บทที่ 93: การค้าขายลับ
เจิ้งขุยเป็นชายหนุ่มที่มักจะเก็บงำคำพูด ทว่าเมื่อเขาอ้าปากเปล่งเสียงออกมาแต่ละครั้ง เนื้อหาการสนทนาย่อมมีความชัดเจนเป็นระบบระเบียบ
“ฝนชางระลอกนี้สร้างความเสียหายต่อที่ดินอย่างมหาศาล มีหลายคนถอดใจทิ้งที่ดินแล้วหอบข้าวของวิ่งหนีกลับไป พวกเขากระจายข่าวสารออกไปในทำนองพื้นที่แห่งนี้เต็มไปด้วยความอันตรายยิ่งกว่าป่าวิวัฒนาการเสียอีก ทางฐานที่มั่นเองก็กลัวแผนการจัดสรรที่ดินล้มเหลว จึงมีความคิดริเริ่มให้บรรดาเจ้าของที่ดินนำผักสดและเสบียงอาหารที่เพาะปลูกได้กลับไป พวกเขาตั้งใจจะจัดงานแลกเปลี่ยนสินค้าแบบเปิดเผย เพื่อให้ผู้คนในเขตปลอดภัยได้เห็นข้อดีของการทำการเกษตรด้วยสายตาตนเอง ผู้คนจะได้มีแรงจูงใจออกมาทำเกษตรกรรมกันมากขึ้นครับ”
เซี่ยชิงยังไม่ทันอ้าปากขยับคำพูด จงเทาก็ส่ายหน้าปฏิเสธออกมาเสียก่อน
“เป็นไปไม่ได้หรอกครับ”
เจิ้งขุยมีมุมมองแตกต่างออกไป เขาขยับปากอธิบายแนวคิดของตน
“ขอเพียงให้ผลประโยชน์มากพอและสามารถรับประกันความปลอดภัยของเจ้าของที่ดินได้ ต้องมีเจ้าของที่ดินหวั่นไหวกับข้อเสนอแน่นอนครับ”
คำพูดของเจิ้งขุยเต็มไปด้วยเหตุผล เซี่ยชิงแบกถุงปุ๋ยมูลไส้เดือนเดินกลับมายังที่ดินหมายเลข 3 พลางคิดทบทวนในใจ หากเขตปลอดภัยจัดการชุมนุมแลกเปลี่ยนสินค้าทางการเกษตรขึ้นมาจริงๆ ฉันเองก็อยากกลับไปดูสักครั้งเพื่อทำการแลกเปลี่ยนพืชผักและสัตว์ที่สามารถรับประทานได้ซึ่งไม่มีอยู่ในที่ดินของตนเองกลับมาเพาะเลี้ยง
นอกจากนี้ ตลอดการใช้งานอย่างหนักหน่วงมาหลายเดือน อุปกรณ์การเกษตร เครื่องมือช่างไม้และเครื่องมือช่างไฟฟ้าของฉันก็ถึงเวลาต้องหาซื้อมาสำรองหรือเปลี่ยนชิ้นใหม่ เซี่ยชิงไม่อยากพึ่งพาทีมชิงหลงมากเกินไปจนต้องนำสิ่งของสำคัญทุกอย่างไปผูกขาดแลกเปลี่ยนกับพวกเขาแต่เพียงผู้เดียว
ยังมีอีกหนึ่งเหตุผลสำคัญ คือบุคคลปริศนาที่ส่งข้อความมาบอกข่าวล่วงหน้าเรื่องที่ดินให้ฉันเมื่อปีที่แล้ว หากสามารถกลับไปได้สักรอบ เซี่ยชิงตั้งใจจะนำเสบียงอาหารและพืชผักที่ฉันเพาะปลูกด้วยสองมือไปมอบให้คนผู้นั้นเพื่อแสดงความขอบคุณจากใจ
เซี่ยชิงส่งเสียง
“ต้องดูการจัดการของฐานที่มั่นจริงๆ ค่ะ”
เซี่ยชิงตั้งคำถามต่อไปยังคนทั้งสอง
“พี่เทา พี่ขุย พวกพี่เคยได้ยินไหมคะมีที่ไหนขายปุ๋ยฟอสเฟตบ้าง ต้นฝ้ายในที่ดินของฉันออกดอกแล้ว ต้องเร่งบำรุงด้วยปุ๋ยฟอสเฟตค่ะ”
หลังจากการกลายพันธุ์ครั้งใหญ่ของสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน การใช้ปุ๋ยอินทรีย์กลายเป็นทางเลือกเดียวในการส่งเสริมการเจริญเติบโตของพืชเกษตรกรรมวิวัฒนาการ เซี่ยชิงเคยฟังฉีฟู่และสือจงบ่นปรับทุกข์ให้ฟัง ปุ๋ยอินทรีย์ที่อุดมไปด้วยฟอสฟอรัสส่วนใหญ่ประกอบด้วยปุ๋ยกากถั่วหมักและกระดูกป่น 2 ประเภท พวกเขาขาดแคลนวัตถุดิบในที่ดิน จึงไม่สามารถผลิตปุ๋ยฟอสเฟตอินทรีย์ใช้งานเองในปริมาณมากได้เลย
จงเทาสบตากับเจิ้งขุย น้ำเสียงของเขาลดต่ำลงจนแม้แต่ถังหวยที่กำลังเงี่ยหูแอบฟังความเคลื่อนไหวอยู่ในที่ดินหมายเลข 2 ก็ยังไม่สามารถจับใจความได้
“น้องสาวถามได้ตรงจุดพอดี มีคนแอบขนส่งปุ๋ยเปลือกปูชุดหนึ่งมาจากฐานที่มั่นกุ้ยเฉิง เรื่องนี้ไม่สามารถนำไปเปิดเผยให้ใครรู้ได้ ราคาก็ไม่ถูกเลยนะน้องสาว”
ข่าวสารเรื่องฐานที่มั่นกุ้ยเฉิงทางตอนใต้ถูกสิ่งมีชีวิตจากทะเลบุกโจมตีมีรายงานผ่านวิทยุกระจายเสียงอย่างต่อเนื่องมาหลายเดือนแล้ว เซี่ยชิงติดตามข่าวสารทุกวัน ฉันรับรู้ดีในกลุ่มสิ่งมีชีวิตจากทะเลที่เข้าโจมตีเขตปลอดภัยของฐานที่มั่นกุ้ยเฉิงมีกองทัพปูมหาศาลรวมอยู่ด้วย
เปลือกปูก็นับเป็นกระดูกชนิดหนึ่ง ปุ๋ยเปลือกปูย่อมจัดอยู่ในกลุ่มปุ๋ยฟอสเฟต เซี่ยชิงลดเสียงต่ำลงเช่นกัน
“เชื่อถือได้ไหมคะ บนเปลือกปูทะเลต้องมีสารปนเปื้อนและปรสิตเกาะติดอยู่ไม่น้อย ขนส่งมาโดยตรงแบบนี้สามารถนำมาใช้งานได้เลยหรือคะ”
จงเทาขยับใบหน้าเข้ามาใกล้หูเซี่ยชิง เสียงของเขาเบาหวิวราวกับเสียงกระซิบ
“เชื่อถือได้อย่างแน่นอนครับ พวกเราจะไปหลอกใครก็ไม่มีทางหลอกน้องสาวหรอก กุ้ยเฉิงใช้ปุ๋ยเปลือกปูปลูกพืช พวกเขาจัดการขั้นตอนอย่างไรพวกเราก็ไม่ทราบ ปุ๋ยชุดนี้มีที่มาไม่ค่อยถูกต้องนัก อีกทั้งยังถูกศูนย์วิจัยการเพาะปลูกในเขตปลอดภัยของฐานที่มั่นพวกเรากดราคาหนักเกินไป พวกเขาจึงหันมาตั้งใจแลกเปลี่ยนกับกลุ่มเจ้าของที่ดิน น้องสาวลองพิจารณาดูสิ หากเป็นของที่ไม่ผ่านมาตรฐาน ศูนย์วิจัยการเพาะปลูกจะยอมเสนอราคาให้หรือครับ”
เรื่องราวเป็นเช่นนี้นี่เอง เซี่ยชิงเอ่ยถามด้วยระดับเสียงเบา
“พวกเขาขายกันอย่างไรคะ”
จงเทาตอบกลับ
“40 แต้มต่อ 1 ชั่งครับ หากให้ราคาน้อยกว่านี้พวกเขาจะมอบให้เขตปลอดภัยโดยตรง”
ราคานี้ หากเป็นเซี่ยชิงเมื่อ 3 เดือนก่อนย่อมต้องบ่นแพงและไม่ยอมควักกระเป๋าซื้อ แต่ในเวลานี้นั้นแตกต่างออกไป พืชเกษตรกรรมในเขตที่ดินของฉันต้องการปุ๋ยฟอสเฟตมาช่วยบำรุง การลงทุนซื้อปุ๋ยเปลือกปูสามารถสร้างผลผลิตและเสบียงอาหารให้ฉันได้มากขึ้น
เซี่ยชิงขยับปาก
“ตกลงค่ะ แต่ฉันไม่มีแต้มสะสม ฝ่ายนั้นต้องการรับเป็นสิ่งของไหมคะ”
จงเทาพยักหน้า
“ทางฐานที่มั่นกุ้ยเฉิงมีสงครามปะทุทุกวัน สิ่งที่ขาดแคลนที่สุดคือยารักษาโรค ในที่ดินของน้องสาวยังมีไป๋เหมาจีสื่อเถิงเหลืออยู่ไหมครับ”
ปริมาณธาตุชางและธาตุอี๋ในไป๋เหมาจีสื่อเถิงล้วนอยู่ในเกณฑ์มาตรฐาน สามารถนำมาใช้แลกเปลี่ยนได้อย่างปลอดภัย เซี่ยชิงตอบกลับ
“มีค่ะ แต่ช่วงนี้งานในที่ดินมีเยอะมาก ฉันยังไม่มีเวลาตากแดด ต้องรออีกหลายวันถึงจะส่งของให้ได้ค่ะ”
จงเทาบอกเงื่อนไขของอีกฝ่าย
“รอหลายวันไม่ได้หรอกครับ พวกเขารีบเดินทางกลับ แบบสด 1 ชั่งแลกได้ 20 แต้ม น้องสาวคิดว่าอย่างไรครับ”
เซี่ยชิงพยักหน้าตกลงทำธุรกรรม
จงเทากำชับเสียงเข้ม
“พรุ่งนี้น้องสาวเตรียมของให้พร้อม มะรืนพี่จะขนส่งปุ๋ยมาให้ เรื่องนี้พี่กับพี่ขุยของเธอต้องแบกรับความเสี่ยง น้องสาวห้ามนำไปพูดกับคนอื่นเด็ดขาด มิเช่นนั้นพวกพี่สองคนจบเห่แน่ แน่นอนว่าเรื่องที่น้องสาวนำสมุนไพรมาแลกปุ๋ย พวกพี่ก็จะไม่พูดออกไปข้างนอกเช่นกัน น้องสาวต้องการกี่ชั่งครับ”
การที่พวกเขาช่วยขนส่งและแลกเปลี่ยนสิ่งของส่วนตัวในช่วงเวลาทำงานปกติ ย่อมต้องแบกรับความเสี่ยงสูง เซี่ยชิงใช้ไป๋เหมาจีสื่อเถิงที่เคยนำออกไปแลกเปลี่ยนกับภายนอกอยู่ก่อนแล้วมาใช้แลกปุ๋ยสำหรับทำการเกษตร สำหรับฉันแล้วความเสี่ยงจึงแทบจะเป็นศูนย์
เซี่ยชิงพยักหน้ารับคำพลางตั้งคำถามกลับ
“พวกเขาสามารถขายให้ได้กี่ชั่งคะ”
จงเทาอธิบายสถานการณ์
“เรื่องนี้พี่ไม่ได้ถามรายละเอียดเชิงลึก แต่มีปริมาณหลายหมื่นชั่งแน่นอนครับ”
เซี่ยชิงลดเสียงต่ำลง
“โอกาสแบบนี้หาได้ยาก ฉันขอรับ 1000 ชั่งค่ะ หากไป๋เหมาจีสื่อเถิงมีไม่พอ ฉันจะใช้หน่อไม้ไฟเหลืองอบแห้งทดแทนในส่วนที่ขาดค่ะ”
ถ้าเรียกขอมากกว่านี้ ฉันเองก็คงสู้ราคาไม่ไหวเช่นกัน
หลังตกลงการค้าเสร็จสิ้น เซี่ยชิงแบกปุ๋ยมูลไส้เดือน 5 ถุงกลับบ้าน 3 ถุงถูกแบกตรงไปยังแปลงนาอย่างขะมักเขม้น
คราวก่อนปุ๋ยมีปริมาณไม่พอ เซี่ยชิงจึงไม่ได้ใส่ปุ๋ยบำรุงต้นฝ้ายที่เข้าสู่ช่วงเวลาออกดอก หากไม่เร่งสาดปุ๋ยฟอสเฟตและปุ๋ยโพแทสเซียม ต่อให้ดอกฝ้ายจะเบ่งบานก็ไม่มีสารอาหารเพียงพอให้ติดผล เมื่อเจริญเติบโตเป็นสมอฝ้ายก็จะหลุดร่วงไปในที่สุด
ความพยายามหยาดเหงื่อแรงกายตลอด 3 เดือนกว่าส่งผลให้พืชเกษตรกรรมในที่ดินหมายเลข 3 เจริญเติบโตอย่างงดงาม ไม่ต้องพูดถึงพื้นที่ปลูกบนเนินเขาที่เต็มไปด้วยผลไม้และพืชผักซึ่งสามารถเด็ดกินได้ตามใจชอบ ต้นข้าวสาลีในแปลงนาทางทิศใต้ของอ่างเก็บน้ำมีความสูงกว่า 1 เมตรและเริ่มออกรวงชูช่อ ถั่วเขียวชุดแรกที่ออกดอกก็เติบโตเป็นฝักใกล้จะเก็บเกี่ยวได้เต็มที ดอกตูมบนกิ่งผลด้านล่างสุดของต้นฝ้ายก็เริ่มเบ่งบานอวดโฉมแล้ว
ตอนนี้สถานที่ที่เซี่ยชิงชื่นชอบและใช้เวลาอยู่ด้วยมากที่สุดในที่ดินไม่ใช่สวนผักที่สามารถเด็ดแตงกวากินได้ตลอดเวลา แต่เป็นทุ่งฝ้าย ดอกของต้นฝ้ายช่างสวยงามน่าประทับใจเหลือเกิน
สีของกลีบดอกต้นฝ้ายวิวัฒนาการสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลาตามการเจริญเติบโต
เมื่อดอกบานในตอนเช้าของวันแรก กลีบดอกจะเป็นสีขาวบริสุทธิ์ เมื่อถูกแสงแดดสาดส่องจะค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดง พอถึงช่วงบ่ายของวันแรกก็จะกลายเป็นสีชมพูสวยงาม เมื่อบานต่อในวันที่ 2 กลีบดอกก็จะเปลี่ยนเป็นสีแดงอมม่วง เซี่ยชิงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูปต้นฝ้ายเก็บไว้ภาพแล้วภาพเล่าเพื่อบันทึกการเปลี่ยนแปลงของสีกลีบดอกอย่างละเอียด
ไม่ใช่เพียงต้นฝ้าย แต่เซี่ยชิงจะถ่ายรูปพืชเกษตรกรรมทุกชนิดในที่ดินอย่างตั้งใจเพื่อบันทึกขั้นตอนการเพาะปลูก เก็บสะสมเป็นคลังความรู้และประสบการณ์สำหรับการทำเกษตรในปีหน้า
ต้นฝ้ายวิวัฒนาการชางที่ถูกย้ายออกไปนอกตาข่ายกันแมลงมีความสูงกว่า 2 เมตรและออกดอกแล้วเช่นกัน หากไม่ใช่เพื่อบันทึกข้อมูล เซี่ยชิงก็ไม่อยากถ่ายรูปดอกไม้ปีศาจสีม่วงอมดำเหล่านั้น หากดอกไม้ปีศาจเหล่านั้นร่วงโรยและออกสมอฝ้าย เมื่อสมอฝ้ายปริแตกแล้วมีปีศาจน้อยกระโดดออกมา 2 ถึง 3 ตัว ฉันก็คงไม่รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย
เสียงของจ้าวเจ๋อบ่นดังขึ้นในช่องสัญญาณเจ้าของที่ดินเพื่อระบายความอึดอัด
“ดอกฝ้ายสวยก็จริง แต่มันเรียกแมลงมากเกินไป บนตาข่ายกันแมลงมีแต่แมลงไต่เต็มไปหมดเลยครับ”
ฉีฟู่สงสัยจึงส่งเสียงถามผ่านวิทยุสื่อสาร
“คุณไม่ได้ฉีดยาหรือครับ”
ความสูญเสียจากปรากฏการณ์ฝนชางครั้งที่ 2 มีมากเกินไป ตอนนี้ทัศนคติการทำนาของจ้าวเจ๋อจึงเปลี่ยนไป เขาตั้งใจเรียนรู้จากฉีฟู่อย่างถ่อมตน
“ฉีดแล้วครับ ไม่ได้ผลเลย พี่ฉีฉีดยาอะไร วันละกี่ครั้งครับ”
ฉีฟู่ตอบกลับเพื่อแบ่งปันความรู้ของตน
“ผมใช้น้ำสกัดหญ้าอูโถววิวัฒนาการผสมยาฆ่าแมลง ฉีดเช้าเย็นอย่างละรอบ ประสิทธิภาพแม้อาจไม่ดีเท่าเมื่อก่อน แต่มันก็ยังพอช่วยบรรเทาปัญหาได้บ้างครับ”
สือจงจากที่ดินหมายเลข 10 เอ่ยถามฉีฟู่ด้วยความสนใจ
“น้องฉี น้ำสกัดหญ้าอูโถววิวัฒนาการต้องผสมน้ำอย่างไรครับ”
ฉีฟู่ถ่ายทอดประสบการณ์ของตัวเองให้เพื่อนบ้านฟัง
“ใช้อัตราส่วน 1 ต่อ 20 ครับ หากความเข้มข้นมากกว่านี้ใบจะไหม้ได้ พี่สือมีวิธีกำจัดแมลงอย่างไรครับ”
สือจงแบ่งปันประสบการณ์ของตนเองกลับไปบ้าง
“ผมก็พบปัญหายาฆ่าแมลงเริ่มไม่ได้ผลเหมือนกันครับ ผมเลยนำแผ่นกาวดักแมลงมาแขวนไว้ ประสิทธิภาพดีทีเดียว”
แผ่นกาวดักแมลงอย่างนั้นหรือ เซี่ยชิงซึ่งกำลังขุดร่องน้ำเตรียมใส่ปุ๋ยในทุ่งฝ้ายรีบเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ
สือจงอธิบายวิธีการทำแผ่นกาวดักแมลงอย่างละเอียดให้ทุกคนฟัง
“ก็คือเถาวัลย์ฟักทองวิวัฒนาการชางจากตอนที่ฝนตกครั้งก่อน นำมาตำให้แหลกแล้วเอาน้ำเหนียวๆ ของมันไปทาบนกระดาษแข็ง ทาให้หนาสักหน่อย ประสิทธิภาพในการดักจับแมลงดีมากเลยครับ”
หากถูกเถาวัลย์ฟักทองวิวัฒนาการชางเกาะติด แม้แต่พลั่วเหล็กก็ยังถูกกัดกร่อนพังทลาย นับประสาอะไรกับแมลงตัวเล็กๆ เซี่ยชิงได้รับความรู้ใหม่ ฉันรู้สึกเสียดายเล็กน้อยที่ขายเถาวัลย์ฟักทองวิวัฒนาการชางทั้งหมดให้จางซานไอดอลของฉันไปแล้ว
คนที่รู้สึกเสียใจเช่นเดียวกันยังมีฉีฟู่อีกคน
“พี่สือ เถาวัลย์ฟักทองวิวัฒนาการชางของคุณมีเยอะไหมครับ ผมอยากขอแลกเปลี่ยนมาลองทำดูบ้าง”
โชคดีที่ตอนเกิดฝนชางรอบ 2 ที่ดินหมายเลข 10 ยังไม่มีอุปกรณ์วิทยุสื่อสาร พวกเขาจึงไม่รู้เรื่องที่จางซานประกาศรับซื้อเถาวัลย์ฟักทองวิวัฒนาการชาง มิเช่นนั้นพวกเขาคงส่งมอบขายให้จางซานไปหมดแล้ว และคงไม่มีใครค้นพบประโยชน์ของเถาวัลย์ฟักทองที่มีความเหนียวหนึบชนิดนี้สามารถนำมาประยุกต์ทำเป็นแผ่นกาวดักแมลงที่มีประสิทธิภาพยอดเยี่ยมเช่นนี้ได้
[จบบท]