ชั้นนี้เปิดกว้าง มองออกไปเป็นห้องรับแขกใหญ่ๆ มีเพียงชั้นวางของโชว์ของโบราณกับต้นไม้ประดับนิดหน่อย และโซฟาบางตัวเท่านั้น
ตอนนี้ กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งยืนอยู่หน้า ชายคนหนึ่ง ก้มศีรษะพูดคุยอย่างนอบน้อม
ชายคนนั้นยืนอยู่หน้ากระจกบานใหญ่ มองออกไปนอกหน้าต่าง เส้นผมสีดำสนิทที่หน้าผากสะท้อนแสงแดดเป็นประกายออกน้ำตาลนิดๆ แสงอาทิตย์ยามเที่ยงสาดลงบนร่างเขา ทำให้ความเย็นชาและความคมที่หางตาของเขาดูอ่อนลงเล็กน้อย
ทั้งเสิ่นหนานซินและเถาเถาต่างก็อุทานออกมาพร้อมกันในใจ
"โอ้โห...เต็มไปด้วยกุศล!"
"เหมียว!" หล่อมาก! หล่อสุดๆ!
เสิ่นหนานซินมองเห็นไอความตายบางเบาที่ปกคลุมอยู่รอบตัวเขา ใจก็พลันตื่นเต้นขึ้นมา!
ชะตาแบบ "จักรพรรดิ์" พลังชีวิตสูงส่ง ศักดิ์สิทธิ์และรุ่งเรืองที่สุด!
ถ้าเป็นสมัยโบราณ คนแบบนี้ต้องได้ขึ้นครองบัลลังก์แน่ๆ!
เขาควรจะเป็นคนที่ร่ำรวย อายุยืน และโชคดี แต่ตอนนี้ กลับถูกผีร้ายเกาะติด ชีวิตใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว
ช่วยชีวิตเขาเพียงคนเดียว กุศลที่ได้มา สามารถเทียบได้กับการช่วยคนธรรมดาหลายพันคนเลย!
เสิ่นหนานซินก้าวไปสองก้าว แต่ถูกบอดี้การ์ดกั้นเอาไว้
"ขอโทษครับ ตรงนี้เข้าไม่ได้"
"ฉันมีเรื่องจะคุยกับคุณคนนั้น!" เสิ่นหนานซินรีบพูด
บอดี้การ์ดชินกับพวกสาวๆ ที่หาข้ออ้างเพื่อเข้าใกล้นายใหญ่ของพวกเขา เลยไม่สนใจ และรีบบอกให้เธอออกไป
"รีบไปเถอะ วันนี้ที่นี่ไม่เปิดให้คนนอกเข้า"
เสิ่นหนานซินเริ่มร้อนใจ
ภายนอกดูเหมือนเขาแข็งแรงดี แต่ในความจริง อายุขัยของเขาใกล้หมดเต็มทีแล้ว
นี่คือเหยื่อของเธอ! กุศลมหาศาลขนาดนี้ เธอจะปล่อยให้เขาตายได้ยังไง!
"ท่านประธานฝู ขอบคุณที่สละเวลามาตรวจงาน ปัญหาโปรเจกต์นี้ ฉันได้จัดการแล้ว เที่ยงนี้เราไปทานข้าวด้วยกันนะครับ"
"อืม" เขาพยักหน้าเบาๆ
กลุ่มคนเริ่มเคลื่อนตัวมา เสิ่นหนานซินกำลังจะอ้าปาก แต่บอดี้การ์ดก็ดันเธอไปด้านข้างแรงจนเธอเสียหลัก
เธอถอยหลังไปชนเข้ากับชั้นวางของ ทำให้แจกันสั่นไหว แล้วหล่นลงมาจากด้านบน กำลังจะฟาดลงหัวเธอ!
เสิ่นหนานซินยังไม่ทันได้ปายันต์ในมือออกไป
ทันใดนั้นเอง ชายคนนั้นก็เอื้อมมือมาคว้าแจกันไว้ได้อย่างรวดเร็ว แล้ววางกลับเข้าที่อย่างนิ่งเฉย
เสิ่นหนานซินเงยหน้าขึ้น มองเห็นเพียงแผ่นหลังของเขาที่ค่อยๆ เดินเข้าลิฟต์อย่างไม่เหลียวมอง
"เหมียว เหมียว!" หล่อมาก! ฉันไม่เคยเห็นผู้ชายหล่อขนาดนี้มาก่อน! ถึงกับมีไฝน้ำตาที่หางตาด้วย หล่อจนใจละลายเลย!
เสิ่นหนานซินก้มมองแมวในอ้อมแขนด้วยสีหน้าเรียบนิ่ง
แม้จะไม่ได้แสดงอารมณ์อะไร แต่ในใจกลับเคร่งเครียด
เมื่อครู่ ตอนที่เขายื่นมือมาคว้าแจกัน แขนเสื้อเลิกขึ้นเล็กน้อย ทำให้เธอมองเห็นรอยสักสีดำที่ข้อมือเขา
ไม่ใช่แค่ถูกผีร้ายเกาะธรรมดา แต่ยังโดน "คำสาปดูดกลืนวิญญาณ" อีกด้วย!
พลังงานต้องห้ามที่คนลึกลับต้องการ ก็คือพลังของดวงวิญญาณ
นอกจากการฝึกฝนแล้ว วิธีที่เร็วที่สุดในการเพิ่มพลังก็คือการกลืนกินวิญญาณของผู้อื่น!
หากวิญญาณของชายคนนี้ถูกดูดกลืนไป ศัตรูจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น และเธอก็จะยิ่งจัดการได้ยากมากขึ้น!
คืนนี้...เป็นคืนที่เขาจะต้องตาย
ถ้าเขาไม่ตายในคืนนี้ ศัตรูตัวจริงอาจจะลงมือทันที
คืนนี้เธอต้องตามไปเจอเขาให้ได้!
กลางคืน
เสิ่นหนานซินพาแมว "เถาเถา" มาที่หน้าคฤหาสน์ของฝูชิงเหยียน
เธอสำรวจระบบรักษาความปลอดภัยรอบนอกคฤหาสน์อย่างรอบคอบ แล้วแอบปีนข้ามกำแพงเข้าไป
เธออาศัยต้นไม้ใหญ่ริมกำแพงปีนขึ้นไปบนระเบียง
บนระเบียงมีน้ำจากหิมะเกาะอยู่ พอเธอกระโดดลงมาก็ลื่นหัวทิ่มตูดโด่งทันที!
"โอ๊ย เจ็บๆ!" เธอนวดก้นตัวเอง แล้วหันตัวกลับ
แต่ยังไม่ทันลุกขึ้น เธอก็เห็นชายคนหนึ่งนั่งอยู่บนม้านั่งกลางสวน
เขานั่งไขว่ห้าง ปลายนิ้วคีบบุหรี่ไว้ ควันสีขาวค่อยๆ ลอยขึ้นมาเบื้องหน้า คลุมดวงตาคมๆ ของเขาไว้บางส่วน
เขามองเธอเงียบๆ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่เต็มใจยิ้ม
ฝูชิงเหยียน!
เสิ่นหนานซินยิ่งคิดก็ยิ่งอับอาย
ที่แท้เขานั่งดูเธอลื่นล้มตั้งแต่ต้น!
เธอรีบลุกขึ้นมาปัดผมที่ยุ่งเหยิง แล้วยิ้มแหยๆ
"คุณฝู บังเอิญจังนะคะ..."
เขาไม่พูดอะไร เพียงแค่ดีดบุหรี่ในมือให้ดับ
เสิ่นหนานซินเดาไม่ออกว่าเขาคิดอะไรอยู่ แต่เธอก็ไม่สนใจ
เธอเดินเร็วๆ เข้าไปนั่งข้างๆ เขา ยื่นมือออกไปอย่างแนบเนียน ดูดซับพลังงานแปลกประหลาดที่ล้อมรอบตัวเขาเข้ามาในฝ่ามือ
จากนั้นเธอจึงมองเขาและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"หกปีก่อน คุณป่วยด้วยโรคประหลาด หมอที่มีชื่อเสียงระดับโลกก็วินิจฉัยโรคของคุณไม่ได้ สุขภาพของคุณก็ตกต่ำลงเรื่อยๆ จากที่แค่เหนื่อยง่าย เมื่อปีที่แล้วเริ่มสูญเสียการรับรส การได้กลิ่น และมีอาการนอนไม่หลับ"
"ช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา คุณเริ่มฝันร้ายบ่อยขึ้น หลายครั้งรู้สึกเหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่าง แยกไม่ออกระหว่างความจริงกับความฝัน ใช่ไหม?"
พอพูดมาถึงตรงนี้ ดวงตาของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
"เขาเป็นคนส่งเธอมา?"
"เขา?" เสิ่นหนานซินกระพริบตา มีสีหน้าสงสัย
"ฉันมาด้วยตัวเอง คุณกำลังถูกวิญญาณร้ายเกาะติด คืนนี้เที่ยงคืนคือเวลาที่คุณจะตาย ฉันมาที่นี่เพื่อช่วยคุณ!"
เขาหันกลับมามองเธอ สายตาเย็นยะเยือกราวกับสระน้ำแข็ง ลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง
สักพัก เขาเหมือนนึกถึงเรื่องไม่พอใจอะไรบางอย่าง ดวงตาเปลี่ยนเป็นเย็นชามากขึ้น คมเหมือนมีดที่พร้อมจะแทงเธอได้ทุกเมื่อ
เสิ่นหนานซินลังเลอยู่ครู่หนึ่งว่าจะใช้วิธีบังคับดีไหม
แต่ในจังหวะนั้น เขากลับลุกขึ้นเดินหนีไปทันที!
เถาเถาตกใจ ร้องขึ้นมาเบาๆ
"เหมียว?" จะไม่ใช้กำลังเหรอ?
เสิ่นหนานซินกัดฟันกระซิบ
"การแก้คำสาปดูดกลืนวิญญาณ ต้องให้เจ้าตัวเต็มใจร่วมมือด้วย ถ้าฝืนใช้กำลัง แค่ผิดพลาดนิดเดียว เขาจะตายทันที แล้วฉันไม่เพียงช่วยเขาไม่ได้ แต่ขวดกุศลยังจะแตกละเอียดอีก!"
ถ้าเป็นคนอื่น เธอคงไม่แคร์แล้ว แต่เพื่อกุศล เพื่อหาเบาะแสของคนลึกลับ เธอจำใจต้องทน!
"คุณเชื่อฉันเถอะ ฉันช่วยคุณได้จริงๆ!"
"คุณไม่อยากรู้เหรอ ว่าใครเป็นคนทำให้คุณต้องตกอยู่ในสภาพนี้?
คุณไม่อยากรู้เหรอ ว่าใครเป็นคนฆ่าแม่ของคุณ?"
"ฉันกับคนที่ทำร้ายคุณ มีความแค้นที่ลึกยิ่งกว่าทะเลโลหิต!
ฉันช่วยคุณ เพราะต้องการล่อมันออกมา!
คุณแค่ต้องร่วมมือกับฉันทำเรื่องหนึ่ง แล้วคุณจะรอดชีวิต และยังได้รู้ความจริงที่คุณตามหามาตลอด!"
เสิ่นหนานซินเดินตามหลังเขา พูดพลางพยายามเร่งฝีเท้า แต่เขาก็เดินไปข้างหน้าไม่แม้แต่จะหยุดสักก้าว
เสิ่นหนานซินเริ่มปวดหัว
เขาไม่เชื่อเธอ
แต่ตอนนี้เหลือเวลาอีกแค่ไม่กี่นาทีจะถึงเที่ยงคืนแล้ว!
ถ้าพลาดครั้งนี้ ต่อไปจะล่อให้คนลึกลับออกมาอีกคงยากขึ้น!
"คุณฝู คุณหนูเสิ่นมาแล้วครับ!" เสียงคนรับใช้ดังขึ้น
คุณหนูเสิ่น?
คุณหนูเสิ่นคนไหน?
เสิ่นหนานซินยังงงอยู่ แต่ทันใดนั้น ชายหนุ่มที่เดินนำหน้าอยู่ ก็หันตัวกลับมา กดเธอลงบนโซฟาทันที!
หะ...หา?!
เกิดอะไรขึ้น!?
เธอพยายามผลักเขาออก แต่เสียงทุ้มต่ำของเขากระซิบข้างหูเบาๆ
"คุณร่วมมือกับผม ผมก็จะร่วมมือกับคุณ"
หา?!
ขณะเดียวกัน เสียงส้นสูงก็ดังขึ้นจากหน้าประตู พร้อมเสียงผู้หญิงคนหนึ่ง
"คุณฝู ฉันเอายันต์ยืดอายุมาให้ค่ะ!"
เสียงนี้...ทำไมคุ้นจัง?
เสิ่นชิงอวิ๋น?!
อีกแล้วเหรอ? ไปที่ไหนก็เจอเธอ!
ยันต์ยืดอายุ? หึ...กลัวว่าจะเป็นยันต์ตัดชีวิตมากกว่า!
เสิ่นหนานซินอยากหันหน้าหลบไปหายใจบ้าง แต่ไม่ทันจะขยับ ร่างสูงก็โน้มตัวลงมากดเธอไว้แน่น บังสายตาเธอจนมิด
ไอ้ผู้ชายบ้า! แค่แกล้งทำไมต้องจริงจังขนาดนี้เนี่ย!
แทบหายใจไม่ออกแล้ว!
"คุณฝู ท่านอาจารย์นอกจากมอบยันต์ยืดอายุให้ ยังมอบยาเม็ดยืดชีวิตมาให้อีกด้วย ฉัน..."
เสิ่นชิงอวิ๋นกำลังจะเดินมา แต่พอเห็นสองคนที่กำลังแนบชิดกันบนโซฟา ท่าทางสนิทสนมอย่างเห็นได้ชัด
มือที่ถือของอยู่ก็เผลอปล่อยจนข้าวของตกเกลื่อนเต็มพื้น!