"อะไรนะ?" ทุกคนตกใจสุดขีด พากันถอยหลังอย่างรวดเร็ว!
"ฉันพออ่านออกนิดหน่อย บอกว่าเป็นการยืมอายุขัยห้าปี!"
"ห้าปี หนึ่งถุงห้าปี นี่มีตั้งสิบหกถุง! พระเจ้า ยืมไปแปดสิบปี นี่มันโหดร้ายเกินไปแล้ว ทำไมถึงมีคนใจร้ายขนาดนี้ได้!"
"คงเป็นเรื่องหลอกลวงล่ะมั้ง ฉันไม่เชื่อหรอก"
"……"
นอกจากตุ๊กตาผ้าและยันต์แล้ว ข้างในยังมีของเล็กๆ น้อยๆ อีกหลายอย่าง ล้วนแต่เป็นของจิ๋วๆ ทั้งนั้น
ฝูเทียนลู่มองดูของพวกนั้น ความทรงจำเก่าๆ ผุดขึ้นในหัวจนแทบหายใจไม่ออก
"เทียนลู่ นี่คือรูปแกะสลักไม้ที่ปู่ทำให้ด้วยมือเอง ชอบไหม?"
"เทียนลู่ นี่คือหอยสังข์ที่ปู่เก็บได้จากชายหาด ดูสวยใช่ไหม?"
"เทียนลู่ ดูสิ แหวนวงนี้ ปู่ทำเองเลยนะ เรามีคนละวง เราดีที่สุดในโลกเลย!"
"ฮ่าๆ..."
ใบหน้าที่ยิ้มแย้มของคุณปู่ซ้อนขึ้นมาอยู่ตรงหน้า ฝูเทียนลู่หัวเราะขึ้นมา ท่ามกลางเสียงหัวเราะนั้น เขาพ่นเลือดออกมาคำใหญ่!
"คุณชายเทียนลู่ เป็นอะไรไปครับ?"
ฝูเทียนลู่ส่ายหัวพร้อมยิ้ม และมองไปยังชายชราที่หันหลังให้เขา
แม่เคยเล่าให้ฟังว่า ตอนแรกเขายังไม่ถึงกำหนดคลอด แต่ตอนนั้นคุณปู่ป่วยหนักใกล้ตาย
คุณปู่บอกว่าอยากเห็นหน้าเขาก่อน จึงให้แม่ผ่าคลอดเขาออกมาในวันเกิดของคุณปู่
หลังจากเขาเกิดแล้ว อาการป่วยของคุณปู่ก็ดีขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ คุณปู่มักจะบอกว่าเขาเป็นดวงนำโชคของคุณปู่ อะไรก็ยอมให้ได้หมด คอยอยู่ข้างๆ เขาตลอด ขอเพียงเขาบาดเจ็บนิดหน่อย คุณปู่ก็โกรธแทบคลั่ง ทุกครั้งที่เขาไม่สบายแม้แต่นิดเดียว คุณปู่ก็ตื่นตระหนกอย่างมาก
ตอนนั้นเขามีความสุขมาก เพราะคิดว่าคุณปู่รักเขาจริงๆ
แต่ตอนนี้คิดย้อนกลับไป มันน่าขันชะมัด สิ่งที่คุณปู่กลัวไม่ใช่ว่าเขาจะเป็นอะไร แต่กลัวว่าถ้าเขาตายแล้วจะไม่มีคนให้ยืมอายุขัยอีก
รักงั้นเหรอ?
รักที่ไหนกัน?
ตั้งแต่เกิดมา เขาก็เป็นแค่เครื่องมือสำหรับยืดชีวิตเท่านั้น!
"ฮ่าๆ..." ฝูเทียนลู่หัวเราะดังลั่น ขณะหัวเราะ น้ำตาก็ไหลออกมา
ทุกคนมองเขา ด้วยแววตาเต็มไปด้วยความสงสาร บรรยากาศในลานบ้านกลายเป็นน่ากลัวและอึดอัดอย่างประหลาด
ญาติผู้ใหญ่ของตระกูลฝูบางคนทนไม่ไหว เดินเข้าไปต่อยเตะปรมาจารย์เฉิน
"พูดมา ใครกันที่ยืมอายุขัยของเทียนลู่?"
"ใช่ รีบบอกมาเถอะ คนพวกนี้กล้ามาทำเรื่องแบบนี้กับคนตระกูลฝู คิดว่าเราตายหมดแล้วหรือไง?"
"พูดสิ ทำไมเงียบไปล่ะ?"
"……"
เสิ่นหนานซินมองดูเขา ขยับนิ้วเล็กน้อย ปรมาจารย์เฉินรู้สึกได้ว่าตัวเองพูดได้แล้ว รีบแก้ตัวทันที
"ของพวกนี้เป็นของปลอมทั้งนั้น ไม่มีทางมีใครยืมอายุขัยได้ อย่าไปหลงเชื่อนะ ของพวกนี้ปลอมหมด!"
"ถ้ามันง่ายขนาดนั้น คนคงแย่งกันยืมอายุขัยกันหมดแล้ว โลกนี้ไม่วุ่นวายแย่เหรอ?"
ทุกคนได้ยินก็รู้สึกเหมือนมีเหตุผลอยู่บ้าง
ถ้ามีใครสามารถยืมอายุขัยได้จริงๆ พวกคนรวยคงแย่งกันยืมจนมีชีวิตอมตะไปแล้ว แต่ก่อนหน้านี้ไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้เลย!
ปรมาจารย์เฉินเห็นว่าทุกคนเริ่มลังเล จึงรีบพูดต่อ
"อย่าไปเชื่อ เดี๋ยวจะโดนหลอก ใครจะไปรู้ว่าของพวกนี้ใครฝังไว้ แล้วอีกอย่าง ฝูเทียนลู่เองก็ป่วยเป็นโรคอยู่แล้ว เขาจะมีอายุขัยให้ใครมายืมได้ยังไง?"
เสิ่นหนานซินยิ้มนิดๆ เจ้าแก่นี่พูดได้คล่องจริงๆ
เธอก้าวไปข้างหน้า ยิ้มพลางพูด
"ในดวงชะตาของคนเรา ดวงอิน ดวงลู่ ดวงซื่อซาง และดวงไฉ ล้วนเป็นดาวแห่งอายุขัย ฝูเทียนลู่ดวงแข็ง มีดวงอินคุ้มครอง ควรจะอายุยืน แต่เพราะมีคนคอยยืมอายุขัยบ่อยๆ ร่างกายเขาถึงได้อ่อนแอลงเรื่อยๆ"
"เธอจะไปรู้อะไร เด็กเมื่อวานซืน อย่ามาพูดมั่วๆ!"
"ฉันก็เป็นแค่เด็กเมื่อวานซืนจริงๆ แต่อาจารย์ของฉันเก่งมากนะ" เสิ่นหนานซินกระพริบตา "และบังเอิญ ฉันยังรู้วิธีแก้คาถายืมอายุขัยด้วยล่ะ"
ได้ยินเธอพูดแบบนั้น ปรมาจารย์เฉินก็หัวเราะเสียงดัง
คาถายืมอายุขัยเป็นคาถาต้องห้ามในวงการฮวงจุ้ย ต่อให้ในสำนักของเขา ก็มีแค่เจ้าสำนักกับอาจารย์ไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ ไม่มีทางที่คนนอกจะถอดคาถาได้ และยิ่งไม่มีทางที่เด็กผู้หญิงที่ไม่มีพลังวิญญาณอย่างเธอจะทำได้
"อาจารย์ ถ้าแก้คาถายืมอายุขัยได้ คนที่ยืมอายุของฉันจะตายไหม?" ฝูเทียนลู่ถามขึ้นกะทันหัน
เสิ่นหนานซินหันกลับไปมองเด็กหนุ่มที่นั่งอยู่บนรถเข็น เขามีรอยเลือดติดที่มุมปาก ดวงตาแดงเรื่อเหมือนเครื่องเคลือบที่เปราะบาง พร้อมจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ
"ใช่ เขาจะตาย"
ภายใต้แสงสลัว บนใบหน้าของเด็กหนุ่มพลันปรากฏรอยยิ้มเย็นชา "ดี งั้นรบกวนคุณ ช่วยแก้คาถายืมอายุให้ฉันเดี๋ยวนี้ ทันที"
ตอนที่เขาพูด ก็มองจ้องไปยังคุณปู่ฝูตลอดเวลา คุณปู่ฝูถูกยันต์ควบคุมไว้ พูดไม่ได้ ขยับไม่ได้ แม้แต่จะเถียงสักคำก็ทำไม่ได้
เสิ่นหนานซินยังแอบกังวลว่าเขาจะใจอ่อน แต่เมื่อได้ยินคำตอบของเขา เธอก็เผยรอยยิ้มโล่งใจ "ได้ ฉันจะช่วยเธอ"
เธอเอื้อมมือเด็ดใบไม้ไม่กี่ใบจากข้างหน้า ปัดหิมะบนใบไม้ออก แล้ววาดลวดลายลงไปบนใบไม้แต่ละใบ ก่อนจะยัดใบไม้เข้าไปในถุงผ้าทุกถุง
"ขอยืมไฟแช็กหน่อยค่ะ"
ชายคนหนึ่งเดินมาแล้วยื่นไฟแช็กให้เธอ เธอจุดไฟเผาถุงผ้าทั้งหมด จากนั้นก็ยืนเงียบๆ อยู่ข้างๆ
อาจารย์เฉินหัวเราะเยาะในใจ นึกว่าเธอมีวิชาอะไรกันแน่ สุดท้ายก็แค่เผาไฟเท่านั้น!
คาถายืมอายุเป็นศาสตร์ต้องห้ามแต่แรกแล้ว จะมาใช้วิธีธรรมดาแก้ไขได้ยังไงกัน!
แต่ไม่นานนัก เขาก็หัวเราะไม่ออก ถุงผ้าที่กำลังไหม้ค่อยๆ ปล่อยควันสีเขียวบริสุทธิ์ลอยออกมา ควันเหล่านั้นลอยอ้อยอิ่งไปยังร่างของฝูเทียนลู่ แล้วซึมเข้าไปจนหายวับ
และสีหน้าซีดเซียวของฝูเทียนลู่ก็ค่อยๆ กลับคืนสู่ปกติอย่างเห็นได้ด้วยตาเปล่า!
"ไม่... ไม่... เป็นไปไม่ได้! เธอ... เธอแก้ได้จริงเหรอ? งั้น... งั้น..." เขาตกตะลึงจนมองไปที่คุณปู่ฝูอย่างหวาดกลัว คุณปู่ฝูยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม แต่สีหน้ากลับบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรง
เกิดเรื่องแล้ว! เกิดเรื่องแล้วจริงๆ!
อาจารย์เฉินมองเสิ่นหนานซินอย่างกับเห็นผี แล้วหันหลังวิ่งหนีไปทันที!
ทุกคนเห็นสีหน้าของฝูเทียนลู่ที่เปลี่ยนไปก็ต่างตกใจ ทว่าส่วนใหญ่ยังไม่เชื่อเรื่องคาถายืมอายุ
แต่ก็มีบางคนเชื่อ รีบกรูกันเข้ามา "อาจารย์คะ คนเลวที่ทำเรื่องนี้คือใครกันแน่?"
"ทุกท่าน ตอนนี้ก็ดึกมากแล้ว ขอให้ทุกคนกลับเถอะครับ" ฝูเทียนลู่เอ่ยปากขึ้น ทุกคนจึงรู้ว่าคงถามอะไรไม่ได้แล้วในวันนี้
เสิ่นหนานซินก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เพราะคำพูดของเขาแสดงออกชัดเจนว่า ไม่อยากให้ใครรู้ว่าคนที่ทำคือนายท่านฝู
ยังไงเธอก็ได้บุญกุศลมาแล้ว ส่วนเรื่องอื่นๆ เป็นเรื่องในครอบครัวของคนอื่น เธอไม่มีหน้าที่ไปยุ่ง
หลังจากทุกคนที่ไม่เกี่ยวข้องออกไปแล้ว นายท่านฝูที่ยืนอยู่เงียบๆ ก็ล้มลงโครมไปกับพื้น
อวี้หยางหยางตกใจจนต้องยกมือปิดปาก "เขา... เขา... เขา..."
เสิ่นหนานซินพยักหน้า "ใช่ เขานั่นแหละ"
อวี้หยางหยางที่เมื่อก่อนเคยรู้สึกว่าฝูเทียนลู่เอาแต่ใจ เย็นชา ไม่ค่อยชอบใจ ตอนนี้กลับสงสารเด็กหนุ่มคนนี้จนจับใจ ตั้งแต่เกิดมาก็ถูกคุณปู่ตัวเองยืมอายุไป นี่มันโหดร้ายเกินไปจริงๆ
คุณปู่ฝูที่อยู่ในความทรงจำของเธอ เป็นคนชราใจดีอ่อนโยน ใครจะคิดว่าลับหลังกลับทำเรื่องแบบนี้ได้!
"เทียนลู่ นายใจดีเกินไปแล้ว นายไม่น่าห้ามหนานซินเลย นายควรให้เธอบอกทุกคนไปเลยว่าไอ้คนแก่โรคจิตนั่นคือคนที่ทำเรื่องเลวร้ายนี้!"
"ใจดี?" ฝูเทียนลู่หมุนรถเข็นหันมามองเธอ "ไอ้แก่นั่นใส่หน้ากากใจดีมานานเกินไปแล้ว ฉันแค่กลัวว่าถ้าเรื่องนี้โป๊ะแตก หุ้นของบริษัทฝูจะตกเท่านั้นแหละ"
อวี้หยางหยาง "..."
ตัวตลกที่แท้ก็คือตัวเธอเอง
"อาจารย์เสิ่น พี่สาวของฉันอยู่ที่ไหน?"
เสิ่นหนานซินคำนวณดู "ช่วงตรุษจีนเธอจะกลับมาจากต่างประเทศ เครื่องบินจะลงตอนบ่ายสองโมง"
"โอเค ขอบคุณมาก ฉันอยากอยู่ที่นี่สักพัก พวกคุณกลับไปก่อนเถอะ"
ลมหนาวพัดมาเบาๆ หิมะโปรยปรายจากท้องฟ้า
เสิ่นหนานซินมองแผ่นหลังอ้างว้างของเขา แล้วหันไปมองร่างไร้วิญญาณที่นอนแน่นิ่งบนพื้น อุ้มเจ้าเถาเถาเข้ามาในอ้อมแขน
"เหมียว" เจ้าเถาเถาครางเบาๆ เหมือนจะบอกว่าเขากำลังเศร้ามาก
"เศร้าเป็นเรื่องธรรมดา แต่เขาแข็งแกร่งกว่าที่เราคิดเยอะ" เสิ่นหนานซิน อุ้มเจ้าเถาเถาเดินออกจากบ้านเสิ่น หิมะตกหนักขึ้นเรื่อยๆ
อวี้หยางหยางเดินเข้ามา กระทุ้งแขนเธอเบาๆ "นี่ เธอรับศิษย์ไหมล่ะ ดูฉันเป็นยังไง?"
เสิ่นหนานซินเกือบจะหัวเราะออกมา "เธอเอาเวลาไปตั้งใจแสดงละครเถอะ"
อวี้หยางหยางเชิดปาก "ไม่รับก็ไม่รับ แล้วจะให้ฉันไปส่งไหม?"
"ไม่ต้อง ฉันเดินไปเรื่อยๆ ดีกว่า"
มองดูรถของอวี้หยางหยางแล่นออกไป เสิ่นหนานซินดึงเสื้อโค้ทขึ้นมาห่มเจ้าเถาเถาแน่นๆ
"เหมียว?" เจ้าเถาเถาถามเบาๆ "เขาตายแล้ว เธอจะเสียบุญไหม?"
"ไม่หรอก ฉันแค่แก้คาถายืมอายุให้อะไรๆ กลับสู่เส้นทางที่ถูกต้อง ไม่ได้ตั้งใจฆ่าเขาเอง"
หิมะตกหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ ไม่นานถนนก็ถูกปกคลุมด้วยชั้นหิมะขาวโพลน
เธอเดินเหยียบหิมะไปเรื่อยๆ แล้วจู่ๆ ก็หยุดก้าวเท้า
"เหมียว" เจ้าเถาเถาเตือน "มีคนสะกดรอยตามเรา"
เสิ่นหนานซินดีดนิ้วเบาๆ ส่งยันต์หนึ่งแผ่นออกไป ทันใดนั้น คนที่แอบซ่อนอยู่หลังต้นไม้ก็ถูกลากออกมาทิ้งตัวลงตรงหน้าเธอ!