วเคลือบไว้ในมือ พลางเฝ้ามองอย่างเงียบ ๆ
แม้รูปร่างของเจียงซวงจะดูบอบบาง แต่แรงของเธอกลับไม่น้อย
ตั้งแต่เด็ก เธอทำงานบ้านแทบทุกอย่าง ทั้งสับฟืน จุดเตา กวาดขี้เถ้า ซักผ้ากองโต มือทั้งสองจึงแข็งแรงกว่าที่เห็น
โดยแทบไม่ต้องรอคำสอน เธอก็เริ่มลงมืออย่างเป็นธรรมชาติ
เติมน้ำลงในแป้ง คนให้จับตัวเป็นก้อน ก่อนใช้สันฝ่ามือนวดอย่างสม่ำเสมอ
ซุนหลี่เก็นยิ่งมองก็ยิ่งพยักหน้า
เจียงซวงเรียนรู้ได้รวดเร็ว
สมัยเรียน เธอเก่งวิชาคณิตศาสตร์มาก ถึงขั้นที่ครูอยากส่งไปแข่งขันต่างเมือง
แต่หลิวชุนฮัวกลับปฏิเสธทันที เพราะต้องเสียค่าเดินทางและค่าอาหาร
“เด็กผู้หญิงไม่ต้องไปไหนไกล ให้คนอื่นเขามองหรอก”
เมื่อนึกถึงเรื่องนั้น เจียงซวงก็หัวเราะเบา ๆ
หากการแข่งขันครั้งนั้นไม่ต้องเสียเงิน ต่อให้รางวัลมีเพียงเข็มเย็บผ้าเล่มเดียว หลิวชุนฮัวก็คงยอมให้เธอไป
เจียงซวงนวดแป้งตั้งแต่เช้าจนถึงเย็น
หลังเลิกงาน เธอยังเป็นคนสุดท้ายที่วางมือ
เมื่อเก็บกวาดโต๊ะและพื้นที่ทำงานจนสะอาดเรียบร้อยแล้ว จึงเดินกลับบ้าน
เพราะกลับช้ากว่าทุกวัน เมื่อก้าวเข้าประตูบ้าน ทุกคนต่างมองเธอด้วยสีหน้าไม่พอใจ
ราวกับกำลังกล่าวโทษว่า
เพราะเธอกลับช้า พวกเราถึงยังไม่ได้กินข้าว
เจียงซวงวางถุงตาข่ายลงบนโต๊ะ
“วันนี้ฉันทำงานล่วงเวลา โรงงานเลยให้ของติดมือกลับมาด้วย”
“มีน้ำตาลทรายแดง น้ำตาลทรายขาว ถั่วเขียว แล้วก็ข้าวฟ่าง”
เธอหันไปมองหลิวชุนฮัว
“แม่ เก็บไว้ทำอาหารนะคะ”
จากนั้นจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“แม่บอกว่าช่วงนี้เวียนหัวไม่ใช่หรือคะ ดื่มน้ำเชื่อมน้ำตาลทรายแดงบ่อย ๆ น่าจะช่วยได้”
“ครูเคยบอกว่า บางครั้งอาการเวียนหัวเกิดจากน้ำตาลในเลือดต่ำ”
หลิวชุนฮัวเบิกตากว้างทันที
น้ำตาลทรายแดงเชียวนะ!
ปกติของแบบนี้มักเก็บไว้ให้หญิงที่เพิ่งคลอดลูกกินบำรุงร่างกาย
แต่ลูกสาวคนที่สามกลับนำมาให้ตน
รอยยิ้มจึงปรากฏบนใบหน้าของหลิวชุนฮัวในทันที
เธอลุกขึ้น ตบแขนเจียงซิงเบา ๆ
“ยืนทำอะไรอยู่?”
“น้องสาวเพิ่งเลิกงานกลับมา รีบไปทำกับข้าวสิ”
เจียงซิงลูบแขนด้วยความไม่พอใจ
“ทำไมต้องเป็นฉัน?”
“ตอนฉันแต่งงาน แม่ยังไม่ให้ทั้งจักรเย็บผ้า ไม่ให้ทั้งสินสอด”
“แล้วทำไมฉันต้องทำงานบ้านอีก?”
“เจียงซวงแค่เอาของจากโรงงานกลับมา แม่ก็ให้พัก แบบนี้ไม่ยุติธรรม”
หลิวชุนฮัวสวนกลับทันที
“ไม่ยุติธรรมตรงไหน?”
“ลูกทั้งสี่คนล้วนเป็นลูกของฉัน ฉันยุติธรรมที่สุดแล้ว”
เธอชี้ไปที่มือของเจียงซวง
“ดูสิ มือแดงไปหมดเพราะทำงานหนัก”
“พวกแกเป็นพี่สาวทั้งคน ไม่รู้จักสงสารน้องบ้างหรือ?”