บทที่ 82: ความลับของรากปวยเล้ง
ตัวเลขบนหน้าจอแสดงผลการตรวจสอบปริมาณธาตุอี๋ของยอดชุนระบุเอาไว้ที่ 1 ใน 10,000 ส่วน ในขณะที่ปริมาณของพืชวิวัฒนาการจื่อซูอยู่ที่ 1.5 ใน 10,000 ส่วน สัดส่วนตัวเลขทั้งสองอย่างนี้ล้วนจัดอยู่ในเกณฑ์ปกติทั่วไปที่พบเห็นได้ตามธรรมชาติ ทว่าเมื่อผลการทดสอบของรากปวยเล้งปรากฏขึ้น ปริมาณธาตุอี๋ที่อยู่ในนั้นกลับพุ่งทะยานสูงไปถึงระดับ 6 ใน 10,000 ส่วน
เซี่ยชิงจ้องมองตัวเลขนั้นพลางพึมพำด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “พี่ลั่วคะ เครื่องตรวจจับสิ่งมีชีวิตความละเอียดสูงเครื่องนี้ไม่มีปัญหาตรงไหนใช่ไหมคะ อยู่ดีดีตัวเลขมันจะพุ่งไปถึง 6 ใน 10,000 ส่วนได้อย่างไร”
ลั่วเพ่ยตรวจสอบและยืนยันอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าบานประตูของห้องปฏิบัติการถูกปิดสนิทเรียบร้อยดีแล้ว เขาจึงลดระดับเสียงลงเพื่อสอบถามเซี่ยชิงเพื่อความปลอดภัย “นี่คือรากของพืชชนิดไหนครับ”
“รากปวยเล้งค่ะ” เซี่ยชิงอธิบายรายละเอียดของที่มาที่ไปให้เขาฟังอย่างชัดเจน “เมื่อคืนที่ผ่านมาเมล็ดปวยเล้งในแปลงเกษตรของฉันสุกงอมพอดี ฉันก็เลยจัดการถอนต้นปวยเล้งทั้งหมดกลับไปทำอาหารกินที่บ้านค่ะ ฉันคิดไม่ถึงเลยว่าเพียงแค่ผ่านพ้นไปแค่คืนเดียว บาดแผลบนร่างกายของฉันที่ถูกเถาวัลย์มันฝรั่งวิวัฒนาการชางฟาดใส่จะฟื้นตัวกลับมาหายดีถึง 6 ส่วน ฉันรู้สึกว่ามันน่าจะเป็นผลลัพธ์จากการกินปวยเล้งพวกนั้น ฉันก็เลยกลับไปที่แปลงผักเพื่อขุดรากปวยเล้งส่วนที่ขาดทิ้งไว้ นำติดตัวมาเพื่อทำการทดสอบด้วยเครื่องมือดูค่ะ”
หากไม่ใช่เพราะว่าคนอย่างจางซานให้ความสนใจกับใบปวยเล้งเป็นพิเศษ หากไม่ใช่เพราะว่าบาดแผลบนร่างกายของเธอและพี่ใหญ่แกะฟื้นตัวจนเกือบจะหายสนิทภายในเวลาเพียงแค่ 1 คืน เซี่ยชิงก็คงจะคิดไม่ถึงเรื่องการนำปวยเล้งไฟเขียวมาตรวจสอบปริมาณธาตุอี๋อย่างแน่นอน
ลั่วเพ่ยจัดการปิดการทำงานของเครื่องมือ เขาปรับเปลี่ยนสีหน้าให้ดูจริงจัง ความเคร่งขรึมของเขาสามารถนำไปเปรียบเทียบกับความเข้มงวดของหัวหน้าถานจวินเจี๋ยได้เลยทีเดียว “คุณเคยทำการแลกเปลี่ยนปวยเล้งกับใครบ้างครับ”
เซี่ยชิงตอบกลับตามความเป็นจริง “มีแค่จางซานจากที่ดินหมายเลข 7 ค่ะ เจ้าของที่ดินคนอื่นๆ ล้วนต้องการแค่เมล็ดปวยเล้ง พวกเรายังไม่ทันได้ทำการแลกเปลี่ยนกัน เนื่องจากปริมาณธาตุชางในปวยเล้งอยู่ที่ 3.8 ใน 1,000 ส่วน มันมีอัตราสูงกว่าจื่อซูในพื้นที่ของฉันถึง 1 จุด ฉันจึงใช้ปวยเล้งไปทำการแลกเปลี่ยนกับพวกเขา ฉันคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าปริมาณธาตุอี๋ของมันจะสูงขนาดนี้”
“คุณอย่าทำการแลกเปลี่ยนเมล็ดปวยเล้งกับคนอื่นอีกนะครับ” ลั่วเพ่ยสอบถามเพื่อทดสอบความรู้ “เซี่ยชิง คุณรู้ไหมว่าพืชที่มีปริมาณธาตุอี๋สูงถึง 6 ใน 10,000 ส่วน สามารถนำไปใช้ทำอะไรได้บ้าง”
เรื่องแค่นี้เซี่ยชิงย่อมรู้คำตอบเป็นอย่างดี “สารอาหารเหลวระดับพิเศษค่ะ”
เมื่อวานนี้เซี่ยชิงยังคิดที่จะใช้น้ำพุไปแลกเปลี่ยนกับสารอาหารเหลวระดับพิเศษอยู่เลย เธอคิดไม่ถึงเลยว่าปวยเล้งที่เติบโตภายในพื้นที่ของเธอจะสามารถนำมาใช้เป็นวัตถุดิบในการผลิตสิ่งนี้ได้ มิน่าล่ะบาดแผลของเธอและพี่ใหญ่แกะถึงฟื้นตัวได้รวดเร็วขนาดนี้ กินปวยเล้งที่อุดมไปด้วยธาตุอี๋เข้าไปมากมายขนาดนั้น มันจะไม่ส่งผลลัพธ์ที่รวดเร็วได้อย่างไร
ต้นปวยเล้งจำนวนมากมายขนาดนั้นจะสามารถนำมาสกัดเป็นสารอาหารเหลวระดับพิเศษได้ปริมาณกี่มิลลิลิตรกันนะ เซี่ยชิงรู้สึกปวดใจเมื่อนึกถึงจำนวนที่สูญเสียไป
ลั่วเพ่ยพยักหน้ารับเพื่อยืนยัน “ยิ่งพืชและสัตว์ไฟเขียวมีปริมาณธาตุอี๋สูงมากเท่าไหร่ ประสิทธิภาพของสารอาหารเหลวที่ผลิตออกมาก็จะยิ่งดีมากขึ้นเท่านั้นครับ หากปริมาณธาตุอี๋ต่ำกว่า 5 ใน 10,000 ส่วน น้ำเลี้ยงจากพืชไฟเขียวและเลือดจากสัตว์ไฟเขียว ล้วนสามารถนำมาใช้ผลิตเป็นสารอาหารเหลวแบบทั่วไปได้ สารอาหารเหลวระดับพิเศษจะใช้ของเหลวจากพืชและสัตว์ไฟเขียว หรือเลือดของสัตว์ไฟเขียวที่มีปริมาณธาตุอี๋เกิน 5 ใน 10,000 ส่วนมาเป็นวัตถุดิบหลักในการผลิต หากปริมาณธาตุอี๋ทะลุเกิน 10 ใน 10,000 ส่วน ก็จะสามารถนำไปใช้ผลิตน้ำยากระตุ้นธาตุอี๋ได้ครับ”
อะไรนะ เซี่ยชิงรู้สึกตื่นเต้นจนเส้นผมแทบจะลุกชัน ปริมาณธาตุอี๋ในปวยเล้งของเธอขอแค่สูงขึ้นอีก 4 จุด มันก็จะสามารถนำไปใช้ผลิตสารสกัดอี๋ซึ่งเป็นยามหัศจรรย์ที่สามารถช่วยชีวิตผู้คนในช่วงเวลาวิกฤตได้แล้วอย่างนั้นหรือ
ลั่วเพ่ยรู้สึกเสียใจกับความสะเพร่าของตัวเอง “เนื่องจากพืชไฟเขียวที่ถูกค้นพบในป่าวิวัฒนาการตามธรรมชาติ ไม่มีชนิดไหนเลยที่มีปริมาณธาตุอี๋เกิน 5 ใน 10,000 ส่วน ผมจึงละเลยเรื่องนี้ไป ผมนึกไม่ถึงเรื่องการเตือนให้คุณทำการตรวจสอบปริมาณธาตุอี๋ของพืชไฟเขียวภายในพื้นที่ของคุณครับ”
เซี่ยชิงรีบโบกมือปฏิเสธ “เรื่องนี้จะไปโทษพี่ลั่วได้อย่างไรคะ ฉันเองก็เพิกเฉยและคิดไม่ถึงเหมือนกัน”
“นี่คือเรื่องน่ายินดีชิ้นใหญ่นะครับ” ลั่วเพ่ยรู้สึกดีใจไปกับผลลัพธ์ของเซี่ยชิง “พืชและสัตว์ไฟเขียวที่ถูกนำมาใช้ในการผลิตสารอาหารเหลวระดับพิเศษและน้ำยากระตุ้นธาตุอี๋ ล้วนเป็นสิ่งที่ทางฐานที่มั่นเพาะเลี้ยงขึ้นมาอย่างพิถีพิถัน พืชไฟเขียวที่มีปริมาณธาตุอี๋สูงสุดที่ 11 ใน 10,000 ส่วน ซึ่งสถาบันวิจัยส่วนกลางของฐานที่มั่นฮุยอีเพาะพันธุ์ออกมาได้ ดูเหมือนว่ามันจะเป็นปวยเล้งนะครับ ทีมเลี่ยฮั่วถึงขั้นดึงตัวบุคลากรที่มีความสามารถจากฐานที่มั่นต่างๆ ไปเป็นจำนวนมาก พวกเขาใช้น้ำพุอย่างเต็มกำลังและทุ่มเทความพยายามอย่างหนักหน่วงเป็นเวลายาวนานกว่า 4 ปี ถึงจะสามารถเพิ่มปริมาณธาตุอี๋ของพืชไฟเขียวบนภูเขาของพวกเขาให้ขยับสูงถึง 9 ใน 10,000 ส่วนได้ จุดเริ่มต้นของคุณสูงกว่าของเธอมากทีเดียวครับ”
หลังจากอธิบายจบ ลั่วเพ่ยก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดายอีกครั้ง “ผมลืมไปได้อย่างไรกัน คุณภาพน้ำพุของคุณดีกว่าของทีมเลี่ยฮั่วเสียอีก ภายในพื้นที่ของคุณย่อมมีความเป็นไปได้ที่จะมีพืชที่มีปริมาณธาตุอี๋สูงปรากฏขึ้นมา”
ฐานที่มั่นฮุยอีคือฐานที่มั่นที่มีความแข็งแกร่งมากที่สุดในบรรดาฐานที่มั่นทั้ง 10 แห่งของกลุ่มฐานที่มั่นฮุยเฉิง มันคือศูนย์กลางอำนาจหลักของกลุ่มฐานที่มั่นฮุยเฉิง ดังนั้นสถาบันวิจัยของฮุยอีจึงถูกเรียกขานว่าสถาบันวิจัยส่วนกลาง ความแข็งแกร่งของสถาบันวิจัยส่วนกลางย่อมเป็นสิ่งที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาฐานที่มั่นทั้ง 10 แห่งของฮุยเฉิงเช่นเดียวกัน
เซี่ยชิงไม่ได้มีความคิดที่จะเอาตัวเองไปแข่งขันกับพวกเขาเหล่านั้น เธอเพียงแค่ต้องการทำทุกวิถีทางเพื่อให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นในทุกวัน เธอต้องการพึ่งพาความสามารถและสองมือของตัวเองเพื่อให้มีชีวิตรอดต่อไปอย่างมีคุณภาพและปลอดภัยจากอันตราย
เธอสงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว เธอแย้มรอยยิ้มบางๆ และตอบกลับลั่วเพ่ย “คนพวกนั้นล้วนมีทั้งบุคลากรและเทคโนโลยีล้ำสมัยพร้อมสรรพ ฉันมีเพียงแค่ตัวคนเดียว ฉันจะมีคุณสมบัติอะไรไปแข่งขันกับพวกเขาได้คะ ฉันทำได้เพียงแค่ค่อยเป็นค่อยไปเท่านั้น พี่ลั่ว จางซานน่าจะเป็นนักปรุงยา เขาทำการแลกเปลี่ยนใบปวยเล้งกับฉันตั้งหลายครั้ง เขาจะต้องค้นพบปริมาณธาตุอี๋ของปวยเล้งแล้วอย่างแน่นอน พี่ลั่วพอจะรู้เบื้องลึกเบื้องหลังของจางซานหรือไม่คะ”
เมื่อเห็นว่าเซี่ยชิงสามารถสงบสติอารมณ์ลงได้อย่างรวดเร็วและรู้จักนำเรื่องนี้มาพิจารณาหาวิธีการแก้ไขปัญหาซ่อนเร้น ลั่วเพ่ยก็ยิ่งรู้สึกพึงพอใจในตัวของนักเรียนคนนี้มากขึ้นไปอีก “คุณวางใจได้เลยครับ จางซานไม่ใช่คนเลวร้าย ถึงแม้ว่าเขาจะรู้เรื่องนี้ เขาก็จะไม่มีทางนำความลับนี้ไปเปิดเผยให้คนอื่นรับรู้อย่างแน่นอน จางซานเป็นคนที่มีอารมณ์ค่อนข้างร้าย คุณอย่าไปพยายามสืบถามเกี่ยวกับตัวตนของเขา คุณต้องรอให้เขาเป็นฝ่ายริเริ่มบอกคุณเอง มิฉะนั้นมันจะไม่เกิดผลดีอะไรกับคุณเลยแม้แต่น้อยครับ”
เซี่ยชิงพยักหน้ารับคำเตือน “พี่ลั่วคะ ทีมชิงหลงสามารถผลิตสารอาหารเหลวระดับพิเศษได้หรือไม่”
ลั่วเพ่ยพยักหน้า “ทีมของพวกเราสามารถทำได้ครับ ผมจะรีบรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการเพิ่มปริมาณธาตุอี๋ของพืชไฟเขียวแล้วส่งไปให้คุณศึกษา เครื่องตรวจจับธาตุอี๋เครื่องนี้ผมจะทิ้งไว้ให้คุณ ถือเสียว่ามันเป็นเงินมัดจำสำหรับการซื้อปวยเล้งของคุณก็แล้วกันนะครับ หากน้ำยาทดสอบหมด คุณก็ไปติดต่อขอเพิ่มจากอาจิ้นได้เลย”
“ขอบคุณมากค่ะพี่ลั่ว” เซี่ยชิงตอบรับคำ เธออยากจะถามเหลือเกินว่าหากน้ำยาทดสอบหมด เธอสามารถขอรับมันโดยตรงจากพี่ลั่วได้หรือไม่ เนื่องจากการต้องไปเจรจาธุรกิจกับคนอย่างหยางจิ้น มันไม่ผ่อนคลายเท่ากับการเจรจากับพี่ลั่วเลย ผู้ชายคนนั้นมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวเป็นร้อยช่องทาง แถมเขายังรู้จักประยุกต์ใช้อุบายชายงามอีกต่างหาก
แต่อย่างไรก็ตาม ผู้บริหารระดับสูงทั้ง 3 คนของทีมชิงหลงย่อมต้องมีการจัดสรรแบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจน เธอไม่ควรไปทำลายกฎเกณฑ์การทำงานของพวกเขา
ในท้ายที่สุด ลั่วเพ่ยก็สอบถามความคิดเห็นของเซี่ยชิง “ภายในพื้นที่ของคุณต้องการรับคนเข้ามาช่วยงานเพิ่มอีกสัก 2 ถึง 3 คนหรือไม่ครับ”
เซี่ยชิงส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน “ฉันยังคงชอบการอยู่อาศัยเพียงคนเดียวมากกว่าค่ะ มันมีอิสระและสบายใจดี”
เซี่ยชิงอาศัยอยู่ในเขตปลอดภัยที่เต็มไปด้วยผู้คนเบียดเสียดมานานถึง 10 ปี เธอรู้สึกหวาดกลัวและเบื่อหน่ายกับการต้องแย่งชิงพื้นที่เบียดเสียดแบบนั้นอย่างแท้จริง ตอนนี้ภายในพื้นที่ดินของเธอมีเพียงแค่ตัวเธอและพี่ใหญ่แกะ หากโชคร้ายเผชิญหน้ากับอันตราย เธอก็ยังมีหน่วยย่อยหูจื่อเฟิงและหน่วยตรวจสอบความเสี่ยงที่พร้อมจะเข้ามาให้ความช่วยเหลือได้ตลอดเวลา นี่คือสถานะการใช้ชีวิตที่เซี่ยชิงรู้สึกพึงพอใจมากที่สุด เธอไม่อยากรับใครเพิ่มเข้ามาอีกแม้แต่คนเดียว
ภัยพิบัติที่กินเวลายาวนานถึง 10 ปี ทำให้เซี่ยชิงมองทะลุถึงความมืดมิดและซับซ้อนของจิตใจมนุษย์ เธอไม่สามารถปักใจเชื่อใครได้อย่างสนิทใจ เธอไม่อยากให้ใครเข้ามาอยู่อาศัยปะปนในพื้นที่ของเธอในระยะยาว
หากมีเพียงแค่เธอคนเดียว เมื่อไหร่เธอถึงจะสามารถเพิ่มปริมาณธาตุอี๋ของปวยเล้งให้สูงขึ้นได้ เมื่อไหร่ที่สามารถทำได้ ก็ถือว่าเป็นเมื่อนั้นก็แล้วกัน
เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับการหาคนกลุ่มหนึ่งเข้ามาอยู่อาศัยในพื้นที่ของตัวเองเพื่อคอยทำการศึกษาวิจัยและปลูกปวยเล้ง เซี่ยชิงรู้สึกว่าการใช้ชีวิตอย่างมีอิสระและสบายใจร่วมกับพี่ใหญ่แกะถือเป็นเรื่องที่มีความสำคัญมากกว่า น้ำยากระตุ้นธาตุอี๋เป็นสิ่งที่มีความสำคัญมากก็จริง แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่ไม่สามารถหาซื้อมาครอบครองได้
ในมือของชายที่ชื่อจางซานจะต้องมีมันเก็บซ่อนอยู่อย่างแน่นอน
ลั่วเพ่ยเป็นเพียงแค่คนคอยให้คำแนะนำ เมื่อเซี่ยชิงไม่อยากรับคนเพิ่ม เขาก็ไม่คิดที่จะเกลี้ยกล่อมบังคับใจอีก เขาเพียงแค่กล่าวเตือนอย่างอ้อมค้อม “ตอนที่จางซานมาหาคุณเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องปวยเล้ง ทางที่ดีคุณไม่ควรเปิดเผยไพ่ตายทั้งหมดให้เขารู้นะครับ มนุษย์ทุกคนล้วนมีความปรารถนา สัญชาตญาณของมนุษย์ไม่สามารถทนต่อบททดสอบของความปรารถนาได้ อีกสักพักคุณช่วยขับรถไถพรวนดินอเนกประสงค์ขนาดเล็กแบบตีนตะขาบออกไปทำการกำจัดหญ้าชางในบริเวณใกล้กับหมู่บ้านแห่งนี้หน่อยนะครับ พวกเราจะขอยืมเสียงรบกวนที่เกิดจากรถไถพรวนดินไปใช้ในการฟื้นฟูสภาพของชั้นใต้ดินให้กลับคืนสู่สภาพเดิม ในช่วง 2 ถึง 3 วันนี้ ภายในพื้นที่ของที่ดินหมายเลข 1 และที่ดินหมายเลข 2 จะมีเสียงความเคลื่อนไหวดังขึ้นมากมาย แต่มันจะไม่มีทางลุกลามเข้าไปถึงพื้นที่ของคุณอย่างแน่นอน คุณแค่คอยดูแลพี่ใหญ่แกะให้ดีก็พอแล้วครับ”
บริเวณทางออกของชั้นใต้ดิน เว่ยเฉิงต้งจัดการฉีดพ่นน้ำยากำจัดกลิ่นใส่ตัวเซี่ยชิงอย่างละเอียดรอบคอบหลายต่อหลายครั้ง พร้อมกับเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี “ร่างกายสำคัญกว่าสิ่งอื่นใดนะครับ อย่าฝืนตัวเองให้มากจนเกินไป”
ดูเหมือนว่าทุกคนจะคอยรับฟังเนื้อหาการสนทนาในช่องสื่อสารของกลุ่มเจ้าของที่ดิน ทุกคนล้วนคิดเอาเองว่าเธอกำลังพยายามฝืนทน นี่ถือเป็นเรื่องที่ดีเลยทีเดียว เธอมีเหตุผลข้ออ้างที่ฟังดูขึ้นมาสนับสนุนแล้ว
เซี่ยชิงจัดการขับรถไถพรวนดินออกจากโรงจอดรถ เธอทำการติดตั้งเครื่องตัดหญ้าด้านหน้าที่มีล้อกำจัดวัชพืช 4 ล้อ เธอพาพี่ใหญ่แกะเดินเครื่องเต็มกำลังเพื่อออกไปตัดหญ้าชางตามแผน
หลังจากเสียงคำรามดังกึกก้องของรถไถพรวนดินดังขึ้นภายในพื้นที่ของที่ดินหมายเลข 3 ถังหวยที่กำลังอดทนต่อความเจ็บปวดจากบาดแผลรอยแส้และพยายามใช้โสตประสาทในการค้นหาร่องรอยของหนูวิวัฒนาการภายในที่ดินหมายเลข 2 ก็แผดเสียงตะโกนออกมาอย่างสติแตก “น่ารำคาญโว้ย”
[จบบท]