การยอมให้เจียงซวงเก็บเงินไว้หนึ่งหยวน ในสายตาของหลิวชุนฮัวถือว่าเป็นความ "เมตตา" อย่างที่สุดแล้ว
เจียงซวงยืนเงียบอยู่หน้าประตู ไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ ขณะที่หลิวชุนฮัวก็ไม่ได้เร่งรัด
ลูกทุกคนก็เป็นแบบนี้
ตอนเจียงหมิงได้เงินเดือนครั้งแรก เขาเองก็ไม่เต็มใจส่งให้พ่อแม่เช่นกัน
เธอจึงพูดต่อด้วยน้ำเสียงอ่อนลง
“ซวงเอ๋อร์ แม่รู้ว่าลูกเสียดาย”
“ลูกทำงานเหนื่อยมาทั้งเดือน ถ้าต้องยกเงินให้แม่หมด ก็คงรู้สึกเสียดายเป็นธรรมดา”
พูดจบ เธอก็เทถั่วฝักยาวที่ตัดเสร็จลงบนกระด้งไม้ไผ่ ก่อนใช้มือหยาบกร้านลูบกองถั่วเขียวสดอย่างเหม่อลอย
“แต่ลูกก็ต้องคิดถึงความลำบากของบ้านเราด้วย”
“พ่อกับแม่เลี้ยงลูกมาตั้งแต่เล็ก ทั้งค่าเสื้อผ้า ค่าอาหาร ของใช้ ค่าหมอ...”
เธอถอนหายใจ
“แม่ยังจำได้ มีเดือนหนึ่งเสียค่าหมอตั้งสิบกว่าหยวน ยังไม่รวมค่าฟืนกับถ่านหน้าหนาว เดือนละสองหยวน ค่าปุ๋ยสวนผักหน้าร้อนอีกห้าสิบเฟิน ไหนจะค่าเนื้อ ค่าอาหาร ค่าเสื้อผ้าอีก”
เธอหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนยิ้มอ่อนโยน
“ยังจำได้ไหม ปีหนึ่งวันเกิดลูกยืนกรานจะกินบะหมี่น้ำผัก แม่ยอมเสียเงินตั้งสิบห้าเฟินทำให้”
“ตอนนั้นหน้าลูกเลอะน้ำมัน ปากเล็ก ๆ ก็เปื้อนหมด ลูกยังบอกว่าแม่ดีที่สุดในโลก คิดถึงแม่ที่สุด”
ยิ่งพูด หลิวชุนฮัวก็ยิ่งซาบซึ้ง
เจียงซวงในวัยเด็กทั้งขาว ทั้งน่ารัก ดวงตากลมโตเหมือนองุ่น เวลาเรียกคำว่า "แม่" ทีไร ก็ทำให้หัวใจคนเป็นแม่อ่อนยวบทุกครั้ง
เพียงชั่วพริบตา เด็กคนนั้นก็เติบโตจนสามารถหาเงินเลี้ยงครอบครัวได้แล้ว
หลิวชุนฮัวถอนหายใจอีกครั้ง
“พ่อแม่เลี้ยงลูกมาตั้งยี่สิบกว่าปี ลูกเอาเงินเดือนให้สักสองสามเดือน เพื่อตอบแทนบุญคุณ ก็คงไม่มากเกินไปหรอก”
“พอแต่งงานไป เงินของลูกก็ไม่เกี่ยวกับบ้านนี้แล้ว”
เธอสรุปด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“เอาเงินเดือนให้แม่เถอะ พอแต่งงาน แม่จะให้เงินยี่สิบหยวนเป็นของขวัญ”
เจียงซวงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนหัวเราะเบา ๆ
เนื้อที่ซื้อเข้าบ้าน เธอไม่เคยได้กิน
หน้าหนาว เตาถ่านก็ถูกยกไปไว้ในห้องของเจียงหมิงกับเจียงจุน
ตอนเด็ก ๆ เธอเคยหนาวจนแอบเข้าไปนั่งในห้องเจียงหมิงกลางดึก เพื่อผิงไฟ สุดท้ายกลับถูกกระชากคอเสื้อโยนออกมา
ส่วนค่าหมอสิบกว่าหยวนที่หลิวชุนฮัวพูดถึง...
นั่นเป็นค่ารักษาหวัดของเจียงหมิง
สำหรับบะหมี่น้ำผักในวันเกิด เธอก็จำได้ดี
ตอนนั้นคุณยายยังมีชีวิตอยู่ ยายซื้อปิ่นปักผมให้เธอ แต่เจียงซิงอยากได้ จึงแย่งไป ทั้งคู่ทะเลาะกันอยู่สองวัน สุดท้ายปิ่นก็ยังตกเป็นของเจียงซิง
เพื่อปลอบใจเธอ หลิวชุนฮัวจึงทำบะหมี่น้ำผักชามนั้นให้
เธอจำทุกเรื่องได้อย่างชัดเจน
แต่ไม่คิดจะพูดออกมา
จะพูดไปเพื่ออะไร...
เพื่อแลกกับความรักแม่ลูกที่มีแต่เปลือกนอกอย่างนั้นหรือ?
เจียงซวงยิ้มเย็น
“ฉันจำทุกอย่างได้”
“แต่เงิน ฉันให้ไม่ได้”
สีหน้าของหลิวชุนฮัวเปลี่ยนทันที ความอ่อนโยนเมื่อครู่หายไปจนสิ้น
“อะไรนะ! คิดจะแข็งข้อกับแม่หรือ!”
“ฉันเลี้ยงแกมาตั้งนาน แกไม่คิดตอบแทนบุญคุณเลยหรือไง!”
“เด็กอกตัญญู! อย่าคิดว่าจะหนีได้!”
“ฉันบอกแล้ว เงินเดือนต้องส่งให้ฉันทั้งหมด!”
เจียงซวงยกมือเป็นเชิงให้เธอใจเย็น ก่อนลุกไปปิดประตูบ้าน
จากนั้นจึงกลับมานั่งข้างหลิวชุนฮัว หยิบกรรไกรขึ้นมาตัดเส้นใยถั่วฝักยาวอย่างไม่รีบร้อน
“ฉันก็อยากช่วยน้องชาย”
“อยากให้ครอบครัวได้ประโยชน์เหมือนกัน”
เธอเว้นจังหวะเล็กน้อย
“แต่เรื่องนี้ต้องให้ตระกูลเซียวเห็นด้วยก่อน”
หลิวชุนฮัวชะงักมือทันที
เจียงซวงพูดต่ออย่างมีเหตุผล
“ถ้าเจียงซานคบกับเซียวหมิงเซิง แล้วครอบครัวเรายังเก็บเงินเดือนของฉันไว้ทั้งหมด”
“คนตระกูลเซียวจะไม่คิดหรือว่า บ้านเรากำลังจ้องสินสอดของฉัน?”
“แต่ถ้าเงินเดือนยังอยู่กับฉัน พวกเขาก็จะรู้ว่าแม่ยุติธรรม”
เธอเงยหน้ามองอีกฝ่าย
“ตอนฉันคุยเรื่องแต่งงานกับเซียวซุ่ยเฉิง ฉันจะเพิ่มเงื่อนไขเอง”
“ฉันจะให้แม่เดือนละห้าหยวน”
“ระยะยาวแล้ว ได้มากกว่านี้แน่นอน”
หลิวชุนฮัวเริ่มลังเล
คำพูดของลูกสาวฟังดูมีเหตุผล แต่ก็ยังไม่มีหลักประกัน
ถ้าแต่งงานไปแล้วยังดูแลบ้านเดิมก็ดี แต่ถ้าไม่ล่ะ?
เงินห้าหยวนก็อาจไม่มีวันได้เห็น
ขณะที่เธอกำลังครุ่นคิด เจียงซวงก็หยิบขวดครีมบำรุงผิวออกมาจากกระเป๋าเสื้อสีเขียวทหาร
เธอตักครีมเพียงเล็กน้อย ก่อนค่อย ๆ ทาลงบนมือที่หยาบกร้านและแตกระแหงของหลิวชุนฮัว
เมื่อครีมสัมผัสรอยแตก ความแสบเล็กน้อยทำให้หลิวชุนฮัวสะดุ้ง
“ลูกคนนี้นี่... ฟุ่มเฟือยจริง ๆ!”
“ซื้อของแบบนี้มาทำไม!”
เจียงซวงพูดเบา ๆ
“แม่ให้เงินฉันมาตลอด”
“แต่ฉันเอาแต่คิดถึงตัวเอง ไม่เคยคิดถึงแม่เลย”
เธอยิ้มบาง ๆ
“ต่อไปถ้าฉันมีเงิน ฉันจะคิดถึงแม่ก่อนเสมอ”
“แม่เหนื่อยมาทั้งชีวิตแล้ว”
คำพูดเรียบง่ายเหล่านั้น ค่อย ๆ ซึมลึกเข้าไปในหัวใจที่แข็งกระด้างของหลิวชุนฮัว
เจียงซวงเข้าใจดี
ผู้หญิงที่ตรากตรำมาครึ่งชีวิต สิ่งที่ขาดที่สุดไม่ใช่เงิน แต่คือการได้รับการยอมรับและความใส่ใจ
ลูกสาวที่เพิ่งได้เงินเดือนก็รีบซื้อครีมมาให้แม่...
หลังแต่งงานแล้ว จะไม่ดูแลแม่ได้อย่างไร?
ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยหน้าตาของเจียงซวง การทำให้เซียวซุ่ยเฉิงเชื่อฟังก็คงไม่ใช่เรื่องยาก
เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลิวชุนฮัวก็ยิ่งพอใจ
เธอลูบครีมบนมือช้า ๆ ก่อนตัดสินใจ
“ก็ได้”
“แม่เชื่อลูก”
“งั้นเงินเดือน ลูกเก็บไว้เถอะ”
นี่คือคำตอบที่เจียงซวงรอคอย
แต่ทันทีที่คำพูดนั้นดังขึ้น เจียงหมิงก็ระเบิดอารมณ์ทันที
“ลำเอียงก็ต้องมีขอบเขตบ้างสิ!”
“เจ้าสี่เป็นผู้ชาย ฉันไม่ว่า”
“แต่เจียงซวงเป็นผู้หญิง ทำไมถึงไม่ต้องส่งเงินเดือน!”
“ถ้าแม่ยังทำแบบนี้ ต่อไปฉันก็ไม่ให้เงินแม่เหมือนกัน!”
หลิวชุนฮัวลุกพรวดทันที
เธอเตรียมคำด่าไว้ตั้งแต่ตัดสินใจแล้ว
ประตูไม้เก่าถูกผลักเปิดอย่างแรง
“เก่งนักก็ย้ายออกไปอยู่เองสิ!”
“อย่ามายุ่งกับเงินของบ้าน อย่ามาใช้จักรเย็บผ้าของบ้าน!”
“เอาเงินเดือนสามสิบหยวนของแก ไปเช่าบ้านอยู่ข้างนอกเลย!”
“ลองใช้ชีวิตดูสิ ทั้งค่าเช่าบ้าน ค่าแต่งงาน ค่าเลี้ยงลูก ค่าน้ำมัน ค่าเนื้อ ค่าข้าว!”
“กลางดึกลูกอึ ลูกฉี่ ก็ลุกมาเปลี่ยนผ้าอ้อมเอง!”
เธอจ้องลูกชายเขม็ง
“จำไว้ งานของแก แม่เป็นคนหามาให้!”
“แต่งานของเจียงซวง ตระกูลเซียวเป็นคนให้!”
“ถ้าเก่งจริง ก็ให้หลิวชุยหางานให้แกสิ!”
“ยังไม่ทันแต่งเข้าบ้าน ก็ทำให้ครอบครัววุ่นวายแล้ว!”
เธอถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างรังเกียจ
“แทนที่จะมาโวยวายกับแม่ เอาเวลาไปคิดว่าจะทำยังไงให้หลิวชุยพอใจดีกว่า!”
คำพูดนั้นทำให้เจียงหมิงถึงกับนิ่งอึ้ง
หลิวชุนฮัวมองเขาด้วยสายตาเหยียดหยัน ก่อนด่าอย่างไม่ไว้หน้า
“แค่เรื่องเงินยังกล้ามาเถียงกับแม่!”
“สมองแกโดนฉี่สาดใส่แล้วหรือไง!”