ลมทะเลโหมกระหน่ำอย่างรุนแรง แต่ยันต์ในมือเสิ่นหนานซินกลับไม่มีท่าทีว่าจะได้รับผลกระทบเลยแม้แต่น้อย
เพียงครู่เดียว ยันต์ก็หยุดนิ่งอยู่กลางทะเล
"เถาเถา ไป!" เสิ่นหนานซินสั่ง
"เหมียว!" ดูพลังของฉันเถอะ!
เถาเถากระโจนออกไปทันที พุ่งตรงลงทะเลอย่างรวดเร็ว
"น้องสาว เธอบ้าไปแล้วเหรอ! คลื่นใหญ่ขนาดนั้น แมวจะถูกซัดหายไปนะ!"
เสิ่นจืออังเพิ่งพูดจบ ก็เห็นเถาเถากระโจนลงทะเลจริงๆ!
คลื่นลูกใหญ่ซัดเข้ามาหลายระลอก จนไม่เห็นแมวแล้ว!
ใจเขาหายวาบไปครึ่งหนึ่ง
แมวตัวนั้น ถึงจะปากเก่ง ชอบรังแกเขา แต่ยังไงมันก็มีชีวิตเหมือนกัน!
เขากำลังจะต่อว่าเสิ่นหนานซิน แต่ทันใดนั้นเอง
น้ำทะเลตรงหน้าเริ่มหมุนวนอย่างรุนแรง
เพียงไม่นาน น้ำทะเลก็แยกตัวออกอย่างช้าๆ
แล้วเห็นเถาเถากำลังคาบบางอย่างไว้ พุ่งออกมาจากกึ่งกลางทะเล!
แมวตัวจิ๋วลากคนได้เหรอ?!
มันหนักไม่ถึงสิบกิโล! แล้วลากคนหนักตั้งเกือบร้อยกว่ากิโลได้ยังไง!?
เหลือเชื่อ นี่มันเหลือเชื่อสุดๆ!
เสิ่นจืออังยังไม่ทันตั้งสติ เถาเถาก็ลากคนคนนั้นขึ้นมาถึงชายหาดแล้ว!
เสิ่นหนานซินรีบวาดยันต์ด้วยปลายนิ้วกลางอกของจั่วฉีอย่างรวดเร็ว
บังคับวิญญาณที่หลุดออกไปครึ่งหนึ่งให้กลับเข้าร่างได้สำเร็จ!
เถาเถาก็กระโดดขึ้นมาเหยียบอกเขาหลายครั้ง
จั่วฉีกระตุกตัวสองสามที แล้วพ่นน้ำออกจากปากก่อนจะค่อยๆ ฟื้นคืนสติ!
"จั่วฉี!"
"อาฉี!"
เสียงร้องเรียกดังขึ้นไม่ขาดสาย
จากนั้น มีคนคนหนึ่งวิ่งพรวดเข้ามา
ชนเสิ่นหนานซินจนกระเด็นไปด้านข้าง แล้วรีบโผเข้าไปกอดจั่วฉี
"อาฉี ตื่นสิ ตื่นเถอะ!"
"เหยาเหยา...ขอโทษ ฉัน..."
จั่วฉีเพิ่งพูดได้แค่นั้น ก็หมดสติไปอีกครั้ง
ตอนนี้เอง พ่อแม่ของจั่วฉีและเจ้าหน้าที่กู้ภัยก็เพิ่งมาถึง
เจ้าหน้าที่รีบแบกจั่วฉีขึ้นเปลหาม ส่วนจี๋เหยาก็รีบวิ่งตามพวกเขาออกไป
แม่ของจั่วฉีเห็นเสิ่นหนานซินนั่งยองๆ อยู่ตรงนั้น
ก็รีบเข้ามาถามด้วยความตื้นตัน
"หนูเป็นคนช่วยลูกชายฉันใช่ไหม?"
เสิ่นหนานซินนึกถึงความผิดปกติบางอย่างที่เธอสังเกตเห็นบนตัวจี๋เหยา
เลยไม่ได้ตอบความจริง
"ฉันกับพี่ชายแค่พาแมวมาเดินเล่น แล้วเห็นเขาจมน้ำก็เลยช่วยเอาไว้"
"แบบนี้นี่เอง..."
ฟางหยวนรีบจับมือเธอแน่น
"ขอบคุณ ขอบคุณมากจริงๆ! ตอนกลางวันฉันก็รู้สึกว่าลูกชายดูผิดปกติไป ตอนเย็นก็ไม่ออกจากห้องเลย พอเข้าไปดูก็เจอจดหมายลาตาย...ถ้าไม่ใช่เพราะเธอช่วยไว้ ฉันคง..."
"หนูคะ วันนี้เราออกจากบ้านรีบมาก ไม่มีเช็คติดตัวเลย
ไม่ทราบว่าหนูอยู่ที่ไหน พรุ่งนี้เราจะไปขอบคุณถึงบ้าน"
เสิ่นหนานซินมองเห็นหมอกสีดำปกคลุมระหว่างคิ้วของฟางหยวน
จึงขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วพูดเสียงเรียบ
"คุณผู้หญิงคะ ในห้องของคุณมีของไม่ดีอยู่ เป็นภาพวาดโบราณหนึ่งชิ้น
ในนั้นผนึกวิญญาณอาฆาตเอาไว้ ตอนนี้มันกำลังดูดกลืนพลังชีวิตของคุณ
รีบเผาทิ้งซะ ก่อนที่จะเกิดเรื่องร้ายแรง!"
"อะไรนะ?" ฟางหยวนตกใจ รีบปล่อยมือเธอทันที
"พูดอะไรเพ้อเจ้อ? ภาพวาดนั่น เหยาเหยาเป็นคนให้ฉันเป็นของขวัญวันเกิดนะ จะเป็นของไม่ดีได้ยังไง!"
"หนู ถึงจะช่วยชีวิตลูกชายฉัน ฉันก็ขอบคุณมาก
แต่ก็ไม่ควรพูดพล่อยๆ ว่าร้ายคนอื่นนะ!"
เสิ่นหนานซินถอนหายใจเล็กน้อย
"ฉันไม่ได้ใส่ร้ายใคร แค่อยากเตือนคุณเพราะเห็นว่าคุณยังมีโชคดีอยู่ นี่คือยันต์กันภัย เก็บเอาไว้เถอะ ถ้าไม่อยากให้เกิดเรื่องใหญ่จริงๆ"
เธอยื่นยันต์ให้
ฟางหยวนลังเลอยู่พักหนึ่ง
แม้ในใจไม่อยากรับ แต่พอนึกได้ว่าเสิ่นหนานซินคือคนช่วยชีวิตลูกชายเธอ
ก็ไม่กล้าปฏิเสธ เลยรับมาแบบเสียไม่ได้
สองสามีภรรยาเดินกลับไปที่รถด้วยความรีบร้อน
ระหว่างทางยังได้ยินเสียงฟางหยวนบ่นไม่หยุด
"ทำไมสาวสวยแบบนั้นถึงได้เชื่อเรื่องงมงายขนาดนี้นะ! พูดว่าภาพที่เหยาเหยาให้มีปัญหา เหยาเหยาก็เป็นเด็กดีขนาดนั้น!"
"ใช่ๆ พอเถอะ รีบไปโรงพยาบาลก่อน!"
ทั้งคู่ห่วงลูกชายจนใจแทบขาด รีบขับรถออกไป
เรื่องยันต์ก็เลยถูกลืมไปโดยปริยาย
เสิ่นหนานซินอุ้มเถาเถาเดินตามถนนไป
เดินไปได้สักพัก ก็เห็นว่าเสิ่นจืออังยังไม่ตามมา เลยหันไปเรียก
"เร่งหน่อยสิ ตอนนี้ยังหนาวอยู่อีกเหรอ?"
เสิ่นจืออังรีบก้าวตามมา มองแมวในอ้อมแขนเธอด้วยสายตาประหลาด
"แมวของเธอเนี่ย..."
"ฉันยังทำให้พับนกกระดาษแล้วบินได้เลยนะ แมวฉันลากคนร้อยกว่ากิโลได้ มีอะไรแปลก?"
เสิ่นหนานซินยักไหล่
เธอยังไม่บอกว่าจริงๆ แล้วเถาเถากินผีได้ด้วย
กลัวว่าพี่ชายจะช็อกตายซะก่อน
เสิ่นจืออังกลืนคำพูดลงคอ
"เอาจริงๆ ฉันก็เริ่มทำใจได้แล้วนะ ว่าเธอไม่ใช่คนธรรมดา แต่บางทีมันก็เกินความเข้าใจมนุษย์ไปเยอะเลยจริงๆ"
เสิ่นหนานซินตบบ่าเขาเบาๆ
พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"เด็กน้อย นายยังรู้น้อยไป โลกใบนี้ มีหลายอย่างที่วิทยาศาสตร์อธิบายไม่ได้หรอก"
ได้ยินแบบนั้น เสิ่นจืออังก็ไม่พูดอะไรอีก
สองคนเดินกลับถึงบ้าน
เถาเถากระโดดขึ้นมากอดคอเสิ่นหนานซินแน่นๆ เหมือนรู้ว่าเธอมีเรื่องในใจ
"เหมียว" เถาเถาร้องเบาๆ เหมือนถามว่า "เป็นอะไรไป?"
เสิ่นหนานซินถอนหายใจเบาๆ "จี๋เหยาไม่ได้แค่ต้องการฆ่าจั่วฉีหรอก เธอคงมีแผนการอย่างอื่นด้วย พรุ่งนี้เช้าฉันต้องไปบ้านตระกูลจั่วดูหน่อย"
"เหมียว" เถาเถาตอบเสียงเบื่อๆ "จริงๆ ก็ไม่ต้องรีบร้อนหรอก ถึงยังไงหมอนั่นก็ยังไม่ตายตอนนี้หรอก"
"เขายังไม่ตายตอนนี้ก็จริง แต่แม่เขากำลังจะมีเรื่องแน่นอน ถ้าช่วยได้ทั้งสองคน ก็ได้กุศลสองชุดเลยนะ"
เสิ่นหนานซินก้มลงมองเถาเถา กระซิบเบาๆ ด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"เถาเถา...ขวดกุศลมีรอยร้าวเยอะเกินไปแล้ว ฉันมีเวลาแค่สามปีเท่านั้น ไม่มีเวลาจะปล่อยไปฟรีๆ อีกแล้ว ต้องรีบ ต้องรีบจริงๆ..."
"เพื่อกุศล จะเหนื่อยหน่อยก็ต้องทน"
เธอบ่นพึมพำไปไม่กี่ประโยค
ไม่นานก็หลับไปด้วยความเหนื่อยล้า
เถาเถานั่งมองเธอหลับตาพริ้มด้วยสายตาเต็มไปด้วยความสงสาร
ไอ้คนลึกลับสารเลวนั่นทำให้เจ้านายของมันต้องลำบากขนาดนี้
ถ้าเมื่อไหร่มันหาเจอตัวได้ มันจะกินอีกฝ่ายจนไม่เหลือซากแน่นอน!
ช่วงกลางดึก
เฉียวเหลียนและคนอื่นๆ ก็กลับมาถึงบ้านอย่างอิดโรย
แต่ใครจะคิดว่า เพิ่งสว่างได้ไม่นาน
แขกไม่ได้รับเชิญกลุ่มใหญ่ก็บุกมาถึงหน้าประตู
เสิ่นเฉียงกับเฉียวเหลียนต้องลุกขึ้นมาแบบงัวเงีย ใต้ตาดำคล้ำหนัก
พอลงไปเห็นพ่อแม่ของจี๋เหยานั่งหน้าเครียดอยู่ในห้องรับแขก ก็ถึงกับงงเต๊ก
สองบ้านนี้ปกติไม่ได้สนิทอะไรกันเลย นอกจากเรื่องทำธุรกิจ
แล้ววันนี้จะโผล่มาทำไมแต่เช้ากัน?
เสิ่นเฉียงเดินลงมาชั้นล่าง ยังไม่ทันได้พูดอะไร
แม่ของจี๋เหยาก็ตะโกนลั่น
"เสิ่นหนานซินล่ะ! เรียกตัวเธอลงมานี่เดี๋ยวนี้!"
เฉียวเหลียนได้ยินว่ามาหาเสิ่นหนานซิน ก็เบาใจทันที
หันไปสั่งแม่บ้าน
"แม่หลิว ไปตามเสิ่นหนานซินลงมา"
แม่หลิวรีบตอบกลับ
"คุณหนูใหญ่ ออกไปตั้งแต่เช้าแล้วค่ะ"
"อะไรนะ? ไม่อยู่เหรอ?"
เฉียวเหลียนแอบเสียดายนิดหน่อย อยากเห็นเสิ่นหนานซินโดนด่ากับตา
เธอรีบพูดต่อ
"เราเลิกยุ่งกับนังตัวซวยนั่นไปนานแล้วค่ะ ตอนนี้คนในบ้านก็มีแต่ติดคุกกับนอนโรงพยาบาล ไม่รู้จะตายเมื่อไหร่
ถ้าเธอมาทำให้พวกคุณไม่พอใจ ก็ไปหาตัวเธอเอาเองเถอะ เราไม่เกี่ยวแล้ว"
แม่ของจี๋เหยามองท่าทางไม่สะทกสะท้านของเฉียวเหลียน
ยิ่งโกรธจนควันแทบพุ่ง
"ลูกสาวบ้าของคุณน่ะ! วิ่งไปบอกพ่อแม่จั่วฉีว่าภาพวาดที่ลูกสาวฉันให้เป็นของปีศาจ! บอกว่าภาพนั่นจะทำลายคนทั้งบ้านเขา!"
"ลูกฉันหัวใจไม่ดีอยู่แล้ว ถูกใส่ร้ายแบบนั้นเข้าไป ถึงกับช็อกหมดสติ ตอนนี้ยังนอนอยู่ในห้องไอซียู!"
"แล้วพวกคุณทำไมถึงได้ใจเย็นนัก? บอกปัดแค่ 'ไม่เกี่ยว' แล้วจบ?"
เฉียวเหลียนได้ยินแบบนั้น หน้าก็ถอดสีลง
"คุณนายจี๋ ขอโทษด้วยจริงๆ ฉันไม่รู้เรื่องเลย ลูกสาวฉันโตมากับคนบ้านนอก ไม่ได้เรียนหนังสือดีๆ เท่าไหร่
ก็เลยเชื่อเรื่องพิลึกๆ แบบนั้น"
"คุณวางใจเถอะ พอเธอกลับมา ฉันจะจัดการกับเธอให้แน่นอน!"
แต่แม่ของจี๋เหยาโบกมือปฏิเสธทันที
"ไม่ต้องลำบาก! โปรเจ็กต์ที่สองบริษัทตกลงทำร่วมกันเมื่อเดือนที่แล้ว พวกเราขอยกเลิก ถอนเงินลงทุนทันที!"
สิ้นเสียง ประโยคเดียวเหมือนฟ้าผ่าลงกลางหัวเสิ่นเฉียง
บริษัทกำลังจะเจ๊งอยู่แล้ว
ถ้าโปรเจ็กต์นี้ล่มอีก คงไม่รอดแน่!
"คุณจี๋ คุณนายจี๋ ฟังผมก่อน! เรื่องนี้พวกเราจริงๆ แล้วไม่รู้เรื่องเลย ผม..."
แต่สองสามีภรรยาจี๋ไม่ฟังอะไรทั้งนั้น
ต่อสายตรงไปยังฝ่ายโครงการเพื่อยกเลิกการลงทุน แล้วหันหลังเดินจากไปทันที
เฉียวเหลียนยืนมึนอยู่กลางห้อง
จากนั้นก็กระชากผมตัวเองด้วยความโมโห
หันไปฟาดตีเสิ่นเฉียงอย่างบ้าคลั่ง
"เป็นความผิดของคุณ! เป็นเพราะคุณทั้งนั้น! ตอนอยู่ในรถ ฉันก็บอกแล้วว่าควรจะบีบคอตัวซวยนั่นทิ้งไปให้จบๆ!
แต่คุณไม่กล้าลงมือ! เห็นไหม! ตอนนี้ครอบครัวเราถูกเธอทำลายหมดแล้ว!"
"แม่หลิว! ไปเก็บของในห้องเสิ่นหนานซิน! ขับไล่ตัวซวยนั่นออกไปเดี๋ยวนี้! ฉันไม่อยากเห็นหน้าหล่อนอีกแล้ว!"
แม่หลิวตัวสั่น รีบขึ้นไปชั้นบน
แต่ไม่ว่าพยายามยังไง ก็เปิดประตูห้องเสิ่นหนานซินไม่ได้!
เฉียวเหลียนไม่เชื่อ ลากเอากุญแจขึ้นมาไขเอง
แต่ไม่ว่าจะไขยังไง ประตูก็ไม่ขยับ!
เธอโกรธจนตะโกนลั่น
กระทืบเท้าแล้วเตะประตูสุดแรง!
"โครม!"
ประตูเปิดผางออก!
สิ่งที่เห็นในห้อง ทำเอาเฉียวเหลียนหน้าซีดเป็นกระดาษ
กอดหัวกรีดร้องถอยหลังไม่หยุด
"กรี๊ด!!!"