บทที่ 26: ตลาดแลกเปลี่ยนขนาดย่อมบนคลื่นวิทยุ
บรรดาเจ้าของที่ดินต่างก็ให้ความสนใจกับหัวข้อสนทนานี้เป็นอย่างมาก แต่ละคนผลัดกันแจ้งรายการเมล็ดพันธุ์ธัญพืชและเมล็ดผักที่ตนเองได้รับจัดสรรมาจากฐานที่มั่น
หลังจากพูดคุยกันได้สักพัก ทุกคนก็จับจุดได้ เมล็ดพันธุ์ธัญพืชน้ำหนัก 6 ชั่งที่ทุกคนได้มานั้นเหมือนกันเป๊ะ มีทั้งข้าวสาลี ถั่วเขียว ฝ้าย และมันฝรั่ง ส่วนเมล็ดผักที่ให้มาเป็นซองเล็กๆ 4 ซองนั้น 3 ชนิดแรกที่ทุกคนมีเหมือนกันคือ ฟักทอง แตงกวา และมะเขือยาว จะมีความแตกต่างก็เพียงเมล็ดพันธุ์ชนิดสุดท้ายเท่านั้น
เจ้าของที่ดินหมายเลข 2 และหมายเลข 6 ได้รับเมล็ดมะเขือเทศเหมือนกับเซี่ยชิง ส่วนเจ้าของที่ดินหมายเลข 4 และหมายเลข 5 ได้เมล็ดถั่วฝักยาว สำหรับเจ้าของที่ดินหมายเลข 7 ได้รับเมล็ดพริก
เซี่ยชิงอยากปลูกทั้งถั่วฝักยาวและพริก เธอใช้นิ้วกดปุ่มสื่อสารบนวิทยุ
“ที่ดินหมายเลข 3 เซี่ยชิงค่ะ ฉันมีเมล็ดมะเขือเทศ แต่เพาะลงดินไปเรียบร้อยแล้ว กะว่ารอให้ต้นกล้าโตสักหน่อย อยากจะนำไปแลกกับต้นถั่วฝักยาวและพริก อัตราการแลกคือหนึ่งต่อหนึ่งค่ะ”
“ให้ตายสิ”
ควงชิ่งเวยได้ยินเสียงผู้หญิงดังลอดมาจากวิทยุ เขาสบถคำหยาบออกมาด้วยความตกใจก่อนจะรีบละล่ำละลักขอโทษ
“น้องสาว พี่ชายต้องขอโทษด้วย ปากพี่มันไวไปหน่อย ตอนที่ต่อคิวรับสิทธิ์ที่ดินในห้องโถงภารกิจ พี่ต่อแถวอยู่หลังจ้าวเจ๋อ เธอพอจะจำพี่ได้ไหม พี่เป็นคนที่ 4 พอดี เลยพลาดสิทธิ์รับเสบียงอาหารสองเท่าไปแค่หมายเลขเดียวเท่านั้นเอง”
เซี่ยชิงพยายามนึกทบทวนความจำ
“จำไม่ได้ค่ะ”
ก่อนหน้านี้ การที่เซี่ยชิงได้รับสิทธิ์รับเสบียงอาหารสองเท่า ทำให้ถังหวยโดนถังลู่ผู้หญิงนิสัยร้ายกาจคนนั้นใช้เป็นที่ระบายอารมณ์และด่าทออย่างหนัก เขาจึงชิงจังหวะพูดขึ้นมาก่อน
“ผมเห็นด้วยกับข้อเสนอของเซี่ยชิง แลกเปลี่ยนเป็นต้นกล้าที่แข็งแรงแล้วย่อมดีกว่าเอาเมล็ดพันธุ์มาแลกกัน”
ฉีฟู่แห่งที่ดินหมายเลข 5 ออกเสียงสนับสนุน
“ผมเห็นด้วยครับ”
จ้าวเจ๋อแห่งที่ดินหมายเลข 4 ตามมาติดๆ
“เห็นด้วยครับ”
ควงชิ่งเวยแห่งที่ดินหมายเลข 6 รีบสำทับ
“เห็นด้วยครับ ทำแบบนี้ยุติธรรมดี”
จางซานแห่งที่ดินหมายเลข 7 ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ
“ผมก็เห็นด้วย ถ้าลูกน้องของผมปลูกต้นกล้าไม่รอดเลยสักต้น ผมจะขอใช้แต้มซื้อเอา หรือจะให้ใช้ยาแลกเปลี่ยนก็ย่อมได้”
ถังหวยหูผึ่ง รีบถามกลับ
“พี่จางมียาอะไรบ้างครับ”
จางซานตอบด้วยจังหวะสบายๆ
“ยารักษาแผลภายนอก ยาถอนพิษ มีครบทุกระดับคุณภาพเลย”
ถังหวยตกลงรับข้อเสนอทันที
“เยี่ยม ผมขอแลก คุณจะคิดราคายังไง”
หลังจากปรึกษาและตกลงราคากลางกันได้ว่าต้นกล้าทุกชนิดมีราคา 100 แต้มต่อหนึ่งต้น เซี่ยชิงจึงถามต่อ
“ในเขตที่ดินของทุกคนมีพืชที่พอกินได้บ้างไหมคะ เราเอามาแลกเปลี่ยนกันได้นะ ฉันมีจื่อซูวิวัฒนาการ ปลอดธาตุกัมมันตรังสี มีปริมาณธาตุชางแค่ 1.3 ใน 1000 ส่วนเท่านั้น”
พอเซี่ยชิงพูดจบ จางซานที่เมื่อครู่ยังมีน้ำเสียงเนิบนาบก็เปลี่ยนเป็นกระตือรือร้นขึ้นมาทันที
“ผมขอแลก ผมเอาครับ ผมจะใช้ยาแลก ราคาคุณเรียกมาได้เลย พรุ่งนี้เช้าเวลา 7 นาฬิกา 30 นาทีสะดวกไหมครับ สถานที่คือใต้ป้ายเขตที่ดินหมายเลข 3”
ตามหลักเกณฑ์แล้ว อาหารที่มีปริมาณธาตุชางต่ำกว่า 5 ใน 1000 ส่วนถือเป็นอาหารปลอดภัย ยิ่งตัวเลขต่ำก็ยิ่งส่งผลดีต่อร่างกาย ปริมาณธาตุชางแค่หนึ่งกว่าๆ แบบนี้ ใครเล่าจะยอมปล่อยผ่าน
ควงชิ่งเวยรีบเสนอไอเดียของตัวเอง
“น้องสาวเซี่ยชิง พี่มีต้นอวี๋ระดับไฟเขียวนะ รออีกสักสองสามวันให้มันออกอวี๋เฉียนก่อน พี่จะเอาอวี๋เฉียน 3 ชั่งไปแลกกับจื่อซู 1 ชั่งของเธอ ตกลงไหม”
การที่เขาระบุแค่ระดับไฟเขียวโดยไม่ยอมบอกตัวเลขปริมาณธาตุชาง แสดงว่าเขาใช้แค่เครื่องตรวจจับระดับต้นเช็กดูเท่านั้น มันอาจจะเป็นอาหารปลอดภัยหรือเป็นแค่อาหารทางเลือกก็ได้ การเสนออัตราส่วน 3 ต่อ 1 จึงถือว่าสมเหตุสมผล
ฉีฟู่เริ่มนำเสนอสินค้าของตนเองบ้าง
“หนูเซี่ย ฉันคือเหลาฉีจากทีมก่อสร้างที่ 3 นะ ฉันมีต้นกล้ากุยช่ายระดับไฟเขียว ขอใช้ต้นกล้ากุยช่าย 10 ต้นแลกกับต้นกล้าจื่อซูแบบถอนราก 10 ต้น แบบนี้ได้ไหม”
ถังหวยไม่ยอมน้อยหน้า
“ผมมีเห็ดโคน ปริมาณธาตุชาง 2 ใน 1000 ส่วน เห็ด 1 ชั่งแลกกับจื่อซู 1 ชั่ง”
เห็ดโคนอย่างนั้นหรือ ตั้งแต่เกิดปรากฏการณ์วิวัฒนาการครั้งใหญ่ คนที่กล้าเอาเห็ดมาทำอาหารล้วนแต่เป็นพวกเตรียมใจจองโลงศพเอาไว้แล้วทั้งนั้น เซี่ยชิงเป็นคนรักตัวกลัวตาย เธอไม่คิดจะแตะต้องมันแน่นอน
เซี่ยชิงยังไม่ทันให้คำตอบ จางซานก็ส่งเสียงดังลั่นผ่านวิทยุ
“ของพวกคุณทุกคนผมรับเหมาหมด จะเอาแต้มหรือเอายาเลือกได้เลย”
จ้าวเจ๋อรีบแทรกบทสนทนา
“ผมขอแลกต้นกล้ากุยช่ายกับต้นกล้าจื่อซูครับ ผมจะใช้แก่นตะวันระดับไฟเขียวที่งอกยอดแล้วมาแลก”
บรรยากาศในคลื่นวิทยุวุ่นวายราวกับตลาดสด ควงชิ่งเวยต้องออกโรงจัดระเบียบ
“พวกเราคุยกันทีละคนดีกว่า ให้เซี่ยชิงบอกก่อนว่าเธออยากแลกกับอะไร และจะใช้วิธีไหน”
เซี่ยชิงตั้งกติกาของตัวเอง
“ยกเว้นเห็ด ฉันยินดีแลกกับทุกอย่างค่ะ แต่ฉันไม่สะดวกแลกเปลี่ยนแบบพบหน้ากันโดยตรง เราสามารถฝากหน่วยตรวจสอบความเสี่ยงเป็นคนกลางได้ พอตกลงจำนวนกันในคืนก่อนหน้า เช้าวันถัดมาตอนที่หน่วยตรวจสอบเดินลาดตระเวนผ่านเขตที่ดินเป็นรอบแรกก็ฝากของมาได้เลย”
ทีมของถานจวินเจี๋ยมีหน้าที่ดูแลความเรียบร้อยของที่ดินหมายเลข 1 ถึงหมายเลข 10 พวกเขาต้องเดินลาดตระเวนไปกลับตามเส้นทางเป็นประจำทุกเช้าเย็น การฝากพวกเขาขนส่งของจึงเป็นทางเลือกที่สะดวกและปลอดภัยที่สุด
เมื่อเห็นว่าอาหารปลอดภัยระดับสูงอย่างเห็ดโคนถูกเมิน ถังหวยจึงเปลี่ยนแผน
“เนื้อแกะปริมาณธาตุชาง 8 ใน 1000 ส่วนจำนวน 3 ตำลึง แลกกับจื่อซู 1 ชั่ง”
เนื้อแกะแค่ 3 ตำลึงแต่คิดจะมาแลกกับจื่อซู 1 ชั่ง นี่มันนิสัยพ่อค้าหน้าเลือดของตระกูลถังชัดๆ
เนื้อสัตว์จัดเป็นอาหารทางเลือก หากมีธาตุชาง 8 ใน 1000 ส่วน จะมีราคาขายในเขตปลอดภัยเริ่มต้นที่ 50 แต้มต่อ 1 ชั่ง
ผักปลอดภัยก็มีราคาเริ่มที่ 50 แต้มต่อ 1 ชั่งเช่นกัน แต่จื่อซูของเธอมีธาตุชางต่ำกว่า 2 ใน 1000 ส่วน ราคาประเมินจึงไม่น่าจะต่ำกว่า 100 แต้มต่อ 1 ชั่ง
เซี่ยชิงลูบขนหนานุ่มของแกะตัวโตข้างกายพร้อมกับปฏิเสธ
“ฉันไม่ทานเนื้อแกะค่ะ คุณมีของอย่างอื่นเสนออีกไหม”
ถังหวยขมวดคิ้ว เขามองไปทางลูกทีมที่กำลังยืนเกาหัวด้วยความจนปัญญา ชายหนุ่มตัดสินใจกดปุ่มวิทยุอีกครั้ง
“ชุดป้องกันภัยระดับหนึ่งสำหรับลุยป่าของใหม่เอี่ยม 1 ชุด ราคามาตรฐานในเขตปลอดภัยคือ 1,500 แต้ม แลกกับจื่อซู 15 ชั่ง”
ข้อเสนอนี้ดึงดูดใจเซี่ยชิงได้ เธอตอบกลับ
“12 ชั่งค่ะ แบ่งส่งครั้งละ 1 ชั่ง กำหนดให้ส่งมากที่สุดสัปดาห์ละ 1 ครั้ง ถ้ามากกว่านี้จื่อซูของฉันจะโตไม่ทัน คุณต้องส่งชุดป้องกันภัยมาให้ฉันก่อน”
ชุดป้องกันภัยชุดนี้ต้องเป็นเสบียงที่ถังหวยเบิกมาจากตระกูลถัง มันไม่ใช่ของส่วนตัว การเอาชุด 1 ชุดมาแลกผักสด ถึงเวลาเขาแค่ทำรายงานของเสียหายเพิ่มอีก 1 ชุดก็จัดการปัญหาได้ เซี่ยชิงจึงมั่นใจว่าเขาจะไม่ปฏิเสธเงื่อนไขนี้
ส่วนเหตุผลที่เธอจำกัดการส่งมอบไว้แค่ครั้งละ 1 ชั่ง เป็นเพราะเธอต้องการให้คนพวกนี้เข้าใจว่าเขตที่ดินของเธอมีจื่อซูไม่เยอะ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความโลภจนมาสร้างความวุ่นวาย
ถังหวยตกลงรับเงื่อนไข
“ตกลง พรุ่งนี้เช้าผมจะฝากชุดป้องกันภัยไว้กับหน่วยตรวจสอบ คุณก็ฝากจื่อซู 1 ชั่งมาให้ผม ส่วนรอบต่อไปค่อยนัดกันอีกที”
พอถังหวยพูดจบ จางซานก็รีบแทรกขึ้นมา
“เนื้อกับเห็ดโคนนั่นผมรับหมดนะ ผมจ่ายด้วยยา”
จางซานกับพี่ใหญ่แกะมีนิสัยเหมือนกันราวกับถอดแบบกันมา ทั้งคู่ต่างเห็นแก่กินเป็นชีวิตจิตใจ หลังจากเซี่ยชิงนัดแนะเวลาและจำนวนของกับทุกคนเรียบร้อย เธอปิดวิทยุสื่อสารแล้วฟุบตัวลงกับโต๊ะ จดบันทึกรายการสิ่งของที่กำลังจะได้มา มีทั้งชุดป้องกันภัย 1 ชุด ยาถอนพิษ 1 หลอด กุยช่าย แก่นตะวัน รวมไปถึงอวี๋เฉียน ต้นกล้าถั่วฝักยาว และต้นกล้าพริกที่จะได้มาในอนาคต
ทุกครั้งที่เขียนชื่อสิ่งของเพิ่ม 1 รายการ รอยยิ้มของเซี่ยชิงก็กว้างขึ้น 1 ระดับ เธอฉีกยิ้มกว้างอย่างมีความสุข ผักในสวนของเธอเพิ่มขึ้นมาถึง 5 ชนิดในพริบตา
เซี่ยชิงไม่ได้นำยอดต้นชุนไปเป็นสินค้าแลกเปลี่ยน นั่นเป็นเพราะปริมาณธาตุชางในยอดต้นชุนของเธอนั้นต่ำมาก หากนำไปเปิดเผยในเขตปลอดภัยจะต้องเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแน่ เมื่อถึงเวลานั้นตาน้ำวิเศษในเขตที่ดินหมายเลข 3 ก็คงถูกค้นพบจนได้
เมื่อความลับแตกลง ด้วยความสามารถของเธอในตอนนี้ เธอไม่มีทางปกป้องต้นชุน ตาน้ำ และพี่ใหญ่แกะเอาไว้ได้
ตาน้ำยังพอมีหนทางจัดการ แต่ต้นชุนมันหยั่งรากอยู่บนเนินเขา เธอเคยพูดคุยเรื่องนี้กับถานจวินเจี๋ยไปบ้างแล้ว มันเป็นสิ่งที่ปกปิดยาก หากถานจวินเจี๋ยต้องการแลกเปลี่ยน เธอยินดีเสมอ แต่เขาต้องรับปากช่วยเก็บความลับให้เธอ
ยังมีอีกบุคคลหนึ่งที่น่าจะไว้ใจได้ นั่นคือคนที่ส่งข้อความลึกลับมาแจ้งข่าวเรื่องที่ดิน แต่เธอต้องอดทนรอจนกว่าจะตรวจสอบตัวตนและเจตนาของคนคนนั้นได้อย่างกระจ่างแจ้งเสียก่อน
รุ่งอรุณของวันใหม่ เซี่ยชิงลงมือขุดต้นกล้าจื่อซูแบบติดรากมา 15 ต้น เธอเลือกต้นที่มีขนาดใหญ่และพี่ใหญ่แกะยังไม่ได้แทะใบมาตัดจนได้น้ำหนักครบ 1 ชั่ง เธอใช้ต้นกล้า 5 ต้นแลกกับแก่นตะวันงอกยอด 1 หัวจากที่ดินหมายเลข 4 ใช้ต้นกล้า 10 ต้นแลกกับต้นกล้ากุยช่าย 10 ต้นจากที่ดินหมายเลข 5 ใช้จื่อซูครึ่งชั่งแลกกับยาถอนพิษ 1 หลอด และใช้อีกครึ่งชั่งแลกชุดป้องกันภัยมาครอง
จากรูปแบบการเจรจา ทำให้พอมองออกว่าเจ้าของที่ดินหมายเลข 4 และหมายเลข 5 เป็นกลุ่มคนที่ตั้งใจมาทำการเกษตร พวกเขาใช้วิธีนำต้นกล้ามาแลกกัน แม้คนของที่ดินหมายเลข 6 จะดูเจ้าเล่ห์ไปบ้าง แต่เขาก็มีความคิดที่จะปักหลักสร้างตัวอยู่ที่นี่ ส่วนเจ้าของที่ดินหมายเลข 2 และหมายเลข 7 เป็นกลุ่มคนมีเงิน พวกเขาไม่ขาดแคลนเสบียงของใช้
ที่ดินหมายเลข 2 เป็นอาณาเขตของตระกูลถัง แล้วจางซานจากที่ดินหมายเลข 7 เล่า เป็นใครมาจากไหน
เซี่ยชิงได้ยินเสียงฝีเท้าของหน่วยตรวจสอบความเสี่ยงดังมาแต่ไกล เธอส่งเสียงบอกพี่ใหญ่แกะ ก่อนจะหิ้วจื่อซูเดินตรงไปยังแถบกักกันเส้นใหม่ทางทิศเหนือ
“พี่ชิง”
ซูหมิงร้องทักทายพร้อมกับโบกมือให้เซี่ยชิงอย่างอารมณ์ดี
เซี่ยชิงเพิ่งจะยกมือขึ้นโบกตอบ พี่ใหญ่แกะก็ควบกีบเท้าเสียงดังตึงตังเข้ามาขวางอยู่ด้านหน้าของหญิงสาว มันยืนนิ่งทำท่าทางขึงขังราวกับผู้พิทักษ์ที่พร้อมปะทะกับศัตรู
เซี่ยชิงยิ้มบางๆ เธอลูบหัวของมันและกระซิบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“พี่ใหญ่แกะเก่งที่สุดเลย พอได้ยินเสียงคนก็ทิ้งมื้อเช้าวิ่งออกมาปกป้องฉัน ฉันซาบซึ้งใจมาก พี่ใหญ่แกะใจดีที่สุด”
“เฉาเสี่ยนอวิ๋น พี่ชิงก้มหน้ากระซิบอะไรกับแกะตัวนั้นอยู่น่ะ”
เซี่ยชิงได้ยินเสียงซูหมิงกระซิบถามเพื่อนร่วมทีม
“ฟังไม่ถนัด”
เฉาเสี่ยนอวิ๋นตอบเสียงแผ่ว
“เงียบ เลิกคุยเล่นได้แล้ว”
ถานจวินเจี๋ยออกคำสั่งเสียงเข้ม
เซี่ยชิงที่กำลังก้มหน้าอยู่เลิกคิ้วขึ้น เธอพิสูจน์ได้แล้วว่าระดับการวิวัฒนาการสายการได้ยินของเฉาเสี่ยนอวิ๋นนั้นด้อยกว่าเธอ ข้อมูลนี้ตรงกับที่เธอประเมินเอาไว้ การวิวัฒนาการสายการได้ยินของเธอต้องไม่ต่ำกว่าระดับ 4 แน่นอน
[จบบท]