บทที่ 106 : ปริศนาความรัก

บทที่ 106 : ปริศนาความรัก

ลู่ชิงชิงส่งยิ้มหวาน "ถ้าฉันบอกว่ารังเกียจ คุณจะยอมถอดใจจากฉันไหมคะ?"

เฉียวอวี้ครุ่นคิดตามอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ครับ"

"ถ้าอย่างนั้นก็จบเรื่องแล้วสิคะ จะมัวคิดให้มากความไปทำไมกัน ในเมื่อคุณก็รู้ตัวว่าอายุมากกว่าฉันเยอะขนาดนี้ ต่อไปคุณก็ต้องคอยเชื่อฟังฉัน แล้วก็ต้องตามใจฉันให้มากๆ ด้วยนะคะ แบบนี้ถึงจะชดเชยช่องว่างระหว่างวัยของเราได้" ลู่ชิงชิงยกมือขวาขึ้นมาทำท่าทางรอคอยอะไรบางอย่าง

ทางด้านเฉียวอวี้ก็ก้มศีรษะลงมาเล็กน้อย ใช้กลุ่มผมถูไถลงบนฝ่ามือของหญิงสาวเบาๆ "คุณพูดถูกครับ แต่ทำไมคุณถึงชอบลูบผมผมจังเลยล่ะ? หรือว่าหน้าตาผมดูคล้ายแมว?"

"อืม... ก็ดูคล้ายอยู่นะคะ" ลู่ชิงชิงดึงมือกลับมาก่อนจะก้าวเท้าเดินขึ้นบันไดไปก่อน จู่ๆ เธอก็นึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ "เมื่อกี้ฉันทำเกินไปไหมคะ"

เฉียวอวี้เข้าใจความหมายในวินาทีนั้นทันที "คุณหมายถึงซูรั่วอวิ๋นใช่ไหม ไม่เกินไปหรอกครับ คุณอยากจะทำอะไรก็ทำได้เลย ขอแค่ตัวคุณเองอย่าเก็บมาอารมณ์เสียก็พอ"

"หึ ฉันไม่มีทางปล่อยให้ตัวเองต้องมานั่งอารมณ์เสียหรอกค่ะ" ลู่ชิงชิงเชิดหน้าขึ้นด้วยท่าทีเย่อหยิ่งเล็กน้อย จังหวะฝ่าเท้าที่ก้าวเดินก็ดูเบาสบายมากยิ่งขึ้น

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังจะเดินไปถึงหน้าประตูบ้าน จู่ๆ เฉียวอวี้ก็ลดระดับน้ำเสียงลง "ผมลืมพูดไปประโยคหนึ่งครับ"

ลู่ชิงชิงรู้สึกสงสัยขึ้นมา "ประโยคอะไรเหรอคะ?"

ใบหน้าของชายหนุ่มเริ่มมีริ้วรอยสีแดงระเรื่อปรากฏขึ้นมาให้เห็น "ความจริงแล้ว คุณสวยมากเลยนะครับ"

ลู่ชิงชิงถึงกับประหลาดใจ ไม่คิดเลยว่าผู้ชายคนนี้จู่ๆ จะมาหยอดคำหวานใส่กันแบบนี้ ช่างเป็นคนที่น่ารักจริงๆ "อืม ฉันขอรับคำชมของคุณเอาไว้ก็แล้วกันนะคะ พอดีพ่อแม่ให้มาดีน่ะค่ะ"

เฉียวอวี้ตั้งใจจะอ้าปากตอบกลับไป ทว่าเสียงของเว่ยเป่าจือก็ดังแทรกขึ้นมาจากบริเวณหน้าประตูบ้านที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ขั้นบันได "นี่แกพาชิงชิงไปเดินเล่นที่ไหนมาอีกล่ะเนี่ย? รอให้กินข้าวเสร็จก่อนแล้วค่อยออกไปเดินเล่นกันสิ"

เมื่อได้ยินคำทักท้วงของผู้เป็นแม่ ใบหน้าของเฉียวอวี้ก็ยิ่งแดงซ่านมากกว่าเดิม เขาจึงเลือกที่จะเงียบและไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก

หลังจากกลับเข้ามาในบ้าน เฉียวอวี้ก็จัดการเตรียมน้ำสำหรับล้างหน้า บีบยาสีฟันใส่แปรงสีฟัน และจัดเตรียมของใช้ส่วนตัวให้กับลู่ชิงชิง เขายืนรอจนกระทั่งหญิงสาวจัดการล้างหน้าล้างตาเสร็จเรียบร้อยถึงได้เดินแยกตัวออกไป

ในขณะเดียวกัน สมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวก็ตื่นนอนกันหมดแล้ว เฉียวเมิ่งซีกับเฉียวซือเองก็จัดการธุระส่วนตัวเสร็จเรียบร้อยเช่นกัน ทุกคนในครอบครัวต่างพากันมานั่งล้อมวงอยู่ที่โต๊ะอาหารเพื่อเตรียมตัวกินข้าวมื้อเช้า

"มาจ้ะชิงชิง มื้อเช้าวันนี้น้าทำอะไรง่ายๆ ไปก่อนนะ เดี๋ยวตอนเที่ยงค่อยให้เฉียวอวี้พาเธอออกไปกินของอร่อยๆ ข้างนอก ส่วนมื้อเย็นพวกเราค่อยมาช่วยกันห่อเกี๊ยวกินกัน" เว่ยเป่าจือเอ่ยปากต้อนรับว่าที่ลูกสะใภ้ด้วยท่าทีอบอุ่นและเป็นกันเอง

ลู่ชิงชิงรับชามข้าวที่เฉียวอวี้ตักมาให้ พร้อมกับส่งยิ้มกว้าง "คุณน้าไม่ต้องเกรงใจหรอกค่ะ ฉันกินอะไรก็ได้ ไม่ต้องลำบากคุณน้าหรอกค่ะ"

"โธ่ ทำแบบนั้นไม่ได้หรอกจ้ะ เอาไว้รอให้พวกเธอแต่งงานกันไปเมื่อไหร่ น้าก็จะไม่เข้าไปก้าวก่ายแล้ว แต่ตอนนี้เธอต้องฟังน้าเท่านั้นนะ" เว่ยเป่าจือพูดไปพลางเอื้อมมือไปเคาะหลังมือของเฉียวเมิ่งซีเบาๆ "รีบกินข้าวเข้าสิ เดี๋ยวก็ต้องไปโรงเรียนแล้วนะ"

"รู้แล้วค่ะ" เมื่อพูดถึงเรื่องไปโรงเรียน ท่าทางของเฉียวเมิ่งซีก็ดูไม่ค่อยจะสบอารมณ์ขึ้นมาทันที

เนื่องจากคนเหล่านี้คือครอบครัวของเฉียวอวี้ ทั้งยังเป็นคนที่มีความสัมพันธ์อันดีกับชายหนุ่มมาโดยตลอด ลู่ชิงชิงเองก็อยากจะสานสัมพันธ์และเข้ากับทุกคนในบ้านให้ได้ เมื่อเห็นท่าทางของเฉียวเมิ่งซีเป็นแบบนั้น เธอจึงเอ่ยปากถามไถ่ด้วยความห่วงใย "เป็นอะไรไป? หรือว่าไม่ชอบไปโรงเรียนเหรอ?"

เฉียวเมิ่งซีเม้มริมฝีปากเข้าหากันเล็กน้อย "ก็ไม่เชิงหรอกค่ะพี่ชิงชิง แค่ช่วงนี้เพื่อนในห้องชอบมารังแกเพื่อนร่วมโต๊ะของฉัน แล้วฉันก็ช่วยอะไรเพื่อนไม่ได้เลย"

"รังแกยังไงเหรอ? ถึงขั้นลงไม้ลงมือกันเลยหรือเปล่า?" ลู่ชิงชิงเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งด้วยความประหลาดใจ "เพื่อนร่วมโต๊ะของเธอเป็นผู้หญิงใช่ไหม?"

"ใช่ค่ะ เป็นผู้หญิง พวกนั้นไม่ได้ลงไม้ลงมือหรอกค่ะ แต่คอยพูดจาถากถางเพื่อนฉันตลอดเลย ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าใครเป็นคนปล่อยข่าวลือ ว่าเห็นเพื่อนฉันแอบคบหาดูใจกับผู้ชาย แล้วทุกคนก็ดันให้ความสนใจกับเรื่องพวกนี้กันมาก แถมเพื่อนฉันก็หน้าตาสวยด้วย ก็เลยกลายเป็นเรื่องใหญ่แบบนี้แหละค่ะ"

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง แล้วพวกนั้นมีหลักฐานอะไรไหม?" ลู่ชิงชิงไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับเรื่องราวที่เกิดขึ้นเท่าไหร่นัก บางทีอาจจะเป็นเพราะตัวเธอเองข้ามเวลามาจากยุคสมัยที่ผู้คนมีใจเปิดกว้างเรื่องความรักมากกว่านี้ก็เป็นได้

ในยุคสมัยนี้ยังไม่มีแนวคิดเรื่องการคบหากันอย่างอิสระ ชายหญิงยังคงต้องรักษาระยะห่าง แม้ว่าคนต่างเพศจะสามารถพูดคุยคบค้าสมาคมกันได้ แต่ก็ยังต้องคอยระมัดระวังตัวและรักษากิริยามารยาทให้มาก

อย่าว่าแต่ในยุคนี้เลย ต่อให้เป็นช่วงเวลาในอนาคต หากมีชายหญิงคู่ไหนทำตัวสนิทสนมกันมากจนเกินไป ก็ย่อมตกเป็นขี้ปากของชาวบ้านได้ง่ายๆ ผู้คนส่วนใหญ่มักจะเลือกเชื่อในสิ่งที่ได้ยินจากปากคนอื่น หรือเชื่อแค่ภาพลักษณ์ภายนอกที่มองเห็นเพียงฉาบฉวย โดยไม่ได้คิดจะค้นหาความจริงที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังเลยสักนิด

ทางด้านเฉียวเมิ่งซีก็ตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดใจ "มีหลักฐานที่ไหนกันล่ะคะ? พวกนั้นก็แค่เห็นเพื่อนร่วมโต๊ะของฉันทำตัวสนิทสนมกับผู้ชายคนหนึ่ง ก็เลยปักใจเชื่อกันไปเอง ต่อให้ฉันจะพยายามอธิบายยังไง พวกนั้นก็ไม่ยอมฟังเลยค่ะ"

"แล้วสรุปว่าสองคนนั้นมีความสัมพันธ์อะไรกันหรือเปล่าล่ะ?"

เฉียวเมิ่งซีใช้ตะเกียบเขี่ยข้าวในชามไปมา พลางพยักหน้ารับเมื่อได้ยินคำถาม

"มีความสัมพันธ์กันสิคะ ผู้ชายคนนั้นเป็นพี่ชายของเพื่อนนี่นา เรื่องนี้ฉันรู้ดีเลยค่ะ เพราะฉันเคยไปเที่ยวที่บ้านเพื่อน แล้วก็เคยเจอพี่ชายเธอมาแล้วด้วย แต่พอฉันพยายามจะช่วยอธิบายให้คนอื่นฟัง ก็ไม่มีใครยอมเชื่อฉันเลย แถมยังหาว่าพวกเราสองคนรวมหัวกันโกหกอีก"

เมื่อได้ฟังดังนั้น ลู่ชิงชิงเองก็จนปัญญาที่จะหาวิธีจัดการกับเรื่องนี้ หลังจากคิดทบทวนไปมาอยู่หลายรอบ เธอก็มองเห็นหนทางแก้ไขเพียงแค่วิธีเดียวเท่านั้น "ถ้าอย่างนั้นก็ให้พี่ชายของเพื่อนไปที่โรงเรียนเลยสิ ถ้าทุกคนได้เห็นหน้าตาพี่ชายเขาชัดๆ ก็คงไม่คิดอกุศลกันไปเองแล้ว ยิ่งหลบหน้าหลบตาก็ยิ่งอธิบายให้คนอื่นเข้าใจยากนะ"

"เอ๊ะ" เฉียวเมิ่งซีชะงักมือที่กำลังเขี่ยข้าวในชาม แววตาของเด็กสาวเป็นประกายสว่างวาบขึ้นมาทันที "จริงด้วยสิ ทำไมฉันถึงนึกไม่ถึงวิธีนี้เลยนะ พวกเรามัวแต่กลัวว่าถ้าให้พี่ชายของเพื่อนโผล่หน้ามาที่โรงเรียน เรื่องมันจะยิ่งบานปลายไปกันใหญ่ เดี๋ยวไปถึงโรงเรียนแล้วฉันจะรีบไปบอกเพื่อนเลยค่ะ"

ในตอนนั้นเอง เว่ยเป่าจือก็เอ่ยถามแทรกขึ้นมา "เมิ่งซี เพื่อนคนที่ลูกพูดถึงน่ะ หมายถึงจี้เสี่ยวเสี่ยวใช่ไหม?"

"ใช่ค่ะจี้เสี่ยวเสี่ยวเอง คนที่เคยมาเที่ยวที่บ้านเรานั่นแหละค่ะ แต่หลังจากนั้นเพื่อนหนูก็ไม่เคยมาที่บ้านเราอีกเลย" สายตาของเฉียวเมิ่งซีเหลือบไปมองทางเฉียวอวี้โดยไม่ได้ตั้งใจ

ลู่ชิงชิงสังเกตเห็นท่าทางเหล่านั้นเข้าพอดี ภายในใจของเธอเกิดความสงสัยขึ้นมาอย่างเงียบๆ แต่หญิงสาวก็ไม่ได้ปริปากถามอะไรออกไป เธอเลือกที่จะก้มหน้าก้มตากินข้าวในชามของตัวเองต่อไป

แน่นอนว่าเว่ยเป่าจือย่อมรู้ดีว่าลูกสาวของตนกำลังหมายถึงเรื่องอะไร หญิงวัยกลางคนจึงกระแอมออกมาเบาๆ "เอาล่ะๆ รีบกินข้าวกันได้แล้ว"

ทันทีที่บทสนทนาในฝั่งของพวกผู้หญิงจบลง เฉียวเฟิ่งซานที่นั่งเงียบมาตลอดก็เอ่ยปากพูดขึ้นบ้าง "พ่อจำได้ว่า พ่อของจี้เสี่ยวเสี่ยวเป็นครูสอนหนังสือนี่นา อายุอานามก็น่าจะรุ่นราวคราวเดียวกับพ่อ ตอนที่พ่อยังเรียนหนังสืออยู่ก็พอจะจำหน้าเขาได้ลางๆ เขาเป็นคนซื่อสัตย์ตรงไปตรงมามากเลยนะ"

"ใช่แล้วค่ะพ่อ ตอนนี้จี้หงเสียงที่เป็นพี่ชายของเขาก็รับราชการครูเหมือนกัน แต่เป็นครูสอนอยู่ชั้นประถมนะคะ แถมยังดูหนุ่มแล้วก็หน้าตาดีมากด้วยค่ะ" เฉียวเมิ่งซีพูดสนับสนุนความคิดเห็นของผู้เป็นพ่อ

เว่ยเป่าจือพยายามนึกย้อนความทรงจำกลับไป "แม่จำได้ว่าเด็กที่ชื่อจี้เสี่ยวเสี่ยวก็หน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูอยู่นะ พี่ชายของเธอก็คงจะหน้าตาดีไม่แพ้กันเลยล่ะ ว่าแต่พี่ชายของเพื่อนลูกอายุเท่าไหร่แล้วล่ะ"

"อายุยี่สิบกว่าๆ แล้วค่ะ แต่รายละเอียดลึกๆ หนูก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน เพราะไม่ได้ถามเพื่อนมาแบบเจาะจง แต่ดูเหมือนจะอายุไม่เกินยี่สิบห้าปีนะคะ"

เฉียวซือที่นั่งฟังอยู่เงียบๆ ก็พูดแทรกขึ้นมาทันที "นี่น้องสาวคนซื่อของพี่ เธอคงไม่ได้แอบชอบพี่ชายของเพื่อนหรอกนะ?"

เฉียวเมิ่งซีรีบใช้ตะเกียบตีลงไปบนมือของเฉียวซืออย่างรวดเร็ว "พี่จะบ้าเหรอคะ พูดจาเหลวไหลอะไรกันคะ? เป็นไปไม่ได้หรอก ตอนนี้ฉันยังเด็กอยู่นะ จะไปคิดเรื่องแบบนั้นได้ยังไงกันคะ?"

"จึ๊ๆ" เฉียวซือส่ายหน้าไปมาด้วยท่าทางยียวน "โบราณเขาว่ากันว่า ผู้หญิงพอโตขึ้นหน้าตาก็เปลี่ยนไป ใครบ้างล่ะจะไม่เคยแอบชอบใคร เธอจะไปถูกตาต้องใจใครมันก็เป็นเรื่องธรรมดานั่นแหละ อายุป่านนี้แล้ว ถ้าเป็นสมัยก่อนป่านนี้เธอคงแต่งงานมีลูกไปแล้ว"

"โอ๊ย พี่ยังจะมาว่าฉันอีกนะ พี่น่ะอายุมากกว่าฉันตั้งเยอะ ถ้าเป็นสมัยก่อนป่านนี้พี่ก็คงมีลูกไปแล้วสองคนเหมือนกันนั่นแหละค่ะ"

เฉียวเฟิ่งซานยกมือขึ้นมาเคาะโต๊ะเบาๆ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "รีบกินข้าวกันได้แล้ว จะมามัวเถียงอะไรกันตรงนี้? ไม่อายชิงชิงบ้างหรือไง?"

เมื่อถูกพาดพิงถึง ลู่ชิงชิงที่มัวแต่จมอยู่กับความคิดของตัวเองก็รีบเงยหน้าขึ้นมาทันที "ไม่เป็นไรหรอกค่ะคุณอา พวกเขาคุยเล่นกันแบบนี้ก็ดูน่ารักดีค่ะ"

"เอาล่ะครับ รีบกินข้าวกันเถอะ" เฉียวอวี้เอ่ยปากตัดบทสนทนาทั้งหมดเพื่อเป็นการรักษาหน้าของผู้เป็นพ่อ แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ไม่ได้อยากจะตีกรอบจำกัดความคิดของน้องชายและน้องสาวเหมือนอย่างที่พ่อทำ เพราะอายุของลู่ชิงชิงเองก็น้อยกว่าเฉียวซือเสียอีก การที่คนวัยเดียวกันจะพูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันบ้างก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร

กระทั่งทุกคนจัดการกับมื้อเช้าเสร็จเรียบร้อย คนที่ต้องไปทำงานก็แยกย้ายกันไปทำงาน ส่วนคนที่ต้องไปเรียนก็ออกเดินทางไปโรงเรียน ภายในบ้านจึงเหลือเพียงแค่พวกเขาสองคนเท่านั้น ในหัวของลู่ชิงชิงยังคงเอาแต่ครุ่นคิดถึงเรื่องราวที่เพิ่งได้ยินมาเมื่อสักครู่นี้

พี่ชายของจี้เสี่ยวเสี่ยวที่เป็นเพื่อนร่วมโต๊ะของเมิ่งซี ดันมีชื่อว่าจี้หงเสียงอย่างนั้นเหรอ ถ้าหากตัดความเป็นไปได้เรื่องชื่อซ้ำกันออกไป ผู้ชายคนนี้ก็คือคุณตาของเธอไม่ใช่หรือไง แถมเขายังต้องคู่กับหลิวจิ้งเสียนอีกด้วย

แต่ทว่าคนสองคนที่ดูแล้วแทบจะไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลย จะมีโอกาสโคจรมาพบรักกันได้ยังไงล่ะ ทว่าลึกๆ แล้ว เธอกลับรู้สึกว่าเรื่องนี้ต้องไม่ผิดเพี้ยนไปจากที่คิดไว้อย่างแน่นอน เพราะจี้หงเสียงคนนี้ก็รับราชการครูเหมือนกัน ส่วนคุณตาของเธอก็ยึดอาชีพครูมาตลอดทั้งชีวิตเช่นเดียวกัน

เริ่มต้นจากการเป็นครูอัตราจ้างธรรมดาๆ จากนั้นก็พยายามสอบเข้ามหาวิทยาลัยจนสำเร็จ ก่อนจะกลับมาสอนหนังสือที่โรงเรียนอีกครั้ง แล้วก็มุมานะเรียนต่อในระดับที่สูงขึ้นไปเรื่อยๆ จนก้าวขึ้นมาจากครูธรรมดาๆ กลายเป็นศาสตราจารย์ในมหาวิทยาลัยได้ในที่สุด

ก่อนหน้านี้ตัวเธอเองก็เคยรู้สึกสงสัยมาตลอด ว่าคุณตาที่เอาแต่ก้มหน้าก้มตาศึกษาวิชาความรู้ จะไปลงเอยกับคุณยายที่เป็นนักธุรกิจได้ยังไง ดูเหมือนว่าการข้ามเวลามาในครั้งนี้ จะช่วยไขปริศนาที่ค้างคาใจเธอมานานให้คลี่คลายลงได้แล้ว

หรือว่าสวรรค์จงใจส่งให้เธอข้ามเวลามาอยู่ที่นี่ เพื่อให้มาเป็นพยานรักให้กับความสัมพันธ์ของคนเหล่านี้กันแน่นะ

[จบบท]