บทที่ 63: ภัยร้ายจากป่าวิวัฒนาการ
เซี่ยชิงสังเกตเห็นท่าทางการกินของพี่ใหญ่แกะ เธอเกรงอาหารจะติดคอของมัน เธอจัดการนำกะละมังมารินน้ำพุเพิ่มลงไปอีกครึ่งกะละมัง เธอหยิบหน่อไม้ไฟเหลืองอบแห้งสองสามชิ้นมาแช่ลงในน้ำพุเพื่อให้อ่อนนุ่มลง พี่ใหญ่แกะก้มหน้าดื่มน้ำไปสองสามอึก มันเริ่มใช้ปากฉีกกัดหน่อไม้แห้งที่แช่อยู่ในน้ำอย่างเอร็ดอร่อย เซี่ยชิงเฝ้ามองจนมั่นใจมันจะไม่อาละวาดหรือก่อความวุ่นวายอะไรอีก เธอเอื้อมมือไปปลดเชือกที่มัดรัดตัวมันออกอย่างเบามือ เธอใช้มือทั้งสองข้างนวดคลึงไปตามลำตัวของมันเพื่อผ่อนคลายกล้ามเนื้อ สมองของเธอกำลังครุ่นคิดวิเคราะห์ถึงเหตุการณ์ฝูงหมาป่าบุกโจมตีศูนย์เพาะพันธุ์หมูป่าอย่างหนัก
ฝูงหมาป่าพวกนั้นวิ่งตะบึงมาไกลจนถึงเขตแดนริมขอบป่าวิวัฒนาการ พวกมันกระโดดข้ามกำแพงตาข่ายเหล็กที่มนุษย์สร้างล้อมเอาไว้อย่างแน่นหนาเพื่อเข้าไปล่าหมูป่า พฤติกรรมที่แสดงออกมายากจะเชื่อพวกมันทำไปเพียงเพื่อหาอาหารประทังชีวิต ลักษณะการโจมตีดูคล้ายการพุ่งเป้ามาเพื่อแก้แค้นมากกว่า หมาป่าเป็นสัตว์ที่มีนิสัยผูกใจเจ็บและจดจำความแค้นฝังลึก หากไม่ใช่เพราะความแค้น หลังจากพวกมันจัดการฆ่าล้างทีมเฟิงอวิ๋น หมาป่าวิวัฒนาการคงไม่ลงมือทำลายอาวุธยุทโธปกรณ์ของทีมเฟิงอวิ๋นจนพังพินาศ พวกมันถึงขั้นปัสสาวะรดทับบนซากศพของสมาชิกทีมที่เคยลงมือฆ่าพวกพ้องหมาป่าเป็นการหยามเกียรติ
เหตุการณ์นี้ทำให้เซี่ยชิงตระหนักถึงภัยคุกคาม หากการกระทำครั้งนี้คือการบุกมาแก้แค้น ปัญหาใหญ่ระดับคอขาดบาดตายกำลังคืบคลานเข้ามา เซี่ยชิงเอื้อมมือไปเปิดสวิตช์วิทยุสื่อสาร เธอต้องการรับฟังความคิดเห็นและสถานการณ์จากฝั่งของเจ้าของที่ดินคนอื่นๆ
ศูนย์เพาะพันธุ์หมูป่าตั้งอยู่ทางทิศเหนือของเขตที่ดินหมายเลข 4 และที่ดินหมายเลข 5 บรรดาเจ้าของที่ดินหมายเลข 4 หมายเลข 5 และหมายเลข 6 ต่างได้รับผลกระทบ พวกเขาล้วนได้ยินเสียงร้องโหยหวนของหมูป่าและเสียงหมาป่าหอนอย่างชัดเจน อาจเพราะความหวาดกลัวหมาป่าจะได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว ระดับเสียงพูดของทุกคนในช่องวิทยุสื่อสารจึงเบาลงกว่าปกติมาก
จ้าวเจ๋อกรอกเสียงลงมาด้วยน้ำเสียงกังวลใจ “ฝั่งผมมีคนงานสองคนกำลังโวยวายจะขอกลับเขตปลอดภัยให้ได้ ผมกลัวช้าไปเพียงก้าวเดียวพวกเขาจะถูกหมาป่ารุมกัดตายคาที่”
ควงชิ่งเวยถ่มน้ำลายสบถด่าทอด้วยความหงุดหงิด “ฝั่งผมก็มีคนแบบนี้เหมือนกัน อยากไปก็ปล่อยให้พวกมันไป พวกเราอาศัยอยู่ห่างจากเขตปลอดภัยตั้งสองร้อยกว่าลี้ ไม่มีรถยนต์มารับผมไม่เชื่อพวกมันจะกล้าก้าวเท้าออกจากเขตที่ดิน”
จ้าวเจ๋อรีบสนับสนุนความคิด “ผมก็พูดอธิบายไปแบบนี้เหมือนกัน ขืนเดินออกไปตอนนี้ก็คือรนหาที่ตายชัดๆ”
ควงชิ่งเวยยังคงด่าทอไม่หยุด “ไอ้สามคนนี้ผมจะไม่เก็บเอาไว้สักคนเดียว ผมจะไล่พวกมันออกไปให้หมด มารดามันเถอะ ปกติพวกมันกินอาหารของผม ดื่มน้ำของผม พอถึงเวลาเกิดอันตรายกลับไม่คิดจะอยู่ปกป้องที่ดินด้วยกัน เอาแต่คิดจะหนีเอาชีวิตรอดอย่างเดียว คนเห็นแก่ตัวแบบนี้ผมจะเก็บเอาไว้ทำไมกัน”
ฉีฟู่พยายามพูดปลอบประโลมลดความหงุดหงิดของทุกคน “หัวหน้าถานจัดการส่งทีมวิวัฒนาการระดับสูงออกไปตามฆ่าหมาป่าพวกนั้นแล้ว พวกเราแค่อาศัยอยู่ในที่ดินอย่างสงบก็จะไม่ตกเป็นเป้าถูกโจมตีแน่นอน”
จ้าวเจ๋อยังคงไม่เบาใจกับสถานการณ์ “ผู้มีพลังวิวัฒนาการระดับสูงก็ไม่แน่จะเป็นคู่ต่อสู้ของหมาป่าวิวัฒนาการได้เสมอไป ปีที่แล้วก็มีทีมล่าสัตว์ที่มีสมาชิกผู้มีพลังวิวัฒนาการระดับสูงตั้งหกคนถูกฝูงหมาป่ากวาดล้างจนตายเรียบไม่ใช่หรือ”
ถังหวยจากที่ดินหมายเลข 2 เอ่ยแทรกขึ้นมาอย่างเชื่องช้า “คนที่ออกไปตามล่าหมาป่าวิวัฒนาการคือหัวหน้าทีมชิงหลง หยางจิ้นต่างหาก”
จ้าวเจ๋อได้ยินชื่อของหยางจิ้น ความกังวลในใจก็ลดลงไปมาก “ถ้าเป็นหัวหน้าหยางก็ไร้กังวล วางใจได้เปลาะหนึ่ง”
เสียงของควงชิ่งเวยดังกังวานขึ้นหลายสิบเดซิเบลด้วยความตื่นเต้นดีใจ “หัวหน้าหยางเดินทางมาถึงฝั่งพวกเราได้ยังไง ช่างบังเอิญจริงๆ”
ถังหวยพูดยืดยาดอธิบายต่อ “พวกนายยังไม่รู้ข่าวหรือ ทีมชิงหลงกว้านซื้อภูเขาหมายเลข 49 ทางเหนือของพวกนายเอาไว้หมดแล้ว พวกเขาเตรียมจะสร้างฐานฝึกซ้อมของทีมชิงหลงเอาไว้ที่นี่”
เจ้าของที่ดินหมายเลข 4 หมายเลข 5 และหมายเลข 6 ได้รับการยืนยันเรื่องทีมชิงหลงทุ่มเงินซื้อภูเขาไม่ใช่เรื่องที่ถังหวยพูดจาเหลวไหลล้อเล่น พวกเขาพากันตื่นเต้นยินดีประหนึ่งได้รับของขวัญชิ้นใหญ่
“ข่าวดีจริงๆ มีทีมชิงหลงคอยคุ้มครองภูเขาทางทิศเหนือให้ พวกเรายิ่งไม่ต้องกลัวภัยอันตรายแล้ว”
“เรียบร้อย วางใจได้เลย พื้นที่แถวนี้ต้องพัฒนาดีขึ้นเรื่อยๆ แน่ พวกเราตัดสินใจเลือกที่ดินถูกที่แล้ว”
ถังหวยแค่นเสียงเย็นชาขัดจังหวะความดีใจ “พวกนายรู้ไหมทำไมหยางจิ้นถึงต้องแสดงความกระตือรือร้นออกไปตามล่าหมาป่าขนาดนี้ เพราะเขาเป็นคนซื้อภูเขาหมายเลข 49 เขาก็ต้องรับผิดชอบคุ้มครองพื้นที่ภูเขา ไม่ปล่อยให้สัตว์ร้ายขนาดใหญ่ข้ามภูเขาหมายเลข 49 เข้ามาสร้างความวุ่นวายในพื้นที่ที่ดิน พวกนายเตรียมรอดูเถอะ คนของศูนย์เพาะพันธุ์หมูป่าไม่มีทางปล่อยทีมชิงหลงไปง่ายๆ ความรับผิดชอบเรื่องแม่พันธุ์หมูถูกฝูงหมาป่ากัดตาย ทีมชิงหลงต้องเป็นคนก้มหน้าแบกรับเอาไว้ ถ้าวันหน้ามีสัตว์ร้ายขนาดใหญ่เล็ดลอดจากภูเขาหมายเลข 49 เข้ามาในเขตที่ดินของพวกนาย พวกนายต้องรีบติดต่อฉันเป็นคนแรก ถึงเวลานั้นฉันจะเป็นคนออกหน้าเรียกร้องให้ทีมชิงหลงจ่ายเงินชดเชยให้พวกนายอย่างน้อยสามเท่า”
เงินชดเชยจำนวนสามเท่าดึงดูดความสนใจได้มาก เจ้าของที่ดินหมายเลข 4 หมายเลข 5 และหมายเลข 6 กลับไม่มีใครกล้าส่งเสียงตอบรับ พวกเขาประเมินสถานะของตนเองเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา พวกเขาไม่อาจล่วงเกินคนของตระกูลถัง พวกเขาไม่อาจล่วงเกินอำนาจของทีมชิงหลง เงินก้อนนี้จึงไม่มีใครกล้าเสี่ยงชีวิตหามา
เซี่ยชิงในฐานะเจ้าของภูเขาหมายเลข 49 ตัวจริงกำลังเตรียมจะพูดโต้กลับถังหวย หูจื่อเฟิงจากที่ดินหมายเลข 1 ก็แย่งเอ่ยปากขึ้นมาก่อน “ไอ้คนแซ่ถัง แกเป็นพวกเดียวกับฝูงหมาป่าหรือยังไง ไม่อย่างนั้นแกรู้ได้ยังไงฝูงหมาป่าวิ่งลงมาจากภูเขาหมายเลข 49”
ภูเขาหมายเลข 49 ตั้งอยู่ทางทิศเหนือของที่ดินหมายเลข 1 ทอดยาวไปจนถึงหมายเลข 10 ครอบคลุมระยะทางสิบสองลี้ พื้นที่ถัดไปทางตะวันออกคือภูเขาหมายเลข 50 ศูนย์เพาะพันธุ์หมูป่าตั้งอยู่ทางทิศเหนือของที่ดินหมายเลข 4 และหมายเลข 5 โอกาสที่ฝูงหมาป่าจะวิ่งข้ามมาจากภูเขาหมายเลข 50 ที่อยู่ห่างออกไปสี่ลี้ก็มีความเป็นไปได้ไม่น้อย
ถังหวยยังคงยืนกรานหมาป่าวิ่งลงมาจากภูเขาหมายเลข 49 “เรื่องแค่นี้ไม่ต้องใช้สมองคิดก็รู้ ภูเขาหมายเลข 49 มีภูมิประเทศสูงชันและป่าทึบ ต้องเป็นรังของหมาป่าแน่นอน แค่ส่งผู้มีพลังวิวัฒนาการสายการดมกลิ่นเข้าไปตรวจสอบพื้นที่ก็รู้เรื่องราวทั้งหมด ทีมชิงหลงคิดจะปัดความรับผิดชอบก็ทำไม่ได้”
หูจื่อเฟิงแค่นเสียงเย้ยหยัน “ทีมชิงหลงไม่ใช่พวกซู่เฟิง พวกเราไม่เคยมีประวัติปัดความรับผิดชอบ แต้มสะสมที่พวกแกยังติดค้างทีมพวกเราอยู่เมื่อไหร่จะนำมาคืน”
ถังหวยรีบโต้แย้ง “แกพูดให้มันมีเหตุผลหน่อย เรื่องไหนก็ต้องจัดการไปตามเรื่องนั้น”
การถกเถียงเรื่องที่มาของฝูงหมาป่าแปรเปลี่ยนเป็นการทะเลาะเบาะแว้งของคนสองคน บรรยากาศยิ่งทะเลาะยิ่งดุเดือด เจ้าของที่ดินคนอื่นไม่อาจสอดปากเข้าร่วมวงสนทนา พวกเขาทำได้เพียงเงียบฟังสถานการณ์
จางซานออนไลน์เข้าระบบมาตอนไหนไม่มีใครทราบ เขาตัดสินใจพูดตัดบทหูจื่อเฟิงและถังหวยด้วยความรำคาญใจ “หูจื่อเฟิง ภูเขาหมายเลข 49 กลายเป็นกรรมสิทธิ์ของทีมชิงหลงแล้ว คนนอกยังสามารถเดินทางเข้าภูเขาไปล่าสัตว์และเก็บเกี่ยวเสบียงได้เหมือนเดิมไหม”
หูจื่อเฟิงรีบตอบรับอย่างนอบน้อม “ได้ครับ แต่ต้องจัดการจ่ายค่าผ่านทางเข้าภูเขา เสบียงที่ล่าและเก็บเกี่ยวมาได้ก็ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมตามกฎถึงจะสามารถนำออกไปได้ พี่สามอยากได้ของป่าอะไรในภูเขาก็ไม่ต้องลำบากไปหาคนนอก แค่พี่บอกผมมาคำเดียว ตอนพวกเราเข้าภูเขาไปฝึกซ้อมร่างกายจะแวะขุดหามาส่งให้พี่ถึงหน้าประตูบ้านเลยครับ”
จางซานได้ฟังคำอธิบายก็รู้สึกอารมณ์ดี “ตกลง ครั้งหน้าตอนพวกคุณเดินทางเข้าไปในภูเขา ฝากช่วยดูหน่อไม้ไฟเขียวให้ผมหน่อยงอกออกมาใหม่หรือยัง ถ้างอกออกมาเท่าไหร่ผมขอรับซื้อเอาไว้ทั้งหมด”
หน่อไม้ไฟเขียว
เจ้าของที่ดินหมายเลข 4 หมายเลข 5 และหมายเลข 6 ล้วนเกิดความสนใจ ฉีฟู่ชิงพูดสอบถามก่อน “ผมคือฉีฟู่จากที่ดินหมายเลข 5 พี่เฟิงพอจะช่วยนำรากไผ่กลับมาให้ผมสักท่อนได้ไหมครับ ผมยินดีใช้กุยช่ายไฟเขียวและต้นหอมแลกเปลี่ยนกับพี่ ใช้แต้มซื้อขายก็ได้ครับ”
จ้าวเจ๋อและควงชิ่งเวยก็รีบเสนอเงื่อนไขแลกเปลี่ยนตามมาติดๆ พวกเขาล้วนมีความต้องการรากไผ่ หากใช้รากไผ่ปลูกต้นไผ่ได้สำเร็จ วันหน้ายังต้องกลัวไม่มีหน่อไม้ไว้กินอีกหรือ ต่อให้คุณภาพไฟเขียวลดระดับลงเป็นไฟเหลืองก็ยังถือเป็นเรื่องดี
ความคิดของพวกเขาช่างงดงาม ความเป็นจริงกลับโหดร้าย
หูจื่อเฟิงตอบกลับเพื่อดับฝัน “ต้นไผ่ไฟเขียวจัดเป็นพืชโจมตีที่มีความเสี่ยงสูง มันสามารถสะสมพลังงานยิงดาวกระจายใบไผ่ที่มีความแข็งไม่แพ้ตะปูเหล็กออกมาได้ มันจึงไม่เหมาะจะนำมาปลูกในเขตที่ดินครับ”
คำเตือนนี้ทำเอาเจ้าของที่ดินมนุษย์ธรรมดาทั้งสามคนหวาดกลัวจนไม่กล้าเรียกร้องอยากได้แล้ว ต้นไผ่มีประโยชน์ใช้สอยมาก หน่อไม้ก็มีรสชาติอร่อย แต่พวกเขาก็ต้องมีชีวิตอยู่เพื่อใช้งานและกินมัน ควงชิ่งเวยทอดถอนใจ “พืชไฟเขียวที่เติบโตตามธรรมชาติร้ายกาจมากจริงๆ สามารถเอาชีวิตคนได้ง่ายๆ”
จ้าวเจ๋อถอนหายใจตามเพื่อนบ้าน “พืชพวกที่ไม่ร้ายกาจถูกถอนกินจนเหี้ยนเตียนไปนานแล้ว พืชพวกที่รอดชีวิตมาได้ล้วนต้องมีความร้ายกาจป้องกันตัวทั้งนั้น มีแต่ผู้มีพลังวิวัฒนาการที่ร้ายกาจถึงจะสามารถรับมือพวกมันได้”
เรื่องนี้ก็ไม่แน่เสมอไป
เซี่ยชิงนึกถึงต้นชุนไฟเขียวต้นใหญ่บนเนินเขาสูงในอาณาเขตของตัวเอง เธอทอดถอนใจชื่นชมในความโชคดีของพี่ใหญ่แกะอีกครั้ง แกะโง่ที่มีนิสัยดื้อรั้นตัวหนึ่งกลับสามารถครอบครองอาณาเขตที่มีแหล่งน้ำพุไร้มลพิษ มีทุ่งหญ้าไฟเขียว และต้นไม้ไฟเขียวเติบโตได้
เหตุการณ์นี้ทำให้เธอเข้าใจ มิน่าล่ะเพื่อปกป้องอาณาเขตที่ดิน พี่ใหญ่แกะถึงยอมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อต่อสู้กับฝูงหมาป่าอย่างไม่กลัวตาย
เซี่ยชิงกำลังคิดวิเคราะห์เรื่องราวเรื่อยเปื่อย ฉีฟู่ก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนามาที่เธอ “เซี่ยชิง เมล็ดปวยเล้งในแปลงของเธอใกล้สุกแล้วใช่ไหม สองสามวันนี้เธอต้องจับตาดูแปลงผักให้ดี อย่าปล่อยให้นกหรือแมลงแอบเข้ามากินเมล็ดผักจนหมด”
เซี่ยชิงกดปุ่มวิทยุสื่อสารตอบกลับ “พี่ฉีวางใจได้ค่ะ ฉันจัดการคลุมตาข่ายกันแมลงให้แปลงผักเรียบร้อยแล้ว”
[จบบท]