บทที่ 47 : เคล็ดวิชาทะลวง

บทที่ 47 : เคล็ดวิชาทะลวง

บรรยากาศบนยอดเขาตานติ่งเต็มไปด้วยกลิ่นหอมของสมุนไพรเจือจาง อู๋หมิงกำลังยืนอยู่หน้าโถงบรรยายประจำยอดเขา ท่วงท่าของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจขณะถ่ายทอดปรัชญาการหลอมโอสถที่ลึกซึ้งให้กลายเป็นเรื่องที่เข้าใจง่าย

"เป้าหมายสำคัญของการเป็นผู้หลอมโอสถคือต้องรู้จักทลายกรอบความคิดเดิมๆ ยาพวกนี้ไม่จำเป็นต้องเพิ่มพลังให้คนกินเสมอไปหรอก ลองดูโอสถพลังสิบโคที่พี่เพิ่งหลอมขึ้นมานี่เป็นตัวอย่างก็ได้"

เหล่าศิษย์ใหม่ที่นั่งอยู่เบื้องล่างต่างตั้งใจจดบันทึกกันอย่างขะมักเขม้น ความรู้พวกนี้ถือเป็นขุมทรัพย์ล้ำค่าที่หาไม่ได้ง่ายๆ จากโลกภายนอก เพราะบรรดาปรมาจารย์ทั่วไปมักจะหวงวิชา กลัวว่าหากสอนไปจนหมดไส้หมดพุงแล้วลูกศิษย์จะกลับมาแย่งชิงตำแหน่ง

แต่ผู้ฝึกตนบนยอดเขาตานติ่งแห่งสำนักเวิ่นเต้านั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง พวกเขาแทบจะงัดเอาความรู้ทั้งหมดในหัวออกมาป้อนใส่ปากบรรดาศิษย์น้องอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

วงการผู้หลอมโอสถทั่วไปมักยึดติดกับธรรมเนียมเก่าแก่โบราณกาลราวกับเป็นกฎเหล็กที่ห้ามแตะต้อง นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทำให้คนภายนอกแทบไม่มีทางเข้าใจหลักปรัชญาอันสุดแสนจะพิลึกพิลั่นของยอดเขาตานติ่งได้เลย

เมื่ออู๋หมิงกวาดสายตามองศิษย์น้องที่กำลังตั้งอกตั้งใจฟัง รอยยิ้มภาคภูมิใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

ความจริงแล้วการรับศิษย์ใหม่ของสำนักเวิ่นเต้ารุ่นนี้ ไม่ได้มีแค่กลุ่มเด็กอัจฉริยะอย่างลู่หยาง เมิ่งจิ่งโจว หม่านกู่ เถาเยาเย่า และหลี่ฮ่าวหรานเท่านั้น เพียงแต่ความสามารถของทั้งห้าคนนั้นโดดเด่นเกินหน้าเกินตาจนบดบังรัศมีของคนอื่นไปจนหมด

นอกเหนือจากพวกเขายังมีศิษย์ที่มีรากปราณคู่ รากปราณสามธาตุ หรือแม้แต่ผู้ที่มีพรสวรรค์เฉพาะตัวแฝงตัวอยู่อีกมากมาย ซึ่งเด็กเหล่านี้แหละที่จะกลายเป็นกำลังสำคัญของสำนักเวิ่นเต้าในภายภาคหน้า

และกลุ่มคนที่กำลังนั่งฟังการบรรยายอยู่นี้ ก็คือเหล่าศิษย์ใหม่ที่ตัดสินใจฝากตัวเป็นศิษย์ของยอดเขาตานติ่ง พวกเขาใช้เวลาคลุกคลีอยู่ที่นี่มานานปีกว่าแล้ว แต่ก็ยังคงต้องคลำหาเส้นทางแห่งการหลอมโอสถของตัวเองต่อไป

"ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่มักจะชอบกลืนโอสถเพิ่มพลังกันดื้อๆ กลางสนามรบ เพื่อรีดเร้นพลังที่เหนือกว่าขีดจำกัดของตัวเองออกมา พลังที่ปะทุขึ้นมาอย่างกะทันหันอาจจะทำให้ศัตรูตั้งรับไม่ทันจนคว้าชัยชนะมาได้"

"ชนะมันก็ดีอยู่หรอก แต่การทำแบบนั้นมันจะทำให้พลังงานมหาศาลไหลทะลักเข้าไปกระแทกเส้นลมปราณ ลองคิดดูสิ เส้นลมปราณของเรามันก็แคบแค่นั้น ถ้าฝืนรับแรงกระแทกหนักๆ ย่อมต้องบอบช้ำอย่างหนัก เผลอๆ อาจจะทำลายรากฐานการฝึกตนของตัวเองจนหมดอนาคตไปเลยก็ได้"

"หน้าที่ของพวกเราคือการรักษาคน ไม่ใช่ทำลายคน เราต้องหาวิธีป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น"

"เพราะแบบนี้พี่ถึงได้ทุ่มเทเวลาศึกษาอย่างหนัก ถึงขั้นบากหน้าไปขอคำแนะนำจากสหายที่เชี่ยวชาญด้านค่ายกลอัญเชิญ จนในที่สุดก็คิดค้นโอสถพลังสิบโคตัวนี้ขึ้นมาได้สำเร็จ"

"ภายในเม็ดยาตัวนี้จะมีค่ายกลอัญเชิญขนาดจิ๋วซ่อนอยู่ พอพวกเจ้ากลืนลงท้องไป ร่างกายก็จะกลายเป็นสื่อกลางในการเรียกวัวปีศาจสิบตัวออกมาช่วยสู้ทันที"

"ศิษย์พี่อู๋เจ้าคะ แล้ววัวสิบตัวที่ว่านี่เรียกมาจากที่ไหนหรือเจ้าคะ?"

ศิษย์น้องหญิงหน้าตาน่ารักคนหนึ่งที่กำลังจดบันทึกอย่างตั้งใจถามขึ้นด้วยความสงสัย

อู๋หมิงคลี่ยิ้มบางๆ ก่อนจะตอบกลับไปอย่างภูมิใจ

"ก็เรียกมาจากนาปราณของสำนักเรานี่แหละ"

วัตถุดิบทำอาหารส่วนใหญ่ที่ส่งไปยังโรงอาหารหรือหอสุรา ล้วนเป็นผลผลิตที่ปลูกขึ้นเองในนาปราณของสำนักเวิ่นเต้าทั้งสิ้น การจะปลูกข้าวและพืชพรรณให้ได้คุณภาพระดับสูงขนาดนี้ ต้องอาศัยการดูแลเอาใจใส่ทั้งเรื่องดิน ปุ๋ย และวิธีการเพาะปลูกที่พิถีพิถันเป็นอย่างมาก

ซึ่งแรงงานหลักที่คอยตรากตรำไถนาอยู่ทุกเมื่อเชื่อวันก็คือเผ่าพันธุ์วัวปีศาจตาสีคราม พวกมันมีพละกำลังมหาศาลและแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ ระดับการฝึกตนของพวกมันไล่ตั้งแต่ขั้นเลี่ยนชี่ไปจนถึงขั้นหยวนอิง เผลอๆ อาจจะมีราชาแห่งฝูงที่ซ่อนพลังระดับขั้นฮว่าเสินเอาไว้อยู่อีกต่างหาก

ครั้งหนึ่งผู้อาวุโสสามในวัยหนุ่มเคยเลือดร้อนถึงขั้นเดินไปผลักวัวพวกนี้ให้พ้นทาง แล้วลงมือลากไถด้วยตัวเองยันเช้า ซึ่งวัวผู้โชคร้ายที่ถูกแย่งงานไปก็คือวัวปีศาจตาสีครามพวกนี้นี่แหละ

นิสัยพื้นฐานของเผ่าพันธุ์วัวปีศาจตาสีครามมักจะชอบเอาเขาขวิดกันเพื่อประลองพละกำลังอยู่แล้ว อู๋หมิงจึงลองไปเจรจากับพวกมันดูว่า พอจะสละเวลามาช่วยสู้เวลาถูกอัญเชิญได้หรือไม่ ซึ่งพวกมันก็ตอบตกลงอย่างกระตือรือร้น

"ในฐานะผู้หลอมโอสถ พวกเจ้าต้องหัดเอาใจเขามาใส่ใจเรา ลองมองจากมุมของคนที่กินยาดูบ้าง ว่าทำไมพวกเขาถึงต้องพึ่งพายาพวกนี้ กินเข้าไปแล้วจะมีผลข้างเคียงอะไรตามมาไหม แล้วมันยังมีวิธีอื่นที่ช่วยแก้ปัญหาได้ดีกว่านี้หรือเปล่า"

หลังจากคิดค้นสำเร็จ อู๋หมิงก็จัดการรวบรวมผลงานการหลอมโอสถพลังสิบโคเขียนเป็นตำราวิชาการ แล้วส่งไปตีพิมพ์ในวารสาร 《เพลิงโอสถ》 ซึ่งเป็นสื่อสิ่งพิมพ์อันดับหนึ่งของวงการผู้หลอมโอสถ บรรณาธิการของวารสารถึงกับช็อกค้างกับไอเดียสุดล้ำโลกของเขา ก่อนจะรีบส่งต้นฉบับไปให้ทางวารสารของสายวิชาอัญเชิญพิจารณาแทน

และตอนนี้ผลงานของเขาก็ได้รับการตีพิมพ์ออกวางจำหน่ายเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

อู๋หมิงรู้ตัวดีว่าแนวคิดของเขามันอาจจะล้ำยุคเกินไปสักหน่อย ผู้คนคงต้องใช้เวลาปรับตัวอีกสักพัก เขาเลยตั้งราคาโอสถพลังสิบโคระดับขั้นจู้จีไว้ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน เพียงแค่หนึ่งร้อยแต้มผลงานเท่านั้น

หนึ่งร้อยแต้มผลงานที่ว่านี้ ยังถูกกว่าปาท่องโก๋หน้าโรงอาหารยอดเขาไป่เลี่ยนที่ขายตั้งร้อยห้าสิบแต้มเสียอีก

เพื่อป้องกันความสับสน เขายังอุตส่าห์เขียนคำอธิบายกำกับไว้บนป้ายแลกของรางวัลอย่างชัดเจนว่า 'กินแล้วจะได้ครอบครองพละกำลังของโคสิบตัว' เรียกได้ว่ารอบคอบสุดๆ

ภาพความทรงจำในห้องเรียนวันนั้นไหลย้อนกลับมาในหัว ลู่หยางที่กำลังยืนมองสถานการณ์ตรงหน้าถึงกับจมลงสู่ห้วงความคิดอย่างหนัก

จะบอกว่ายาเม็ดนี้เป็นของเก๊ก็คงพูดไม่ได้เต็มปาก เพราะมันช่วยให้ผู้ใช้ได้รับพลังของโคสิบตัวมาครอบครองจริงๆ สรรพคุณตรงปกเป๊ะทุกตัวอักษรไม่มีหมกเม็ดแม้แต่น้อย

แต่จะบอกว่าเป็นยาสรรพคุณชั้นเลิศ มันก็อดรู้สึกตะหงิดๆ ในใจไม่ได้อยู่ดี

ตกลงแล้วไอ้ยาเม็ดนี้มันผิดปกติที่ตรงไหนกันแน่?

คิดให้ตายยังไงเขาก็หาคำตอบให้ตัวเองไม่ได้สักที

วัวปีศาจระดับขั้นจู้จีสิบตัวรูปร่างล่ำสันกำยำ พวกมันพร้อมใจกันหันขวับไปจ้องหน้าปีศาจเสือ ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าใส่เป้าหมายอย่างดุดัน รังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านออกมาทำเอาบรรยากาศรอบด้านสั่นสะเทือน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฝูงวัวคลั่งพวกนี้ ต่อให้ปีศาจเสือจะมีระดับพลังแตะขอบเขตครึ่งก้าวสู่ขั้นจินตัน หรือแม้แต่ทะลวงผ่านขั้นจินตันไปแล้ว มันก็คงไม่กล้าเอาตัวเข้าไปขวางการพุ่งชนประสานงาของวัวพวกนี้แน่ๆ

ถึงปีศาจเสือจะขึ้นชื่อเรื่องพละกำลังที่แข็งแกร่ง แต่เมื่อเอาไปเทียบกับเผ่าพันธุ์วัวปีศาจแล้ว มันก็กลายเป็นแค่อ่อนหัดไปเลย

คำกล่าวที่ว่ายอดเขาตานติ่งไว้ใจอะไรไม่ได้เลยนอกจากการันตีสรรพคุณยาที่ไม่มีวันผิดเพี้ยน ยังคงศักดิ์สิทธิ์เสมอ วัวปีศาจทั้งสิบตัวที่ถูกเรียกออกมาสามารถบดขยี้ปีศาจเสือได้อย่างแน่นอน

เมื่อเห็นสถานการณ์พลิกกลับมาได้เปรียบ หม่านกู่และเมิ่งจิ่งโจวก็ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ร่างกายที่ตึงเครียดค่อยๆ ผ่อนคลายลง

ผลแพ้ชนะถูกตัดสินไปแล้ว ปีศาจเสือตัวนี้ไม่มีทางพลิกสถานการณ์กลับมาได้อีกต่อไป

ดวงตาของปีศาจเสือเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมานอกเบ้า ขนทั่วทั้งร่างลุกซู่ราวกับถูกเข็มทิ่มแทง มันรับรู้ได้โดยสัญชาตญาณว่าไม่มีทางเอาชนะฝูงวัวบ้าคลั่งพวกนี้ได้แน่

ในเมื่อต้องตาย ยังไงซะมันก็ต้องลากใครสักคนลงนรกไปด้วยกัน!

วินาทีนั้นเอง เสียงพังทลายก็ดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วบริเวณ ศาลเทพารักษ์ภูเขาที่ผุพังจวนจะแหลกมิแหลกแหล่ เมื่อโดนแรงกระแทกจากฝูงวัวที่วิ่งตะบึงเข้าไปรุมสกรัมก็พังครืนลงมาอย่างง่ายดาย

เศษซากปรักหักพังและฝุ่นผงคลุ้งกระจายไปทั่ว ผสมปนเปกับสายฝนที่เทกระหน่ำลงมาจนบดบังทัศนวิสัยไปเสียสิ้น

ปีศาจเสือสบโอกาสทอง มันรีดเร้นพลังทั้งหมดส่งไปที่ขาทั้งสี่ข้าง ก่อนจะดีดตัวกระโจนขึ้นฟ้าอย่างสุดแรงเกิดเพื่อหลบหลีกการรุมทึ้งของฝูงวัว ร่างมหึมาของมันพุ่งทะยานแหวกม่านฝนเข้าใส่ลู่หยางด้วยความเร็วที่เหนือชั้นราวกับสายฟ้าแลบ

ต่อให้ต้องตาย แต่มนุษย์หน้าโง่คนนี้ก็ต้องตายตกไปตามมันด้วย!

สรีระของฝูงวัวนั้นใหญ่โตเทอะทะ พวกมันไม่ถนัดเรื่องการกระโดดโลดเต้น จึงทำได้แค่มองตามความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันโดยไม่อาจขัดขวางได้ทันท่วงที

หม่านกู่และเมิ่งจิ่งโจวแหกปากตะโกนลั่นด้วยความตกใจสุดขีด ความประมาทชั่ววูบทำให้พวกเขาก้าวเท้าออกไปช่วยเหลือสหายไม่ทันเสียแล้ว

ท่ามกลางความตื่นตระหนกตกใจของทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ มีเพียงลู่หยางคนเดียวเท่านั้นที่ยังคงยืนนิ่งสงบ เยือกเย็นราวกับผิวน้ำที่ไร้ระลอกคลื่น

เขาคาดเดาเอาไว้ตั้งแต่แรกแล้วว่าปีศาจเสือตัวนี้จะต้องดิ้นรนเฮือกสุดท้ายเพื่อลากเขาไปตายด้วยกันแน่ๆ

มีคำกล่าวไว้ว่า การต่อสู้ของสัตว์ร้ายที่จนตรอกนั้นอันตรายที่สุด!

ลู่หยางไม่คิดจะถอยหนีหรือขยับตัวหลบ เขาเร่งเร้าพลังปราณในร่างแล้วใช้วิชาย่นระยะทาง ร่างกายและกระบี่ในมือหดเล็กลงในชั่วพริบตา

กรงเล็บแหลมคมของปีศาจเสือตะปบโดนแต่ความว่างเปล่า ลู่หยางอาศัยจังหวะที่มันเสียหลักพุ่งตัวเข้าไปแทรกอยู่ใต้ท้องของมัน ก่อนจะคลายวิชาให้ร่างกายกลับคืนสู่สภาพเดิม ปราณสีเขียวมรกตไหลเวียนไปทั่วใบกระบี่ ก่อนจะควบแน่นรวมกันที่ปลายแหลมจนเปล่งประกายเจิดจ้า

"ทะลวง!"

ลู่หยางคำรามลั่นพร้อมกับปลดปล่อย 'เคล็ดวิชาทะลวง' กระบี่ชิงเฟิงในมือพุ่งทะยานออกไปอย่างดุดัน ไร้ซึ่งสิ่งใดจะหยุดยั้งได้ ปลายกระบี่ทะลวงผ่านชั้นหนังหนาเตอะของปีศาจเสือเข้าไปอย่างง่ายดาย เสียงเนื้อฉีกขาดดังสนั่น ก่อนที่คมกระบี่อาบเลือดจะพุ่งทะลุทะลวงออกไปทางแผ่นหลังของมัน

นี่คือกระบวนท่าสังหารที่เขาอุตส่าห์ไปร่ำเรียนมาจากยอดเขาเทียนเหมิน ในบรรดาเคล็ดวิชากระบี่ทั้งหมดที่เขามี ท่านี้ถือเป็นการโจมตีที่รุนแรงและทรงอานุภาพที่สุด แต่มันก็ต้องแลกมากับการสูบพลังปราณในร่างออกไปกว่าครึ่ง จึงไม่อาจนำมาใช้พร่ำเพรื่อได้

จากการปะทะกันก่อนหน้านี้ ลู่หยางได้จดจำและวิเคราะห์จุดอ่อนของปีศาจเสือเอาไว้หมดแล้ว ทั่วทั้งร่างอันแข็งแกร่งของมัน มีเพียงบริเวณกึ่งกลางหน้าท้องเท่านั้นที่เปราะบางที่สุด

ทันทีที่กระบี่แทงทะลุร่าง ลู่หยางก็ไม่รอช้า เขาปลดปล่อยปราณกระบี่สีฟ้าครามที่เล็กละเอียดราวกับเส้นขนวัวให้ระเบิดออกอยู่ภายในร่างของปีศาจเสือ พลังทำลายล้างที่แฝงอยู่พุ่งกระจายไปทั่วราวกับมีเข็มแหลมนับหมื่นเล่มทิ่มแทงอวัยวะภายในจนแหลกเหลว

เสียงกระดูกป่นปี้และเนื้อเยื่อฉีกขาดดังลั่นออกมาจากร่างของปีศาจเสือราวกับจุดประทัด พลังทำลายล้างแล่นริ้วไปตามแนวกระดูกสันหลัง ก่อนจะพุ่งทะลวงขึ้นไปกระแทกกะโหลกศีรษะอย่างจัง

เลือดสีข้นไหลทะลักออกจากทวารทั้งเจ็ดของปีศาจเสือ ร่างอันใหญ่โตของมันกระตุกเกร็งสองสามครั้งก่อนจะล้มตึงลงไปนอนแน่นิ่งบนพื้นดิน

ลู่หยางหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ร่างกายที่ถูกสูบพลังออกไปจนเกือบหมดทรุดลงไปพิงกับซากกำแพงที่เหลืออยู่ เขายกมือขึ้นส่งสัญญาณให้หม่านกู่กับเมิ่งจิ่งโจวรีบเข้าไปช่วยหลานถิงจัดการกับปีศาจเสืออีกตัวที่เหลืออยู่

ปีศาจเสือตัวเมียที่เห็นสามีตายตกไปต่อหน้าต่อตาแผดเสียงร้องโหยหวน สัญชาตญาณดิบเถื่อนถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจนถึงขีดสุด มันพุ่งกระโจนเข้าใส่หลานถิงอย่างบ้าคลั่ง หวังจะลากนางไปตายตกตามกัน แรงฮึดสู้ของสัตว์ร้ายที่สูญเสียสติทำเอาหลานถิงแทบจะต้านทานเอาไว้ไม่อยู่

แต่ก่อนที่หม่านกู่กับเมิ่งจิ่งโจวจะทันได้กระโจนเข้าร่วมวง ฝูงวัวปีศาจตาสีครามที่เพิ่งจัดการเป้าหมายแรกเสร็จก็หันขวับมามองผู้รอดชีวิตเพียงหนึ่งเดียว พวกมันไม่รอช้า พากันพุ่งทะยานเข้าใส่ปีศาจเสือตัวเมียอย่างพร้อมเพรียง

ความเร็วและพละกำลังที่เหนือกว่าทำให้ปีศาจเสือตัวเมียหมดสิทธิ์หลบหลีก ร่างของมันถูกฝูงวัวกระแทกจนลอยกระเด็น ก่อนจะถูกเหยียบย่ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนจมดิน กลายเป็นเพียงก้อนเนื้อเละเทะที่แยกไม่ออกว่าส่วนไหนเป็นส่วนไหน

การต่อสู้อันดุเดือดจบลงอย่างสมบูรณ์แบบ

หลานถิงยืนอ้าปากค้าง สมองของนางขาวโพลนไปชั่วขณะ เมื่อนึกย้อนไปถึงบรรดาเรื่องเล่าซุบซิบนินทาแปลกประหลาดสารพัดสารพันเกี่ยวกับสำนักเวิ่นเต้าที่บรรดาศิษย์พี่เคยเล่าให้ฟัง จากที่เคยคิดว่าเป็นแค่เรื่องแต่งขำๆ ตอนนี้นางกลับปักใจเชื่อไปแล้วกว่าเจ็ดส่วน

[จบบท]