บทที่ 12 : การดูตัวของหลิวจิ้งเสียน
ช่วงเวลาหลังจากนั้น สำหรับลู่ชิงชิงแล้วช่างผ่านไปอย่างเชื่องช้าทรมานราวกับยาวนานนับปี
กว่าจะถึงวันดูตัวของหลิวจิ้งเสียนก็ทำเอาแทบแย่ เธอเฝ้ารอจนกระทั่งใกล้จะถึงช่วงเที่ยงวัน คาดเดาเอาไว้ว่าธุระทางฝั่งนั้นน่าจะเสร็จสิ้นลงแล้ว ลู่ชิงชิงจึงรีบมุ่งหน้าไปยังบ้านของหลิวจิ้งเสียนทันที
จากการนัดเจอกันหลายครั้งก่อนหน้านี้ เธอได้สอบถามเส้นทางไปบ้านของหลิวจิ้งเสียนรวมถึงจุดสังเกตสำคัญต่างๆ เอาไว้แล้ว จึงสามารถหาบ้านตระกูลหลิวเจอได้อย่างรวดเร็ว
การดูตัวครั้งแรกเป็นเพียงการพบปะหน้าตากันของทั้งสองฝ่ายเท่านั้น ไม่มีการร่วมรับประทานอาหารแต่อย่างใด แม่สื่อกับครอบครัวของหลิวจิ้งเสียนเป็นเพื่อนบ้านกัน สถานที่นัดพบในครั้งนี้จึงเป็นบ้านที่อยู่ติดกับบ้านตระกูลหลิวนั่นเอง
ลู่ชิงชิงเพิ่งจะเดินทางมาถึง เธอก็มองเห็นคนกลุ่มหนึ่งกำลังเดินออกมาจากบริเวณประตูหน้าบ้านพอดี ด้านหน้าคือคนของตระกูลหลิวทั้งสามคน ส่วนด้านหลังก็มีสามคนเช่นเดียวกัน คาดว่าน่าจะเป็นคนจากฝั่งชาย
ลู่ชิงชิงลอบสังเกตผู้ชายคนนั้น เขาดูยังหนุ่มแน่น หน้าตากลางๆ ไม่ได้ดูแย่ แต่ลึกๆ แล้วเธอกลับรู้สึกว่าผู้ชายคนนี้ดูไม่ค่อยน่าไว้วางใจเท่าไหร่นัก ความรู้สึกมันบอกว่าเขาดูเหมือนพวกคนที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชนอะไรทำนองนั้น
ขณะที่ทั้งสองครอบครัวกำลังบอกลากันอยู่ที่หน้าประตูบ้าน ลู่ชิงชิงก็รีบเดินเข้าไปหาแล้วดึงแขนหลิวจิ้งเสียนให้เดินตามไปตามทางเดินสายเล็กทันที
คนในตระกูลหลิวต่างก็รู้ดีว่าพวกเธอสองคนสนิทสนมกันมาก ทุกคนต่างก็คุ้นชินกับภาพนี้ดีจึงไม่ได้เอ่ยปากห้ามปรามอะไร ทำเพียงแค่หันหลังเดินกลับเข้าบ้านไป
ส่วนทางด้านของผู้ชายแซ่โจว เมื่อเดินห่างออกไปได้ระยะหนึ่ง เขาก็หันหน้ากลับมามองราวกับรู้สึกได้ถึงอะไรบางอย่าง ชายหนุ่มครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงรีบสาวเท้าเดินตามพ่อแม่ของเขาไป
หลิวจิ้งเสียนถูกดึงตัวมาจนถึงริมแม่น้ำ เธอเพิ่งจะถอนหายใจออกมาได้
"ชิงชิง ทำไมเดินเร็วจังล่ะ มีธุระอะไรเหรอ"
ลู่ชิงชิงถึงได้ยอมปล่อยมือ พวกเธอสองคนเดินไปหาที่ร่มๆ ใต้ต้นไม้เพื่อยืนพัก
"จิ้งเสียน วันนี้ตกลงกันเรียบร้อยแล้วใช่ไหม เธอถูกใจเขาเหรอ"
ใบหน้าของหลิวจิ้งเสียนเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ
"ครอบครัวเขาเป็นพวกตั้งใจทำมาหากินน่ะ ถึงผู้ชายคนนั้นจะหน้าตาไม่ได้ดูดีอะไรมากมาย แต่ก็พอดูได้อยู่ แถมยังมีฝีมือติดตัวด้วย เด็กบ้านนอกอย่างพวกเราหาได้เท่านี้ก็พอใจแล้วล่ะ"
"เธอนี่ไม่มีความทะเยอทะยานเอาซะเลย"
ลู่ชิงชิงคิดเอาไว้ตั้งแต่แรกแล้วว่าจะพูดโน้มน้าวอย่างไร เธอต้องล้มเลิกการแต่งงานในครั้งนี้ให้ได้
"ตอนนี้บ้านเมืองเรามีนโยบายที่ดีขึ้นเรื่อยๆ นะ อนาคตก็ต้องดีขึ้นกว่านี้อีก เธอทั้งสวยทั้งอ่อนโยนขนาดนี้ คนที่อยากแต่งงานด้วยคงต้องต่อคิวกันยาวเป็นหางว่าวแน่ๆ”
“อีกอย่างตอนนี้เธอเพิ่งจะสิบแปดเอง จะรีบร้อนไปทำไมล่ะ ฉันหมั้นแล้วไม่ใช่เหรอ รอให้ฉันแต่งงานออกไปก่อนนะ แล้วฉันจะหาผู้ชายในตัวอำเภอที่ดีกว่านี้ให้เธอ รับรองว่าต้องดีกว่าคนนี้แน่นอน"
"ห๊ะ"
หลิวจิ้งเสียนคาดไม่ถึงเลยว่าเพื่อนสนิทจะดูตื่นเต้นขนาดนี้ ทว่าตั้งแต่เด็กจนโต ลู่ชิงชิงก็มักจะเป็นคนที่มีความคิดความอ่านมากกว่าเธออยู่เสมอ ส่วนตัวเธอก็เป็นฝ่ายที่คอยทำตามคำแนะนำมาตลอดจนดูเหมือนว่าจะกลายเป็นความเคยชินไปเสียแล้ว
"ชิงชิง เธอกับเขายังไม่ได้เจอกันเลยนะ ยังไม่แน่เลยว่าจะตกลงกันได้ไหม ถึงจะตกลงกันได้ อย่างน้อยก็ต้องรออีกตั้งปีสองปีถึงจะได้แต่งงาน ฉันกลัวว่าที่บ้านจะไม่ยอมน่ะสิ ตัวฉันน่ะรอได้อยู่แล้ว แต่แม่กลัวว่าฉันจะแต่งไม่ออกแล้วกลายเป็นสาวทึนทึกน่ะสิ"
ทว่าลู่ชิงชิงตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะยื่นมือเข้ามาจัดการเรื่องการแต่งงานของหลิวจิ้งเสียนให้ได้ แน่นอนว่าเธอไม่มีทางยอมแพ้ง่ายๆ อย่างแน่นอน
"จิ้งเสียนคนดี เธอเชื่อฉันเถอะนะ ฉันรับรองเลยว่าจะต้องจัดการผู้ชายดวงกินเมียคนนั้นให้อยู่หมัด จะพยายามแต่งงานให้ได้ภายในปีนี้เลย จะไม่ปล่อยให้เธอต้องรอนานหรอก ตกลงไหม"
"จัดการให้อยู่หมัด...หมายความว่ายังไงเหรอ"
สมกับเป็นคุณยายของเธอจริงๆ จับประเด็นสำคัญได้ในทันทีเลย บางครั้งลู่ชิงชิงก็มักจะเผลอนำเอาความเคยชินจากยุคสมัยก่อนหน้ามาใช้ในชีวิตประจำวันของยุคนี้อยู่บ่อยครั้ง เธอยังปรับตัวให้เข้ากับสังคมในยุคนี้ไม่ได้จริงๆ
"ก็หมายความตามนั้นแหละ โธ่เอ๊ย สรุปก็คือฉันจะต้องได้แต่งงานกับเขาอย่างแน่นอน เธอคิดว่าชายโสดทึนทึกดวงกินเมียแบบเขาจะกล้าเมินฉันเหรอ"
หลิวจิ้งเสียนลองคิดตามแล้วก็หลุดหัวเราะออกมา
"ไม่ใช่แบบนั้นหรอก ฉันกลัวว่าเธอต่างหากที่จะไม่ถูกใจเขาน่ะ เธอรู้ไหมว่าในหมู่บ้านของพวกเรา หลี่เฉิงหยวนถือว่าเป็นชายหนุ่มที่หน้าตาดีที่สุดเลยนะ เธอจะต้องเอาไปเปรียบเทียบกันแน่ๆ เลย"
"คนที่ดีกว่าหมอนั่นมีถมเถไป"
ตอนนี้ลู่ชิงชิงรู้สึกรำคาญหลี่เฉิงหยวนคนนั้นเป็นอย่างมาก เธอไม่อยากจะเอ่ยถึงเขาเลยแม้แต่น้อย
"เอาล่ะๆ ทำไมวนมาเรื่องของฉันได้ล่ะ สรุปว่าเธอรอไปก่อนได้ไหม อย่าเพิ่งรีบร้อนหาคู่แต่งงานเลยนะ"
หลิวจิ้งเสียนรู้สึกลังเลใจเล็กน้อย
"เรื่องนี้...ฉันก็ไม่ได้รีบหรอก แต่กลัวว่าแม่จะรีบน่ะสิ แล้วเรื่องนี้ฉันจะไปอธิบายให้แม่ฟังยังไงล่ะ วันนี้แม่ก็ตอบตกลงไปแล้วด้วย จะกลับคำได้ยังไงกัน"
ลู่ชิงชิงร้อนรนใจจนแทบจะนั่งไม่ติด ถ้าเกิดว่าเธอขัดขวางเอาไว้ไม่ได้ขึ้นมา ตัวเธอจะหายวับไปจากโลกใบนี้เลยไหม
แต่เดี๋ยวก่อนสิ มันไม่ถูกต้อง ถ้าเกิดว่าเธอไม่ได้ข้ามมิติมาที่นี่ หรือว่าคุณยายจะต้องแต่งงานกับคนอื่นอย่างนั้นเหรอ ไม่ว่ายังไงก็ตาม ในเมื่อเธอต้องมาเผชิญหน้ากับเรื่องนี้แล้ว เธอก็จะต้องยื่นมือเข้ามาจัดการให้ถึงที่สุด ถึงแม้จะถูกหาว่าเป็นคนทำลายบุพเพวาสนาของคนอื่นเธอก็ไม่สนใจอะไรทั้งนั้น
"จิ้งเสียน ฉันมีเธอเป็นเพื่อนสนิทแค่คนเดียวนะ ฉันอยากจะใช้ชีวิตอยู่กับเธอไปตลอดเลย ถ้าเกิดว่าอนาคตพวกเราต้องแต่งงานไปอยู่ที่ไกลๆ การจะกลับมาเจอกันอีกก็คงยากลำบากแล้วนะ เธอเข้าใจไหม อีกอย่าง เธอไม่อยากเจอคนที่เธอชอบแล้วเขาก็ชอบเธอเหมือนกันบ้างเหรอ"
ลู่ชิงชิงเริ่มใช้วิธีหว่านล้อมอย่างค่อยเป็นค่อยไป
เมื่อมองเห็นท่าทางร้อนรนใจของลู่ชิงชิง ภายในใจของหลิวจิ้งเสียนก็เริ่มรู้สึกหวั่นไหวขึ้นมา
หากจะบอกว่ารู้สึกซาบซึ้งใจ สู้บอกว่าเธอขอใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างในการกลับคำพูดน่าจะถูกต้องกว่า อันที่จริงแล้วเธอเองก็ไม่ได้รู้สึกชื่นชอบผู้ชายที่มาดูตัวด้วยคนนั้นสักเท่าไหร่ อาจจะเป็นเพราะรู้สึกไม่ค่อยถูกชะตา ในใจของเธอจึงยังคงมีความลังเลอยู่บ้าง แต่ผู้คนรอบตัวที่เธอรู้จักต่างก็ใช้ชีวิตกันแบบนี้ไม่ใช่เหรอ
แต่ถ้าพูดกันตามตรงแล้ว ยังไงเสียเธอก็ยังอายุน้อย ยังมีเวลาและโอกาสให้เลือกอีกมาก ดังนั้นคำพูดของลู่ชิงชิงจึงเปรียบเสมือนสิ่งที่เข้าไปขยายรอยร้าวที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ภายในใจของเธอให้ค่อยๆ กว้างขึ้นเรื่อยๆ
ทั้งสองคนยืนพูดคุยกันต่ออีกพักใหญ่ ในที่สุดหลิวจิ้งเสียนก็ยอมตกลง พอกลับไปถึงบ้านแล้วเธอจะไปคุยกับพ่อแม่ว่าอย่าเพิ่งรีบร้อน ให้รอดูไปก่อน หากทางครอบครัวไม่เห็นด้วย เธอก็ยังพอจะประวิงเวลาเอาไว้ก่อนได้
ลู่ชิงชิงแอบเอ่ยคำขอโทษผู้ชายแซ่โจวคนนั้นอยู่ลึกๆ ภายในใจ ตัวเธอเองก็ไม่ได้ตั้งใจที่จะทำลายความรักของใคร แต่มันเป็นความจำเป็นที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จริงๆ
เมื่อทั้งสองคนพูดคุยตกลงกันจนเสร็จเรียบร้อยแล้ว ทันทีที่หันหน้ากลับไป พวกเธอก็ต้องตกใจจนสะดุ้งสุดตัวเมื่อพบว่าบริเวณหลังต้นไม้ที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก มีร่างของใครบางคนกำลังยืนอยู่ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธจัด
ช่วงเวลานี้ถือเป็นช่วงเวลาที่อากาศร้อนอบอ้าวที่สุดของวัน ต่อให้ชาวบ้านจะไม่ได้ออกไปทำงานในแปลงนา
พวกเขาก็มักจะพักผ่อนหลบเลี่ยงความร้อนกันอยู่แต่ภายในบ้าน จึงไม่ค่อยมีใครเดินมาป้วนเปี้ยนแถวนี้เท่าไหร่นัก และคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าของพวกเธอตอนนี้ก็ไม่ใช่ใครอื่นที่ไหน แต่เป็นผู้ชายคนที่เพิ่งจะดูตัวกับหลิวจิ้งเสียนไปเมื่อครู่นี้นี่เอง
หลิวจิ้งเสียนรีบคว้าเสื้อของลู่ชิงชิงเอาไว้แน่น
"แย่แล้ว โจวอวิ่นเหวินเดินมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"
ลู่ชิงชิงยื่นมือออกไปดันตัวหลิวจิ้งเสียนให้ไปหลบอยู่ทางด้านหลัง
"รออยู่ตรงนี้นะ เดี๋ยวฉันไปคุยกับเขาเอง"
หลิวจิ้งเสียนตั้งใจจะเดินตามออกไป แต่พอเห็นสีหน้าของโจวอวิ่นเหวินแล้วเธอก็ไม่กล้าขยับตัว ทำได้เพียงแค่ยืนตัวสั่นด้วยความหวาดกลัวอยู่ด้านข้าง พร้อมกับเตรียมตัวหาจังหวะเข้าไปช่วยเหลือลู่ชิงชิง ไม่ว่ายังไงก็ตาม เธอจะไม่มีวันยอมให้ลู่ชิงชิงต้องถูกรังแกอย่างเด็ดขาด
ในขณะที่ลู่ชิงชิงกำลังก้าวเท้าเดินเข้าไปหา โจวอวิ่นเหวินก็ลอบสังเกตประเมินท่าทีของเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อเขาได้เห็นหญิงสาวรูปร่างหน้าตาสะสวยน่ารักมายืนอยู่ตรงหน้า ต่อให้ภายในใจจะกำลังโกรธเกรี้ยวเป็นฟืนเป็นไฟมากขนาดไหนก็ต้องพยายามข่มอารมณ์เอาไว้บ้าง
"เรื่องที่พวกเธอคุยกันเมื่อกี้ ฉันได้ยินหมดแล้ว เธอมีสิทธิ์อะไรมาสั่งให้หลิวจิ้งเสียนเลิกคบกับฉัน"
สำหรับผู้ชายคนนี้ ลู่ชิงชิงรู้สึกละอายใจอยู่ไม่น้อย การเข้าไปก้าวก่ายและทำลายงานแต่งงานของคนอื่น ไม่ว่าใครจะมองอย่างไรมันก็ดูเป็นเรื่องที่ไม่เหมาะสม น้ำเสียงของเธอจึงอ่อนลงกว่าเดิมเล็กน้อย
"พี่ชาย อย่าเพิ่งเข้าใจผิดนะคะ ฉันรู้สึกว่าพวกคุณสองคนไม่เหมาะสมกันจริงๆ คุณเป็นคนดีจริงๆ นะ ทำไมถึงต้องมาเสียเวลายึดติดอยู่กับเรื่องนี้ด้วยล่ะ เมื่อกี้คุณก็ได้ยินแล้วใช่ไหมคะ จิ้งเสียนเขาไม่ได้ชอบคุณเท่าไหร่เลย ในเมื่อคุณมาตรงนี้พอดี ก็จะได้ไม่ต้องลำบากแม่สื่อให้เดินไปบอกที่บ้านคุณอีก เอาเป็นว่า...เรื่องนี้ก็ให้มันจบลงแค่นี้เถอะค่ะ"
โจวอวิ่นเหวินยังคงยืนทำหน้าเคร่งเครียดและไม่ยอมเอ่ยปากพูดอะไรออกมา เมื่อครู่นี้ตอนที่เพิ่งเดินออกมาจากบ้านของแม่สื่อ เขาบังเอิญเห็นสองคนนี้แอบหลบฉากเดินแยกตัวออกมาด้วยท่าทีมีพิรุธ ภายในใจของเขาก็รู้สึกสงสัยขึ้นมาทันที เมื่อคิดได้ว่าควรจะตามมาดูให้รู้แน่ชัดดีกว่าปล่อยผ่านไป เขาจึงตัดสินใจเดินตามมา
หากพวกเธอแค่มาเดินเล่นพูดคุยกันเรื่องอื่น เขาก็ตั้งใจว่าจะแอบเดินกลับไปเงียบๆ แต่ใครจะไปคิดล่ะว่าผู้หญิงที่หน้าตาสวยๆ คนนี้จะกล้ามายุยงให้หลิวจิ้งเสียนยกเลิกการดูตัวกับเขา ถ้าเกิดว่าไม่มีผู้หญิงคนนี้เข้ามาสอด หลิวจิ้งเสียนก็จะต้องได้แต่งงานกับเขาอย่างแน่นอน
อารมณ์โกรธของเขาแสดงออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน ลู่ชิงชิงเองก็แอบรู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่เธอก็ไม่ได้แสดงท่าทีถอยหนีแต่อย่างใด เมื่อได้ลองมองดูใกล้ๆ แบบนี้ ใบหน้าที่กำลังเต็มไปด้วยความโกรธของโจวอวิ่นเหวินก็ดูสะอาดสะอ้านใช้ได้เลยทีเดียว
เฮ้อ ถ้าไม่ใช่เพราะตัวเธอเอง เธอก็คงไม่อยากจะทำแบบนี้เหมือนกัน แต่ประเด็นคือเธอดันไม่สามารถบอกความจริงเรื่องนี้ออกไปให้ใครรู้ได้นี่สิ
ลู่ชิงชิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยายามเจรจาไกล่เกลี่ย
"คุณ...คุณโจว อย่าเพิ่งโกรธไปเลยนะคะ เรื่องนี้ต่อให้จะมีข้อผิดพลาดอะไรก็ถือว่าเป็นความผิดของฉันเองทั้งหมด บางเรื่องมันก็ไม่สะดวกใจที่จะเล่าให้คนอื่นฟังน่ะ เอาเป็นว่าคุณตกลงตามนี้เถอะนะ เอาไว้คราวหน้าฉันจะขอร้องให้แม่สื่อช่วยแนะนำผู้หญิงคนใหม่ให้คุณตกลงไหมคะ"
[จบบท]