บทที่ 22 : เตรียมตัวรับแขก
ตอนช่วงมื้อเย็น ลู่ชิงซงเพิ่งจะกลับมาถึงบ้าน พอเขาเดินเข้ามาข้างในแล้วเห็นหน้าน้องชายก็รู้สึกดีใจมาก สองพี่น้องจึงนั่งคุยกันอยู่นานด้วยความคิดถึงตามประสาคนไม่ได้เจอกันมาพักใหญ่
วันนี้ลู่ชิงซงพอจะได้ของติดไม้ติดมือกลับมาบ้าง เขาไปนั่งเฝ้าอยู่ริมน้ำมาตลอดทั้งวัน ในที่สุดก็สามารถจับปลาหลีฮื้อตัวโตน้ำหนักกว่าสองจินกลับมาได้หนึ่งตัว แล้วก็ยังมีปลาตัวเล็กตัวน้อยติดมาด้วยอีกหลายตัว
หยางซิ่วอิงกับไป๋เยี่ยนช่วยกันจัดการทำความสะอาดปลาพวกนั้นจนเสร็จเรียบร้อย จากนั้นก็เอาเกลือมาทาหมักเอาไว้ อากาศช่วงนี้ค่อนข้างร้อนอบอ้าว ถ้าปล่อยทิ้งไว้เฉยๆ คงจะเก็บไว้กินได้ไม่นาน โชคดีที่พรุ่งนี้จะมีแขกมากินข้าวที่บ้านพอดี ปลาพวกนี้จึงมีประโยชน์ขึ้นมาทันเวลา
ไป๋เยี่ยนหันไปถามสามีขณะที่กำลังจัดการกับปลาในกะละมัง “ชิงซง วันนี้คุณได้ปลาตัวใหญ่มาด้วยเหรอ ปกติเห็นจับได้แต่ปลาจี้อวี๋ตัวเท่าปลาซิวไม่ใช่หรือไง?”
ลู่ชิงซงหัวเราะเบาๆ “วันนี้ดวงดีน่ะ พวกเราสามคนจับปลาได้กันหมดเลย พอพวกเขารู้ว่าพรุ่งนี้บ้านเราจะมีแขกมา ก็เลยยกปลาให้ผมหมดเลย ไอ้ตัวสองจินนี่ฉางซุ่นก็เป็นคนให้มานะ เขาไม่ยอมเอาปลากลับไปสักตัวเลย”
ลู่ชิงชิงที่นั่งฟังอยู่ใกล้ๆ อดไม่ได้ที่จะแทรกขึ้นมา “พี่ฉางซุ่นเป็นคนดีมากเลยนะคะ”
หลังจากที่เธอฟื้นขึ้นมา เธอก็ได้ยินคนในบ้านเล่าให้ฟังว่า วันนั้นถ้าไม่ได้หลิวฉางซุ่นมาช่วยเอาไว้ ก็คงไม่มีใครสังเกตเห็นว่าเธอกระโดดลงไปในแม่น้ำชิงสุ่ย ถ้าเป็นแบบนั้นเธอคงต้องจมน้ำตายไปแล้วจริงๆ
หลิวฉางซุ่นเป็นลูกพี่ลูกน้องของหลิวจิ้งเสียน เขาเพิ่งจะแต่งงานมีภรรยาไปเมื่อปีที่แล้ว ชายหนุ่มเป็นคนเรี่ยวแรงเยอะ ทำงานเก่ง แถมยังเป็นคนซื่อสัตย์จริงใจ ส่วนภรรยาของเขาก็เป็นคนดี ขยันขันแข็ง ครอบครัวเล็กๆ ของพวกเขากำลังใช้ชีวิตกันอย่างมีความสุขและดีขึ้นเรื่อยๆ
ลู่ชิงหวยส่งยิ้มบางๆ ให้น้องสาว “เป็นคนดีจริงๆ นั่นแหละ”
ลู่ชิงชิงก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเป็นเพราะอะไร แต่ทุกครั้งที่เธอมองหน้าลู่ชิงหวย เธอจะรู้สึกอบอุ่นหัวใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก บางทีนี่อาจจะเป็นความผูกพันทางสายเลือดกระมัง
ถ้าจะให้นับกันตามจริงแล้ว พี่ใหญ่ลู่ชิงซงเป็นลูกที่เกิดจากป้าของเธอ แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ไม่ต่างอะไรกับพี่น้องแท้ๆ คลานตามกันมา หยางซิ่วอิงเป็นคนจิตใจดี อ่อนโยนและมีเมตตา
อีกอย่างเด็กพวกนี้ก็เป็นสายเลือดของพี่สาวแท้ๆ ของตัวเอง เธอรู้สึกสงสารหลานที่ต้องกำพร้าแม่ตั้งแต่เด็ก ก็เลยยิ่งรักและคอยดูแลเอาใจใส่ลู่ชิงซงกับน้องสาวเป็นอย่างดี
ตั้งแต่ฟื้นขึ้นมาจนถึงตอนนี้ ลู่ชิงชิงยังไม่มีโอกาสได้เจอหน้าพี่สาวคนโตของตัวเองเลยสักครั้ง ได้ยินคนอื่นเล่ากันว่าพี่สาวคนนี้มีนิสัยใจคอคล้ายคลึงกับเจ้าของร่างคนเก่ามาก
สองพี่น้องถูกเลี้ยงดูมาแบบทะนุถนอม พวกเธอเติบโตมาด้วยความรัก ก็เลยมีนิสัยเอาแต่ใจตัวเองอยู่บ้าง แถมยังไม่เคยต้องลงมือทำงานหนักเลยสักครั้ง ลู่ชิงชิงเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตอนนี้พี่สาวที่แต่งงานออกเรือนไปแล้วจะมีชีวิตความเป็นอยู่เป็นยังไงบ้าง
ถึงยังไงผู้ชายที่พี่สาวแต่งงานด้วยก็เป็นแค่ชาวนาธรรมดา ตอนอยู่บ้านตัวเองอาจจะไม่ต้องหยิบจับทำอะไรเลย แต่พอต้องย้ายไปอยู่บ้านครอบครัวสามี มันอาจจะไม่ใช่อย่างที่คิดก็ได้
และนี่ก็เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้หยางซิ่วอิงอยากจะให้ลู่ชิงชิงแต่งงานกับคนในเมือง เพราะถ้าต้องใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้านชนบท ต่อให้จะมีความเป็นอยู่ที่ดีแค่ไหน แต่เรื่องการใช้แรงงานทำไร่ทำนาก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อยู่ดี
ลู่ชิงชิงนั่งคิดอะไรเพลินๆ อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะขยับตัวเข้าไปนั่งข้างๆ ลู่ชิงหวย “พี่รอง เล่าเรื่องผู้ชายคนนั้นให้ฉันฟังหน่อยสิคะ เขาชื่ออะไร นิสัยใจคอเป็นยังไง เข้ากับคนง่ายไหม?”
ลู่ชิงหวยยังไม่ทันจะได้อ้าปากตอบ ไป๋เยี่ยนที่ยืนอยู่ข้างหลังก็เอ่ยแซวขึ้นมาเสียก่อน “แหม นี่ยังไม่ทันจะได้เจอกันเลยก็ถามหาซะแล้วสิ โตเป็นสาวแล้วก็อยากจะมีครอบครัวเป็นของตัวเองสินะ”
พี่สะใภ้ใหญ่เป็นคนนิสัยดีมาก เวลาอยู่กับน้องๆ ของสามี เธอก็มักจะทำตัวสบายๆ พูดคุยเล่นหัวกันเหมือนเป็นเพื่อนสนิทคนหนึ่ง
ลู่ชิงชิงไม่ได้ใส่ใจกับคำแซวเล่นๆ พวกนั้น เธอส่งยิ้มหวานกลับไปให้พี่สะใภ้ “ก็ใช่น่ะสิคะ ช้าเร็วยังไงก็ต้องแต่งงานอยู่ดี ถ้าฉันได้แต่งงานแล้วไปอยู่ใกล้ๆ พี่รองก็คงจะดีไม่น้อยเลย”
ลู่ชิงหวยไม่ได้คิดมากกับคำพูดของน้องสาว ถ้าเทียบกับหนุ่มสาวในหมู่บ้านที่พอเจอหน้ากันก็เอาแต่เขินอาย ภาพที่เขาเห็นในเมืองมันดูเปิดกว้างและมีอิสระมากกว่านี้เยอะ
ตอนนี้ในเมืองเริ่มนิยมการพูดคุยเพื่อทำความรู้จักกันแบบอิสระแล้ว เวลาที่ผู้หญิงกับผู้ชายเจอกัน พวกเขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีเขินอายอะไร แต่กลับพูดคุยกันอย่างเปิดเผยและเป็นธรรมชาติ แถมยังเรียกแทนกันว่าสหายด้วยความบริสุทธิ์ใจอีกต่างหาก
ลู่ชิงหวยที่เคยออกไปเปิดหูเปิดตาในเมืองมาแล้ว กลับรู้สึกว่าการที่น้องสาวถามออกมาตรงๆ แบบนี้มันเป็นเรื่องที่ดี เขาจึงค่อยๆ อธิบายให้เธอฟังอย่างใจเย็น
“เขาชื่อเฉียวอวี้ เรื่องครอบครัวของเขาเธอก็น่าจะรู้หมดแล้วล่ะ ผู้ชายคนนี้นิสัยดีมากจริงๆ นะ พวกเราบังเอิญเจอกันอยู่บ่อยๆ พี่แอบไปสืบเรื่องของเขามาด้วย ไม่ค่อยมีใครมีปัญหากับเขาเลย ดูแค่นี้ก็รู้แล้วว่าเขาเป็นคนวางตัวดีแค่ไหน”
ลู่ชิงชิงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “แล้วหน้าตาเขาเป็นยังไงคะ?”
ลู่ชิงหวยตอบตามความเป็นจริงโดยไม่ได้คิดจะพูดเอาใจน้องสาวของตัวเองเลยแม้แต่น้อย “หน้าตาเหรอ ในหมู่บ้านเราไม่มีใครดูดีสู้เขาได้เลยนะ ขนาดในโรงงานที่พี่ทำอยู่ พี่ก็ยังไม่เคยเห็นใครดูดีเท่าเขาเลย ไม่รู้เหมือนกันว่าเขาจะถูกใจเธอหรือเปล่า”
พอได้ยินแบบนั้น ไป๋เยี่ยนก็ไม่พอใจขึ้นมาทันที “ชิงหวย พอเลยนะ จะมีใครหน้าไหนตาถั่วไม่ถูกใจชิงชิงของเรากัน จริงสิ แล้วผู้หญิงในเมืองที่นายเคยเห็น สวยกันทุกคนเลยไหม มีใครสวยสู้ชิงชิงได้บ้างหรือเปล่า?”
ลู่ชิงหวยนึกทบทวนดูอย่างจริงจัง ก่อนจะเอ่ยปากตอบ “ก็มีสวยๆ อยู่หลายคนนะ แต่ผมว่าชิงชิงของเราก็หน้าตาดีไม่แพ้ใครเหมือนกัน”
ลู่ชิงชิงกลอกตาไปมา “โธ่ พี่รอง พี่ชมเขายังกับเทวดาลงมาเกิดเลยนะ ถ้าเขาเป็นคนดีขนาดนั้นจริงๆ แล้วเขาจะยังครองตัวเป็นโสดอยู่แบบนี้เหรอ ต่อให้คู่หมั้นคนเก่าจะตายไปแล้ว มันก็ต้องมีผู้หญิงอีกตั้งหลายคนที่ร้องห่มร้องไห้อยากจะแต่งงานกับเขาให้ได้สิ”
ถ้าให้พูดถึงเรื่องผู้ชายหน้าตาดี ตัวเธอเองก็เคยเห็นมาเยอะแยะแล้ว ไม่ว่าจะเป็นดาราวัยรุ่นหน้าใสที่กำลังโด่งดัง นักแสดงรุ่นใหญ่มาดเข้ม หรือแม้กระทั่งพวกลูกครึ่งหน้าตาดี เธอเห็นมาหมดแล้ว
เอาแค่ใกล้ๆ นี้เลยนะ เมื่อตอนกลางวันเธอก็เพิ่งจะเจอมาคนหนึ่ง รูปร่างหน้าตาของเขาหล่อเหลาดูดีมากๆ เธอไม่เชื่อหรอกว่าผู้ชายที่กำลังจะมาดูตัวจะดูดีไปกว่าคนที่เธอเพิ่งเจอมาได้
ลู่ชิงหวยขี้เกียจจะอธิบายอะไรให้มากความ “เดี๋ยวพรุ่งนี้พอเจอหน้าเขา เธอก็จะรู้เองนั่นแหละ” จากนั้นเขาก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ “พี่ก็หวังว่าพวกเธอสองคนจะเข้ากันได้นะ”
ลู่ชิงชิงไม่ได้คิดอะไรให้วุ่นวาย ถ้าสมมติว่าผู้ชายคนนั้นไม่ถูกใจเธอ มันก็เป็นเรื่องธรรมดา เธอไม่ใช่เงินหยวนเสียหน่อยที่จะทำให้ทุกคนหันมาชอบได้ เรื่องของความรู้สึกมันต้องอาศัยความถูกชะตาตั้งแต่แรกเห็นด้วย
บ้านในชนบทช่วงนี้ส่วนใหญ่จะมีขนาดค่อนข้างเล็ก โดยปกติแล้วคนในครอบครัวหลายรุ่นมักจะอาศัยอยู่รวมกันในบ้านหลังเดียว สำหรับครอบครัวที่มีฐานะหน่อย พอถึงเวลาที่ลูกชายแต่งงานมีภรรยา พวกเขาก็จะแยกตัวออกไปสร้างบ้านอยู่กันเอง
แต่สำหรับตระกูลลู่นั้นไม่เป็นแบบนั้น จำนวนเด็กในบ้านลู่ก็ไม่ได้มีเยอะแยะอะไร ลูกสาวทั้งสองคนพอถึงเวลาก็ต้องแต่งงานออกเรือนไปอยู่กับบ้านสามี
ลูกชายคนโตก็เลือกที่จะใช้ชีวิตอยู่กับพ่อแม่ ส่วนลูกชายคนเล็กนั้นก็ต้องดูสถานการณ์ในอนาคตอีกที แต่ดูจากแนวโน้มในตอนนี้แล้ว ไม่แน่ว่าเขาอาจจะตัดสินใจไปตั้งรกรากใช้ชีวิตอยู่ในเมืองเลยก็ได้
คืนนั้น ห้องฝั่งตะวันตกก็ยังคงเป็นที่หลับนอนของครอบครัวลู่ชิงซงทั้งสามคนเหมือนอย่างเคย ส่วนห้องฝั่งตะวันออกนั้นดูจะครึกครื้นเป็นพิเศษ เพราะมีคนถึงสี่คนต้องนอนเบียดกันอยู่บนเตียงเตาจนเต็มพื้นที่
ปลายเตียงเป็นที่นอนของแม่กับลูกสาว ส่วนหัวเตียงเป็นที่นอนของพ่อกับลูกชาย เนื่องจากพวกเขาทั้งสี่คนไม่ได้เจอหน้ากันมาพักใหญ่ คืนนี้ก็เลยเอาแต่นอนคุยกันไม่ยอมหยุด
ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ลู่ชิงชิงจึงนอนฟังพวกเขาคุยกันไปเรื่อยๆ เธอผล็อยหลับไปตอนไหนก็ไม่รู้ รู้แค่ว่าตอนที่สติกำลังจะดับวูบไป เธอยังคงได้ยินเสียงคนคุยกันแว่วมาให้ได้ยินอยู่เลย
เสียงไก่ขันเจื้อยแจ้วปลุกให้ลู่ชิงชิงตื่นขึ้นมาจากความฝันอีกครั้ง เธอใช้มือขยี้ตาเบาๆ ก่อนจะหันไปมองรอบตัว ก็พบว่าคนอื่นๆ ต่างก็ตื่นนอนกันหมดแล้ว
คนยุคนี้ช่างตื่นตัวกันเก่งจริงๆ ลู่ชิงชิงรู้สึกแปลกใจอยู่ไม่น้อย เมื่อก่อนเธอไม่ใช่คนที่จะยอมตื่นเช้าขนาดนี้ แต่ทำไมพอทะลุมิติมาอยู่ที่นี่ เธอถึงกลายเป็นคนขยันตื่นเช้าไปได้นะ?
หลังจากลุกจากเตียง เธอก็จัดการล้างหน้าบ้วนปากและเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่
วันนี้คนในครอบครัวตระกูลลู่ต่างก็พากันหยิบเสื้อผ้าชุดใหม่มาใส่กันทุกคน แน่นอนว่าลู่ชิงชิงก็ไม่เว้น
ปกติแล้วชาวบ้านในชนบทมักจะแต่งตัวกันแบบเรียบง่าย เสื้อผ้ามีรอยปะชุนถือเป็นเรื่องปกติที่เห็นได้ทั่วไป แต่ทุกคนก็มักจะมีเสื้อผ้าดีๆ เก็บไว้สักชุดสองชุด เอาไว้ใส่เฉพาะตอนช่วงเทศกาลหรือเวลาที่มีงานสำคัญเท่านั้น
หยางซิ่วอิงลงมือรื้อค้นข้าวของในตู้เสื้อผ้า ก่อนจะหยิบเอาเสื้อผ้าชุดใหม่ที่ตัดให้ลู่ชิงชิงเมื่อตอนช่วงเทศกาลตรุษจีนปีที่แล้วออกมา
“ชิงชิง วันนี้ใส่ชุดนี้นะ พี่รองของลูกเอาเงินเดือนไปซื้อชุดนี้มาจากในเมืองเลยนะ ผ้าเนื้อดีแบบนี้หาในหมู่บ้านเราไม่ได้หรอก”
“ตกลงค่ะ” ลู่ชิงชิงรับเสื้อตัวนั้นมาถือไว้ในมือ มันเป็นเสื้อเชิ้ตผ้าใยสังเคราะห์สีชมพูอ่อน สีสันของมันดูสวยงามราวกับสีของเนื้อลูกพีช ดูโปร่งสบายและนุ่มนวล
ตัวเสื้อเป็นสีพื้น ไม่มีลวดลายอะไรประดับอยู่เลย แต่ฝีมือการตัดเย็บถือว่าประณีตมาก รูปแบบของมันก็ไม่เหมือนกับเสื้อผ้าที่ชาวบ้านทั่วไปใส่กัน แขนเสื้อเป็นทรงพองๆ ชายเสื้อแต่งระบายเป็นชั้นๆ แถมยังมีส่วนเว้าโค้งเข้ารูปที่เอว ดูโดดเด่นสะดุดตาไม่น้อย
ถึงหยางซิ่วอิงจะไม่หาเสื้อผ้าชุดนี้มาให้ ลู่ชิงชิงก็ตั้งใจเอาไว้แล้วว่าเธอจะหาเสื้อผ้าสวยๆ มาใส่สักชุด ถ้าในบ้านไม่มีชุดที่ถูกใจ เธอก็กะว่าจะไปขอยืมจากจิ้งเสียนมาใส่ก่อน
ในยุคสมัยนี้ คนที่มีเสื้อผ้าดีๆ ใส่มีอยู่ไม่มากนัก เวลาที่มีงานสำคัญอย่างเช่นการดูตัวที่ส่งผลต่ออนาคตของชีวิต การยืมเสื้อผ้าคนอื่นมาใส่ถือเป็นเรื่องที่เห็นได้ทั่วไป อย่างตอนที่ลู่ชิงซงไปดูตัว เขาก็ไปยืมเสื้อผ้าของเพื่อนมาใส่เหมือนกัน
[จบบท]