บทที่ 80 : แผนลวงกระชากสมบัติ
กลุ่มคนจากแดนใต้พากันขมวดคิ้วมู่จนหน้าย่น พวกเขาจ้องมองสิ่งรอบตัวอย่างไม่วางตา แต่ไม่ว่าจะพินิจพิเคราะห์อย่างไร หนามลูกเหล็กที่กระจายอยู่บนพื้นก็ดูไม่มีสิ่งใดผิดแปลกไปจากปกติ นอกจากความแหลมคมที่พร้อมจะทิ่มแทงทุกสรรพสิ่ง
อวี้ย๋าอี้ขยับมือหมายจะโคจรพลังวิญญาณเพื่อหยิบหนามลูกเหล็กจากดงหญ้าขึ้นมาตรวจสอบให้แน่ชัด
"หยุดก่อน! ห้ามใช้พลังวิญญาณแตะต้องมันเด็ดขาด!"
อวี๋โย่วโย่วร้องเตือนเสียงหลง ใบหน้าของนางเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดและระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง นางถึงกับก้าวถอยหลังไป 2 ก้าวด้วยท่าทางหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด
นางรีบบอกต่อทันทีเพื่อไม่ให้อีกฝ่ายทำเรื่องโง่ๆ
"ของพวกนี้หากใช้มือจับธรรมดาจะไม่เป็นไร แต่ถ้าโดนพลังวิญญาณกระตุ้นเมื่อใด มันจะระเบิดรุนแรงมากเชียว!"
มือของอวี้ย๋าอี้ชะงักค้างอยู่กลางอากาศ แต่แววตาของเขาก็ยังคงเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย
เขาไม่เข้าใจเลยว่าหากมีสมุนไพรวิญญาณที่มีฤทธิ์ร้ายกาจเช่นนี้อยู่จริง เหตุใดตัวเขาที่รอบรู้เรื่องสัตว์อสูรและพืชพรรณกลับไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน
"ไม่เชื่ออย่างนั้นหรือ"
อวี๋โย่วโย่วถอนหายใจยาว นางล้วงเข้าไปในถุงมิติแล้วหยิบหนามลูกเหล็กออกมา 1 ลูก ก่อนจะเริ่มโคจรพลังวิญญาณธาตุไฟในมือจนเกิดกระแสพลังไหลเวียน
"สหายอวี้ ดูให้ดีเถิด!"
เปลวเพลิงจากพลังวิญญาณธาตุไฟแผ่ความร้อนเข้าแผดเผาจนหนามแหลมคมบนลูกเหล็กเริ่มอ่อนตัวและดูเหมือนกำลังจะละลาย
ฉับพลันนั้น อวี๋โย่วโย่วก็ขว้างหนามลูกเหล็กในมือออกไปสุดแรงเกิด ตรงไปยังดงหญ้าที่ไม่มีผู้ใดอยู่ นางอ้าปากตะโกนก้องเสียงดัง
"ระเบิดคือศิลปะ!"
สิ้นเสียงตะโกน เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทก็แผดขยายไปทั่วบริเวณ ประกายไฟและสายฟ้าแลบปลาบพุ่งพล่านจนดงหญ้าแถบนั้นไหม้เกรียมกลายเป็นสีดำสนิท
อวี๋ฉางอันที่ซ่อนตัวอยู่ในดงหญ้าแถวนั้นรีบกระชับกระบี่ในมือแน่น พร้อมกับลอบระบายลมหายใจออกมาเบาๆ
ก่อนหน้านี้เขาและผู้บำเพ็ญเพียรสายกระบี่อีกคนได้รับคำสั่งจากอวี๋โย่วโย่วให้สะกดกลิ่นอายแล้วมาแอบซ่อนอยู่ที่นี่ โดยนางกำชับไว้ว่าหากได้ยินประโยคแปลกๆ ให้ลงมือซัดปราณกระบี่ออกไปอย่างสุดกำลัง
เขายังนึกฉงนในใจว่าศิษย์น้องอวี๋รู้ได้อย่างไรว่าตนเพิ่งฝึกปรือเคล็ดวิชาปราณกระบี่อัสนีปะทุสำเร็จ อีกทั้งเมื่อปราณกระบี่ของเขาพุ่งไปปะทะกับปราณกระบี่ธาตุไฟของศิษย์พี่หญิงจาง ผลลัพธ์ที่ออกมากลับดูเหมือนเหตุการณ์ระเบิดอัสนีสวรรค์จริงอย่างยิ่ง
อวี๋โย่วโย่วไม่มีทางบอกความจริงกับเขาแน่ว่า ในนิยายต้นฉบับเดิมนั้น ตัวเขากับพี่สาวก็อาศัยการประสานกระบวนท่านี้ร่วมกันจัดการกับสัตว์อสูรระดับจินตันจนสิ้นชีพ
เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจากแดนใต้พากันสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตื่นตระหนก เพียงแค่หนามลูกเหล็กเพียงลูกเดียวยังมีอานุภาพร้ายกาจถึงเพียงนี้ แล้วหนามลูกเหล็กนับพันลูกที่อยู่ใต้แทบเท้าของพวกเขาล่ะ หากโดนพลังวิญญาณกระตุ้นขึ้นมาพร้อมกันจะพินาศย่อยยับขนาดไหน
พวกเขานึกโยงไปถึงงานประลองสี่ดินแดนครั้งก่อน ที่กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรแดนใต้ระดมขว้างยันต์โจมตีจนผืนป่าทั้งแถบราบเป็นหน้ากลอง
อานุภาพของหนามลูกเหล็กระเบิดนี่มันน่ากลัวเกินไป ผืนป่าหมื่นบรรพกาลช่างมีสิ่งมีชีวิตที่ลึกลับและอันตรายซ่อนอยู่มากมายจริงๆ
อวี้ย๋าอี้ขมวดคิ้วแน่นและนิ่งเงียบไป
แม้เขาจะเป็นถึงนายน้อยผู้มีประสบการณ์และดวงตาเฉียบคมจนยากจะหลอกลวง แต่เหตุการณ์ตรงหน้าก็ทำให้เขาปักใจเชื่อไปกว่าครึ่ง เขาแอบดึงหนามลูกเหล็กที่ติดอยู่บนตัวของเสือดำเหยียบหิมะออกอย่างแนบเนียน แล้วโยนมันทิ้งไปไกลๆ
ในเวลาเดียวกัน ใบหน้าของอวี๋โย่วโย่วก็เริ่มซีดขาวลงเรื่อยๆ นางฝืนยิ้มอย่างขมขื่น
"แดนตะวันออกของพวกข้าโชคร้ายมาเป็นร้อยปี ครั้งนี้ถือว่าสวรรค์ยังเมตตาถึงได้พบของวิเศษเหล่านี้ แต่คิดไม่ถึงเลยว่าจะมาเจอพวกท่านรวดเร็วถึงเพียงนี้"
นางประสานมือคารวะด้วยท่าทางที่ดูจริงใจเป็นอย่างยิ่ง ก่อนจะพูดต่อ
"ในสำนักตานติ่งยังมีนกกระเรียนเซียนที่สำนักของพวกท่านมอบให้ ถือว่าพวกเราเป็นสำนักพันธมิตรที่ดีต่อกัน อีกอย่างแดนตะวันออกกับแดนใต้ก็ไม่เคยมีเรื่องบาดหมาง พวกข้าที่อยู่รั้งท้ายแค่อยากจะผ่านการประลองไปได้ด้วยดี ไม่คิดจะไปแย่งอันดับหนึ่งกับแดนใต้หรอก"
เด็กสาวพูดอธิบายทีละคำด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"ที่พวกข้าขว้างของสิ่งนี้ใส่ก็เพื่อแสดงความจริงใจ เป็นการผูกมิตรต่างหากเล่า"
พวกแดนใต้ทำสีหน้าไม่ถูก พวกเจ้าเล่นหลบในพงหญ้าแล้วปาของพวกนี้ใส่จนพวกข้าหัวร้างข้างแตก แต่กลับบอกว่านี่คือการแสดงความจริงใจเพื่อผูกมิตรซะอย่างนั้น
อวี๋โย่วโย่วเริ่มใช้เหตุผลเข้าข่มขู่ต่อ
"พวกท่านก็น่าจะรู้ดี หากข้าใช้พลังวิญญาณจุดชนวนหนามลูกเหล็กนับพันนี่พร้อมกัน พวกท่านคงไม่มีเวลาแม้แต่จะหยิบหยกเคลื่อนย้ายออกไปด้วยซ้ำ คงต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่แน่ๆ"
คนของแดนใต้หันมองหน้ากันลอบกลืนน้ำลาย เพราะดูเหมือนว่าสิ่งที่นางพูดจะเป็นเรื่องจริง
อวี๋โย่วโย่วพูดกล่อมต่อ
"แต่พวกข้าไม่ได้คิดจะจุดชนวนมันหรอก ด้วยพวกเราต่างก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์เหมือนกัน วันหน้ายังต้องร่วมมือกันปกป้องป่าหมื่นบรรพกาล ข้าไม่ทำเรื่องต่ำช้าคอยทำร้ายสหายร่วมทางเหมือนพวกคนไร้ยางอายแดนเหนือหรอก"
น้ำเสียงของเด็กสาวเริ่มสั่นเครือคล้ายจะร้องไห้
สิ่งที่เกิดขึ้นทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรแดนใต้นึกถึงโศกนาฏกรรมเมื่อ 3 ปีก่อนขึ้นมา และเริ่มรู้สึกว่าคนจากแดนตะวันออกช่างน่าสงสารมากจริงๆ
แต่อวี้ย๋าอี้ยังคงไม่คลายความระแวง เขาสวนกลับไปทันควัน
"แล้วพวกเจ้าต้องการสิ่งใดเล่า"
"พวกข้ายอมยกหนามลูกเหล็กระเบิดเหล่านี้ให้ทั้งหมด ทั้งจะบอกวิธีใช้พลังวิญญาณกระตุ้นให้ด้วย"
อวี๋โย่วโย่วเปลี่ยนน้ำเสียงแปรผันอย่างรวดเร็ว ก่อนจะบอกข้อเสนอแท้จริงออกมา
"แต่แดนตะวันออกยากจนข้นแค้นนัก ข้าอยากจะขอให้พวกท่านช่วยสนับสนุนเสื้อคลุมฟ้าตาข่ายระดับสูงให้พวกข้าซะหน่อย"
พูดพล่ามตั้งนาน ที่แท้พวกเจ้าก็เล็งสมบัติวิเศษของพวกข้าไว้ และตั้งใจมาดักปล้นชัดๆ
ผู้บำเพ็ญเพียรแดนใต้พากันร้องอ้อในใจ สายตาที่มองคนแดนตะวันออกเปลี่ยนเป็นเหยียดหยาม
คนพวกนี้คงจะจนจนเพี้ยนไปแล้ว ไม่รู้หรืออย่างไรว่าหนามลูกเหล็กระเบิดพวกนี้มีค่ามากกว่าเสื้อคลุมป้องกันพวกนั้นตั้งเท่าไหร่ ช่างเป็นพวกบ้านนอกที่ไม่เคยสัมผัสความสำราญในการสาดซัดยันต์ระเบิดนับร้อยใบใส่สัตว์อสูรจริงๆ
ฝ่ายอวี้ย๋าอี้เมื่อได้ยินข้อเรียกร้องนี้ ความสงสัยในใจก็มลายหายไปสิ้น
หากแดนตะวันออกไม่เรียกร้องสิ่งใดเลยนั่นแหละถึงจะดูมีเงื่อนงำ การยื่นข้อเสนอเช่นนี้ทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้น
แต่เขาไม่ใช่คนโง่เง่าที่จะยอมให้อีกฝ่ายเอาเปรียบได้ง่ายๆ จึงรีบต่อรองราคา
"ของวิเศษระดับสูงล้ำค่าเกินไป พวกข้าไม่ได้พกมามากมาย ให้ได้มากที่สุดเพียง 3 ชิ้นเท่านั้น"
อวี๋โย่วโย่วที่ตอนแรกตั้งเป้าไว้ว่าจะขูดรีดแค่ 3 ชิ้นอยู่แล้วถึงกับลอบยิ้มในใจ นางนึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าแกะอ้วนตัวนี้จะว่านอนสอนง่ายถึงเพียงนี้ เช่นนั้นนางคงต้องลงมือขูดเลือดขูดเนื้อให้หนักกว่าเดิมเสียแล้ว
อวี๋โย่วโย่วรีบปรับเปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มแย้มใสซื่อใส่อีกฝ่ายทันที
"สหายอวี้ ลองคิดดูเถิด หากพวกข้าจุดชนวนระเบิดใต้เท้าพวกท่านตอนนี้ แดนใต้จะไม่สร้างชื่อเสียงตกรอบตั้งแต่วันแรกหรือ ของวิเศษเพียง 10 ชิ้นแลกกับอาวุธสังหารตั้งมากมาย ทั้งยังได้มิตรภาพระหว่างสองดินแดน มีแต่คุ้มค่าหรือไม่"
คนภายนอกที่เฝ้ามองอยู่ไม่อาจได้ยินเสียงสนทนา พวกเขาทำได้เพียงมองเห็นอวี๋โย่วโย่วและอวี้ย๋าอี้ยืนเจรจากันอยู่ตรงหน้า
เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ ทั้งสองฝ่ายก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะลงมือต่อสู้กัน มีเพียงอวี๋โย่วโย่วที่คอยชูนิ้วบอกตัวเลขอยู่เป็นระยะ
คราวนี้ แม้แต่ยอดฝีมือระดับฮว่าเสินที่อยู่บนท้องนภาก็พากันงุนงงจนไม่เข้าใจสถานการณ์
เจินเหรินซูแห่งสำนักเสวียนหูเริ่มขมวดคิ้วแน่นด้วยความขัดใจ
"คนพวกนั้นทำสิ่งใดกันอยู่ แดนตะวันออกโง่เขลาไม่รู้จักพลิกแพลง ระยะห่างเพียงแค่นั้นหากจับตัวนังหนูนั่นไว้เป็นตัวประกัน ฝ่ายนั้นก็ระส่ำระสายแล้ว แดนใต้จะจัดการพวกมันได้โดยง่ายแท้ๆ"
ผู้อาวุโสกู้แห่งสำนักฮุยชุนยิ่งดูยิ่งไม่เข้าใจหนักกว่าเดิม
"เอ๊ะ ของพวกนั้นก็แค่หนามลูกเหล็กธรรมดาไม่ใช่หรือ เสือดำเหยียบหิมะตัวนั้นมีโอกาสบรรลุถึงระดับฮว่าเสินเชียว ถึงตอนนี้จะมีพลังแค่ระดับจู้จีขั้นสูงสุด แต่ร่างกายมันแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ทั่วไปมาก ไม่มีทางกลัวหนามพรรค์นั้นหรอก คนอื่นๆ ก็เหมือนกัน แค่วิ่งฝ่าไปก็จบเรื่อง อย่างมากก็แค่โดนตำให้เจ็บตัวเล็กน้อยเท่านั้นเอง"
[จบบท]