บทที่ 154 : เตรียมงานมงคล

บทที่ 154 : เตรียมงานมงคล

ลู่กั๋วเฉียงกับภรรยาออกไปทำธุระข้างนอกตั้งแต่เช้า กว่าจะกลับมาก็ปาเข้าไปเกือบครึ่งค่อนวัน ลู่ชิงชิงเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทั้งสองคนออกไปทำอะไรกันแน่ ทว่าท่าทางของพวกเขากลับดูแปลกไปจากปกติ

ตอนที่เดินออกจากบ้านไปนั้น ท่าทางของทั้งคู่ก็ยังดูปกติดีอยู่เลย ทว่าตอนที่กลับมากลับมีสีหน้าอมทุกข์และดูเหม่อลอยอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะหยางซิ่วอิงที่ดวงตาบวมเป่งจากการร้องไห้อย่างหนัก ดูเหมือนว่าเธอเพิ่งจะไปเจอเรื่องที่ทำให้สะเทือนใจมา

หญิงสาวอดคิดในใจไม่ได้ว่ามันไม่น่าจะเป็นเรื่องร้ายแรงอะไรเลยนี่นา ในเมื่อลูกชายของพวกเขากำลังจะแต่งงานในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้แล้ว เรื่องแบบนี้ถือเป็นเรื่องมงคลที่น่ายินดีไม่ใช่เหรอ? แล้วพวกเขาสองคนจะมานั่งทุกข์ใจเรื่องอะไรกันอีก?

อีกอย่างหนึ่ง นิสัยใจคอของลู่กั๋วเฉียงนั้น ถึงแม้เขาจะเป็นผู้ชายที่ค่อนข้างหยาบกระด้างไปสักหน่อย แต่เขาก็เป็นคนที่ใส่ใจและดูแลภรรยาของตัวเองเป็นอย่างดี หากหยางซิ่วอิงออกไปข้างนอกพร้อมกับเขา ชายหนุ่มรุ่นใหญ่คนนี้ย่อมไม่มีทางยอมปล่อยให้ใครหน้าไหนมารังแกภรรยาของตัวเองได้อย่างแน่นอน

ลู่ชิงชิงรู้สึกสงสัยใคร่รู้ผสมปนเปไปกับความรู้สึกเป็นห่วง เธอจึงตัดสินใจเอ่ยปากถามออกไป

"พ่อกับแม่ออกไปทำอะไรกันมาคะ? เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า? ทำไมแม่ถึงร้องไห้แบบนี้ล่ะคะ?"

เนื่องจากสีหน้าของหยางซิ่วอิงยังคงดูซีดเซียว รอยยิ้มที่เธอเผยออกมาให้ลูกสาวเห็นจึงดูฝืนธรรมชาติอยู่สักหน่อย

"ไม่มีอะไรหรอกลูก เมื่อกี้แม่กับพ่อเพิ่งจะไปไหว้หลุมศพป้าใหญ่ของลูกมาน่ะ เวลาที่ครอบครัวเรามีเรื่องน่ายินดีอะไร แม่กับพ่อก็จะไปบอกกล่าวให้เธอรับรู้ด้วยเสมอ เธอจะได้ร่วมดีใจไปกับพวกเรายังไงล่ะ"

"อ้อ เป็นแบบนี้นี่เองค่ะ"

ลู่ชิงชิงตอบรับสั้นๆ เธอใช้เวลาคิดไตร่ตรองตามคำพูดของมารดาเพียงครู่เดียวก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดได้ทันที สรรพนามคำว่า 'ป้าใหญ่' ที่ผู้เป็นแม่พูดถึงนั้น น่าจะหมายถึงแม่บังเกิดเกล้าของลู่ชิงซงกับลู่อีอี ซึ่งก็คือพี่สาวแท้ๆ ของหยางซิ่วอิงนั่นเอง

หญิงสาวนึกไม่ถึงเลยว่าพวกเขาสองคนจะยังมีธรรมเนียมการไปไหว้หลุมศพเพื่อบอกกล่าวเรื่องราวต่างๆ แบบนี้อยู่ด้วย

แต่พอลองมาคิดดูให้ดีแล้วมันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรเลยสักนิด เพราะคนอย่างลู่กั๋วเฉียงเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับความผูกพันและน้ำใสใจจริงมาแต่ไหนแต่ไร

ส่วนทางด้านหยางซิ่วอิงเองก็เป็นคนที่มีจิตใจดีมีเมตตา การที่พวกเขาจะทำแบบนี้ก็ถือว่าสมเหตุสมผลดีแล้ว

นอกเหนือไปจากเหตุผลข้อนี้แล้ว ลู่ชิงชิงก็คิดหาคำอธิบายอื่นไม่ออกอีก หากว่าทั้งคู่ไปเจอเรื่องราวร้ายแรงอย่างอื่นมาจริงๆ คนอารมณ์ร้อนอย่างลู่กั๋วเฉียงคงไม่มีทางสงบสติอารมณ์และนิ่งเงียบได้แบบนี้แน่

หลังจากนั้นวันเวลาอันแสนสงบสุขก็ค่อยๆ ล่วงเลยผ่านไปทีละวัน ทางทีมผลิตยังคงแจกจ่ายงานให้กับชาวบ้านในหมู่บ้านอยู่เป็นประจำทุกวัน

สำหรับลู่ชิงชิงนั้น บางวันเธอก็จะออกไปช่วยพวกเขาทำงานที่แปลงนา แต่บางวันเธอก็เลือกที่จะพักผ่อนอยู่บ้านแทน

หากอ้างอิงจากคำพูดของหยางซิ่วอิงแล้วละก็ ลูกสาวสุดที่รักของเธอกำลังจะแต่งงานออกเรือนไปเป็นสะใภ้บ้านอื่นอยู่รอมร่อ แล้วลูกสาวคนนี้จะยังมีเวลาเหลือให้อยู่คลุกคลีกับครอบครัวที่บ้านได้อีกสักกี่วันกันเชียว เวลาเพียงแค่ไม่กี่วันก่อนงานแต่งนี้ ทำไมถึงจะปล่อยให้ลูกสาวของเธอได้นอนพักผ่อนอย่างสบายใจไม่ได้ล่ะ?

ยิ่งไปกว่านั้น ลู่ชิงชิงเองก็เป็นหญิงสาวที่มีหน้าตาสะสวยน่ารัก หากขืนปล่อยให้ลูกสาวออกไปตากแดดทำงานหนักจนผิวพรรณหมองคล้ำและมือหยาบกร้านไปหมด ตอนที่เธอแต่งงานออกเรือนไปก็คงจะโดนชาวบ้านคนอื่นเอาไปนินทาลับหลังให้อับอายได้

สำหรับผู้หญิงคนหนึ่งแล้ว การแต่งงานถือเป็นเรื่องสำคัญที่สุดในชีวิต หยางซิ่วอิงจึงไม่อยากให้ลูกสาวต้องมานั่งรู้สึกเสียใจหรือมีเรื่องให้ต้องผิดหวังในวันสำคัญแบบนี้

เมื่อได้ยินเหตุผลของผู้เป็นแม่ ลู่ชิงชิงเองก็ไม่ได้ดึงดันที่จะออกไปทำงานอีกต่อไป เพราะยังไงเสียช่วงนี้ปริมาณงานในไร่นาก็ไม่ได้มีมากเหมือนเมื่อก่อนแล้ว ถึงขาดแต้มแรงงานในส่วนของเธอไปสักนิดหน่อยก็คงไม่ส่งผลกระทบอะไรมากนัก

เหตุผลสำคัญอีกอย่างหนึ่งก็คือ ตอนนี้สมาชิกในครอบครัวลู่ที่สามารถหาเงินได้นั้นมีหลายคน แต่คนที่ใช้จ่ายเงินกลับมีน้อยมาก

ต่อให้ครอบครัวของพี่สาวคนโตจะย้ายกลับมาอยู่ด้วยกันถึงสามชีวิต แต่นั่นก็ไม่ได้สร้างความเดือดร้อนให้กับการใช้ชีวิตของครอบครัวลู่เลยแม้แต่น้อย หลานสาวทั้งสองคนก็ยังเด็กอยู่มาก พวกเธอจึงไม่ได้กินอาหารเปลืองอะไรมากมาย

ส่วนลู่อีอีนั้นก็กลับตัวกลับใจเป็นคนใหม่แล้ว แถมเธอยังขยันขันแข็งขึ้นกว่าเดิมมาก การที่คนในครอบครัวได้อยู่กันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตาและมีความสุขแบบนี้ ถือเป็นเรื่องที่ดีกว่าสิ่งอื่นใดทั้งหมด

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับติดปีกบิน เผลอเพียงแป๊บเดียว วันส่งท้ายปีเก่าจะเข้าสู่ปีใหม่สากลก็มาถึงแล้ว ข้าวของเครื่องใช้ภายในบ้านที่ควรจะจัดเตรียมไว้ก็ถูกนำมาจัดวางอย่างเรียบร้อยตั้งแต่เนิ่นๆ ส่วนพวกวัตถุดิบและอาหารสดที่ต้องใช้ประกอบอาหารก็ถูกซื้อมาเตรียมไว้หมดแล้ว

แขกเหรื่อที่ควรจะเชิญมาร่วมงานก็ได้รับคำเชิญไปหมดแล้วเช่นกัน ตอนนี้ทางครอบครัวลู่ก็แค่รอให้ถึงวันจัดงานมงคลเท่านั้น

ในช่วงสายของวันนั้นเอง หนิวเคอเหลียนก็เดินทางมาที่บ้านตระกูลลู่โดยที่ไม่ได้นัดหมายล่วงหน้า ชายหนุ่มเสนอตัวขออาสาเป็นคนขับรถไปรับกลุ่มของลู่ชิงหวยที่สถานีรถไฟด้วยตัวเอง

ทันทีที่ได้ยินคำกล่าวนั้น คนในครอบครัวของลู่กั๋วเฉียงต่างก็รู้สึกซาบซึ้งใจจนแทบจะกลั้นน้ำตาเอาไว้ไม่อยู่ ความรู้สึกตื้นตันใจที่เอ่อล้นอยู่ในอกนี้ช่างเป็นสิ่งที่ยากจะหาคำพูดใดมาอธิบายได้จริงๆ

เพราะในช่วงเวลาสำคัญที่ทุกคนกำลังวุ่นวายอยู่นั้น คนที่พร้อมจะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลืออย่างกระตือรือร้นและไม่หวังผลตอบแทน ย่อมแสดงให้เห็นถึงน้ำใสใจจริงที่เขามีให้อย่างแท้จริง

หลังจากที่ทุกคนพากันเดินออกมาส่งหนิวเคอเหลียนที่หน้าประตูบ้านและยืนมองจนรถของเขาแล่นลับสายตาไปแล้ว หยางซิ่วอิงก็หันขวับกลับมาบ่นพึมพำกับลูกสาวทันที

"ลูกดูเสี่ยวหนิวสิ เขาเป็นคนดีมีน้ำใจมากแค่ไหน แล้วลูกหันกลับไปดูอาสะใภ้สามสิ แม่สู้อุตส่าห์ไปบอกกล่าวล่วงหน้าตั้งหลายวันเพื่อให้เธอมาช่วยดูแลความเรียบร้อยในงานแท้ๆ งานมงคลใหญ่โตขนาดนี้ถ้าไม่มีคนมาช่วยเตรียมงานเลยมันจะรอดได้ยังไงล่ะ? แต่อาสะใภ้สามของลูกก็ช่างใจดำเหลือเกิน จนป่านนี้แล้วเธอยังไม่โผล่หัวมาช่วยงานที่นี่เลยสักนิด"

ลู่ชิงชิงรีบเอ่ยปากเกลี้ยกล่อมมารดาด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"แม่ก็อย่าเก็บเอาเรื่องนี้มาคิดมากให้ปวดหัวเลยค่ะ ถึงจะไม่มีอาสะใภ้สามคอยช่วย พวกเราก็ยังจัดเตรียมงานทุกอย่างออกมาได้ดีไม่ใช่เหรอคะ?"

หยางซิ่วอิงถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ภายในใจของเธอยังคงรู้สึกหงุดหงิดไม่หาย

"เฮ้อ หรือว่าพรุ่งนี้เธอตั้งใจจะมาโผล่หน้าตอนที่ทุกคนนั่งกินข้าวกันเลยล่ะ? ช่างเป็นคนที่หน้าหนาอะไรแบบนี้นะ"

ในระหว่างนั้นเอง ลู่อีอีที่เพิ่งเดินออกมาจากบริเวณลานบ้านก็บังเอิญได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคนเข้าพอดี หญิงสาวส่งยิ้มบางๆ ให้ผู้เป็นแม่พลางเอ่ยขึ้น

"แม่คะ แม่นี่ก็จริงๆ เลยนะคะ ไปพูดถึงเรื่องพวกนั้นแล้วมันจะได้ประโยชน์อะไรขึ้นมาล่ะคะ? ในเมื่อเราไปบังคับจิตใจคนอื่นไม่ได้ พวกเราก็แค่ตั้งหน้าตั้งตาใช้ชีวิตของตัวเองให้ดีก็พอแล้วค่ะ"

ลู่ชิงชิงพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย

"ใช่แล้วค่ะ พี่เขาพูดถูกแล้วนะคะแม่ แม่ก็เลิกคิดเรื่องพวกนี้ไปเถอะค่ะ อย่ามัวแต่อารมณ์เสียเลยนะคะ มันไม่คุ้มกันหรอกค่ะ"

เมื่อหยางซิ่วอิงทอดสายตามองดูใบหน้าของลูกสาวทั้งสองคน ความรู้สึกขุ่นเคืองใจที่เกาะกุมอยู่ภายในใจของเธอก็มลายหายไปจนเกือบหมดสิ้น

"ใช่แล้วล่ะ แม่ไม่โกรธแล้วก็ได้ ในเมื่อแม่มีลูกสาวที่น่ารักและแสนดีถึงสองคนขนาดนี้ แม่จะต้องไปอารมณ์เสียกับเรื่องไร้สาระทำไมกันล่ะ!"

สำหรับชาวบ้านที่ตกลงจะมาช่วยงานมงคลที่บ้านตระกูลลู่นั้น ส่วนใหญ่พวกเขาจะเริ่มทยอยเดินทางมาถึงก็ตอนช่วงพักเที่ยงของวันก่อนวันงานจริง

ดังนั้นในช่วงเช้าจึงยังมีคนมาช่วยงานไม่มากนัก สามแม่ลูกจึงต้องง่วนอยู่กับการเตรียมงานในลานบ้านไปพลาง พร้อมกับเฝ้ารอคอยการมาเยือนของแขกเหรื่อคนอื่นๆ ไปพลาง

พอเลยช่วงเวลาพักเที่ยงไปได้ไม่นาน จำนวนคนที่แวะเวียนมาที่บ้านก็เริ่มเยอะขึ้นเรื่อยๆ เพื่อนบ้านจากละแวกใกล้เคียงต่างก็พากันเดินเข้ามาช่วยงานอย่างไม่ขาดสาย บางคนก็ช่วยปัดกวาดเช็ดถูทำความสะอาดลานบ้านและตัวบ้านให้ดูเรียบร้อยน่ามอง บางคนก็ช่วยยกโต๊ะและเก้าอี้มาจากบ้านข้างๆ

นอกจากนี้ยังต้องไปขอยืมแก้วน้ำ จานชาม และตะเกียบจากบ้านคนอื่นมาเตรียมไว้อีกจำนวนมาก บรรยากาศภายในบ้านตระกูลลู่จึงเต็มไปด้วยความวุ่นวายแต่กลับสนุกสนานครื้นเครงอย่างบอกไม่ถูก

ทางด้านจ้าวหลานเองก็เดินทางมาช่วยงานแต่หัววัน เมื่อลู่ชิงชิงสังเกตเห็นว่าสีหน้าของอีกฝ่ายดูสดใสเปล่งปลั่งกว่าปกติ เธอจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากแซวเพื่อนด้วยความหมั่นเขี้ยว

"ช่วงนี้ความรักของพี่กับพี่หนิวจื่อกำลังไปได้สวยเลยสินะคะ? ดูสีหน้าของพี่ตอนนี้สิ เปล่งปลั่งจนแทบจะไม่ต้องพึ่งครีมบำรุงผิวเลยนะเนี่ย"

คำแซวของเพื่อนสาวทำให้จ้าวหลานรู้สึกเขินอายอยู่บ้างเล็กน้อย แต่เธอก็ยังอุตส่าห์แกล้งทำใจดีสู้เสือแล้วสวนกลับไปอย่างไม่ยอมแพ้

"แล้วมันยังไงล่ะ ก็พวกเราสองคนรักกันดีนี่นา รอให้เธอแต่งงานออกเรือนไปเมื่อไหร่ เดี๋ยวเธอก็จะได้สัมผัสกับความรู้สึกแบบนี้เองนั่นแหละ"

ลู่ชิงชิงเดาะลิ้นเบาๆ ด้วยความชอบใจ

"จึ๊ๆๆ ดูสิเดี๋ยวนี้ฝีปากกล้าขึ้นเยอะเลยนะคะเนี่ย ดูท่าทางพี่หนิวจื่อคงจะตามใจพี่หนักมากเลยสินะ? เดี๋ยวฉันจะต้องแอบไปกระซิบบอกเขาสักหน่อยแล้ว ว่าเป็นสามีก็อย่าตามใจภรรยาให้มันมากนัก ระวังภรรยาจะเคยตัวจนเหลิงเอานะ"

จ้าวหลานถลึงตาใส่เพื่อนวงใหญ่

"พอเลยนะ! เดี๋ยวรอให้ว่าที่สามีของเธอเดินทางมาถึงก่อนเถอะ พี่นี่แหละจะเป็นคนไปฟ้องเขาก่อนเลย จะบอกให้เขาคอยควบคุมดูแลเธอให้อยู่หมัดไปเลย!"

ลู่ชิงชิงไหวไหล่เบาๆ อย่างไม่หยี่ระกับคำขู่ของอีกฝ่าย

"ฉันไม่กลัวหรอกนะคะ เพราะตอนนี้ยังไม่มีใครหน้าไหนมาคอยควบคุมฉันได้หรอก อีกอย่างนะคะ เขาก็ไม่มีทางมาคอยจ้ำจี้จ้ำไชฉันหรอกค่ะ มีแต่เขาต่างหากล่ะที่อยากจะให้ฉันเป็นคนเข้าไปควบคุมดูแลเขาน่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดหลงตัวเองของเพื่อนรัก จ้าวหลานก็ถึงกับกลอกตามองขึ้นไปบนท้องฟ้าทันที

"โอ๊ะโอ ทำไมถึงมีวัวบินอยู่บนฟ้าได้ล่ะเนี่ย? นี่ต้องมีใครแถวนี้คุยโวโอ้อวดจนวัวมันลอยขึ้นไปบนฟ้าแน่ๆ เลย?"

ลู่ชิงชิงแกล้งใช้หัวไหล่ชนเข้าที่ต้นแขนของหญิงสาวเบาๆ

"ใช่เลยๆ คนที่กำลังคุยโวโอ้อวดอยู่ตอนนี้ก็ยืนอยู่ตรงหน้าฉันนี่ไงคะ ก็คือพี่นั่นแหละค่ะ!"

"เธอนั่นแหละ!"

หญิงสาวอีกคนรีบเถียงกลับ

"พี่นั่นแหละ..."

ในขณะที่ชาวบ้านกำลังจับกลุ่มช่วยกันเตรียมงานมงคลอย่างขะมักเขม้นอยู่นั้น จู่ๆ เสียงเครื่องยนต์ของรถแทรกเตอร์ก็ดังกระหึ่มแว่วเข้ามาให้ได้ยินแต่ไกล ชาวบ้านคนหนึ่งที่มีสายตาเฉียบแหลมหันไปเห็นเข้าพอดี จึงรีบตะโกนบอกเจ้าของบ้านเสียงดังลั่น

"พี่สะใภ้รองคะ! ชิงหวยบ้านพี่กลับมาแล้วค่ะ! เอ๊ะ? แล้วผู้ชายคนนั้นก็คือว่าที่ลูกเขยของพี่สะใภ้รองใช่ไหมคะ? พาคนมาด้วยตั้งหลายคนเลยนะคะเนี่ย!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หยางซิ่วอิงก็รีบวางมือจากงานที่ทำอยู่ทันที เธอสาวเท้าวิ่งตรงไปที่ประตูบ้านเพื่อรอต้อนรับลูกชายอย่างรวดเร็ว ส่วนทางด้านลู่ชิงชิงเองก็รีบเดินตามหลังมารดาไปติดๆ

ระหว่างที่กำลังก้าวเดินไปข้างหน้า ลู่ชิงชิงก็แอบกระตุกแขนเสื้อของมารดาเบาๆ แล้วกระซิบกระซาบที่ข้างหู

"แม่คะ ผู้ชายคนที่ยืนอยู่ข้างหลังเฉียวอวี้น่ะ คือพี่ชายของพี่สะใภ้รองนะคะ!"

เพียงแค่ปรายตามองแวบแรก ลู่ชิงชิงก็สามารถจดจำใบหน้าของฉือไห่ปอได้อย่างแม่นยำ เธอจึงรีบบอกให้คนในครอบครัวเตรียมตัวต้อนรับแขกคนสำคัญเอาไว้ล่วงหน้า

หยางซิ่วอิงขานรับในลำคอเบาๆ โดยที่ฝีเท้าของเธอยังคงก้าวเดินต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง เพียงไม่นานนักเธอก็เดินมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าของเว่ยเป่าจือด้วยรอยยิ้มกว้าง

"แม่ของเฉียวอวี้คะ เดินทางมาตั้งไกลแบบนี้ คงจะเหนื่อยแย่เลยใช่ไหมคะ? รีบเข้าไปนั่งพักให้หายเหนื่อยในบ้านก่อนเถอะค่ะ!"

เว่ยเป่าจือส่งยิ้มกว้างกลับไปอย่างเป็นมิตร

"ไม่เหนื่อยหรอกค่ะ ไม่เหนื่อยเลย พอดีฉันคิดถึงชิงชิงมากๆ เลยนะคะเนี่ย ครั้งนี้ก็เลยขอตามมาร่วมงานด้วยคนน่ะค่ะ"

เมื่อลู่ชิงชิงเดินเข้ามาใกล้ เธอจึงเอ่ยปากทักทายผู้อาวุโสด้วยน้ำเสียงสดใสและกังวานใส

"คุณน้าคะ!"

"โอ๊ะโอ!"

เว่ยเป่าจือขานรับด้วยความรู้สึกเบิกบานใจเป็นอย่างยิ่ง หญิงวัยกลางคนรีบเอื้อมมือไปคว้ามือของลู่ชิงชิงมากุมเอาไว้แน่น

"ทำไมมือของชิงชิงถึงได้เย็นเฉียบขนาดนี้ล่ะลูก? อากาศข้างนอกคงจะหนาวมากเลยใช่ไหม? รีบเข้าไปผิงไฟให้ร่างกายอุ่นขึ้นในบ้านกันเถอะ"

หยางซิ่วอิงหันมากำชับลูกสาวอีกครั้ง

"ชิงชิง ลูกพาน้าเขาเข้าไปนั่งพักผ่อนข้างในบ้านก่อนนะจ๊ะ ตรงนี้ไม่ต้องมีลูกคอยช่วยแล้วล่ะ"

เมื่อหยางซิ่วอิงเห็นว่าเว่ยเป่าจือแสดงความรักและเอ็นดูลูกสาวของเธอมากขนาดนี้ ภายในใจของคนเป็นแม่ก็อดที่จะรู้สึกปลาบปลื้มใจไม่ได้ หากจะให้พูดกันตามความจริงแล้ว ทั้งตัวของเฉียวอวี้และคนในครอบครัวของเขา ล้วนแต่เป็นคนที่มีอัธยาศัยดีและน่าคบหาด้วยกันทั้งสิ้น

สายตาของลู่ชิงชิงตวัดมองผ่านร่างของเฉียวอวี้ไปอย่างรวดเร็ว เธอส่งยิ้มหวานให้เขาโดยไร้ซึ่งคำพูดใดๆ ก่อนจะหันไปทักทายฉือไห่ปอด้วยท่าทีเป็นกันเอง

"พี่ใหญ่คะ เข้าไปนั่งพักผ่อนข้างในบ้านก่อนเถอะค่ะ"

"ครับ"

ฉือไห่ปอตอบรับสั้นๆ ด้วยท่าทางที่ยังคงดูประหม่าและเกร็งอยู่ไม่น้อย ชายหนุ่มเดินตามหลังน้องสาวและน้องเขยเข้าไปในบ้านอย่างเงียบๆ

เมื่อเดินเข้ามาภายในตัวบ้าน เว่ยเป่าจือก็ยังคงจูงมือลู่ชิงชิงเอาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย หญิงวัยกลางคนชวนหญิงสาวพูดคุยเรื่องสัพเพเหระอยู่พักใหญ่ ก่อนจะเอ่ยความในใจออกมาในท้ายที่สุด

"พอเธอกลับมาบ้านปุ๊บ บรรยากาศที่บ้านของพวกเราก็ดูเงียบเหงาลงไปถนัดตาเลยนะ ก่อนหน้าที่เธอจะมาทำไมน้าถึงไม่เคยรู้สึกแบบนี้มาก่อนเลยล่ะ? แต่พอตอนนี้กลับรู้สึกเหมือนกับว่ามันขาดสีสันอะไรบางอย่างไปเลย”

“เด็กสองคนนั้นก็ดูไม่ค่อยร่าเริงสดใสเหมือนแต่ก่อนด้วย เมิ่งซียังฝากน้ามาถามเธอเลยนะว่า เมื่อไหร่เธอจะกลับไปหาพวกเราที่บ้านอีก? แกบอกว่าแกคิดถึงเธอมากๆ เลยล่ะ"

ลู่ชิงชิงพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้มบางๆ

"ฉันก็คิดถึงพวกท่านมากเหมือนกันค่ะ เพียงแต่ช่วงนี้ที่บ้านมีเรื่องวุ่นวายให้ต้องจัดการเยอะแยะไปหมด ฉันก็เลยยังหาเวลาว่างกลับไปเยี่ยมไม่ได้เลยค่ะ"

ตลอดเวลาที่ผ่านมา เฉียวอวี้เอาแต่ยืนเงียบๆ อยู่ข้างกายและมองดูพวกเธอพูดคุยกันอย่างสงบมาโดยตลอด จนกระทั่งตอนนี้ชายหนุ่มถึงได้เอ่ยปากแทรกขึ้นมาบ้าง

"แม่ครับ ช่วงนี้ที่บ้านของชิงชิงกำลังยุ่งวุ่นวายอยู่น่ะครับ เอาไว้รอให้ถึงช่วงเทศกาลตรุษจีนเมื่อไหร่ ผมจะขับรถมารับเธอไปเที่ยวที่บ้านเราอย่างแน่นอนครับ"

เว่ยเป่าจือตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความผิดหวังเล็กน้อย

"รอให้ถึงช่วงเทศกาลตรุษจีนงั้นเหรอ? นี่มันก็ตั้งอีกเป็นเดือนเลยนะกว่าจะถึงตอนนั้นน่ะ"

เมื่อได้ยินคำตัดพ้อของหญิงวัยกลางคน ลู่ชิงชิงก็หลุดหัวเราะออกมาเบาๆ อย่างกลั้นไม่อยู่ เธอรู้สึกว่าทำไมจู่ๆ คุณน้าคนนี้ถึงได้ดูมีนิสัยเป็นเด็กน้อยแบบนี้นะ ท่าทางของหล่อนในตอนนี้ช่างดูไม่ต่างอะไรไปจากเด็กน้อยที่กำลังงอแงเพราะอดกินขนมหวานเลยสักนิดเดียว

[จบบท]