บทที่ 46: ส่วนแบ่งผลกำไร
หนูอุกวิวัฒนาการจำนวนห้าสิบกว่าตัวถูกทีมของหูจื่อเฟิงจัดการจนจบการต่อสู้ได้อย่างรวดเร็ว พวกเขาใช้เวลาลงมือไม่ถึง 10 นาทีด้วยซ้ำ
ตลอดระยะเวลาที่มีการปะทะ เซี่ยชิงมีหน้าที่เพียงแค่ยืนหลบอยู่ตรงกลางของขบวนเพื่อทำหน้าที่ปกป้องกระสอบใส่หน่อไม้ ในความเป็นจริงก็คือบรรดาสมาชิกในทีมคอยคุ้มกันทั้งตัวเธอและกระสอบหน่อไม้ไปพร้อมๆ กัน สถานการณ์นี้ช่างแตกต่างจากตอนที่เซี่ยชิงออกไปทำภารกิจและต้องเผชิญหน้ากับอันตรายด้วยตัวเองในอดีตอย่างลิบลับ
โดยปกติแล้ว สมาชิกทีมที่เดินทางออกจากเขตปลอดภัยเพื่อทำภารกิจจะสามารถแบ่งกลุ่มออกได้เป็น 3 ประเภทหลัก ได้แก่ กองกำลังรบหลักของทีม สมาชิกฝ่ายสนับสนุนที่อยู่ภายในทีม และสมาชิกฝ่ายสนับสนุนนอกระบบที่ถูกว่าจ้างมาเป็นครั้งคราว
เซี่ยชิงไม่ได้สังกัดอยู่กับทีมใดเป็นพิเศษ เธอคอยรับงานออกทำภารกิจในฐานะสมาชิกฝ่ายสนับสนุนนอกระบบมาโดยตลอด
เวลาที่ต้องเผชิญกับสถานการณ์อันตราย ทั้งสมาชิกฝ่ายสนับสนุนนอกระบบและสมาชิกฝ่ายสนับสนุนภายในทีมจะต้องรีบวิ่งเข้าไปหลบอยู่ด้านหลังกองกำลังรบหลัก ซึ่งเป็นกลุ่มคนที่มีอาวุธและชุดป้องกันอย่างครบมือเพื่อขอความคุ้มครอง
กองกำลังรบหลักมีหน้าที่ในการปกป้องสมาชิกฝ่ายสนับสนุนและสมาชิกฝ่ายสนับสนุนนอกระบบให้ปลอดภัย แต่หากสถานการณ์เข้าขั้นวิกฤตและไม่สามารถควบคุมอันตรายได้ หลายทีมมักจะเลือกใช้วิธีการที่โหดร้าย นั่นคือการทิ้งสมาชิกฝ่ายสนับสนุนนอกระบบไว้เป็นเหยื่อล่อเพื่อซื้อเวลาให้คนในทีมสามารถถอยหนีเอาตัวรอดได้
เพราะเหตุนี้ เซี่ยชิงจึงต้องคอยพิจารณาคัดเลือกอย่างละเอียดรอบคอบเพื่อหลีกเลี่ยงการร่วมงานกับทีมที่มีแนวคิดเอาเปรียบเช่นนั้น เธอเลือกที่จะออกทำภารกิจร่วมกับทีมของลั่วเพ่ยและทีมของสวีจวน เหตุผลสำคัญก็เพราะทีมเหล่านี้มองเห็นคุณค่าชีวิตของสมาชิกนอกระบบและปฏิบัติต่อพวกเขาราวกับเป็นเพื่อนมนุษย์ด้วยกัน
การที่เธอไม่ยอมก้าวเข้าไปสังกัดทีมใดเลยมีเหตุผลประกอบหลายข้อ ข้อแรกคือทีมนั้นเป็นเสมือนโล่ที่คอยป้องกันอันตราย แต่ในขณะเดียวกันมันก็เป็นโซ่ตรวนที่ผูกมัดอิสรภาพของเธอเอาไว้ ข้อสองคือผู้มีพลังวิวัฒนาการสายพละกำลังมักจะไม่ค่อยได้รับความสำคัญมากนักแม้จะสังกัดอยู่ในทีม ทำให้ได้รับส่วนแบ่งคะแนนเพียงน้อยนิด ข้อสามคือเธอมีความลับใหญ่หลวงที่ต้องปกปิด เธอเป็นผู้มีพลังวิวัฒนาการถึง 3 สาย หากต้องออกทำภารกิจร่วมกับคนกลุ่มเดิมเป็นเวลานาน ความลับของเธอก็อาจจะถูกเปิดเผยออกไปได้ง่ายดาย
เธอหวาดกลัวเหลือเกินว่าจะถูกคนพวกนั้นจับตัวไปเป็นหนูทดลอง
เซี่ยชิงไม่ได้มีความฝันที่ยิ่งใหญ่หรือมีเป้าหมายที่สูงส่งเหนือใคร เธอไม่ได้ต้องการความโดดเด่นหรืออำนาจบารมีมาครอบครอง สิ่งเดียวที่เธอต้องการคือการมีชีวิตรอดต่อไปอย่างสงบสุขและปลอดภัย
ตอนนี้ภารกิจการต่อสู้ตรงหน้าได้จบลงแล้ว ถึงเวลาที่เธอต้องลงมือทำงานตามหน้าที่ เซี่ยชิงจึงเอ่ยปากเสนอตัว
“พี่เฟิง ให้ฉันเป็นคนจัดการเก็บกวาดพื้นที่ต่อสู้ดีไหมคะ”
หูจื่อเฟิงทราบประวัติการทำงานดีว่าก่อนหน้านี้เซี่ยชิงมักจะออกทำภารกิจร่วมกับทีมของพี่ลั่วอยู่เป็นประจำ เขาจึงพยักหน้าตอบรับข้อเสนอ
“คุณเซี่ยชิงกับกวนถงช่วยกันจัดการเก็บกวาดพื้นที่ต่อสู้ได้เลยครับ ส่วนคนอื่นๆ รับหน้าที่คอยเฝ้าระวังความปลอดภัยโดยรอบไปก่อน”
กวนถงล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อกั๊กป้องกันอย่างรวดเร็ว เขาหยิบเอาถุงสูญญากาศปึกหนึ่งและถุงมือพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้งออกมาส่งให้เซี่ยชิง
“คุณเซี่ยชิง พวกเรารีบนำหนูอุกวิวัฒนาการทั้งหมดใส่ถุงและซีลปิดปากถุงให้เรียบร้อยกันเถอะครับ ต้องระวังงูพิษเข้ามาจู่โจมด้วยนะครับ”
เซี่ยชิงคุ้นเคยกับขั้นตอนการทำงานรูปแบบนี้เป็นอย่างดี เธอหยิบซากหนูอุกวิวัฒนาการขึ้นมาใส่ถุงอย่างคล่องแคล่วว่องไว จากนั้นก็ส่งถุงต่อไปให้กวนถงซึ่งหยิบเครื่องซีลสูญญากาศขนาดเล็กออกมาเตรียมรอไว้ เพื่อให้เขาทำการซีลปิดปากถุงสำหรับเก็บรักษาวัตถุดิบ
งูไผ่เขียวตัวหนึ่งถูกกลิ่นคาวเลือดหอมหวนดึงดูดเข้ามาใกล้ มันค่อยๆ เลื้อยลงมาตามลำต้นไผ่อย่างเงียบเชียบ หมายจะพุ่งเข้ากลืนกินหนูอุกวิวัฒนาการที่วางอยู่ตรงหน้าเซี่ยชิง เซี่ยชิงไหวตัวทัน เธอใช้มีดพร้าฟาดเข้างูตัวนั้นจนมันสลบเหมือด เธอจับมันแยกใส่ถุงสูญญากาศอีกใบ ก่อนจะได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวแปลกๆ ดังมาจากด้านบนเหนือศีรษะขึ้นไปประมาณ 3 เมตร เธอไม่ได้ขยับตัวหลบหลีกเพราะรู้ดีว่ามีหูจื่อเฟิงยืนคอยเฝ้าระวังอยู่ข้างกาย
หูจื่อเฟิงยกมือขึ้นคว้าตัวงูพิษที่พุ่งทิ้งตัวลงมาจู่โจมเอาไว้ได้ทันควัน เขาจับมันส่งต่อให้เซี่ยชิง เซี่ยชิงก็ใช้มีดพร้าฟาดมันจนสลบไปอีกหนึ่งตัว ก่อนจะจับมันยัดใส่ถุงและส่งให้กวนถงนำไปซีลปิดปากถุงเช่นเดิม
สัตว์ที่ยังมีชีวิตย่อมมีมูลค่าสูงกว่าสัตว์ที่ตายไปแล้ว ไม่ต้องพูดถึงงูวิวัฒนาการที่มีความยาวเกือบ 2 เมตรและมีขนาดลำตัวหนาเท่าท่อนแขน ต่อให้เป็นสัตว์วิวัฒนาการที่ดุร้ายแค่ไหน หากถูกจับใส่ถุงจนขาดอากาศหายใจก็ต้องตายอยู่ดี
พวกเขาใช้เวลาไม่ถึง 5 นาทีก็สามารถจัดการเก็บกวาดพื้นที่ต่อสู้ได้จนหมดจด กวนถงซึ่งเป็นผู้มีพลังวิวัฒนาการสายพละกำลังจัดการยกกระสอบใบใหญ่ที่บรรจุหนูอุกวิวัฒนาการและงูขึ้นมาถือไว้ในมือข้างหนึ่ง จากนั้นก็ใช้แรงยกกระสอบใส่หน่อไม้ใบที่ใหญ่ที่สุดขึ้นมาสะพายไว้บนหลัง
เซี่ยชิงซึ่งเป็นผู้มีพลังวิวัฒนาการสายพละกำลังเช่นเดียวกันก็จัดการสะพายกระสอบใส่หน่อไม้ที่มีขนาดความสูงเกินครึ่งตัวของเธอขึ้นไว้บนหลัง มือทั้งสองข้างของเธอหิ้วถุงอีกสองใบ เธอก้าวเท้าไปยืนรออยู่ข้างกวนถง
หูจื่อเฟิงและลูกทีมอีก 3 คนสะพายกระเป๋าเป้ขนาดเล็กลงมา พวกเขาจัดขบวนให้เซี่ยชิงและกวนถงซึ่งรับหน้าที่เป็นคนขนสัมภาระอยู่ตรงกลางกลุ่ม แล้วเริ่มออกเดินทางกลับตามเส้นทางเดิมเพื่อมุ่งหน้าออกจากป่าวิวัฒนาการ
การเดินทางเข้าไปในป่าครั้งนี้ใช้เวลาไปทั้งหมด 7 ชั่วโมงเต็ม ไม่มีใครในทีมยอมถอดหน้ากากนิรภัยออกเลยสักคนเดียว เวลาที่รู้สึกหิวก็จะใช้วิธีคาบหลอดดูดที่อยู่ด้านล่างของหน้ากากเพื่อดื่มสารอาหารเหลว รสชาติของสารอาหารเหลวนั้นย่ำแย่เกินกว่าจะอธิบาย แต่มันมีคุณสมบัติช่วยทดแทนพลังงานได้อย่างรวดเร็ว สิ่งนี้ถือเป็นเสบียงจำเป็นที่ทุกทีมต้องพกติดตัวเมื่อเข้าไปปฏิบัติภารกิจในป่าวิวัฒนาการ
หลังจากทุกคนเดินทางออกจากเขตป่าวิวัฒนาการเรียบร้อยแล้ว หูจื่อเฟิงก็ถอดหน้ากากนิรภัยออกเพื่อหันมาปรึกษากับเซี่ยชิง
“คุณเซี่ยชิง หน่อไม้ที่คุณลงมือขุดเองนั้นถือเป็นสิทธิ์ของคุณครับ ส่วนหน่อไม้ งู และหนูอุกวิวัฒนาการส่วนที่เหลือ เราจะใช้วิธีแบ่งตามกฎของเขตปลอดภัยดีไหมครับ”
เซี่ยชิงถอดหน้ากากของตัวเองออก เธอพยักหน้าเห็นด้วยกับข้อเสนอ
“แน่นอนค่ะ พี่เฟิงไม่ต้องเกรงใจ เรียกฉันว่าเซี่ยชิงก็พอค่ะ”
หูจื่อเฟิงเป็นคนนิสัยตรงไปตรงมาเช่นกัน
“ตกลงครับ ถ้าอย่างนั้นพวกเราจะนำของทั้งหมดกลับไปทำการตรวจวัดระดับความอันตรายและทำความสะอาดให้เรียบร้อยก่อน แล้วผมจะนำส่วนแบ่งในส่วนของคุณมาส่งให้ทีหลัง คุณต้องการแลกเป็นอาหารกระป๋องสักกี่กระป๋องดีครับ”
“แลกแค่ 1 กระป๋องได้ไหมคะ” อาหารกระป๋องถือเป็นสินค้าล้ำค่าที่ทุกคนต้องการ เซี่ยชิงไม่ทราบว่าพวกเขาพกติดตัวมาจากเขตปลอดภัยมากน้อยเพียงใด เธอจึงไม่กล้าขอแลกในจำนวนที่มากจนเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น ต้นจื่อซูที่ปลูกอยู่ในที่ดินของเธอก็สามารถตัดมาใช้งานได้อย่างมากที่สุดแค่ 2 ชั่งเท่านั้น
หลังจากยืนส่งทีมของหูจื่อเฟิงเดินข้ามเข้าไปในแนวป่ากันชนของที่ดินหมายเลข 1 เรียบร้อยแล้ว เซี่ยชิงก็แบกกระสอบใส่หน่อไม้ของตัวเองเดินกลับมายังที่ดิน สมาชิกทีมที่คอยรักษาความปลอดภัยอยู่ทั้ง 4 มุมของที่ดินได้ถอนกำลังกลับไปยังฝั่งที่ดินหมายเลข 1 หมดแล้ว พี่ใหญ่แกะเห็นเซี่ยชิงกลับมาก็รีบวิ่งพุ่งเข้ามาหา มันเงยหน้าขึ้นพร้อมกับเบิกตากลมโตเป็นประกาย มันส่งเสียงร้องแหลมเล็กออดอ้อนเพื่อทักทาย
“แบะ”
เซี่ยชิงที่ได้รับผลผลิตกลับมาอย่างเต็มเม็ดเต็มหน่วยถอดหมวกคลุมหัวซับเหงื่อออก เธอสะบัดเส้นผมสั้นที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อพลางส่งยิ้มกว้างทักทายสหายตัวโต
“พี่ใหญ่ ฉันเอาหน่อไม้กลับมาอย่างปลอดภัยแล้วนะ”
น่าเสียดายที่การเดินทางวันนี้ไม่พบร่องรอยของแพนด้ายักษ์วิวัฒนาการเลย
พี่ใหญ่แกะเห็นว่าเซี่ยชิงไม่ยอมเอาของกินออกมาประเคนให้ มันจึงหรี่ตาลงพร้อมกับหันเขาเกลียวพุ่งเข้าหาและเริ่มตะกุยเท้าลงบนพื้นดินเพื่อเตรียมเอาเรื่อง
เซี่ยชิงไม่มีเรี่ยวแรงเหลือพอจะไปต่อสู้กับมันในตอนนี้ เธอจัดการเหวี่ยงกระสอบที่สะพายอยู่บนหลังลงมาวางบนพื้น
“ไปกันเถอะ กลับถึงบ้านแล้วฉันจะให้กินนะ”
หลังจากเซี่ยชิงพาพี่ใหญ่แกะเดินจากไป โจวสวินที่แอบซุ่มดูอยู่ก็ค่อยๆ ถอยกลับไปตั้งหลักและรีบวิ่งกลับเข้าไปในหมู่บ้านของที่ดินหมายเลข 2 อย่างรวดเร็ว
“ลูกพี่ เซี่ยชิงกับพวกหูจื่อเฟิงกลับมากันหมดแล้วครับ พวกเขาได้หน่อไม้ที่กินได้กลับมาด้วยเพียบเลย”
ถังหวยที่ก้มหน้าก้มตาขุดหาแมลงในดินมาทั้งวันไม่ได้ส่งเสียงตอบรับ ถังเหิงจึงเริ่มวิเคราะห์สถานการณ์ตามข้อมูลที่ได้ยิน
“พวกเขาออกไปตั้ง 7 ชั่วโมงกว่าจะกลับมา กอไผ่พวกนั้นน่าจะอยู่ห่างจากที่นี่ไปอย่างน้อย 15 ลี้เลยนะครับ”
การบุกเข้าไปในป่าลึกถึง 15 ลี้เพื่อค้นหาต้นไผ่ต้องอาศัยทีมผู้มีพลังวิวัฒนาการที่มีทักษะและมีอุปกรณ์ครบครันเท่านั้น ผู้มีพลังวิวัฒนาการที่อาศัยอยู่ในที่ดินหมายเลข 2 มีเพียงแค่ถังหวยและโจวสวินสองคน ทั้งคู่ไม่ได้มีพลังวิวัฒนาการสายที่ถนัดการต่อสู้เลย โจวสวินยังไม่ยอมแพ้ เขาเดินเข้าไปใกล้ถังหวยเพื่ออ้อนวอน
“ลูกพี่ พวกเราลองเอาของไปขอแลกหน่อไม้จากที่ดินหมายเลข 1 หรือที่ดินหมายเลข 3 มาลองกินกันดูดีไหมครับ”
เมื่อเซี่ยชิงเดินทางกลับมาถึงบ้าน เธอก็จัดการหยิบหน่อไม้น้ำหนักราว 3 ถึง 4 ชั่งออกมาหนึ่งหัว เธอใช้มีดฝานหน่อไม้เป็นแผ่นบางๆ ใส่ลงในชามข้าวของพี่ใหญ่แกะ หลังจากนั้นเธอก็เข้าไปอาบน้ำทำความสะอาดร่างกายอย่างรวดเร็ว เมื่อเดินออกมา เธอก็พบว่าพี่ใหญ่แกะมายืนรออยู่ที่หน้าประตูเรียบร้อยแล้ว มันกำลังจ้องมองมาที่เธอด้วยดวงตากลมโตเป็นประกาย
“แบะ”
เจ้านี่ถึงกับยอมส่งเสียงร้องแหลมเล็กออดอ้อนเพื่อขอของกิน เซี่ยชิงที่เพิ่งอาบน้ำเสร็จใหม่ๆ ได้ยินแล้วก็รู้สึกขนลุกซู่ เธอเลือกที่จะเดินเลี่ยงอ้อมตัวพี่ใหญ่แกะไป
“ไม่ได้หรอก หน่อไม้นี่กว่าจะได้มาไม่ใช่เรื่องง่าย พวกเราต้องประหยัดไว้กินนะ”
“แบะ” พี่ใหญ่แกะรู้ตัวว่าไม่ได้กินแน่แล้ว มันจึงเริ่มตะกุยเท้าเตรียมใช้กำลังตัดสินปัญหาอีกรอบ
เซี่ยชิงไม่อยากมีเรื่องทะเลาะด้วย เธอจึงจัดการยัดหน่อไม้ที่เหลือทั้งหมดเข้าไปในตู้เหล็กภายในห้องครัวและคล้องกุญแจปิดล็อกอย่างแน่นหนา
พี่ใหญ่แกะเลิกโวยวาย เพราะมันรู้ดีว่าของที่เก็บอยู่ในตู้นั้นจะต้องมีส่วนแบ่งของมันในสักวันหนึ่งอย่างแน่นอน
เซี่ยชิงเดินไปที่แปลงเพาะปลูกบนเนินสูงเพื่อทำการตัดต้นจื่อซูกลับมา 1 กำมือ ก่อนจะนำข้าวสารไปซาวน้ำและหุงต้มเพื่อเตรียมอาหารมื้อเย็น รอจนกว่าหูจื่อเฟิงจะนำส่วนแบ่งและอาหารกระป๋องมาส่ง คืนนี้เธอจะได้กินข้าวสวยร้อนๆ หอมกรุ่นคู่กับเมนูหน่อไม้ผัดเนื้อเสียที
เวลาผ่านไปราวครึ่งชั่วโมง เซี่ยชิงก็ได้รับส่วนแบ่งเป็นหนูอุกวิวัฒนาการไฟเหลือง 1 ตัว หนูอุกวิวัฒนาการไฟแดง 4 ตัว หน่อไม้ไฟเขียว 20 ชั่ง และได้แลกอาหารกระป๋องประเภทเนื้อสัตว์มา 1 กระป๋องสมใจ
หูจื่อเฟิงอธิบายรายละเอียดของส่วนแบ่งให้เซี่ยชิงฟัง
“ในบรรดาหนูอุกวิวัฒนาการทั้งหมด 50 ตัว มีตัวที่เป็นไฟเหลืองทั้งหมด 8 ตัว เราได้หน่อไม้ไฟเขียวทั้งหมด 136 ชั่ง และมีงูไฟแดงน้ำหนัก 53 ชั่ง ผมขอเก็บงูเอาไว้เองนะครับ แล้วชดเชยส่วนแบ่งของงูเป็นหน่อไม้ไฟเขียว 4 ชั่งให้กับคุณแทนครับ”
เซี่ยชิงกล่าวขอบคุณ เธอรับสิ่งของทั้งหมดมาและเดินกลับเข้าไปในเขตที่ดินของตัวเอง การร่วมทีมในครั้งนี้เธอมีหน้าที่แค่นำทาง ช่วยเก็บกวาดพื้นที่ต่อสู้ และช่วยขนสัมภาระเท่านั้น ส่วนแบ่งที่หูจื่อเฟิงมอบให้ถือว่าเกินกว่ามาตรฐานการแบ่งปันของฐานที่มั่นไปมาก เซี่ยชิงเข้าใจดีว่าหน่อไม้ไฟเขียว 4 ชั่งที่ได้มาเพิ่มนั้น หูจื่อเฟิงตั้งใจมอบให้เธอเป็นพิเศษ
จุดประสงค์ก็เพื่อขอบคุณที่เธอยอมเปิดโอกาสให้ลั่วเพ่ยเข้ามาพักรักษาตัวอยู่ในที่ดินหมายเลข 3
แม้ว่าสิ่งของเหล่านี้จะถูกห่อหุ้มด้วยถุงสูญญากาศมาเป็นอย่างดี แต่เนื้อสัตว์ก็ไม่สามารถเก็บรักษาไว้ได้นานเกิน 3 วันอยู่ดี
เซี่ยชิงมองดูนาฬิกาเพื่อตรวจสอบเวลา เธอเดินไปยืนรออยู่ที่แถบกักกันเพื่อรอเวลาให้หน่วยตรวจสอบเดินลาดตระเวนผ่านมาทางนี้
[จบบท]