บทที่ 50 : ปราชญ์ท่านว่าเอาไว้ยังไงนะ

บทที่ 50 : ปราชญ์ท่านว่าเอาไว้ยังไงนะ?

เมิ่งจิ่งโจวรื้อค้นข้าวของจนไปเจอเข้ากับหนังเสือผืนหนึ่ง สภาพของมันดูเก่าคร่ำคร่าราวกับผ่านกาลเวลามานับร้อยปี แต่กลับถูกเก็บรักษาเอาไว้เป็นอย่างดี บนผืนหนังมีตัวอักษรขนาดเล็กเขียนอัดแน่นยั้วเยี้ยไปหมด ทว่ายังพอมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ลู่หยางกับหม่านกู่ชะโงกหน้าเข้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่จ้องอยู่นานก็ยังไม่เข้าใจความหมายของตัวอักษรพวกนั้นเลยสักนิด

"นี่มันอักษรปีศาจ เป็นภาษาที่ใช้กันเองในเผ่าปีศาจน่ะ"

เมิ่งจิ่งโจวบอก บังเอิญเหลือเกินที่เขาดันอ่านอักษรพวกนี้ออกพอดี

เผ่าจิ้งจอกนั้นมีสัญชาตญาณรักสนุกและมักมากในกาม นิสัยเหล่านี้มักจะสะท้อนออกมาผ่านตัวอักษร พวกนางชอบเขียนหนังสือใต้ดินที่เนื้อหาไม่ค่อยจะเหมาะสมนัก ว่ากันว่าหากใครนำหนังสือเหล่านี้ไปทำเรื่องบัดสีบัดเถลิง ผู้แต่งก็แอบดูดซับไอหยางไปได้ด้วย

ด้วยเหตุนี้ หนังสือโลกีย์ส่วนใหญ่ที่ลักลอบขายกันในแดนส่วนกลางจึงมักเป็นผลงานของเผ่าจิ้งจอก แม้ทางการจะพยายามป่าวประกาศถึงอันตรายและจัดระเบียบกวาดล้างอยู่ทุกปี แต่หนังสือพวกนี้ก็ยังคงโผล่มาให้เห็นในตลาดมืดอยู่เรื่อยไป

สมัยยังเด็ก เมิ่งจิ่งโจวหลงใหลคลั่งไคล้หนังสือพวกนี้มาก แต่ตอนนั้นเขายังไร้เดียงสา ไม่รู้หรอกว่าเรื่องบัดสีบัดเถลิงที่ผู้ใหญ่พูดถึงมันคืออะไร รู้แค่ว่าเนื้อเรื่องมันสนุกดี

เพื่อที่จะได้อ่านหนังสือต้นฉบับให้ได้อรรถรส เขาถึงขั้นทุ่มเทแรงกายแรงใจไปร่ำเรียนอักษรปีศาจมาจนแตกฉาน

"เจ้าชอบเรียนหนังสือขนาดนี้เชียว?"

ลู่หยางกับหม่านกู่ถามด้วยความประหลาดใจ การเป็นผู้บำเพ็ญเพียรช่วยให้ความจำดีขึ้นก็จริง การจะเรียนรู้ภาษาใหม่สักภาษาก็ไม่ได้ใช้เวลามากมายอะไรนัก

แต่ประเด็นคือเมิ่งจิ่งโจวแอบไปร่ำเรียนอักษรพวกนี้มาตั้งแต่ตอนที่ยังไม่ได้เริ่มฝึกตนด้วยซ้ำ นี่แหละที่ทำให้พวกเขารู้สึกทึ่ง

เมิ่งจิ่งโจวไม่อยากจะอธิบายเหตุผลเบื้องลึกเบื้องหลังให้มากความ ก็เลยตอบปัดๆ ไป

"ข้าแค่สนใจวัฒนธรรมของเผ่าปีศาจนิดหน่อยน่ะ"

คำตอบนั้นยิ่งทำให้หม่านกู่รู้สึกเลื่อมใส เขาคิดในใจว่าพี่เมิ่งก็คือพี่เมิ่ง ทั้งที่อุตส่าห์ร่ำเรียนมาอย่างหนักแต่กลับไม่อวดอ้างสรรพคุณ ช่างถ่อมตัวและมีคุณธรรมสูงส่งน่านับถือยิ่งนัก

"แล้วบนหนังเสือนั่นเขียนอะไรเอาไว้บ้าง?"

"ขอข้าดูหน่อยนะ... ภูตผีปีศาจ หลีกเลี่ยงพลังหยาง... นี่มันเป็นวิธีควบคุมผีพรายนี่นา"

เมิ่งจิ่งโจวกวาดสายตาอ่านเนื้อหาอย่างรวดเร็ว สมองของเขาประมวลผลตามไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจถึงหลักการทำงานของเคล็ดวิชานี้จนทะลุปรุโปร่ง

"พรานป่าเฒ่าคนนั้นน่าจะถูกจับมาทำเป็นผีพรายด้วยวิธีนี้นี่แหละ"

เขาอธิบายต่อ

"การจะสร้างผีพรายขึ้นมาได้ก็มีเงื่อนไขอยู่เหมือนกัน คนทำต้องมีระดับพลังมากกว่าเป้าหมายถึงสองขั้นใหญ่ ยกเว้นเป้าหมายจะเป็นแค่ชาวบ้านธรรมดา ถ้าเป็นแบบนั้นแค่มีพลังระดับรวบรวมลมปราณขั้นเจ็ดขึ้นไปก็เอาวิญญาณมาใช้งานได้แล้ว"

วิชาควบคุมผีพรายนี้ดูเหมือนจะหาประโยชน์ได้ยากสักหน่อย ในเมื่อต้องใช้กับคนที่ระดับพลังต่ำกว่าตัวเองตั้งสองขั้น ถึงจะสร้างผีพรายขึ้นมาได้สำเร็จ แล้วจะเอาไปใช้สู้กับใครได้

ลองนึกภาพตอนที่พวกเขาสู้กับนายท่านเสือก่อนหน้านี้ดูสิ ถ้ามันเรียกผีพรายออกมาช่วยสู้ ผีพรายพวกนั้นคงไม่มีประโยชน์อะไรเลย เผลอๆ จะเกะกะยิ่งกว่าเป้าซ้อมเสียอีก

"จะให้ข้าแปลให้พวกเจ้าฟังทั้งหมดเลยหรือไม่ เคล็ดวิชานี้ไม่ได้จำกัดเผ่าพันธุ์ เผ่ามนุษย์อย่างพวกเราก็ฝึกได้ แค่มันอาจจะเหมาะกับปีศาจเสือมากกว่าก็เท่านั้น"

หม่านกู่อ้าปากเตรียมจะถามว่าเรียนวิชาพรรค์นี้ไปแล้วจะได้ประโยชน์อะไร แต่ลู่หยางกลับพูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน

"พวกเรากำลังจะแฝงตัวเข้าไปในพรรคมาร จะให้ไม่มีวิชาสายมารติดตัวไว้เลยก็คงไม่ได้ วิชาควบคุมผีพรายนี่แหละเหมาะจะเอาไว้ใช้บังหน้าพอดี ที่บ้านพักของพรานป่าก็มีผีพรายนำทางให้พวกเราใช้ทดลองอยู่แล้ว เจ้าช่วยแปลวิชาบนหนังเสือนี่ให้หน่อยเถอะ พวกเราจะได้มาฝึกด้วยกัน"

เดิมทีลู่หยางตั้งใจจะไปจัดการล้างบางผีพรายนำทางที่เหลืออยู่ให้สิ้นซาก แต่ในเมื่อสถานการณ์เปลี่ยนไป ค่อยหลอกใช้งานผีพวกนั้นให้คุ้มค่าก่อนแล้วค่อยทำลายทิ้งก็ยังไม่สาย

นึกถึงคำพูดของนายท่านเสือก่อนหน้านี้ ที่บอกว่าผีพรายพวกนั้นล้วนสมัครใจยอมเป็นทาสรับใช้เพื่อมาคอยหลอกลวงนักเดินทางด้วยกันเอง

คนพวกนี้สมควรตาย

"ได้สิ"

เมิ่งจิ่งโจวรับคำอย่างกระตือรือร้น เขารีบกางกระดาษแล้วฝนหมึก ตวัดพู่กันเขียนเคล็ดวิชาควบคุมผีพรายออกมาอย่างรวดเร็วและลื่นไหล

"แต่ข้าคงไม่ฝึกวิชานี้หรอกนะ รากปราณของข้าคือรากปราณหยางบริสุทธิ์ พวกภูตผีวิญญาณเจอหน้าข้าก็เหมือนหิมะเจอดวงอาทิตย์ มีแต่จะมอดไหม้ไปเปล่าๆ ข้าฝึกวิชาธาตุหยินพวกนี้ไม่ได้หรอก"

ลู่หยางกับหม่านกู่ไม่ได้พูดอะไรให้มากความ ทั้งสองคนเริ่มนั่งสมาธิและฝึกฝนเคล็ดวิชาตามที่เขียนไว้ในกระดาษทันที

เวลาผ่านไปเพียงชั่วจิบชา ภายในถ้ำก็เกิดลมเย็นยะเยือกพัดกรรโชกขึ้นมา ลมนั้นหอบเอาเสียงร้องโหยหวนของภูตผีที่ดังแว่วมาเป็นระลอก ความหนาวเหน็บแทรกซึมเข้าไปลึกถึงกระดูกดำ

ลู่หยางรู้สึกว่าร่างกายของตัวเองเบาหวิว ปลายเท้าค่อยๆ ลอยขึ้นเหนือพื้นดิน ร่างของเขาล่องลอยอยู่กลางอากาศราวกับเป็นดวงวิญญาณดวงหนึ่ง

สติสัมปชัญญะของเขาแจ่มชัดยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ประสาทสัมผัสทั้งห้าเปิดรับทุกรายละเอียดรอบตัวได้อย่างแม่นยำ เขาถึงขั้นสัมผัสได้ว่าเมิ่งจิ่งโจวที่นั่งอยู่ใกล้ๆ แผ่รังสีความร้อนแรงออกมาประดุจกองเพลิงที่ลุกโชน!

"เอ๊ะ นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

ลู่หยางก้มมองลงไปด้านล่างด้วยความงุนงง ก่อนจะเบิกตากว้างเมื่อเห็นร่างกายของตัวเองยังคงนั่งสมาธิหลับตาพริ้มอยู่บนพื้นถ้ำ!

"ไม่ใช่ข้าลอยได้แล้ว นี่มันวิญญาณหลุดออกจากร่างต่างหาก!"

เมิ่งจิ่งโจวสังเกตเห็นความผิดปกติของเพื่อนสนิทก็ร้องตะโกนลั่นด้วยความตกใจสุดขีด

"ต้องรอให้ถึงขั้นวิญญาณก่อกำเนิดก่อนไม่ใช่หรือ ถึงจะถอดจิตออกจากร่างแล้วโบยบินไปไกลนับหมื่นลี้ได้ แล้วนี่เจ้าทำไมถึงวิญญาณหลุดออกมาตอนนี้ได้ล่ะ!"

เขารีบพูดต่ออย่างร้อนรน

"รีบกลับเข้าร่างไปเร็วเข้า! พลังของเจ้าเพิ่งจะอยู่แค่ขั้นสร้างรากฐาน ยังฝึกไปไม่ถึงขั้นควบคุมจิตวิญญาณด้วยซ้ำ วิญญาณของเจ้าตอนนี้บอบบางมาก ถ้าเกิดเป็นอะไรขึ้นมาจะรักษายากเอานะ!"

ลู่หยางตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ได้ทันที เขารีบท่องเคล็ดวิชาควบคุมผีพรายย้อนกลับ เพื่อดึงให้วิญญาณของตนเองกลับเข้าไปสถิตในร่างตามเดิม

"เจ้าทำได้ยังไงเนี่ย?"

เมิ่งจิ่งโจวถามหน้าตาตื่น เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าจะมีผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานคนไหนกล้าหาญชาญชัยถึงขั้นถอดจิตออกจากร่างแบบนี้

มันไม่เคยมีวิชาแปลกประหลาดแบบนี้ปรากฏอยู่ในสารบบมาก่อนเลยด้วยซ้ำ

ลู่หยางเองก็มืดแปดด้านไม่แพ้กัน

"ข้าก็แค่ทำตามวิธีฝึกที่เจ้าเขียนไว้ ข้าก็คิดว่าข้าเข้าใจทะลุปรุโปร่งแล้วนะ พอคิดจะลองทดสอบดูว่ามันจะเป็นยังไง มันก็กลายเป็นสภาพนี้ไปเลย"

เมิ่งจิ่งโจวมองเพื่อนด้วยสายตาแปลกประหลาดราวกับเห็นตัวประหลาด

"หรือว่า... เจ้าดันเอาวิญญาณของตัวเองไปทำเป็นผีพราย แล้วใช้เคล็ดวิชาควบคุมตัวเองงั้นหรือ?"

ตั้งแต่เกิดมาเขาก็เพิ่งเคยเจอคนบ้าที่เอาตัวเองมาฝึกเป็นผีพรายนี่แหละ แต่จากสถานการณ์ตรงหน้า มันก็คงอธิบายเป็นอย่างอื่นไปไม่ได้แล้ว

ลู่หยางครุ่นคิดตามอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็คิดหาเหตุผลอื่นมารองรับเรื่องบ้าบอนี้ไม่ได้เหมือนกัน

ชายหนุ่มบอกให้เมิ่งจิ่งโจวถอยออกไปห่างๆ แล้วลองท่องเคล็ดวิชาดูใหม่อีกหลายรอบ แต่ผลลัพธ์ก็ยังออกมาเหมือนเดิม คือวิญญาณของเขาหลุดลอยออกจากร่างทุกครั้ง

"นี่พรสวรรค์ด้านอาคมของข้ามันเพี้ยนไปแล้วหรือยังไง?"

ทั้งสองคนจนปัญญาที่จะหาคำตอบ ได้แต่รอให้หม่านกู่ลืมตาตื่นขึ้นมา เพื่อจะได้ถามดูว่าหมอนี่เจอเรื่องประหลาดแบบเดียวกันหรือไม่

เมื่อหม่านกู่ลืมตาขึ้นมา เขาก็ต้องชะงักไปเล็กน้อย เมื่อเห็นลู่หยางกับเมิ่งจิ่งโจวกำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาคาดหวังอย่างเต็มเปี่ยม

"ฝึกวิชาควบคุมผีพรายสำเร็จแล้วหรือ?"

"ก็พอเข้าใจหลักการแล้วล่ะ น่าจะใช้ควบคุมวิญญาณชาวบ้านธรรมดาได้สักแปดดวง"

"แล้วเจ้าควบคุมตัวเองให้ถอดจิตออกจากร่างได้หรือเปล่า?"

ลู่หยางจ้องหน้าหม่านกู่อย่างใจจดใจจ่อ หวังลึกๆ ว่าอีกฝ่ายจะตอบว่าได้ เพื่อเป็นการยืนยันว่าเขาไม่ได้ฝึกวิชาจนธาตุไฟเข้าแทรกไปเองคนเดียว

หม่านกู่ยิ่งงุนงงหนักเข้าไปใหญ่

"จะเป็นไปได้ยังไงกัน นี่มันวิชาควบคุมผีพรายนะ จะให้เอาวิญญาณตัวเองมาทำเป็นผีพรายเพื่อควบคุมตัวเองเนี่ยนะ?"

เมิ่งจิ่งโจวเหลือบมองลู่หยางแวบหนึ่ง ก่อนจะเล่ากระบวนการเรียนรู้สุดพิสดารของเพื่อนให้ชายร่างยักษ์ฟัง

เมื่อได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด หม่านกู่กลับรู้สึกเลื่อมใสศรัทธาในตัวลู่หยางมากยิ่งขึ้นไปอีก

ลู่หยางช่างมีสติปัญญาเฉียบแหลม พรสวรรค์ในการฝึกฝนอาคมลึกล้ำหาใครเปรียบ ส่วนเมิ่งจิ่งโจวก็มีความรู้กว้างขวางรอบด้าน

ตลอดการเดินทางครั้งนี้ เขาได้เรียนรู้อะไรมากมายจากคนทั้งสอง ช่างเหมือนกับคำสอนของปราชญ์โบราณเสียจริง

ปราชญ์ท่านว่าเอาไว้ยังไงนะ?

อ้อ ใช่แล้ว ปราชญ์ท่านบอกว่า เดินร่วมทางกันสามคน ล้วนเป็นอาจารย์ของข้าได้ทั้งหมด

"พวกเราไปจัดการผีพรายนำทางพวกนั้นกันเถอะ"

เมื่อเห็นว่าในถ้ำไม่มีสมบัติอะไรให้เก็บเกี่ยวแล้ว เมิ่งจิ่งโจวก็หันไปชวนเพื่อนทั้งสองให้ออกเดินทาง

"พวกเจ้าล่วงหน้าไปก่อนเถอะ ข้าขอจัดการธุระอะไรแถวนี้สักหน่อย แล้วเดี๋ยวจะตามไป"

ลู่หยางบอกให้เพื่อนทั้งสองคนออกไปก่อน

เมิ่งจิ่งโจวกับหม่านกู่ไม่ได้เซ้าซี้ถามอะไร พวกเขาพยักหน้าแล้วเดินออกจากถ้ำเสือไป

เมื่อแน่ใจว่าเพื่อนทั้งสองคนเดินจากไปไกลแล้ว รอยยิ้มบนใบหน้าของลู่หยางก็ค่อยๆ เลือนหายไปจนเหลือเพียงความเรียบเฉย

ชายหนุ่มก้าวเดินลึกเข้าไปในถ้ำ จนกระทั่งพบกับกองกระดูกมนุษย์ที่กองทับถมกันเป็นภูเขาขนาดย่อม เขาถอนหายใจออกมาแผ่วเบา

"อยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย"

ตั้งแต่ตอนที่เห็นข้าวของเครื่องใช้ของมนุษย์ตกหล่นอยู่เกลื่อนกลาด ลู่หยางก็พอจะเดาออกแล้วว่า ปีศาจเสือที่เจ้าเล่ห์และระแวดระวังตัวขนาดนั้น ไม่มีทางเอาเศษซากกระดูกไปทิ้งไว้ข้างนอกให้เป็นจุดสนใจหรอก ทางที่ปลอดภัยที่สุดก็คือการซุกซ่อนร่องรอยการฆาตกรรมเอาไว้ในถ้ำของมันเอง

และภาพตรงหน้าก็เป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานของเขาได้เป็นอย่างดี

ผู้เคราะห์ร้ายเหล่านี้เดินทางมาจากร้อยพ่อพันแม่ ด้วยเหตุผลที่แตกต่างกันไป แต่สุดท้ายพวกเขากลับต้องมาจบชีวิตลงอย่างน่าเวทนาบนภูเขาสนแห่งนี้ กลายเป็นเพียงเศษกระดูกที่ถูกทอดทิ้งไว้ในถ้ำเล็กๆ มืดมิด

ลู่หยางไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก เขาชักกระบี่ชิงเฟิงที่ฟันเหล็กขาดดุจหั่นดินโคลนออกมา ตวัดฟันหน้าผาหินเพื่อตัดก้อนหินขนาดใหญ่ออกมาอย่างง่ายดาย

เขาลงมือเกลาหินก้อนนั้นจนเรียบเนียน แล้วตั้งมันขึ้นเพื่อใช้เป็นป้ายหลุมศพให้กับดวงวิญญาณผู้ล่วงลับ ปากก็ท่องคาถาส่งวิญญาณไปเบาๆ

เขายืนนิ่งไว้อาลัยอยู่เงียบๆ ครู่หนึ่ง นัยน์ตาสงบนิ่งยากจะคาดเดาความคิด ก่อนจะหันหลังเดินจากไปโดยไม่เหลียวกลับมามองอีก

"รอนานหรือไม่ ไปกันเถอะ"

ลู่หยางเดินตามมาสมทบกับเพื่อนทั้งสอง เอ่ยปากชวนให้ออกเดินทางไปจากสถานที่อันแสนหดหู่แห่งนี้เสียที

[จบบท]