บทที่ 83: สัญญาณแห่งการกลับคืน
ถังหวยกระแทกเสียงตะโกนอย่างหงุดหงิดอยู่หลายรอบ เขาตัดสินใจเปิดวิทยุสื่อสารขึ้นมาถามไถ่เพื่อระบายอารมณ์ “ที่ดินหมายเลข 3 ที่ดินหมายเลข 3 เซี่ยชิง เธอทำบ้าอะไรอยู่ฮะ”
เซี่ยชิงในชุดทำงานที่สวมหน้ากากนิรภัยปกปิดใบหน้ามิดชิดเลือกที่จะเมินเฉยเสียงเรียกนั้น เธอขับรถไถพรวนดินอเนกประสงค์ขนาดเล็กแบบตีนตะขาบลุยตัดหญ้าชางในพื้นที่ เสียงเครื่องยนต์ดังกึกก้องเป็นจังหวะ ถังหวยที่รอฟังคำตอบเริ่มตะโกนเสียงดังขึ้นกว่าเดิม เซี่ยชิงจึงยอมกรอกเสียงตอบกลับไป “ฉันกำลังตัดหญ้าชางค่ะ”
ถังหวยหัวเสีย อาการบาดเจ็บตามร่างกายของเขาปวดร้าวขึ้นมาตามอารมณ์ที่พุ่งสูง “ฝนชางเพิ่งหยุดตกไปแค่วันเดียว ดินยังไม่แห้งสนิทเลยด้วยซ้ำ เธอใช้เครื่องจักรลงไปกำจัดหญ้าชางตอนนี้ ไม่กลัวรถติดหล่มโคลนพังหรือไง”
เซี่ยชิงฟังเสียงเครื่องยนต์รถไถพรวนดินอเนกประสงค์ขนาดเล็กแบบตีนตะขาบที่ทำงานอย่างแข็งขัน เธอตอบกลับเสียงใส “รถไถพรวนดินอเนกประสงค์ขนาดเล็กของฉันเป็นแบบตีนตะขาบค่ะ มันไม่กลัวหล่มโคลนหรอก ถึงจะติดโคลนก็ไม่มีปัญหาอะไร ฉันเป็นผู้มีพลังวิวัฒนาการสายพละกำลัง ลากมันขึ้นมาได้สบายมากค่ะ”
ถังหวยสบถในใจ บ้าเอ๊ย
หูจื่อเฟิงที่ฟังบทสนทนาอยู่พูดแทรกขึ้นมาตามน้ำ “จริงด้วยสิ ฉันลืมไปได้ยังไงว่ารถไถพรวนดินอเนกประสงค์ขนาดเล็กเป็นแบบตีนตะขาบ”
เซี่ยชิงปรับน้ำเสียงให้เป็นธรรมชาติ เธอตอบกลับหูจื่อเฟิงด้วยเสียงดังกังวาน “พี่เฟิงคะ ใบมีดตัดหญ้าของรถไถพรวนดินอเนกประสงค์ขนาดเล็กทำได้แค่ตัดต้นหญ้าชางให้ขาดเท่านั้น สุดท้ายฉันก็ต้องพลิกหน้าดินเพื่อเผารากหญ้าชางทิ้งอีกรอบอยู่ดี ที่ดินหมายเลข 1 ของพวกพี่มีคนงานเยอะ การถอนหญ้าชางด้วยมือย่อมเหมาะสมและหมดจดกว่าการใช้เครื่องจักร ฉันมีแผลบาดเจ็บตามร่างกาย จะให้ไปนั่งถอนหญ้าชางด้วยมือคงไม่ไหวหรอกค่ะ”
หูจื่อเฟิงตอบกลับอย่างอารมณ์ดี “ฉันเบื่อการถอนหญ้าแล้วล่ะ ฉันจะใช้เครื่องจักรตัดหญ้าชางออกไปก่อน รออีกสักสองวันค่อยพลิกหน้าดินเพื่อเผารากมันทิ้ง เสียน้ำมันดีเซลแค่ถังเดียวเท่านั้นเอง ที่ดินหมายเลข 3 ต้องการคนงานไปช่วยทำงานไหม”
ชายหนุ่มจงใจแสดงท่าทีสนิทสนมกับเซี่ยชิงออกนอกหน้า เขาต้องการปั่นหัวคนในที่ดินหมายเลข 2 ให้สับสนและเบี่ยงเบนความสนใจจากเรื่องอื่น
เซี่ยชิงจับจังหวะการพูดคุยได้ เธอตอบกลับอย่างไหลลื่น “ตอนนี้ยังไม่ต้องการความช่วยเหลือหรอกค่ะ ขอบคุณพี่เฟิงมาก อีกไม่กี่วันฉันจะเดินทางเข้าไปในป่าวิวัฒนาการเพื่อหาของป่า ฉันจะนำของป่ามาแลกเปลี่ยนน้ำมันดีเซลหนึ่งถังกับพี่นะคะ”
ฉีฟู่ที่รอจังหวะอยู่ถามขึ้นมาด้วยเสียงดัง “เซี่ยชิง ต้นฝ้ายวิวัฒนาการชางในที่ดินของเธอเป็นยังไงบ้าง เธอคงย้ายต้นฝ้ายออกมาปลูกด้านนอกแล้วใช่ไหม”
คำถามของฉีฟู่มาได้ถูกเวลามาก เซี่ยชิงเพิ่งจัดการนำต้นฝ้ายไปปลูกในแปลงเกษตรกรรมซึ่งอยู่ไม่ไกลจากห้องใต้ดินที่ลั่วเพ่ยพักอาศัย “ฉันกำลังขับรถไถพรวนดินอเนกประสงค์ขนาดเล็กแบบตีนตะขาบมุ่งหน้าไปยังแปลงปลูกต้นฝ้ายวิวัฒนาการชางพอดีเลยค่ะ ตอนนี้ฉันยังมองไม่เห็นต้นฝ้ายเลย”
เซี่ยชิงวางวิทยุสื่อสารลงข้างตัว เธอเร่งเครื่องยนต์เต็มกำลัง ขับรถไถพรวนดินอเนกประสงค์ขนาดเล็กแบบตีนตะขาบมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ปลูกต้นฝ้ายวิวัฒนาการชาง เสียงเครื่องยนต์ดังกระหึ่มสะท้อนไปทั่วบริเวณ
ต้นฝ้ายที่ผ่านการกลายสภาพเป็นชางมีโอกาสสิบเปอร์เซ็นต์ที่จะออกผลและให้ผลผลิตเป็นปุยฝ้ายสีขาวบริสุทธิ์ ต้นฝ้ายเหล่านี้มีธาตุชางสะสมในปริมาณสูงมาก แม้ว่าต้นฝ้ายจะออกดอกอย่างสวยงาม เมล็ดฝ้ายก็ไม่สามารถนำมาสกัดเป็นน้ำมันสำหรับบริโภคได้อีกต่อไป
เซี่ยชิงไม่ได้ขาดแคลนน้ำมันทำอาหาร สิ่งที่เธอต้องการคือปุยฝ้ายอ่อนนุ่มสำหรับใช้งานในชีวิตประจำวันต่างหาก
พืชที่กลายสภาพเป็นชางมีพลังชีวิตทรหดทนทาน ต้นฝ้ายที่ถูกย้ายออกมาปลูกเผชิญสภาพอากาศภายนอกไม่มีอาการเหี่ยวเฉาให้เห็นแม้แต่น้อย มันเจริญเติบโตอย่างงอกงามจนกลายเป็นต้นฝ้ายที่มีความสูงกว่าสองเมตร หากดอกตูมบนต้นไม้ต้นนี้สามารถให้ผลผลิตเป็นปุยฝ้ายได้เพียงหนึ่งในสิบส่วน ปีหน้าเซี่ยชิงจะไม่สร้างโรงเรือนกันฝนป้องกันต้นฝ้ายอีก เธอจะปล่อยให้พวกมันกลายสภาพเป็นชางรับน้ำฝนอย่างเต็มที่
กึก กึก กึก กึก กึก กึก
ฉับ ฉับ ฉับ
เซี่ยชิงควบคุมเครื่องตัดหญ้าให้เคลื่อนที่วนรอบต้นฝ้ายแต่ละต้นอย่างระมัดระวัง เธอตัดหญ้าชางหลากหลายสายพันธุ์ที่มีความสูงแข่งกับต้นฝ้ายทิ้งไปจนหมดสิ้น
ต้นหญ้าชางทยอยล้มลงเป็นแถบ วิสัยทัศน์ของเซี่ยชิงและพี่ใหญ่แกะเริ่มเปิดกว้างมองเห็นสภาพแวดล้อมโดยรอบชัดเจนขึ้นทีละน้อย
รถไถพรวนดินอเนกประสงค์ขนาดเล็กภายในที่ดินหมายเลข 1 เริ่มเดินเครื่องทำงานเช่นกัน เสียงเครื่องจักรสองเครื่องประสานกันดังกึกก้อง เสียงเหล่านี้ไม่สร้างความรำคาญใจให้มนุษย์ธรรมดาในที่ดินแปลงอื่น สำหรับผู้มีพลังวิวัฒนาการสายการได้ยินระดับสูงอย่างถังหวย เสียงเครื่องยนต์พวกนี้คือมลพิษทางเสียงที่ทิ่มแทงโสตประสาทอย่างรุนแรง เขาบ่นด่าด้วยความหงุดหงิดงุ่นง่าน เขาเดินหลบหนีเสียงรบกวนไปหาหนูวิวัฒนาการที่มุมทิศตะวันออกเฉียงใต้ของที่ดินตนเอง
เว่ยเฉิงต้งลดเสียงพูดลงจนแทบจะเป็นเสียงกระซิบ “พี่ลั่ว เรียบร้อยแล้ว” เขานำทีมขนย้ายอุปกรณ์ทางการแพทย์ชุดสุดท้ายออกไปจากพื้นที่อย่างระมัดระวัง
ลั่วเพ่ยพยักหน้ารับทราบ เขาสั่งการเว่ยเฉิงต้งอย่างรอบคอบ “นายอยู่ที่นี่ รอจนฟ้ามืดแล้วค่อยนำเครื่องจักรไปส่งให้เซี่ยชิง จากนั้นนำน้ำพุไปสมทบกับหัวหน้าทีมที่ภูเขาหมายเลข 49 แล้วค่อยขึ้นเฮลิคอปเตอร์กลับมาที่ฐานที่มั่นฮุยอี”
เว่ยเฉิงต้งรับคำสั่ง “เข้าใจแล้ว” ชายหนุ่มอดไม่ได้ที่จะแสดงความเป็นห่วง “พี่ลั่วต้องระวังตัวด้วย”
ใบหน้าของลั่วเพ่ยมีสีแดงระเรื่อบ่งบอกถึงสุขภาพที่ดีขึ้น เขาพยักหน้าเล็กน้อยรับความห่วงใย เขาสะพายปืนเล็กยาวซุ่มยิงแบบไม่ใช่อัตโนมัติเดินกลับเข้าไปในอาณาเขตของที่ดินหมายเลข 1 แผ่นหลังสูงใหญ่ที่คุ้นเคยนี้ทำให้ขอบตาของเว่ยเฉิงต้งร้อนผ่าวด้วยความปีติยินดี
ภายในที่ดินหมายเลข 1 รถไถพรวนดินอเนกประสงค์ขนาดเล็กกำลังทำงานตัดหญ้าชางเหนือเส้นทางใต้ดินดังกึกก้องกลบเสียงความเคลื่อนไหว สมาชิกในทีมหลายคนถืออาวุธเดินลาดตระเวนรักษาความปลอดภัยในพื้นที่ พวกเขายิงกำจัดสัตว์วิวัฒนาการหลากหลายชนิดที่บุกรุกเข้ามาอย่างเฉียบขาด
หูจื่อเฟิงยืนเฝ้าทางออกเส้นทางใต้ดินภายในอาคารสามชั้นที่เพิ่งสร้างใหม่ใต้ร่มเงาของแนวป่ากันชน เขาเห็นลั่วเพ่ยปรากฏตัวเดินเข้ามา ขอบตาของเขากลายเป็นสีแดงระเรื่อ น้ำตาของเฉินเจิงไหลอาบแก้มด้วยความตื้นตันใจ ดีเหลือเกิน พี่ลั่วปลอดภัยและกลับมาแข็งแรงแล้วจริงด้วย
หูจื่อเฟิงจ้องมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยน้ำมูกและน้ำตาของเฉินเจิง เขาดึงสติกลับมารายงานสถานการณ์ด้วยเสียงเบามาก “มีอีกาหนึ่งตัวบินอยู่บนท้องฟ้า คาดว่ามันเป็นสัตว์วิวัฒนาการด้านสมอง มันบินวนเวียนสอดแนมอยู่ด้านบนตลอดเวลา”
ลั่วเพ่ยตบไหล่ของเฉินเจิงเพื่อให้กำลังใจ เขาเดินขึ้นไปบนชั้นดาดฟ้าของอาคาร เขามองผ่านช่องสังเกตการณ์ประเมินสถานการณ์อยู่ไม่กี่วินาที จากนั้นเขาประทับปืนเล็กยาวซุ่มยิงแบบไม่ใช่อัตโนมัติเล็งไปที่อีกาซึ่งกำลังบินวนเวียนอยู่บนท้องฟ้าเบื้องบน
ปัง
กลิ่นดินปืนที่ห่างหายไปนานลอยเตะจมูก มันทำให้ลั่วเพ่ยรู้สึกเบิกบานใจอย่างประหลาด เขาหยิบแว่นตานิรภัยสีดำออกมาสวมปิดบังดวงตา เขาเช็ดน้ำตาที่ไหลออกมาตามกลไกธรรมชาติของร่างกายทิ้งไป เขาสั่งการลูกน้องด้วยเสียงเบา “ฉันยิงปีกข้างหนึ่งของอีกาขาดไปแล้ว ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของนาย”
หูจื่อเฟิงรับคำสั่งอย่างกระตือรือร้น “รับทราบ” เสียงปืนนัดนี้ของพี่ลั่วทรงพลังและแม่นยำ มันช่วยขจัดความกังวลในใจของทุกคนจนหมดสิ้น หูจื่อเฟิงนำทีมออกไปเก็บซากอีกาที่ร่วงหล่นลงมา
สวีพิ่นเฝ้าดูภาพจากกล้องที่ผูกติดอยู่บนตัวอีกาผ่านหน้าจอมอนิเตอร์ภายในที่ดินหมายเลข 2 เขาเห็นภาพหน้าจอสั่นไหวอย่างรุนแรงพร้อมกับการร่วงหล่น เขาเค้นเสียงด่าทอ “รนหาที่ตาย” จากนั้นเขากดปุ่มจุดชนวนระเบิดอย่างเด็ดขาด
ตูม
อีกาที่กำลังตกลงมาในแนวดิ่งระเบิดแตกกระจายกลางอากาศ มันกลายเป็นหมอกเลือดสีแดงฉานสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ
เสียงแจ้งเตือนที่สงบเยือกเย็นของถานจวินเจี๋ยดังขึ้นในช่องวิทยุสื่อสารของกลุ่มเจ้าของที่ดิน “เรียนเจ้าของที่ดินทุกท่านโปรดทราบ มีนกผูกติดวัตถุระเบิดปรากฏตัวเหนืออาณาเขตที่ดินหมายเลข 1 ขอให้เจ้าของที่ดินทุกท่านสังเกตการณ์ท้องฟ้าเหนือพื้นที่ของตนเองอย่างใกล้ชิด หากพบเห็นนกที่มีเส้นทางการบินผิดปกติ ขอให้ติดต่อหน่วยตรวจสอบทันที เรียนเจ้าของที่ดินทุกท่านโปรดทราบ” สิ้นเสียงประกาศ เสียงสบถด่าของหูจื่อเฟิงก็ดังแทรกเข้ามาในช่องสัญญาณ
ไม่ต้องเสียเวลาคิดให้ปวดหัวก็รู้ว่านกที่ผูกติดวัตถุระเบิดเหนือที่ดินหมายเลข 1 ต้องถูกส่งมาจากฝีมือของคนในที่ดินหมายเลข 2 อย่างแน่นอน เซี่ยชิงแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินเหตุการณ์วุ่นวายนี้ เธอขับรถไถพรวนดินอเนกประสงค์ขนาดเล็กทำงานปรับปรุงพื้นที่ของตนเองต่อไปดังกึกก้อง
เซี่ยชิงทำงานอย่างแข็งขันจนดวงอาทิตย์ตกดิน ท้องฟ้าเริ่มมืดมิด เธอจึงขับรถไถพรวนดินอเนกประสงค์ขนาดเล็กกลับบ้านดังกึกก้อง เธอเพิ่งจัดการทำอาหารเย็นเสร็จ เธอก็ได้ยินเสียงปืนดังแว่วมาจากทิศทางของที่ดินหมายเลข 2 และที่ดินหมายเลข 1 อย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย
เซี่ยชิงปิดประตูและหน้าต่างบ้านให้สนิทเพื่อความปลอดภัย เธอรับฟังรายการวิทยุกระจายเสียงของฐานที่มั่นฮุยซานที่กำลังรายงานเรื่องราวความกล้าหาญของเจ้าหน้าที่ในช่วงฝนชางและประกาศพยากรณ์อากาศ เธอจดบันทึกเนื้อหาสำคัญจากรายการความรู้ด้านการเกษตรในวันนี้อย่างตั้งใจ ท่ามกลางความเงียบ หูของเธอก็จับเสียงฝีเท้าหนักๆ ที่กำลังย่ำเดินเข้ามาใกล้ตัวบ้านได้อย่างแม่นยำ
เธอเลิกผ้าม่านกันแสงแบบหนาขึ้นเล็กน้อยเพื่อมองออกไปสำรวจด้านนอก เธอตรวจสอบจนแน่ใจว่าเว่ยเฉิงต้งเป็นเจ้าของเสียงฝีเท้านั้น เธอจึงเปิดประตูต้อนรับ เธอช่วยเขายกเครื่องตรวจจับธาตุอี๋ที่ถูกห่อหุ้มป้องกันอย่างมิดชิดเข้ามาภายในบ้าน
พี่ใหญ่แกะไม่เคยเห็นหน้าเว่ยเฉิงต้งมาก่อน มันรู้สึกระแวง มันโชว์เขาเกลียวแหลมคมเตรียมจะพุ่งชนผู้บุกรุกออกไป เซี่ยชิงต้องรีบห้ามปรามและลูบขนปลอบประโลมมันไว้ เว่ยเฉิงต้งมีภารกิจต้องไปทำต่อ เขาส่งมอบเครื่องจักรและกล่าวตักเตือนการใช้งานให้เซี่ยชิงรับทราบสองสามประโยค จากนั้นเขาก็มุ่งหน้าไปยังตาน้ำพุเพื่อตักน้ำตามแผนการ
เซี่ยชิงปิดประตูบ้านให้สนิท เธอหยิบสายวัดออกมาวัดขนาดเครื่องจักรอย่างละเอียด เธอพบว่าเครื่องมือนี้มีขนาดใหญ่เกินกว่าจะนำผ่านประตูห้องนอนไปได้ เธอจึงต้องวางมันไว้ในพื้นที่เปิดโล่ง ชั้นล่างเป็นพื้นที่ทำกิจกรรมหลักของเธอและพี่ใหญ่แกะ การนำอุปกรณ์ที่มีความละเอียดอ่อนและมูลค่าสูงเช่นนี้ไปวางไว้ในห้องนั่งเล่นชั้นสองจะปลอดภัยจากการกระทบกระทั่งมากกว่า
เซี่ยชิงออกแรงยกเครื่องตรวจจับธาตุอี๋ที่มีน้ำหนักกว่าห้าสิบกิโลกรัมขึ้นไปบนชั้นสองอย่างง่ายดายด้วยพลังวิวัฒนาการ เธอจัดวางมันไว้ในห้องนั่งเล่นอย่างเป็นระเบียบ
เซี่ยชิงใช้ผงอุดรอยร้าวและสีทาผนังปรับปรุงผนังห้องในบ้านหลังเล็กจนเรียบเนียนและขาวสะอาดตา พื้นห้องปูด้วยไม้ที่ผ่านการจัดการเพื่อป้องกันแมลงศัตรูไม้ เมื่อนำอุปกรณ์ที่ดูทันสมัยมาวางประดับไว้ ห้องนี้จึงดูหรูหราและน่าอยู่มากขึ้น
หากมองจากภายในบ้าน จะไม่เห็นร่องรอยความอ้างว้างและสภาพเสื่อมโทรมของยุคหลังภัยพิบัติเลยแม้แต่น้อย
สถานที่แห่งนี้คือที่ดินของเธอ คือบ้านที่แสนอบอุ่นของเธอ
เซี่ยชิงฮัมเพลงด้วยความเบิกบานใจ เธอเดินทอดน่องลงมาที่ห้องนั่งเล่นชั้นล่าง หลังจากทาสีห้องเสร็จเรียบร้อย เธอก็ไม่ต้องทนใช้วิธีจุดไฟรมควันเพื่อไล่ความชื้นและแมลงในบ้านอีกต่อไป เมื่อเปิดโคมไฟแสงสีส้มสว่างไสว ทุกตารางนิ้วในบ้านก็เต็มไปด้วยความอบอุ่นและความสงบสุข
เก้าอี้พักผ่อนของเธอและเสื่อทาทามิของพี่ใหญ่แกะได้รับการอัปเกรดให้เข้ากับรูปแบบอันสวยงามของบ้าน พี่ใหญ่แกะนอนเคี้ยวเอื้องบนเสื่อทาทามิอย่างสบายอารมณ์พร้อมกับฟังเสียงวิทยุ เซี่ยชิงทิ้งตัวนั่งบนเบาะหญ้าที่วางอยู่บนเก้าอี้ไม้ยาว เธอใช้ผ้าสะอาดเช็ดทำความสะอาดปืนคู่ใจทั้งสามกระบอกอย่างทะนุถนอม
ช่วงบ่ายวันนี้ เซี่ยชิงเห็นภาพนกสีดำถูกยิงตกและระเบิดเหนืออาณาเขตที่ดินหมายเลข 1 อย่างชัดเจน แม้หูจื่อเฟิงจะออกตัวในช่องวิทยุสื่อสารว่าเขาเป็นคนยิงนกตัวนั้นตกลงมา แต่เซี่ยชิงรู้ดีว่าคนลงมือลั่นไกคือลั่วเพ่ย
หลังจากเรียนรู้หลักการยิงปืนมาช่วงเวลาหนึ่ง เซี่ยชิงเข้าใจดีว่าการยิงเป้าหมายที่บินอยู่บนท้องฟ้าสูงในสภาพอากาศที่มีลมพัดแรงมีความท้าทายและยากลำบากเพียงใด
ลั่วเพ่ยเดินทางกลับมาพำนักที่ที่ดินหมายเลข 1 อย่างเป็นทางการ เขาใช้ทักษะการยิงปืนที่แม่นยำเพื่อประกาศศักดาให้ทุกคนในที่ดินหมายเลข 1 รับรู้ถึงการกลับมาของเขาอย่างยิ่งใหญ่
ลั่วเพ่ยสมกับเป็นนักแม่นปืนระดับแนวหน้า ภายใต้การฝึกสอนและคำแนะนำของเขา เซี่ยชิงจะต้องพัฒนาฝีมือตนเองให้กลายเป็นนักแม่นปืนที่เก่งกาจให้จงได้
ในอนาคตจะต้องมีศัตรูใช้วิธีสกปรกนี้มาสอดแนมที่ดินของเธออย่างแน่นอน เธอจะเตรียมพร้อมตอบโต้พวกเขาเหมือนกับที่ลั่วเพ่ยทำให้เห็นเป็นตัวอย่าง เมื่อเธอมีความแข็งแกร่งมากพอ เธอจะใช้ปืนกระบอกนี้ยิงปลิดชีพถังเจิ้งซู่เพื่อชำระแค้นให้พ่อของเธอ
[จบบท]