บทที่ 57: ข้อตกลงร่วม
เซี่ยชิงก้าวเดินลงบันไดมุ่งหน้าไปยังห้องใต้ดินเพื่อนำเอกสารข้อตกลงและสัญญาฉบับร่างขึ้นมาอ่านทบทวน เธอใช้เวลาพิจารณาเอกสารในมือซ้ำไปซ้ำมาอยู่หลายตลบ หลังจากตรวจสอบรายละเอียดทุกตัวอักษรอย่างถี่ถ้วน เซี่ยชิงก็สรุปประเด็นสำคัญที่จำเป็นต้องเรียกร้องให้มีการแก้ไขปรับปรุงรวมทั้งสิ้นสามรายการ
รายการแรกเกี่ยวข้องกับระยะเวลาในการเช่าพื้นที่ภูเขา เธอต้องการปรับเปลี่ยนตัวเลขจากกำหนดเดิมห้าปีให้ลดลงมาเหลือเพียงสองปี เมื่อครบกำหนดเวลาตามสัญญาเช่าสองปีแล้ว หากทั้งสองฝ่ายยังคงมีความต้องการที่จะดำเนินข้อตกลงร่วมกันต่อไป ก็สามารถเปิดโต๊ะเจรจาเพื่อหารือเรื่องการทำสัญญาเช่าฉบับใหม่ได้ ทว่าหากทั้งสองฝ่ายมีความเห็นไม่ลงรอยและตกลงกันไม่ได้ สัญญาเช่าฉบับนี้ก็จะสิ้นสุดลงทันทีโดยไม่มีการต่ออายุ
รายการที่สองคือการระบุเงื่อนไขเพิ่มเติม ในระหว่างช่วงเวลาที่ทีมชิงหลงใช้พื้นที่ภูเขาเป็นฐานฝึกซ้อม ทรัพยากรและสิ่งของทั้งหมดที่สามารถเก็บเกี่ยวหรือค้นพบได้จากบนภูเขาจะถือเป็นทรัพย์สินของทีมชิงหลงโดยสมบูรณ์ แต่หากผลผลิตที่เก็บเกี่ยวได้นั้นถูกจัดอยู่ในหมวดหมู่อาหารไฟเขียว เซี่ยชิงในฐานะเจ้าของพื้นที่จะต้องได้รับสิทธิในการรับทราบข้อมูลดังกล่าว และมีสิทธิพิเศษในการขอซื้อผลผลิตเหล่านั้นก่อนผู้อื่น
รายการที่สามคือการกำหนดขอบเขตของพื้นที่ให้เช่าอย่างชัดเจน พื้นที่ที่ทีมชิงหลงสามารถใช้งานได้จะจำกัดอยู่เพียงแค่พื้นที่ส่วนอื่นๆ ของภูเขาหมายเลข 49 ตามที่ระบุอาณาเขตเอาไว้ในใบรับรองสิทธิการใช้ที่ดิน โดยมีข้อแม้ว่าจะต้องเว้นระยะห่างออกไปหนึ่งจุดห้ากิโลเมตรทางทิศเหนือของพื้นที่เขตที่ดินหมายเลข 1 ที่ดินหมายเลข 3 และที่ดินหมายเลข 4 สำหรับพื้นที่ส่วนที่ไม่ได้ระบุไว้ในสัญญาเช่านั้น เซี่ยชิงจะขอรับหน้าที่เป็นผู้จัดการกวาดล้างสิ่งมีชีวิตวิวัฒนาการที่แฝงไปด้วยอันตราย และยินดีที่จะรับผิดชอบต่อผลกระทบใดๆ ก็ตามที่อาจจะเกิดขึ้นด้วยตัวเอง
เหตุผลเบื้องหลังเงื่อนไขเหล่านี้เป็นเพราะเซี่ยชิงต้องการสร้างหลักประกันว่าอาณาเขตส่วนตัวของเธอจะปลอดภัยจากการถูกสอดแนมหรือตกเป็นเป้ายิงจากผู้คนที่อยู่บนภูเขา นอกเหนือจากเรื่องความปลอดภัยแล้ว เธอยังมีเจตนาแอบแฝงอีกสองประการที่ไม่ได้บอกกล่าวออกไป ประการแรกคือเธอสันนิษฐานว่าบริเวณพื้นที่เหล่านั้นอาจเป็นเส้นทางที่น้ำพุบริสุทธิ์ไหลผ่าน ซึ่งหมายความว่ามันอาจจะมีพื้นที่ดินร่วนซุยที่เหมาะแก่การทำการเกษตรซ่อนตัวอยู่ ประการที่สองคือเธอมีความต้องการครอบครองพื้นที่ป่าวิวัฒนาการส่วนหนึ่ง เพื่อดัดแปลงให้เป็นฐานฝึกซ้อมส่วนตัวสำหรับยกระดับความสามารถของตัวเอง
เป้าหมายของเธอคือการก้าวขึ้นเป็นผู้ที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม
วันเวลาล่วงเลยผ่านไปยี่สิบห้าวัน ในขณะที่เซี่ยชิงกำลังกัดกินแตงกวาผลอ่อนที่เพิ่งเด็ดสดๆ จากต้น พร้อมกับทอดสายตาชื่นชมยอดอ่อนของต้นพุทราและแอปเปิลสีเขียวผลเล็กจิ๋วที่มีขนปุยปกคลุม เธอก็ได้รับข้อความติดต่อจากลั่วเพ่ย
“พวกเราจัดการซื้อภูเขาเรียบร้อยแล้ว คืนนี้ตอนสองทุ่มหยางจิ้นอยากจะแวะไปหาคุณเพื่อทำการเซ็นสัญญา คุณสะดวกไหม”
ซื้อขายกันเสร็จไวขนาดนี้เชียว เซี่ยชิงคิดในใจว่าการเพิ่งกว้านซื้อภูเขามาหมาดๆ ย่อมเป็นเป้าสายตาที่ดึงดูดความสนใจจากผู้คนรอบข้างได้ง่าย การที่หยางจิ้นซึ่งเป็นบุคคลระดับแนวหน้าของฐานที่มั่นจะเดินทางมายังที่ดินหมายเลข 3 ของเธอ เขาไม่กังวลเลยหรือว่าความเคลื่อนไหวนี้จะถูกคนอื่นจับตามอง
แต่เมื่อลองตรึกตรองดูอีกครั้ง เซี่ยชิงก็นึกขึ้นได้ว่าพวกเขามีเส้นทางลับใต้ดินที่ใช้สำหรับขนส่งเสบียงเชื่อมต่อระหว่างที่ดินหมายเลข 1 กับที่ดินหมายเลข 3 เธอจึงคาบแตงกวาไว้ในปากและพิมพ์ข้อความตอบกลับไป
“สะดวกค่ะ แตงกวาในแปลงปลูกของฉันโตพอจะเก็บเกี่ยวได้แล้ว คืนนี้ฉันจะนำไปให้พี่ลั่วกับหัวหน้าหยางลองชิมดูนะคะ”
หลังจากสิ้นสุดการสนทนา เซี่ยชิงก็หยิบหนังสติ๊กคู่กายขึ้นมา เธอเล็งเป้าหมายไปยังตั๊กแตนวิวัฒนาการตัวหนึ่งที่กำลังกระพือปีกบินส่งเสียงดังมุ่งหน้าเข้าหาต้นอ่อนถั่วลิสงในแปลงเกษตรแบบขั้นบันได เซี่ยชิงยิงลูกเหล็กออกไปทำลายหัวของมันอย่างแม่นยำ ตั๊กแตนวิวัฒนาการเหล่านี้มีการพัฒนาความแข็งแกร่งของกรามขึ้นอย่างมาก หากเธอปล่อยปละละเลยไม่ยอมจัดการ พวกมันก็สามารถกัดทะลวงตาข่ายกันแมลงที่เธอขึงปกป้องพืชผลเอาไว้และบุกรุกเข้าไปด้านในได้ภายในเวลาไม่กี่นาที
ทันทีที่ร่างของตั๊กแตนตกลงสู่พื้น พี่ใหญ่แกะก็พุ่งตัวเข้ามาด้วยความเร็วที่เหนือชั้นกว่าบรรดานกที่กำลังบินโฉบหาอาหาร มันใช้กีบเท้าเหยียบทับซากตั๊กแตนตัวนั้นเอาไว้แน่น
“เก่งมากพี่ใหญ่”
เซี่ยชิงคาบแตงกวาไว้ในปากแล้วกระโดดข้ามขั้นบันไดแปลงเกษตรลงมา เธอเดินเข้าไปใกล้และยื่นเศษแตงกวาที่เหลือจากการกินให้พี่ใหญ่แกะเป็นรางวัล จากนั้นเธอก็ก้มตัวลงหยิบซากตั๊กแตนวิวัฒนาการขนาดใหญ่ที่ไร้ส่วนหัวขึ้นมาจากใต้กีบเท้าของมัน แล้วนำไปใส่ลงในกระเป๋าสานจากหญ้าที่ห้อยอยู่ตรงคอของพี่ใหญ่แกะ
“ครั้งนี้แกกะแรงได้ดี ไม่ได้เหยียบจนแมลงเละเทะ ฉันมีรางวัลพิเศษให้ แตงกวานี่ให้พี่ใหญ่กินนะ ส่วนตั๊กแตนตัวนี้เอาไปเป็นอาหารปลาแล้วกัน”
พี่ใหญ่แกะหรี่ตาแคบลง มันเคี้ยวแตงกวาเสียงดังกรุบกรับประสานกับเสียงนกร้องที่ดังก้องไปทั่วบริเวณ แล้วค่อยๆ ก้าวเดินลงเขาอย่างเชื่องช้าเพื่อมุ่งหน้าไปยังบ่อปลา
เซี่ยชิงเดินตามไปเก็บลูกเหล็กที่เพิ่งใช้ยิงออกไปกลับคืนมา เธอจัดการเช็ดทำความสะอาดมันอย่างพิถีพิถันก่อนจะบรรจุเก็บลงในกระเป๋ากระสุน ลูกเหล็กเหล่านี้มีมูลค่าและต้องใช้แต้มของเขตปลอดภัยในการแลกซื้อมาใช้งาน ดังนั้นลูกเหล็กทุกนัดที่สามารถค้นหาและนำกลับมาใช้งานได้ เธอจึงไม่ยอมปล่อยทิ้งให้สูญเปล่าอย่างเด็ดขาด
การค้นหาและเก็บกู้ลูกเหล็กที่ถูกยิงออกไปด้วยความเร็วสูงนั้น หากบุคคลผู้นั้นไม่ได้ครอบครองพลังวิวัฒนาการสายการมองเห็นระดับสูงหรือพลังวิวัฒนาการสายการดมกลิ่น ก็ถือเป็นภารกิจที่ยากลำบากและกินเวลาอย่างมาก
ดวงตาของผู้มีพลังวิวัฒนาการสายการมองเห็นสามารถจับภาพการเคลื่อนไหวของวัตถุที่มีความเร็วสูงได้ ในขณะที่จมูกของผู้มีพลังวิวัฒนาการสายการดมกลิ่นก็มีความไวต่อการจำแนกกลิ่นต่างๆ เซี่ยชิงไม่ได้เป็นเพียงผู้มีพลังวิวัฒนาการสายการมองเห็นระดับ 4 เท่านั้น แต่เธอยังเป็นผู้มีพลังวิวัฒนาการสายการได้ยินอีกด้วย ดังนั้นเรื่องการค้นหาลูกเหล็กจึงเป็นเพียงงานกล้วยๆ สำหรับเธอ
เมื่อเข็มนาฬิกาบอกเวลานัดหมาย เซี่ยชิงถือตะกร้าที่บรรจุแตงกวาผลสวยจำนวนห้าลูก เดินทางไปลงนามในสัญญาสำคัญสองฉบับแรกในชีวิตด้วยท่าทีสง่างาม
การได้เผชิญหน้ากับผู้บริหารระดับสูงทั้งสองคนของทีมชิงหลงแห่งฐานที่มั่นฮุยซานภายในห้องเดียวกันนั้นสร้างความรู้สึกแปลกใหม่ การที่ได้เห็นลั่วเพ่ยสามารถขยับร่างกายและเดินเหินได้ตามปกติทำให้เซี่ยชิงรู้สึกยินดี ส่วนหยางจิ้นนั้นก็ดูมีเสน่ห์ดึงดูดสายตามากยิ่งขึ้นจนทำให้เซี่ยชิงรู้สึกอยากจะนำของอร่อยๆ ไปมอบให้เขาลิ้มลองเสียให้หมด
เซี่ยชิงปรับอารมณ์ให้เป็นปกติ เธอส่งตะกร้าในมือให้พวกเขาทั้งสองคน
“หัวหน้าหยาง พี่ลั่ว”
หยางจิ้นยื่นมือออกมารับตะกร้าด้วยใบหน้าที่เรียบสนิท ส่วนลั่วเพ่ยนั้นมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้าพร้อมกับผิวแก้มที่ขึ้นสีแดงเรื่อ
อย่าเพิ่งเข้าใจผิด อาการหน้าแดงของลั่วเพ่ยไม่ได้เกิดจากความขวยเขินหรืออาการตื่นเต้น แต่เป็นเพราะร่องรอยของพิษสังเคราะห์ชางที่ยังตกค้างอยู่ในระบบร่างกายของเขา ส่วนใบหน้าของเซี่ยชิงนั้นเป็นสีแดงคล้ำมาตั้งแต่ไหนแต่ไร ดังนั้นไม่ว่าเธอจะต้องเผชิญกับสถานการณ์แบบไหนหรือเจอกับใครหน้าไหน ใบหน้าของเธอก็จะยังคงเป็นสีแดงอยู่เสมอ
ลั่วเพ่ยจ้องมองแตงกวาที่ดูสดใหม่น่ารับประทานในตะกร้า
“ทำไมคุณถึงเอามาเยอะขนาดนี้”
“ฉันเพาะแตงกวารอดชีวิตมาได้สิบเก้าต้นค่ะ พอเถาแตงกวาเจริญเติบโตเต็มที่ ใบไม้แต่ละใบก็สามารถออกผลแตงกวาได้หนึ่งลูก น่าเสียดายที่ผลผลิตที่เป็นอาหารไฟเขียวมีจำนวนไม่มากนัก วันนี้ก็มีแค่ไม่กี่ลูกนี้แหละค่ะที่พอจะกินได้”
เมื่อได้มีโอกาสพูดถึงสวนผักที่เป็นผลงานของตัวเอง น้ำเสียงของเซี่ยชิงก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ
เมื่อเห็นรอยยิ้มที่สดใสและแววตาที่เต็มไปด้วยความสุขของเซี่ยชิงจากการได้เก็บเกี่ยวผลผลิตทางการเกษตร แววตาของหยางจิ้นก็ปรากฏร่องรอยของความขบขัน เขาเริ่มต้นอธิบายถึงสาเหตุที่เซี่ยอวี้ไม่ได้เดินทางมาสมทบกับพวกเขา
“เซี่ยอวี้ตั้งใจอยากจะมากล่าวขอบคุณคุณด้วยตัวเองตั้งนานแล้ว เพียงแต่ว่าพวกเราสามคนจำเป็นต้องผลัดเปลี่ยนกันอยู่ประจำการที่เขตปลอดภัย ดังนั้นครั้งนี้เขาก็เลยพลาดโอกาสที่จะเดินทางมาด้วย นี่เป็นของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาฝากผมนำมามอบให้คุณ”
หากหยางจิ้นและลั่วเพ่ยคืออาวุธคู่กายที่แข็งแกร่งของทีมชิงหลง เซี่ยอวี้ก็คือมันสมองที่คอยวางแผนและกำหนดทิศทางของทีม หากขาดใครคนใดคนหนึ่งไป ทีมชิงหลงก็คงไม่สามารถก้าวขึ้นมาเป็นทีมระดับแนวหน้าได้เหมือนในปัจจุบัน แม้ว่าน้ำพุจะมีความสำคัญอย่างมหาศาล แต่เซี่ยชิงก็ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะต้องให้ผู้นำทั้งสามคนของทีมชิงหลงเดินทางมาเซ็นสัญญากับเธอพร้อมหน้าพร้อมตากันเช่นนี้
เซี่ยชิงยื่นมือออกไปรับกล่องของขวัญที่มีน้ำหนักกว่าสิบชั่งจากผู้บริหารอันดับสองของทีมชิงหลง
“หัวหน้าเซี่ยเกรงใจกันเกินไปแล้วค่ะ”
เมื่อเห็นเซี่ยชิงรับกล่องใบนั้นไปถือไว้ ลั่วเพ่ยจึงเปิดเผยสิ่งที่อยู่ภายใน
“ของในกล่องนั้นคือกระสุนปืนจำนวนสองร้อยนัด คุณน่าจะได้ใช้มันเป็นประโยชน์ตอนฝึกซ้อมยิงปืน”
ได้ใช้ประโยชน์อย่างแน่นอน ของขวัญชิ้นนี้แสดงให้เห็นถึงความใส่ใจและมีมูลค่าสูงมากจนเซี่ยชิงไม่กล้าที่จะเอ่ยปากให้หยางจิ้นนำแตงกวาสองลูกกลับไปมอบให้เซี่ยอวี้เป็นของตอบแทนตามที่เธอตั้งใจเอาไว้ในตอนแรก
นับว่าโชคดีที่เธอมีการเตรียมพร้อมสำหรับคืนนี้มาเป็นอย่างดี
เซี่ยชิงล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเป้และหยิบถังบรรจุน้ำจากภูเขาขนาดเล็กพร้อมกับใบชาจำนวนสองห่อออกมา
“รบกวนหัวหน้าหยางช่วยนำใบชาห่อนี้กับน้ำถังนี้กลับไปมอบให้หัวหน้าเซี่ยเพื่อเป็นการตอบแทนด้วยนะคะ พี่ลั่ว ที่นี่พอจะต้มชาได้ไหมคะ รสชาติของชาตัวนี้ถือว่าดีทีเดียว ฉันจะชงให้พี่กับหัวหน้าหยางลองชิมดูค่ะ”
“ได้แน่นอน คุณกับหยางจิ้นนั่งพักก่อนเถอะ เดี๋ยวผมจัดการชงเอง”
ลั่วเพ่ยอาสารับหน้าที่ชงชาด้วยใบหน้าที่เบิกบานและเต็มไปด้วยความคาดหวัง
“ผมไม่ได้ลิ้มรสชาที่ชงจากน้ำภูเขามานานมากแล้ว”
หลังจากน้ำในกาเดือด กลิ่นหอมกรุ่นของชาก็ลอยกระจายไปทั่วห้อง นี่เป็นกลิ่นหอมของชาที่หยางจิ้นไม่เคยพานพบมาก่อน เขาหันมาตั้งคำถามกับเซี่ยชิง
“คุณค้นพบต้นชาในเขตที่ดินของคุณเหรอ”
เซี่ยชิงส่ายหน้าปฏิเสธ
“ฉันนำของไปแลกเปลี่ยนกับเจ้าของที่ดินคนอื่นมาค่ะ เขาบอกว่านี่เป็นชาชั้นดีที่หาได้ยาก ฉันเองก็ไม่มีความเชี่ยวชาญเรื่องการชิมชาเท่าไหร่นัก แค่รู้สึกว่ากลิ่นมันหอมถูกใจ รสชาติก็ถือว่าโอเคเลย”
ดูจากคุณภาพแล้วน่าจะเป็นจางซานที่นำของมาแลกเปลี่ยนกับเธอ มิน่าล่ะกลิ่นของมันถึงได้หอมบริสุทธิ์ขนาดนี้ เมื่อเห็นว่าความเป็นอยู่ของเซี่ยชิงในปัจจุบันค่อนข้างสุขสบาย สีหน้าและแววตาของหยางจิ้นก็อ่อนโยนลง
“คุณใช้อะไรไปแลกเปลี่ยนมาล่ะ แตงกวาไฟเขียวอย่างนั้นเหรอ”
เนื่องจากเรื่องนี้เป็นประเด็นที่มีการพูดคุยกันอย่างเปิดเผยในช่องวิทยุสื่อสารของกลุ่มเจ้าของที่ดิน เซี่ยชิงจึงไม่คิดที่จะปิดบังข้อมูล
“ฉันใช้แตงกวาไฟเขียว ใบปวยเล้ง แล้วก็กุยช่ายไปแลกมาค่ะ”
หยางจิ้นเอ่ยเตือนเซี่ยชิงด้วยความหวังดี
“จางซานจากที่ดินหมายเลข 7 เป็นบุคคลที่ให้ความสำคัญกับรสชาติและคุณภาพของอาหารมาก การที่เขายอมนำใบชาชั้นเลิศขนาดนี้มาแลกเปลี่ยนกับคุณ แสดงให้เห็นว่าเขาประเมินคุณค่าผักไฟเขียวของคุณเอาไว้สูงทีเดียว ผักพวกนั้นใช้น้ำจากภูเขารดโดยตรงเลยเหรอ”
เซี่ยชิงส่ายหน้า
“ฉันใช้น้ำจากภูเขาเฉพาะขั้นตอนการแช่เมล็ดพันธุ์กับช่วงที่มันเพิ่งงอกเป็นต้นกล้าค่ะ พอต้นเริ่มโตฉันก็เปลี่ยนมาใช้น้ำธรรมดาแทน หัวหน้าหยางคะ การที่ฉันนำผักไฟเขียวไปแลกเปลี่ยนกับเจ้าของที่ดินคนอื่นแบบนี้ จะก่อให้เกิดความเสี่ยงอะไรไหมคะ”
รอยยิ้มในดวงตาของหยางจิ้นฉายแววเด่นชัดมากยิ่งขึ้น
“ถ้าผลผลิตทางการเกษตรที่เป็นผักไฟเขียวทุกชนิดที่คุณปลูกมีระดับของธาตุชางที่ต่ำกว่าผลผลิตของเจ้าของที่ดินคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด มันก็อาจจะทำให้คุณตกเป็นเป้าสายตาและมีความเสี่ยงได้ แต่คุณสามารถทำการค้ากับทีมชิงหลงได้อย่างสบายใจ”
คนแบบไหนกันที่สมควรได้รับฉายาว่าจอมงกจอมเจรจาต่อรอง ก็คนแบบนี้ยังไงล่ะ
เซี่ยชิงพยักหน้าตอบรับด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์
“ฉันเข้าใจแล้วค่ะ”
ลั่วเพ่ยอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงหัวเราะออกมา
“อาหยิน นำใบรับรองสิทธิการใช้ที่ดินกับสัญญาทั้งสองฉบับออกมาเถอะ”
[จบบท]