ดวงตาของหลิวชุนฮัวคมกริบขึ้นทันที
“เธอว่าอะไรนะ?”
เจียงซวงเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่เพิ่งเกิดขึ้น ตั้งแต่เจียงซานวางยาเซียวซุ่ยเฉิง จนถูกเจ้าหน้าที่จากสถาบันวิจัยควบคุมตัวส่งสถานีตำรวจ
เมื่อพูดจบ เธอถามเสียงเบา
“ถ้าพ่อรู้เรื่องนี้... เขาจะโทษหนูไหมคะ?”
เจียงต้าซาน พ่อของเธอ เป็นคนหัวแข็งและรักน้องชายอย่างเจียงต้าเหอมาก ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาคอยช่วยเหลือครอบครัวของน้องชายเสมอ
หากรู้ว่าลูกสาวคนเดียวของเจียงต้าเหอถูกจับ เพราะเจียงซวงเป็นคนเปิดโปงเรื่องนี้ เขาคงโกรธมาก บางทีอาจถึงขั้นบังคับให้ครอบครัวของตนชดเชยให้อีกฝ่ายด้วยซ้ำ
ส่วนหลิวชุนฮัว แม้จะเป็นคนมีความคิด แต่ก็มักยอมตามสามีอยู่เสมอ
ครอบครัวเจียงมีลูกสี่คน
พี่สาวคนโต เจียงซิง กำลังจะแต่งงาน
พี่ชายคนรอง เจียงหมิง กำลังอยู่ในวัยหาคู่
น้องชายคนเล็ก เจียงจุน อายุสิบแปดปี
เมื่อไม่นานมานี้ เจียงจุนถึงกับหนีออกจากบ้านหลายวัน เพราะรู้ว่าแม่ตั้งใจจะนำจักรเย็บผ้าซึ่งเป็นสินสอดของพี่สาว ไปใช้เป็นสินสอดให้พี่ชายคนรองแทน
พี่น้องทุกคนต่างมีสิ่งที่ต้องต่อสู้เพื่ออนาคตของตัวเอง
มีเพียงเจียงซวงเท่านั้นที่ไม่เคยคิดเพื่อตัวเอง
ในอดีตเธอเชื่อมาตลอดว่า หากจริงใจกับพี่น้อง วันหนึ่งพวกเขาจะตอบแทนเธอเช่นกัน
แต่ตอนนี้...
เธอไม่ใช่เจียงซวงคนเดิมแล้ว
ต่อจากนี้ เธอจะปกป้องผลประโยชน์ของตัวเอง
ฐานะของครอบครัวไม่ได้ดี หากพ่อยอมชดเชยให้อารองด้วยของมีค่า ทั้งที่เจียงซานเป็นฝ่ายผิด เธอคงรับไม่ได้แน่
หลิวชุนฮัวรีบดึงลูกสาวเข้าบ้านแล้วปิดประตู
“ลูกปล่อยให้ตำรวจจับเจียงซานไปจริง ๆ เหรอ?”
“ใช่ค่ะ”
“แล้วทำไมไม่ห้ามไว้ล่ะ”
แววตาของเจียงซวงหม่นลง
“แม่... ทำไมหนูต้องห้ามด้วย”
หลิวชุนฮัวพูดอย่างร้อนใจ
“เจียงซานเป็นลูกสาวของอารองนะ”
“เธอยังเด็ก ถ้าลูกช่วยพูดสักคำ เรื่องคงไม่บานปลาย พี่ชายของอาสะใภ้เป็นหัวหน้าฝ่ายบุคคลของโรงงานเหล็ก ถ้าไปทำให้ครอบครัวเขาไม่พอใจ แล้วอนาคตของเจียงจุนจะเป็นยังไง”
“รีบไปสถานีตำรวจกับแม่เดี๋ยวนี้ พาแฟนลูกไปด้วย เราจะไปไกล่เกลี่ยให้เรื่องจบ”
เจียงซวงกำหมัดแน่น
“แต่เธอพยายามแย่งแฟนหนูนะ แม่ไม่คิดถึงความรู้สึกของหนูเลยเหรอ”
หลิวชุนฮัวขมวดคิ้ว
“เธอโง่หรือไง สุดท้ายก็ไม่ได้เกิดอะไรขึ้นไม่ใช่เหรอ จะทำเรื่องให้ใหญ่โตทำไม”
คำพูดนั้นทำให้หัวใจของเจียงซวงเย็นเฉียบ
เธอค่อย ๆ คลายกำหมัด ก่อนพูดอย่างใจเย็น
“แม่... เรื่องนี้ไม่ใช่แค่แย่งผู้ชาย”
“เซียวซุ่ยเฉิงเป็นนักวิจัยอาวุโส เจียงซานกำลังหมายตาฐานะและทรัพยากรของตระกูลเซียว เธอคิดจะเหยียบหัวหนูขึ้นไป”
หลิวชุนฮัวถามทันที
“แฟนลูกมีเส้นสายกับโรงงานเหล็กหรือเปล่า”
“ไม่มีค่ะ”
เจียงซวงส่ายหน้า
“ต่อให้มีจริง ตระกูลเซียวจะยอมแบ่งผลประโยชน์ให้พวกเราหรือ”
ความจริงแล้ว หลิวชุนฮัวไม่เคยเห็นด้วยกับความสัมพันธ์ของลูกสาว
เหตุผลก็ง่ายมาก...
เธอไม่ถูกกับแม่ของเซียวซุ่ยเฉิง
ลึก ๆ แล้ว เธอหวังให้ทั้งสองเลิกกัน เพื่อให้เจียงซวงแต่งงานกับคนที่มีเงินและมีเส้นสาย ซึ่งจะช่วยเหลือครอบครัวได้มากกว่า
เจียงซวงจึงรีบพูดต่อ
“แต่เซียวซุ่ยเฉิงรักหนูคนเดียว”
“เขาบอกว่าหลังแต่งงานจะให้สินสอดสองร้อยหยวน มีจักรเย็บผ้า และเฟอร์นิเจอร์ครบชุด ของพวกนี้จับต้องได้จริง ๆ ส่วนลูกชายของอาสะใภ้จะช่วยอะไรครอบครัวเราได้หรือเปล่าก็ยังไม่รู้”
หลิวชุนฮัวนิ่งคิด สีหน้าเริ่มลังเล
เจียงซวงฉวยโอกาสพูดต่อ
“ถึงแม่จะไม่ถูกกับแม่ของเขา แต่ชื่อเสียงของตระกูลเซียวดีมาก”
หลิวชุนฮัวตบหน้าผากตัวเอง
“จริงสิ! ทั้งหมดเป็นเพราะอาสะใภ้ของลูก คอยเป่าหูว่าแม่ของเซียวดูถูกพวกเรา”
เธอพยักหน้าช้า ๆ
“แม่ประเมินความรู้สึกของเซียวซุ่ยเฉิงที่มีต่อลูกต่ำเกินไป”
“ผู้หญิงรอบตัวเขามีตั้งมาก แต่เขาก็ยังเลือกลูก แปลว่าเขารักลูกจริง อีกอย่างยังเชื่อฟังลูกมากด้วย”
สีหน้าของหลิวชุนฮัวเปลี่ยนทันที
“เจียงซานนี่มันเลวจริง ๆ!”
“แม่จะไปคุยกับพ่อลูกเดี๋ยวนี้”
เจียงซวงพยักหน้า
“อาสะใภ้คงไม่อยากให้ลูกสาวตัวเองไปแย่งของที่ไม่ใช่ของตัวเองหรอกค่ะ”
“ก่อนหน้านี้เธอคงพยายามหลอกแม่ให้ยกเลิกเรื่องตระกูลเซียว พอแม่ไม่ยอม เธอเลยเปลี่ยนมาใช้วิธีนี้”
เพียงเท่านี้ หลิวชุนฮัวก็เชื่อสนิท
แผนของเจียงซวงสำเร็จแล้ว
ไม่นาน เจียงต้าซานก็กลับจากที่ทำงาน
หลิวชุนฮัวลากสามีเข้าไปคุยในห้อง
ตอนแรกทั้งสองยังเถียงกันอยู่บ้าง แต่หลังจากหลิวชุนฮัวพูดบางอย่าง เจียงต้าซานก็เงียบลง
เขาหันมามองลูกสาวด้วยสายตาตำหนิ ทว่าสุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไร
ตกเย็น เจียงต้าเหอและเฟิงเหมี่ยวก็มาถึง
ทันทีที่เข้ามาในลานบ้าน เฟิงเหมี่ยวก็ตะโกนลั่น
“เจียงซวง! เธอมันไม่มีมโนธรรมเลยหรือไง!”
“เจียงซานเป็นน้องสาวของเธอนะ! อุตส่าห์เอาอาหารไปให้ไอ้หนุ่มตระกูลเซียวแทน แต่เธอกลับปล่อยให้คนอื่นจับตัวน้องสาวไป เด็กอายุแค่สิบเก้าปีต้องมีประวัติอาชญากรรม แล้วครอบครัวเราจะอยู่ยังไง!”
เธอชี้หน้าด่าไม่หยุด
“ไม่น่าแปลกใจเลย ตอนบ่ายฉันพูดกับเธอ เธอไม่ตอบสักคำ ที่แท้ก็วางแผนเล่นงานฉัน!”
ด้านข้าง เจียงต้าเหอเช็ดน้ำตา
“พี่ใหญ่... พี่รู้เรื่องนี้ด้วยหรือเปล่า”
“พ่อแม่จากไปแล้ว พี่ก็เหมือนพ่อของผม แต่พี่ยังปล่อยให้ลูกสาวตัวเองใส่ร้ายลูกสาวผม หรือเพราะครอบครัวผมมีลูกคนเดียว พี่เลยคิดจะรังแกพวกเรา?”
ภายในบ้าน เจียงต้าซานนั่งกระสับกระส่าย พยายามจะลุกออกไป
แต่หลิวชุนฮัวจ้องเขาเขม็ง
“จะออกไปทำไม สงสารพวกเขาหรือ”
“แล้วลูกชายสองคนของเราที่ต้องแต่งงานล่ะ”
“ถ้าคุณกล้าออกไป ฉันจะกลับบ้านพ่อแม่เดี๋ยวนี้”
“งานแต่งของเจียงซิง คุณก็จัดการเองแล้วกัน!”
งานแต่งของเจียงซิงสำคัญมาก
หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี จักรเย็บผ้าจะถูกนำมาใช้เป็นสินสอดให้เจียงหมิง
แต่หากงานแต่งล่ม เจียงหมิงอาจไม่มีโอกาสแต่งงานอีก
สุดท้ายเจียงต้าซานจึงนั่งลง ถอนหายใจยาว
เจียงซวงมองภาพนั้นด้วยความรู้สึกซับซ้อน
นี่เป็นครั้งแรก...
ที่พ่อไม่ออกไปเข้าข้างอารองทันที
ไม่นาน หลิวชุนฮัวก็เปิดม่านลูกปัดแล้วเดินออกไป
สีหน้าเย็นชา ท่าทางน่าเกรงขาม
“น้องรอง น้องสะใภ้”
“พวกเธอจะตะโกนอะไรกันนักหนา”
“ตะโกนแล้วจะกลายเป็นฝ่ายถูกหรือ”
“หรือจะเปลี่ยนความจริงที่ว่าลูกสาวของพวกเธอวางยาศาสตราจารย์เซียวได้”
เธอหัวเราะเย็น
“ถ้าครอบครัวฉันคิดจะทำลายพวกเธอจริง ๆ ลูกสาวพวกเธอคงไม่เหลือจนถึงวันนี้หรอก”
เจียงซวงยืนอยู่ในห้องนั่งเล่นอันมืดสลัว มองทุกอย่างอย่างสงบ
เธอไม่เป็นห่วงแม่เลย
เพราะเธอรู้ดีว่า หลิวชุนฮัวไม่ใช่คนธรรมดา
ปกติแม่ของเธอไม่ค่อยหาเรื่องใคร แต่จะชั่งน้ำหนักผลประโยชน์ก่อนเสมอ
ถ้าเห็นว่าคุ้มค่า เธอสามารถยิ้มหวานได้
แต่ถ้าเสียเปรียบ... เธอก็พร้อมสู้สุดตัว
ก่อนแต่งงาน หลิวชุนฮัวยังเคยหาทางนำสินสอดของพี่สะใภ้ทั้งสามคนกลับมาช่วยครอบครัวสามีได้
ความเจ้าเล่ห์เช่นนี้ หาได้ยากนัก
เวลานี้ หญิงชาวชนบทอย่างหลิวชุนฮัว กำลังเผชิญหน้ากับเฟิงเหมี่ยว ผู้หญิงที่เติบโตมาในครอบครัวค่อนข้างมั่งคั่ง และมีพี่ชายคอยหนุนหลังมาตลอด
แต่เห็นได้ชัดว่า...
เฟิงเหมี่ยวไม่เคยเข้าใจหลิวชุนฮัวเลย
เธอคิดว่าแค่ยืนตะโกนกลางลานบ้าน ก็จะทำให้อีกฝ่ายยอมถอย
ทว่าใครจะคิดว่า หลิวชุนฮัวจะตะโกนกลับได้ดังกว่าเสียอีก
เฟิงเหมี่ยวมองไปรอบ ๆ เห็นเพื่อนบ้านเริ่มออกมายืนมุง จึงกระทืบเท้าอย่างหงุดหงิด
“พอแล้ว!”
“เข้าไปคุยกันข้างใน!”