บทที่ 163 : ฝาแฝด?!
หนิวเคอเหลียนยืนนิ่งอึ้งทำอะไรไม่ถูก ชายหนุ่มถึงกับลืมเดินไปส่งหมออู๋ที่หน้าประตูบ้านไปเสียสนิท เวลาผ่านไปครู่ใหญ่จนกระทั่งลมหนาวพัดมาปะทะกาย เขาถึงเพิ่งจะได้สติกลับคืนมา
ส่วนความรู้สึกภายในใจตอนนี้น่ะหรือ คงไม่ต้องพูดถึงเลย มันปะปนเปกันไปหมดจนแยกไม่ออก ทั้งเปรี้ยวปรี๊ดอมหวานแถมยังหวานหยดย้อยจนเลี่ยน แต่ลึกๆ แล้วเขากลับรู้สึกกังวลใจอย่างบอกไม่ถูก
การอุ้มท้องเด็กสองคนพร้อมกันในคราวเดียวนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสักนิด คนเป็นแม่จะต้องทนทุกข์ทรมานและลำบากมากขนาดไหน หากเลือกได้เขาคิดว่ามีลูกแค่คนเดียวก็พอแล้ว
ร่างสูงเดินใจลอยกลับเข้ามาในบ้าน ทว่าทางด้านของแม่หนิวนั้นกลับดีอกดีใจจนเนื้อเต้นไปหมดแล้ว ย้อนกลับไปตอนที่เธอยอมตกลงให้เด็กสองคนนี้แต่งงานกัน ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะเห็นแก่ความรู้สึกของลูกชายด้วย
ลูกชายของเธอก็อายุอานามไม่ใช่น้อยๆ แล้ว แถมฐานะทางบ้านก็เป็นอย่างที่เห็น การจะไปทาบทามลูกสาวบ้านไหนมาเป็นสะใภ้ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ในเมื่อลูกชายอุตส่าห์เจอผู้หญิงที่ถูกใจทั้งที คนเป็นผู้ใหญ่แบบพวกท่านย่อมไม่มีทางคัดค้านอยู่แล้ว
อีกอย่างจ้าวหลานเองก็เป็นเด็กที่เห็นหน้าค่าตากันมาตั้งแต่เล็กแต่น้อย รู้นิสัยใจคอกันดีว่าเป็นผู้หญิงที่ดีคนหนึ่ง พวกท่านถึงได้ยอมรับเธอมาเป็นสะใภ้อย่างเต็มใจ ทันทีที่รู้ข่าวดีราวกับสวรรค์ประทานพรมาให้แบบนี้ มีหรือที่คนเป็นแม่จะไม่ดีใจ หญิงชราเอาแต่หัวเราะร่าจนหุบยิ้มไม่ลงเลยทีเดียว
หนิวเคอเหลียนรีบหันไปบอกมารดา
"แม่ครับ เมื่อกี้ลุงหมออู๋บอกว่าหลานจื่อท้องแฝด พวกเราต้องช่วยกันดูแลเธอให้ดีเลยนะครับ"
หญิงชราตื่นเต้นดีใจจนแทบจะเก็บอาการไม่อยู่
"ฝาแฝดเหรอ?!"
"สมกับคำโบราณที่ว่าทำดีได้ดีจริงๆ พวกลูกสองคนนี่มีบุญมาเกิดแท้ๆ รอเดี๋ยวนะ แม่จะไปทำกับข้าวเพิ่มอีกสักสองสามอย่าง!"
เดินออกไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เธอก็หันขวับกลับมาสั่งเสียลูกสะใภ้
"หลานจื่อ ตอนเย็นถ้าแม่ทำกับข้าวเสร็จแล้วจะยกมาให้ในห้องนะ เธอไม่ต้องลุกเดินไปไหนมาไหนแล้วล่ะ พักผ่อนบำรุงร่างกายให้ดี อยากกินอะไรก็บอกให้เจ้าหนิวไปซื้อมาให้ เดี๋ยวแม่เป็นคนจ่ายเงินเอง"
จ้าวหลานถึงกับทำหน้าไม่ถูก ทั้งอยากหัวเราะและอยากร้องไห้ในเวลาเดียวกัน
"แม่คะ ไม่ต้องทำขนาดนั้นหรอกค่ะ ฉันเดินได้สบายมาก ไม่มีปัญหาอะไรเลย"
"ระวังตัวไว้ก่อนไม่เห็นจะเสียหายตรงไหนเลย พวกเธอพักผ่อนกันไปเถอะ แม่จะไปทำกับข้าวแล้ว"
แม่หนิวพูดจบก็เดินยิ้มกริ่มออกไปจากห้องด้วยความเบิกบานใจสุดขีด
จ้าวหลานเงยหน้าขึ้นมองหนิวเคอเหลียนแวบหนึ่ง จู่ๆ ใบหน้าของเธอก็ร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุจนต้องรีบก้มหน้าหนีด้วยความเขินอาย
หญิงสาวนึกขอบคุณสวรรค์ในใจที่ยังเมตตาเธออยู่บ้าง ถึงได้ประทานสามีที่แสนดีขนาดนี้มาให้ แถมยังมีลูกน้อยมาให้อุ้มชูพร้อมกันถึงสองคนอีกต่างหาก
หากเป็นเมื่อก่อน เรื่องแบบนี้เธอแทบจะไม่กล้าแม้แต่จะเก็บเอาไปฝันด้วยซ้ำ ในตอนที่สิ้นหวังกับโชคชะตาจนคิดไปว่าชีวิตนี้คงต้องอยู่ตัวคนเดียวไปจนตาย จู่ๆ ก็มีข่าวดีที่ไม่คาดฝันหล่นทับแบบนี้ ไม่ว่าใครเจอก็ต้องดีใจจนเนื้อเต้นกันทั้งนั้น
หนิวเคอเหลียนเอื้อมมือไปกุมมือภรรยาเอาไว้แน่น ก่อนจะบอกความในใจออกมาจากส่วนลึก
"หลานจื่อ ขอบคุณคุณมากนะครับ"
คนถูกขอบคุณถึงกับทำหน้างง
"มาขอบคุณฉันทำไมกันคะ?"
ชายหนุ่มหน้าแดงเถือกไปจนถึงใบหู
"ผมมีเรื่องบางอย่างเก็บไว้ในใจ ไม่เคยกล้าบอกคุณเลย"
"ที่จริงผมชอบคุณมาตลอด ชอบมาตั้งแต่ตอนที่คุณยังไม่แต่งงานนู่นแหละครับ หลังจากนั้นผมก็เอาแต่คิดมาตลอดว่าชาตินี้ผมคงต้องอยู่เป็นโสดไปจนตายแล้วแน่ๆ"
พูดถึงตรงนี้เขาก็หัวเราะเบาๆ
"ผมต้องขอบคุณคุณจริงๆ นะครับที่ยอมแต่งงานด้วย แถมยังยอมทนลำบากอุ้มท้องลูกของผมอีก ผมไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยครับว่าตัวเองจะมีวันนี้กับเขาด้วย"
เขายังพูดไม่ทันจบประโยคดี จ้าวหลานก็กลั้นน้ำตาเอาไว้ไม่อยู่จนต้องร้องไห้ออกมา ทว่าเมื่อนึกขึ้นได้ว่าการร้องไห้อาจจะส่งผลกระทบไม่ดีต่อลูกในท้อง หญิงสาวจึงพยายามสูดลมหายใจลึกๆ เพื่อข่มอารมณ์ความรู้สึกเอาไว้
"ฉันต่างหากล่ะคะที่ต้องเป็นคนพูดคำนี้ ขอบคุณนะคะที่ไม่รังเกียจผู้หญิงมีตำหนิอย่างฉัน ขอบคุณที่ยอมแต่งงานด้วย ขอบคุณที่มอบครอบครัวที่อบอุ่นให้ฉัน แล้วตอนนี้เราก็ยังมีลูกด้วยกันอีก ฉัน..."
"เอาล่ะๆ พอได้แล้วครับ ขืนพูดไปมากกว่านี้เดี๋ยวคุณก็ได้ร้องไห้อีกรอบพอดี พวกเราเลิกพูดเรื่องนี้กันเถอะครับ ต่อไปนี้คุณสั่งอะไรผมก็จะยอมทำตามหมดทุกอย่างเลย ดีไหมครับ? จะจิกหัวใช้ผมหนักแค่ไหนก็เชิญตามสบายเลยครับ"
จ้าวหลานตอบกลับด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
"พูดจาเหลวไหลอะไรกันคะ? พวกเราก็แค่ใช้ชีวิตคู่ด้วยกันให้ดีก็พอแล้ว ไม่เห็นจะต้องมาคอยรับใช้คอยเอาอกเอาใจอะไรกันเลย"
หนิวเคอเหลียนจ้องมองใบหน้าหวานละมุนของภรรยาด้วยแววตาเป็นประกาย เขารู้อยู่เต็มอกว่าจ้าวหลานของเขามักจะเป็นคนที่มีเหตุผลและเอาใจใส่ความรู้สึกของคนอื่นเสมอมา
…
การตั้งท้องของจ้าวหลานสร้างความปลื้มปิติยินดีให้กับคนในครอบครัวเป็นอย่างมาก ตกเย็นวันนั้นหนิวเคอเหลียนจึงรีบเดินทางไปที่บ้านของพ่อตาเป็นอันดับแรก เพื่อนำข่าวดีนี้ไปบอกให้ทุกคนได้รับรู้
เมื่อจ้าวอ้ายจวินได้ยินข่าวดีมงคลเช่นนี้ ชายวัยกลางคนก็ตื่นเต้นดีใจจนพูดอะไรไม่ออก เขาเอาแต่พยักหน้าหงึกๆ พร้อมกับพึมพำคำเดิมซ้ำไปซ้ำมา
"ดีจริงๆ... ดีเหลือเกิน..."
ส่วนทางด้านของหูฟางเองก็ดีใจไม่แพ้กัน คนเป็นแม่รีบจัดแจงข้าวของเตรียมตัวจะไปเยี่ยมลูกสาวถึงบ้าน แถมยังแอบคิดคำนวณอยู่ในใจว่าจะเริ่มตัดเย็บเสื้อผ้าชุดใหม่เตรียมไว้ให้หลานตัวน้อยใส่ตอนไหนดี
จ้าวชิงและจ้าวเหว่ย พี่ชายทั้งสองคนของจ้าวหลานต่างก็รู้สึกดีใจแทนน้องสาวสุดหัวใจ ก่อนหน้านี้ทุกคนต่างพากันปักใจเชื่อว่าเป็นเพราะร่างกายของจ้าวหลานเองที่มีปัญหา ด้วยเหตุนี้พวกเขายังไม่กล้าปริปากบ่นหรือต่อว่าหลิวฉางซุ่นเลยสักคำ
หลังจากที่จ้าวหลานแต่งงานใหม่กับหนิวเคอเหลียน ชายหนุ่มก็ไม่เคยเก็บเอาเรื่องนี้มาใส่ใจ แถมยังคอยดูแลเอาใจใส่จ้าวหลานเป็นอย่างดี ครอบครัวของพวกเขาจึงรู้สึกซาบซึ้งในน้ำใจของหนิวเคอเหลียนเป็นอย่างมาก
ทันทีที่ทราบข่าวดีเรื่องการตั้งครรภ์ ทุกคนในครอบครัวตระกูลจ้าวต่างก็รู้สึกโล่งใจและภาคภูมิใจราวกับได้ยกภูเขาออกจากอก ความรู้สึกอึดอัดขัดเคืองที่ต้องทนเก็บกดมานานหลายปี ในที่สุดก็สามารถระบายออกมาพร้อมกับลมหายใจที่สูดเข้าปอดได้อย่างเต็มอิ่มเสียที
หลังจากออกจากบ้านตระกูลจ้าว หนิวเคอเหลียนก็มุ่งหน้าตรงดิ่งไปยังบ้านของลู่ชิงชิงทันที คนที่เขาอยากจะกล่าวคำขอบคุณมากที่สุดก็คือหญิงสาวคนนี้นี่แหละ
หากวันนั้นไม่ได้ลู่ชิงชิงยื่นมือเข้ามาช่วยเอาไว้ ป่านนี้จ้าวหลานคงจะได้ไปเกิดใหม่เรียบร้อยแล้ว ส่วนตัวเขาเองก็คงจะไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงทุกวันนี้เช่นกัน
ท้องฟ้าเริ่มมืดมิดลงทุกที หนิวเคอเหลียนเดินทางมาถึงหน้าบ้านตระกูลลู่แล้วพบว่าประตูใหญ่ยังเปิดกว้างอยู่ ซึ่งนั่นก็หมายความว่าคนในบ้านยังไม่หลับไม่นอน เขาจึงถือวิสาสะเดินตรงเข้าไปด้านในทันที
ในยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้ ไม่ค่อยมีชาวบ้านบ้านไหนหาหมามาเลี้ยงเอาไว้เฝ้าบ้านกันนักหรอก ลำพังแค่หาของกินประทังชีวิตคนในครอบครัวให้อิ่มท้องไปวันๆ ยังแทบจะเอาตัวไม่รอด แล้วจะเอาปัญญาที่ไหนไปหาอาหารมาเลี้ยงหมาได้อีกล่ะ
ด้วยเหตุนี้บรรยากาศภายในลานบ้านจึงเงียบสงัดไร้สรรพเสียงใดๆ มีเพียงแสงสว่างสลัวๆ จากตะเกียงที่ลอดผ่านออกมาจากทางหน้าต่างห้องฝั่งตะวันออกเท่านั้น
ก่อนที่จะเดินพ้นขอบประตูเข้าไป ชายหนุ่มก็ตะโกนส่งเสียงเรียกเพื่อเป็นการให้สัญญาณแก่คนในบ้านเสียก่อน
"คุณอา คุณน้า อยู่บ้านกันไหมครับ?"
ลู่ชิงชิงที่นั่งเล่นอยู่ในห้องพอดี พอได้ยินเสียงคนแปลกหน้าตะโกนเรียก หญิงสาวที่ยังสาววัยรุ่นและกระฉับกระเฉงก็รีบลุกเดินออกไปดูลาดเลาก่อนเป็นคนแรก
"อ้าว พี่หนิวจื่อเองเหรอ? เข้ามาในบ้านก่อนสิคะ"
"ได้เลย!"
หนิวเคอเหลียนรับคำสั้นๆ อย่างไม่เกรงใจ ก่อนจะเดินตามหลังหญิงสาวเข้าไปด้านใน
คืนนี้คนในครอบครัวตระกูลลู่ไม่มีธุระปะปังอะไร จึงพากันมานั่งจับเข่าคุยเล่นกันอยู่ในห้องโถง เมื่อเห็นแขกผู้มาเยือนเดินเข้ามา ทุกคนต่างก็พากันเอ่ยทักทายและรีบขยับที่ทางให้เขานั่ง
หนิวเคอเหลียนทิ้งตัวลงนั่งบนม้านั่งไม้ ชายหนุ่มไม่อาจปกปิดความสุขที่เอ่อล้นอยู่ภายในใจเอาไว้ได้มิด ใบหน้าคมเข้มเต็มไปด้วยรอยยิ้มเบิกบาน
"ผมตั้งใจมาขอบใจน้องสาวของผมน่ะครับ"
น้องสาวที่เขาหมายถึงจะเป็นใครไปไม่ได้เลยนอกเสียจากลู่ชิงชิง ส่วนทางด้านของลู่อีอีนั้น เธอมีอายุมากกว่าหนิวเคอเหลียนอยู่หลายเดือน เขาจึงมักจะเรียกเธอว่าพี่สาวมาโดยตลอด
ลู่ชิงชิงแอบเดาเรื่องราวอยู่ในใจว่าคงหนีไม่พ้นเรื่องของจ้าวหลานอย่างแน่นอน แต่หญิงสาวก็เลือกที่จะไม่พูดดักคอออกไป
"มาขอบคุณฉันเหรอคะ? ฉันยังไม่ได้ทำอะไรเลยนะคะ!"
"ฮ่าๆ หลานจื่อท้องแล้วน่ะสิ"
ทันทีที่ชายหนุ่มพูดจบ ทุกคนในห้องต่างก็แสดงสีหน้าตกตะลึงออกมาพร้อมๆ กัน ก่อนหน้านี้ตอนที่ลู่ชิงชิงกลับมาถึงบ้าน หญิงสาวไม่ได้เล่าเรื่องนี้ให้คนในครอบครัวฟังเลยแม้แต่น้อย
นั่นก็เพราะว่ายังไม่สามารถมั่นใจได้เต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ ขืนเกิดเป็นเพราะกินของผิดสำแดงจนปวดท้องขึ้นมาจริงๆ แล้วเอาไปพูดต่อ ไม่กลายเป็นเรื่องตลกให้ชาวบ้านเขาหัวเราะเยาะเอาหรือไง ด้วยเหตุนี้คนในบ้านจึงไม่มีใครล่วงรู้เรื่องนี้เลยสักคน
ตอนนี้พอได้ยินจากปากของเจ้าตัว แน่นอนว่าทุกคนย่อมต้องรู้สึกประหลาดใจเป็นธรรมดา มุมมองที่ชาวบ้านมีต่อจ้าวหลานนั้นไม่ค่อยจะแตกต่างกันเท่าไหร่นัก ทุกคนต่างก็เห็นพ้องต้องกันว่าเธอมีลูกไม่ได้
ประเด็นสำคัญก็คือภรรยาคนใหม่ของหลิวฉางซุ่นก็ใกล้จะคลอดลูกเต็มทีแล้ว นั่นก็เป็นการพิสูจน์ให้เห็นอย่างชัดเจนว่าร่างกายของหลิวฉางซุ่นไม่ได้มีความผิดปกติใดๆ แต่จากสถานการณ์ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าเรื่องราวที่แท้จริงจะไม่ได้เป็นอย่างที่ทุกคนคิดเอาไว้เสียแล้ว
อย่างไรก็ตาม ทุกคนก็สามารถดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว ก่อนจะพากันกล่าวคำแสดงความยินดีกับหนิวเคอเหลียนกันยกใหญ่
ลู่ชิงชิงหัวเราะร่วน
"เมียพี่ท้อง แล้วมาขอบใจฉันเนี่ยนะ? มันไม่ค่อยจะถูกเรื่องสักเท่าไหร่นะคะ!"
หนิวเคอเหลียนยืดตัวขึ้นนั่งหลังตรงพลางพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"ยังไงก็ต้องขอบใจเธอนั่นแหละ ถ้าไม่ได้เธอช่วยพูดให้ ป่านนี้เราสองคนก็คงไม่มีทางได้ลงเอยกันหรอก เอาจริงๆ นะ ถ้าตอนนั้นไม่มีคนคอยช่วยเป็นแม่สื่อแม่ชักให้ ต่อให้พี่จะมีใจแค่ไหนก็คงไม่มีความกล้าพอที่จะทำแบบนั้นหรอก"
"โธ่ เรื่องแค่นี้เอง ไม่เห็นจะเป็นเรื่องใหญ่อะไรเลย ฉันก็แค่ยื่นมือเข้าไปช่วยนิดหน่อยเท่านั้นเอง จริงๆ นะคะ"
"สำหรับเธอ มันอาจจะเป็นแค่การช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ แต่สำหรับพวกเราแล้ว มันคือบุญคุณอันใหญ่หลวงเชียวนะ พี่ซาบซึ้งใจในสิ่งที่เธอทำให้จริงๆ"
ลู่ชิงชิงพยักหน้ารับพร้อมกับส่งยิ้มบางๆ
"เอาล่ะๆ ฉันขอรับความซาบซึ้งใจของพี่เอาไว้ก็แล้วกันค่ะ ดูแลพี่หลานจื่อให้ดีๆ ล่ะ ตอนนี้พวกพี่สองคนก็กำลังจะมีลูกด้วยกันแล้ว ถือว่าชีวิตครอบครัวสมบูรณ์พูนสุขแล้วนะคะ ต้องรักษาความสุขนี้เอาไว้ให้ดีๆ ล่ะ"
"แน่นอน แน่นอนอยู่แล้ว"
หนิวเคอเหลียนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างแข็งขัน
หลังจากที่ชายหนุ่มขอตัวกลับไปแล้ว หยางซิ่วอิงก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความสะท้อนใจ
"คนเรานี่มันก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาจริงๆ นะ! เมื่อก่อนจ้าวหลานต้องทนลำบากมาตั้งเท่าไหร่ แต่งงานกับเจ้าซุ่นก็ต้องก้มหน้าก้มตาทำงานงกๆ ทั้งวัน แถมยังไม่เคยได้รับความดีความชอบอะไรเลย"
"แต่พอมาแต่งงานใหม่กับเจ้าหนิว ดูสิว่าชีวิตดีขึ้นมากขนาดไหน บ้านสามีรักและทะนุถนอมราวกับไข่ในหิน ยิ่งตอนนี้กำลังจะมีลูกด้วยกันอีก เดาว่าคงจะยิ่งรักยิ่งหลงกันเข้าไปใหญ่"
ไป๋เยี่ยนพยักหน้าเห็นด้วย
"เรื่องนี้มันก็แปลกดีเหมือนกันนะคะ เธออยู่กินกับหลิวฉางซุ่นมาตั้งสามสี่ปีแต่กลับไม่มีลูกด้วยกันเลย พอมาแต่งงานใหม่กับหนิวเคอเหลียนได้แค่สองเดือนกว่าๆ ก็ท้องซะแล้ว"
[จบบท]