บทที่ 164 : ความคิดของแม่และการประจบสอพลอ
หยางซิ่วอิงหัวเราะพลางส่ายหน้า
"เรื่องแบบนี้ใครจะไปรู้ได้ล่ะ บางทีพวกเขาสองคนอาจจะถูกกำหนดมาให้ไม่มีลูกด้วยกันก็ได้ เรื่องแบบนี้ก็มีให้เห็นเยอะแยะไป"
ลู่ชิงชิงนั่งฟังอยู่นาน ในที่สุดเธอก็ยอมเปิดปากถามขึ้นมา
"เด็กคนหนึ่งมันสำคัญขนาดนั้นเลยเหรอคะ?"
พูดกันตามตรง ลึกๆ แล้วเธอก็ยังรู้สึกกลัวการคลอดลูกอยู่ไม่น้อย เพราะคิดว่ามันคงจะเจ็บปวดทรมานน่าดู ย้อนกลับไปตอนที่แม่คลอดเธอกับน้องชาย เนื่องจากเป็นฝาแฝดจึงทำให้ตกเลือดอย่างหนัก จนแทบจะเอาชีวิตไม่รอด
ดังนั้นในความคิดของเธอ การให้กำเนิดชีวิตใหม่จึงเปรียบเสมือนการเสี่ยงภัยอย่างหนึ่ง มันมีทั้งโอกาสที่จะประสบความสำเร็จ และมีโอกาสที่จะล้มเหลวไม่เป็นท่าเช่นกัน
แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ไม่ได้ถึงกับต่อต้านการมีลูก เพียงแต่หวังว่าจะได้มีลูกกับคนที่คู่ควรเท่านั้น คนที่สามารถพูดคำว่า 'รักษาชีวิตแม่เด็กไว้' ได้ในยามคับขัน ไม่ใช่คนที่เห็นภรรยาเป็นแค่เครื่องมือผลิตทายาท
อันที่จริงสำหรับคนเป็นแม่ทุกคนแล้ว สิ่งสำคัญอันดับหนึ่งในใจย่อมเป็นลูกเสมอ บางครั้งแม้แต่สามีก็ยังเทียบกับลูกไม่ได้เลยสักนิด นี่คงจะเป็นความผูกพันทางสายเลือดละมั้ง
หากให้ผู้หญิงเลือกได้ ระหว่างชีวิตของตัวเองกับชีวิตของลูกที่สามารถรอดได้เพียงคนเดียว ในฐานะคนเป็นแม่ ถึงจะไม่ร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่คนส่วนใหญ่ก็คงเลือกที่จะมอบโอกาสรอดชีวิตนั้นให้กับลูกอย่างแน่นอน
สมมติว่าถ้าให้เธอเป็นคนเลือก เธอก็ยินดีที่จะคลอดลูกให้กับคนที่ตัวเองรัก และคอยดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี เพียงแต่ว่านั่นไม่ใช่สิ่งเดียวในชีวิตของเธอ
ถ้ามีลูกเธอก็รัก แต่ถ้าไม่มีก็ถือว่าใช้ชีวิตได้ดีเหมือนกัน ทว่าความคิดแบบนี้ก็ใช่ว่าทุกคนจะสามารถยอมรับได้
ยกตัวอย่างเช่นคนแบบหลิวฉางซุ่นเป็นต้น ดีที่จ้าวหลานสามารถหนีรอดออกมาจากรังหมาป่าแห่งนั้นได้สำเร็จ
"ลูกโง่ของแม่ แน่นอนว่าต้องสำคัญอยู่แล้วสิ ถ้าบ้านเราไม่มีเด็กๆ คอยวิ่งเล่น ก็คงจะขาดความสุขไปเยอะเลยล่ะ!"
หยางซิ่วอิงเม้มปากยิ้มอย่างมีความสุข
"แต่ก็แลกมาด้วยอิสระที่เพิ่มขึ้นตั้งเยอะเลยนะคะ"
ลู่ชิงชิงพึมพำตอบกลับไปด้วยเสียงแผ่วเบา
หยางซิ่วอิงหยิบเข็มกับด้ายขึ้นมาอีกครั้ง เธอเตรียมตัวจะเย็บเสื้อคลุมผ้าฝ้ายตัวเล็กๆ เอาไว้ให้กับหลานที่อยู่ในท้องของไป๋เยี่ยน
แต่เพิ่งจะเย็บไปได้ไม่กี่เข็ม เธอก็หยุดมือลง หญิงวัยกลางคนพึมพำออกมาคล้ายกับกำลังใช้ความคิด
"ไม่รู้ว่าทางฝั่งชิงหวยจะมีวี่แววบ้างหรือยัง"
"จะไปมีเร็วกว่านี้ได้ยังไงกันคะ? พวกเขาเพิ่งจะแต่งงานกันได้ไม่ถึงเดือนเองนะคะ"
ลู่ชิงชิงพูดตอบกลับไปอย่างไม่ใส่ใจนัก
ความจริงแล้วเธอย่อมรู้ดีอยู่แก่ใจว่า ลู่ชิงหวยกับภรรยาจะมีลูกชายเพียงแค่คนเดียวเท่านั้น ซึ่งก็คือพ่อแท้ๆ ของเธอเอง วันเกิดของพ่อคือวันชาติในปีหน้า ดังนั้นตามหลักการแล้ว กว่าพี่สะใภ้จะเริ่มมีอาการแพ้ท้องก็น่าจะหลังพ้นช่วงปีใหม่ไปแล้ว
หยางซิ่วอิงเริ่มลงมือเย็บผ้าอย่างรวดเร็วอีกครั้ง
"ก็แม่ใจร้อนนี่นา ถ้าพวกเขามีลูกด้วยกัน ครอบครัวก็จะได้มั่นคงสักที"
"แม่ไม่ต้องใจร้อนไปหรอกค่ะ พอถึงช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ พี่สะใภ้ใหญ่ก็คลอดหลานชายออกมาให้แม่อุ้มแล้ว ส่วนพี่รองเขาอยู่ไกลบ้านขนาดนั้น ต่อให้พวกเขามีลูก แม่ก็ไม่ได้เจอหน้าหลานทุกวันอยู่ดีนั่นแหละค่ะ"
"นั่นมันก็จริงนะ"
น้ำเสียงของหยางซิ่วอิงเจือความผิดหวังอยู่เล็กน้อย
ลู่ชิงชิงขยับตัวเข้าไปใกล้ๆ แล้วกระซิบเสียงเบา
"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ รอให้หนูหาเงินได้เยอะๆ เมื่อไหร่ หนูจะรับพ่อกับแม่ไปอยู่ด้วยกันที่เมืองหลวงของมณฑลเลย ถึงตอนนั้นก็จะได้เจอกันทุกวันแล้ว"
"พูดเหลวไหลอะไรน่ะ? ตัวแค่นี้จะไปหาเงินได้สักเท่าไหร่เชียว? อีกอย่างแม่ไม่ไปหรอกนะ คนเขาว่าอยู่ไกลกันจะรักกัน พออยู่ใกล้กันเดี๋ยวก็พานจะเบื่อหน้าเอาได้ ขืนไปอยู่ด้วยกันเดี๋ยวลูกก็รำคาญแม่พอดี แล้วพอลูกมีลูก แม่ก็ต้องมานั่งช่วยเลี้ยงหลานให้อีก นี่ลูกคิดจะปล่อยให้แม่เหนื่อยตายเลยใช่ไหม?!"
ลู่ชิงชิงไม่ได้พูดอะไรตอบกลับไป เธอทำเพียงแค่แอบอมยิ้มอยู่เงียบๆ
เธอรู้ดีว่าที่หยางซิ่วอิงพูดแบบนั้น ก็เป็นเพียงการพูดเพื่อความสบายใจของเธอเท่านั้น ลึกๆ แล้วแม่คงกลัวว่าถ้าเข้าไปอยู่ในเมืองจริงๆ จะกลายเป็นภาระให้คนอื่นรำคาญเสียมากกว่า
แต่เมื่อครู่นี้เธอไม่ได้พูดออกมาส่งเดชเลยสักนิด เพราะในอีกไม่ช้าประเทศจะก้าวเข้าสู่ยุคแห่งการพัฒนาอย่างรวดเร็ว ตราบใดที่ไม่โง่เขลาจนเกินไปและไม่เกียจคร้าน เรื่องหาเงินก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป จะต่างกันก็แค่หาได้มากหรือน้อยเท่านั้นเอง
เอาไว้รอให้ตั้งรกรากที่นั่นจนมั่นคงก่อน แล้วค่อยรอดูสถานการณ์บ้านเมืองอีกทีก็แล้วกัน ใจจริงแล้วเธอไม่ได้อยากจะร่ำรวยล้นฟ้า และไม่ได้ต้องการชื่อเสียงเงินทองอะไรมากมายนักหรอก
ขอแค่ได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและมั่นคง ไม่ต้องไปแก่งแย่งชิงดีกับใครจนวาระสุดท้ายของชีวิตก็เพียงพอแล้ว
…
เวลาล่วงเลยไปจนกระทั่งใกล้จะถึงเทศกาลตรุษจีน ต่อให้ชีวิตความเป็นอยู่จะยากลำบากสักแค่ไหน แต่สำหรับชาวบ้านตาดำๆ แล้ว พวกเขาก็ยังคงอยากจะฉลองปีใหม่กันอย่างมีความสุขอยู่ดี
ข่าวเรื่องการตั้งครรภ์ของจ้าวหลานแพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว ผู้คนแทบจะทั้งหมู่บ้านเสี่ยวหม่านต่างก็รับรู้เรื่องนี้กันถ้วนหน้า แน่นอนว่าสิ่งที่ตามมาก็คือเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากชาวบ้านที่พูดกันไปต่างๆ นานา
มีคำพูดหลุดออกมาสารพัดรูปแบบ แต่ท้ายที่สุดแล้วทุกคนต่างก็ลงความเห็นเป็นเสียงเดียวกันว่า จ้าวหลานนั้นเป็นคนโชคดี บางทีเธออาจจะถูกสวรรค์กำหนดมาให้ต้องเผชิญกับเคราะห์กรรมจากหลิวฉางซุ่นก่อน ตอนนี้ถือได้ว่าหมดทุกข์หมดโศกแล้ว วันเวลาดีๆ ในภายภาคหน้ากำลังรอเธออยู่อย่างแน่นอน
ด้วยเหตุนี้ ในตอนที่ทีมผลิตกำลังแจกจ่ายเสบียงอาหาร หัวข้อสนทนาของทุกคนจึงหนีไม่พ้นเรื่องนี้ไปได้
หลังจากที่ข่าวลือแพร่สะพัดออกไป คนแรกที่นั่งไม่ติดเก้าอี้ก็คือหลิวฉางซุ่นนั่นเอง
เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าทำไมตอนที่เขาแต่งงานกับจ้าวหลานมาตั้งหลายปี ถึงไม่ได้ยินข่าวดีเรื่องลูกเลยสักครั้ง แต่พอหล่อนแต่งงานใหม่กลับตั้งท้องขึ้นมาเสียอย่างนั้น!
ก่อนหน้านี้เขามักจะคิดมาตลอดว่าจ้าวหลานเป็นฝ่ายผิดปกติ เขาจึงตัดสินใจไปสานสัมพันธ์กับก่งชุนเยี่ยน ทว่าความจริงในตอนนี้ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาเป็นฝ่ายคิดผิด หล่อนไม่ได้มีความผิดปกติอะไรเลย ซ้ำยังตั้งท้องลูกแฝดอีกต่างหาก!
ยิ่งคิดหลิวฉางซุ่นก็ยิ่งโมโห ทำไมคนที่จะได้ลูกแฝดถึงไม่ใช่เขา? หากตอนนั้นจ้าวหลานยอมท้องลูกให้เขาบ้าง เขาก็คงไม่ยอมฝืนใจทำเรื่องชั่วช้าหรอก!
แต่พอมาลองคิดดูดีๆ แล้ว บางทีอาจจะเป็นเหมือนที่ชาวบ้านพูดกัน ว่าเขากับจ้าวหลานคงไม่มีวาสนาต่อกัน ในเมื่อตอนนี้ก่งชุนเยี่ยนเองก็กำลังอุ้มท้องสายเลือดของเขาอยู่ หลังจากนี้เขาก็ควรจะตั้งใจใช้ชีวิตของตัวเองให้ดีเสียที
แม้จะคิดปลอบใจตัวเองแบบนั้น แต่พอถึงเวลาที่ต้องไปรับส่วนแบ่งเสบียงที่ทีมผลิต หลิวฉางซุ่นก็ยังคงรู้สึกอับอายจนแทบจะเงยหน้าไม่ขึ้นอยู่ดี ดังนั้นพอเขารับส่วนแบ่งในส่วนของครอบครัวตัวเองเสร็จ เขาก็รีบหันหลังเดินกลับบ้าน
ชาวบ้านที่มารอรับเสบียงต่างพากันชี้ไม้ชี้มือไปทางหลิวฉางซุ่นอย่างออกรส แต่พวกเขาก็ทำได้แค่ซุบซิบนินทากันลับหลังเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเรื่องของครอบครัวคนอื่น คนนอกอย่างพวกเขาก็ทำได้แค่มองดูอยู่ห่างๆ อย่างสนุกสนาน
ใกล้จะถึงช่วงเทศกาลปีใหม่แล้ว แต้มแรงงานของชาวบ้านเริ่มถูกนำมาแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งของ นอกเหนือจากเสบียงอาหาร คูปองชนิดต่างๆ และเนื้อหมูอีกเล็กน้อยแล้ว จำนวนเงินหยวนที่ทุกคนได้รับแบ่งมานั้นมีไม่มากนัก
ยังดีที่ผลผลิตในปีนี้ค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ ทำให้ชาวบ้านยังมีพอกินพอใช้จนอิ่มท้องได้
ครอบครัวที่มีลูกน้อยย่อมได้เปรียบกว่าครอบครัวอื่นในช่วงเวลานี้ หากบริหารจัดการดีๆ พวกเขาก็อาจจะมีเงินเหลือเก็บไว้ใช้สอยบ้างเล็กน้อย
หลังจากรับเนื้อหมูและกลับมาถึงบ้าน ลู่กั๋วเฉียงก็ลองชั่งน้ำหนักของในมือดู ก่อนจะหันไปลูบคลำเงินหยวนอันน้อยนิดที่อยู่ในกระเป๋าเสื้อพลางขบคิดว่าจะใช้จ่ายเงินก้อนนี้อย่างไรดี
เงินก้อนนี้ต้องใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดถึงจะคุ้มค่า
ช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ ลูกของลูกชายคนโตก็จะลืมตาดูโลกแล้ว ถ้าจะจัดงานเลี้ยงฉลองครบเดือนก็ต้องใช้เงินอีกจำนวนหนึ่ง
จากนั้นลูกสาวคนเล็กก็จะแต่งงานออกเรือนไป ถึงแม้ลูกสาวจะบอกว่าไม่ต้องการของติดตัวเจ้าสาวก็ตาม แต่ในฐานะคนเป็นพ่อเป็นแม่ ยังไงก็ต้องซื้อเตรียมเอาไว้ให้ แถมยังต้องซื้อให้เยอะหน่อยด้วย
ถึงแม้ครอบครัวของพวกเขาจะเป็นแค่ชาวนาก็ตาม แต่จะยอมให้ฝ่ายชายมาดูถูกไม่ได้เด็ดขาด ต่อให้คนในครอบครัวของเฉียวอวี้จะไม่ได้พูดอะไร แล้วคนนอกที่มองเข้ามาจะคิดยังไงล่ะ?
เรื่องพวกนี้จะทำลวกๆ ไม่ได้เป็นอันขาด
เมื่อคำนวณดูแล้ว เงินที่เหลือเก็บก็มีไม่มากนัก เห็นทีคงต้องคิดคำนวณการใช้จ่ายให้รอบคอบเสียแล้ว
เมื่อลู่กั๋วเฉียงเดินเข้ามาในบ้าน ทันทีที่ก้าวพ้นประตูเขาก็มองเห็นข้าวของบางอย่างวางอยู่บนเตาไฟในห้องด้านนอก ชายวัยกลางคนชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยปากถามขึ้น
"นี่ใครซื้อมาเนี่ย?"
ภายในกะละมังใบใหญ่มีปลาตัวหนึ่งกำลังแหวกว่ายไปมาอย่างมีชีวิตชีวา มันคือปลาลิ่นน้ำหนักราวๆ สองจินกว่าตัวหนึ่ง
ลู่อีอีที่กำลังนั่งจุดไฟอยู่ที่หน้าเตาเงยหน้าขึ้นมามอง
"ชิงหยางบ้านอาสะใภ้สามเป็นคนเอามาให้ค่ะ เขาบอกว่าใกล้จะถึงปีใหม่แล้ว เลยเอาปลามาให้บ้านเรากิน"
"เขาเนี่ยนะ? ทำไมจู่ๆ ถึงเอาของมาให้ได้ล่ะ? พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกแล้วหรือไง?"
ปกติแล้วคนบ้านสามมีนิสัยยังไง เขาย่อมรู้ดีกว่าใคร เดิมทีน้องสามก็ถือว่าเป็นคนใช้ได้คนหนึ่ง แต่พอแต่งงานกับกู่อวี่ผู้เป็นภรรยา เขาก็เริ่มมีนิสัยเหมือนกับภรรยาของเขาเลย กลายเป็นคนคิดเล็กคิดน้อยและขี้เหนียวจนเกินเยียวยา
"ใครจะไปรู้ล่ะคะ?"
ลู่อีอีโยนฟืนเข้าไปในเตาไฟเพิ่มเติม ภายในใจก็ยังคงรู้สึกสับสนและไม่เข้าใจการกระทำของบ้านนั้นอยู่ดี
หยางซิ่วอิงยกกะละมังเดินออกมาจากห้องฝั่งตะวันออก เธอส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ
"แบบนี้มันก็ปกติไม่ใช่หรือไง? ฉันรู้ทันหรอกนะว่าหล่อนกำลังคิดจะทำอะไร?"
ลู่กั๋วเฉียงขมวดคิ้วเข้าหากัน
"คิดจะทำอะไรล่ะ?"
"มันก็ง่ายนิดเดียว คุณอาจจะไม่ได้คิดอะไร แต่คนอื่นเขาไม่ได้คิดแบบคุณหรอกนะ คุณรู้หรือเปล่าว่ามีคนอิจฉาหน้าที่การงานของชิงหวยมากขนาดไหน? แล้วมีคนริษยาอีกตั้งเท่าไหร่?!”
“พูดกันตามตรง มีคนรอจะยกลูกสาวให้ลูกชายเราตั้งเยอะแยะ นั่นมันหน้าที่การงานที่มั่นคงเลยนะ! แต่ในเมื่อเขาถูกใจฉือซู่ฉิน ฉันก็ไม่มีอะไรจะพูดหรอก”
“การไปจับคู่ให้แยกทางกันไม่ใช่เรื่องที่บ้านเราจะทำได้หรอกนะ ยังไงเสียสถานการณ์ของชิงหวยกับชิงชิงก็ไม่เหมือนกัน ตอนนั้นถ้าหลี่เฉิงหยวนเป็นคนดีตั้งใจทำมาหากิน ฉันก็คงไม่คัดค้านหรอก”
“แต่ซู่ฉินไม่เหมือนกัน เด็กคนนั้นเป็นคนดีจริงๆ จะรับสะใภ้เข้าบ้านทั้งทีก็อย่าคิดให้มันวุ่นวายเลย ส่วนน้องสะใภ้ของคุณน่ะ หล่อนก็แค่คิดจะประจบสอพลอบ้านเราเท่านั้นแหละ ชิงหยางลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของหล่อนยังไม่มีงานทำเลยนี่นา"
[จบบท]