แน่นอนว่าเสียงนั้นเป็นเสียงของเจียงซาน!
เจียงซวงชะงักไปเพียงเสี้ยววินาที ก่อนรวบรวมสติแล้วถีบประตูเปิดผาง
คนทั้งสองในห้องสะดุ้ง หันมามองพร้อมกัน
ภาพแรกที่เธอเห็นคือเซียวซุ่ยเฉิงยืนอยู่ข้างเตียง ใบหน้าขาวอมชมพูมีเหงื่อซึมเต็มหน้าผาก มือทั้งสองกำแน่นจนเส้นเลือดปูดชัด
แม่ของเขาเคยเป็นหญิงงามเลื่องชื่อในละแวกนั้น เขาจึงได้รับผิวขาวผ่องมาเต็มที่ แม้จะหมกตัวอยู่กับงานวิจัยทั้งวัน ผิวก็ไม่เคยคล้ำแดด จนคนในสถาบันพากันล้อว่าเขาคือ "ดอกไม้แห่งสถาบันวิจัย"
อีกด้านหนึ่ง เจียงซานยืนห่างจากเขาราวหนึ่งเมตร ดวงตาเต็มไปด้วยความลุ่มหลง ราวกับพร้อมจะพุ่งเข้าใส่เขาได้ทุกเมื่อ
ทันทีที่เซียวซุ่ยเฉิงเห็นเจียงซวง ความดุดันในแววตาก็สลาย เหลือเพียงความร้อนรน
"ซวงเอ๋อร์ ฟังผมก่อน!" เขารีบอธิบาย "ผมไม่ได้ทำอะไรเธอ เธอวางยาผม!"
ประโยคนี้... เขาเคยพูดกับเธอในชาติที่แล้วเหมือนกัน
แต่ตอนนั้นเธอไม่ได้เห็นเหตุการณ์ด้วยตาตัวเอง หลังจากนั้นเจียงซานก็ร้องไห้ ดึงแขนเสื้อเธอ พล่ามว่าถูกเซียวซุ่ยเฉิงลวนลาม พยายามปลดกระดุมเสื้อของเธอ และเธอต่อสู้อย่างสุดกำลัง
เจียงซวงในอดีตเชื่อทุกคำพูดของลูกพี่ลูกน้อง ด้วยความโกรธจึงยกเลิกการหมั้นทันที
แต่ครั้งนี้...
ไม่มีวัน!
เธอเห็นทุกอย่างกับตา เห็นเขาพยายามข่มกลั้นตัวเอง เห็นความหวาดกลัวและความอดทนในสายตาของเขา
เจียงซานเองก็คาดไม่ถึงว่าคนป่วยอย่างเจียงซวงจะมาถึงที่นี่ได้ เธอรีบจัดคอเสื้อให้ยุ่งเล็กน้อย แล้วหลบไปยืนด้านหลังเจียงซวง
"ลูกพี่ลูกน้อง ช่วยฉันด้วย! พี่เขยซุ่ยเฉิงรังแกฉัน!"
ปากพูดเช่นนั้น แต่ในใจกลับเดือดดาล
นังโง่คนนี้โผล่มาพังแผนของเธอได้ยังไง!
เซียวซุ่ยเฉิงรีบพูดแทรก
"ผมไม่ได้ทำ ซวงเอ๋อร์ คุณต้องเชื่อผม!"
น้ำตาคลออยู่ในดวงตาของเจียงซวง
แต่แทนที่จะหันไปสงสัยเขา...
เพียะ!
ฝ่ามือฟาดลงบนใบหน้าของเจียงซานเต็มแรง
"นังหน้าด้าน!" เจียงซวงตวาด "เมื่อกี้ฉันได้ยินเต็มสองหู เธอบอกเองว่าจะเป็นยาแก้พิษให้เขา คิดว่าฉันหูหนวกหรือไง!"
เจียงซานกุมแก้ม มองเธออย่างเหลือเชื่อ
"เธอกล้าใส่ร้ายฉันเหรอ!"
สายตาของเจียงซวงเย็นเฉียบ
"หันหลังไป"
เธอหันไปบอกเซียวซุ่ยเฉิง
เมื่อเห็นว่าเธอไม่ได้เข้าใจผิด เขาจึงหันหลังให้ทันที มือกำขอบหน้าต่างแน่น
ส่วนเจียงซานยังไม่ทันตั้งตัว เจียงซวงก็พุ่งเข้าไปฉีกคอเสื้อของเธอ ก่อนจะล้วงซองยาขนาดเล็กออกมาจากด้านในชุดชั้นใน
"นี่คืออะไร"
เจียงซวงชูซองยาขึ้น
"ยังจะอธิบายอีกไหม"
เมื่อหลักฐานถูกเปิดโปง เจียงซานหน้าซีด รีบทรุดลงคุกเข่ากอดขาเจียงซวง
"พี่สาว ฉันผิดแล้ว! ฉันไม่ควรทำแบบนี้เลย ได้โปรดยกโทษให้ฉันด้วย!"
เจียงซวงหัวเราะเย็นชา ก่อนยกเท้าถีบเธอจนล้มกลิ้ง รอยรองเท้าปรากฏเด่นบนเสื้อลายดอก
จากนั้นเธอเดินไปเปิดประตู ชูซองยาขึ้นเหนือศีรษะแล้วตะโกนสุดเสียง
"ทุกคนมาดูเร็ว! เจียงซานวางยาศาสตราจารย์เซียว! เธอคิดจะล่วงละเมิดเขา!"
ใบหน้าของเจียงซานซีดเผือด
"พี่สาว ขอร้องล่ะ!"
ไม่นานนัก นักวิจัยในสถาบันก็พากันวิ่งมามุงดู
ต่อหน้าผู้คนมากมาย ความผิดของเจียงซานไม่มีทางปิดบังได้อีก
ท้ายที่สุด เธอถูกควบคุมตัวส่งสถานีตำรวจ
หากเป็นคนธรรมดา เรื่องนี้อาจเป็นเพียงความผิดฐานพยายามก่ออาชญากรรม
แต่เซียวซุ่ยเฉิงเป็นนักวิจัยอาวุโสของสถาบัน บุคคลสำคัญที่เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของประเทศ การลอบทำร้ายเขาย่อมไม่ใช่เรื่องเล็ก
ระหว่างที่ทหารสองนายมัดตัวเจียงซานแล้วลากออกไป เจียงซวงยังกล่าวเสริมอย่างเรียบเฉย
"ฉันสงสัยว่าเจียงซานอาจเป็นสายลับของศัตรู"
"เธอคอยถามฉันเรื่องงานของศาสตราจารย์เซียวมาตลอด วันนี้ฉันป่วยจึงไปส่งอาหารไม่ได้ เธอถึงอาสาไปแทน"
"บางทีหวัดของฉันอาจเป็นฝีมือเธอก็ได้ จุดประสงค์ของเธอคือเข้าใกล้ศาสตราจารย์เซียว"
เจียงซานดิ้นรนสุดแรง ตะโกนอย่างเสียสติ
"เจียงซวง! แกใส่ร้ายฉัน! คอยดูนะ ฉันจะกลับมาเอาคืนแก!"
เจียงซวงมองแผ่นหลังของเธอที่ถูกลากออกไป ก่อนถอนหายใจยาว
อย่างน้อย... ครั้งนี้ก็แก้ไขได้ทันเวลา
เมื่อกลับเข้าหอพัก ปิดประตูได้ไม่นาน ร่างสูงก็เข้ามากอดเธอแน่น
เจียงซวงสะดุ้งเล็กน้อย
ตลอดหนึ่งปีที่คบกัน ทั้งสองแทบไม่เคยใกล้ชิดเกินกว่าการจับมือ
การถูกกอดกะทันหันทำให้เธอหน้าแดง ยิ่งตอนนี้ฤทธิ์ยายังไม่หมด ร่างของเซียวซุ่ยเฉิงยิ่งร้อนราวกับเตาไฟ แขนทั้งสองกอดเธอไว้แน่นราวกับกลัวว่าเธอจะหายไป
"คุณเชื่อผมจริง ๆ..."
เสียงของเขาแผ่วเบา
หัวใจของเจียงซวงบีบรัด เธอยกมือกอดตอบ ซบหน้าผากลงบนไหล่ของเขา
"คุณเป็นผู้ชายของฉัน"
เธอกระซิบเบา ๆ
"แน่นอนว่าฉันต้องเชื่อคุณ"
เหงื่อจากปลายคางของเขาหยดลงบนใบหูเธอ
เซียวซุ่ยเฉิงอดใจไม่ไหว ก้มลงจุมพิตเบา ๆ ที่ข้างหู
ริมฝีปากร้อนจัดราวเปลวไฟ ทำให้ร่างของเจียงซวงสั่นสะท้าน ดวงตาเบิกกว้างทันที
"ไม่ได้..."
เซียวซุ่ยเฉิงสูดหายใจลึก พยายามกดข่มความปรารถนา
"ผมนึกว่าคุณ... จะเข้าข้างลูกพี่ลูกน้องของคุณเสียอีก"
เจียงซวงยิ้มขื่น
เธอกับเจียงซานเติบโตมาด้วยกัน อายุห่างกันเพียงปีเดียว อดีตเธอเชื่อใจอีกฝ่ายมาก
แม้เซียวซุ่ยเฉิงจะเคยเตือน เธอกลับโกรธเขาเสียด้วยซ้ำ
เมื่อนึกย้อนกลับไป เธอช่างโง่เขลาเหลือเกิน
"จากนี้ไป..."
เธอกระซิบช้า ๆ
"ฉันจะเชื่อคุณคนเดียว ไม่มีใครสำคัญไปกว่าคุณอีก เข้าใจไหม"
รอยยิ้มอบอุ่นปรากฏบนใบหน้าของเซียวซุ่ยเฉิง
จังหวะนั้นเอง เสียงผู้ช่วยก็ดังมาจากหน้าประตู
"ศาสตราจารย์ครับ หมอจากสถาบันมาแล้ว ขอเข้าไปได้ไหมครับ"
เซียวซุ่ยเฉิงรีบปล่อยเธอ ถอยหลังสองก้าว จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ก่อนตอบด้วยน้ำเสียงสงบ
"เข้ามาได้"
แพทย์ให้ยาแก้อักเสบทางหลอดเลือดและเช็ดตัวด้วยน้ำเย็น เพื่อลดฤทธิ์ยา
เมื่อเห็นว่าค่ำมากแล้ว เจียงซวงจึงเอ่ยลา
"พรุ่งนี้ฉันจะมาเยี่ยมใหม่นะ"
เซียวซุ่ยเฉิงถึงกับถอดสายน้ำเกลือ แล้วลุกขึ้นไปส่งเธอ
เจียงซวงจับมือเขาแน่น
"ดูแลตัวเองดี ๆ"
จากนั้นเมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ เธอก็เขย่งตัวจุมพิตแก้มเขาเบา ๆ แล้วรีบวิ่งออกไปทันที
เซียวซุ่ยเฉิงยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนยกมือแตะแก้มตัวเองอย่างเหม่อลอย
แต่เจียงซวงไม่ได้กลับบ้านทันที
เธอปั่นจักรยานไปยังบ้านอาคนรองในตรอกถัดไป
ในบ้านมีเพียงอาสะใภ้รอง เฟิงเหมี่ยวมองเธอด้วยสายตาดูแคลน
"ซานซานออกไปข้างนอก พรุ่งนี้ค่อยกลับ"
เจียงซวงชะโงกมองเข้าไปในบ้าน
"อาสะใภ้คะ เมื่อวานฉันยืมหนังสือของซานซานมา วันนี้เลยจะมาเอาอีกเล่ม"
"ก็ไปหาเองสิ"
เจียงซานเป็นลูกคนเดียว จึงมีห้องส่วนตัว มีม่านสีชมพู โต๊ะอ่านหนังสือ และพื้นที่ของตัวเอง
ต่างจากเจียงซวงที่ต้องเบียดอยู่ในห้องเล็ก ๆ กับพี่สาว ร้อนก็ร้อน หนาวก็หนาว
เธอเปิดลิ้นชักโต๊ะ
ในกล่องขนม... จี้หยกยังอยู่
เจียงซวงหยิบมันขึ้นมาเงียบ ๆ ก่อนคว้าหนังสือเล่มหนึ่งเดินออกมา
"อาสะใภ้คะ ฉันเอาเล่มนี้ไปนะ"
เฟิงเหมี่ยวเบ้ปาก
"เจียงซวง ผลการเรียนของเธอสู้ซานซานไม่ได้ อย่าฝืนเลย"
"รีบแต่งงานกับแฟนเธอเถอะ ได้ยินว่าแม่ของเซียวซุ่ยเฉิงไม่ชอบเธอไม่ใช่เหรอ"
"ไม่มีงาน ไม่มีการศึกษา นอกจากหน้าตาดีแล้วก็ไม่มีอะไร"
เจียงซวงเพียงยิ้มบาง
ไม่ต้องห่วงหรอกอาสะใภ้
อีกไม่นาน... ลูกสาวของคุณจะมีเรื่องใหญ่ให้รับมือ
เฟิงเหมี่ยวมองตามหลัง ก่อนถ่มน้ำลายอย่างดูแคลน
"นังเด็กโง่!"
เจียงซวงสวมจี้หยกไว้ที่คอ
จี้มีรูปร่างคล้ายหยดน้ำ เย็นเยียบจนความร้อนรุ่มในอกค่อย ๆ สงบลง
ชาติที่แล้ว เจียงซานยืมมันไปดู ก่อนอ้างว่าทำหาย
กระทั่งก่อนตาย เธอจึงรู้ว่า...
มันคือเครื่องรางนำโชค
เพียงหยดเลือดของเจ้าของลงบนจี้ มันก็จะนำพาโชคลาภและความสำเร็จมาให้
เจียงซวงเดินไปยังที่เปลี่ยว กัดปลายนิ้ว แล้วหยดเลือดลงบนจี้ทันที
เลือดซึมหายเข้าไปในเนื้อหยกในพริบตา
แสงสีแดงวาบหนึ่งส่องออกมา ก่อนทุกอย่างกลับเป็นปกติ
โชคดีที่เจียงซานยังไม่รู้ความลับนี้
หลังนำจักรยานไปคืนหยานฉิว เจียงซวงก็เดินกลับบ้าน
เธอสูดหายใจลึก ดวงตาแดงก่ำ ก่อนก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไป
"แม่..."
"เจียงซานพยายามแย่งผู้ชายของหนู..."