บทที่ 32: สิ่งประดิษฐ์จากจักรยานคันเก่า
เมื่อแสงแรกของเช้าวันใหม่สาดส่องลงมา เซี่ยชิงเริ่มต้นวันใหม่ด้วยความกระฉับกระเฉง เธอกัดกินเสบียงอาหารแห้งจำนวน 2 ชิ้นเพื่อใช้เป็นมื้อเช้าอย่างรวดเร็ว หลังจากจัดการมื้ออาหารเสร็จสิ้น เธอเดินตรงไปยังแปลงมันฝรั่งและแปลงมันเทศซึ่งเป็นเป้าหมายแรกของวัน ร่างบางทรุดตัวลงนั่งยองอยู่บริเวณริมแปลงเพาะปลูก เธอใช้ความเงียบสงบเพื่อเงี่ยหูฟังเสียงความเคลื่อนไหวอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อประสาทสัมผัสอันแม่นยำสามารถระบุตำแหน่งของแมลงศัตรูพืชที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ดินได้อย่างชัดเจน เซี่ยชิงไม่รอช้า เธอลงมือใช้พลั่วเหล็กขนาดเล็กขุดเปิดหน้าดินลงไป เธอพลิกผืนดินขึ้นมาพร้อมกับจัดการขุดเอาแมลงศัตรูพืชตัวร้ายที่สร้างความเสียหายต่อระบบรากของพืชมากที่สุดขึ้นมา สิ่งมีชีวิตตรงหน้าคือหนอนด้วงวิวัฒนาการ
เซี่ยชิงใช้พลั่วตักหนอนด้วงวิวัฒนาการที่กำลังดิ้นรนพยายามอย่างสุดชีวิตเพื่อมุดกลับลงไปในชั้นดิน เธอออกแรงเหวี่ยงแมลงตัวนั้นขึ้นไปบนอากาศ นกสี่เชวี่ยวิวัฒนาการตัวใหญ่ 4 ตัวที่บินวนเวียนรักษาระยะอยู่บนท้องฟ้าพุ่งทะยานลงมาเป็นเส้นสีดำ 4 เส้นอย่างรวดเร็ว พวกมันกระพือปีกแย่งกันจิกกินแมลงตัวนั้น ขนนก 2 ถึง 3 เส้นร่วงหล่นลงมาอยู่ที่ข้างเท้าของเซี่ยชิง นกสี่เชวี่ยตัวใหญ่ทั้ง 4 ตัวนี้เปรียบเสมือนเจ้าเวหาในอาณาเขตของเซี่ยชิง โชคดีที่หลังจากพวกมันผ่านการวิวัฒนาการ เมนูอาหารของพวกมันไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป พวกมันยังคงโปรดปรานแมลงและไม่ได้หันจงอยปากรวมถึงกรงเล็บอันแหลมคมมาทางเซี่ยชิง ด้วยเหตุนี้เซี่ยชิงจึงสามารถใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับพวกมันได้อย่างสันติ
หนอนด้วงเหล่านี้คือตัวอ่อนของแมลงปีกแข็ง หลังจากผ่านกระบวนการวิวัฒนาการ สีสันบนเปลือกของแมลงปีกแข็งจะทวีความสวยงามยิ่งขึ้น พลังในการกัดกินของพวกมันก็เพิ่มระดับความรุนแรงขึ้นตามไปด้วย แมลงปีกแข็งวิวัฒนาการระดับ 3 ที่มีพลังการกัดรุนแรงสามารถใช้เขี้ยวของมันกัดสายไฟหรือท่อพลาสติกขนาดเท่าโคนนิ้วให้ขาดสะบั้นได้ในคำเดียว หากรากแก้วของต้นกล้าถูกหนอนด้วงวิวัฒนาการซึ่งเป็นตัวอ่อนของมันกัดทำลาย ต้นกล้าเหล่านั้นก็มีเพียงหนทางเดียวคือความตาย
ปัญหาสำคัญคือหนอนด้วงวิวัฒนาการมีภูมิต้านทานต่อยากันแมลงและยาฆ่าแมลงที่เซี่ยชิงได้รับแจกมาจากทางฐานที่มั่น การกำจัดพวกมันให้สิ้นซากจำเป็นต้องพึ่งพาแรงงานคน ด้วยเหตุนี้หลังจากรับฟังข้อมูลจากวิทยุกระจายเสียง เซี่ยชิงจึงมีงานประจำวันเพิ่มขึ้นมาอีก 1 อย่าง นั่นคือภารกิจการกำจัดหนอนด้วง
ต้นกล้ามันเทศทุกต้นและมันฝรั่งทุกชิ้นที่กำลังแตกยอดเจริญเติบโตในแปลงเพาะปลูกล้วนเป็นของล้ำค่าของเซี่ยชิง พื้นที่เพาะปลูกตรงนี้จึงกลายเป็นสถานที่แรกในการกำจัดแมลงศัตรูพืชของเซี่ยชิงในทุกเช้า หนอนด้วงกล้าแตะต้องของล้ำค่าของเธอ เธอจึงต้องปลิดชีพพวกมันเพื่อปกป้องพืชผล
หนอนด้วงวิวัฒนาการมีพลังการกัดที่รุนแรงขึ้น การเคลื่อนที่มุดตัวอยู่ใต้ดินของพวกมันกลับเชื่องช้า เซี่ยชิงจัดการทำความสะอาดหน้าดินในพื้นที่ขนาด 100 ตารางเมตรรอบแปลงมันเทศและมันฝรั่งจนเสร็จสิ้น เพื่อให้แน่ใจว่าต่อให้พวกมันพยายามมุดดินเข้ามาหาอาหาร พวกมันก็ไม่สามารถมุดมาถึงใต้ต้นกล้ามันเทศได้ก่อนรุ่งเช้าวันพรุ่งนี้ หลังจากจัดการพื้นที่ส่วนนี้เสร็จ เธอจึงเปลี่ยนเป้าหมายไปทำความสะอาดแปลงธัญพืชเป็นลำดับถัดไป
เมื่อการทำความสะอาดดำเนินมาถึงช่วงท้าย นกสี่เชวี่ยวิวัฒนาการตัวใหญ่ทั้ง 4 ตัวต่างจิกกินแมลงจนอิ่มหนำและบินจากไปแล้ว ตอนนี้ในบริเวณลานดินเหลือนกกระยางขาวตัวใหญ่เพียง 2 ตัวที่กำลังเฝ้ารอคอยการกินแมลง นกกระยางขาว 2 ตัวนี้เพิ่งบินเข้ามาอาศัยในอาณาเขตของเธอเมื่อ 2 ถึง 3 วันก่อน พวกมันเลือกทำรังอยู่ในป่าสนน้ำขนาดเล็กริมอ่างเก็บน้ำ
หากย้อนกลับไปในช่วงฤดูหนาวปีที่แล้วตอนทำความสะอาดพื้นที่ป่าวิวัฒนาการ ต้นสนน้ำที่สูงใหญ่ที่สุดในป่าสนน้ำแห่งนั้นได้วิวัฒนาการจนมีพลังโจมตีรุนแรง เมื่อมันถูกกระตุ้นหรือสัมผัสได้ถึงอันตราย มันจะพ่นเข็มใบไม้ที่มีความแข็งสูงพุ่งกระจายไปทั่วทุกทิศทาง หากตอนนั้นลั่วเพ่ยไม่สามารถสังเกตเห็นความผิดปกติของต้นสนน้ำต้นนั้นได้ทันเวลา เซี่ยชิงคงโดนเข็มใบไม้ทิ่มแทงจนกลายสภาพเป็นเม่นไปแล้ว หากนกกระยางขาว 2 ตัวนี้บินมาปักหลักที่นี่เมื่อฤดูหนาวปีที่แล้ว พวกมันคงถูกโจมตีจนไม่เหลือแม้แต่กระดูก
หลังจากเซี่ยชิงเดินตรวจตราความเรียบร้อยของพื้นที่เพาะปลูกจนทั่ว เธอเริ่มต้นการใช้เครื่องมือตรวจสอบปริมาณธาตุชางในต้นกล้าภายในแปลงเกษตรของตัวเอง เธอค้นพบข้อมูลที่น่าสนใจว่าต้นกล้าในแปลงเกษตรที่ใช้เมล็ดพันธุ์ซึ่งผ่านการแช่ในน้ำกรองเหมือนกัน ต้นกล้าที่ได้รับน้ำพุภูเขามีปริมาณธาตุชางต่ำกว่าต้นกล้าที่รดด้วยน้ำจากอ่างเก็บน้ำอยู่ 1 ใน 1000 กว่าส่วน
ปริมาณธาตุชางในตัวพืชยิ่งต่ำ โอกาสในการเกิดการกลายสภาพเป็นชางในช่วงที่เกิดปรากฏการณ์ฝนชางก็ยิ่งลดลง เมื่ออัตราการกลายสภาพเป็นชางลดลง เธอจะสามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตทางการเกษตรได้มากขึ้น
น้ำพุภูเขาอาจมีคุณสมบัติพิเศษที่สามารถช่วยลดปริมาณธาตุชางในเมล็ดพันธุ์และต้นกล้าได้ เรื่องนี้ทำให้เซี่ยชิงรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง น่าเสียดายที่ตาน้ำพุบนเขาของเธอมีปริมาณน้ำไหลออกมาน้อยเกินไป เธอจึงไม่สามารถใช้น้ำพุนี้รดน้ำแปลงเกษตรได้ทั้งหมด
เซี่ยชิงเดินทอดน่องสำรวจเส้นทางไปยังเนินเขาทางทิศเหนือของอ่างเก็บน้ำ เธอต้องการไปประเมินต้นกล้าถั่วเหลือง ต้นกระเทียม และผักโขมที่เธอเพิ่งค้นพบใหม่ ต้นกล้าถั่วเหลืองและต้นกระเทียมยังไม่สามารถนำมารับประทานได้ ผักโขมกลับเติบโตมากพอที่จะสามารถเด็ดใบมารับประทานได้
พืชระดับปลอดภัยที่สามารถนำมาประกอบอาหารได้ล้วนตกเป็นเป้าหมายสายตาของพี่ใหญ่แกะ หลังจากเธอใช้วิธีหลอกล่อให้พี่ใหญ่แกะเดินไปกินจื่อซูที่เนินเขาทางทิศเหนือ เซี่ยชิงนำกระบอกฉีดน้ำมาพ่นน้ำสกัดต้นการบูรรอบแปลงผักโขมเพื่อป้องกันแมลง จากนั้นเธอเริ่มต้นการใช้เครื่องมือตรวจสอบปริมาณธาตุชางของพืชในบริเวณนี้อย่างละเอียด
ผลการตรวจสอบพบว่าหญ้าต้นเล็กๆ รอบต้นกล้าถั่วเหลืองและต้นกระเทียมแสดงผลเป็นระดับความเสี่ยงปานกลางเสียส่วนใหญ่ หญ้าต้นเล็กๆ รอบต้นกล้าผักโขมแสดงผลเป็นระดับปลอดภัยมากกว่าครึ่ง
เซี่ยชิงใช้ท่อนไม้ที่มีความยาวแตกต่างกันปักลงบนพื้นดินเพื่อใช้เป็นเครื่องหมายแบ่งโซน จากนั้นเธอทำการตรวจสอบคุณภาพของพืชไล่เรียงไปตามแนวเนินเขาด้านบน เธอไม่ยอมละเว้นพืชต้นใดเลย ไม่ว่าจะเป็นหญ้าต้นเล็กๆ ที่มีความสูงเพียงไม่กี่เซนติเมตร หรือต้นไม้ขนาดใหญ่ที่มีความสูง 10 กว่าเมตร เธอก็ตรวจเช็คทั้งหมด
ความพยายามไม่เคยทรยศใคร หลังจากการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนคล้ายการปูพรม ในที่สุดเธอก็ค้นพบพื้นที่ลาดชันที่ทอดยาวโค้งขึ้นไปด้านบน พื้นที่นี้มีความกว้าง 5 เมตรกว่าและมีความยาว 130 เมตรกว่าไปจนถึงบริเวณตาน้ำพุ แม้ว่าพืชส่วนใหญ่ในพื้นที่นี้จะไม่อยู่ในรายชื่อเมนูอาหารของมนุษย์ พืชจำนวนไม่น้อยกลับแสดงผลเป็นระดับความเสี่ยงปานกลาง ปริมาณธาตุชางของพืชระดับมีมลพิษในพื้นที่นี้ก็ไม่ได้สูงมากนัก โดยรวมแล้วตัวเลขอยู่ที่ประมาณ 15 ถึง 25 ใน 1000 ส่วน หากถึงคราวขาดแคลนและไม่มีอาหารให้เลือกรับประทานแล้ว พืชเหล่านี้ก็สามารถนำมารับประทานประทังชีวิตแก้ขัดได้ การรับประทานในช่วงเวลาสั้นๆ จะไม่ส่งผลร้ายแรงถึงขั้นทำให้เสียชีวิต
บริเวณพื้นที่ใกล้ตาน้ำพุมีพืชระดับปลอดภัยเจริญเติบโตเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ด้วยเหตุนี้พี่ใหญ่แกะจึงชอบมาเดินกินหญ้าในบริเวณนี้ พื้นที่ด้านบนของตาน้ำพุกลับไม่สอดคล้องกับลักษณะของพื้นที่นี้ พืชในบริเวณนั้นล้วนเป็นพืชระดับมีมลพิษที่มีปริมาณธาตุชางสูง เมื่อเดินลัดเลาะผ่านแถบกักกันระหว่างอาณาเขตใหม่และอาณาเขตเก่า พื้นที่ลาดชันที่ทอดยาวจากแปลงจื่อซูวิวัฒนาการขึ้นไปยังต้นชุนบนเนินเขาสูง พื้นที่นี้มีความกว้าง 5 เมตรกว่าและมีความยาว 120 เมตรกลับมีพืชระดับความเสี่ยงปานกลางเจริญเติบโตเป็นส่วนใหญ่ รองลงมาคือพืชระดับมีมลพิษ และมีพืชระดับปลอดภัยน้อยที่สุด
การตรวจสอบพืชกินระยะเวลา 2 วันเต็ม ผลลัพธ์ที่ได้ทำให้เซี่ยชิงรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก เธอได้ครอบครองพื้นที่ลาดชัน 2 แห่งซึ่งมีพื้นที่ใช้งานรวมเกือบ 2 หมู่ เซี่ยชิงตั้งชื่อพื้นที่ส่วนนี้ให้พวกมันว่าพื้นที่เพาะปลูก
หลังจากลงมือถอนพืชที่ไม่สามารถรับประทานได้ในพื้นที่เพาะปลูกทั้ง 2 แห่งออกจนหมดจด เธอต้องการบุกเบิกปรับปรุงพื้นที่ทั้งหมดนี้ให้กลายเป็นรูปแบบนาขั้นบันได ผักที่กำลังอยู่ในขั้นตอนเพาะกล้าและต้นกล้าผักที่กำลังจะนำของไปแลกเปลี่ยนกลับมา รวมไปถึงเถาของมันเทศที่สามารถนำมาปักชำขยายพันธุ์ได้ในอนาคต พืชที่มีประโยชน์ทั้งหมดนี้จะต้องถูกนำมาปลูกในพื้นที่ 2 แห่งนี้
นอกเหนือจากพืชเหล่านี้แล้ว สายตาของเซี่ยชิงหันไปพิจารณาแปลงมันเทศและแปลงมันฝรั่ง
เธออยากขุดมันเทศและมันฝรั่งทั้งหมดออกมา เธออยากจะเคลื่อนย้ายพวกมันมาปลูกที่พื้นที่ฝั่งนี้
มีคำกล่าวโบราณว่าคนย้ายที่อยู่จะมีชีวิตรอด ต้นไม้ย้ายที่ปลูกจะเฉาตาย หากเธอขุดพวกมันขึ้นมาและจัดการโยกย้ายพวกมัน 1 รอบ แล้วเกิดเหตุการณ์ต้นกล้ามันเทศตายลง หรือมันฝรั่งโกรธเคืองจนไม่ยอมแตกยอดขึ้นมา เธอควรจะหาทางแก้ไขปัญหาอย่างไรดี
เซี่ยชิงประเมินว่าประสบการณ์ในการเพาะปลูกของตัวเองยังไม่เพียงพอ เธอจึงไม่กล้าลงมือทำอย่างผลีผลาม เธอล้มเลิกความคิดที่จะย้ายต้นอ่อนมันเทศและมันฝรั่ง จากนั้นเธอเริ่มต้นทำความสะอาดพื้นที่เพาะปลูกด้วยความเบิกบานใจ
หญ้าชาง เธอจัดการถอนมันออก นำไปตากแดดให้แห้งสนิทแล้วนำไปเผาทิ้งเพื่อป้องกันการแพร่กระจาย
ไม้พุ่มระดับมีมลพิษ เธอใช้มีดตัดมันทิ้ง ขุดถอนรากออก นำไปตากแดดให้แห้งแล้วนำไปเผาทิ้ง
ต้นไม้ใหญ่ระดับมีมลพิษ เธอลงมือเลื่อยมันให้ขาด ขุดถอนรากออก นำไปตากแดดให้แห้งแล้วนำไปเผาทิ้งเช่นเดียวกัน
แมลงวิวัฒนาการที่เป็นอันตรายทุกชนิด เธอจัดการกำจัดพวกมันทิ้งทั้งหมด
งูวิวัฒนาการ กบวิวัฒนาการ ตะขาบวิวัฒนาการ เธอจับพวกมันใส่ภาชนะไว้แบบเป็นๆ เพื่อรอให้จงเทาเดินทางมาถึงและนำไปแลกเปลี่ยนเป็นน้ำยาของเครื่องตรวจจับ น้ำยาในเครื่องตรวจจับของเธอถูกนำมาใช้จนหมดเกลี้ยงแล้ว
ก้อนหินขนาดใหญ่และขนาดเล็กถูกคัดแยกและทำความสะอาดออกไป หากชั้นดินสำหรับเตรียมเพาะปลูกมีความหนาไม่เพียงพอ เธอจะเดินไปขุดดินจากจุดอื่นมาเติมให้เต็ม
ช่วงเวลาที่เซี่ยชิงกำลังง่วนอยู่กับการทำงานในอาณาเขต เธอได้รับสัญญาณโทรศัพท์จากจงเทา
“น้องสาว อยู่หรือเปล่า พี่กับหู่จื่อจะเข้าไปติดตั้งกังหันน้ำให้เธอนะ”
“อยู่ค่ะ”
เซี่ยชิงพยักหน้ารับ หู่จื่อผู้มีพลังวิวัฒนาการสายพละกำลังไม่เพียงสามารถยกของและติดตั้งแผงพลังงานแสงอาทิตย์ได้เท่านั้น เขายังมีความชำนาญในการติดตั้งกังหันน้ำได้อีกด้วย อีกฝ่ายเป็นถึงช่างเทคนิค ส่วนตัวเธอเป็นเพียงกรรมกรผู้ใช้แรงงานเท่านั้น
เซี่ยชิงเทดินในตะกร้าสะพายหลังลงไปในนาขั้นบันไดที่เพิ่งถูกบุกเบิกปรับหน้าดินขึ้นมาในพื้นที่เพาะปลูก เธอหิ้วตะกร้าใส่สัตว์วิวัฒนาการที่จับได้เดินมุ่งหน้าไปยังริมอ่างเก็บน้ำ ผ่านไปไม่นาน หู่จื่อและจงเทาก็เดินทางมาถึงตามนัดหมาย
เซี่ยชิงมองดูโครงจักรยานเก่าที่หู่จื่อแบกเอาไว้ เธอหยุดชะงัก
กังหันน้ำพลังคนตามที่ถานจวินเจี๋ยบอกกล่าวถูกดัดแปลงมาจากจักรยานเก่าคันนี้อย่างนั้นหรือ ของ 2 สิ่งนี้สามารถเชื่อมโยงเข้าด้วยกันเพื่อใช้งานได้หรือ เธอต้องไปนั่งปั่นจักรยานที่ริมอ่างเก็บน้ำอย่างนั้นหรือ
ริมอ่างเก็บน้ำมีระดับความเสี่ยงค่อนข้างต่ำ ทุกคนจึงไม่ได้สวมหน้ากากนิรภัยป้องกัน ด้วยเหตุนี้จงเทาและหู่จื่อจึงสามารถมองเห็นสีหน้าประหลาดใจของเซี่ยชิงได้อย่างชัดเจน ทั้งสองคนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา
จงเทาส่งเสียงหัวเราะร่วน
“น้องสาวนึกภาพไม่ออกใช่ไหมว่ากังหันน้ำมีรูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไร”
เซี่ยชิงในตอนนี้รู้สึกงุนงงอย่างแท้จริง อาการนี้แตกต่างไปจากความสงบเยือกเย็นและเฉียบขาดตามปกติของเธอ
“ฉันนึกภาพไม่ออกจริงๆ ค่ะ”
[จบบท]