บทที่ 13: ศึกชิงความเป็นใหญ่ในที่ดินหมายเลข 3
ทันทีที่เซี่ยชิงเดินทางกลับมาถึงบ้านพักของตนเอง สิ่งแรกที่เธอลงมือทำคือการเดินเข้าไปตรวจดูอาการของลูกหมูป่าไฟเขียวตัวน้อย เธอสังเกตเห็นว่าลูกหมูป่าตัวนั้นยังคงนอนขดตัวหลบซ่อนอยู่ตรงมุมห้อง มันไม่ยอมแตะต้องอาหารและไม่ยอมดื่มน้ำเลยแม้แต่น้อย เซี่ยชิงรีบจัดการเปลี่ยนน้ำพุขวดใหม่พร้อมกับวางยอดอ่อนต้นชุนสดใหม่ลงไปแทนที่ของเดิม เธอตั้งปณิธานกับตัวเองว่าเธอจะดูแลมันให้ดีที่สุดและจะไม่ยอมให้ลูกหมูป่าตัวนี้เป็นอันตรายในระหว่างที่อยู่ในความดูแลของเธอเด็ดขาด
หลังจากจัดการธุระเสร็จสิ้น เซี่ยชิงเดินกลับเข้าห้องไปอาบน้ำทำความสะอาดร่างกายเพื่อชำระล้างความเหนื่อยล้า เมื่อร่างกายสดชื่นขึ้นแล้วเธอก็จัดการรับประทานข้าวสวยร้อนคลุกเคล้ากับน้ำพริกยอดอ่อนต้นชุนรสชาติจัดจ้านจนอิ่มท้อง เซี่ยชิงเอนหลังทิ้งตัวลงนอนบนเตียงอย่างมีความสุข เธอรู้สึกพึงพอใจและหลงรักชีวิตการพักอาศัยอยู่ตัวคนเดียวอย่างอิสระเสรีแบบนี้มากเหลือเกิน
ในขณะที่เซี่ยชิงกำลังพักผ่อนอย่างสงบ บริเวณพื้นที่หุบเขาขนาดเล็กซึ่งตั้งอยู่ทางทิศเหนือของที่ดินหมายเลข 4 กลับมีแสงสว่างจ้าจากหลอดไฟสาดส่องไปทั่วบริเวณ กลุ่มคนในชุดป้องกันลายพรางหลายคนกำลังยืนล้อมรอบกลุ่มหมูป่าที่ถูกวางยาสลบนอนเรียงรายอยู่บนพื้น หมูป่าทั้งหมดมีจำนวนสิบเอ็ดตัว พวกเขากำลังใช้อุปกรณ์ตรวจสอบร่างกายของพวกมันอย่างละเอียด ในจำนวนนี้ประกอบไปด้วยหมูป่าตัวเต็มวัยสามตัวและลูกหมูป่าอีกแปดตัว
ซูหมิงวิ่งเหยาะมาหยุดอยู่ตรงหน้าของหัวหน้าทีมทั้งสองคน เขาเริ่มต้นรายงานผลการตรวจสอบด้วยท่าทางตื่นเต้น “หมูใหญ่สามตัวเป็นตัวผู้หนึ่งตัวเมียสองครับ ตัวเมียที่กำลังเลี้ยงลูกมีผลตรวจเลือดเป็นไฟเขียว ส่วนลูกหมูเจ็ดตัวมีไฟเขียวหนึ่งตัว ไฟเหลืองหนึ่งตัว ถ้ารวมกับตัวที่ถูกจับไปก่อนหน้า เท่ากับว่าเรามีลูกหมูที่สามารถนำมารับประทานได้ทั้งหมดสามตัวครับ”
การที่หมูป่าตัวเมียไฟเขียวและหมูป่าตัวผู้ไฟแดงสามารถให้กำเนิดลูกหมูไฟเขียวออกมาได้ถึงสองตัว แสดงให้เห็นว่าความเสถียรของธาตุอี๋ในร่างกายของหมูตัวเมียนั้นมีระดับสูงมาก มันเป็นหมูที่มีความเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการนำมาเป็นแม่พันธุ์เพื่อขยายพันธุ์ต่อไป
ถานจวินเจี๋ยพิจารณาข้อมูลและกำลังจะออกคำสั่งให้ลูกน้องนำหมูทั้งหมดกลับไปยังฐานที่มั่น หยางจิ้นกลับชิงเสนอความคิดเห็นของตนเองขึ้นมาเสียก่อน “ที่นี่มีทั้งภูเขา แหล่งน้ำ และป่าไม้ครับ อาหารในพื้นที่ก็อุดมสมบูรณ์ เหมาะกับการล้อมคอกสร้างพื้นที่เลี้ยงหมูป่ามาก เท่าที่ผมทราบมา โครงการเพาะพันธุ์หมูป่าของศูนย์ทดลองมีความคืบหน้าไม่ค่อยดีนัก ถ้าเราส่งหมูพวกนี้ไปที่นั่น พวกมันอาจจะอยู่รอดได้ไม่ถึงสองสามเดือนด้วยซ้ำ อาจารย์ถานลองรายงานเรื่องนี้เพื่อขออนุมัติจากเบื้องบนดูดีไหมครับ”
ซูหมิงพยักหน้าเห็นด้วยอย่างรวดเร็ว “จริงด้วยครับหัวหน้า พื้นที่ตรงนี้อยู่ใกล้กับค่ายพักแรมของพวกเรามาก การนำรั้วมาล้อมคอกเลี้ยงหมูป่าแถวนี้ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลยครับ”
ทุกคนต่างมีความคิดตรงกันว่าหากเลี้ยงหมูไว้ใกล้ค่าย การหาเนื้อหมูมารับประทานก็จะสะดวกสบายมากขึ้น
ถานจวินเจี๋ยประเมินสถานการณ์แล้วรู้สึกว่าข้อเสนอนี้มีความเป็นไปได้สูง เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาติดต่อเพื่อขอคำแนะนำจากผู้บังคับบัญชา และเขาได้รับการสนับสนุนจากเบื้องบนตามที่คาดการณ์เอาไว้ “เราจะทำการล้อมพื้นที่บริเวณนี้ทั้งหมดเพื่อใช้สำหรับเลี้ยงหมูป่า เครื่องจักรเปิดพื้นที่จะเดินทางมาถึงที่นี่ในอีกสองชั่วโมง อาอวิ๋นกับอาหมิงรับหน้าที่อยู่ดูแลหมูป่าที่นี่ คนอื่นพักผ่อนตรงนี้ครึ่งชั่วโมง หลังจากนั้นตามผมไปสมทบกับทีมเครื่องจักร”
“รับทราบครับ” เจ้าหน้าที่ทหารกว่ายี่สิบคนขานรับด้วยความดีใจ
ถานจวินเจี๋ยหันไปตั้งคำถามกับหยางจิ้น “ทีมของพวกคุณวางแผนเอาไว้รูปแบบไหน”
หยางจิ้นใช้นิ้วดีดปลิงที่เกาะอยู่บนชุดป้องกันของเขาให้กระเด็นออกไป “ฟังตามการจัดการของคุณได้เลยครับ ขอแค่แลกเปลี่ยนเป็นตั๋วแลกเนื้อระยะยาวก็พอแล้ว”
“คนระดับคุณยังขาดแคลนเนื้อกินอีกหรือ” ถานจวินเจี๋ยส่งรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง
หยางจิ้นตอบกลับด้วยรอยยิ้มเช่นกัน เขาเลือกที่จะเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “คำสั่งจากเบื้องบนคือให้ทำความสะอาดเฉพาะหุบเขาแห่งนี้ หรือสั่งให้ทำความสะอาดพื้นที่ทางตอนเหนือของดินแดนหมายเลข 3 หมายเลข 4 และหมายเลข 5 ทั้งหมดเลยครับ”
เมื่อเห็นว่าหยางจิ้นไม่อยากพูดคุยเรื่องตั๋วเนื้อต่อ ถานจวินเจี๋ยก็ไม่ซักไซ้ “ต้องทำความสะอาดพื้นที่ทั้งหมด พื้นที่ทางตอนเหนือของที่ดินหมายเลข 3 จะถูกนำไปรวมเข้ากับที่ดินหมายเลข 3 ส่วนพื้นที่ฝั่งนี้จะถูกสร้างเป็นศูนย์เพาะพันธุ์สายพันธุ์หมูป่า คืนนี้คนและเครื่องจักรจะต้องร่วมมือกันสร้างแนวกั้นไฟขึ้นมาก่อน พอฟ้าสว่างเราจะเริ่มทำความสะอาดกำจัดสิ่งมีชีวิตอันตราย ทุกอย่างต้องทำความสะอาดให้เสร็จสิ้นก่อนฝนจะตกลงมา”
ยานพาหนะสำหรับเปิดแนวกั้นไฟป่าจำนวนสี่คันพร้อมกับเจ้าหน้าที่กว่าสี่สิบคนทำงานร่วมกันตลอดทั้งคืน พวกเขาใช้เวลาเพียงหนึ่งคืนในการสร้างแนวกั้นไฟสายใหม่ซึ่งมีความกว้างถึงห้าสิบเมตร ทอดยาวไปตามพื้นที่เนินเขาสลับซับซ้อนทางตอนเหนือของดินแดนหมายเลข 3 หมายเลข 4 และหมายเลข 5 ได้อย่างรวดเร็ว
เช้าวันรุ่งขึ้น เซี่ยชิงออกเดินทางไปตักน้ำที่เนินเขาทางทิศเหนือตามปกติ เธอทอดสายตามองเห็นควันลอยพวยพุ่งขึ้นมาจากเขตป่าวิวัฒนาการทางตอนเหนือ
เธอมองภาพนั้นแล้วคิดวิเคราะห์ ทีมของหัวหน้าถานคงจะจัดการจับหมูป่าได้เรียบร้อยแล้วและเริ่มขั้นตอนการทำความสะอาดป่าวิวัฒนาการแล้วกระมัง เซี่ยชิงยังไม่ทันได้เดินเข้าไปตรวจสอบสถานการณ์อย่างใกล้ชิด เธอก็ได้รับโทรศัพท์ติดต่อมาจากถานจวินเจี๋ย อีกฝ่ายแจ้งความประสงค์ว่าต้องการส่งคนมารับตัวลูกหมู
เซี่ยชิงเริ่มตั้งคำถามถึงข้อตกลงของตนเองก่อน “หัวหน้าถานคะ ใบรับรองสิทธิ์การใช้ที่ดินของที่ดินแปลงใหม่ที่ทางฐานที่มั่นอนุมัติให้ฉัน ฉันจะได้รับเอกสารตอนไหนคะ”
ในเมื่อมันคือการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ แน่นอนว่าทั้งสองฝ่ายต้องพูดคุยตกลงกันให้ชัดเจนล่วงหน้า
ถานจวินเจี๋ยตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ผมรายงานเรื่องนี้ขึ้นไปแล้ว ภายในสองวันนี้จงเทาจะนำเอกสารไปส่งให้คุณด้วยตัวเอง”
“ขอบคุณหัวหน้าถานมากค่ะ”
เซี่ยชิงกดวางสายโทรศัพท์ เธอรีบเดินกลับไปจับลูกหมูป่าตัวน้อยที่กำลังกระโดดโลดเต้นไปมา จากนั้นเธอนำมันส่งไปยังบริเวณแนวกั้นไฟทางตอนเหนือของพื้นที่ป่ากันชน เธอส่งมอบลูกหมูป่าให้กับซูหมิงที่กำลังยืนชะเง้อคอรอคอยอยู่ก่อนแล้ว
ซูหมิงใช้เข็มเจาะผิวหนังของลูกหมูเพื่อดึงเอาเลือดสองสามหยดไปทำการตรวจสอบ เมื่อเห็นผลลัพธ์เขาก็ยิ้มกว้างจนเห็นฟัน “สมกับเป็นหมูไฟเขียว ร่าเริงดีจริงๆ ครับ”
เรื่องความร่าเริงกับผลตรวจเลือดมีความเกี่ยวข้องกันด้วยหรือ เซี่ยชิงคิดในใจก่อนจะตั้งคำถาม “ทางฐานที่มั่นต้องการทำความสะอาดหุบเขาของหมูป่าด้วยหรือคะ ฉันเห็นควันไฟลอยมาจากทางนั้น”
ซูหมิงตอบกลับด้วยท่าทางอารมณ์ดี “ฐานที่มั่นวางแผนจะสร้างศูนย์เพาะพันธุ์สายพันธุ์หมูป่าตรงพื้นที่นี้ครับ แนวกั้นไฟทางตอนเหนือก็สร้างเสร็จแล้ว พวกเราจะนำรั้วมาล้อมพื้นที่ทางตอนเหนือของที่ดินหมายเลข 4 และที่ดินหมายเลข 5 ก่อน หลังจากทำตรงนั้นเสร็จแล้ว พวกเราจะไปทำความสะอาดเนินเขาขนาดเล็กทางตอนเหนือของที่ดินหมายเลข 3 ครับ”
การที่ฐานที่มั่นมาสร้างศูนย์เพาะพันธุ์สัตว์ไว้ใกล้เคียง หมายความว่าดินแดนของตนเองจะมีความปลอดภัยเพิ่มมากขึ้น เซี่ยชิงรู้สึกมีความสุขมาก “ถ้าพวกคุณมีงานล้นมือจนทำไม่ทัน ที่ดินแปลงนั้นฉันรับหน้าที่ทำความสะอาดเองก็ได้ค่ะ”
“กำลังคนของเรามีเพียงพอครับ ภายในสองวันนี้พวกเราจะทำภารกิจให้เสร็จสิ้นแน่นอนครับ” ซูหมิงอธิบายจบ เขาก็สอบถามเซี่ยชิงด้วยความสงสัย “พี่เซี่ยชิงครับ พี่คุ้นเคยกับหัวหน้าหยางแห่งทีมชิงหลงหรือเปล่าครับ”
หยางจิ้นคือหัวหน้าทีมชิงหลงซึ่งเป็นทีมล่าสัตว์ที่มีพลังต่อสู้รวมเป็นอันดับสองในฐานที่มั่นฮุยซาน เขาเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังของฐานที่มั่น เขาคือผู้มีพลังวิวัฒนาการสายความเร็วระดับ 7 เขายังอายุน้อยและมีใบหน้าหล่อเหลา ผู้มีพลังวิวัฒนาการที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ไม่ว่าผู้ชายหรือผู้หญิงต่างก็จับจ้องและยกให้เขาเป็นเป้าหมายในการสานสัมพันธ์
เนื่องจากการได้แต่งงานกับผู้มีพลังวิวัฒนาการระดับสูงจะสร้างประโยชน์มากมาย หากลูกหลานที่เกิดมาถูกตรวจพบว่ามีศักยภาพในการวิวัฒนาการ ครอบครัวของพวกเขาจะได้รับสิทธิ์ในการย้ายเข้าไปพักอาศัยอยู่ในเขตปลอดภัยชั้นใน พวกเขายังจะได้รับการจัดสรรหน้าที่การงานที่ผ่อนคลายและมีเกียรติ การใช้ชีวิตโดยพึ่งพาสวัสดิการและค่าตอบแทนการทำงานที่ฐานที่มั่นแจกจ่ายให้ก็เพียงพอที่จะทำให้มีชีวิตที่สุขสบายจนผู้คนรอบข้างต้องอิจฉา
เซี่ยชิงไม่เคยมีความคิดจะใช้ชีวิตโดยพึ่งพาเส้นทางสายนี้ ดังนั้นเธอจึงพยายามทำตัวให้อยู่ห่างจากหยางจิ้นให้มากที่สุด สาเหตุสำคัญคือหยางจิ้นเป็นเป้าหมายที่ถังลู่กำลังพยายามตามจีบอย่างหนัก ผู้หญิงทุกคนที่กล้าเข้าใกล้หยางจิ้นจะถูกถังลู่หมายหัวและมองว่าเป็นศัตรู
แม้ว่าถังลู่จะมีสถานะเป็นลูกสาวของถังเจิ้งซู่และได้อาศัยอยู่ในเมืองชั้นใน แต่นั่นก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่าร่างกายของเธอเป็นเพียงคนธรรมดา แน่นอนว่าเธอต้องการค้นหาผู้มีพลังวิวัฒนาการระดับสูงเพื่อแต่งงานและให้กำเนิดลูกหลานที่มีความสามารถในการวิวัฒนาการ เพื่อเป็นการสร้างความมั่นคงให้ช่วงชีวิตที่เหลือของเธอ
ดังนั้นการที่ซูหมิงตั้งคำถามเรื่องนี้ขึ้นมา มันทำให้เซี่ยชิงเกิดความระมัดระวังตัว “ไม่รู้จักค่ะ ไม่เคยติดต่อกัน มีอะไรหรือคะ”
“ไม่มีอะไรครับ ผมแค่ถามดูเฉยๆ” ซูหมิงยกมือขึ้นเกาหัว เขาหิ้วลูกหมูป่าตัวนั้นและเดินจากไป
ทีมล่าสัตว์อันดับต้นสองทีมในฐานที่มั่นฮุยซาน แม้ว่าในนามแล้วพวกเขาจะประกาศตัวเป็นกลาง แต่ในความเป็นจริงแล้วทุกคนต่างรู้ว่าสังกัดของพวกเขามีความชัดเจนมาก ทีมซู่เฟิงซึ่งนำโดยถังเจิ้งซู่ย่อมต้องรับฟังคำสั่งจากรองผู้นำฐานที่มั่นอย่างถังเจิ้งหรง ส่วนทีมชิงหลงซึ่งนำโดยหยางจิ้นนั้นมีความใกล้ชิดกับผู้นำกองทัพซึ่งก็คือชีจงเยี่ยผู้เป็นผู้นำฐานที่มั่นมากกว่า
เนื่องจากหยางจิ้นและสมาชิกส่วนใหญ่ในทีมของเขาเคยเป็นนักเรียนจากโรงเรียนทหารก่อนที่โลกจะเกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติ ภายใต้การนำทีมของหยางจิ้น รูปแบบการทำงานและการปฏิบัติตัวของทีมชิงหลงจึงมีความโปร่งใสกว่าทีมซู่เฟิงมาก พวกเขามีชื่อเสียงในแง่บวกสูงมากในฐานที่มั่น ทุกคนต่างชื่นชอบที่จะรวมทีมกับพวกเขาเวลาออกไปทำภารกิจ เซี่ยชิงก็เคยออกภารกิจร่วมกับทีมชิงหลงเช่นกัน แต่เธอจะเลือกเข้าร่วมเฉพาะภารกิจที่นำโดยสมาชิกหลักของทีมชิงหลงคนอื่นเท่านั้น
หากเป็นภารกิจที่มีหยางจิ้นเป็นผู้นำทีมด้วยตนเอง เธอจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวหรือมีส่วนร่วมเลยแม้แต่น้อย
ทำไมซูหมิงถึงคิดว่าเธอสนิทสนมกับหยางจิ้น เซี่ยชิงหรี่ตามองแผ่นหลังของซูหมิงที่กำลังเดินหายเข้าไปในเขตป่าวิวัฒนาการ หลังจากนั้นเธอจึงเดินกลับไปยังดินแดนของตนเอง
เธอยังไม่ทันได้คิดวิเคราะห์เรื่องนี้จนได้ข้อสรุป เธอก็ได้ยินเสียงฝีเท้าวิ่งตึงตังดังมาจากที่ไกลและกำลังพุ่งตรงเข้ามาใกล้ เซี่ยชิงรีบทิ้งตะกร้าสะพายหลังลงบนพื้นและจัดระเบียบร่างกายตั้งท่าเตรียมพร้อมรับมือ
แกะวิวัฒนาการซึ่งมีเขาเกลียวขนาดใหญ่กระโดดพรวดออกมาจากพุ่มไม้ภายในป่า มันพุ่งตัวเข้าชนร่างของเซี่ยชิงอย่างรุนแรง เซี่ยชิงไม่ยอมถอยหนี เธอรวบรวมพละกำลังทั้งหมดที่มีเกินร้อยเปอร์เซ็นต์เพื่อพุ่งทะยานเข้าปะทะกับมันอย่างเต็มกำลัง
โครม
เซี่ยชิงเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ เธอเสียหลักถอยหลังไปสามก้าวและหลังของเธอชนเข้ากับต้นไม้อย่างแรง หากไม่ใช่เพราะร่างกายของเธอได้ผ่านการวิวัฒนาการจนมีความแข็งแกร่งมากขึ้น การพุ่งชนครั้งนี้คงทำให้กระดูกของเธอหักและได้รับบาดเจ็บไปแล้ว
เซี่ยชิงขยับตัวลุกขึ้นยืน เธอเห็นแกะวิวัฒนาการตัวนั้นถอยหลังไปหลายก้าวเพื่อตั้งหลักและพุ่งทะยานเข้ามาหาเธออีกครั้ง เซี่ยชิงรวบรวมพละกำลังของตนเองและเตรียมตัวเข้าปะทะกับแกะตัวนี้อีกรอบ
“วันนี้ฉันจะทำให้รู้ว่าใครคือผู้คุมที่ดินหมายเลข 3 ตัวจริง”
แม้พละกำลังทางร่างกายของเธอจะสู้แกะวิวัฒนาการตัวนี้ไม่ได้ แต่เธอมีความคิดและสติปัญญา เมื่อแกะพุ่งชนเข้ามาอีกครั้ง เซี่ยชิงอาศัยจังหวะเบี่ยงตัวหลบและใช้สองมือคว้าจับเขาเกลียวขนาดใหญ่ของแกะเอาไว้แน่น เธอตะโกนออกมาสุดเสียง “ไปให้พ้น”
แกะวิวัฒนาการถูกเซี่ยชิงใช้แรงเหวี่ยงจนตัวลอยขวางออกไปกลางอากาศ มันตกลงมาชนเข้ากับก้อนหินขนาดใหญ่เสียงดังโครม แกะตัวนั้นหยุดชะงักไปสองวินาทีก่อนจะเบิกตาแกะให้กว้างขึ้น มันส่งเสียงร้องมอและกระโดดพุ่งเข้าหาเซี่ยชิงด้วยความโกรธเกรี้ยว
นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เซี่ยชิงได้ยินเสียงแกะร้องด้วยความโกรธแค้นแบบนี้ แต่เธอไม่ยอมออมมือให้มันเลยแม้แต่น้อย “ไปให้พ้น”
เป๊าะ
แกะวิวัฒนาการถูกเซี่ยชิงเหวี่ยงกระเด็นออกไปอีกครั้ง คราวนี้มันพุ่งชนเข้ากับต้นไม้ที่มีขนาดใหญ่เท่าต้นขา มันชนด้วยความแรงจนลำต้นไม้หักสะบั้นลงมา
มอ แกะวิวัฒนาการดิ้นรนลุกขึ้นยืนและสะบัดหัวของมัน มันเตรียมตัวพุ่งชนเซี่ยชิงเสียงดังตึงตังอีกครั้ง
“ไปให้พ้น”
โครม
“ไป”
โครม
“ไป”
โครม
[จบบท]